韩银、成公英站在路边，看着南边的官道。
韩银有点不耐烦，昂着头，背着手，来回走动。
收到韩遂的命令，来迎接马腾，他不情不愿。
刚刚接收到了大量物资，他正忙着享受呢，谁愿意站在这里喝风，迎接马腾。
他不像马超，真把韩遂当叔叔看，他对马腾向来有些看不上眼。
一个羌女之子，哪有资格与父亲韩遂兄弟相称。
成公英拱着手，神情凝重，看看南边的官道，又看看韩银，忍不住提醒道：“少将军，稍后看到征西将军，少将军还是礼敬些为好？”
“为何？”韩银扭身看着成公英，不以为然。
“将军与征西将军皆是凉州豪杰，合则两利，分则两伤。天子有意平定凉州固然属实，却也不希望凉州势大。将军势力最强，自然是朝廷的首选目标。当此之时，实在不宜与征西将军反目。”
成公英说话很小心，生怕激怒韩银。
他知道韩银对马腾没什么敬意可言，但韩遂特意派人来传令，要求韩银去迎马腾，韩银不敢不来，心里憋了一肚子的怨气，这时候很容易激起韩银的怒火。
但他不能不说。
马腾北上，很可能不是韩遂的安排，而是马腾的个人决定。
如果是韩遂的安排，由他和韩银北上显然更方便。
听了成公英的话，韩银咂了咂嘴，很勉强地说道：“好吧，我且忍他一忍便是。”
西凉诸将中，韩遂的实力最强，马腾紧随其后。
如果朝廷想对付韩遂，马腾显然是最合适的人选。能否拉拢住马腾，对韩遂很重要。
这也是韩遂与马腾结为兄弟的目的所在。
韩银并非不懂，只是不屑。
——
马腾举起手，示意将士们停止前进。
成公英推着韩银，来到马腾的马前，躬身行礼，又对杨修施礼。
“杨侍中，我们又见面了。”
杨修翻身下马，与成公英见礼，又与韩银见礼。
见杨修先与成公英见礼，韩银心里不痛快，却又不敢发作。
在马腾父子面前，他还有资格摆谱。在杨修面前，他自惭形秽，底气严重不足。
马腾看在眼里，却不说破。他翻身下马，与韩银寒喧了几句。
韩银邀请马腾到营中小住，马腾婉拒了。
马超有可能已经到了屠申泽，随时可能与白马铜相遇，他哪有心情在这里喝酒。
韩银本来就没什么诚意，顺势改为在路边小聚。
马腾答应了。
他连续行军两百余里，的确需要休息一下。
成公英已经安排好了酒食，就在路边搭起帐篷，与马腾、杨修共饮，并安排人犒劳马腾的部下。
他们刚刚缴获了大量的牛羊，不缺物资，出手很阔绰。
马腾话不多，杨修却很健谈。他与韩银、成公英畅谈天子在华阴之战的表现，尤其是天子入阵，亲手斩下李傕首级的情节，被他说得惊心动魄，引人入胜。
“我已与征西将军说好，此战结束，我便沿河东行，直接去美稷。”杨修挽着成公英的手臂，惋惜地说道：“我与兄一见如故，为倾盖之交，本想盘桓数日。奈何诏命在身，不敢久留。好在天子有意平定凉州，或许不久就能相见。届时当与兄一醉方休，还望兄不弃。”
成公英心中感激，连称不敢。
作为弘农杨家子弟、天子近臣，杨修主动与他定交，这是莫大的荣幸。
“凉州广阔，风土人情不与中原同，关东士大夫不能乃心治凉，天子言及，常为之太息。兄为凉州英俊，又为镇西将军心腹，熟悉凉州民情，若有所建议，我可为你转呈。”
成公英再拜，却不敢应承。
他是韩遂的部下，若有上书，自然应该由韩遂转呈天子。请杨修转呈，很可能会让韩遂生疑。
杨修也没有勉强，让成公英知道他的心意就够了。
——
次日凌晨，马腾、杨修辞别了韩银、成公英，继续北上。
虽说同意杨修同行，但马腾之前并没有和杨修说什么话。这一次，他却请杨修与他同行，又以杨修的坐骑不良于行为由，将一匹备用战马送给杨修代步。
两人的关系一下子拉近了很多。
马腾顺势问起天子的事，杨修热情解说。
与贾诩共处了几日，他亲眼见识了西凉内部的矛盾，也知道韩遂和马腾将来必有争斗。
韩遂野心太大，朝廷很难将他收为己用，但马腾父子简单得多，完全可以利用起来。
贾诩让他与马腾同行，自然是有用意的。只是他不能过于积极，以免引起马腾的疑心，只能等马腾主动来找他。
借着这个机会，他向马腾讲解了天子的宏图伟业。
天子不仅要中兴大汉，还要重新审视凉州，将凉州变成朝廷的坚固基石。
凉州不仅出良马，更出名将。天子欲以武力平定天下，再建太平，正是凉州人用武之时。
当然，凉州人也要抓住机会，改变之前的作风，积极向朝廷靠扰，为天子效力。
像董卓乱政，李傕、郭汜为祸长安那样的事，绝不能再发生。
总而言之，凉州人不负朝廷，朝廷也不会负凉州。
凉州三明那样的悲剧，绝不会重演。
贾诩、张济等人得到重用，李傕、郭汜的部下大量被收编，就是朝廷对凉州的诚意。
马腾很满意，随即又问起了张绣。
他听贾诩说过，张绣是羽林中郎将，随天子左右。
他不怎么相信。张绣曾率部袭击天子，岂能为羽林中郎将，掌握天子身边的精锐骑兵？
杨修讲解了张绣拜为羽林中郎将的经过。
一方面，这是天子之前的承诺。另一方面，张绣虽有过，但他斩杀了胡封，将功赎罪。
两者结合，天子忘过记功，履行了诺言，拜张绣为羽林中郎将，给他一个效力的机会。从张绣的表现来看，天子对他并没有隔阂，还是将他当作心腹的。
“这次出征，张绣又要立功了。”杨修羡慕地说道。
马腾想了很久，又问杨修道：“若我儿入朝，能为虎贲侍郎乎？”
杨修心中欢喜，却不动声色。“将军说的是哪一个儿子？虎贲侍郎与普通郎官不同，不仅需要武艺出众，而且要相貌端正，知书达礼，不失朝廷体面。”
马腾默默地闭上了嘴巴。
马超的武艺很好，相貌也没问题，可是知书达礼……还差点火候。
第三百零一章 羌去胡来
杨修等了片刻，又道：“不过礼仪本是后天习得，区别只在于先后而已。只要肯读书向学，没有学不会的。陛下败李傕后，收其旧部，即派儒生为教师，教将士礼仪。”
马腾本来已经死了心，听了杨修这话，顿时又生起了希望。
“竟有此事？”
杨修笑笑。“将军有所不知，我便是其中之一。蒙陛下信任，为教师祭酒，先在后将军杨定营中教习将士。如今诸生能独立行事，我才得空出使。”
马腾又惊又喜。
杨修出身高贵，又是天子指定的教师祭酒，马超和他一见如故，这简直是天上掉下来的机会。
马腾心里有了计划，对杨修更热情了。
杨修求之不得，向马腾讨教起凉州的形势。
说到凉州，马腾感慨不已，一声长叹。
“侍中可知段公破东羌于灵武谷的故事？”
杨修听贾诩说过一些，但他很想再听马腾说说。“敢请教。”
马腾用手中马鞭四处一指。“这一大片土地，自从蒙恬开边之后就是汉人的地盘，为郡守者多有名将，飞将军李广就曾两任上郡太守。本朝定都洛阳，关东人做太守的就多了。但他们捞钱有方，武备却不足，这里慢慢变成了羌胡的地盘。”
马腾幽幽地叹了一口气。“白马铜也是最近几十年才由休屠泽迁来的，在此之前，这里是羌人的地盘。段公苦战两年，平定了羌人之乱，又来了白马铜。今天打败了白马铜，明天又不知道会是哪个部落来此放牧。”
杨修看看四周，思索片刻。“大汉之郡县，自当由我大汉据之，岂可任由羌胡牧马。”
马腾转头看着杨修。“侍中，朝廷能有这决心吗？对羌胡来说，这里是块宝地。对朝廷来说，这里却可能是个累赘，每个都要内郡支援不少钱粮才能维持。”
“为何羌胡能自给，汉人反而不能自足？”
马腾的嘴角抽了抽，心道这小子终究是衣冠膏梁子弟，不知人间辛苦。
“羌胡的辛苦，岂是汉家士大夫愿意承受的？且不说别的，愿意像侍中这样乘马而行的有几个，哪个不是前呼后拥，前有导行，后有大吏。”
杨修若有所思。
——
屠申泽西。
马超勒住坐骑，举起了手，拳头虚握。
跟在身后的骑士纷纷停住，不解地看着马超。
在沙漠中行军数日，每个人都筋疲力尽，反应也变得有些迟钝。前面不远便是屠申泽，他们只想去喝口水，饮饮马，补充一下水分。
没水喝，比没饭吃还难以忍受。
马超转身，叫来庞德，指指远处的屠申泽方向。“你带几个人去看看，我感觉不对劲。”
庞德应了一声，带着两个骑士，向前赶去。
马超翻身下马，命令所有人喝掉最后的水，尽可能的吃点干粮，喂喂马，做好战斗的准备。
大部分人已经没水了，只能干咽。尽管如此，他们还是遵守了命令，拼命吞咽着难以下咽的干粮。
战斗随时可能发生，不及时补充体力，他们未必能坚持到最后。
多吃一口，就多一份生存的机会。
虽然还没看到敌人的影子，也没有任何危险的征兆，但他们相信马超野兽般的直觉。
——
庞德策马跑了几里路，空气中的湿意越来越浓。
转过一个沙丘，一汪大泽便出现在眼前，水波荡漾。
庞德目光扫过四周，低声吩咐身边的一个骑士，解下腰间的水囊，让他去取水。
另一个骑士也将水囊解了下来，递给同伴，同时将腰间的弓囊调整到合适的位置，随时准备抽箭。
骑士接过，策马前行，来到水边，翻身下马，一边警惕地注视着四周，一边将三个水囊扔进水中，双手捧起水，先喝了一大口。
水咕咚咕咚地灌入水囊，战马低下头，大口喝水。
四周一片寂静。
骑士喝完水，将三个水囊收好，重新上马，返回庞德的面前，将水囊递了过去。
“司马，有问题，太安静了。”
庞德没有接水囊，四处打量了一番。“你先回去，报告少将军。”
“喏。”骑士应了，带着三个水囊，策马而去。
庞德和另一个骑士一起，策马来到水边，让战马饮水。他扫视着四周，骑士则不住的回头看，直到同伴消失在沙丘后。
过了小半个时辰，远处传来马蹄声，马超带着部下出现在沙丘后，队伍分散开来，冲到水边。
一时间，水边热闹起来，人喊马嘶。
庞德赶到马超身边，拽住了马缰。“将军？”
马超哈哈一笑，翻身下马。“放心吧，已经吩咐下去了。令明，你猜会是谁？”
庞德摇摇头。
他也是第一次来这里，对这里的情况并不熟悉，也不清楚周边会有哪些部落。
“我猜是鲜卑人。”
“鲜卑人？”
“嗯。”马超很有把握的点点头。“羌人被段公击败后，匈奴人就南迁到灵洲一带，或者向东，去西河、上郡，留在这一带的已经很少。鲜卑人趁虚而入，占据了匈奴人的故地。敢在这里伏击我的，也只有他们了。”
“那白马铜的部族呢？”
“要么被我吓跑了，要么是投靠了鲜卑人。”马超不屑地撇撇嘴。“这些人又没什么义气可讲，今天投你，明天投他，谁强就跟着谁混。”
庞德没有接马超的话，伸手指了指西面。“我带人去警戒，将军千万小心。”
马超很满意，挥挥手，示意庞德自便。
西面有山，按地图和匈奴人俘虏的口供，那里应该是鸡鸣塞，只是如此已经荒废。不管是休屠各胡，还是鲜卑人，如果有埋伏，从那个方面来的可能性最大。
庞德带着一队亲卫骑士，赶往西侧，刚刚跑出两里地，就看到一队骑兵奔驰而来。
庞德不慌不忙，一边策马冲上一旁的沙丘，一边吹响示警的号角。
号角悠长，屠申泽边的马超等人听到示警，立刻行动起来，翻身上马，准备战斗。
他们本来就没有放松警惕，一直保持着队型，只要人上了马，开始加速，就进入了战斗状态。
唯一的意外是庞德示警的号角声比他们预计的要长。
这表明，来袭的敌人比他们预想要的更多，至少有一万骑。
一瞬间，无数双眼睛看向了马超。
他们不足千骑，又刚刚穿越沙漠，人困马乏，面对十倍之敌，任谁心里都有点慌。
马超举起了手中长矛，在空中摇了两圈，向前斜指。
“雁行阵——”
传令兵吹响了号角。骑兵们迅速在马超身后聚集，首尾相连，形成如雁颈一般的细长阵形，如同离弦之箭，迎向对手。
第三百零二章 狭路相逢
狭路相逢勇者胜。
对方重兵埋伏，自然不会轻易放弃，西方有敌，东方同样可能有敌。
逃，是逃不掉的。
只有迎上去，杀出一条血路。
道理并不复杂，却不是每个人都能这样的勇气和实力。
恰好这两样，马超都有。
不仅有，而且很大。
说是艺高人胆大也好，说是初生牛犊不怕虎也罢，总之马超出战以来，就不知道怕是什么意思。
即使面对有备则来的万骑，他依然毫不犹豫的选择了正面强攻。
号角声连续吹响，马超抬头看向沙丘上的庞德。
如果说他有豪情万丈，其中至少有三千来自于庞德这个副将。
庞德正举着手中长矛，连续发出信号，将看到的形势转达给马超。
敌军万骑，但分作三路，中间一路约五千骑，速度较慢，只有千骑冲在最前面。左右两路各有两三千骑，正全速前进，意在包抄。
马超也发出信号，命令庞德归队。
庞德策马下了沙丘，向前驰去。
马超跟着拨转马头，调整方向，追上庞德。
“令明，掩护我。”马超大吼着，放下了长矛。
“喏。”庞德大声响应，右手伸向背后，抽出四枝羽箭。三枝夹在指缝间，一枝搭在了弦上。
与此同时，亲卫骑士一分为二，一部分加速冲到了马超的前方，举起盾牌，遮护马超，一部分举起了手中强弓，做好射击的准备。
双方迅速接近，开始最后的加速。
战马奔驰的速陡然提升，马蹄几乎腾空。
几乎是同一时刻，双方发出了射击的命令。
箭雨呼啸而至，射得盾牌咚咚作响，不少骑士中箭落马。
庞德也拉开了弓弦，一口气射出四箭。
临阵不过三发，但庞德能射四箭。
他不仅射得快，而且射得准。
对面三名骑士同时落马，暴露出了将旗下的小帅。
四目相对，马超大喝一声，再次踢马加速，冲出了队列，挺矛便刺。
小帅毫不示弱，双手举矛，迎上了马超。
两矛相交，小帅抵挡不住马超的强悍力量，长矛被挤偏。
“噗！”马超手中的长矛刺入小帅的胸口，洞穿了他的铁甲，前心入，后心出。
鲜血迸射。
马超将他挑了起来，双臂一抖，又远远扔了出去，砸倒两个迎面冲来的骑士。
一个骑士被砸中，翻马落马，随即被马蹄踩中，一命呜呼。
另一个骑士躲过了小帅的尸体，却没躲过马超的长矛，洞口爆出一个血洞，翻身倒地。
马超舞动长矛，连挑数人。
庞德紧随其后，手中弦声不绝，一枝接一枝的羽箭连珠射出，将可能威胁到马超的箭手射杀大半。
其他骑士也不手软，刀矛齐下，将对手的掌旗兵砍翻，又扯下了对方的战旗。
一个冲锋，马超便取得了决定性的胜利。
他以自己为锋，干净利落的洞穿了对手的阵势，稍微放慢了些速度，让战马缓一缓。
再好的战马也承受不起长时间的全速奔跑，不缓一缓，战马随时可能力竭倒毙。
没有了战马，马超再勇也无济于事。
“还真是鲜卑人。”庞德跟了上来，手里牵着备用的战马。“就是不知道是谁，看这样子，像是个大人物。”
“管他是谁。”马超跳上备用马。“干死他就完了！”
庞德也不多说，也跳上备用战马，换了一张弓，取过一囊箭。
“走！”马超踢马加速，向刚刚反应过来，开始加速的鲜卑人冲了过去。
对面的鲜卑将领显然没料到马超的战斗力如此之强，一个冲锋就击溃了自己的前锋千骑，出现在自己面前。他来不及多想，命令亲卫骑加速，迎战马超。
一声令下，数十名穿着铁甲的亲卫骑士加速抢到他的前面，或引弓而射，或持刀矛，准备接战。
马超故技重施，命庞德掩护，自己持矛突击。
双方激战，庞德接连射中数人，却因为对方有铁甲护身，没能当场射杀，反倒被激起了怒气，咆哮着冲向马超。
马超夷然不惧，挺矛杀入，左挑右刺，连杀数人。
他自己也中了两刀一矛。
有铁甲护身，对方的战刀没能给他造成实质性的伤害，长矛却挑开了他的腿甲，在他大腿上留下了一条深深的伤痕，皮肉外翻，鲜血淋漓。
马超却一点感觉也没有，一双眼睛死死地盯着对方将旗下的鲜卑将领，狂呼杀入。
鲜卑将领亲眼看到马超接连杀死自己几名武艺高强的亲卫骑士，大惊失色，没有和马超正面对决的勇气，下意识地拨马避开，同时命令更多的亲卫骑士迎战马超。
“懦夫！”见对方避而不战，马超不屑地骂了一声，却无可奈何。
战马一掠而过，又有几名鲜卑骑士冲过来，挡在他的面前，他根本没有转向的机会。
强行转向，会将自己的侧面暴露给对手，等于送死。
暴怒之下，马超挺矛急刺，连杀三人。
庞德策马转身，向数外步的鲜卑将领连射两箭。
一个鲜卑亲卫骑士迎上，挡开了一枝箭。
另一枝箭射中了鲜卑将领的后背，鲜卑将领闷哼一声，趴在了马背上。
庞德看不清鲜卑将领的位置，转而将目标对准了掌旗兵，一箭射穿了掌旗兵的咽喉。
掌旗兵翻身落马，手中的战旗也倒了。虽然有鲜卑骑士踢马赶上，接过了倾倒的战旗，重新竖起，还是造成了不小的混乱。
鲜卑人见战旗摇摆不定，一时心慌意乱，面对迎面杀来的马超等人，出手也变得犹豫不决，不少人选择了避让。
马超趁势突击，又一次杀透了鲜卑人的阵地，策马冲上了一座沙丘。
大半骑士跟着冲上沙丘，粗粗一看，损失超过百骑，剩下的人中带伤的也不少。
马超与庞德交换了一个眼神。
“少将军，去哪？”庞德问道。
双方兵力悬殊，对方将领又很谨慎，不可能再给他们突袭的机会。
“去鸡鸣塞。”马超冷笑道：“抄他后路，看谁能撑到最后。”
庞德觉得有理。
敌众我寡，正面对阵不如奔袭其后，牵着对方的鼻子走，再寻找反击的机会。
骑兵作战，主动权关乎生死。
“少将军，你先走，我断后。”
“好，你小心些，不要勉强。”马超说着，策马下了沙丘，向西北方向奔去。
第三百零三章 意外之功
鲜卑人怎么也没想到这支数量不足千人的汉军骑兵如此悍勇，面对十多倍兵力的围捕，不仅不逃，还正面凿穿了他们的大阵，出现在他们身后，向鸡鸣塞方向而去。
接到后阵报告，鲜卑将领大惊失色，连忙下令追击。
本以为是十拿九稳的伏击，他根本没考虑过对方可能反击的问题，大军携带的牛羊、粮草都在鸡鸣塞。虽说有千余人留守，可是面对这群汉军亡命徒，谁敢保证他们能守得住？
号角声此起彼伏，鲜卑人乱作一团。两个千夫长收到命令，率部追赶。
庞德率领十几名骑士断后，且骑且射，极力延缓鲜卑人的速度。
鲜卑人几次试图包抄，都被庞德甩掉了，反而折损了近百人。
损失不算很大，对鲜卑人的士气打击即非常严重。
借着这个机会，马超抢先一步，赶到了鸡鸣塞附近。
收到示警，留守的鲜卑人集结人马迎战。
发现马超只有数百人，鲜卑人没有全力以赴，派出五百人迎击，打算延缓一下马超的速度，等待主力赶来围捕。
这个决定给了马超一个难得的机会。
看到对方兵力有限，马超立刻发起了进攻，一马当先，冲入敌阵。
一次交锋，杀百夫长两人，什长八人，骑士二十余人。
顺利击溃迎战的鲜卑人后，马超率部冲入鲜卑人的营地，开始放火，并寻找可以带走的粮食、肉，然后击溃了赶来围堵的鲜卑人，在鲜卑人的主力赶到之前，逃之夭夭。
看着四处起火，乱作一团的营地，鲜卑将领气急败坏，下令追击。
无论如何，也要将这些汉军击杀。
——
马超与庞德会合。
发现马超受了伤，庞德非常担心。
马超不以为然。趁着战斗的间隙，他用战袍简单的包扎了一下，血已经止住了，也感觉不到疼。
“这些鲜卑人像是来打劫的。”马超说道。“这些鲜卑狗，太嚣张了，想来就来，想走就走。这次遇到老子，算他们倒霉，让他有来无回。”
庞德很惊讶。“少将军不撤吗？”
“撤什么撤？”马超眼睛一瞪。“你忘了我们为何而来？”
庞德咂咂嘴，没说话。
他们来到屠申泽是为了断白马铜后路，但现在出了意外，没看到白马铜的部落，却遇到了鲜卑人，而且数量众多。
这已经不是他们能应付的了。
庞德说道：“敌众我寡，地形不熟，久战于我不利，要换个战法。”
马超觉得有理。只要庞德不劝他撤退，都没问题。
“你说，该怎么战？”
“沿河而行。只要不离开大河附近，我们就不会迷路，也不用担心找不到水源。有水的地方就会有牧民，筹食粮食也容易。”
马超深以为然。“鲜卑狗就是来打劫的。与其被他们劫了，不如资助我们，也算是为朝廷出力。”
庞德还没想好怎么回答马超，后面就传来了示警的号角声，鲜卑人追来了。
马超、庞德回头看了一眼，异口同声的说道：“鲜卑狗有问题。”
鲜卑人在这里伏击他们，本来就不太寻常。如今鲜卑人吃了亏，不肯罢休，居然派人追杀，这就更不寻常了。
他们常年和羌胡打交道，最清楚草原上的部落是什么习性。胜负乃兵家常事，生死也是上天注定的，没人会因此执着。
牧人绝不会因为一头狼咬死了自家的羊，就非要杀死这头狼。
在草原上追杀一头狼，只会让自己付出更大的代价。
除非这头狼有他们非追不可的原因。
“难道他们知道我是谁？”马超想来想去，觉得只有这个理由。
“有可能。”庞德顺着马超的话说道：“可能是从休屠泽逃出来的匈奴人到了这里，告诉了他们。”
马超撇撇嘴，下令且战且退，与鲜卑人保持距离。
双方在草原上展开了追逐，小规模的战斗几乎没有停止过。
终于，他们从一个俘虏口中得到了消息。
这些鲜卑人的首领叫扶罗韩，是前任鲜卑大王魁头的弟弟，现任鲜卑大王步度根的兄长。
魁头死后，鲜卑内部分裂，步度根实力最强，成了新的大王。但扶罗韩的实力也不弱，对步度根不是很服气，经常不听步度根的命令，自行其事。
这次入塞，是因为去年草原上遭了灾，各部落的日子都不太好过，相约入塞劫掠，补充不足。
被马超杀死的千夫长叫楼曼，是扶罗韩最爱的儿子。
马超这才知道，自己不经意间杀了个大人物。
这一战怕是没那么容易能结束的了。
马超兴奋莫名。
——
与鲜卑人缠斗了两日，马超遇到了斥候，得知马腾率部赶到，两军相距约五十里。
更让他开心的是，杨修也跟着来了。
马超随即与马腾会合。
双方见面，高兴之余，马腾又很生气，揪住马超一顿臭骂。气极之下，还抽了马超一个大耳光。
马超大腿上的伤口已经溃烂，再不及时医治，这条腿怕是会废掉，甚至可能危及性命。
马超捂着脸，还是没当回事。马腾要责备庞德时，他还将责任揽了过来。
杨修看在眼里，大感兴趣。
他没见过这样的同龄人。他的交际圈子都是知书识礼的世家子弟，个个温文尔雅，却很少有如此悍勇的，不仅不将别人的命当回事，似乎自己的命也不当回事。
杨修仔细权衡了利弊之后，以马腾、马超说，我建议你们不要急于与鲜卑人接战，尤其是在这里。
马超不解。
他早就想把扶罗韩干掉了，只是双方实力差距太大，他吞不下。如今马腾带着万骑赶到，双方兵力接近，正是干掉扶罗韩的好机会，为何还要等？
他携带的辎重早已耗尽，现在只能以战养战，靠劫获的战利品与扶罗韩缠斗。马腾有万骑，根本不可能以战养战，速战速决才是正道。
“你能肯定你遇到的万骑就是扶罗韩的全部实力吗？”杨修反问道：“如果那只是一部分呢？如果这两天有更多的兵力赶到呢？如果白马铜也赶到了呢？”
马超皱了皱眉。
杨修又道：“就算他只有万骑，与你缠斗的也不过两三千人，其他人都是以逸待劳。我军远道而来，立刻接战，你觉得有多少胜算？就算胜，也是惨胜吧。”
马腾深以为然，满意地看着杨修。“以侍中之见，该当如何？”
“沿河东进，与天子会合。”
“为何不南下，请文约叔来接应？”马超忍不住问道。“只要文约叔来了，我们既有援兵，又有辎重，足以击退扶罗韩。”
马腾瞥了马超一眼，五指屈伸，手有点痒。
第三百零四章 任重道远
马腾反复考虑后，接受了杨修的建议，打算沿大河向东，与天子会合。
向南近一些，向东远一些，但这点距离影响不大。
可是他宁愿相信更远一些的天子，也不愿意相信更近一些的韩遂。
向东还有一个好处。
朝廷虽然已经放弃了对这一带的控制，但沿河上好的水土条件却吸引了大量的户口，既有汉人，也有胡人，沿途可以收集到足够的补给，却不用欠谁的人情。
相比之下，韩遂已经将灵洲当成了他个人的战利品，哪怕是一只羊，这个人情将来也是要还的。
决定之后，马腾就派马超、庞德为使者，赶往美稷，面见天子，同时为大军探路，收集粮草。
马腾留下了杨修，请他为自己出谋划策。
杨修欣然同意。
马超虽然不太情愿，却拗不过马腾，只得接受了命令。
离开之前，他收到最新的消息。
诚如杨修所料，扶罗韩的兵力又增加了，不仅白马铜赶到了屠申泽，带来了数万人，扶罗韩也有数万人赶到，总人数近二十万，能战的骑兵至少有三四万人，是马腾的数倍。
如果当初轻率接战，马腾将一败涂地，甚至可能全军覆没。
面对如此严峻的形势，马超不敢怠慢，立刻起程。
——
美稷，野亭。
刘协拱手，站在郭伋碑前，默读着碑上的文字。
荀攸站在一旁，读碑阴的文字。
蔡琰、裴俊取出纸笔，抄录碑文。
纸是刚刚收到的。经过几个月的努力，唐姬终于搞出了第一批纸。虽然依旧粗糙，却勉强能用了。
相对于竹木简，纸很轻。相对于绢帛，纸很便宜。
所以蔡琰等人迅速接受了这种书写材料，积极试用。
刘协读完碑文，走到一旁的湳水边，蹲了下来，敲破河岸的薄冰，掬了一点水。
已经是三月初，河面的冰层开始消融，积雪也被风沙染得脏兮兮的。
刘协蹲在河边，看着冰层下隐约可见的鱼影，一时出神。
荀攸跟了过来，站在三步之外。
“公达，你如何看待王莽篡汉？”
王莽时，郭伋曾任上谷大尹、并州牧。
他是个能臣，却不是儒家意义上的忠臣。
荀攸皱着眉头，神情疑惑。
“朕觉得还是有好处的。”刘协站了起来，在身上擦了擦手。“至少现在不会再有人想着井田制之类的东西，也不会有人觉得学问精深、道德高尚就能称帝。”
荀攸的脸颊抽了抽，将脸转向别处。
或许是因为匈奴诸部迟迟不来见驾，形势不如预期，天子这两天总说一些奇怪的话。
“走吧，去看看裴太守的政绩。”刘协说着，回到官道上，翻身上马。
荀攸跟了过去，踩蹬上马，挽紧缰绳，与刘协并行。“陛下，真要恢复西河旧制么？”
“有何不可？”
“并无不可。只是要恢复西河旧制，就要足够的户口。诸部匈奴不至，就只能从内郡想办法了。臣以为，或可传诏太原、上党或冀州诸郡，招抚一些黑山军过来屯田。”
刘协说道：“不急，春天一到，牧草生长，马就有吃的了。人辛苦一些，好在只有三千人，坚持坚持也能过去。”
“陛下所言甚是。只是凡事预则立，不预则废，当从长计议。早下诏书，州郡也好从容准备。”
刘协答应回头与裴茂一起议议。
裴茂刚转为西河太守，这些事理当由裴茂主导，不能越俎代庖。
况且太原、上党与冀州诸郡近的几百里，远的几千里，沿途的供应也是一个巨大的负担，不是一道诏书就能解决的事。
朝廷很穷，没钱就没有话语权，下了诏书也是自取其辱。
——
湳水两岸，住着不少新安置的俘虏。
以匈奴人为主，也有汉人。
醯落强盛，主宰美稷的，不仅有很多匈奴人依附他，也有不少汉人依附他。
如今醯落身首异处，匈奴右部作为一个部落已经烟消云散，这些人就被安置在湳水两岸，或耕或牧，生活依旧，只是换了纳税的对象。
闲来无事，经常沿着湳水随机走访这些百姓。
他的仪仗很简单，经常只有三五随从，也没什么华丽的衣服，看起来最多是个小官，绝对和天下至尊沾不上边。很多百姓根本不知道他是谁，只觉得他平易近人，言语之间没什么顾忌，反倒让他了解到了不少真实的想法。
正如他估计的那样，这些汉胡百姓很满意。
能够在美稷附近定居，对他们来说是一个不错的选择。将来开了市，可以和内郡来的商人自由交易，他们的日子会更好，就算交点税也是值得的。
只要朝廷的官员不敲骨吸髓，贪得无厌。
遇到好皇帝和官员，做汉家臣民肯定要比做匈奴人的部曲舒服。
虽然不知道眼前的少年就是天子，但汉胡百姓对汉家天子的德政却是感激戴德，提起天子时，总是一脸敬意，赞不绝口。
百姓的笑脸有着神奇的治愈效果，让刘协觉得所有的付出都是值得的。虽然困难重重，却走在正确的道路上。只要坚持下去，就一定能成功。
从一个破旧的帐篷里出来，刘协看着露出依旧满眼枯黄，看不到一点绿色的河谷，却仿佛看到了希望，豪情满怀。
匈奴贵人们不肯来又如何？只要百姓肯来就行。
没有百姓，哪有什么权贵，都不过是待宰的羔羊，烂肉一堆。
待秋后马肥，看老子不杀你们一个落花流水。
数骑从远处奔驰而来，马蹄踢起浅浅的河水，白浪飞溅。
王越立刻跟了过来，远处的郭武也跳上了马，做出了警戒的姿势，一个骑士策马迎了上去。
相距两百步，奔来的骑士勒住坐骑，放慢了脚步。与迎上去的骑士交谈数语，亮出了腰牌，又取出一件文书。骑士接过，转身来到刘协面前。
“陛下，度辽将军紧急军书。”
荀攸接过，查验了文书的真伪，随即敲掉上面的封泥，打开绳结，看了一眼，随即脸色微变。
“陛下，休屠各白马铜与鲜卑扶罗韩部合兵，正在追击征西将军马腾。马腾之子马超奉命求援，已到成宜。”
刘协大感疑惑，从荀攸手中接过军书，仔细看了一遍，更加不解。
马腾在鸡鸣塞附近遇敌，为何不向南退回北地，却舍近求远，到美稷来求援？
事出反常，必有妖。
第三百零五章 多行不义必自毙
刘协没有急着说话，与送他出来的孩子说了几句话，勉励他好好读书，这才上了马，缓缓而行。
他想到了贾诩。
历史上的马超与韩遂反目成仇，就是源于贾诩精妙的离间计。
但他不觉得贾诩会这么干。毕竟贾诩很清楚，如果韩遂和马腾反目，甚至大打出手，不仅对凉州人的话语权伤害太大，也不利于朝廷整合并凉，立足西北。
那马腾这么做的原因是什么？
巧合，还是失控？
不得而知。
“公达，马腾东行，是不是有些古怪？”
荀攸说道：“的确有些古怪。不过马腾素与韩遂不和，结为兄弟是迫于形势，不得不然。如今在陛下与韩遂之间选择了陛下，正是陛下争取凉州人心的好机会。”
“与贾文和有关么？”
荀攸摇摇头。“不知详情，难以判断。不过贾文和用计出乎自然，就算是有意为之，也未必看得出来。依臣之见，最多是因势利导，顺水推舟，不会是刻意为之。”
刘协没有再问。“如何迎战？”
“命度辽将军张杨固守成宜，陛下率部增援，一举破之。此战之后，塞内可粗安。”
“张杨能守得住吗？”刘协有点担心。
张杨总共只有一千三百多人，本部人马只有千骑，面对数万匈奴人、鲜卑人的联军，能否控制住局面，实在令人担忧。
“陛下选张杨为度辽将军，不就是因为他熟悉匈奴、鲜卑的战法，兼有汉胡之长吗？臣相信他能守住成宜，以彰陛下用人之明。”
刘协回头看着荀攸。这话听着怎么那么别扭呢？
不过仔细想想，他似乎也没有别的选择。张杨刚上任，如果不战而退，他这个度辽将军也就没威信可言了。
退一步说，就算他现在想赶过去增援，时间也来不及。
按路程和时间分析，扶罗韩、白马铜应该离成宜不远了，大概率会抢在他前面到达。
希望张杨能不负所望，坚持到援军到来。
——
刘协随即命人回复张杨，命其固守待援。十日之内，他必亲至。
紧接着，刘协召集呼厨泉、去卑议事，通报了刚刚收到的消息。
听说白马铜与鲜卑人扶罗韩混在一起，去卑顿时变了脸色。
白马铜的实力已经不是他们能应付的了，再加上扶罗韩，这简直是灭顶之灾。
但白马铜是攻击羌渠的元凶之一，他们又不能避战。
美稷是汉家天子刚刚帮着夺回来的，他们如果再放弃，以后就真的没有立足之地了。
反复商量之后，呼厨泉表示，愿意尽起精锐，随天子出战。
话说得很慷慨，实际上却露出一股掩饰不住的穷酸气。
因为在河东的部属还在返回美稷的路上，其他各部都装聋作哑，对呼厨泉这个单于表示了无视，美稷单于庭能调动的兵力也就是当初与刘协同行的千余骑。
刘协毕竟还有三百甲骑充场面，呼厨泉连一块遮羞布也没有。
汉家天子，匈奴单于，同是天涯沦落人。
——
意见一致，刘协便命令分散在各地的骑兵集结，准备出征。
因为物资短缺，单于庭没有足够的粮秣，两千精骑也不能聚集在一起，只能以百骑为单位，分散在方圆百里的范围内，说是维护当地的秩序，实际是为了人马就食方便，尤其是战马。
没有粮食喂养，战马需要大量的草料来保持基本的体力，不至于掉膘太严重。
他的身边只有三百甲骑与百余虎贲侍郎。
要执行大规模的军事行动，只能临时召集。
消息发出后的次日，就有骑士陆续赶到驻地，河谷里渐渐热闹起来。
虽说分开还不到半个月，重新相见还是让他们非常开心。
身在异乡，原本不太亲近的人都有了一份乡党情谊，更何况他们还有并肩作战的经历。
刘协也没闲着，安排人进行技能测试，看看这些家伙有没有偷懒，或者钻姑娘们的帐篷钻得太勤，耽误了训练，影响了腰马力量。
测试的结果有喜有忧。
将士们的技能保持得不错，但战马的状况堪忧。
春天马瘦的确不是嘴上说说。没有精料，战马出现了不同程度的掉膘，爆发力和耐力不足。
刘协很担心，张绣却不以为然。
春天马瘦又不是汉军特有的困难，鲜卑人、匈奴人同样不能避免。相对来说，汉军的情况反而好些。毕竟越往北，天气越冷，条件越艰苦，能比得上美稷的牧场屈指可数。
塞外的蛮胡在这个时候入塞劫掠，除了他们可能遭了灾，生活难以为继之外，最大的可能还是轻敌，觉得塞内没有能威胁到他们的力量，可以随便劫掠。
醯落授首，在他们看来纯属意外，并非汉军实力有多强。
刘协觉得张绣太年轻，太轻狂，没受到社会的毒打，不太敢相信他。
——
就在骑兵集结完毕，准备出发的前夜，刘协收到了一个消息。
吕布来了。
刘协多少有些意外。
他是希望吕布能来，但吕布来得这么快，说明山东的形势出现了预料之外的变化。
刘协和荀攸一琢磨，便取得了共识。
很可能是袁绍南下了，对兖豫青徐产生了压力，也就没有了吕布的立身之地。
他们远在美稷，消息传递不便，即使是用快马送来也要十天左右。如果不是非常重要的消息，荀彧、钟繇等人可能收不到，或者收到了也不急着送。只要不是进攻上党或者河内，关东怎么乱，都影响不了朝廷的运作。
但袁绍此刻南下，还是有点不正常。
毕竟公孙瓒还没死，幽州尚未平定，中原也没有值得袁绍亲自出马的对手。
在历史上，曹操也是得到了朝廷的加持之后，实力大增，才导致袁绍不爽。如今朝廷滞留河东，就凭曹操杀边让、屠徐州，以有刚刚屠雍丘的恶名，他能活着都是运气，根本没有和袁绍叫板的底气。
荀攸突然想起一件事。“臧洪，东武阳。”
刘协一头雾水。
他知道有臧洪这么一个人，却不记得有这么一件事。
“吕布袭击兖州时，袁绍曾派人支持曹操，河北的事就由臧洪负责。臧洪是张超故吏，为人忠义，张超被杀，他必然有所反应。”
经荀攸一提醒，刘协有了点印象。
好像是有这么回事，臧洪够忠义，而且很猛，面对袁军的猛攻，他坚持了很久。
“张邈、张超已经死了，如果袁绍再杀了臧洪这样的义士，关东人会怎么看他？”刘协问道。
荀攸淡淡地说道：“多行不义，必自毙。”
第三百零六章 知错能改
刘协微怔，身体向后靠，曲起尾指，轻挠鬓角。
俗话说得好，字数越少，意义越大。
荀攸这句话看似轻描淡写，却不能掉以轻心。
对真正的士大夫来说，义利之辨从来都是原则问题。荀彧能因此绝食，以示不与曹操合作。荀攸虽然没有那么决绝，却也不会觉得无足轻重。
他真的只是说袁绍么？
又或者是暗指他的用人原则？
张杨任度辽将军，裴茂转西河太守，都是他乾纲独断，并没有征询其他人的意见，包括荀攸在内。
在甩开了老臣们的羁绊后，荀攸是他身边唯一一个不惑之年的关东近臣。
事实上，他能感觉到荀攸对裴茂的一丝不屑。
刘协想了一会儿，幽幽地说道：“君子喻于义，小人喻于利，原本都无可厚非。袁绍本可以成为君子，却偏偏唯利是图，多行不义，着实令人失望。教化要重视，教化之道更要反思，每多一个袁绍这样的人，都是对圣人之教的莫大伤害。”
荀攸眼神微闪，欲言又止。
天子这句话有明显的曲解，但他不觉得天子是因为不懂而曲解，又或者是无心之失。相反，这应该是有意为之。
他略微一想，就明白了天子的言外之意。
义利之辨，可以要求袁绍，却不能苛责吕布。
袁绍四世三公，他有足够的条件成为君子，但他偏偏成了小人。
吕布本来就是小人，不能要求太高。此时此刻，他愿意赶来效力，便值得嘉奖。
相比之下，袁绍来都不肯来。
不能不说，虽然有诡辩的成份，却也是一个务实的做法。
荀攸思考片刻，又道：“陛下能忘过记功，自然是好的。但吕布发掘帝陵，盗宝曝尸，皆是不可轻恕之罪，陛下还须谨慎。”
“朕也正为此烦恼。”刘协顺势说道：“公达可以解忧之道？”
当初他就有这样的担心，所以没有直接给吕布下诏，而是由张杨出面。
“下诏切责，令其戴罪立功。”
刘协正中下怀，随即又说道：“就由公达去宣诏吧，其他人怕是难孚使命。”
荀攸嘴角微动，随即又低头拱手。
“唯。”
——
吕布勒住坐骑，看着女儿吕小环策马奔来，纵身跃起，如飞鸟入怀，连忙张开双臂，接住吕小环。
“小心些，摔坏了怎么办？”
“有阿翁在，我不怕。”吕小环吊着吕布的脖子，咯咯笑道。“阿翁，这儿才是家，我喜欢这儿，不喜欢中原。”
吕布笑了，将吕小环放回马背。“再喜欢，也不能没规矩。你不再是那个小娃娃了，你已经是快要嫁人的女子了，不能再像以前那样缠着阿翁，会被人笑话，嫁不出去。”
吕小环歪着头，一本正经地说道：“我不嫁，陪着阿翁一辈子。”
“胡言乱语！”吕布佯怒道：“天下哪有不嫁的女子？”
“可是天下到哪儿去找一个像阿翁一样英雄的男子？如果找不到，我宁可不嫁。”说完，不等吕布回来，又扬起马鞭，重重地抽了一下战马，飞驰而去。
“唉——”吕布轻叹了一声，对一旁的魏续说道：“都怪你们，把她给宠坏了，不成体统。”
魏续不以为然。
“君侯，哪来那么多体统。中原你也去过了，那些世家的嘴脸，你还没看透么？袁绍、袁术枉为四世三公子弟，兄弟相争，宛如仇敌。袁绍以盟主自居，却将主盟的臧洪围在东武阳。什么仁义道德，都是女人的小衣，不掀起来看，谁知道有没有。”
吕布欲言又止，最后化作一声长叹。
不得不说，魏续的话虽糙，道理却不糙。
几年之间，他去了洛阳，去了长安，又去了关东，转辗多地，经历的事比他之前三十多年的人生经历的还要多。
什么朝廷体面，什么仁义道德，都是笑话，让人无法呼吸。
回到并州，回到这牛羊满谷的北疆，他才觉得轻松些。
他很想和女儿一样纵马奔驰，尽情发泄心中的快意，但他却做不到。
去了一趟中原，他已经不再是曾经的他。
杀丁原，杀董卓，掘帝陵，每一件事都像大山，压在他身上，让他步履难艰。
天子能信任我吗，还是暂时利用一下，将来依然不免兔死狗烹？
“君侯，陈宫来了。”魏续忽然说道：“他身边那人是谁？没见过啊，看样子像是天子身边的人。”
吕布转头一看，见陈宫陪着一人，有说有笑的走了过来。
“是荀攸。”吕布认了出来。“当年和何顒一起谋刺董卓的。”
“是他？”魏续很惊讶。“真看不出来，我还以为他就是个书生。”
“他是书生不假，却是个敢杀人的书生，剑术很好的。”吕布说着，翻身下马，不忘整理一下衣服。
他与荀攸有一面之缘，很欣赏荀攸，视为剑客中人。
陈宫与荀攸来到吕布面前，含笑说道：“君侯，这位是颍川荀攸荀公达，奉天子之命，前来宣诏。”
吕布笑道：“荀君，别来无恙？”
荀攸平静地点点头。“长安一别经年，如今却在美稷相见，也是天意。”
陈宫诧异地看着荀攸。他刚才和荀攸说了半天吕布，荀攸也没提一句他和吕布认识。
吕布尴尬地笑了两声。
荀攸说道：“温侯既来，想必也清楚形势。有些话，我就直说了。”
吕布不安地看了一眼陈宫，陈宫不动声色的点点头，示意他稍安勿躁。
“温侯随丁原入洛阳，前后六年有余，既有为虎作伥之罪，也有护卫朝廷之功。天子可以忘过记功，给温侯为朝廷效力的机会，但温侯必须先明白自己的功罪，弃狂肆之心，持忠义之念，建生时功业，留身后之名，不使子孙蒙羞。”
吕布面红耳赤，有些恼羞成怒，眼神也变得凶狠起来。
魏续更是勃然大怒，拔刀大喝。“这是什么狗屁话，老子不远千里的赶来，是听你饶舌的么？”
荀攸面不改色，连看都没看魏续一眼，只是静静地看着吕布。
陈宫咳嗽一声：“君侯，好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。生而为人，孰能无过？过而能改，善莫大焉。你最近长吁短叹，常常夜不能寐，想必悔不当初。何不改之，以补前愆？天子能赦西凉诸将，又岂会执着于君侯的过往？”
吕布盯着陈宫看了片刻，怒气渐渐平息，躬身施礼。
“受教了，布愿改过自新，望天子垂恩。”
荀攸微微颌首。“既然如此，那温侯就好好准备一下，明日见驾。”
第三百零七章 何去何从
说服了吕布，陈宫陪着荀攸往回走。
外面的风太大，他很不适应，还是喜欢躲在帐篷里读书。
“公达，你之前就与温侯相识？”
荀攸不紧不慢地说道：“其实也算不上相识。我与何伯求谋刺董卓，被人识破，就是温侯带人来抓捕的。”
陈宫恍然，随即回归正题。“天子鉴别功过，是不是操之过急？”
“公台，你觉得汉室还有复兴的机会吗？”
陈宫愣了片刻，郑重其事的点点头。“虽然很难，但并非全无机会。”
“没错，众志成城，才有一线生机。当此之时，若不能坦诚相待，如何能同心同德？功过皆摆在明处，总比勾心斗角，尔虞我诈为好。”
陈宫领着荀攸入了帐，据案而坐，倒了一杯热水，递给荀攸。
“若曹操来投，天子也会如此对待么？”
荀攸垂下眼皮，盯着手中的水杯出了一会儿神，重新抬起头。“公台是为边文礼（边让）鸣不平，还是为兖州、徐州的百姓鸣不平？”
陈宫一时语塞，面色泛红。“有区别么？”
“有区别。”荀攸淡淡地说道：“公台若是为边文礼鸣不平，觉得曹操罪不可赦，那你不如趁早回去，哪怕是去太原、河东，也比留在这里好。天子要救的是大汉，是天下百姓，无暇为边文让鸣不平。”
“那徐兖百姓呢？”
“黄巾之乱至今，徐兖死伤何止百万？曹操屠城，人性泯灭，罪大恶极，可是比起天下大乱，生灵涂炭，还不是最紧要的。如果不能尽快平定天下，受灾受难的恐怕就止是徐兖百姓了。”
陈宫气息粗重，怒视着荀攸，不敢相信荀攸会说出这样的话。
荀攸一声长叹。“公台，谋国当从大局着手，不可因一叶障目，不见泰山。曹操虽小人，残暴不仁，然联军讨董，百万大军盟于酸枣，他却能进兵死战。这样的人尚不能用，天下还有可用之人吗？”
陈宫冷笑道：“公达这么说，我倒是理解天子忘过记功的用意了。恕我不能苟同，也不愿与曹操之流同朝。温侯已到，我心愿已了，还是回兖州，披发入山，耕读隐居，以待盛世。”
荀攸嘴角微颤。“既是披发入山，何必兖州，这里的山不比兖州多么？你不妨先在这里住几天，等天子大破匈奴、鲜卑凯旋，你再决定去留，如何？”
陈宫扬扬眉。“天子何时能凯旋？”
“不知道。”
“不知道？”
“匈奴、鲜卑合兵二十万，征西将军马腾仅万骑，度辽将军张杨更少，只有千余骑，陛下有两千余骑，加上温侯带来的骑兵，总数不到一万五千骑。以一敌十，谁敢说必胜？别说不知道何时凯旋，能不能凯旋都不好说。”
陈宫大惊失色，不禁心生后悔。
千里迢迢的赶来，竟是这样一个结果？
荀攸站了起来，掸掸衣摆。“此战正如当前的大汉，每一战都有可能是生死之战。是胜是负，是生是死，天子不知道，我们也不知道。我们能做的只是全力以赴，死不旋踵。当此之时，别说是曹操，就算是董卓复生，天子也愿意捐弃仇怨，并力赴敌。”
“公台，你三思而行。”荀攸看了陈宫一眼，拱手告辞。
陈宫起身，将荀攸送到帐外，看着荀攸翻身上马，奔驰而去，心中五味杂陈。
他从荀攸身上看到了虽千万人，吾往矣的豪迈，但是一想到与曹操同殿称臣，又觉得无比讽刺。
他不远千里来到朝廷，难道就是为了有一日与曹操同殿称臣？
——
听了荀攸的汇报，刘协没有多说什么，只是点了点头。
吕布的反应在他的预料之中，陈宫的反应也没什么好奇怪的，让他意外的是荀攸的处理方法。
这么简单粗暴，不像是荀攸的作风。
但仔细想想，这又是最有效的手段。
对陈宫来说，与其将来再纠结去从，不如现在就认清现实，做出选择。
说得残忍些，他如果不肯面对现实，这天下真没他的立足之处。
在陈宫与曹操之间，他会毫不犹豫的选择曹操。
他才不愿意像吕布一样，接受一个表里不一，随时可能背刺的谋士。
“如何安排吕布为好？”刘协直接问起了眼前最关键的问题。
他需要吕布效力，但吕布初来乍到，与其他诸将都不熟，甚至还有仇，如何配合就成了很实际的问题。安排得好，可以众志成城。安排得不好，很可能还没遇敌，内部先打起来了。
“让他赶去成宜，协助张杨守城。”
刘协非常赞同，一口答应。
——
晚餐后，张辽、高顺等人都退下，回去准备。
吕布留下了陈宫。
两人各自盯着面前的残羹冷炙，相对沉默。
有一种异样的心情在他们之间悄无声息的弥漫，让对方的面容变得模糊不清，难以看得仔细。
“公台……”
“君侯……”
两人同时开口，随即又看着对方，四目相对，神情尴尬。
迟疑了片刻后，陈宫说道：“君侯，你在担心请罪的事么？”
吕布点点头，面色通红，却又松了一口气。
他正不知道如何开口，陈宫主动提起，倒免了他的麻烦。
荀攸走后，他考虑了很久，也不知道该如何请罪。他做过那么多事，哪些是罪，哪些不是罪。哪此是轻罪，哪些是重罪，他也搞不清楚，也从来不想搞清楚。
如今面对天子，他不得不认真考虑这个问题。
想来想去，还是只能向陈宫请教。
陈宫是名士，熟悉儒家典籍和礼仪，应该知道如何处理这一类事情。
“君侯听过廉颇的故事么？”
“自然是听过的，公台是说……负荆请罪么？”吕布神情有些纠结。
陈宫摇摇手，示意吕布稍安勿躁。“廉颇为赵将，以功拜上卿。率重兵御秦，使秦师劳而无功。后因与乐乘不和，奔魏，魏不能用。入楚，又不能用，郁郁而卒。”
吕布眨着眼睛，不知道陈宫想说什么。
陈宫抬起头，看着吕布。“将军初在并州，号为飞将，匈奴闻风丧胆。及至中原，一败于长安，二败于兖州，以至于无处立足，寄人篱下。与廉颇何其相似？”
吕布扼腕而叹。“公台所言甚是，如之奈何？”
“君侯，当初廉颇无罪，尚肯负荆请罪，与蔺相如为生死之交，将相和而赵国强盛。如今君侯掘陵取宝，罪十倍于廉颇，若不能深自反省，如何能让陛下信你？关东、关西，君侯行之大半，如今有机会重返并州，若不能抓住机会，莫不是要学廉颇入楚？”
第三百零八章 负荆请罪
吕布送走陈宫，在帐里独自坐了很久，长吁短叹。
陈宫的理由很充足，但负荆请罪……太丢人了，以后还有什么颜面立足于世。
就在吕布纠结的时候，帐门一掀，魏夫人从外面走了出来，将一根绳子、一根荆条扔在吕布面前的案上，“啪”的一声脆响。
吕布吓了一跳，长身而起，见是夫人魏氏，这才松了一口气，重新坐了回去。
“夫人，你这是……”
魏夫人没好气的喝道：“大丈夫立世，能行则行，不能行则斗，为何如此犹豫，如妇人一般？”
吕布涨红了脸。“夫人，不是布不肯，实在是……”
“早知今日，何必当初？”魏夫人横眉冷目。“要我说，天子能给你负荆请罪的机会，便是难得。放眼天下，如今还有谁能容你？就算你肯入楚，刘表愿意收留你吗？”
吕布长叹了一声。
要不是走投无路，他又何至于如此委屈。
“夫人，话虽如此，可是陈宫的话未必可信，他与荀攸说了些什么，无人知晓……”
魏夫人打断了吕布。“我觉得陈公台说得对，并州之于你，正如赵之于廉颇，正是用武之地。韩信能受屠夫胯下之辱，你向陛下负荆请罪又怎么了？过了这一关，以你的武艺，将来建功立业，上可以报效国家，下可以安身立命，岂不比丧家犬一般游走于关东更好？”
吕布觉得有理，微微颌首。
虽说他疑心陈宫的忠心，但道理的确是这么一个道理。
魏夫人坐在吕布身边，缓和了语气。
“当初在长安，我便觉得天子与众不同。这一路走来，又听了不少事，愈发觉得天子有中兴的希望，远非董卓、袁绍之流可比。他是天子，你掘了帝陵，他如果不问罪，如何向天下人交待？夫君，这一步，是你必须迈过去的一步。迈过去了，你就可以放下了，不用再背在身上。”
吕布眼神闪烁，心思开始动摇。“夫人，我若负荆请罪，你会看不起我么？”
魏夫人白了他一眼。“你若能知错就改，我敬你是个汉子。你若是缩头缩尾，以后就别再进我的帐篷，想去哪儿睡就去哪儿睡吧。”
魏夫人站了起来，一甩衣袖，向内帐走去。
吕布讪讪而起，想跟进去，却又没好意思。
魏夫人的声音从帐内传来。“将来天子平定天下，袁绍、袁术兄弟头悬北阙，你是立于朝堂之上，还是和他们一样，都决定于你今日的选择。”
吕布长叹一声，咬咬牙。“夫人，我知道该怎么做了。”
——
次日一早，刘协起身，提着刀来到帐外，准备每天例行演武。
刀还没拔出来，披着大敞，等在远处的吕布便来到刘协面前，脱去大氅，跪在地上。
他那扎眼的形象一下子吸引了所有人的目光。
他脱去了上衣，反缚双手，脖子上系着一条绳子，背后绑着一根荆条。
刘协提着刀，目瞪口呆。
会玩啊，居然负荆请罪，谁说吕布有勇无谋？
刘协一时没反应过来，缓缓拔出了环首刀。
吕布的脖项明显一硬，身体微挺，几乎一跃而起，然后刘协就看到了他额头的冷汗。
没等他明白，一个少女飞奔而至，张开双臂，拦在了吕布的面前。
“陛下，你不能杀我阿翁。”
刘协大惑不解。“你是……”
吕小环泪流满面，结结巴巴地说道：“我阿翁……我阿翁也是奉命去掘帝陵，不得不行。我阿翁……我阿翁也没拿几件东西，都被董卓拿走了。”
荀攸赶了过来，附在刘协耳边，说明了吕小环的身份，尤其强调这是吕布的独女。
刘协恍然大悟。
这就是那个差点嫁给袁术之子的吕布之女啊，果然是虎父无犬女，虎得不轻。
你看不出来你爹在演戏么，这么有名的场面，你来捣什么乱。
“刀。”荀攸又提醒道。
刘协低头一看，这才发现自己手里提着刀，连忙收了起来。
就算他要砍吕布的首级，也没必要自己动手。
看到刘协还刀入鞘，吕布这才松了一口气，连声低呼，让吕小环闪到一边，别影响他表演。
吕小环一头雾水，站到一旁，茫然地看着天子与父亲吕布。
刘协走到吕布面前。“温侯所请何罪？”
吕布叩头，语气沉痛地说道：“臣有眼无珠，不辨忠奸，轻信董卓乱命，掘坏帝陵，罪该万死。”
刘协眉梢轻挑。
这吕布还真会挑重点，什么罪都不认，只认掘坏帝陵的事，而且全推到了董卓身上，把自己扮成了遵守命令的受害者。
拜托，你那时候也不年轻了，连这点是非都分不清，还当自己是纯洁的小绵羊？
不过他也只能追究到这一步。
乱世之中还能恪守道德的人凤毛麟角，仅靠他们也拯救不了大汉。
要团结一切可以团结的力量，才有可能逆转形势。
“掘坏帝陵是大不敬，纵使是奉令行事，也不免死罪。”刘协严肃地说道。
没办法，这件事将来十有八九是要载入史册的，该有的仪式感必须有。
吕布汗流浃背，顿首请罪。
虽然知道天子不太可能真杀他，但天子年幼，谁知道他会不会一时冲动？
将性命交在别人的手中，就是这么危险。
“虽然，温侯亦有杀董卓之功。国家存亡之际，更不可自毁长城。且免温侯死罪，容你戴罪立功。将来天下太平，再使温侯重修帝陵，以补前过。”
吕布长出一口气，连忙谢恩。
刘协拔出腰间短刀，举步上前。
吕小环一个箭步冲了过来，趴在吕布身上，大叫道：“陛下，别杀我阿翁。只要你能饶了他，让我干什么都行。”
刘协看着吕小环，心中可惜。
好好的一个小姑娘，怎么是个聋子？我刚刚都说了免他死罪，让他戴罪立功，杀他干啥？
“让你干什么都行？”
“是，干什么都行。”吕小环泪流满面，可怜兮兮地看着刘协。
“那好，朕命你站到一边去，别影响朕为令尊解缚。”
“啊……啊。”吕小环这才明白刘协拔刀不是要杀吕布，而是为吕布松绑，连忙让到一旁，粉面通红。
刘协割断了吕布身上的绳索，取下荆条，在手里掂了掂，又递到吕布手中。
“温侯当以此为戒，切莫再犯，否则国法难逃。”
“唯。”吕布羞惭难当，双手接过荆条，躬身一拜。
第三百零九章 保家卫国
吕布穿上衣服，就在帐前，接受刘协的征询。
十几年前，他曾与张杨、张辽等人一起，随丁原在并州北疆作战，对扶罗韩、白马铜等人并不陌生，甚至可以说很熟悉。
吕布觉得，鲜卑人、匈奴人这时候入塞劫掠并不明智，只要汉军调度得当，以少胜多并非难事。
当年丁原任并州刺史时，这样的事没少干。
提到丁原的名字时，慷慨激昂的吕布垂下了眼皮，声音出现了刹那的凝滞。
刘协也没吭声，让这气氛保留了一段时间。
不管吕布是否为杀丁原后悔过，杀丁原的后果都是客观存在的。弑主的恶名将跟随他一生，而被属下所弑的危机也将永远纠缠着他，让他无法安睡。
上行下效，这就是他必须承受的代价。
冷场让吕布感受到了不小的压力，片刻之后，他拱手道：“陛下，臣愿率部突阵，为陛下前驱。”
刘协微微颌首。“常听人言，马中赤兔。卿有赤兔，想来无忧。朕无物相赠，就送你几套甲胄吧。愿卿能一振雄风，击溃匈奴人、鲜卑人的重围，也让朕看看人中吕布的成色。”
吕布既尴尬，又感激。
他听得懂刘协的意思，马中赤兔无可置疑，人中吕布有待验证。
这就是他洗心革面、证明自己的机会。
刘协命人取来几套甲胄，既有人的甲胄，也包括马甲。
吕布要冲阵，赤兔马对他有着无可替代的意义，马甲能保护赤兔，增加生存的机会。
吕布见过马甲，但没见过这么精致的马甲，感激不尽。
“谢陛下赐甲，臣当为陛下大破胡虏，斩其将，拔其旗。”
刘协点点头，又摇摇头。“卿勇气可嘉，但认识却有不足。”
吕布愣住了，茫然地看着刘协。
“五原不仅是我大汉的疆土，更是卿之祖茔所在。丧失五原，于朝廷而言是割肉。于卿而言却是丧家。如今形势危急，再不死战，只怕百年之后，卿将无家可归，只能为孤魂野鬼矣。”
吕布脸色微变，神情变得凝重起来。
天子的话戳中了他的软肋。
生为丧家之犬的悲摧他已经尝够了，不想死后还做孤魂野鬼。
吕布再拜。“陛下，臣当死战，不使胡虏得逞。”
刘协很满意。
保家卫国，是战斗意志的真正源泉。
对吕布这样的人来说，卫国或许有些空泛，保家却是实实在在的利益诉求。
如果不想成为孤魂野狗，如果不想子孙成为真正的蛮夷，那就努力战斗吧。
刘协随即召来张辽、高顺等人，一一接见。
对吕布，他没有太高的奢望，毕竟这人。
可是对张辽、高顺等人，他却不能轻易放弃，这将是大汉复兴的主力。
得知高顺更擅长步卒作战，而不是骑兵冲阵。刘协提出，吕布可将高顺护送入成宜，协助张杨守城。吕布本人则率精锐骑兵在城外游击，里应外合。
吕布觉得可行。
张杨是他的好友，高顺帮张杨守城，与在他麾下作战并无太大分别。
荀攸又提议，为了尽快赶到成宜，吕布应将将士的家属留在美稷，只带精锐行动。与此同时，为了让他们的战马有足够的马力，可以从美稷挑选一些马匹作为备用马匹。
美稷什么都缺，唯独不缺马。
吕布很清楚，荀攸的提议不仅是为了行军速度，也有将家属留为人质的意思。
但他无法拒绝。
他初来乍到，而且名声不佳，就算天子愿意相信他，别人也未必能相信他。
以将士家属为人质，是唯一的取信手段。
“唯陛下所命。”吕布躬身领命。
“救兵如救火，卿等回去收拾一下，明日一早出发。”
——
离开御帐，回到自己的临时营地，吕布将天子所赐马甲为赤兔披上。
赤兔比普通战马更为高大雄壮，披上寒光闪闪的马甲，更显威猛，如同天马下凡。
“哇——真好看。”吕小环摸着赤兔的脖子，爱不释手。“阿翁，我也想要。”
吕布难得的没有响应宝贝女儿的要求。
天子赐甲赐刀，诚意可见。
应该说，现在这个结果比他预期的还要好。
如果不是陷阱，这将是他证明自己的最好机会。
听到外面的喧哗，陈宫也从帐中走了出来，看到赤兔身上的马甲，不禁眼前一亮。
他见过袁绍军中的甲骑，但那些甲骑所披的马甲和眼前的马甲一比，显然要逊色不少。
天子竟有如此雄厚的实力？怪不得他敢以三千骑远征美稷，而且一战大破匈奴右部，并且斩下了醯落的首级。
看到陈宫，吕布上前行礼，诚恳地说道：“公台，多亏了你的妙计。”
陈宫一点也不意外。“将军当好自珍惜。”
“公台，我明天一早就要起程，将士家属会留在美稷。你不习乘马，就不要随军了，留在这里，等我回来。”
陈宫看着吕布，不太明白吕布的意思。
吕布也不说话，只是看着陈宫。
陈宫答应了吕布的要求。
他觉得今天的吕布有些不正常，神色之中有一种难得一见的严肃，让他无法拒绝。
况且他就算要走，也不急于一时，在美稷多留十天半月也没什么影响。如果吕布能取胜而归，必有馈赠，他说不定还能多带一些财物走，路上也舒适些。
得到了陈宫的允诺，吕布又召来诸将，命部将秦谊留下，保护陈宫、魏夫人以及将士家属，其他人随他驰援成宜。
诸将回营，忙了半天，挑选出骑士三百余人，步卒五百。
当天傍晚，刘协派人送来一千匹马，以及一些牛羊和干粮。
吕布等人长途跋涉至此，一路上物资紧张，吃了不少苦头。如今看到天子送来这么多物资，尤其是知道天子手头也不宽裕，每天吃的并不比他们更丰盛，心中更加感激。
而天子那句保家卫国的号召，更是激起他们心中的血性。
匈奴人、鲜卑人正在蹂躏他们的家乡，此次作战不仅是为朝廷，更是为自己。
别样的情绪在将士们的疲惫之躯中蔓延，像一团火，淬炼着他们的身心，让他们的眼神变得不同。
第二天一早，将士们在吕布的率领下，告别了家人，奔向成宜。
稍晚些时候，刘协也率部踏上了征程。
第三百一十章 见微知著
荀攸策马而来，在陈宫帐前停住，勒住坐骑，却没有下马。
“陈公台。”荀攸大声叫道。
陈宫出帐，打量着战马盘旋的荀攸，大感意外。
“公达，不想你竟有这等骑术。”陈宫半是赞赏，半是嘲讽的说道。
荀攸哈哈一笑。“北疆多马多山，骑乘更便于行动。是以上自天子，下至黎民，都习惯乘马而行，坐车的不多。公台，你不妨试试，有了这马镫，骑乘也不难。”
荀攸说着，抬起脚，显示套在脚上的马镫。
陈宫之前已经在吕布等人的战马上看到了马镫，只是没当回事，见荀攸如此郑重其事的推荐，忍不住笑出声来。
“公达，区区一马具而已。”
荀攸摇摇头。“公台，建木百仞，初萌时也不过一瓣嫩芽，与小草无异。马镫虽简单，却能使将士战力增倍。公台欲证大道，岂能视而不见？我随陛下出征，快则半月，慢则一月，必破敌而归。公台不妨在此等一等，四处看看。不管你留与不留，想来都会有益处。”
陈宫拱手致意。“愿如公达所愿，顺祝公达一路顺风，马到功成。”
荀攸拱手告别，踢马而去。
看着荀攸矫健的背影，陈宫一时出神。
他原本觉得吕布已经够奇怪了，现在看来，荀攸更奇怪。
曾经峨冠广袖的名士，如今竟成了策马狂奔的骑士。
——
荀攸追上天子，放慢速度，与天子并肩则行。
“陛下，臣刚刚见到了陈宫。”
刘协转头看了荀攸一眼。“他愿意留下吗？”
“现在还不好说，但臣相信，给他一点时间，他应该能看出高下优劣，知道何去何从。”荀攸微微一笑，又道：“陈宫聪明绝顶，只是为人谨慎，凡事须三思则后行。”
刘协忍俊不禁，哈哈一笑。
陈宫计缓，名不虚传。
“公达，敌众我寡，如何破敌？”
荀攸应声说道：“引而不发，以逸待劳。”
刘协眼神微闪，沉默不语。
荀攸这句话的含义丰富，他需要消化一下，有了自己的理解，再与荀攸讨论。
有马腾的万骑在前面挡着，有张杨镇守的成宜城在侧，再加上吕布率领的三百精骑随时骚扰，大概率可以挡住扶罗韩、白马铜前进的势头，将他们挡在成宜一带。
果真如此，他就可以寻找有利地利，养精蓄锐，为正面决战做好准备。
只是这样一来，马腾的损失可能会比较大。
“马腾坚持不了太久。”刘协深思熟虑之后，还是否决了荀攸的提议。
借刀杀人不是他现在的主要任务，马腾也不是他的主要敌人。
荀攸坚持道：“陛下，这可是一举击破匈奴，并且重创鲜卑主力，断其右臂的好机会。纵使马腾有所损失，将来予以补偿便是。放弃了这个机会，无法稳定河南地，将来冲突不断，后患无穷。”
刘协点头附和，又道：“正因为此战意义重大，更不能让心有疑虑的马腾承担。朕当前进至成宜，与马腾、张杨并力，寻机破敌。”
荀攸嘴角轻挑。“陛下好计，但不可操之过急。千里之遥，贾侍中与韩文约收到消息，再率部赶到，截断匈奴人、鲜卑人后路，也需要一些时间。”
刘协转头看着荀攸。“你确定他们会来吗？”
“臣不敢确定，但臣相信贾侍中不会放过这样的机会。”
刘协深有同感。
以贾诩的能力，只要他想，一定会让白马铜、扶罗韩输得底裤都不剩，有来无回。
“就依公达之计，传书贾侍中。”
“唯。”裴俊策马转到一旁，下马草拟诏书。
——
吕布策马冲上一座小土坡。
成宜城就在不远处，数千匈奴人在城外游荡，神态轻松，有不少人甚至解下了马鞍，躺在草地上。
他们或是诱敌，想让张杨率部出击，或是太放松了，根本没把张杨放在眼里。
当然，这也和吕布来得太快有关，斥候被杀还没引起他们的警觉有关。
三天时间，吕布日夜兼程，连续行军近八百里，连续击杀了七八批匈奴人的斥候，悄无声息的摸到了附近。
作为九原人，他对这里的地形太熟悉了，绝非匈奴人、鲜卑人可比。
这里是他的家乡，是他年轻时战斗的地方。
“回家的感觉真爽。”魏续策马跟了上来，笑嘻嘻地说道：“这马镫真不错，连续赶了三天路，也不觉得累。”
吕布回头打量了魏续一眼，刚要说话，突然眼神一凛。
在随行的骑士中，他看到一个娇小的身影一闪而没。
“是你让小环跟来的？”
魏续脸上的笑容一僵，随即讪讪地说道：“我发现她的时候，已经出发一天了。让她一个人回去，我也不放心啊。”
“你啊，迟早会害死她的。”吕布无奈地说道：“这是战场，不是闹着玩的。”
“奉先，小环是你的女儿，不是别人的女儿。她学不得女工，也做不了杜夫人那样的大家闺秀……”
吕布恼羞成怒，一马鞭抽在魏续的肩上。“闭上你的臭嘴，不说话会死吗？”转身下了土坡。
魏续不以为然，嘿嘿笑了两声，拨转马头，跟了上去。
吕布策马来到坡下，站在将士们面前，咳嗽一声。
“出来吧，还想躲到什么时候？”
过了片刻，一身戎装的吕小环从人群中策马而出，来到吕布面前，陪着笑。
“阿翁。”
吕布瞪了他一眼，转身对高顺招了招手。“子平，交给你一个任务，带我女儿进城。”
高顺拱手施礼。
“阿翁……”吕小环急了，刚喊了一声，就被吕布瞪了一眼，吓了一跳，剩下的话全咽了回去。
刹那间，她觉得吕布今天的眼神与往日不同。如果一味蛮缠，很可能会招来一顿打。
她不怕挨打，可是在这么多人面前挨打太丢脸了。
吕布缓了语气，威严的目光在众人脸上扫过。
“此战，我们将面对数以万计的鲜卑人、匈奴人，每一个人都有可能有去无回。但这里……”吕布的声音不大，却自有一番摄人心魄的力量，掷地有声。“是我们的家乡。我们不死战，还能指望谁来死战？”
“阿翁，我也是九原人。”吕小环叫道。
“是的，你也是九原人，但你是女子，又尚未成年。”吕布大声说道：“虽说九原的女子不是普通的女子，却也没有成年男子未战，先让未成年的女子上阵的道理。小环，好好跟着高子平学习作战。若此战我不能生还，将来你要继承乃父遗志，继续战斗。听懂了吗？”
“听懂了。”吕小环撅着嘴，无可奈何的应道。
她知道，吕布心意已决，即使她也无法改变。
吕布横眉冷对，厉声大喝：“大声点！”
吕小环吓了一跳，扯着嗓子喊了一声。“听懂了。阿翁你放心，我一定会像你一样，战斗至死。”
“甚好，这才像我吕布的女儿。”吕布满意地点点头，举起手中的长戟。“骑兵随我突阵，子平，你抓住机会入城。”
“喏。”八百多将士轰然应喏。
第三百一十一章 吕布冲阵
吕布策马冲下山坡。
赤兔身高步长，即使披着马甲，一样健步如飞。吕布一骑独尘，将张辽、魏续等人远远地甩在身后，冲向匈奴人。
见一骑飞驰而来，匈奴人都没意识到危险，只有几名骑士迎上去查看情况。
等他们发现这一骑后面还有更多的骑兵时，离吕布已经不足百步。
吕布弯弓如满月，箭去似流星，几枝羽箭离弦而去，将拨马欲逃的匈奴骑士射倒。
赤兔如风，驮着吕布杀入阵中。
数名匈奴骑士呼喝着，策马迎了过来，有人举弓，有人挺矛。
吕布挥舞长戟，划出半道圆弧，精准地割断了两名骑士的脖子，同时拍飞一枝羽箭。
另一枝羽箭射中他的臂甲，被甲叶弹飞。
“好甲！”吕布大喜。天子所赐之甲果然坚实，这么近的距离也能弹飞，让他心中大定。
赤兔掠过匈奴骑士的面前，长戟划过，匈奴骑士翻身落马。
吕布冲锋在前，手中长戟如同割草的镰刀，无情的收割着匈奴骑士的性命。
曹性、魏续、张辽等人各率数十名骑士杀来，在匈奴人中阵往来冲突。所到之处，势如破竹。
匈奴人根本没想到敌人会突然出现，而且拥有吕布这样的无敌勇士，以及马甲这样的防护利器，一下子被打懵了。虽然他们也想组织反击，利用人多的优势挽回败局，将吕布等人围起来，但吕布根本不给他们机会，每每抢先一步，击溃他们尚未成型的反击。
吕布等人纵马奔驰，倏分倏合，一会儿散作群狼，一会儿聚如巨龙，掀起一波又一波的浪潮，卷起无数匈奴人的性命。
不过一顿饭的功夫，吕布杀千夫长一人，百夫长三人，其他的小军官不计其数。
有匈奴骑士认出了吕布，大呼道：“来将可是飞将吕布？”
吕布大呼。“某正是吕布，谁敢一战？”
附近的几名匈奴骑士听得真切，纷纷转身就逃，同时不忘大呼。“吕布来了，快跑——”
人的名，树的影。
时隔数年，飞将吕布重返北疆，一下子击溃了无数匈奴人的斗志。
溃败如瘟疫，转眼间就传遍整个战场，更多的匈奴人选择了逃跑。
飞将之名，就是无形的威慑，足以让绝大多数人闻风丧胆。
不惧飞将之名，试图挑战吕布的人也有，但他们大多活不长，几乎一两个合回，就被吕布挑于马下，送了性命。
吕布对这些无名之辈也不感兴趣，盯着匈奴人的战旗，穷追不舍。
不用下令，魏续、张辽等人纷纷跟上，从不同的方向包抄过去。
三百骑如虎入狼群，形成了碾压式的优势，迅速向前挺进。
见吕布冲着自己杀过来，负责指挥的匈奴小帅魂飞魄散，扔下大军，在亲卫骑的保护下狂奔而去。
吕布不肯罢休，带着张辽等人穷追不舍。
——
成宜城头的汉军将士看到城外的大战，兴奋的击鼓助威。
张杨听到消息，匆匆赶来，登上城头，还没放出吕布的战旗，高顺便带着五百步卒赶到城门下。
张杨认识高顺，反倒是对吕小环有些脸生。
几年不见，吕小环已经像个大姑娘了，不太敢认。
“张叔，张叔，是我啊。”吕小环大叫道，用力摇着手。“我是小环。”
认出吕小环，张杨大喜过望，连忙命人开门。
吕小环率先进城，策马冲上了城墙，来到张杨面前，翻身下马。
张杨指着外面追杀匈奴人的吕布，笑道：“小环，外面是你阿翁吗？”
“是啊，是啊。”吕小环兴奋地叫着，笑得合不拢嘴。“我阿翁奉天子诏书，赶来增援张叔。高叔入城，帮张叔守城。我阿翁带着其他人在城外游击。”
张杨也是久经沙场之辈，一听就明白了，连忙下了城墙，与高顺见面。
高顺的能力，他是非常赞赏的，有高顺协助守城，成宜的安全又多了一分保障。再加上吕布在城外游击，骚扰敌人，成宜的危机至少减轻了一半。
“子平，你们是什么时候到美稷的？”
高顺与张杨见礼，简略的说明了吕布从徐州返回的事，却省略了吕布负荆请罪的情节，只说天子信任，派吕布为前锋，赶来增援。天子率大军在后，估计三五日内必到。
张杨抚额相庆。
天子说十日内必至，现在看来，绝非虚言。
有天子率领的精骑，再加上吕布这样的勇士，此战必胜。
——
吕布一口气追出十几里地，仗着赤兔的速度和耐力，最终斩下了匈奴小帅的首级，夺下了战旗，全胜而归。
与张辽、魏续会合，亮出战果，吕布抑制不住心中快意，放声大笑。
“这样才痛快。”
张辽、魏续也笑得开怀，仿佛又回到了当年随丁原征战的时光。
到中原走了一遭，最后发现还是草原最好，可以无所顾忌的策马奔驰，如虎狼一般的追杀胡虏。
“痛快，痛快。”魏续大叫着：“中原虽好，终究不是家乡。”
张辽看着四周的群山，神色欣然，心情舒畅。
这时，几骑从一道河谷中奔出，赶到面前时，放慢了脚步。
一名骑士策马上前，大声叫道：“来者可是飞将吕布？”
吕布仔细看了两眼，觉得有些眼熟，却想不起是谁，转身问张辽道：“文远，你可认识此人？”
张辽想了想。“不认识，但看起来和太尉杨公有几分相似，或许是他的儿子杨修。我听人说，杨修为侍中，奉命出使休屠各部，应该就在附近。”
吕布恍然，踢马上前，大声说道：“某正是吕布，足下可是太尉杨公之子，杨侍中？”
来人正是杨修，听吕布叫出他的名字，多少有些意外。
“某正是杨修，不想飞将也知道我的名字。”杨修微微一笑，拱手施礼。“飞将名不虚传，冲锋陷阵，斩上将首级，如探囊取物。修佩服。”
吕布在中原，受够了冷眼。如今得到杨修的赞赏，意外之余，更是兴奋莫名，连忙谦虚了几句。
杨修随即向吕布介绍了马超。
马超上前行礼。
他虽然不屑吕布为人，但刚才在山坡上目睹吕布追杀匈奴人的英姿，深知飞将之名绝非空谈。论武艺，吕布远在他之上。即使是吕布身边的几个人，武艺也不在他之下。
得知马超是马腾之子，吕布不由得多看了马超两眼。
“英雄出少年。久闻西凉有孟起与阎行两个后起之秀，武艺绝伦，可惜未能一见。不意在此相晤，幸会，幸会。”
第三百一十二章 一念兴亡
杨修请吕布等人入谷，与马腾相见。
马腾率部且战且退，昨天刚到成宜县境，就驻扎在附近的一个河谷中。两侧是山崖，易守难攻。背后就是阴山，一条河流由北而南，穿过河谷，汇入大河，为人马提供了必要的水源。
能在陌生的地方找到合适的驻营地，得益于张杨的协助。得知马腾将至，张杨就让马超赶来迎接，引导马腾进驻河谷，与成宜形成犄角之势，并提供了不少粮食。
所以吕布开始冲阵不久，马腾就收到了消息，登高观战了整个过程。
吕布以三百骑击溃十倍之敌，哪怕是一次趁其不备的突袭，其战斗之高，骑兵战术之精妙，也足以令人叹服。
也正因为如此，一向不太服人的马超主动随杨修出迎，要亲眼看看这位名闻北疆的飞将吕布。
飞将本是陇西名将李广的称号，如今却被一个并州人拥有，马超心里多少是有些不服气的。
但看了吕布如虎驱羊群般的战斗，他服了。
有杨修这个出身高门的贵公子居中运筹，吕布和马腾父子见面的过程非常友好，谈得很热闹。得知天子将至，一起迎战匈奴、鲜卑的联军，马腾更是兴奋莫名。
不管最后的结果如何，这样的机会对他来说就是丰厚的回报。
唯一的遗憾是天子兵力有限，所有的兵力加起来也不过一万五千骑。
“侍中，天子有多少甲骑？”
“三百。”杨修知道马腾的担心，笑道：“将军放心，甲骑只是天子的利器之一。即使是普通骑士所披战甲，所持刀戟，皆是利器。这一点，想必少将军曾在成宜城中亲见。”
马超连连点头。
他在成宜城中时，见过张杨麾下骑士的装备，不论是甲胄还是环首刀、长矛大戟，都比之前所见更加精良，让他眼馋不已。
“以最好的军械，装备最强的骑士，我汉军可以一当十。再结合荀侍中、贾侍中那样的兵法大家的智慧，此战不是胜不胜的问题，而是能否全歼对手。”
“贾侍中？”马腾抚着胡须，沉吟不语。
这么说，天子是将取胜的希望寄托在韩遂身上？
杨修没有解释。
他需要马腾随时保持压力，免得他为了保存实力而消极怠战，或者以为天子离了他就不行。
马腾留吕布吃饭，却被吕布婉拒了。
他要赶回成宜，与张杨见面。
马腾多少有些惋惜，却没有坚持。
送走吕布后，杨修与马腾商量。天子将至，正是马超赶前见驾的好机会。马超的伤还没有完全好，天子身边有太医，有好药，或许能帮马超尽快恢复，以便投入战斗。
马腾答应了，再三嘱咐马超要慎言慎行，不要惹事，要听杨侍中的话，多学习礼仪。
马超觉得马腾很烦人，匆匆应了，与杨修起程，离开了山谷。
——
西安阳。
白马铜脸色铁青，手里的金杯被生生捏扁，酒水洒得到处都是。
几名骑士跪在他的面前，瑟瑟发抖，连大声都不敢出。
周围的侍从、亲卫也人人变色，掩饰不住眼神中的恐惧。
飞将吕布重返北疆，而且拥有甲骑，大破数千赶到成宜城下的前锋骑兵，斩将夺旗。
虽然随着逃回来的人越来越多，收到的消息也千奇百怪，甚至有些一听就知道是胡说八道——比如说吕布是从天而降，浑身金甲，闪闪发光之类——关键信息却是一致的。
十多年前，白马铜见过吕布。
当时的并州刺史还是丁原，听说匈奴人入塞劫掠，立刻带着步骑迎了上来。担当前锋的就是吕布，两军交战，白马铜的阵地被吕布洞穿，两人相距数十步，错身而过，亲眼看着吕布割草一般杀人。
自那以后，白马铜听到吕布的名字就撤退，也很少进入五原一带。
如果吕布一直在北疆，白马铜甚至没有机会联合醯落，杀死羌渠，引发美稷的内乱。
如果吕布又出现了，这绝对不是一个好兆头。
他很想转身离开，离吕布远远的，但他不能这么做。
无关荣誉——匈奴人从不以逃跑为耻，活着才是最重要的——而是扶罗韩就在他身后。
灵洲被韩遂夺走了，休屠泽的老营被马超毁了，屠申泽的旧部也被扶罗韩吞并了。如今他已无路可走，只能依附扶罗韩。如果他擅算撤退，扶罗韩会毫不犹豫的干掉他，彻底吞并他的部落和人马。
白马铜考虑了很久，决定与扶罗韩商量一下。
如果扶罗韩也同意撤退，那当然再好不过。如果扶罗韩不肯撤退，就不能让扶罗韩躲在身后，至少要并肩作战，一同面对。
白马铜命令部下小心戒备，自己带着亲卫骑赶到朔方城。
——
扶罗韩听完白马铜的报告，很不以为然。
“吕布有多少骑？”
白马铜感受到了巨大的羞辱，恼羞成怒。
“大帅，现在的问题不是吕布有多少骑。马腾明明可以南撤，却往东撤，分明是引诱我入伏，这根本就是一个陷阱。吕布骁勇，除了汉家天子，还有谁能驱使他？他不是一个人来的，身后肯定跟着汉家天子，以及甲骑。”
说到甲骑，白马铜想起了一战授首的醯落，不由自主的打了个寒颤。
“汉家天子又如何？”扶罗韩哈哈大笑。“你们匈奴人怕汉家天子，我们鲜卑人可不怕。我跟你说，我就是听说汉家天子到了美稷，才一路追过来的。如果能生擒汉家天子，我就可以成为真正的鲜卑大王，功业堪比檀石槐大王。”
白马铜看着扶罗韩，觉得这人是个傻子。
你要和弟弟步度根较劲也就罢了，居然还想和传奇一般的檀石槐大王相提并论，肯定是脑子被马踢了。
白马铜没有再劝。
此时此刻的扶罗韩就像当年的郅支单于，一心想恢复祖先的荣光，却不知道有些人是上苍护佑的，就像天上的流星，一闪而过，永远不会再回来。
冒顿如此，檀石槐也是如此。
扶罗韩想和檀石槐一样，无异于痴心妄想。
但这样的人劝不住，只有让他自己碰得头破血流，甚至送掉性命，他才知道不可能。
“既然如此，请大帅进兵，与我并力对敌。”白马铜很坦然的认怂。“我没有大帅这样的勇气，不敢冒险。”
扶罗韩轻蔑的一笑。“何必并力，你就坐在西安阳的城头，看我怎么击败汉家天子吧。”
白马铜求之不得，一口答应。
第三百一十三章 易名尊医
时隔数月，刘协再次见到了杨修，第一眼几乎没认出来。
眼前的杨修更加精壮，走路带风，说话的声音也很大，中气很足，震得耳朵疼。他身着骑士服，从马背上一跃而下时，比一旁的马超还要矫健。
马超伤势反复，已经影响到了上下马。如果不是吕布赠送了他一副马镫，他能不能完成行军，赶到御营都是个疑问。
听杨修说明了原委，刘协第一时间传诏随营的太医，为马超疗伤。
马超还没来得见礼，就被感动了一回，暗自感叹这次来得值。
太医检查完马超的伤势，皱起了眉头。
马超的伤势原本就重，但最大的问题是没有好好休息，延误了治疗。现在他还年轻，只要按时用药，恢复起来并不难。但是隐患已经留下，阴天下雨的难免会有酸痛。将来年纪大了，甚至可能无法走路。要想根除，最好是送回美稷，用心调养一年半载。
马超倒是很淡定，笑着说，西北人有七成活不到五十以上，老年的事不用考虑，尽快治好伤，别耽误了作战才是正题。
见马超坚持，刘协没有拒绝，却因此意识到了良医的重要性。
他身边有太医，医疗资源相对还算充足，但其他部队中就相形见绌了。说得难听些，大多是庸医，有的还是巫医，只会简单的外伤治疗，没有任何研究、学习的能力。
马超的伤这么重，一方面是因为没好好休息，另一方面也是缺医少药所致。
刘协对荀攸说道：“公达认识华佗吗？”
荀攸说道：“华佗是中原神医，臣自然是认识的。”
“你写封信，请他来朝廷，朕设立医堂，请他坐诊授徒。只要他能带出足够的医匠，解决军中用医用药的问题，朕可以如他所愿，封官拜爵，不在话下。”
荀攸笑了。“陛下何必如此费事，只要改一改称呼即可。”
“改什么称呼？”
“改医匠为医士。”荀攸想了想，又道：“或者叫医师也行。君子六艺中本有射，射有射士，有射师。称医者为医士、医师，去其贱业之名，华佗辈自然闻风而至。”
刘协觉得有理，从谏如流，命蔡琰拟诏。
刚说完，马超一瘸一拐地回来了。
太医令刚刚为他剜去了腐烂的肌肉，敷上了药，用的都是太医署珍藏的好药。太医令拍着胸脯说，只要马超不自己折腾，一个月内一定能上马作战。
马超很感激，坚持着单腿下跪，向刘协谢恩。
刘协随即宣布了最新的诏书，从今以后，医者不再称医匠，改称医士，良者称医师。
太医令兴奋莫名，飞奔着出去，将这个好消息通知署中太医。
重新见礼，刘协向杨修、马超打听前线的最新情况。
吕布出战，一举击溃了赶到成宜的匈奴前锋，与张杨、马腾取得了联络。接下来形势如何发展，杨修、马超都不清楚，只能猜测。
在这一点上，两人有不小的分歧。
杨修觉得，虽然吕布取得了不小的战果，但双方的实力差距还是很明显。白马铜和扶罗韩不会轻易退却，双方还有一场恶战，必须谨慎从事。
尤其是白马铜，在丢失了灵洲一带的牧场以及休屠泽的老营，屠申泽一带又被鲜卑人占领的情况下，白马铜大概率会困兽犹斗，为生存而战。
马超却认为，匈奴人也好，鲜卑人也罢，说到底，都是草原上的流寇。他们作战很少会正面对决，大多是将汉军引到塞外，等到后勤不济，不得不撤时，再不断骚扰、追击。
即使是鲜卑人奉若神明的檀石槐，用的也这一套战术，几乎没有在预定的地点进行决战的。
所以，他认为白马铜、扶罗韩会放弃进攻，退到塞外，伺机再进。
两人各执一词，刘协无从判断，荀攸一时半会也没有主意。
争论得正激烈的时候，一旁负责记录的蔡琰发表了意见。
她提出一个问题：在白马铜、扶罗韩的眼里，这一带是汉人的疆域，还是匈奴人、鲜卑人的牧场？
如果是后者，白马铜、扶罗韩放弃的可能性就不大。
刘协想起最近翻阅的相关记录，有了主意。
桓灵之际，最迟到灵帝的光和年间，北疆的五原、定襄、云中一带就成为朝廷弃地，就算任命太守，也没人愿意上任，朝廷实际上已经放弃了这些边郡。
河南地已经成了匈奴人的牧场。
如今鲜卑人又盯上了这里，有取匈奴人而代之的趋势。
与草原相比，宜耕宜牧的河南地无疑是一块丰饶的宝地，对匈奴人、鲜卑人的吸引力毋庸置疑。即使是对汉人来说，能否占领河南地，也是控制边疆的关键因素。
所以，白马铜——尤其是新近崛起，还在心理上对汉人拥有绝对优势的鲜卑人扶罗韩——就此撤退的可能性应该不大。
马超不赞同这个意见，但他对天子的态度也非常满意。
韩遂、马腾商议军情的时候，别说是他，就算是马腾也没多少开口发言的机会，大多数时候还是听韩遂说，其他人按照执行。
反复商量之后，刘协决定继续进兵，做好迎战的准备。
“战而胜之，不是胜利。”荀攸率先提出了观点。“此战当有两个目标：一是重创匈奴人、鲜卑人，争取五年以内不会再有大规模的战事；二是以战养战，缴获要大于付出。所以，对匈奴人主力的打击是很重要，对匈奴人补给的打击更重要。”
马超看向荀攸的眼神有些怪异，觉得这个中原名士太自以为是了，根本不知道草原作战的特点。
谁不知道后勤补给的重要，会让你轻易找到？
他奔袭休屠泽成功了，奔袭屠申泽就失败了，成功率只有五成，还有在有贾诩提供的消息支持下才取得的战果。如果不熟悉地形，两眼一抹黑，直接去找，大概率没找到对手的补给，自己却饿死了。
马超的眼神还没收回去，荀攸拿出一张地图，摊在杨修、马超的面前。
“你们看看，白马铜、扶罗韩可能会将补给放在哪里？”
马超盯着地图看了一眼，顿时愣住了。“你们有五原郡的舆图？这是什么时候的？”
“匈奴人提供的。”荀攸说道：“美稷单于庭的匈奴人。”
马超恍然，美稷单于庭的匈奴人必须依赖朝廷的支持才能生存，他们也有击败白马铜、扶罗韩的欲望，为汉军提供地图也没什么好奇怪的。
他随即说道：“单于庭的匈奴人养尊处优，未必知道详情，这副舆图当经确认才可用。草原上奔驰，不仅需要舆图，还要熟悉草原的人。臣不才，愿为陛下前驱。”
刘协哈哈一笑，伸手轻按。“卿好好养伤。这件事，朕自有安排。”
第三百一十四章 明争暗斗
不是刘协不相信马超的能力，而是他有更好的选择。
河南地本是匈奴右部的牧地。醯落被临阵斩首，他的部下近半被刘协收编，如今安置在西河郡，形同朝廷编户。
他们的家人在西河，有属于自己的耕地和牧场。辛苦五年之后，他们还可以成为大汉的子民，迁到更富饶的地方。
为此，他们要付出的代价就是为朝廷提供兵源或者粮食。
这一次，刘协率部出征，征发了两百忠心有保证的精锐骑士。
两百骑士不足以完成战斗任务，做向导却绰绰有余，荀攸所用的地图就是结合这些骑士的描述完成的，比起去卑等人的提供的地图，的确精细、准确了不少。
作战的任务，刘协打算交给吕布。
吕布原本有三百骑，加上这两百匈奴骑士，总共五百骑，完成寻找鲜卑人的补给点的任务足矣。
谈完了战略部署，刘协问起了杨修的近况，尤其是他在马腾军中的情况。
比起杨修回到他身边，他更希望杨修能在马腾军中，就像当初在杨定军中一样，起到教化的作用，稳定军心，协助马腾作战。
面对十倍于己的敌人，他不太相信马腾的能力。
虽然当着马超的面，刘协不好说得太直白，杨修还是听明白了。
“征西将军出自行伍，有名将之风。与部下将士亲如兄弟，同甘共苦，能苦战。这一路东进，将士进退有序，颇有章法，非等闲可比。臣相信他能协助陛下，以少胜多，共破白马铜、扶罗韩。”
刘协没有再说。
马腾对部下控制极严，眼下还不是打入楔子的好时机。
刘协随即让荀攸向杨修、马超介绍了沙陵湖之战的经过。
得知天子不仅大破醯落，而且阵斩了醯落，不仅杨修又惊又喜，马超也大感意外。
与匈奴人、鲜卑人作战，取胜固然不易，斩杀对方主将更是难上加难。
也正因为如此，他才对吕布心生敬畏。
吕布临阵斩将，是吕布的个人勇武所致。
张杨斩杀醯落，却是天子运筹得来的机会。张杨的个人能力远不如吕布，但是有天子为后盾，他取得的成就足以让吕布汗颜，千户侯名至实归。
刹那之间，马超有点明白了马腾让他来见天子的意义。
——
两天后，刘协赶到了宜梁，离成宜不到三十里之遥。
吕布赶来相见。
连续作战数日，吕布不仅不见疲惫，反而容光焕发，一扫初到美稷的颓丧之气。
他身边的魏续、张辽等人也不例外，人人昂首挺胸，笑容满面，充满了豪迈。
有张杨、马腾提供的补给点，他们的游击非常顺利，斩获颇丰，累计杀敌数目已经过千，对鲜卑人的士气造成了重大威胁。
鲜卑人已经赶到成宜，为了斩断吕布的后勤补给，扶罗韩各命万骑封锁成宜与马腾所在的山谷，自己领三万骑，驻在黄河北岸，准备迎战天子的大军。
白马铜则驻扎在成宜西的西安阳。
刘协随即将吕布提供的信息标注在作战地图上。
“据你估计，扶罗韩的补给点可能在哪里？”
吕布盯着地图看了半响，又与张辽、魏续等人嘀咕了一阵，最后在朔方城附近划了一个圈。“以朔方为中心，方圆三十里以内的某个湖泽旁。随行的牛羊要饮水，要吃草，无水不活。”
“朕给你二百熟悉地形的匈奴骑兵，你能找到这个湖泽，并且控制住吗？”
“找到不成问题，毁掉也很容易，控制住……有点困难。”吕布抚着下巴，几天没有整理容颜，他的胡子更浓了。“兵力太少，一旦鲜卑人反击，最多支撑一天，或许只能支撑半天。”
“半天就够了。”荀攸说道：“前提是你发起攻击之前，要将消息及时传回御营，给陛下留下增援的时间。”
吕布有点茫然，站在一旁的张辽却目光一闪，欲言又止。
“文远，有何见解，不妨直言。”刘协敏锐的把握住了机会。“举行军议，就是要集思广益，每个人都有发表意见的机会。”
张辽诧异地看了刘协一眼，拱手说道：“谢陛下，臣无异议，只是觉得陛下此计高明，合乎批亢捣虚之义。若能成功，可一战而胜。”
刘协把玩着手中的兵镇。“文远读过书？”
张辽窘迫地摇摇头。“启蒙而已，不敢称读书。”
“读书是好事，尤其是史书。能增长见识，熟知故事。”刘协收回目光，淡淡地说道：“朕虽然忙，却也每日读书，自觉受益匪浅。诸君若想有所成就，亦须沉下心来，读点书。荀侍中博学多识，你们有什么不懂的，可以向他请教。”
吕布等人唯唯诺诺，却没太当回事。
只有张辽听了进去，深深地看了刘协一眼。
刘协命人取来十套马甲，赏赐给吕布，以酬其功。
吕布大喜过望。
有了这十套马甲，加上之前赏赐的，他已经能组建一个小型的冲锋阵型了。
根据吕布报上来的战功簿，刘协又赏了功劳最大的张辽、魏续、曹性三人，各赐精甲一套，战刀一口，及子弟一人为郎的待遇。
休息一夜后，补充了粮食、军械，更换了战马，吕布带着新拨给他的匈奴骑士，再次踏上了征程。
这一次，他没有去寻鲜卑人的晦气，而是主动避开了鲜卑人的斥候，绕道大河之南，沿着沙漠边缘，迂回西进，寻找鲜卑人的补给点。
“不能痛痛快快的杀人了。”魏续有些遗憾地说道。
“杀杀杀，你就知道杀人。”吕布没好气的说道：“就不能学学文远，有点谋略？”
魏续瞅了一眼在前面探路的张辽，撇了撇嘴。“我就是个粗人，没那么多弯弯绕，只知道跟着你就行。张文远倒是有谋略，可是他迟早会攀上龙鳞，谋略再好，也不会为你所用，就像当初在洛阳一样。”
吕布眉心微蹙，郁闷地叹了一口气。
魏续见状，接着说道：“奉先，你不觉得天子那道诏书简直是为张文远特制的么？你说说，我们几个就算有儿子，年龄都还小，哪里能为郎？只有张文远有个兄长，可以为郎。”
吕布转头看了魏续一眼。“你们至少还有儿子，我才倒霉，只有个女儿。”
魏续眼珠一转。“奉先，你看到天子身边的那个蔡令史了么？”
“看到了，又如何？”吕布不解地问道。
他是认识蔡琰的，也知道蔡琰的学问极好，不逊男子。对蔡琰成为天子身边的令史，他一点也不奇怪。
可是这和他女儿吕小环有啥关系？吕小环连自己的名字都不认识。
“既然女人可以为令史，小环也可以为郎啊。”魏续眉飞色舞。“她的武艺不比男子弱。”
吕布心中一动，觉得可以试一试。
第三百一十五章 大好前程
张辽率部走在最前面，身边是一个年轻的匈奴骑士，自称姓李，因粗通医药，便取名药师。说一口流利的汉话，除了有点匈奴口音之外，与汉人没有太大的区别。
他很自然的充当了通译，代表其他人与张辽交流。
行军间隙，张辽向他打听了安置在西河郡的匈奴人生活状况。
天子安排匈奴人随军为向导，张辽心存疑虑，迫切的想知道这些匈奴人是否可信，又有多可信。
虽说当年随丁原作战的时间不长，但他对匈奴人的禀性还是了解的。和他们讲信义，无异于与虎谋皮。只要形势不利，他们随时可能转换阵营，成为敌人。
至于家人，不能说一点作用没有，但肯定没有中原人那么重视。
张辽很担心天子太年轻，以己度人，把匈奴人想得太好了。
说起在西河的生活，李药师来了精神，眉飞色舞。
他的同伴也是如此，一边说一边笑。有人甚至想着五年后迁入内郡的美好前景，乐得像个傻子。
“将军，内郡富庶吗？”有人问张辽。
张辽不知道怎么回答。
比起边郡，内郡肯定要富庶得多，耕地多，水土好，即使是匈奴人、鲜卑人当作宝地的河南地，放在中原也毫不出色。
只是一想到内郡的连年战乱，他又实在夸不起来。
相比之下，反倒是边郡祥和一些。
虽说年年有战乱，匈奴人、鲜卑人也时常来打劫，但匈奴人、鲜卑人也不轻易杀人，如果能够掳为奴户，他们还是更愿意抢劫。
对这一带的百姓来说，无非是经常换个交税的对象，交得更多一些而已。
比起中原动辄屠城的杀戮，似乎也没坏到哪儿去。
“中原很富，但现在不太平。”张辽含糊其辞的说道。
“知道，知道。”一个匈奴骑士连声说道。
“知道？”张辽诧异地看着匈奴骑士。“你怎么知道？”
“在我家附近驻扎的骑士说了，最近中原也不太平，先是黄巾之乱，后有两宫之变，再后来董卓乱政，没过几天安生日子。”李药师接过了话题，侃侃而谈。“所以天子发宏愿，要以并凉为根基，荡平天下，重建太平。”
“是么？”张辽沉吟了片刻，心情莫名的激动起来。
类似的话，他也听过一些传言，却不怎么相信。
没想到匈奴人也知道，看来这不是什么秘密，应该是确有其事。
仔细想想，这也符合现状。天子麾下将士大多是凉州人，如今身在并州，将来肯定会招募更多的并州人从军。
张辽心里有了主意。
晚上宿营时，张辽将打听来的消息向吕布做了汇报。
吕布听完之后“哦”了一声，没了下文。
魏续笑道：“文远，努力啊。真要是如此，将来文远必是方面之将，或许能完成祖先未竟的心愿，建一番功业。”
张辽盯着魏续看了两眼，又看看心事重重的吕布，沉吟了片刻。
“我的确有这样的想法。”
魏续脸上的笑容顿时僵住了，冷冷的哼了一声。
吕布也看向张辽，眼神渐渐冷冽。
张辽感受到了巨大的压力，心跳加速，却不愿放弃这个好机会。
“君侯，天子麾下的西凉军有多少人？”
“不知道，三五万总该有的吧。”
张辽摇摇头，举起一只手，翻了一翻。“至少十万。”
“这么多？”吕布吓了一跳，魏续也愣住了。
“天子身边的都是挑选出来的精锐，数量不足以代表整个西凉军。”张辽拿起一根干柴，在沙地上写划起来。“河东有杨定，上党有段煨，南阳有张济，这三个人加起来至少两万人。马腾一万精锐在此，至少还有两万在金城。韩遂有两三万精锐出征，留守金城的至少也有这个数。”
“这些加起来，可就不止十万了。”魏续忍不住叫道。
吕布甩手就是一巴掌，喝道：“闭嘴，听文远说。”
魏续捂着脸，却不介意，两只眼睛盯着张辽，等着他继续说。
张辽接着说道：“帝王术讲究平衡，既然凉州有这么多兵力，并州也不能差得太远。若是并州也有十万，以君侯的威名，又是率先报效朝廷，当与度辽将军并驾齐驱，每人也有三五万兵。”
吕布的眼神也变了。
若张辽所言当真，他有机会成为拥有三五万人马的大将，至少需要三五个能指挥万人作战的将领。
没有合格的将领，就算给他足够的兵力，他也打不了胜仗。
可是就眼下来看，除了他本人之外，有能力指挥万人作战的大概只有眼前的张辽，和成宜城内的高顺，魏续、曹性等人都是匹夫之勇，跟着他冲锋陷阵还行，指挥千人作战也没什么太大的问题，再往上，可就不行了。
张杨也是如此，所以天子削减了他的兵力，只让他统领千骑，镇守成宜。
他如果无法保证张辽、高顺的忠心，最后只能成为统领万人的大将，无法成为坐镇一方的重将。
“文远，天子……真有这么大的雄心？”
张辽点点头。“天子年少，雄心只怕更大。当年高皇帝征匈奴，统兵三十万。孝武皇帝巡边，边军六十万。即使卫霍，统兵也在十万以上。集并凉之人力、物力，集结二十万骑，与关东诸侯争雄，并不是什么不可能的事。”
“二十万并凉骑兵，横扫关东，想想就爽。”魏续一拍大腿，大叫起来。“到那时候，袁绍、袁术兄弟还敢无视我等么？老子剁了他。”
曹性、宋宪等人围了过来，也兴奋地连连点头。
关东之行，受的憋屈太多了。如果能打回去，那简直不要太爽。
吕布更是如此，脸上渐渐泛起潮红，握着杯子的手也越握越紧。
“所以，天子劝君侯读书，绝非一时戏言。”张辽一字一句地说道：“天子对君侯寄予厚望，君侯若是放过这个机会，未免太可惜了。”
吕布目光灼灼地看着张辽，一丝笑容从嘴角绽放。
他拍拍张辽的肩膀。“文远，你说得太对了。书，是一定要读的。不读书，如何能掌万骑，横行天下？”他又对魏续等人说道：“你们说，是不是这个道理？”
“对对对。”魏续等人连声附和，点头如小鸡啄米。
“可是……我们都不识字啊，怎么读书？”曹性懦懦地说道。
“对啊，这怎么办？”吕布也问道。他识字，但也有限，让他教魏续等人读书不太切实际。
“你们这么快就忘了陈公台吗？”张辽愕然。“他可是博学之士，又通兵书战策，教我等读书还不是小事一桩。”
吕布如梦初醒，用力一拍手掌。“对，绝不能让他回关东。”
魏续搓着手。“没错，他要是实在想走，就打断他的腿。”
话音未落，吕布飞起一脚，将魏续踹出去一丈多远。“你敢动他一根手指头，别怪我翻脸。”
众将大笑，空气中充满了欢乐的气氛。
第三百一十六章 临阵应变
有人欢喜，便有人忧。
吕布忽然发现，他面前不仅有广阔的前程，还有不小的麻烦。
首先是他和西凉人之间的血仇。
西凉人中不仅有韩遂、马腾，还有大量董卓旧部。
那些人不在眼前，他一时也没想起。经张辽一提醒，他才意识到董卓的阴影并没有随李傕、郭汜一起消失，还盘踞在朝廷之中。
如果没有自保的实力，随时可能被他们背刺。
好在天子将他们分散到南阳、上党、河东诸郡，没有带在身边。
天子身边只有一个张绣。
吕布意识到，自己或许也应该送一个人到天子身边，以为耳目。
他想起了魏续的建议，有些心动，又有些担心。
蔡琰能为令史，女儿吕小环自然可以为郎。
但女儿太年轻了，能否承担起这个重任，他没什么把握。
或许应该让陈宫先教教女儿读书。
吕布忐忑不安，想了很多，却无法定夺。
但他意识到了一点：张辽对自己很重要，他能为自己提供魏续等人提供不了的帮助。
吕布悄悄地打量着张辽，考虑是不是该表示一下。
最直接的表示自然是重用张辽，配备更多的人马。
“文远，你和那些匈奴人很聊得来啊。”
张辽躬身施礼。“主要是朝廷的制度合宜，那些匈奴人诚心向善，愿意效力。”
吕布点头赞同。别说是匈奴人，就连他都觉得天子的制度很诱人。
曾几何时，边郡子弟内迁一直为朝廷禁止。张奂立下大功，才得到天子特准，由敦煌迁入弘农。
如果效忠五年就能迁入内郡，并凉人都会趋之若骛。
不过此时此刻，吕布关心的不是这个问题。“那就把所有的匈奴人都拨给你指挥吧。”
张辽愣了一下，看看吕布，多少有些意外。
吕布可不是轻易放权的人，尤其是他这种并非吕布亲信的。最典型的就是高顺。作战时，吕布会让高顺统兵，平时却会收回兵权，以免高顺坐大。
也就是高顺有那样的好脾气，换个人总翻脸了。
吕布现在授兵给自己，或许是因为这两百匈奴人本非他的部下吧。
张辽没有多说，躬身领命。
魏续等人的情绪也有些异样，眼中多了几分嫉妒。
——
刘协沿河进兵，在离成宜尚有二十里的莫那山南麓，斥候来报，前面出现零星的鲜卑骑兵。
刘协之前便与荀攸分析过类似的情况，曲军侯以上的军官也都得到了相关的指示，就连半独立于汉军指挥系统的匈奴人都得到了相关的命令，是以并不慌张。
走在最前面的去卑传回消息的同时收拢队伍，与鲜卑人保持安全距离。
鲜卑人曾经是匈奴人的附庸。檀石槐之后，鲜卑人实力大增，士气也跟着高涨，如今的匈奴人已经不再是对手。不到万不得已，不愿与鲜卑人接战。
刘协命令全军停止前进，抢占有利地形。
羽林骑在山坡下立阵，做好了出击的准备。
甲骑隐在羽林骑阵后，骑士下马，两人一组，互相配合着披甲，将备用马匹赶到阵后，统一管理。
后阵的王服率部赶了上来，沿河立阵，保护侧翼。
宋果带着虎贲攀上山坡，在高处放了几个马扎，摆了几张书案，算是将台。
刘协在案前坐下，脱下战靴，将皱成一团的足衣拉好，重新扎紧。
战靴的皮子很硬，没有足衣保护，很容易磨破脚。
一旁的蔡琰、裴俊等人忙着准备笔墨，刻意不看刘协。
堂堂天子，如此草莽，他们实在没眼看。
倒是杨修很淡定，瞅了一眼，从怀里掏出一双厚厚的羊毛足衣，递给刘协。
“陛下，用这个吧，既保暖，又吸汗，还不臭脚。”
刘协瞅了他一眼，接了过来，闻了闻。“你穿过了？”
“刚穿过一次。”杨修说道：“征西将军送的，说是羌人的手艺，手最巧的羌女，用上好的羊毛，一个冬天也就是织一双。见我脚冷，受不得冻，送了我两双。”
刘协换上羊毛足衣，又穿上战靴，跺了跺脚，觉得杨修所言不虚。这羊毛袜子虽然造型不够精致，却着实暖和。
“回头和征西将军谈谈，看看能不能组织羌女开个工坊，多找几个羌女，专门织这种足衣，供给军中将士。”
一旁的马超本来觉得杨修多事，把送给他的礼物变成了贡赋，平白让凉州损失。后来听说天子要办工坊，将这种足衣作为军需补给，顿时来劲了。
军中数万将军，每年两双，那就是十几万双的量，能赚不少钱。
“陛下，这足衣成本很高，是普通足衣的十多倍。”马超提醒道。
“成本再高，还能比将士的脚值钱？”刘协说道：“你久在军中，应该知道军中将士有多少冻坏脚的。脚冻坏了，不仅影响作战，将来也影响生活。”
“陛下圣明。”马超眉开眼笑，心里却有点后悔。
刚才还是说少了，应该说几十倍才对。
正说着闲话，前面的号角声越来越近，越来越急。
刘协抬头望去。
去卑等人已经退了回来。匈奴人一边策马飞奔，一边回身射击，阻击靠近的鲜卑人。有了马镫的帮助，大部分匈奴骑士都能完成回身射击，精准度也提高了不少。
鲜卑人应该是吃了苦头，不敢追得太近，让匈奴人从容撤回，从王服的阵地前掠过，在大阵东侧重整阵型。
呼厨泉带着两名亲卫骑士，穿过主阵，来到山脚下，甩镫下马，一路小跑的上了山。
“陛下，来的是扶罗韩的部下。扶罗韩本人在成宜城下，可能是想攻城。”
“消息哪儿来的？”
“之前抓了两个鲜卑斥候，打听出来的。”呼厨泉接过水囊，咕咚咕咚灌了两口淡酒。“扶罗韩集结了十多万人，连辎重补给都带过来了。看样子是铁了心，非要拿下成宜不可。”
刘协眉头微皱。
扶罗韩将补给带了过来，吕布岂不是要扑空？
荀攸适时地问道：“鲜卑人经常攻城吗？”
“很少。”呼厨泉摇摇头。“我也觉得很奇怪，特意赶来汇报陛下，提请陛下留意。”
“白马铜有没有跟过来？”
“没听说，好像还在西安阳。”
荀攸迅速在地图上找到西安阳的位置，手指轻点。“陛下，这是一个佯攻白马铜，伏击扶罗韩的好机会。”
刘协还没说话，马超先笑了起来。
“侍中，扶罗韩就在眼前，白马铜却在西面五十里。不击退扶罗韩，你怎么佯攻白马铜？”
第三百一十七章 初次接战
荀攸低着头，眼神落在地图上，恍若未闻。
刘协也没理马超，琢磨着荀攸的话，眼神闪烁，若有所思。
杨修也点了点头，随即又咂了咂嘴，似乎有些为难。
蔡琰、裴俊奋笔急书，连头都没抬。
马超白皙的面皮渐渐红了起来，神情尴尬。
呼厨泉莫名其妙，却也不敢多嘴，只是垂下眼皮，当什么也没看到，什么也没听到。
前面传来号角声，一队鲜卑骑士发起了试探性的进攻，一队汉军骑士出阵迎战，双方在方圆两三百步的战场上各展技艺，往来厮杀。
两个回合后，鲜卑人落马十余人，主动退出了战斗。
汉军骑士回阵，将落马的鲜卑人或捆绑，或补刀，身上的物资搜刮干净，战马也全部牵了回来。能用的作为备用马，不能用的直接宰了吃肉。
几个俘虏被送到刘协面前，有人上前拷问。
没费多少力气，俘虏们就交待了，与呼厨泉打听到的消息差不多，只是更准确一些。
率部迎战的小帅是扶罗韩之子泄归泥，麾下有五六千骑，全部来自扶罗韩的亲卫骑，算是扶罗韩麾下的精锐主力。
泄归泥刚刚二十出头，但从小随扶罗韩征战，也算是久经沙场。
扶罗韩本人在成宜城下，正在做攻城前的准备。
听完汇报，刘协和荀攸交换了一个眼神，不约而同的笑了。
正如他们之前的预料，扶罗韩并没有太把他们当回事，说不定还有让儿子露一脸的心思，只是派泄归泥率领两倍的兵力来迎战，自己居后掠阵。
对手轻敌，这当然是好事。
他们最怕扶罗韩收缩兵力，严阵以待，双方全凭实力死嗑。
那样的话，就算能胜，也是惨胜。
“传令诸部，收着点。”刘协搓着手，下达了命令。
战鼓声响起，传令兵奔向不同的阵地。
过了一会儿，张绣、王服先后发回消息，表示收到命令，将遵照执行。
——
泄归泥端坐在马背上，看着刚刚败阵而归的百夫长，脸色阴晴不定。
试探性的进攻失败，损失了十几骑。
损失不算大，但百夫长的态度却让他很恼火。
百夫人认为，汉军不仅甲胄齐全，而且有一种之前没见过的马具。汉人在马背上坐得很稳，不管是持刀矛砍杀，还是射箭，都有明显的优势。
在双方兵力相近的情况下，鲜卑人很难占到便宜。
要想取胜，就必须拥有两倍甚至三倍的兵力优势，以多取胜。
泄归泥很恼火。
汉军有三千多骑，他有五千多，接近两倍。
汉军实力比他强，这一点他早有准备，所以多带了人马来，而且是直属扶罗韩的主力。
但他不觉得汉军骑兵会这么强，能以一敌二。
如果按照这个百夫长所说，他应该派人回去，请扶罗韩增派援兵，才有取胜的把握。
但他不想这么做，还真没真正交战，先派人求援，会被父亲扶罗韩当作怯懦。草原上以强者为尊，没有怯懦者的立足之地。一旦留下这样的恶名，他会被人看不起，也就没脸与其他兄弟争夺大位。
考虑了一会儿，泄归泥决定再试一次。
万一这次战败不是汉军太强，而是百夫长自己的问题呢？
意见没有得到采纳，反而被泄归泥误会无能，百夫长很郁闷，怏怏地回到前阵。
号角声中，又一队鲜卑骑兵冲出阵地，向汉军阵地轻驰而去。
张绣看得清楚，下令迎战。
百骑出列，开始加速，迎向鲜卑骑士。
双方相距百步时，同时开始弯弓射击。
有人中箭落马。
泄归泥赶到了阵前，瞪大了眼睛，仔细观望。
双方离得太远，他看不清战场细节，但他能隐约分辨出，落马的人中以鲜卑人居多。
很快，双方越过了箭阵攻击的距离，短兵相接。
激战三个回合，鲜卑骑士渐渐落了下风。虽然还在苦战，但泄归泥也能看出，再坚持下去，只会让伤亡越来越多，却不会有逆转的可能。
他命令吹号，召回出战的骑士。
鲜卑骑士后撤，汉军骑士追击了百十步，这才勒住坐骑，拨转马头，缓缓撤回。
泄归泥立刻询问出战的百夫长。
百夫长满头是汗，身上还沾了些血迹。他喘着气说，汉军的装备的确不错，数量相当的情况下，取胜比较难。如果能增加一半的兵力，就轻松多了。如果有两倍的兵力，取胜将毫无疑问。
如果是数以千计的骑兵发起冲锋，连续作战，汉军很快就会因为体力不支而落下风。
刚才交战的过程中，他就发现了汉军的冲击力下降很快，显然是不太清楚如此节省马力所致。
泄归泥如释重负，随即下令千骑出阵，向汉军发起真正的进攻，又令千骑准备。
他打算用兵力优势进行车轮战，消耗汉军的体力，然后亲率亲卫骑，一鼓而下。
击破汉家天子，不仅能得到荣誉，还能得到大量的战利品。
这些甲胄，这些刀矛，都是他的战利品。除了必须上交给扶罗韩一部分之后，都将变成他实力的一部分。
号角声响起，鲜卑骑兵开始加速，马蹄践踏着不再坚硬的土地，踢起泥屑，越跑越快。
“呜——”号角声再响，鲜卑骑士举起了手中的弓箭，射出密集的箭雨。
对面的三曲汉军骑士也开始加速，开始冲锋，开始射击。
双方都有将士中箭落马，有的被纷飞的马蹄踏中，骨断皮裂，鲜血横流。
汉军的防护能力更优，即使中了箭，受了伤，失去战斗力的也不多，绝大多数人还能坐稳马背，继续冲杀，无形中缩小了双方的兵力差距。
三轮箭之后，前锋接触，双方默契的保持了距离，避免正面冲撞，各举战刀、长矛，互相攻击。
更多的骑士落马。
这些鲜卑骑士来自扶罗韩部落的精锐，大半有甲，武器装备比较齐全，战斗力也较强。与汉军相比，虽然有所不如，却也差得不多。
一时间，双方杀得难分难解。
一个回合过后，部分汉军骑士脱离了阵型，回到本阵，向羽林中郎将张绣汇报战况。
张绣回头看了看山坡上的天子战旗，咬咬牙，大声吼道：“给我顶住，至少再战两个回合。”
骑士大叫：“将军放心，我们没问题。”拨转马头，重新杀入战场。
张绣心里痒痒的，不停的搓着手，两只眼睛死死地盯着对方将旗下的身影。
第三百一十八章 敢为天下先
虽然恨不得拍马上前，直接杀死对方的千夫长，张绣还是忍住了。
他清楚，眼前的鲜卑人不值一提。别说扶罗韩的儿子泄归泥，就算是扶罗韩本人，在天子眼中也算不上什么。
他又不是鲜卑大王，如今的鲜卑大王是他的弟弟步度根。
一个竞争不过弟弟的人，能有什么本事，他的首级又值什么钱？
天子不仅要击败扶罗韩，还要全歼扶罗韩，一战而求五年太平，为发展争取时间。
这一点，天子已经讲得很清楚，谁要是还记不住，那就是脑子有问题了。
他只是觉得自己运气太差。
上次在沙陵湖，他没有追击醯落的机会，眼睁睁地看着张杨立功封侯。
这一次，他终于成了主力，却不能全力以赴的大战一场，还要收着手，留着力，陪鲜卑人做戏。
六百汉军骑士迎战一千鲜卑骑兵，双方反复冲杀，难分难解。
鲜卑骑士觉得优势明显，胜利在望，但汉军骑士却非常顽强，屡次逆转形势，重新集结在一起，发起反冲锋，甚至一度取得了优势，吓得鲜卑骑士险些撤退。
鲜卑骑士也杀出了火气，号呼着，发起一波又一波的攻击，希望能将汉军骑士彻底击垮。
刘协站在山坡上，看着远处的战场，心跳不自觉的加速。
虽然知道眼前的形势是汉军并未尽力所致，他还是有点紧张。战场上留手是很危险的，尤其是在对方也非弱手的情况下。一不留神，就有可能造成伤亡过大。
此时此刻，他非常希望华佗就在军中，而且带着数量众多的弟子，以及无限供应的药材。
出于缓解紧张的目的，刘协问荀攸道：“公达，你与华佗见过面吗？”
“见过，很早之前。”荀攸想了想。“那时候初学剑，好与人斗，受伤是常有的事。经常寻医问药，就听说了他的名字。后来见过一面，还向他请教了些常用的医术。”
“他是个什么样的人？”
荀攸的嘴角挑起一抹颇堪玩味的笑容。“陛下，名医如名将，用药如用兵。能成为名医，和成为名将一样，不仅需要传承，更需要天赋。华佗能成为江淮一带的名医，自然有过人的天赋。他不仅读过书，而且学问不错，不比普通人差。只是这样一来，他更想做官，而不想从事医匠这样的贱业。”
“那他为什么不入仕做官？”
荀攸转头看看刘协，沉默片刻。“沛国有二十万户，岁举孝廉一人，那个名额早在国相上任之时就被人预定了，哪里轮得到他一个寒门子弟。他学医之后，从事贱业，就更不可能了。”
刘协叹了一口气。“医不兴，则有巫。没有读书人的参与，医只能是匠。有了读书人的参与，医学才能与巫分途，成为真正的学问。医匠才能成为医士，甚至是医师。”
荀攸点头附和。“不仅是医者，工匠亦是如此。”他伸手一指远处的战场。“若非裴文行，安邑铁官如何能在短时间内制备足够的军械。如果没有足够的军械，我军将士又如何能以少胜多，还游刃有余？臣以为，此战过后，不仅当为医者正名，亦当为工匠正名，至少要去其贱业之卑。”
刘协诧异地看着荀攸，不禁哈哈一笑。
荀攸是个务实的人，更是个敢为天下先的人。一旦意识到读书人从事百工之业的优势，他立刻大胆建言。不像裴茂，明明已经看到了实实在在的好处，还犹犹豫豫，下不了决心。
以荀攸成为谋主，是一个正确的选择。
就这一点而言，荀攸甚至比贾诩更有魄力，更敢于改变思路。
谁说不惑之年的人就不能改变自己？
——
双方渐渐分出了胜负。
虽然汉军骑士一直收着手，但实力是客观存在的，容不得他们低调。
想凭借体力优势拖死对手的鲜卑骑士发现，苦战数合之后，汉军骑士并没力竭的迹象，反倒越战越勇，配合越来越默契，攻击也越来越凌厉。往往看似并不凶狠的进攻，却能轻易击穿他们的防守，造成大量的杀伤。
即使是在人数上，双方也出现了逆转。
还在战斗的汉军超过了鲜卑人。
面对这种诡异的形势，以能苦战自豪的鲜卑人也支撑不住了，主动撤出战场。
汉军骑士随即发起追击，大肆砍杀，一直追到泄归泥的阵前，才收兵回营。
看着损失惨重的部下，泄归泥恼羞成怒，破口大骂。说到激动处，狠狠的抽了千夫长两鞭子。
千夫长也很郁闷。
他不明白为什么会是这样的结果。
按照以前的经验，汉人的优势是军械和阵型，所以一开始的攻击会很凶猛。如果能撑住开始的一两个回合，汉人的力气下降，阵型变得松散，战斗力会呈现明显的下降，甚至会直接崩溃。
但今天的汉军骑士明显更耐苦战，而且战斗意志更强，即使阵势散乱，他们也没有直接崩溃，而是全力反击，重整阵型。
这显然不是他们之前遇到的汉军可比。
千夫长的意见得到了麾下几个百夫长的证实。面前的汉军的确更坚韧，与之前遇到的汉军不太相同。勉强做个比喻，他们和当年檀石槐大王麾下的精骑差不多，装备好，士气也高，很难一下子击溃。
泄归泥想了想，也觉得自己大意了。
对面的主将不是普通人，而是汉家天子。
天子身边的精锐骑士，自然与普通的汉军骑士不同。
他率领的骑兵就比普通的鲜卑骑兵强不少。
看着天色将黑，泄归泥下令后退十里扎营，同时派人赶去成宜，向扶罗韩汇报今天的战况。
他没有说自己不能取胜，却强调了汉家天子的特殊身份。他面对的是汉军最精锐的骑士，不是普通对手，需要一点时间和耐心。
如果扶罗韩能增派一些援军，那就更好了。
派出信使后，泄归泥不敢怠慢，派出大量斥候巡逻，同时命令部下提高警惕，千万不能给汉人偷袭的机会。
收到这个命令，鲜卑将士们没什么异议，只是觉得有些奇怪。
以往都是他们偷袭汉人，现在却要提防汉人的偷袭，他们很不习惯。
虽然没人说什么，但所有人心里都有一种不太好的感觉。这次入塞劫掠，接连出现意外。先是伏击马超不成，反被马超烧掉了一部分辎重。如今遇到汉家天子亲率的数千骑兵，又苦战不下，反而损失了数百骑。
这一战已经脱离了心理预期，还应不应该继续，成了一个疑问。
第三百一十九章 人比人强
羽林左监王炎喝了一大口热腾腾的羊奶，抹了抹嘴，大声说道：“鲜卑人比匈奴人能打。如果是匈奴人，能坚持两阵就算不错了。”
一旁的呼厨泉、去卑变了脸色，看向刘协。
刘协面色平静。
王炎今天率领羽林左骑出击，与鲜卑千骑大战数合，还是在刻意低调的情况下，最终击败了鲜卑人，自然有底气说出这样的狂话。
这也是他们几个月艰苦训练应得的奖赏。
装备固然重要，但只有好装备是远远不够的。
归根结底，人才是关键。
匈奴人之所不如鲜卑人，不是因为匈奴人的装备不如鲜卑人——实际上，匈奴人的装备虽不如汉军，却比鲜卑人好——而是因为匈奴人安逸得太久了。
生于忧患，死于安乐。草原民族堕落、腐化起来，丝毫不比农耕民族逊色。
后来的鲜卑人、辽人、金人、蒙古人一再证明这一点。
所以，保持艰苦奋斗的精神至关重要。
“伤亡如何？”
“伤亡有限，轻伤一百三十七人，重伤三十一人，阵亡十五人。”王炎脱口而出。他知道天子会问具体的数字，准备得很充分。“主要是箭伤，其次是矛，还有落马后被踩踏的。”
王炎咂了咂嘴，有点遗憾。“落马后重新上马的能力还有待提高。鲜卑人的冲击能力有限，阵亡的十五人中有十一人是被战马撞死或踩死的。如果能够迅速上马，伤亡要小得多。”
话音未落，张绣补充了一句。“你们不要太骄傲，鲜卑人可不是匈奴人，他们敢于正面决斗，只是没有马镫助力，不能像我们一样挺矛直刺，所以吃了亏。等他们装备了马镫，你再试试。”
王炎点头附和。“将军说得对，我们也这么认为，只是觉得上马还可以再熟练一些。我们有马镫，马鞍也低，上马更容易一些。”
呼厨泉、去卑低下了头。
汉军君臣热烈广讨论，将参战将士用鲜血和生命换来的经验进行提炼、总结，对匈奴人也有启发。但他们却被强烈的羞耻感笼罩了，根本没心情听汉人说些什么，只想起身离开。
但他们不敢。
汉军与鲜卑人大战数合，展现出来的实力足以让他们闭嘴。
他们与鲜卑人有过接触，知道这是鲜卑人中的精锐，不是他们能够匹敌的。
如果说沙陵湖之战只是说明汉军的实力不弱于匈奴人，此战则足以证明汉军的实力远远超过了匈奴人，甚至超过了鲜卑人。
没有实力，就没有尊严，本就是草原上的法则。
让他们心情恐惧的白马铜面对鲜卑人时，也只能俯首称臣。
面对比鲜卑人更强的汉人，他们又有什么资格叫板？
会议结束，呼厨泉与去卑走出了御帐，上了马，赶回自己的营地。
“右贤王，接下来怎么办？”呼厨泉眯着眼睛，看着皎洁的明月，轻声说道。
去卑咂了咂嘴。“如果汉人打赢了，我们就安心做大汉藩臣，为他们守边。”
呼厨泉想了想，又问：“如果他们打输了呢？”
去卑回头看了一眼灯火通明的御帐。“如果他们打输了，退回中原，我们不仅能夺回美稷，还能跟着他们去中原。”
呼厨泉没说话，心中却有些不安。
他知道去卑的方案稳妥，却总觉得有哪儿不对。
——
“可能要与鲜卑人对峙几天，辎重补给可能会有问题，大家要做好心理准备。”刘协转着手中的牛角杯，轻声说道：“安排斥候打探一下附近百姓的行踪，我们可能要征集一些粮食和牛羊。告诉他们，一旦取胜，我们会如数还给他们。如果不能及时归还，秋后也一定还，加三成的利息。”
“三成太多了，一成吧。”荀攸说道：“太多了，他们反而不敢相信。”
刘协看看张绣、王服等人，他们都赞同荀攸的意思。
“行，那就一成。”刘协从谏如流。
“臣以为，可将美稷所行惠政推广至这一带。”张绣说道：“从金城到这一带的大河两岸有不少可以耕种之地，汉胡百姓很多，河上也可以通航。如果能开市，沟通有无，也能安定民心。”
“你们觉得呢？”
“臣以为可行。”王服率先表示支持。“羽林骑今天与鲜卑人交战时，臣安排斥候在河对岸警戒时，遇到了几个来查看消息的汉人。他们在附近耕种，不缺土地，就是缺农具，如果朝廷能够开市，卖一些农具，他们耕种起来就能轻松很多。”
刘协一一记下，随即命人拟诏，告谕附近的百姓。
不论汉胡，只要愿意接受朝廷的制度，就可以受到朝廷的保护。
说了半夜，诸将散去。
马超坐在一旁，已经睡着了。
开始说战事的时候，他还挺有精神，听得津津有味。后来说到政事，他就没兴趣听了，打起了瞌睡，头一点一点的，像小鸡啄米。
杨修及时推醒了他，领着他出帐，回自己的帐篷。
这几天，马超跟着他学礼仪，顺便养伤，两人就住在一个帐篷里。
“困了？”
“啊。”马超揉揉眼睛。“不是说要佯攻白马铜，伏击扶罗韩的么，怎么还不行动？”
杨修瞅瞅马超。“你觉得荀侍中是书生之见？”
“不敢，不敢。”马超哈哈一笑。
“荀侍中的确是书生，但他却不是手无缚鸡之力的书生。”杨修入了帐，提醒马超道：“他的剑术很高明，等你伤好了，不妨找个机会，和他较量一番。”
马超吃了一惊。“当真？”
杨修笑笑。“到时候，你就知道了。”
马超眨眨眼睛，收起了不屑之色。他知道杨修不是轻易佩服别人的，如果荀攸没有真本事，杨修不会这么郑重其事的警告他。
“孟起，只会子曰诗云的读书人不可怕，他们只会清谈，伤不了人。可是真把书读通了的读书人不仅能读书，做什么事都能举一反三，为人所不能。荀侍中就是这样的人，你看不懂他，是因为你不知道他做过什么事。等你知道了，你就不会这么想了。”
“他做过什么事？”
“行刺董卓。”
“行刺董卓？”马超撇撇嘴。“不是没成功么？”
“那是因为他遇到了旗鼓相当的对手。”
“谁？”
“贾文和。”
马超一愣，脸色僵住了。
第三百二十章 陷阵营
趁着两军对峙的空闲，刘协派出几个侍郎，走访了藏在附近河谷中的百姓，了解他们的需求，顺便宣扬天子亲征，希望百姓能够捐助一些粮食、牛羊的事。
对于如数归还之类的事，百姓根本不相信，但他们也不敢轻易回绝，多多少少捐了一些。
刘协让人给他们打收条，将来可以凭着这些收条请求赔偿或者优惠。
大部分百姓都不识字，也不知道字条上写的是什么，但天子征粮，还给他们打借条，让他们觉得很新鲜。消息很快就像风一样，传到更远的地方。
之前因马腾的大军到来，抢先躲到山里的百姓陆续知道了。
这个消息自然也传到了泄归泥的耳朵里。
泄归泥原本还担心汉军会主动进攻。等了两天，发现汉军一点动静也没有，反而命人四处筹粮，一副就地坚守的模样，心中渐渐安定了。
他紧张，汉军也紧张，双方都没有足够的实力轻易击败对手。
就算不能击败汉家天子，挡住汉家天子总没什么问题。
泄归泥随即又派人给扶罗韩送消息，表示自己有足够的实力挡住汉家天子，保护扶罗韩的侧翼。
扶罗韩正在犹豫是不是要派人增援泄归泥，收到泄归泥的消息后，总算放了心，下令攻城。
——
高顺站在城墙上，看着举着盾牌，小心翼翼地向城墙靠近的鲜卑人，眼中闪过一丝不屑。
他招招手，叫来两个曲军侯，吩咐他们准备大盾。
“后退一步，离城墙远一点，给鲜卑人一个立足之地。”
两个曲军侯愣了一下，互相看看。
“箭矢有限，集中给射手用，其他人准备近战。”
“喏。”两名曲军侯转身离去。
“校尉，不用弓弩还击，是不是太冒险了？”假司马高雅不安的问道。
“鲜卑人不擅步战，打得太狠了，他们围而不攻，反而不美。”高顺淡淡地说道：“让他们觉得有破城的可能，不断的进攻，消耗兵力、士气，才是上策。”
高雅还待再说，高顺又说道：“温侯千里来归，兵微将寡，如果不立些战功，如何立足？”
高雅点点头，没有再说，只是幽幽地叹了一口气。
他很敬佩高顺，却又为高顺不值。
吕布对高顺的态度，不值得高顺如此忠诚。
鲜卑人的步卒列阵完毕，弓箭手赶到阵地，开始向城上射击，掩护步卒向城墙靠近。
相比于城下的热闹，城上很安静，除了战鼓声不紧不慢的敲着，听有鲜卑人射出的箭矢钉在城墙上、射在盾牌上发出的闷响。
没有一枝箭射出。
鲜卑人觉得很奇怪，却不知道为什么，抓紧时间冲到城下，竖起云梯，开始攀城。
看到步卒快要登上城墙，鲜卑人停止射击，以免误伤同伴。
他们没有射程更远的强弓硬弩，无法做到远程覆盖。除了个别射艺精湛的射手，很难做到不误伤。
鲜卑人顺利的爬上了城墙，与手持刀盾的陷阵营正面相对。
看着这些站在城墙上，鸦雀无声的汉军步卒，鲜卑人感觉到了巨大的压力。
能在这样的场合还保持安静，绝非普通人。
但他们无路可退，只能举着盾牌，挥舞着战刀，大呼小叫地为自己鼓气，向陷阵营冲了过去。
战斗在城墙上展开。
鲜卑人不断爬上城墙，向陷阵营发起攻击，但他们无一例外，都被陷阵营杀死。尸体横七竖八的躺在地上，鲜血横流，直到陷阵营将士脚下。
鲜卑人的攻击一直在延续，不断有人登上城墙，但所有的进攻都到此为止，没人有能够突破陷阵营的阻击，前进一步。
渐渐的，城下的鲜卑人感到了恐惧。
他们看到数以百计的同伴登上了城墙，只听到城头的喊杀声，却迟迟没能等到胜利的号角声。那些人就像石头沉入水中一样，连水花都看不到一点，就这么没了。
城下的人甚至看不到城头的敌人在哪里，又有多少人。
消息报到中军，扶罗韩亲自赶来察看。
一看到城头高顺的战旗，扶罗韩便想起了之前收到的消息。他找来几个人一问，果然就是那天随吕布冲阵时入城的汉军将士。
扶罗韩大怒，叫来指挥攻城的小帅，二话不说，抬手就是一鞭子。
“要么破城，要么提头来见。”
说完，扶罗韩转马而去。
小帅挨了打，丢了脸，也是恼羞成怒，叫来临阵指挥的千夫长，破口大骂，勒令他督部猛攻，务必拿下高顺把守的城门。
虽然不知道高顺是谁，但高顺麾下只有四五百人。就算全部在这儿，用人堆，两千人也能将他们堆死。
为了缓解将士们心中的恐惧，小帅招来几个巫师，命他们在阵前施法，手舞足蹈了一番，又杀了两匹白马祭天。最后宣布，破城之后，可以屠城，先入城者得重赏。
看着鲜卑人在城下装神弄鬼，城上的高顺面沉如水，一点反应也没有。
张杨听到消息，匆匆赶来观阵，却大加赞赏。
他在北疆多年，与鲜卑人、匈奴人都交过手，知道这种阵势轻易看不到。如果不是打得他们心生恐惧，是不会搞这一套仪式的。
“子平，鲜卑人要拼命了。”张杨提醒高顺道：“箭矢够不够用？我再派人给你送一点。伤亡大不大，要不要抽调一些人给你？”
高顺摇摇头。“无妨。除非他们的脖子比我的刀利，能将我的刀磨钝，否则他就是来再多的人，也不过是送我一份功劳而已。将军小心戒备，别让鲜卑人钻了空子。”
张杨越看高顺越顺眼。
自己麾下怎么没有这样的将领呢？不仅练兵有道，而且胜不骄，败不馁，妥妥的名将之资，将来一定能大放异彩。
张杨挥挥手，命人取来一些酒肉。
“子平，吃饱肚子，才有力气杀人。这些你先收着，不够我再让人送。”
“多谢将军。”高顺转身，命人将酒肉发给将士们，自己也取了一份，却与普通将士一样，不多一口酒，不多一块肉。
陷阵营士气更加高昂，将士们齐唰唰地向张杨致意，却没有人大呼小叫，默默的喝酒吃肉。
张杨看在眼里，更加喜欢。
战斗再起，鲜卑人又一次发起了冲锋。
第三百二十一章 自欺欺人
鲜卑人猛攻一天，伤亡逾千，依然没能撼动陷阵营的阵地。
鲜卑小帅亲自赶到阵前查看。
城头一片寂静，城墙上除了鲜卑人自己射的箭，甚至看不到多少血迹。
怎么看，也不像是刚刚经历过一场恶战的样子。
正当鲜卑小帅疑惑时，高顺出现在城头。
他远远地看着鲜卑小帅，伸出右拳，挑起大拇指。
鲜卑小帅一头雾水，不知道高顺这是什么意思。
高顺缓缓转动手臂，大拇指冲下。
鲜卑小帅气得暴跳如雷，举起马鞭，指着高顺，用鲜卑话破口大骂。
高顺一言不发，眼神中充满鄙视，挥了挥手。
有几个将士上前，将鲜卑人的尸体一具具的扔下城墙。
“轰！”
“轰！”
一声接一声闷响，连绵不绝，仿佛是打在鲜卑小帅脸上的耳光，激得鲜卑小帅热血上涌，无法自持，双腿夹紧了战马，不知不觉的来到了城墙下。
“放！”一声低喝，几名早就准备好的射手同时扣动弩机，几枝羽箭疾驰而出。
看到城头箭影，鲜卑小帅本能的翻身下马，却还是迟了一步，中了两箭，连滚带爬地向回跑。没跑两步，另一侧又有几枝羽箭射到，几乎全部射在他的后背上。
鲜卑小帅扑倒在地，抽搐了两下，不动了。
他的亲卫扑了上来，想抢回他的尸体。
城头一阵鼓响，数十名弓弩手扑到城墙边，连续射击。
箭落如雨，鲜卑小帅的亲卫转眼间就被射倒在地。
“彩！”张杨远远地看见，忍不住大声叫好。
他盯着这边的阵地看了半天了，被高顺的部署和配合深深折服。
鲜卑人的阵地上一片死寂，鸦雀无声。
小帅被射杀，没人指挥了，这一战还怎么打？
有人反应过来，飞奔到中军汇报。
——
“啪！”扶罗韩一脚踢翻了面前的木案，案上的酒肉飞得到处都是。
区区一个小城，苦战一天，损失上千人，还死了一个小帅。
这一战传出去就是一个笑话。
他将被弟弟步度根彻底压制，草原上再也不会有人尊重他。
甚至连手下都会轻视他，弃他而去。
“怎么回事？”扶罗韩红了眼，环顾四周，伸手乱指。“当初檀石槐大王在时，汉人万骑出塞，都被我们打得落花流水。现在几千汉人，就能打得我们鲜卑人这样？”
几个小帅低着头，连大气都不敢出。
他们也觉得不对劲。
汉人什么时候这么善战了？
汉人曾经很强大，但他们没见过。从他们有记忆起，汉人就不是鲜卑人的对手。即使有匈奴人帮忙，汉人也没有取得哪怕一次像样的战绩。
威名赫赫的白马将军公孙瓒，也不过是欺负乌桓人而已。
汉家天子虽然在沙陵湖一战斩杀醯落，遇到泄归泥，同样寸步不前。
扶罗韩亲率大军进攻小小的成宜城，居然遭受重大挫折，怎么看都不正常。
沉默了半晌后，有人提出疑问，会不会是汉人耍诈，将兵力集中到了正面？
成宜城依山而建，只有东西南三门，东西门狭窄，只有南门最为开阔，适合部署阵地。
鲜卑人的进攻方向就是南门，对东西两门只是牵制而已，并没有发起进攻。如果说汉人冒险，利用城在高处，鲜卑人看不到城头情况的特点，将重兵集中在南门，形成局部的优势兵力，并非不可能。
如果真是这样，就可以完美的解释当前的惨败了。
扶罗韩只犹豫了一瞬，就接受了这个观点。
他随即提出，明天在东、西两面发起进攻，迫使汉人无法集中兵力。三面猛攻，务必尽快拿下成宜，以免拖延太久，影响迎战汉家天子。
他们入塞是为了打劫，补充不足，携带的牛羊、粮草都支撑不了太久，必须速战速决。
为了避免出现断粮的局面，扶罗韩派人找草谷，到附近山谷中搜索躲避的百姓。将牛羊、粮食抢来，充当军粮，人带来，逼他们攻城，消耗汉军的体力和箭矢。
——
几个鲜卑士卒呼喝着，用手中的马鞭猛抽反抗的牧民，几声脆响后，牧民破旧的皮袄被抽破，脸上更是抽出一道口子，鲜血直流。
牧民倒地不起，抱着脸，在地上打着滚，发出痛苦的哀嚎。
鲜卑十夫长心烦意乱，跳下马，一脚踩住牧民，拔出腰间的战刀，将刀尖对准牧民的咽喉，狠狠的插了进去。
惨叫声戛然而止，鲜血从伤口处流出，染红了黄土。
十夫长在牧民身上擦掉刀上的血，怒视着噤若寒蝉的其他人，宛如凶神恶煞。
“再有谁反抗，就把你们全……”
话音未落，一枝羽箭从远处疾驰而至，正中他的后心。
十夫长扑倒在地，当即送命。
其他几个士卒见状，转头看去，只见一匹如烈焰般的骏马飞驰而至，马背上一名骑士，引弓而射，连发数箭。
“嗖嗖嗖！”几名鲜卑士卒接连中箭，发出凄厉的惨叫。
其他人见状，纷纷找地方躲避。
吕布急驰而至，身后的魏续等人四处散开，围捕其他的鲜卑士卒，建立警戒线。
吕布勒住坐骑，翻身上马，走到一个受伤的鲜卑士卒面前，一脚踢开他手中的战刀，顺势踩在他的盾牌上，将他紧紧的压在地上。
“说，你们的后营在哪儿？”
游击了好几天，找遍了方圆百里的大小湖泊，也没找到鲜卑人的后营，吕布很恼火。
得知附近有鲜卑人打草谷，他第一时间赶来了，要抓几个俘虏，问个究竟。
“你……你是吕布？”鲜卑士卒看着一旁的赤兔，眼神惊恐。
“老子就是吕布。”吕布不耐烦的说道，脚下加了三分力气。“快说，要不活活碾死你。”
鲜卑士卒疼痛难忍，连忙大声叫道：“在成宜，在成宜。”
“成宜？”吕布很意外。他想来想去，唯独没想过是在成宜。
鲜卑人、匈奴人都一样，不会将后营安排得离战场太近。牛羊需要放牧，需要大片的草场和水源，离大营太近了，会免影响布阵。
“就在成宜。”鲜卑人指天发誓。“在河南的山谷里。”
“既然后营就在成宜，你们为何又来打草谷？”魏续蹲下身子，拍拍鲜卑人憋得通红的脸。
“成宜城中有一个姓高的汉人将军，特别能打，大帅要强攻成宜……”
没等鲜卑人说完，吕布和魏续互相看了一眼，异口同声的说道：“高顺？”
第三百二十二章 反客为主
得知高顺立功，吕布的心情很复杂。
高兴自然是有的，毕竟高顺是自己的部下，也是自己亲自送到城里的。
但更多的是失落。
自己餐风露宿，在城外游击数日，一无所获，战果还不如守城的高顺。
将来向天子报功时，岂不是很没面子？
过了一会儿，肃清了外围的张辽赶了过来。
鲜卑人的后营在成宜，接下来该怎么处理，必须拿出章程。
鲜卑人的大营就在附近，偷袭后营不太现实，就算是通知了天子，天子也没有实力从鲜卑人的手中夺走后营的牛羊、辎重。
吕布也没办法，只好问魏续、张辽有没有办法。
张辽想了好一会儿，慢吞吞地说道：“办法倒是有一个办法，只是需要天子配合才行。”
“需要天子配合？”吕布不明白张辽想说什么。
张辽伸手在沙地上画了一道线。“这是大河。”又划了几个点。“这是成宜，这是天子的位置，这是我们，这是征西将军马腾，最西面的是白马铜。鲜卑人实力最强，正面强攻几乎没有胜算，就算能打赢也是惨败。最好的办法是伏击，调动鲜卑人，然后中途伏击……”
听完张辽的解释，吕布明白了，却觉得更加荒唐。
行军作战，从来都是臣听君令，哪有需要天子配合的道理？
再说了，天子被泄归泥挡住去路，无法前进半步，怎么可能奔袭白马铜。
面对吕布的质疑，张辽沉默了片刻。
“君侯，不试试怎么知道？天子既然能部亲征，险中求胜，为何不能诱敌？就眼前这形势，拖延下去，对双方都不利，绝非天子愿意。”
吕布一言不发。
“万一天子怪罪，谁来承担责任？”魏续斜睨着张辽。
张辽眼神微闪。“有功，归君侯。有罪，我来承担。”
“文远，你可不能抵赖。”
“大丈夫敢作敢当，何必抵赖？”张辽沉声说道。
魏续还待再说，吕布喝道：“闭嘴，文远岂是那样的人。”他又转头对张辽说道：“文远，你回一趟御营吧，当面向天子解释，免得斥候传话出错，产生误会，或者被鲜卑人劫了，走漏消息。”
张辽躬身领命。
——
张辽随即起程。
为了避免目标太大，他精选了十名亲卫骑士，其中就包括向导李药师。
剩下的人，他都交给了吕布。
穿上鲜卑人的羊皮袄，戴上鲜卑人的毡帽，扮作执行任务的鲜卑斥候，用从鲜卑人口中拷问出来的口令，他一路顺利地通过了鲜卑人的警戒区。
在接近鲜卑人的后营时，他停了下来，让所有人下马隐蔽，吃点东西，喂战马，等待天黑。
休息了一个时辰，等天色完全黑了下来，张辽重新上马，先向北赶到河边，然后沿着大河，向东急行。
没走多远，他们就遇到了一队鲜卑斥候，大声询问口令。
李药师上前，用鲜卑话回复。
他久居北疆，鲜卑话、匈奴话都说得很流利，口令也记得很熟。
但这一次，他没能蒙混过关。
话音刚落，对方就呼喝起来，有人拔出腰间的战刀，准备战斗。有人摘下举起胸前的号角，准备吹号示警。
但张辽没给他任何机会，策马上前，引弓急放，两枝羽箭射中号角兵，顺手拔刀，一刀将位置最靠前的鲜卑骑士砍倒在地。
其他骑士早有默契，迅速展开，两翼包抄，弦声不绝，刀矛并举，转眼间放倒数人。
鲜卑人见势不妙，立刻展开反击，同时去抢号角兵手中的号角。
张辽抢先一步，马背上弯腰，舒展猿臂，夺走了号角，扔给李药师。
李药师接过号角，策马飞奔。
鲜卑人下意识地转身去追，张辽抓住机会，一口气连杀数人。
见张辽骁勇，其他骑士又包抄过来，剩下的鲜卑人不敢再反抗，纷纷跪地求饶。
张辽叫回李药师，拷问了鲜卑人的口令，然后将鲜卑人全部杀死。
一路上，张辽趁着夜色急行，接连遇到四五拨鲜卑斥候。能顺利通过的，他就扮作鲜卑游骑混过关。不能顺利通过的，他就强行抢关。借着个人的武勇和部下的默契配合，有惊无险。
天亮时，他遇到了王服麾下的斥候。
被带到天子御营的时候，刘协刚刚起身，正挥汗如雨，在帐前练刀。
看到浑身是血的张辽，刘协吃了一惊。
“受伤了？要不要先让医师处理一下？”
张辽心中一暖，拱手说道：“多谢陛下，我等有甲胄护身，没受什么重伤。”
刘协走到张辽等人的面前，看了看他们的伤势，还是让人叫太医来处理。
虽说没什么致命伤，万一感染了，一样会要命。
就在帐前，刘协听张辽说完了计划，没做什么评价，派人去请荀攸、杨修。
张辽很紧张。
吕布不肯承担责任是有原因的。他这个方案再好，以臣使君就是死罪。
过了一会儿，荀攸、杨修赶来了。
马超也跟着来到天子面前。他现在已经有虎贲侍郎的身份，而且奉诏随杨修学习礼仪，有资格旁听议事。
张辽又讲了一遍，话音未落，马超就露出了不屑的神情。
别说他最近学了一些君臣之礼，就算没学过，他也觉得张辽有犯上的嫌疑。
吕布居然让这样的部下来向天子汇报，可见其粗鄙无知，根本不配为朝廷大臣。
如果不是杨修用眼神制止，马超免不了要奚落几句。
荀攸听完，沉吟片刻，对刘协说道：“陛下，机会来了，胜负就在三日以内。”
刘协搓着手指，微微一笑。“温侯兵虽不多，却皆是精锐。此战能胜，他有大功。若能一战斩首扶罗韩，那就完美了。”
张辽心中一动。“臣冒昧，敢问陛下，若温侯建功，其女可以为郎否？”
刘协微怔，还没说话，荀攸说道：“若温侯能建大功，一战而定北疆，其女又岂止可以为郎。”
刘协诧异地看着荀攸，荀攸却面不改色。
刘协无奈，点了点头，表示同意荀攸所言。
张辽大喜，躬身再拜。“陛下，臣当回报温侯，必竭力死战，以竟全功。”
第三百二十三章 君臣同心
安排张辽等人去休息，刘协回到帐中，看着荀攸。
“公达，拜吕布的女儿为郎，合适么？”
“只要能让吕布全力以赴，为郎为妃，皆无不可。”荀攸说道：“吕布有罪，虽得陛下赦免，亦难心安。派张辽来试探，正是心中狐疑的表现。若不能安其心，焉能得其死战？”
刘协眉心微蹙，沉吟不语。
人心隔肚皮，吕布得罪的人太多，谨慎些也是情有可原。
“且吕布无子，唯此一女，爱若掌上明珠。其妻溺爱，妻弟魏续又是吕布亲信，将来纵使吕布有异志，魏氏姊弟也不肯附和。封一女而得三人之心，何乐则不为？”
刘协欲言又止。
荀攸又道：“陛下，欲定天下，联姻是必不可少的手段。陛下年少，既无子嗣，兄姊又皆早夭，非陛下而谁？吕布之女虽质朴无文，毕竟还是汉人，将来甚至会有蛮夷女子，陛下难道一概拒而不纳？”
刘协莫名烦躁，挥挥手，中止了这个话题。
荀攸的建议不能说不对，但他总觉得有出卖色相之嫌，实在乐不起来。
“何时进攻？”
荀攸掐着手指，算了算。“三天后。”
“是不是太晚了？”
“不晚。”荀攸很有把握地说道：“派人通知马腾与吕布，至少需要一天。他们也需要时间做准备，又需要一天。陛下放心，守城本是我汉军长技，高顺善战，再撑两天应该没题。三天之后，鲜卑人士气低落，正是我军反击之时。”
刘协觉得有理，同意了荀攸的方案，随即召集诸部将领议事。
议事分两个内容：
一是各部做好恶战的准备，不仅要击破泄归泥的阻击，还要做好长途追杀的准备，力争将扶罗韩部全歼在塞内，一战立威，得数年太平。
二是派人通知吕布、马腾，做好截杀扶罗韩的准备。
能否重创扶罗韩，击溃他们的主力，就在于吕布、马腾的拦腰截杀。
通知吕布很简单，让张辽再跑一趟即可。
通知马腾却有些问题，马超伤势未复，不宜长途奔驰。
如果伤口裂了，之前的休息就全白废了。
与马超、张辽商量后，刘协决定让吕布通知马腾，顺便补充一些箭矢、粮食，更换不堪用的马匹。
为了避免马腾短斤少两，造成吕布物资不足，战力不能充分发挥，刘协专门给马腾下了一道诏书，表示战后将足额予以补偿，绝不让马腾吃亏。
——
张辽出发之前，刘协特意与他谈了几句，让他转告吕布。
既然吕布已经负荆请罪，以往的种种，以后都不会再追究。将来如何，取决于他现在以及以后的表现。希望他放下负担，轻装上阵。他不负朝廷，朝廷必不负他。
得到了天子的亲口承诺，张辽的任务圆满完成，心满意足的踏上了归程。
迎着即将落山的夕阳，张辽满面红光，眼神发亮。
李药师策马跟了上来。“文远兄，天子真不追究温侯之前犯下的过错吗？”
张辽哈哈大笑。“天子一诺，岂能食言自肥？再者，天子能赦免郭汜，为何不能赦免温侯？”
李药师若有所思。“那就好，那就好。”
张辽有些诧异。“你怎么了？”
“没什么，没什么。”李药师有些尴尬，迟疑半晌，又道：“其实，我家祖上也是汉家大将，因为兵败，不得已，才降了匈奴，成了匈奴人。”
“是么？”张辽顿时来了精神。“不知你祖上是哪位？”
李药师舔了舔嘴唇，吞吞吐吐地说道：“李……李陵。”
张辽盯着李药师看了又看。“当真？”
李药师有点急了。“这祖上的事，岂能乱说？”
张辽不禁放声大笑。
李药师神情尴尬，想问又不敢问。
张辽伸手拍拍李药师的肩膀。“贤弟，几百年前的事了，你怎么还记在心上啊？别说天子，就算是普通人，也不至于这么记仇。你啊，就放心大胆的过日子，立功受赏。谁用这件事为难你，你来找我，我带你去见天子，求个说法。”
“唉，唉。”李药师如释重负地笑了起来。
——
时隔一天，张辽再次穿过鲜卑人的警戒区，杀死杀伤数十人，无人能挡。
消息传到负责后营的小帅耳中，小帅气得破口大骂，问当值的几个百夫长，你们是不是过得太舒服了，连十来个人都拦不住，由着他们来自去由？
虽然生气，小帅却不敢太大意。
汉人在短时间内两次进入后营的警戒范围，很可能有所行动。
他将消息报告给扶罗韩，希望扶罗韩增加一些兵力，以免后营为汉军所趁。
扶罗韩收到消息，气得无语。
后营有一万骑，就算汉军主力来攻，也能支撑到主力增援。
而现有的汉军主力都被看住了，根本不可能威胁后营。
他们都被汉军打败了，一个个像是受了惊的兔子。
这不是鲜卑人应该有的模样。
扶罗韩派人大骂了小帅一通，让他小心些，不要听风就是雨，见狗当作狼，扰乱军心。
为了谨慎起见，扶罗韩还是派人通知了泄归泥和白马铜，让他们看好汉家天子和马腾，别被人钻了空子。
泄归泥收到消息后，派人回复扶罗韩，信誓旦旦的保护，绝不让汉家天子通过他的防区，威胁到扶罗韩或者后营。
——
就在鲜卑人互通消息的时候，吕布赶到了马腾的驻地。
白马铜不像鲜卑人那么用心，他只是远远的监视着马腾，不让马腾有机会攻击扶罗韩，却没有兴趣阻击吕布，也没这胆量。
鲜卑人都拦不住，他就更没这实力了。
看到吕布来，他只是派人远远的喊两声，射两箭，然后就退了。
当初扶罗韩曾经夸下海口，让他坐在西安阳的城头，看鲜卑人怎么击败汉家天子。他现在能派人看着马腾，为扶罗韩提供警戒，已经算是额外帮忙了。
马腾原本有些犹豫。看了天子的诏书，又听张辽说完了马超的情况，得知马超不仅如愿成为虎贲侍郎，而且得到了太医的悉习照料，非常满意。
他为吕布所部五百余人更换了战马，补充了箭矢，还主动建议与吕布联手。
有吕布这样的勇士为锋，攻击力不会弱于马超。
吕布求之不得，一口答应。
能在马腾的军营里好好休息两天，养精蓄锐，肯定要比在外游击来得舒适。
他摩拳擦掌，准备大战一场，报效天子。
与此同时，他派曹性赶到成宜北的山上，想办法潜到城下，用箭将消息射入城中，要求张杨、高顺做好出击的准备。
第三百二十四章 主动出击
成宜城头，张杨双手舞刀，磕开一柄长矛，顺势砍在鲜卑人的脖子上，用力一拖。
鲜血迸射，喷了张杨一脸。
鲜卑人扔了长矛，张开双臂，纵身扑了过来，想抱着张杨，同归于尽。
张杨飞起一脚，将鲜卑人踹下城去，转身又是一刀，将另一个企图偷袭的鲜卑人砍倒。
亲卫们一拥而上，将最后几个鲜卑人赶下城去。
城下有号角声响起，鲜卑人如潮水般的撤去。
天色将晚，一天的激战结束了。
城头的将士欢呼起来。有人扑到城墙边，大声嘲笑着鲜卑人。
有零星的箭矢射上来，却没有奏效，反倒激起了城上将士更响亮的笑声。
张杨拄着刀，大口大口的喘着气。
连续几日恶战，让他感受到了巨大的压力。既有精神上的，也有体力上的。
毕竟不再年轻了，连续的苦战让他疲惫不堪。
他很羡慕高顺。
高顺虽然承担了最艰巨的防守任务，却看不出有多累。大部分时间，高顺都在城头站着，一动不动，和他麾下的那些将士一模一样。
恍惚间，张杨突然心中一凛，下意识的转身，伸手一抓。
一枝箭落在他的手中。
张杨转头看向远处，城下正在退却的鲜卑人中，有一个身影挥了挥手，随即脱离了鲜卑人的队伍，奔向不远处的山峦。
张杨收回目光，仔细打量手中的箭。
这枝羽箭一入手，他就感觉到了异样，箭上的力道不像是要伤人，而是要将箭送到他的面前。
能将力道控制得这么好的人，他见过，但不多。
吕布算一个，吕布身边的曹性算一个。
刚才那个人的背影就很像曹性。
羽箭的箭杆上裹着一片帛，帛上有字。张杨解开细绳，展开帛，看到了熟悉的笔迹。
是吕布传来的消息。
天子即将发动反击，希望张杨、高顺做好准备，及时策应。
张杨心中大定，立刻去找高顺。
他与高顺商量，趁着夜间休战，由高顺接管整个城防，将骑士撤下来，大飨士卒，准备出击。
与鲜卑人野战，自然是骑兵更方便。但骑兵连日苦战，体力不足，恐怕难以支撑连续作战。
上次能够追击百里，斩杀醯落，就是因为提前做好了充分准备，人力、马力都很充沛。
如今现在开始休息，至少有一夜时间恢复体力。
高顺听完张杨的想法，提了一个建议。
主动出击，夜袭鲜卑人的大营，让他们无法休息。
张杨愣住了，看着高顺，不知道说什么才好。
连续几日的苦战之后，你还有体力去袭营？
高顺很淡然的表示，我麾下的将士都是陷阵之士，守城不足以体现战力，袭营更拿手。
张杨这才反应过来，高顺说要袭营并不是所有人，而是指他自己麾下的步卒。
如果不是看到高顺所部这几日的表现，张杨几乎要觉得高顺脑子有问题。
陷阵士和先登士、敢战士一样，都是勇士的代名词，每个营里都有那么几个武艺高强的亡命之徒，平时不突出，到了要拼命的时候，他们就会冲杀在前，撕开对方的阵地。
但一营之士皆是陷阵之士，这着实有点夸张。
不过想想高顺麾下这几天的表现，张杨又觉得高顺并非说大话，这些人的确称得上陷阵之士。
主动出击，让对手无法休息，自己则抓紧时间恢复体力，这的确是一个不错的办法。
“那你千万要小心。”
高顺点头答应。
张杨也不吝啬，派人给高顺送了些酒肉，以壮士气。
亥时人定，当远处的鲜卑人大营只剩下刁斗之声时，高顺带着部下，悄悄地出了城。
——
扶罗韩靠在铺着虎皮的坐墩上，看着摇晃的火苗出神，眼神忽而凶狠，忽而无奈。
连续几日猛攻，损失近万人，却还是无法攻克成宜。
这座小城就像一根刺，扎在他的肉里，怎么也拔不出来。
这是他完全没有预料到的结果。
成宜既非郡治，亦非重镇。虽说曾经作为西部都尉的驻所，却是很多年前的事了，如今已经破败不堪。如果不是因为汉人的度辽将军张杨在城里，扶罗韩甚至不想多看这个小城一眼。
就这么一个小城，却顶住了几万鲜卑人连续数日的猛攻。
尤其是那个姓高的汉人将军把守的南城墙，简直就像铁铸的一般，让鲜卑人碰得头破血流。
是进，还是退？
扶罗韩犹豫不决。
通过打草谷，补充了一些牛羊、粮草，他的补给还能支撑一段时间。如果能击败汉军，夺得他们的辎重，这一次也算不亏。
可若是战败了，也许就是灭顶之灾。
消耗了巨大的人力、物力，却没有劫掠到足够的物资，对他的实力是个巨大的伤害。
面对不足一万五千骑的汉军，伤亡近万人，却不能战而胜之，对他的名声影响更是巨大。
就算回到草原上，不知道多少人会将他看作不能再战的老狼，等着撕下他一块肉。而他的部下又将有多少人会弃他而去，选择更有实力的头领。
比如弟弟步度根。
他无路可退，只能鼓起勇气，努力向前。
扶罗韩喝了一口酒，大吼了两声，叫过一个女奴，扒下衣服，扑了上去。
他要证明自己还是个真正的男人，还有征服女人，征服草原的实力。
就在他气喘吁吁，直欲喷薄而出的时候，外面突然响起了急促的号角声。
扶罗韩吓了一跳，顿时萎了，半天才反应过来，连衣服都来不得理顺，就冲出了大帐。
“怎么回事？”
亲卫迎了上来，面色苍白。“大帅，汉军袭营。”
“汉军袭营，从哪个方向来，是吕布还是马腾？”扶罗韩大吼道。
没等亲卫回答，扶罗韩已经反应过来，转头看向成宜城方向。
他听得清楚，喊杀声来自北侧，袭营的敌人来自城内，而不是他以为的吕布或者马腾。
这……怎么可能？
城里最多只有二千人，苦战多日，就算伤亡不大，体力也消耗得差不多了。这时候怎么会有人敢袭营，进攻数十倍于己的鲜卑人？
是汉人太轻狂了，还是鲜卑人这几天的表现太丢脸，居然沦落到被汉人如此轻视的地步？
扶罗韩怒不可遏，厉声咆哮，命人吹响号角，要求北侧诸营中的小帅，务必全歼敢来袭营的汉人。谁放走了汉人，就砍谁的脑袋。
扶罗韩的命令刚刚传出，北侧大营里又传来了急促的报警声。
大营被汉军突破，营中的千夫长被阵斩。
第三百二十五章 高顺夜袭
扶罗韩的脑袋嗡的一声，瞬间空白。
他知道汉军步战能力优于鲜卑人，但鲜卑人一营近千人，如此规模的战斗，千夫长被阵斩的可能性就算不是微乎其微，也是极小的。
如此迅速的临阵斩将，这些来攻的汉军步卒究竟是何方神圣，战斗力究竟有多强？
联想到连续几日攻击也没能突破城防，扶罗韩突然间心生恐惧。
之前一直以为汉军能守住成宜是依托城墙保护，现在看来，没有城墙，汉军或许更强。
即使是野战，鲜卑人也没有优势可言。
扶罗韩一时犹豫，是继续之前的命令，命人包抄，吃掉这些汉军步卒，还是命各营就地防守，避免形势进一步恶化，等天亮再做计较？
片刻之后，扶罗韩决定还是吃掉这些汉军步卒。
两军对垒，谁先认怂，很可能就意味着更大的损失。
一旦士气崩溃，被对方追杀，后果不堪设想。
号角声呜呜作响，两翼的鲜卑人开始列阵，准备包抄。
扶罗韩不敢大意，召集亲卫骑，赶往北面的大营，亲自指挥作战。
——
高顺率部迅速后撤。
突然出击，利用鲜卑人的盲目自信，迅速击破一营，引起鲜卑人的恐慌和骚乱，已经达到了他的预期目的，无须恋战。
杀多少人，斩多少将，并不重要。
那个千夫长只是撞上门来的功劳，并不是他刻意追求的目标。
随他出战的步卒都是多年旧部，令行禁止。他们迅速转换阵型，互相掩护，在鲜卑人反应过来之前，撤回城墙之下，并熄灭了手中的火把，将自己隐藏在黑暗之中。
城上放下准备好的大盾，高顺立起盾牌，准备迎接鲜卑人的箭雨。
千夫长被阵斩，鲜卑人乱作一团，组织不起有效的阵型，眼睁睁地看着汉军撤退。
等扶罗韩赶到，大营已经安静下来，千夫长的无头尸体躺在地上，慌乱的士卒散在四周，眼神中尽是惊恐之色，士气低落。
扶罗韩怒不可遏，看向远处的城墙。
借着城头的火光，他隐约能看到城墙下的一团黑影。
据刚被击溃的士卒说，没看到汉军登城，更没看到汉军开城，那些汉军很可能还在城下。
扶罗韩立即下令弓弩手上箭射击，又命重甲骑兵准备突击。
不管这些汉军是想攀援上城，还是想再次出击，都不能容忍，必须消灭。
奉命赶来增援的鲜卑人随即变阵，两千弓箭手上前，密集射击。
高顺等人站在城下，以大盾护体，任凭鲜卑人箭如雨下，射得大盾咚咚作响，一无所动。
城上的汉军却不甘示弱，依托城墙，以强弓硬弩进行还击。
虽说数量远远不及鲜卑人，但射程和精准度却更胜一筹，几乎每次射击都能有斩获。
鲜卑弓箭手被射得叫苦不迭，却不敢轻易退却，只能一边射箭一边祈祷苍天保佑，不要让自己成为汉人的目标。
一阵密集的箭雨过后，鲜卑人的甲骑开始冲锋。
城上的汉军弓弩手立刻集中火力，对冲在最前面的鲜卑甲骑进行密集射击，尽可能的打乱甲骑的冲锋阵型，为高顺等人减轻压力。
高顺一声令下，步卒散开，以五人为一组，紧紧地贴着城墙列阵，各自为战。
鲜卑甲骑冒着城头的狙击，好容易冲到了城下，却发现汉军几乎贴在了城墙上。如果他们不减速，很可能一头撞上城墙。如果减速，则可能成为汉军步卒猎杀的目标。
无奈之下，他们只得选择放弃，保持速度，从汉军阵前掠过。
即使如此，城上下的汉军也没放过他们，利用弓弩、长矛攻击他们的侧面。
一次冲阵，没能造成任何有效的杀伤，却损失了十几骑，让扶罗韩暴跳如雷，却又无计可施。
双方进入僵持，谁也奈何不了谁。
高顺就在城下，随时可能扑上来咬一口，扶罗韩吃不掉他，又不敢掉以轻心，只能保持这种两军对峙的状态，不给高顺出击的机会。
张杨在城上看得清楚，暗自佩服。
高顺以区区三百步卒，让几万鲜卑人不能安睡，为接下来的决战立下了大功。
有勇有谋，吕布有这样的部下，何其有幸。
吕小环也在城上，虽然熬得两眼通红，脸色发白，精神却有些亢奋。
她之前就知道高顺善战，但她没有随高顺作战的经历，对高顺如何善战并不清楚。这次随高顺守成宜，将高顺的一举一动都看在眼里，一下子明白了很多。
这才是用兵。
相比之下，其他人就是乱打。
天色将明，张杨放下梯子，接应高顺等人登城。
鲜卑人射出一阵箭矢，却没心情再上来攻击。熬了一夜，所有人筋疲力尽，此时此刻，他们只想回营好好睡一觉。
扶罗韩也不例外，他看着城墙上高顺的背影，咬牙切齿，憋了一肚子气，却无处发泄。
“子平，这次若能取胜，你是首功。”张杨托着高顺的双手，诚恳地说道。
高顺不动声色的挣脱了张杨，拱手致意。“将军言重了。我奉温侯之命赶来增援，理当全力以赴，不负将军与温侯多年相交之谊。”
“就是，就是。”吕小环喜不自胜，又蹦又跳，目不转睛地看着高顺。
张杨暗自叹了一口气。
这高顺对吕布真是忠贞不二，想拉拢都找不到机会。
“可惜奉先没有子弟，只有小环一个女儿。”张杨惋惜地说道：“他真应该正经的纳个妾，生个儿子。要不然，将来这侯爵也没人继承，多可惜啊。”
吕小环有些不高兴，却无言反驳。
高顺看着吕小环，也有些惋惜。
这的确是个问题。
虽说吕布疼爱吕小环，视作珍宝，但吕小环毕竟是女儿，不是儿子，将来是要嫁人的，无法继承吕布的爵位。张杨这么说，不是故意针对吕小环，而是多年老友之间的关切。
但吕布的妻子魏氏善妒，她可以容忍吕布与其他女人私通，却不会容忍吕布纳妾，张杨说的根本行不通。
高顺不想讨论这个话题，主动说道：“将军，天色将明，战机随时可能出现，还是及早准备为好。”
张杨尴尬地点点头，转身去了。
吕小环拽着高顺的衣边，沮丧地说道：“子平叔，我要是个男子多好。”
“男子有男子的好，女子有女子的好。”高顺摸摸吕小环的脑袋，安慰道：“你的武艺这么好，超过无数男子，将来未必不能继承你父亲的事业。”
“女子也能做官吗？”
“蔡令史不就是女子？”高顺脱口而出，随即心中一动，生起一抹希望。
这时，一轮火红的朝阳跳出了地平线，照亮了大地。
眼前一片光明。
第三百二十六章 决战开始
刘协刚刚起床，就收到了成宜城下恶战的消息。
虽然不知道具体的战况，但扶罗韩很可能一夜未能安睡，对他来说就是一个最好的消息。
他熬过夜，自然也知道熬夜的后果是什么，估计扶罗韩的脑子现在已经乱成了一团浆糊，正确决策的能力大大下降。
刘协随即取消了晨练，召集荀攸等人议事。
一边吃简单的早餐，一边讨论相关的事宜。饭吃完了，决定也做好了，诸将分头行动。
王服与呼厨泉率先行动，渡过大河，向西进发。
如此规模的行动，很难瞒过对方的斥候，泄归泥很快就收到了消息。
泄归泥不知道刘协想干什么。
从目前的形势来看，刘协有可能是派人偷袭自己的背后，也可能是偷袭大河南岸的后营。
前两日斥候曾报，有一队汉军骑士两次穿过后营附近，很可能知道了后营的位置。
但泄归泥并不紧张，反倒觉得这是一个难得的机会。
对他来说，只要能击败汉家天子，就算后营丢了也不可惜。
泄归泥做出了决定，派后营的一千余骑尾随河南的汉军，随时警戒，防止他们突袭，亲率剩下的四千骑，准备发起进攻。
他有两倍的兵力优势，根据之前的战绩，有足够的把握一举击溃汉家天子。
泄归泥还没率部出营，就接到了汉军来袭的消息。
泄归泥有些意外，却没多想。
这正是他期望的结果。
泄归泥冲出大帐，翻身上马，一边命令吹号迎敌，一边率领亲卫骑，开始加速。
鲜卑人不设营栅，大营里也留有足够的加速空间，以备紧急情况下，随时投入战斗。
这些鲜卑骑士都是部落中的精锐，行动迅速，很快就在泄归泥身后形成了冲锋阵型，冲出了大营。
与此同时，左右两翼的鲜卑骑士也开始加速，准备包抄汉军。
——
马超手持长矛，看着刘协的背影，再看看身边的蔡琰、裴俊，心情郁闷到无以复加。
他怎么也没想到，自己会与女子为伍。
他本应该身披重甲，手持十折钢矛，冲在队伍的最前面。
他的腿伤虽然还没完全恢复，却已经不影响骑马，完全可以充当破阵的前锋主力。
但天子无情的拒绝了他，不仅不让他充当甲骑前锋，还让他跟蔡琰、裴俊这样的文职在一起，位于阵势中间部位。
自从结发参战开始，他就没有经历过这样的事。
不能冲在最前面，看不到前面的情况，让他心中不安。
如果不是杨修接连给他使眼色，他几乎想骂人。
此时此刻，他浑身的力气无处发泄，只能竖起耳朵，倾听前面的战鼓声、号角声，判断战场形势。
即使是混乱的战场上，他也能辨别出甲骑特有的马蹄声。
那种充满力量的感觉，令人热血沸腾。
此时此刻，他非常羡慕代替他成为前锋的庞德。
——
庞德身体微微前倾，两眼紧紧地盯着迎面而来的鲜卑人，如毒蛇般的刺出手中的十折钢矛。
双脚踩着马镫，不仅让他坐得更稳，也让他拥了更大的活动空间，可以施展出更多的技法。
长矛轻而易举的刺破了鲜卑人破旧的札甲，又刺破了鲜卑人的羊皮袄，刺入鲜卑人的身体。
前胸入，后背出。
鲜血迸射。
庞德及时躲开，抽出长矛，用力一抖，矛头的鲜血化作血珠，随风飘散。
挺矛再刺，又是一个鲜卑人被挑落马下。
有马镫助力，十折钢矛的穿透力得到了加倍，鲜卑人根本无法抵挡，中者无不重伤。就算不落马，也失去了再战的能力。
甲骑势如破竹，一往无前，将迎上来的鲜卑骑士阵型撕开，又迅速扩展。
千步之后，甲骑击破了鲜卑人的大营。
冲在最前面的庞德浑身浴血，却没有一滴是他自己的。
“变阵——”郭武举起长矛，大声下令。
掌旗兵摇动战旗，鼓手敲响小鼓，传达变阵的命令。
充当雁头的甲骑缓缓减速，退到后方。
充当雁翼的甲骑则缓缓聚拔，形成雁头。
后面的甲骑又顶了上来，形成新的雁翼。
转眼间，新阵已成。
一切都井然有序，行云流水，丝般顺滑。
庞德看到这一幕，心动不已。
这才是真正的精锐。
跟着这样的精锐作战，有什么样的敌人不可战胜？
卫霍功业可期。
——
泄归泥刚冲出大营，就看到了不可思议的一幕。
前营已经崩溃。
战鼓雷鸣，旌旗招展，汉军踏破前营阵地，向他杀了过来。
队伍的正前方是宽达百步的甲骑大阵。
前伸的雁头离他不足两百步。
甲骑的速度并不快，但威势惊人。
在朝阳的映衬下，汉军甲骑仿佛从天而降，带着凛冽的杀气，趁着轰隆隆的雷声，迎面而来。
泄归泥感受到了无尽的寒意。
他意识到自己犯了一个致命的错误。
他漏算了汉军的甲骑。
他知道汉军有甲骑。从沙陵湖逃出来的匈奴右部溃兵提到这一点，只是不够具体，很多都是道听途说。见过甲骑的匈奴人不是被杀，就是被俘，逃出来的很少。
所以，他对汉军甲骑的印象停留在鲜卑甲骑的程度，与汉军的普通骑士也有些混淆。毕竟汉军的甲胄、军械优势有目共睹，除了没有马甲，普通骑士的装备和鲜卑甲骑也差不了太多。
可是现在，他知道这个误解很致命。汉军甲骑绝非鲜卑甲骑可比，数量也比他估计的更多。
一眼看去，汉军至少拥有两百真正的甲骑。
意识到这一点后，泄归泥本能地下达了变阵的命令。
鲜卑骑士的装备本就不如汉军，更不能和汉军甲骑抗衡，正面迎战会让自己损失惨重，甚至可能直接被摧毁中军。
前营很可能就是因为这个原因，被汉军直接击溃了。
号角声响起，鲜卑骑士拽紧马缰，竭尽全力的控制着战马转向，避开即将杀到的汉军甲骑。
即使泄归泥不下命令，他们也不愿意与这样的对手正面冲撞。
泄归泥跟着转向，看着甲骑从十余步外掠过，惊出一身冷汗。
没等他松口气，前面又有急促的号角声响起，夹杂着兴奋的战鼓声。
有危险靠近！
泄归泥急抬头，见一队汉军骑兵急速靠近。一名汉将手举长矛，奔驰在前，双目越过百步，死死的盯着他，宛如看见了猎物的噬血猛兽。
第三百二十七章 走为上计
初生牛犊不怕虎，人们常用这句话来形容少年的勇气。
但不怕虎不代表真是虎的对手，所以这不是真正的勇敢，而是无知者无畏。
不怕虎的牛犊大多成了虎的食物。
相反，那些懂得害怕的牛犊才有机会长大，成长为让虎不敢轻举妄动的强者。
活下去，是每个人的本能。
对草原上的人来说，逃跑就是从小耳濡目染、习以为常的选择。没有人愿意做不怕虎的牛犊，面对真正的强者时，几乎所有人都会选择逃跑。
面对奔驰而至的张绣，泄归泥几乎没有任何迟疑，本能地选择了逃跑。
此时此刻，他忘了自己是一个指挥数千骑的小帅，忘了自己肩负的使命，头脑里只有一个念头。
逃离危险，活下去。
只有活下去，才有机会选择。
“撤——”泄归泥嘶声长啸。
号角声长鸣，泄归泥选择了撤退，借着避让甲骑的转向动作，加速向南狂奔，随即掉头向西。
在那一刻，他人马合一，展示出了有史以来最精湛的骑术。
亲卫骑拥着泄归泥，不战而走。
张绣策马冲进了鲜卑人的队伍，截住了数百骑，却无法追上泄归泥，眼睁睁的看着一件大功从手边滑走。他暴跳如雷，连声怒吼，手中钢矛翻飞，连抽带挑，连杀数人。随即脱离接触，向两三百步外的泄归泥举矛怒喝。
“追——”
“喏。”羽林骑齐声应喏，策马加速。
作为大汉最强骑兵的代表，他们一直没有机会立功。除了为甲骑做配角，就是保护天子，看着张杨、王服追亡逐北。今天好容易有了机会，憋着劲要大战一场，没曾想泄归泥居然不战而走。
是可忍，孰不可忍。
张绣带着数百骑，盯着泄归泥不放，一路狂追。
撤得仓促，泄归泥身边只有两三百亲卫骑，见张绣追来，吓得魂飞魄散，拼命打马加速。
他知道扶罗韩的大军就在三十里外。只要跑出十几里路，遇到外围警戒的骑兵，汉人就不敢追了。
为此，就算是战马跑死，他也在所不惜。
泄归泥突然撤离，鲜卑人失去了指挥，正面迎战的中军骑兵被甲骑碾压，溃不成军。两翼包抄的骑兵则扑了个空。等他们转过头来，汉军已经从中军的营地杀了过去，一路向西。
两个千夫长一边指挥部下追击，一边吹号请令，却什么回音也没有。
等他们发现泄归泥已经撤离战场时，他们都懵了，搞不清是什么状况。
之前安排任务时，泄归泥可是信誓旦旦，要击溃汉家天子，甚至生擒汉家天子。
他怎么突然跑了？
两个千夫人一商计，决定跟上去，看看形势再说。
不管泄归泥是什么情况，扶罗韩的大营就在前面，肯定能拦住汉军。到时候他们再追上去，前后夹击，必然大胜。
数千骑兵沿着大河北岸向前急驰，头尾相衔。
——
刘协策马而行，不住的扭头观望。
鲜卑人追了上来，战旗隐约可见。
断后的骑兵已经集结到位。有的用弓，有的用弩，正在试射，确定距离。
有了马镫之后，他们坐得更稳，反身而射已经不成问题。有骑术高超的甚至反向而坐，以便更好的瞄准。
他们都带了两个箭囊，有足够的箭矢可用。
有鲜卑骑兵先追了上来，迎接他们的是汉军弓弩的射击。
论骑射，鲜卑人毫不逊色，甚至更胜一筹。
但汉军在前，鲜卑人在后，已经吃了亏。再加上汉军用弩，射程更远，完全可以在射程外压制鲜卑人，射得鲜卑人苦不堪言。
汉军全员装备的铁甲，更让汉军肆无忌惮。就算被鲜卑人射中，只要运气不是那么差，没被射中要害，都没什么影响。
双方一边奔驰，一边对射，鲜卑人吃了不小的苦头，损失近百人。
相比之下，汉军中箭落马的不过三五人。
双方差距明显，鲜卑人不愿追得太紧，白白牺牲，只能远远的跟着，保持距离，等汉军被扶罗韩的主力截住，再追上去厮杀。
见鲜卑人不再猛追，汉军也放慢了速度，控制节奏。
甲骑跳上了备用战马，让披着马甲的战马轻装前进，尽可能的保持体力。
半个时辰后，双方先后进入成宜县境，离扶罗韩的大营不远了。
——
吃完早餐后，扶罗韩本想睡一会儿，心情却无法平复，躺在床上，半天没能合眼。
回想入塞以来的战事，他越想越窝火，越想越烦躁。
伏击马超不成，反而折了爱子楼曼。
强攻成宜不下，折损数千精锐，颜面扫地。
如何才能反败为胜？扶罗韩冥思苦想，却想不出更好的办法。
如果放着成宜不管，径直去攻汉家天子，倒是有可能取胜。但张杨、马腾在后，随时可能威胁他的退路。一旦战事不利，他将无路可走。
或许应该增兵，让泄归泥击退汉家天子，断了张杨、马腾的念想。
但泄归泥野心太大，立下大功后，还会不会这么听话，他也没把握。
正在他权衡利弊时，有斥候来报，泄归泥被汉军击败，正在往回逃。
汉军紧追不舍，很快就会到达大营。
扶罗韩愣了半晌，才意识到斥候说的是什么。他翻身坐起，盯着斥候，眼皮一阵狂跳。
泄归泥败了，而且被汉人一路追到这里？
这怎么可能？
他追问了两句，斥候也说不上太多的细节，急得满头大汗。
扶罗韩更加怀疑，派人继续打听。
战场上的信息复杂难辨，出现失误是常有的事，不能轻信，更不能轻易调动大军。
况且汉家天子只有三千骑左右，就算运气好，击败了泄归泥，也未必有胆量挑战他的数万主力。
退一万步说，就算汉家天子少年意气，真的追来了，也要面外围的警戒人马。
等他赶到这里，人困马乏，哪里还有体力交战？
正好一战成擒。
想到这里，扶罗韩不禁露出了得意的笑容。
消息不断传来，而且越来越急。
泄归泥战败的消息最先得到了证实。泄归泥本人逃回大营，身边只有不到两百骑。
没等扶罗韩问泄归泥是怎么败的，又有消息传来，汉军已经击溃外围的警戒人马，离大营不足五里。
扶罗韩大惊失色，一把抓住泄归泥的衣领，怒吼道：“究竟是怎么回事？”
第三百二十八章 胜而不骄
泄归泥被张绣追了一路，狂奔至此，连口喘气的功夫都没有，上气不接下气。
“汉……汉人有……甲骑。”泄归泥举起手，竖起三根手指，咽了口唾沫，艰难的说道：“至少两百，很可能是三百或者四百。”
这一路奔逃，他已经想好了理由。
只是他胆子不小了，没敢往多里说，只敢说汉军最多有四百甲骑。
好在这些也够了，毕竟扶罗韩拥有的甲骑也不到这个数。
扶罗韩扔下泄归泥，没有再问。
泄归泥已经被汉军吓破了胆，不堪再用。他提供的信息也不准确，弄不好只是他自己臆想出来的。
就算汉军有三四百甲骑，又能如何？
他也有差不多数量的甲骑。
就算汉军甲骑战力强悍，奔驰三十里，又连战数阵，体力已衰，也坚持不了多久。
再多的甲骑也是送死。
而且他不仅有甲骑，还有数万骑兵，十倍于汉军。
不怕汉家天子来，就怕他不敢来。
带着满满的自信，扶罗韩下令吹号，准备迎战。自己也披甲佩刀，准备亲自上阵，击破汉军。
号角长鸣，一夜未眠的鲜卑人显得有些迟缓。直到第三次吹号，扶罗韩才听到所有大营的回复，才看到有骑士冲出大营，准备迎战。
让鲜卑人彻底精神起来的，反而是来袭汉军的战鼓声。
——
张绣率先杀进了鲜卑人大河北侧的大营。
追了三十里，也没能追上泄归泥，让他非常愤怒。
他将怒气发泄在那些阻拦他的鲜卑人身上，一路上杀死鲜卑骑士近百，还包括一名千夫长。
对方还没反应过来，就被狂怒的他一矛挑于马下。
冲入鲜卑人的大营，面对蜂拥而上的鲜卑骑兵，他感到了压力，却更加愤怒。
手中长矛上下翻飞，连挑带抽，打翻一个又一个迎上来的对手。
战马奋蹄狂奔，左冲右突。
但对手还是越来越多，从两翼包抄过来，不断挤压他的空间。
两侧的骑士伤亡开始增大，不断发出求援的鼓声。
张绣冷静下来，意识到自己再这么鲁莽下去，不仅不能立功，反有可能送了性命。
他一边命令骑士向他靠拢，一边拨转马头，远离鲜卑人的中军大营，沿着大河前进，以免两翼受敌，并集中力量冲击鲜卑人力量相对薄弱的侧翼大营。
鲜卑人挡不住势如猛虎的张绣，不得不让开了正面，尾随追击。
紧接着，汉军甲骑杀了进来。
连续奔驰了三十余里，连战数合，甲骑的马力明显不足，冲击力严重下降。
即使是冲击沿河的侧营，也显得有些吃力。
好在鲜卑人这一夜没能好好休息，体力也不是很充沛，面对甲骑又有些天然的畏惧，不敢全力以赴，让汉军占了不小的便宜，轻易杀透了大营。
正当鲜卑人拨转马头，准备再战时，汉军却一路不回头，向西奔驰而去。
迎战的鲜卑小帅疑惑不已，一边下令追击，一边向中军的扶罗韩请示。
扶罗韩收到消息，也大惑不已。
汉军向西做什么？和马腾会合？
刚刚喝了两口水，喘匀了气的泄归泥突然灵光一现，提醒扶罗韩说，小心汉军去攻击白马铜，或者渡河，攻击后营。
扶罗韩一愣。“汉军知道我军后营的位置？”
泄归泥也吃了一惊。“前两天有汉人骑兵两次穿过后营，怎么可能不知道后营在哪儿？”
扶罗韩如梦初醒，用力一拍脑袋。
他想起来了，的确有这样的报告，但他没当回事，忘在脑后。
他不敢怠慢，立刻下令追击。
白马铜的死活不重要，在大河之南的后营却是他的命脉。若被汉军夺去，或者毁了，可就麻烦了。
号角声连续吹响，一营又一营的鲜卑人冲出大营，开始追击汉军。
——
张杨站在城头，看着陆续出营的鲜卑骑兵，忍不住笑出声来。
他想到了这一天，却没想到这一天来得这么快。
不得不说，高顺昨晚的出击恰到好处，简直就像是和天子约好的一般。
心有灵犀，大概就是这个样子。
看到鲜卑人走了大半，只剩下最后两个营，张杨对闻讯赶来的高顺说道：“子平，正如你所料，鲜卑人闹了一夜，体力不足，反应也不够快，让天子一阵杀透了大营。”
高顺看着远处，一言不发。
过了好一会儿，他轻拍城垛。“将军，真正的战斗刚刚开始。能不能全歼鲜卑人，还在两可之间，现在还不是庆功的时候。”
张杨感慨不已。“子平胜而不骄，殊为难得。接下来怎么打？”
“自然是全军出击，与鲜卑人决一死战。”高顺淡淡地说道：“将军率骑兵先行，我率步兵随后。将军若能破阵，便破之。若不能破，可稍稍后撤，我会接应你，让你重整旗鼓。”
“好！”张杨非常满意，用力一拍手掌。“就依子平之计，我先出击了。”
说完，张杨拱拱手，下令打开城门。
关闭了大半个月的城门轰隆隆地打开了，度辽营的骑士翻身上马。
张杨下了城，翻身上马，从亲卫手中接过长矛，高高举起。
“出发，随我杀敌！”张杨踢马加速，冲出了城门。
“喏。”骑士们轰然应喏，鱼贯而出。
高顺站在城头，看着张杨率领度辽营向杀鲜卑人的阵地，面色平静。
“子平叔，我们真能全歼鲜卑人吗？”吕小环问道。
高顺收回目光，看看吕小环。“不是能不能，而是必须能。天子亲征，败则国亡，所以我们这一战只能胜，不能败。”
吕小环似懂非懂地“哦”了一声，又问道：“那我这次能跟着你一起出战吗？”
“当然。”高顺说道：“这次你不仅要出战，而且要立功。让他们看看，北疆的女子不逊男儿，人中吕布的女儿更是远超男儿，将来必能女承父志，成为一代名将。”
吕小环红了脸，有点不好意思。
她虽然想随高顺出战，却没有那么大的志向，成为像父亲吕布一样的名将。
但她很高兴。
这说明，在高顺的眼中，她不仅不是一个没用的女子，而且是可造之材。
高顺命人取来一套甲胄，递给吕小环，亲自为她披上，又将一条刀带系在她的腰上，扣好带钩。
“小环，从现在起，你就是一个真正的战士了。”高顺轻拍吕小环的肩膀。
“喏。”吕小环涨红了脸，大声应道：“愿随将军死战。”
“出城。”高顺举手轻挥。
第三百二十九章 飞将在此
踏过扶罗韩的大营，刘协下令放慢速度，缓步前进。
一是战马体力不足，再继续急驰可能导致大量战马力竭倒毙；二是跑得太快，万一扶罗韩不追了，所有的计划就都落空了。
做完了所有的前戏，没有最后一击也是白费心机。
“能射箭吗？”刘协问马超道。
“能！”马超应声答道。
持矛冲击的机会没有，能骑射也行啊。
“朕看看你的射艺比温侯如何。”刘协笑笑，又对荀攸说道：“公达，你到征西将军营中去，为朕观敌料阵。”
荀攸点头答应，带着蔡琰、裴俊等人脱离了队伍，向马腾的大营奔去。
刘协放慢了速度，从史阿手中接过金漆彤弓，轻拨弓弦。
弓弦震动，发出嗡嗡的轻响，如同欢唱。
马超紧紧跟在刘协身边，拽出了角弓，搭上了箭矢。
郭武将甲骑交给张绣指挥，与庞德一起退到后阵，散在四周，保护刘协的侧翼。
看着鲜卑人追到附近，刘协回头看了一眼，弯弓急射。
他没有吕布那样的射艺，所以也没有针对某个具体的骑士，只是冲着人多的地方射去。
运气不错，虽然没能射中鲜卑骑士，却射中了一匹战马，算是命中目标。
刘协暗自松了一口气。
与此同时，马超也松开了弓弦，连续射出四枝羽箭。
比起刘协的碰运气，他的射艺明显更好，四箭全部命中，有两名鲜卑骑士中箭落马，另外两人也受了不轻的伤。
郭武、庞德等人不甘示弱，纷纷引弓而射。
以骑射断后，是一开始就设计好的战术，也是平时练习的重点科目。虎贲侍郎都精于此道，比起普通的羽林骑士更胜一筹。再加上马超、庞德这样的勇士助阵，威力更上一层。
百步以内，无人能够幸免。轻则受伤，重则立毙。
鲜卑人被射得狼狈不堪，却不肯放弃追击。
汉家天子的战旗就在前面，汉家天子的身影清晰可辨。若能得手，普通骑士足以一跃成为贵人，百夫长也有机会成为一方小帅，谁愿意放弃这样的天赐良机。
他们保持着距离，穷追不舍，一心想立奇功。
扶罗韩接到消息，同样不肯放弃，下令全军追击，不死不休。
汉军已经战斗了半日，急行军三四十里，体力不足，正是一网打尽的好机会。
看着汉军沿着大河一路向西，不像是攻击河南后营的样子，扶罗韩随即想到了马腾。他命骑士通知白马铜做好迎战的准备，务必截住汉军，阻止他们与马腾会合。
——
吕布站在山坡上，手搭在眉前，看着越来越近的烟尘。
大战将至，即使是他，也有些兴奋莫名。
数十骑飞奔而来，举手示意。
吕布眼力好，一眼看出两个熟人，一个是令史蔡琰，另一个是侍中荀攸。
其他人也大多眼熟，像是天子身边的文吏。
吕布翻身上马，驰下山坡，来到荀攸面前，拨转马头，马荀攸并肩而驰。
“侍中，天子何在？”
“天子以身为饵，正在诱敌。”荀攸大声说道：“君侯，胜负在此一击，切莫错过。”
“侍中放心。”吕布心花怒放，拱手大笑。
他听张辽说过，荀攸曾建议天子拜他的女儿吕小环为郎。现在又说这句话，自然是天子已经接受建议，只要他能立功，吕小环就有机会拜郎，将来还有机会像蔡琰一样做官。
这样的机会，不用荀攸劝，他也不会放过。
荀攸向吕布点头致意，再次加速，向马腾的军营奔去。
在吕布身后不远的山谷中，近万骑士做好了出击的准备。一旁的山坡上，马腾背着手，在阵前来回踱步，看到荀攸奔了进来，他有些意外，转头示意亲卫上前询问。
有骑士迎了上来，拦住荀攸一行。看到蔡琰、裴俊，骑士虽然不知道他们是什么人，却也知道他们没什么危险，简单问了几句后，就将他们带到马腾面前。
荀攸上前施礼，报上官职、姓名。
听说是荀攸，马腾又惊又喜，连忙见礼。
他听杨修说过，荀攸是天子最信任的谋士，言听计从。
“将军，天子将至，能否一战而重创鲜卑人，正在今日。望将军不要错过良机。”
“一定，一定。”马腾连声说道：“侍中，犬子是否与天子一起？”
“令郎身为虎贲侍郎，自然与天子一道。”荀攸顿了顿，又道：“令郎武艺精湛，可惜受伤在先，未能冲锋陷阵，斩将夺旗，只能与天子一起断后。”
马腾听了，心中恍然。
马超与天子在一起，但是还没立功，这一战非出全力不可了。
“请侍中指点。”
荀攸哈哈一笑，伸手一指不远处的吕布等人。“有人中吕布为将军前锋，何敌不可破？万事俱备，将军放开手脚，大杀四方就是了。”
马腾哈哈大笑，请荀攸与他一起观敌料阵，指挥作战。
很快，河谷外烟尘滚滚，战鼓声一阵接着一阵。
先是甲骑，后是羽林骑，再接着是天子一行，依次从谷口前掠过。
紧接着，号角声响起，鲜卑人冲了过来，浩浩荡荡，蹄声隆隆，震得人心跳加速，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
又过了一阵，扶罗韩率领的主力追了过来。
看到山谷前空无一人，只有山坡上数骑峙立，扶罗韩大吃一惊，心生寒意。
白马铜居然没有在河谷外立阵？
如果马腾此时从河谷中冲出来，正好冲击他的侧面，将是莫大的威胁。
扶罗韩紧急下令，命一名小帅率领本部人马，脱离主阵，赶往谷口阻击，掩护主力侧翼。
号角声响起，鲜卑人变阵，数千骑士加速，从阵后赶了过来，冲向谷口。
——
吕布戴上了头盔，举起了手中的长矛。
“诸君，随我杀敌！”吕布轻踢马腹，赤兔开始小跑。
魏续、曹性等人轰然应喏，踢马加速，紧紧的跟着吕布。
“跟紧我！”张辽转身对李药师说道：“振兴家门，光宗耀祖，就在今日。”
李药师用力点点头，握紧了手中的长矛，跟着张辽开始加速。
魏续一马当先，冲在最前面，摇晃着手中的战旗，放声大呼。
“飞将在此——”
第三百三十章 万众一心
奉命赶来阻击的鲜卑小帅看到十余甲骑从山坡上冲了下来，又看到飘扬的战旗上绣着汉字，吓出了一身冷汗。
吕布居然在这里？
成宜城下，吕布冲阵，一战击溃十倍的匈奴骑兵，并斩杀了统兵的匈奴小帅，战果骄人。
虽说鲜卑人不怎么看得上匈奴人，但吕布的战绩还是让他们刮目相看。
随着后来吕布四处游击，多次击败同等规模甚至更多的鲜卑骑士，鲜卑人大多知道了飞将的名声，将他视作劲敌。
此时此刻，看到吕布杀来，鲜卑小帅不敢怠慢，立刻下令亲卫骑上前迎战。
但他很快就后悔了。
吕布比他想象的更强大。
仅仅一合，吕布就将迎上去的亲卫将挑于马下，随即杀入人群，横冲直撞，马前无一合之敌。
片刻之后，吕布穿透了阻击的骑兵阵势，出现在鲜卑小帅面前。
数十步外，曹性张弓搭箭，一箭洞穿了鲜卑小帅的胸甲，又一箭射杀了鲜卑小帅身后的掌旗兵。
鲜卑小帅落马，掌旗兵落马，战旗哗啦啦倒地。
吕布策马杀到，顺手扯掉了鲜卑人的战旗。
魏续、宋宪等人随即杀进，肆意杀戮。
虽然只有十余甲骑，却杀得鲜卑人人仰马翻，溃不成军。
两百多精骑跟着杀进，大砍大杀。
在马腾营中休息了几日，他们体力充足，战意旺盛，跟着吕布这样的勇士冲阵，如闲庭信步。
吕布等人刚刚过去，张辽又率领匈奴骑兵杀到。
与张辽相处十余日，这些原本只充当向导的匈奴人被张辽的勇敢和机智所折服，心甘情愿地跟着张辽冲锋陷阵，建功立业，为自己挣一份前程，为妻儿挣一份奖赏。
四百余骑，以吕布等人为锋，迅速挫败了鲜卑人的攻击，又向扶罗韩杀去。
作为檀石槐的子孙，扶罗韩从能骑马开始，就跟着檀石槐南征北战，深谙骑兵作战的道理，也有丰富的实战经验。看到河谷前的空旷，看到吕布的战旗出现，他就知道自己上了当。
吕布和还没出现的马腾就是汉家天子手中的冷箭。
他就是这一箭的目标。
箭已离弦，不是你死，就是我活。
扶罗韩随即下令吹号，放弃追击汉家天子，迎战吕布和马腾。
这才是汉军主力。
只要击败马腾率领的这一万骑兵，剩下的三五千汉军不值一提。
号角声此起彼伏，交相呼应，鲜卑人开始变阵。
前面追击汉家天子的骑兵开始减速，重组阵型，阻击汉军回援，同时威胁即将出谷的马腾右翼。
扶罗韩率领的主力则调转方向，迎向了吕布。
后面的骑兵赶了上来，楔入吕布身后，准备夹击马腾。
虽然被高顺骚扰了一夜，大部分人都没能安睡，又奔驰了十余里，队伍分散，号令不畅，鲜卑人还是展示出了不弱的骑战素质，在短时间内完成了阵型的转换。
如果他们面对的只是普通的汉军骑兵或者匈奴骑兵，胜利必将属于他们。
但是很可惜，他们面对的是汉军精锐，真正的精锐。
出现在这个战场上的汉军骑兵不仅拥有吕布、张辽这样的勇士，拥有这个时代最好的军械，还拥有难得一见的万众一心。
虽然每个人的出发点未必一样，但击败鲜卑人的心意却是出奇的一致。
他们心无旁骛，全力以赴。
吕布一马当先，以十余甲骑为锋，四百余骑在鲜卑人中往来冲杀，势不可当。鲜卑人虽然四面围攻，却没人能挡住杀意盈胸的吕布。
赤兔急驰，长矛飞舞，鲜血四溅。
一个又一个鲜卑勇士倒在吕布的马前，吕布甚至没有了计数的兴趣。
只要能击溃鲜卑人，不让他们有机会重整阵型，为马腾的出击创造机会，他就完成了任务。
在此之外，除了扶罗韩本人的首级，都不值一提。
射人先射马，擒贼先擒王。
吕布未必知道这两句诗，却深谙这个道理。他盯着扶罗韩的战旗，不断的突进，突进，再突进。
扶罗韩被吕布盯住，不敢有丝毫大意。他身边的亲卫骑虽多，却挡不住吕布的攻击。
更要命的是吕布不仅冲击力惊人，射艺更好。
即使是百步之外，扶罗韩也能感受到强烈的危险，精神高度紧张，不敢有片刻的松懈。
大量的精力落在吕布等人身上，对整个战场的形势不免有些疏漏。
见吕布杀到鲜卑人的中军，搅得鲜卑人的阵势大乱，马腾随即发起了进攻。
万骑从河谷中杀出，杀入鲜卑人的阵中，将鲜卑人的阵势截成两段。
北有山坡，南有大河，鲜卑人被地形限制，分布在东西长、南北窄的战场上。东西两端的数万骑兵看着汉军杀入中军，却无计可施。
在局部战场上，扶罗韩只能指挥中军万骑与马腾交战，兵力优势无法发挥，战力不足的劣势反倒被加倍放大。
他指挥中军全力反击，想反杀吕布、马腾，逆转战局，奈何对手实在太强，根本无法速胜。
双方搅杀在一起，难分难解。
苦战小半个时辰后，一夜未睡的恶果迅速显现，扶罗韩很快就感到了疲惫。
从身体到心理，他都难以为继。
迅速权衡了利弊后，他决定撤退。
毫无疑问，撤退的损失非常惨重。
但活着总比阵亡好。
心生退意，但扶罗韩却悲哀地发现，自己未必有机会撤退。
战场两端都是人，根本没有空间让他撤退。
除非涉水过河，从河南脱身。
仓促之间，来不及架浮桥，也没有羊皮囊可用，他只能骑着战马涉水，能不能安全到达对岸，全看运气。
扶罗韩看着越来越近的吕布，咬咬牙，下令撤退。
如果能撤到南岸，重整旗鼓，或许还有反败为胜的机会。
在亲卫骑的保护下，扶罗韩策马向南奔驰。
扶罗韩的战旗一动，正在苦战的鲜卑人士气大落，有人开始逃跑，有人虽然还在坚持，却挡不住士气如虹的汉军猛攻，伤亡惨重。
看到扶罗韩的战旗向南移动，马腾下令将士们加紧攻击，将鲜卑人都赶到河里去。
他派斥候侦察过附近地形，知道能涉水而过的地方虽然有限，仓促下水的鲜卑人九死一生。
荀攸站在山坡上，居高临下，对战场的形势一目了然。
看到鲜卑人开始向南撤去，大量的骑士冲入河水中，他命人摇动战旗，发出命令。
鲜卑人的战斗意志已经动摇，反击的机会成熟了。
第三百三十一章 半渡而击
鲜卑人号称有二十万骑，真正的战士大概有三四万人。
其他人也许能骑马、能射箭，对付普通百姓或许没什么问题，遇到强敌就成了送人头，而且极易成为崩溃的不稳定因素。
这些人大部分被扶罗韩当作补充力量，安排在不同的地位放牧。
扶罗韩的中军是真正的精锐，击败了扶罗韩的中军，也就是击败了整个大军。
荀攸的计划核心就是以马腾部袭击扶罗韩中军，一锤定音，摧毁鲜卑大军的首脑。
剩下的就是追杀，扩大战果。
可能是因为高顺的夜袭影响了鲜卑人休息，战事比预料的还要顺利一些。在吕布与马腾的双重打击下，扶罗韩仅仅支撑了半个时辰就崩溃了，选择了逃跑。
蛮夷畏威而不怀德，讲道理是没用的，必须迎头痛击，打疼了他们，才有可能好好说话。
荀攸冷笑之余，又不免心生烦恼。
天子年少，能不计后果，赌上生死，赌上国运，倾力一战。
后继之君还能有这样的勇气和魄力吗？
就算天子有勇气，穷兵黩武亦非上策，大概率又会走回和亲、安抚的老路上去。
如何才能彻底解决这个问题？
“荀君，胜负已定，何事烦忧？”裴俊轻声问道。
作为天子近臣，裴俊非常清楚，眼前这个局面是荀攸策划的结果。他不明白的是明明一切皆如荀攸所料，为何荀攸却愁眉不展，面带忧虑。
荀攸转头看着眼中充满敬畏之色的裴俊，本不想说。可是一想到裴俊的父亲裴茂、兄弟裴潜，他又改了主意，将自己的担心说给裴俊以及一旁的蔡琰、杨修等人听。
裴俊赞叹不已。“荀君深谋远虑，居安思危，着实令人佩服。”
其他人也纷纷附和。
蔡琰沉吟不语，杨修也不说话。
——
扶罗韩运气不错，策马冲过了大河。到达南岸。
薄薄的冰层在他的腿边环绕，冰冷的河水浸湿了他的双腿，寒意彻骨。
扶罗韩的心也一片冰凉。
耳边不断传来被水冲走的骑士惊恐的惨叫声。仅是涉水渡河，损失就非常可观。
就算能逃回去，他也会元气大伤，再也没有和步度根争雄的实力。
“阿爸，阿爸。”泄归泥突然大叫起来。
扶罗韩心烦意乱，很想抽泄归泥两鞭子。如果不是被泄归泥误导，他也不会落到眼下这个局面。泄归泥信誓旦旦的说能击败汉家天子，结果一交战就被汉家天子击溃，匹马而逃。
“什么事？”
“那边……那边有骑兵。”泄归泥结结巴巴地说道，原本就白的脸更白，看不到一丝血色。
扶罗韩抬头一看，只见大河南岸有一队骑兵，约有千骑，正在急速杀来。刚刚上岸的鲜卑人根本不是对手，被他们杀得人仰马翻。不少人转身逃回河中，被水冲走。
扶罗韩倒吸一口冷气，下意识地猛抽战马。
战马吃痛，奋力狂奔，踢得河水飞溅。
扶罗韩抢在骑兵赶到之前上了岸，随即向西狂奔。
大军崩溃，损失惨重，此时此刻，哪怕对方只有千骑，他也不是对手。
反败为胜已成奢望，逃跑是唯一的选择。
看到扶罗韩逃跑，其他的鲜卑人也没有心情迎战，跟着扶罗韩飞奔。
——
王服策马急驰，如汤泼雪，一路急行。
鲜卑人望风而逃，鲜有上前迎战的。即使有，也阻挡不住汉军骑士的脚步，被轻而易举的摧毁。
他与呼厨泉、去卑一起出营，渡过大河，沿着南岸向西，最初的任务是诱敌。
泄归泥选择了正面决战，他的任务也就变成了半渡而击。
只是战局的发展比他预期的更快，刚刚正午，鲜卑人就崩溃了，大批鲜卑人涉水渡河。
他没能截住扶罗韩，心有不甘，下令追击。
上次只差几百步，没能追上醯落，与千户侯擦肩而过，这次无论如何不能放过扶罗韩。
北军千骑留下一路尸体和鲜血，盯着扶罗韩的战旗，紧追不舍。
随后赶到的呼厨泉、去卑却没有王服那样的野心，他们沿着河岸来回奔驰，对刚刚渡过大河的鲜卑人痛下杀手，将他们驱赶回冰冷的河水中。
鲜卑人群龙无首，又陷于进退两难之地，叫天天不应，叫地地不灵，徒劳地在河水中挣扎。有人冒险冲上岸，利用匈奴人兵力有限，无法完全控制整个河岸的弱点，趁机逃跑。
大河南岸，到处是落荒而逃的鲜卑人。
——
大河北岸，汉军对鲜卑人发动了最后的进攻。
羽林骑和甲骑经过短暂的休息，转身对鲜卑人发起攻击。
鲜卑人已经乱了阵脚，面对奔腾而来的甲骑，全无迎战的勇气，纷纷策马冲进河水之中，加入溃败的行列。
甲骑几乎没有遇到真正的敌人，所到之处，全是夺路而逃的溃兵。
一次冲杀后，甲骑退出了战场，羽林骑成了战场清道夫。
张绣率部猛追，一次又一次的摧毁鲜卑人零星的反击，将鲜卑人赶入河中。
亲卫将张威跟在他身边，警惕地注视着四周，生怕哪儿飞来一支冷箭、流矢，射伤了杀得性起，防护不周的张绣。
马超看在眼里，羡慕不已。
身为虎贲侍郎，他必须伴随天子左右，不能像张绣这样追亡逐北，杀个痛快。
——
在战场的东侧，度辽将军张杨率部赶到。
赶到战场之前，他已经看到了大河南岸向西急驰的王服等人，只是不太明白。
直到他看见涉水渡河的鲜卑溃兵。
虽然不清楚为什么鲜卑人会败得这么快，这么惨，但多年征战让他意识到，这是一个大量杀伤鲜卑人，斩首立功的好机会。
没有阵型的溃兵是没有战斗力的，即使有十倍、百倍的兵力，也不过是一群待宰的羔羊。
度辽营杀入战场，肆意杀戮。
高顺、吕小环随后跟来，还没到达战场，就看到了河中随波逐流的鲜卑人，知道胜负已定，加快速度，赶到战场。
他们没有急于斩首立功，先沿着战场边缘的山脚，找到了正在厮杀的吕布。
看到一身戎装的女儿，吕布眼睛一亮，哈哈大笑。
“我女儿穿上甲胄更好看了。”
“那是，她是你吕奉先的女儿，天生就应该上阵杀敌。”魏续大叫道：“小环，一起啊？阿舅陪你再冲一回阵。”
“好啊好啊。”吕小环求之不得，举起长刀，策马向战场奔去。
魏续也换了一匹战马，跟了上去。
吕布满意地点点头。“子平，有劳了。”
高顺拱手施礼，淡淡地说道：“幸不辱命。”
第三百三十二章 取其重者
鲜卑人全面溃败，不等于没有危险。
数万人的战场上，人喊马嘶，刀举箭驰，谁知道哪儿会冒出一枝流矢，就要了你的性命。
只有保持阵型，队友之间互相掩护，才能提高活命的机会。
吕布率部赶上吕小环，与魏续一左一右，为吕小环保驾护航，让吕小环熟悉一下真正的战场。
张辽率部赶了上来，与吕布并肩而行，大声说道：“君侯，渡河，渡河。”
“渡什么河？”吕布眼睛一瞪，没好气地说道：“你也想淹死在大河里吗？”
张辽伸手一指。“我们知道哪里可以渡河，那边有鲜卑人的后营，成千上万的牛羊……”
一听说鲜卑人的后营，吕布立刻眼睛亮了。
“前面带路。”
“喏。”
张辽向身后的李药师使了个眼色，李药师会意，策马赶到吕布身边，引着吕布向前。
之前来马腾大营时，他们曾经涉水渡河，他记得涉水的位置。
在李药师的指引下，吕布率部脱离战场，顺利通过大河，赶向南山的河谷。
张辽、高顺率部紧紧跟上，护卫吕布左右两翼。
荀攸站在高处，看得清楚，暗自点头。
此时此刻，谁先反应过来，谁就能抢得头功。
吕布没有如此清晰的头脑，十有八九是张辽提醒了他。
荀攸随即发出消息，提醒刘协脱离战场，回归到指挥者的位置。
——
刘协登上山坡，立下将旗。
看了一眼纷乱的战场，分辨出敌我双方诸将位置，他心中大定。
扶罗韩已经逃离战场，鲜卑人失去了指挥中枢，又被围在这狭长的战场上，溃败只是时间问题。
“吕布去抢鲜卑人的后营了？”
荀攸说道：“有张辽、高顺为辅，他足以击败守后营的鲜卑人，这头功非他莫属。”
刘协微微颌首。
他听得懂荀攸的言外之意。
吕布本人不可怕，他只是匹夫之勇而已。
张辽、高顺是他的左膀右臂。
有了这两个人的协助，他就可以心无旁骛的冲锋陷阵，将他的个人能力发挥到极致。
如果再有一个能够互相信任，又诚心为他谋划的智囊，吕布足以成为一方诸侯，尤其是在这种适合他发挥的地方。
吕布在徐州无法立足，是因为徐州人看不起他，从来没把他当自己人。
这里是吕布的故乡，汉胡杂居，吕布的影响力很大。
朝廷必须慎重对待，不能让吕布失控。
“命令马腾渡河，全取鲜卑人的后营补给。”刘协说道。
眼下正是扩大战果的时候，本应该让马腾在这里砍人头。但考虑到鲜卑人的后营还有近万骑，不容有失，刘协只能忍痛放弃这个大好机会，先将鲜卑人的牛羊先收入囊中。
没有这些补给，他会饿肚子的。
战鼓声一起，正在追杀鲜卑溃兵的马腾反应过来，下令渡河。
刘协也下了山坡，跟了上去。
——
西安阳。
白马铜站在城头，看着大河南岸奔逃的鲜卑人，想起扶罗韩曾经说过的话，不知道说什么才好。
扶罗韩败了，而且败得这么快，败得这么惨，身边只剩下不足千骑。
后面烟尘直冲云霄，显然有人正在追击。
扶罗韩会像醯落一样被人砍下首级吗？
白马铜没有兴趣去验证真伪，他现在要考虑的是自己的命运。
扶罗韩都被汉家天子击败了，他自然也不是对手。趁着汉家天子还没来，他还有逃跑的机会。要是被堵在城里，他可就没机会了。
白马铜立刻下达了撤退的命令，同时派人通知后营先撤。
后营有大量的牛羊，移动速度慢。
大河流经临戎后，分为南北两道，又在朔方城以西交汇。汇合之地有一大泽，遍生红柳，水草丰茂，是放牧的好地方。白马铜的后营就安排在大泽东岸，距西安阳有三十余里。
扶罗韩很清楚这个信息。如果他下手抢劫，白马铜就惨了。
他就剩这么一点补给，被扶罗韩抢走，他就得饿肚子，会有很多部众被饿死。
白马铜一边赶路，一边看着南岸的骑兵，希望汉军能追得快一点，别让扶罗韩有机会停下来。
让白马铜深感不安的是，汉军的数量非常有限，倒是鲜卑人越来越多。如果扶罗韩能够咬住牙，多撑一段时间，重新聚拢溃兵，依然有数万之众，不仅能击败追击的汉军，还有足够的实力击败他。
饿肚子的人是最狠的，别说是刚刚结盟的盟友，就算是亲生父子，一样会反目为仇。
白马铜心急如焚，下令将士急速前进。
——
吕布轻而易举的击溃了留守后营的鲜卑人。
看到大量的溃兵沿着河岸向西遁逃，留守的鲜卑人已经心慌意乱。
面对如狼似虎的汉军骑士，面对飞将吕布的战旗，他们根本没有斗志可言，稍一接触就崩溃了，加入了逃跑的队伍。
吕布接收了营地。
看着满山满谷的牛羊，吕布放声大笑，快意非常。
“若是去年有这么多的牛羊，某一定能斩下那阉贼首级，全据兖州。”吕布充满遗憾地说道。
想到不久前的兖州之战，魏续、曹性等人也是感慨万千。
曾几何时，他们被一些关东人打得狼狈不堪。最丢脸的时候，因为缺粮，不熟悉地形，居然被一些地方上的豪强部曲击败。
如今，他们一战击溃数十倍于己的鲜卑精锐。
果然还是北疆的天地广阔，适合他们驰聘纵横。
“君侯，以后别去中原了，就待在北疆吧。既守家，又卫国，两不耽误。”
“是啊，这里才是我们的天地。”吕布叹息道：“若是天子愿意让我守边，我也想和张稚叔一般，做个守边的大将。战时征讨，闲时行猎，岂不美哉，何必去和中原那些人斗心眼，比阴谋。”
吕小环策马跑了回来，兴奋地叫道：“阿翁，阿翁，天子来了。”
吕布抬头一看，见天子将旗招展，一群骑士正缓缓奔来，走在最前面的正是天子，连忙收起笑容。
“走，随我迎驾。”
“喏！”魏续兴高采烈的大声应喏。“这次立了这么大的功，足够小环为郎了。嘿嘿，不对，男子为郎，小环是女子，应该是女郎。小环，你可是有史以来第一个女郎啊。”
曹性等人大笑。
吕小环既兴奋，又不好意思，用马鞭轻抽战马，向前奔去。
第三百三十三章 男女有别
吕小环奔到刘协面前，看了一眼，拨转马头，与蔡琰并肩而行。
这一大群人中，只有蔡琰是女子，而且和她有一面之缘。
当初在洛阳，她曾随吕布拜见过蔡邕，也见到了到洛阳省亲的蔡琰。
“令史。”吕小环怯怯地行礼，全无方才纵横沙场的霸气。
蔡琰抿唇而笑。“少君侯见驾，怎么不先天子行礼？”
吕小环嘿嘿笑了两声，偷偷看了一眼刘协，又缩了缩脖子，低声说道：“我……我不会啊。”
“少君侯是要学礼？”
“如果令史愿意教我，那就太好了。”
蔡琰看看刘协。
刘协没有反应，当没听见。
蔡琰向吕小环使了个眼色，表示可以教。吕小环松了口气，咯咯地笑了起来。
吕布等人来到面前，翻身下马，躬身行礼。
“温侯，奋武将军，臣布，拜见陛下。”
刘协勒住坐骑，扫了一眼四周，缓缓点头。“君侯明于形势，长于知机，诚为名将。此战能大获全胜，君侯有大功。”
吕布喜不自胜。“臣奉诏杀敌，不过是匹夫之勇。陛下运筹帷幄，决胜千里，才是真正的名将。”
刘协忍俊不禁。
吕布居然也会谦虚，真是不容易。
看来这是头吃软不吃硬的猛虎，得顺着毛撸，不能逆着毛搙。
“此诸将之功，非朕一人之力。”刘协环顾四周。“尤其是荀侍中，乃是朕之智囊，谋划的主力。他的奇谋妙计鬼神莫测。谋划之初，连朕也是不敢相信的。”
荀攸拱手，谦虚了两句。
一旁的马超听了，深有同感的点头附和。
他当初就觉得荀攸是异想天开，如今亲眼看着荀攸将当初的谋划一一实现，不服不行。
他本来还觉得有些丢脸，听了天子这句话，他便释然了。
当初连天子都想不到，我之前又不认识荀攸，想不到也很正常啊。
君臣交谈甚欢，过了一会儿，马腾也率部赶到，与刘协见礼。
这是他第一次见驾。
马腾行了大礼，摘了头盔，解了甲，恭恭敬敬，一拜到底。
刘协将马腾扶了起来，宽言抚慰。
“将军起于行伍，久积功劳，而成一代名将，不愧是马伏波的子孙。得将军父子相助，是朕之幸，大汉之幸。”
马腾面红耳赤，心里却长出一口气。
他最怕天子追究他之前的事。凉州刺史耿鄙被叛军击杀，他就是叛军之一。
“这些战利品皆是温侯俘获，足够偿还将军的资助否？”刘协指指四周，含笑说道。
马腾也笑了。“臣敢禀明陛下。臣久闻飞将之名，为他提供军资，岂敢求偿？再者，此次大破扶罗韩，温侯亦有首战之功，臣不过是跟着温侯冲杀一阵，占了那么大便宜，早就赚回来了。”
刘协暗自点头。
果然还是老江湖，这一番话说得很漂亮。
鲜卑人十多万人的补给，对他们这一万五千多骑来说，不管怎么分都足够了。马腾主动放弃了索偿，他又怎么会让马腾吃亏呢？吕布被马腾捧得这么高，也不好意思有借无还，将来少不了要如数奉还，再加上一点利息。
说来说去，马腾只会得到更多。
看看天色不早，刘协命令就地扎营，等候诸将汇报战果。
——
简单地吃了点干粮，当作晚餐，刘协在帐中小憩片刻。
诸将正在收拾战场，很快就会有人赶来汇报战果，这一夜都不会有休息的机会。
蔡琰本来也想抓紧时间休息一下，奈何吕小环赶来请教礼仪，她无法推却，只好强撑着出帐，就在御帐前不远的空地上指导吕小环。
“少君侯，你是想为郎，还是想入宫？”
吕小环一脸茫然。“为郎不就是入宫吗？”
蔡琰忍着笑。“我是说，你是想为郎，还是为入后宫为贵人。”
吕小环脱口而出。“当然是为郎，我想做名将呢。谁愿意在后宫做一个贵人，天天对着一群臭哄哄的阉人，无聊死了。”
蔡琰一时不知道说什么才好。
自从袁氏兄弟大杀宦官后，宫里已经没有阉人了，天子也对恢复宦者没什么兴趣，身边全是士人。
但这样的话，她自然不方便对吕小环说，尤其是在公开场合。
正当她思考该如何解释时，旁边一声轻笑。
蔡琰、吕小环转头一看，虎贲侍郎马超一边打着饱嗝，一边从旁边的帐里走了出来。
“你笑什么？”吕小环没好气地说道。
“少君侯，我劝你还是清醒一点好，入宫为贵人才是正途，名将可不是女子能做的。”马超昂首挺胸，语带调侃地看了吕小环一眼。“你不要以为蔡令史能以女子之身为官，你就能以女子之身为郎。作战和读书可不是一回事。蔡令史能成为女中文豪，你却做不成女中名将。”
“为什么不能？”
“很简单，你力气不够啊。”马超握紧拳头，曲起手臂。“拿书拿笔用不了多少力气，男子、女子都可以做到。开弓、持矛没有力气却不成，只有男子可以。别的不说，你看看有多少会读书的女子，再看看有几个跨马征战的女子？”
吕小环的脸顿时胯了。
蔡琰皱起了眉头。“侍郎此言，恕我不敢苟同。”
“我说错了吗？”马超诧异地看着蔡琰。
他只是针对吕小环，而且自认为说的都是实话，并无恶意。蔡琰反对，他觉得不可理解。
“侍郎来自凉州，我听说凉州民风剽悍，女子也能持矛跨马。凉州女子能，并州女子想必也能。”
“是，凉州女子的确有能战的，并州也有，但那只是无奈之举。就算上了阵，女子也只是辅军，绝不可能成为主力。毕竟力气……”
“侍郎觉得，我持矛一刺，能刺破侍郎的战甲吗？”
马超一愣，盯着蔡琰看了又看，没敢吱声。
虽说蔡琰只是一介女子，也没听说过她会武艺，但近距离突刺，他也不清楚蔡琰能不能破甲。
见马超语塞，吕小环又来了精神，昂起头，怒视着马超。
“对啊，就算我力气没你大，难道一矛刺不死你？”
马超举手投降，嘀咕着转身离开。“行，我说不过你。等到了战场上，看你怎么死。”
“你才死呢。”吕小环跳脚大骂。
蔡琰连忙按住吕小环。“天子在侧，不可无礼。”
第三百三十四章 女子为郎
吕小环兴冲冲地来学礼，却被马超搅和了，心情大坏，也没心思学了，怏怏而去。
蔡琰回到帐中，发现刘协已经醒了，正靠在几上养神。
“陛下，是臣等声音太大……”
“无妨。”刘协举手示意蔡琰不要紧张。他本来也不可能真睡着，只是缓一缓。“你觉得马超说得有理吗？”
“臣以为……”蔡琰想了想，还是表示了赞同。“马侍郎所言属实，女子在体力上确实不如男子。”
“但是你也没说错。给你一杆矛，你也能刺破马超的胸甲，要了他的性命。”
蔡琰有点不好意思。“陛下，臣只是诡辩。真到了战场上，谁会站着不动让臣去杀呢。”
“如果是射箭呢？比如说吕小环与马超持弓对射，他们的胜负有多少是取决于力气大小？”
“这……”
“你看，并非全无机会，对不对？”刘协调整了一下坐姿，让自己坐得舒服一点。“比拳脚，吕小环几乎没有胜算。比刀矛，胜算稍微大一些，但也非常有限。比射箭，胜负与力气大小的关系就没那么重要了，要看谁射得准，谁射得快。”
蔡琰点头赞同，心生佩服。
如她所言，她刚才怼马超只是诡辩，但天子却没有当作玩笑，反而一语道破其中的关键。
女子力气是小一点，但不代表女子就一定不如男子。
“如今的战场，早就不仅仅是比拼力气，除了个人的武艺，还有刀矛是否锋利，甲胄是否坚固，马匹是否训练有素，种种因素，不一而足。只要技术足够先进，男女之间的体力差别就不足为虑。”
刘协最后抬起手，点点太阳穴。“最后比的是脑子，不是力气。裴潜打造出水排，将铁官的效率提高十倍，难道靠的是力气大？”
蔡琰笑了。“陛下所言甚是，臣受益匪浅。”
“吕小环如果真想为郎，你就好好教她。不仅要教礼仪，还要教一些兵书、史书。最后能不能成为名将，就看她自己的造化了。”
“唯。”蔡琰应了一声，随即又道：“可是臣不通兵法。”
“不懂的，可以去问荀侍中。”
“可以问陛下么？”
刘协瞅瞅蔡琰。“可以，但我在兵法上的造诣不如荀侍中。”
“兼听则明。”蔡琰笑道。
刘协哼了一声，沉默了片刻，又道：“让裴俊去问问吕布的想法。如果吕布也愿意让他女儿为郎，就尽快办理入职吧。吕小环还小，应该还来得及教。再等两年，可能就无法教化了。”
蔡琰点头答应，转身去安排。
——
看着吕小环去而复返，又瘪着嘴，神情沮丧，正在听张辽、高顺汇报战果的吕布连忙询问。
听完吕小环的叙述，吕布勃然大怒，当即就要起身去找马超讨个说活。
张辽一把抱住吕布。“君侯，万万不可。”
“为何？”吕布红了眼睛。“我就这么一个女儿，现在不能为郎，将来岂不是不能继承我的爵位？”
张辽哭笑不得，吕布想得真远，已经考虑到将来爵位继承的事了。
“君侯，小环能不能为郎，不在马超，而在天子。既然天子之前已经允诺，绝不会轻易食言。再者，君侯与马腾相处和睦，就算马超有什么不对，告诉马腾，让马腾去教训他即可，君侯岂能轻易出手？伤了和气是小，让人以为君为以大欺小，以尊凌卑，毁了名声，岂不可惜？”
吕布听了，这才勉强忍住。
他本想立刻去找马腾，又被张辽拦住了。
蔡琰在场，这一切自然会传到天子耳中，不需要吕布本人去吵。
正说着，裴俊来了。
吕布不敢怠慢，连忙整理了一下，亲自出去迎接。
裴俊入帐，传达了天子诏书。
吕布有大功，奖赏必不可少，需要等最后的结果再定。但吕小环为郎可以先行办理，立刻入职。
吕布大喜，一口答应，表示马上就送吕小环入职。
吕小环也转悲为喜，兴奋得又蹦又跳。
送走裴俊，吕布用力一拍张辽的肩膀。“文远，还是你有见识。若不是你提醒，我真去打了马超，这事可就不好办了。”
张辽苦着脸，揉着肩膀。“君侯，小环为郎固然是好事，却也不能大意。天子面前，不能放肆。不仅小环以后要认真学礼，君侯也要慎言慎行。若是惹出事来，岂不耽误了小环的前程？”
吕布觉得有理，连连点头，指指张辽，又指指高顺。
“文远，子平，你们以后要监督我，多提意见。”他想了想，又道：“分战利品的时候，挑点好东西，回头给陈宫送去。”
——
吕小环抖着腿，晃着肩，迈着六亲不认的步伐，大摇大摆的从马超面前走过，手里的黑色绶带甩得飞起。
虽然不是虎贲侍郎，只是一个普通的侍郎，却足以让她在马超面前扬眉吐气。
马超翻着白眼，装没看见，心里却觉得天子有些胡闹。
女子为郎，这可是亘古未闻。天子现在身边没什么人，由着他任性妄为，将来回朝，那些三公九卿不进谏才怪，看他怎么收拾。
正当马超遥想将来的时候，马腾走了过来，看了一眼吕小环不可一世的背影，心生疑惑。
“这不是温侯的女儿么，怎么……”
“她现在是侍郎了，刚刚入职。”马超阴阳怪气地说道：“女子为郎，天子还真是……”
话音未落，马腾抬手就是一个响亮的耳光，“啪”的一声脆响。
马超被打懵了，捂着脸，瞪圆了眼睛。
“阿翁？”
“你给我闭嘴。”马腾沉下了脸，杀气腾腾。“如果你管不好这张臭嘴，就回凉州去，我换别人来侍候天子。”
“回去就回去，我还不想在天子身边呢。跟着跑了一天，也没杀几个人。”
“放屁！”马腾扬手又要打，马超连忙闭嘴，不敢再说。
看着一脸不服气的马超，马腾后悔不已。这个儿子武艺没话说，战场上的直觉也好，就是野性难除，在天子身边为郎的确不太合适。
可是他又没别的选择，其他几个儿子都太小了，没道理成年的不用，却让未成年的入侍。
看着四处炫耀的吕小环，马腾忽然心中一动。
吕布有女儿，我也有女儿啊，而且不比她差。
第三百三十五章 朽木难雕
马腾进帐时，吕布正与刘协说话。
吕小环顺利入职，吕布心情大好。看到马腾进来，他含笑致意。
马腾颌首还礼，转身又对刘协拱手行礼。“陛下敢为天下先，臣佩服之至。大汉必能除旧布新，再兴太平。”
刘协笑笑，没有接马腾的话题。
现在不是说场面话的时候。
“将军请坐。”
马腾入座，腰背挺直，目光炯炯。
吕布看在眼里，不自觉的收起了笑容，严肃起来。
又过了一会儿，张杨大步流星地赶了过来。他刚洗过脸，鬓角还是湿的，衣服上也有擦手的水迹。见吕布、马腾都在，他连忙致歉。
“俘虏太多，抓不胜抓，来迟了。死罪，死罪。”
刘协示意张杨就座。“大概有多少俘虏？”
“具体数字还没出来，眼下估计有三万左右。”张杨眉飞色舞。“成宜城下的两个营直接就降了。估计是觉得扶罗韩回到草原也没命了，与其投降别人，不如投降陛下。朝廷那个政策好啊，鲜卑人听了，都想投降，就怕我们不收留他们。”
“纳降的事，等一等再说。”刘协摆摆手，示意张杨不要太激动。“公达，你将眼前的形势说一下。”
荀攸清咳了一声，环顾四周。
张杨连忙坐好，凝神倾听。
“仰诸君尽力，此战很顺利，扶罗韩败走，鲜卑人的后营也成了我军的战利品。但危机尚未解除，眼下还没到庆功的时候。”
荀攸铺开地图，手指沿着大河划过。
“据我们从俘虏口中了解到的信息，朔方以西的大泽东畔还有一个营，本是白马铜的补给。牛羊的数量虽然不如这里多，却也能支撑扶罗韩几日。鉴于我军兵力有限，鲜卑人的实力仍在。如果扶罗韩得到了这些牛羊，收罗溃兵，重整旗鼓，估计仍有精骑两万，总兵力当在五万以上，有一战之力……”
听完荀攸的解说，张杨的神情变得严肃起来，吕布、马腾也深以为然的点点头。
到目前为止，他们只是击溃了扶罗韩，俘虏了不少鲜卑人，真正的杀伤不到鲜卑人总数的两成。
“越骑营正在追击，但能否追上扶罗韩，砍下他的首级，眼下还不清楚。”刘协说道，目光从诸将脸上一一扫过。“我们要做好应变的准备。哪位将军还有余力，愿意率部接应越骑营。”
“臣愿往。”吕布脱口而出。
“臣也愿往，只是……”张杨有些犹豫。“度辽营连日大战，损失比较大，恐怕难以胜任。”
吕布也反应过来。加上高顺率领的步卒，他只有八百步骑，兵力太少了。
马腾沉吟了片刻，起身道：“陛下，还是臣走一趟吧。扶罗韩实力尚存，诸将军的兵力太少，真要碰上了，损失必大。”
刘协看看其他人。
吕布表示同意。
张杨也点头表示赞同。
他们的兵力都太少，如果王服解决不了问题，他们大概也很难解决，就算能胜，也是惨胜。
马腾兵力多，相对来说更容易一些。
更重要的是，马腾就是从那边一路撤过来的，熟悉地形。他们虽然是并州人，也在这一带战斗过，却对最近的形势不太了解。
“就这么定了。”
马腾起身。“陛下，臣有一个请求。”
“蒙陛下不弃，赐犬子马超为郎，臣感激不尽。臣少年贫贱，壮年又从军征战，疏于管教，此子粗疏不堪。虽蒙杨侍中指点，只怕朽木难雕。好在他小有武勇，常随臣冲锋陷阵，臣请陛下令其随臣出征，击破扶罗韩。”
刘协与荀攸交换了一个眼神，也没多想，便点头答应了。
马超这几天一直吵着要上阵杀敌，马腾又这么说，就让他去吧。
“杨侍中，让太医准备好替换的药，一并交给征西将军。”
“唯。”杨修起身去了。
“谢陛下。”马腾再拜。
——
马腾出了帐，杨修等在帐外，将准备好的药交给马腾。
马腾接过药，向杨修使了个眼色，伸手示意。
杨修不解，跟着马腾走出十几倍。马腾站住，拱手施礼。
“这些天，辛苦侍中了。”
杨修哑然失笑。“将军这是何意？”
马腾叹了一口气。“孟起从小就不服管教，纵使侍中学问渊博，只怕也受累不浅。”
杨修刚想谦虚几句，忽然心中一动。马腾刚才请马超为前锋，现在又说这样的话，绝非巧合。
“将军是离不开孟起吧？”
马腾苦笑。“侍中算是说对了一半，孟起在军中征战，的确比在天子身边侍从更合适些。只是天子不弃，收他为虎贲侍郎。我再将他带走，会不会……”
杨修思索片刻。“将军若有难处，我可以代为禀明天子。天子圣明，应该不会计较的。”
“那就好，那就好。”马腾搓着手，又道：“若我换个子女入侍，代替孟起，侍中觉得可行吗？”
杨修一听就笑了。
他与马超相处时间也不短了，知道马腾有个女儿，比马超小三岁，同样一身武艺，性格却与马超截然不同。
“将军是想效仿温侯，使女儿为郎，还是想让马家再出一位女圣人？”
明德皇后马氏是伏波将军马援之女，不仅通晓诗书，创立了起居注这样的史书体例，而且明理达义，深合儒家对女子的道德标准，儒臣们对她赞赏有加，杨修自然清楚。
当然，马腾的女儿达不到这样的标准，他也只开个玩笑，调侃一下马腾而已。
马腾微微一笑。“侍中说笑了。我是个武夫，哪懂这些。若侍中不弃，敢请侍中点拨一二？”
杨修这才意识到马腾不是开玩笑，不仅想将女儿送到天子身边，还讹上了自己，要他出谋划策。
他哪敢帮马腾出这个主意。
“将军，我可没这本事。”杨修拱手说道：“时间不早了，将军还要准备出征事宜，我就不留将军了。”他走了两步，又回身道：“不管将军想效仿谁，只有诚心为朝廷效力，朝廷都不会辜负将军。”
马腾心领神会，拱手致谢。
杨修回到御帐前，正好看到马超在东张西望。见他走来，马超立刻迎了上来，扬扬眉。
“德祖，我要出征了，来向你告个别。”
杨修拍拍马超的手臂。“那你小心些。”
“小意思，我的伤早就好了。”马超用力跺了跺脚，用力有些过猛，伤口疼得他一哆嗦。“等我回来，我们一起喝庆功酒。”
杨修苦笑。他不知道马超这次离开，还能不能再回来。
“那就预祝你马到成功。”
第三百三十六章 群策群力
送走马超，杨修进了帐，发现帐内已经没什么人，只有刘协靠着几案坐着，眼皮不住地往下垂，然后又努力睁开。
“陛下累了，不如先休息吧。”
刘协一惊，抬头见是杨修，示意他坐下说话。
刘协叹了一口气。“越骑营回来之前，朕这心都悬在嗓子眼，哪里睡得着。”
“睡不着也得睡，陛下以后还会遇到比这更危险的事，总不能一直不睡。泰山崩于前而面不改色，才是真正的大将风度。”
刘协瞅了杨修一眼，不禁莞尔。
“德祖，你这次出使，何止是脱胎换骨，连肤色都黑了三分。这次回去，杨公一定会很欣慰。”
杨修不紧不慢地说道：“先帝在天之灵看到如今的陛下会更加欣慰，但他肯定不希望你如此辛苦，更不希望你像他一样英年早逝。”
刘协扬扬眉，欲言又止。
杨修这句话说得很不好听，甚至有些犯逆，但其中情义拳拳，令人动容。
先帝但凡能多活几年，而不是三十三岁就驾崩，大汉或许不会崩溃得这么快，这么彻底。
“行，朕睡一会儿。”他顿了顿，又道：“但愿王服无事。”
——
“你老母！”王服飚了一句粗口，后背有些发凉。
他沿着大河一路追过来，却失去了扶罗韩的踪迹。周围一片寂静，除了他们自己的马蹄声和喘息声，只听到风声、水声，就连一直在视野内的大河都不见了。
他派人向北打探，想重新回到河边，也没找到大河的位置。
他意识到一个问题，自己可能迷路了。
这一路只顾着追杀扶罗韩，没顾得上看四周的地形，现在就算有地图，也不知道身在何处。
恐惧从心底升起，让他不寒而栗。
他身边只有千余骑，虽说装备精良，但厮杀了一天，早已人困马乏。附近的鲜卑人却多如牛毛，万一碰上，必然是一场恶战。
王服心中不安，却不敢暴露出来。
他如果紧张，他的部下会更紧张，到时候士气低落，更容易出事。
他强迫自己镇定下来，先命人设立警戒，然后将几个曲军侯聚到一起。一边吃着随身干粮，一边商议应对办法。
五个军曲侯来了四个，有一曲掉队了，没跟上来。其他四曲缺员也比较严重，最好的缺员二三十人，最多的缺员缺过一半。
总兵力加起来只有七百余骑。
“士气如何？”王服强作镇静。
“士气还行。”一个曲军侯说道：“鲜卑人也不过如此嘛，当初怎么会那么嚣张？”
“就是。”另一个曲军侯吐了一口唾沫。“依我看，还是将领不行。什么夏育、田晏，也就是跟着段太尉时能打，离了段太尉，他们也不过是庸人一个。那个臧旻也是，在会稽打得还行，到了北疆，一塌糊涂。”
王服皱了皱眉，喝止了部下。
士气高是好事，但现在不是吹大气的时候，轻敌同样是隐患。
“谁清楚我们现在的位置在哪儿？”
“不知道。”一个军曲侯痛苦的咽着干粮。“我现在只想找一个有水的地方，痛痛快快的喝一肚子水。一天没喝水，嗓子都冒烟了。”
“可惜我们没匈奴人那本事，听说他们闻一闻，就知道哪个方面有水。”
“都闭嘴！”王服按捺不住，喝了一声：“搞不清楚位置，别说喝水，能有血喝就不错了。”
曲军侯们沉默了。
其实他们也清楚，现在的处境很危险，只是不愿意露怯，这才故意说大话。
过了一会儿，有人幽幽地说道：“若是天子在此就好了。圣人就是圣人，不管遇到什么事，都没见他慌过，总能想出解决的办法。”
“天子不在，指望不上。”又有人说话。“但我们学学他的解决办法。天子解决问题，也是先向普通士卒了解情况，然后再一起商量。”
王服觉得有理，立刻命几个曲军侯回去，召集各曲士卒商议，看看有没有人熟悉附近的地形，知道他们现在在哪里。
只要能确定位置，就能知道往哪个方向走了。
半个时辰后，一个曲军侯回来了，面带喜色，后面跟着一个神情怯怯的士卒。
这个士卒说，根据他的印象，这一路西行，一共经过了三个规模较大的城，除了已经知道的成宜、西安阳之外，最近的一个城应该就是朔方。
所以，他们现在的位置应该是朔方城西。
王服突然反应过来，他应该是在朔方西南的沙漠里。
之所以失去扶罗韩的踪迹，就是因为当时起了一阵风，风沙迷得人睁不开眼睛。等风停了，扶罗韩就不见了。
现在想想，扶罗韩应该是知道他们不适应这种情况，趁着那阵风沙跑了。
向北打探情况的斥候没找到大河，也是因为朔方以西的大河折向北，比他们预期的要远。
王服叫来斥候一问，斥候说，他们向北打探的距离都不超过十里。之前追击的时候，大河都在视线以内，就算被地形挡住了，最多三五里就能看到。十里看不到，他们以为走错了，放弃了打探。
王服大喜，随即命人向正北打探，将距离放到三十里。
这次非常顺利，一个时辰后，斥候就回来了。
他们重新找到了大河，离现在的位置只有十五六里。为了证明自己说得没错，斥候还拿出几个灌得满满的水囊。
喝着冰冷的河水，王服心里却畅快无比。
找到了大河，有了水，他的危机就解除了一半。
“出发！”
提心吊胆的将士们收到命令，士气大振，重新上马，认准北斗星的方向，奔驰而去。
过了一会儿，队伍中有人轻声叫道：“我闻到了水的味道。”
随即有人附和。“没错，我的鼻子舒服多了，应该离大河不远了。”
王服听着部下的轻笑声，如释重负。他深深的吸了一口气，看着天空的北斗星，忽然觉得有了方向，再也不怕迷路了。
一个时辰后，他们走出了沙漠，重新回到大河旁。
将士们奔到河边，尽情的喝水，灌满空空的水囊。
王服策马走上一处坡地，向大河对岸眺望。
如果那个士卒所言属实，这里已经在朔方以西，那对面可能就是鲜卑人出塞的方向。地图所示，由朔方出塞向北偏东而行，约百余里，便是受降城。鲜卑人出塞入塞，大多会在那里短暂停留。
扶罗韩应该不会立刻出塞，他大概率会在两河之间的绿洲上休息一夜。
“大家再坚持一下，连夜渡河。若能抓住扶罗韩，我请你们大醉三天。”
“三天怎么够？”有人叫道：“校尉，醯落都值千户侯，这扶罗韩怕不是要值两千户？”
王服笑骂道：“你们这些混账东西，倒是算得很清楚。好吧，若能抓住扶罗韩，老子三年不拿一粒租赋，全部分给你们喝酒。”
“善！”将士们大笑，抖擞精神。
不少人翻身下马，拽着马尾巴下了河，用手中的长矛去试探河水深浅，寻找适合渡河的位置。
等候渡河时，王服对身边的亲卫说道：“你们都别闲着，想想扶罗韩那龟孙现在可能在哪儿。”
第三百三十七章 同此凉热
夜间渡河非常危险，花了王服不少时间，直到半夜才全军渡过大河，人困马乏。
十几名骑兵不慎落水，溺毙在河中，凄厉的求救声回荡在每个人的耳边，严重影响了士气。
很多人都变得沉默起来，上岸后也不说话，静静地擦干身体，穿上衣服。
王服立功心切，催着将士急行。几个曲军侯没什么意见，普通骑士却口吐怨言，鼓噪着不肯前进，要求先休息，恢复体力。
王服很恼火，拔出战刀，想杀几个人立威。可是一看群情激愤，生怕引起哗变，只得悻悻作罢。
一直以来，他虽然出身不错，却没有拿得出手的战功，威信不足，无法一呼百应。
身处战场，四处皆敌，没人敢真正放松，王服尤其如此。
夜间寒冷，他冻得睡不着，只能裹着大氅，来回踱步，不时的看一眼远处。
扶罗韩就在某个地方，但他却看不到。
不安和寒冷让他心乱如麻，无法集中注意力思考。为了消磨时间，他索性在将士中间游走，顺便了解一下伤亡情况。
看了半圈，他心安了些。伤亡不大，只是过于劳累，不少人一躺下就睡着了，鼾声大作。
王服甚至有些羡慕他们，在这样的环境中也能睡着。
当他准备往回走时，突然看到远处隐约有人说话的声音，单调古怪，不像是正常的口音。他凝神倾听了片刻，悄悄走了过去。
走得近了，王服才发现是一个骑卒。他盘腿坐在地上，嘴里嘀嘀咕咕，也不知道在说些什么。他刚想走得再近一些，那骑卒却被惊动，翻身跃起，双手持刀，轻声喝道：“谁？”
这一声却是汉话。
“我。”王服应道，眼神却是一紧。
骑卒的头发披散着，此人可能不是汉人，而是羌人或者匈奴人。
“原来是校尉。”骑卒松了一口气，收起战刀，拱手施礼。
王服走近，借着星光，仔细看了一眼骑卒的头发。头皮上有头发，只是很短。
“你叫什么，是哪一曲的？”
“回校尉，我叫乌里，第三曲第一队的。”
“刘孟麾下？”
“是的。”
“乌里，是姓乌吗？北地人？”
“呃……不是。”乌里伸手指了指远处。“我是羌人，父母躲避战乱，想逃到草原去，经过这里的一个叫乌里的大泽时生下了我，就叫我乌里。”
“大泽？”王服心头一动。“你是说，这附近有个大泽？”
他看过地图，知道朔方城附近有个大泽，但印象不太深。
因为朔方城成宜太远了，超过百里。追击之初，他根本没想到自己会在这里迷路，只以为一路追着扶罗韩跑，砍下他的首级，然后再沿着大河原路返回即可。
如果大泽就在附近，说明他离朔方城不远。
“是啊，就在东北方向。”
“大概有多远？”
“这个……”乌里四处看看，为难的摇摇头。“看不清。”
“那广牧城在我们哪个方向？”
“应该是西面。”乌里神情犹豫。“天太黑，看不清楚。如果是白天，我一定能认出来。当年随太师……董卓征战时，我来过这里，还做过向导。”
“你是董卓旧部？”
乌里沉默了片刻。“是的。我先跟着董卓，后来跟着李傕。”
王服盯着乌里看了片刻，伸手拍了拍乌里的肩膀。“明天一早，搞清楚我们的位置，立刻告诉我。如果能追上扶罗韩，我给你记一大功。”
“真的？”乌里惊讶地抬起头，看着王服。
“我王服虽然不能和季布比肩，也算不上君子，但一言既出，绝不食言。”
“喏。”
——
白马铜和衣而卧，半睡半醒。
生死存亡之际，他根本睡不着。
他担心的不是汉军——汉军追不到这里——而是扶罗韩。
扶罗韩被汉军击败，一路西逃，虽说溃不成军，但危险仍在。
汉军兵力有限，扶罗韩的兵力却太多，杀不胜杀。主力虽然被汉军击溃，真正的伤亡却不会过半，绝大部分的鲜卑人会逃出来，重新聚集在扶罗韩周围。
扶罗韩还有足够的兵力反击，但后营落入汉人手中，急需补给。
他随时可能成为扶罗韩的目标，成为扶罗韩恢复体力必须的猎物。
这样的事，在草原上每天都在发生，他一点也不奇怪。
人生就是这么无常，今天还是盟友，明天就可能杀得你死我活。
帐外有脚步声响，白马铜睁开了眼睛，却没有动，只是将怀中的战刀握得更紧。
“大帅，天亮了。”一个女奴走进大帐，轻声说道：“现在准备早餐吗？”
白马铜微微转头，看到帐外一角，发现天真的已经亮了，不免有些意外。
他翻身坐起。“外面可有动静？”
“没有，安静得很。”
白马铜皱皱眉。扶罗韩是没找到地方，还是被汉人杀掉了，居然没来打劫？
他在哪儿，这一夜又以为什么为食？
以他的兵力优势，应该想不到会被汉军击破，带着干粮准备逃跑的可能性微乎其乎。
又或者，他正潜伏在某处，等着自己松懈？
白马铜一边想着，一边翻身坐起，走出大帐。
成千上万个帐篷散乱在大泽边，不少人已经起身，却以妇人为主。她们正忙着做饭，喂牛羊，男人大部分还在帐篷里睡觉，只有很少的男人早早起身，或是检查武器、战马，或是帮女人们干活。
孩子们贪睡，还没到起床的时候，所以外面还算安静。等太阳出来，吃完早饭，他们无忧无虑的笑声就会遍布大营。
白马铜转头看向一旁的帐篷，嘴角露出一丝微笑。
那里住着他最疼爱的女人和孩子。
笑容刚刚浮现，系在一旁的战马忽然抬起头了，看向远处，不安地刨着地面。
白马铜吃了一惊，一边招呼亲卫们备战，一边向战马奔去，一跃上马。
坐在马背上，看得更远。
他看到地平线上有数骑飞驰而来，身后烟尘滚滚，直冲云霄，甚至遮蔽了尚未出现的朝阳，让天地为之一暗。
“敌袭——”远处响起了示警的号角声，打破了营地的宁静。
白马铜叹了一口气，命人吹号，准备迎战。
该来的，总会要来。
第三百三十八章 困兽犹斗
看着大泽对面的战场，王服扼腕叹息。
天亮之后，乌里迅速确认了所在位置，并且得到了其他几个西凉老兵的佐证，并推测大泽附近可能会有鲜卑人或者匈奴人的补给营地。
王服当机立断，率部急行，赶到了大泽附近。
一切正如所料，唯一没想到的是匈奴人的营地在大泽之东，他们在大泽以西。
狭长的大泽挡住了他们的去路，要想绕过去，至少要半天时间。
对面正在交战，方圆十余里的战场上，数万骑正在往来冲杀。现在杀过去还有机会，等胜负已定，胜者重整旗鼓，仅凭他这几百骑，无异于自寻死路。
上一次只差几百步，千户侯擦肩而过，让他遗憾至今。
这一次望泽兴叹，更让人伤感。
“老子是不是也数奇啊，这么倒霉。”王服郁闷的嘀咕道。
“校尉，校尉。”曲军侯刘孟一边叫喊着，一边勒住坐骑减速。
“何事？”王服心情很不好，声音也有点大。
刘孟吓了一跳，抬头看看王服，连忙压低了声音。“校尉，乌里说，对面鲜卑人和匈奴人火并……”
“废话，我没长眼睛，不知道他们在火并？”
“不是，乌里的意思是说，火并之后，如果是鲜卑人输了，他们应该会向北，通过平夷口，逃回草原。如果匈奴人输了，他们应该会向西，回鸡鸣塞。如果是这样的话，我们可以守株待兔，在这里等他们来送死。”
王服转怒为喜。“去，把乌里叫来，还有那几个降卒，不，那几个老兵都叫来。”
刘孟拨马飞奔而去。
时间不长，乌里和几个老兵赶来，王服下马，与他们一起蹲在地上，摊开地图，指示位置。
乌里说，鲜卑人的实力较强，塞外几乎都是他们的地盘。如果扶罗韩战败，他大概率就从最近的平夷口出塞。就算他不肯，他的部下也会这么干，然后再去投奔其他部落。
趁着对面大战，提前赶到平夷口埋伏，等扶罗韩赶到，冲出来砍人头。
匈奴人的地盘大部分在塞内，出塞会被鲜卑人打。如果白马铜战败，他大概率会沿着大河西进，在鸡鸣塞附近逗留，等汉军撤退之后，再回来抢地盘。
这是草原部落的习惯，几十年都是这么干的。
王服觉得有理，与几个曲军侯一商量，决定去平夷口埋伏。
扶罗韩的首级比白马铜值钱，利用地形伏击也比野战更有利。
唯一的问题是如此扶罗韩打赢了，他们就会白忙一场。
即使如此，王服还是愿意冒这个险。
——
扶罗韩有备而来，白马铜以逸待劳，双方平分秋色，打得难分难解。
白马铜一度反击得手，险些斩杀扶罗韩。
可是随着赶到战场的鲜卑人越来越多，匈奴人渐渐支撑不住了。
白马铜选择了撤退。
鲜卑人沿着大河东岸，从南而来，白马铜不敢逆流而上，选择了向北撤退。沿着大河北支，一路向高阙塞方向奔去。
当天傍晚，他从平夷口的南侧河谷经过。
王服在数里之外的山坡上看得清楚，后悔莫及。
几个老兵也面面相觑。
他们算对了结果，却疏忽了一个细节，结果眼睁睁的看着功劳从手边滑走了。
王服抚额叹息，越来越肯定自己像李广一样数奇，没有立大功的命。
无奈之下，他只能耐心等待，希望扶罗韩不久后会从这里撤回草原。
——
夕阳西斜，余晖将大泽照得金光灿烂。
扶罗韩走到泽边，蹲下身子，洗净了手上的血迹。一抬头，便看到了令人眩目的美景，一时沉默。
景色虽好，他的前景却非常不妙。
击败了白马铜，夺取了辎重补给，也俘虏了近万匈奴人，他算是争得了一线喘息的机会。
但这只是暂时的，就像这眼前美丽温暖的夕阳一样，很快就会消失，只剩下黑暗和冰冷。
一战被汉人击溃，损失了全部的补给和大部分部众，他就算回到草原，也无立足之地。
“阿爸。”泄归泥走了过来，见扶罗韩神情忧伤，立刻猜到了扶罗韩的心思，心情也变得沉重起来。
扶罗韩站了起来。“能支撑几天？”
“以现在的人马，大概能支撑三五天。如果再有人来，就难了。阿爸，我们还是赶紧走吧，万一汉人追上来，就走不了了。”
“走到哪儿去？”扶罗韩瞪了泄归泥一眼，心情越加烦躁。
泄归泥舔了舔嘴唇，不敢吭声。
此次战败，他有不可推卸的责任，扶罗韩意见很大。如果不是弟弟楼曼已经战死，扶罗韩很可能会直接杀了他。
白马铜没有截住马腾，导致大军侧翼被袭，扶罗韩连解释的机会都不给，直接率部发起攻击。
“就这么回到草原上，我们还有什么脸面自称是檀石槐大王的后裔？”扶罗韩咬牙切齿。“就算要走，也要再打一回。我就不信了，他一万五千骑就能击败我。”
“阿爸，汉军军械好，还有甲骑……”
扶罗韩一挥手，想说几句狠话，给自己一点信心。可是话到嘴边，他又咽了回去。
泄归泥说的是事实，汉军的装备太好了，好得让人眼红。
“如果我们能击败他们，那些军械就是我们的，包括那些甲骑。”扶罗韩吐了一口气，眼中露出狠厉之色。“汉家天子率领的骑兵是精锐，惹不得，马腾却没什么好怕的。斥候说，马腾追过来了，我准备打他一下，出一口恶气。”
泄归泥想了想，觉得有理。
如果只是马腾的话，他们还是有机会的。
马腾的部下装备虽然比鲜卑人好一些，却远远不如汉家天子率领的主力，也没有甲骑。
“吕布在吗？”
“没看到吕布的战旗，应该不在。”扶罗韩说道。“后营有那么多的牛羊，汉家天子肯定是留在那里清点数目，准备撤军。马腾出现在这里，有可能是分了战利品回北地。如果能打败他，不仅可以得到他的军械，还能夺回一些战利品。”
“好。”泄归泥主动请令。“阿爸，上次没打好，这一次就让我做先锋吧。”
扶罗韩拍拍泄归泥的肩膀，语气森森的说道：“这次再打输了，我们父子就都没有活路了。”
第三百三十九章 如意算盘
浑身雪白的西凉大马四蹄腾空，快如闪电，撵上一个又一个鲜卑溃兵，将他们甩在身后。
鲜卑人如受惊的羊狼一般散开，避之不及，没人敢与这员汉家小将争锋。
那些不服的人都已经倒在血泊之中，或者被砍下了首级，成了马超的功劳。
有人的躲得太及，马失前蹄，摔得人仰马翻。
为了活命，他们连滚带爬，搞得浑身是土，狼狈不堪。
“令明，令明，弄死他们。”马超大叫，却没听到回应，转头一看，庞德等人已经落在百步之外，不禁哈哈大笑。
“吁——”
马超勒住缰绳，战马缓缓停住脚步，昂头甩尾，意犹未尽。
庞德等人赶了上来，将马超围在中间。
“少将军，你跑得太快了。”庞德埋怨道：“这样很危险。”
“怕什么。”马超不以为然，抬起手中长矛，指了指落荒而逃的鲜卑溃兵。“你看看这些人，逃命都来不及，哪有胆量攻击我？”
“话虽如此，还是小心些好。若不是受伤，将军岂不是又会错过大战？”
马超咂了咂嘴，心情有些郁闷。
一场双方总兵力超过十万人的大战，他竟然不是主力，前后只射了几十箭。吕布大放异彩，他的女儿居然被即刻拜为侍郎。
一想到吕小环在自己面前炫耀的模样，马超就想打人。
吕小环都能做侍郎，让他觉得虎贲侍郎也没那么荣耀了。这次能跟着马腾出征，他非常兴奋，一路追杀至此，前前后后斩首逾百人，最后连首级都懒得割了。
“王服跑哪儿去了？”马超四处张望。“不会是被鲜卑人宰了吧。”
“少将军，不可妄言。”庞德连忙提醒。
马超撇撇嘴，没当回事。
他们这一路走来，遇到十几个王服的部下。他们因为各种各样的原因，与王服走散了。三五人聚在一起，与鲜卑人游斗，倒也打得有声有色。遇到马超一行后，就跟了上来，引着马超一路追击至此。
但王服本人依然没有出现，据最后得到的消息，他可能进了沙漠。
这让马超大感不屑。
身为大将，居然会迷路，这是不可饶恕的无能。塞内都会迷路，出了塞还怎么作战？
不用鲜卑人追，自己就饿死了。
“派人回报将军，今晚就在朔方城宿营。”
“喏。”庞德转身叫来两个骑士，让他们赶回去通知马腾，随即又派人在附近打探消息，寻找适合宿营地点。
马超拨转马头，向朔方城奔去。
他很早就听到朔方这个地名。最近在天子身边，又经常听天子提起，对朔方也算有几分了解。只是眼前的朔方城破败不堪，与普通的小城没什么两样，看不出丝毫的辉煌。
沿着朔方城走了一圈，看到两河交汇，马超总算明白了朔方的重要性。
他从西面赶过来时，曾经经临戎城。临戎城是两河分流之处，朔方是两河重新汇合之处，之间这两三百里就是这一带最好的牧场、耕地，也是汉胡争夺的要地。
“这么好的地方，居然放弃了，真不知道朝廷那些人在想什么。”马超感慨不已。
“如果天子让少将军屯守于此，少将军愿意吗？”
“当然愿意。”马超指着远处，忽然来了兴致。“令明，你知道卫大将军夜袭白羊王的故事吗？”
“是在这里？”
“是啊，西北方向有个要塞，名为高阙，就是卫大将军多次出塞的地方。不仅如此，秦朝名将蒙恬当年也曾在这里与匈奴人作战……”
“少将军，你学问大涨啊。”一个亲卫看着滔滔不绝的马超，眼中尽是仰慕之色。
“嘿嘿，我最近也是读了不少书的。”马超得意洋洋的说道：“这一带的天文、地理，没有我不知道的。真要是天子命我屯守此地，我保证鲜卑人不能入塞一步。后人再提起白马将军，可不就是什么公孙瓒，而是我马超了。”
马超说得性起，很想吟诗一首，琢磨了半天，却发现脑子里空空的，找不到半句雅词，只得作罢。
——
夜幕降临的时候，马腾率部赶到。
马超、庞德已经准备好了营地，几个校尉、都尉各自扎营，随即点起篝火，准备晚餐。
马腾一边喝着羊奶，一边听马超汇报打探来的消息。
得知王服可能进了沙漠，马腾愁眉不展，连声叹息。
王服不熟悉北疆形势，在野外宿营是很危险的，万一再中了鲜卑人的埋伏，后果更是不堪设想。
马超听得心烦，忍不住说道：“阿翁，你就别为他操心了。就算是死了，也是他自己无能，怨不得人。要我说，关东人就不适合为将，更不适合为骑将，天子……”
马腾瞪了马超一眼，手有点痒。
见马腾眼色不对，马超心虚地向后退了半步，闭上了嘴巴。
“孟起，你已经成年了，还这么口无遮拦，岂能在天子身边为郎？”
“我也不想为郎。”马超嘀咕道：“没意思。”
“要不，你还是回来统兵？”
“好啊。”马超正中下怀，抬头看着马腾，又觉得有些不真实。“那……天子能答应吗？”
“有什么不能答应的，大不了换个人去做侍郎就是了。”
“嗯嗯。”马超点了两下头，才意识到马腾话里有话。“阿翁，你……打算让谁去？”
“云禄。你觉得可行否？”
迎着马腾的目光，马超张了张嘴，没说话。
他觉得女子为郎很荒唐，这两天没少嘲讽，现在马腾却要让妹妹马云禄为郎，简直是打他的脸。
将来吕布父女知道了，肯定会笑话他。
“云禄文武兼备，不比吕布的女儿差，只是年纪稍微大了些。”马腾说道：“要不然的话，我倒是想让她入宫。你想想，真要是她成了天子的女人，将来升为贵人，还有谁敢看不起我父子？就算是韩文约也要礼让三分吧。”
马超眉梢轻挑，来了精神。
身为扶风马氏子弟，他虽然没有扶风生活过，却多少知道一些扶风马氏的故事。
扶风马氏的荣耀至少有一半与明德马皇后有关。
如果妹妹马云禄成了贵人，甚至成了皇后，他就是外戚，将来甚至有机会做大将军。
再说了，马云禄做贵人，总比做侍郎好。
“阿翁，云禄也就比天子大三岁而已。天子虽有皇后、贵人，却无子嗣，若是云禄能生下皇子，说不定有机会做皇后呢。”
马超越想越兴奋。“天子在北疆，皇后、贵人都不在身边，这正是好机会。应该让云禄早点来侍驾，越早越好。”
看着神情亢奋的马超，马腾心生忧虑。
是鲜卑人的箭上有毒，还是用了巫术，这孩子的脑子很不正常。
不能让他留在天子身边，否则必生祸害。
第三百四十章 一进一退
马腾不想再听马超聒噪，让人叫来了越营骑的将士，询问他们与王服走散的经过。
确认了王服一路向西，很可能进了沙漠后，马腾更加不安。
他的任务就是增援、接应王服，如果王服进了沙漠，他想完成任务的难度就更大了。
就在马腾忧虑的时候，一个将士指了指马腾手中的地图。“将军，我们能看一看吗？”
“当然可以。”马腾说道。
“你们会看舆图？”马超将信将疑。
看懂舆图并不是一件简单的事，首先要能识字。军中识字的不多，很多人连自己的名字都不知道，看到地图上的地名也看不懂，更别说看懂整个地图了。
“会一点。”几个骑士互相看了一眼。“校尉安排任务时教过我们。”
马腾很惊讶。“不意校尉与诸君如此亲近，竟教你们识图。”
一个骑士笑了。“天子都与我等共饮共食，一起探讨战法，还派教师教我们识字，校尉教我们识图又有什么好奇怪的。”
马腾更加惊讶，很想问个究竟。可是现在他最关心的还是王服的下落，只好先忍着，让骑士们先看地图。
几个骑士凑在一起，围着地图嘀咕了一阵，其中一人起身，对马腾说道：“将军，根据行军的速度估计，校尉应该进入沙漠不久，有可能已经离开了沙漠，渡河向北去了。”
“你们校尉还有这本事，居然能走出沙漠？”马超忍不住嘲讽道。
“校尉没这本事，但越骑营有一些老兵，当年曾随董卓、李傕等人在北疆征战过，熟悉当地的地形，也有过在沙漠里行军的经验。他们不会看着校尉犯险的。”
“董卓的部下？”
“是的。”骑士想了想，又说道：“他们现在都是北军骑士，是天子的部下。将军，我等想沿着大河向西查看一番，或许能找到他们的踪迹。”
“现在？”马腾连连摇头。“天已经黑了，你们又不熟悉地形，太危险。还是等明天早上吧，我派人与你们一起。再说了，你们大多来自中原，晚上能看得见吗？”
骑士们笑了。“原本看不太清，自从天子让我们多吃羊肝、牛肝后，大部分人都能看得清。”
“天子还知道这些？”
骑士露出一丝得意。“天子是圣人，生而知之，无所不能。”
马腾看在眼中，羡慕不已。
天子虽年少，在这些骑士心中却有常人难以企及的威信，怪不得能以少胜多，连战连胜。
他没有再阻止，派人给这些骑士拿了一些干粮来，配备了战马，又给他们复制了一份地图。
骑士们感激不尽，拜谢而去。
马腾起身，看着十几名骑士翻身上马，急驰而去，感慨地说道：“孟起，你在天子身边，可曾学到这些？”
马超撇撇嘴，佯若未闻，心里却有些动摇。
——
第二天一早，马腾就收到了消息。
经过一夜的打探，那些越骑营的骑士发现了疑似踪迹，王服很可能已经离开了沙漠，越过了大河南支，向北去了。他们正在跟着踪迹探查，希望马腾能够派斥候加强搜索。
马腾且喜且忧。
喜的是王服没有死在沙漠里，忧的是王服北上，很可能和扶罗韩、白马铜相遇。双方实力悬殊，王服的处境依然危险。
马腾随即让马超率领千骑先行。
马超出发不久，就遇到了一队百余人的鲜卑骑兵，双方随即交锋。
在马超、庞德的面前，这些鲜卑骑兵一触即溃，扔下几十具尸体。
从几个俘虏口中，马超得知扶罗韩击败了白马铜，夺取了白马铜的补给，而且重新拥有了数万人，不禁大喜。他一边命人回报马腾，一边沿着大河北支向前急行。
很快，他就与泄归泥率领的前锋相遇。
看到前面出现的骑兵，以及熟悉的战旗，马超下令准备战斗，同时拨转马头，向一侧的坡地奔去，抢战制高点。
站在土坡上，马超迅速扫视了一眼战场。
庞德跟了上来，打量了战场后，提醒马超道：“少将军，鲜卑人数量不少，后面可能还会有更多的骑士正在赶来。我们不宜仓促接战，还是先撤退，与将军会合为好。”
马超瞥了庞德一眼。“怎么，没有甲骑，你就不会战斗了？”
庞德眉心微蹙。“少将军，我军不仅没有甲骑，甲胄的数量、质量也不如羽林骑，甚至不如北军骑士。接战或许能胜，但伤亡一定会很大，少将军不可不察。”
马超犹豫了。
他是在天子身边待过的，庞德说的情况，他都见过。甲骑自不用说，羽林骑、北军骑士的装备都堪称精良，绝非他们父子麾下的骑士能比。
天子敢以三千精骑迎战鲜卑人，倚仗的就是精良的装备带来的低伤亡率。
他们的装备不能和天子率领的精骑相比，也就是比鲜卑人好一些。
如果接战，取胜问题不大，但伤亡肯定要大得多。
马腾的实力本来就不如韩遂，如果损失太大，将来肯定会受到韩遂打压。
没有实力，就没有尊严，甚至没有立足之地。
“撤。”马超心不甘情不愿的下达了命令。
战鼓声响起，骑士们且战且退，十余骑奔出队伍，向朔方城方向狂奔。
——
泄归泥微侧着脸，听着前面的战鼓声，不禁露出了笑容。
正如扶罗韩所料，马腾兵力虽多，战力却未必更强。
双方还没接触，对方就撤了。
逃回来的溃兵说，对方约有千骑，为首的是一个少年将军，虽不知姓名，但坐骑雄骏，盔甲精致，应该是一个贵人。
泄归泥一问相貌，便想到了杀死弟弟楼曼的马超。
仇人见面，分外眼红。
虽然泄归泥以前与楼曼的关系并不亲密，甚至有些明争暗斗。但楼曼已死，为楼曼报仇就是争取扶罗韩另眼相看的最好手段，也是证明自己之前战败只是偶然失手的机会。
泄归泥下令加速前进，并宣布了悬赏。
抓住马超者，不论生死，立升千夫长。
升为千夫长，就意味着拥有千落的财富，堪称重赏。
鲜卑骑士们热血上头，纷纷拍马加速，追向断后的马超。
第三百四十一章 勇怯有别
接到马超送回的消息，马腾立刻下令停止前进，让部下抢占有利地形，结阵待战。
他弱冠从军，从普通士卒一步步的走到今天，最清楚战争的残酷。稍不留神就会遭受挫败，甚至全军覆没。是以凡战不求胜，先求不败，以稳妥为先。
正是秉持着这样的理念，他才能积攒下今天的实力，成为西凉屈指可数的一方势力，甚至连韩遂那样的西州名士也不能漠视。
他的部下都是他挑选出来的精锐，跟随他多年，了解他的作战风格。不用他多说，都知道自己该做什么。
站在山坡上，马腾一边向北瞭望，一边羡慕嫉妒恨。
他不敢奢望甲骑，能有羽林骑或者越骑营的装备，他就心满意足了。
这些只有朝廷有，所以和朝廷亲近些非常必要。
骑士来回奔驰，消息连接传来。得知马超没有直接冲上去，而是且战且退，将鲜卑人引了过来，马腾心中多了些安慰。
马超还是有进步的。
正午时分，马超引着泄归泥赶到。
看着鲜卑人的队伍过去一半，尤其是泄归泥的将旗已经过了中线，马腾下达了攻击的命令。
战鼓声响起，骑士出现在山坡上，顺着坡势，发起冲锋。
马超也折了回来，向泄归泥的将旗发起了冲击。
泄归泥追了马超大半个时辰，体力、马力都已经消耗了不少，突然被汉军伏击，顿时乱了阵脚。
还没接战，阵形就乱了。有人加速向前冲，有的想掉头往回走，有人拨马冲向大泽。
马超、庞德趁势杀入，直取泄归泥。
泄归泥仓促应战，一个回合，被马超挑于马下。
庞德下马，砍下泄归泥的首级，放入革囊之内，随即又扯下了泄归泥的将旗。
鲜卑人崩溃。
——
听着前面隐约可闻的战鼓声，扶罗韩勒紧了缰绳，嘴角一阵抽搐。
收到泄归泥的消息，他就率部赶来，但最终还是迟了一步。
泄归泥中了埋伏，凶多吉少。
他很想冲上去，救出泄归泥。
但他很清楚，他行军至此，马力已疲。而汉军占据了有利地形，以逸待劳，又刚刚击溃泄归泥，士气正盛，他取胜的机会很渺茫。
他下令停止前进，同时派出大量斥候打探消息，确保周围不会有其他的汉军。
如果仅仅是马腾父子，他还有战而胜之的机会。
如果还有其他人埋伏在附近，比如吕布，甚至是汉家天子，他就要重新考虑作战方案了。
——
收到扶罗韩接近的消息，马腾不敢怠慢，简单的收拾了一下战场，下令向南撤。
由此向南，地形渐渐狭窄，不利于鲜卑人的兵力优势发挥。
如果能撤回朔方城，据城而守，他取胜的把握更大，伤亡更小。
白马铜已经被扶罗韩击溃，扶罗韩的主力又被他牵制住，王服只要不乱来，安全还是有一定保障的。以越骑营表现出来的战斗力，即使遇上数量相当的鲜卑人，王服也能战胜而之。
扶罗韩看破了马腾的计划，却也不急于追赶，不紧不慢地跟了上来。
——
夜晚，马腾在河边宿营。
两军相隔三十里，双方都很紧张，不敢有丝毫松懈。
马腾坐在篝火旁，盯着地图，浓眉紧锁。
马超快步走了过来。“阿翁，你找我？”
“坐。”马腾头也不抬，指指对面的胡床。
马超坐了下来，用短刀割下一块肉，扔进嘴里大嚼起来。他一直担任断后的任务，杀得痛快淋漓，却也饿得前心贴后背。
过了一会儿，马腾抬起头，眼神疑惑。
“孟起，你说，这扶罗韩战又不战，退又不退，究竟是什么心思？”
马超含糊不清的说道：“有什么心思？像狼一样跟着，趁我们不备就扑上来咬一口，不一直是这些胡虏的手段么。他是被我们打败了，正面强攻没把握，只能想着偷袭。”
马腾不满地看着马超，手指屈伸。
马超感觉到气氛不对，连忙停住，抬起头，警惕地看着马腾。
“鲜卑人被击溃，大部分还在四周，听说扶罗韩在此，必然会聚集而来。”马腾努力控制怒气，沉声说道：“扶罗韩不急于进攻，恐怕还是希望聚集更多的兵力，绝不仅仅是只想偷袭。”
“呃……你说得对。”马超低下头，再次开始啃肉。
“如果扶罗韩将溃兵重新聚拢起来，再加上白马铜部的降卒，他至少有三万骑，足以将我们围住。以我们目前的兵力，取胜绝非易事。”
马超迟疑了片刻。“那阿翁的意思是……”
马腾接着说道：“可若是天子也能赶来，那情况就不同了。”
马超很不高兴。
马腾就是太保守了，不敢冒一点风险，生怕损失太大。当初面对扶罗韩的主力不敢出击也就罢了，如今扶罗韩已经被打残了，还不敢独自迎战，一心想着天子来。
天子来了，功劳还是你的吗？
上次大破扶罗韩，首功就被吕布抢走了，他的女儿因此为郎。
见马超不接话题，马腾只得主动说道：“孟起，你去一趟成宜吧，当面向天子说明情况，再请杨侍中出面，帮着解释解释。”
“解释什么？”马超站了起来，在战袍上蹭了蹭手。“既然阿翁担心扶罗韩收拢溃兵之后兵力太多，无法战胜，何不趁他还没有足够的兵力时主动进攻？杀了扶罗韩，一切就都结束了。”
“孟起……”
“阿翁！”马超大叫道：“兵在精，不在多。鲜卑人已经被击溃，就算人多又能如何？阿翁有一万精锐，不敢出击，却将希望寄托在只有三千骑的天子身上，就不怕人笑话吗？”
“混帐东西，你敢笑话我？”马腾大怒，抬手要打。
马超早有准备，一个箭步退了开去。“阿翁，我今晚就去袭营。若是能胜，也就不用那么费事了。如果不能胜，我就听你的，明天一早就去请兵。”
说完，他跳上马，转身就走。
“你给我回来！”马腾气得大叫，却叫不回马超，看着马超的身影消失在夜色之中。他跺跺脚，恨声道：“竖子只知好勇斗狠，不足与谋。要想光大门楣，还要看云禄的。”
第三百四十二章 穷途末路
马超回到自己的营地，气冲冲地下令将士们集合，准备出击。
庞德吓了一跳，连忙赶过来询问。
他们大战一天，刚刚回营休息，有的将士还没来得及吃饭，怎么又要出击？
在庞德面前，马超没什么好掩饰的。直言马腾年纪越大，胆子越小，生怕损失太大，又想请天子增援，要将首功让人。
庞德听了，没有直接反对。
他知道马超的脾气，真要拗起来，没人能劝得住。
但他同样清楚，夜袭扶罗韩的风险太大。扶罗韩一路跟过来，始终没有发起进攻，显然是处心积虑，等待出击的机会，岂能让马超偷袭得手。
“夜袭扶罗韩不难，击杀扶罗韩却有些困难。”
“不困难，何必你我？”马超愤愤不平。“我就是要砍下扶罗韩的首级，让吕布父女看看谁才是真正的勇士。”
“的确如此，不仅要砍下扶罗韩的首级，还要尽可能的减少损失，如此才能尽显少将军的威名。否则不仅将军会发怒，天子也会不满。”
“天子？”马超愣住了。
损失大了，马腾不满意情有可原，天子有什么不满意的？
庞德不紧不慢地说道：“少将军可知陛下为何只率三千精骑北征？”
“那还用说，穷呗。”
“天子虽然困窘，却也不至于只有三千骑。仅华阴一战，迫降的西凉旧部就有两三万骑呢。”
马超眨眨眼睛。“那是为何？”
庞德笑了。“陛下思虑深远，考虑的不仅是平定匈奴叛乱，反击鲜卑人的入侵，还有北疆的长治久安。北疆贫苦，能供养的将士有限，所以只能用精兵，以少胜多。否则不用鲜卑人来打，仅是大军所需粮赋就能拖垮朝廷。”
马超想了想，不由自主的点头。“令明，你说得有理，我倒是没想过这些。真要是兵力足够，像蒙恬那样有三十万大军，鲜卑人何足道哉。可真是如此，大汉只怕会像大秦一样不堪重负，土崩瓦解。”
“有了精兵，还要有名将。”庞德特意停顿了一下，让马超集中注意力。“陛下需要的不仅仅是能冲锋陷阵，斩将夺旗的无双勇士，更需要运筹帷幄，能以少胜多的名将。”
“我也能以少胜多啊。”马超说道，底气却有些不足。
“少将军当然能以少胜多，以往一直如此嘛。只是陛下需要的要求更高，不仅要以少胜多，而且要尽可能的减少伤亡。身处北疆，战马补充起来容易，精兵却非一日可成。如果损失太大，战力大减，终究不是万全之计。”
马超转着眼珠，半天没说话。
他能以少胜多，但损失很难避免。
毕竟他的部下没有那么好的甲胄和军械，更没有甲骑这种冲阵利器。
吕布能够立下首功，冲垮了扶罗韩的中军，和他拥有十具马甲有关。没有天子赠送的马甲，他未必能全身而退。
“令明，那该怎么办？”
“少将军斩杀了泄归泥，扶罗韩怕是不会轻易离开。若少将军先向天子报功，再请天子派甲骑增援，何愁扶罗韩不破？”
马超恍然大悟，瞥了庞德一眼，笑骂道：“令明，你读了几天书，这口才是越发好了。依我看，以后就算不征战，做个说客也绰绰有余。”
“不敢。”庞德拱手道：“少将军欲战，我自当随少将军鞍前马后。少将军欲报功请兵，我也随少将军一起。我曾与郭侍郎一起作战，说过几句话，或许可以助少将军一臂之力。”
想到请来甲骑助阵，马超顿时来了精神。
“就这么说定了。”
——
第二天一早，马超向马腾请令，要求去成宜见驾，请天子派兵增援。
见马超回心转意，马腾喜出望外，立刻安排他起程。
私下里一问，得知是庞德从中劝说，马腾很高兴，嘱咐庞德好好跟着马超。
马超、庞德起程，赶往成宜。
马腾也跟着拔营，缓缓退往朔方。
——
屠申泽。
白马铜勒住了坐骑，从马背上滑了下来，蹲在水边，掬起一捧水，泼在快要麻木的脸上。
折腾了大半个月，来回近千里，他又回到了屠申泽畔。
只是境遇更惨。
最后的补给被扶罗韩夺走了，部众也只剩下身后的千余骑，其他人不是散了，就是降了。
想想几个月前，他还是拥众十余万的一方大帅，他就觉得自己很可能是在做噩梦。只要梦醒了，一切就会恢复正常。
“咕噜”一声肠鸣，白马铜从梦幻中清醒过来。
不管是不是在做梦，他现在首先要解决吃饱肚子的问题。
补给都被扶罗韩劫走了，为了填饱肚子，他这一路已经宰杀了所有的备用战马。再找不到补给，他就只能宰坐骑了。
“大帅，那边有人。”一个亲卫突然叫了起来，声音中透着不安。
“谁？”白马铜站了起来，极目远眺。
“好像是……”亲卫迟疑了片刻，突然向战马奔去。“快跑，是汉人。”
“汉人”二字一出，所有人都慌了，争先恐后的冲向自己的战马。
白马铜的战马受惊，冲进了水中。白马铜一时无计，跟着冲了过去，等他把战马拽回来，发现已经来不及跑了。
两队汉骑包抄过来，将大部分逃跑的匈奴人逼回岸边，逼到白马铜身边。
有的匈奴人已经认命了，跪地投降。
一个人跪了，便有人跟着，转眼间跪倒一片。
白马铜没有跪。
他看着缓缓而来的汉军将领，眉头紧皱，用生硬的汉话说道：“你是韩遂的部下吗？”
“是的。”成公英微微一笑，轻踢马腹，又向前走了几步。“屠各部大帅白马铜？你怎么落到这个地步？你的部下呢？”
白马铜没接成公英的话。“韩遂在哪，我要见他。”
成公英笑笑。“将军就在鸡鸣塞，但他不想见你，只想看到你的首级。你是自己了断，还是我助你一臂之力？”
白马铜愣住了，盯着成公英看了片刻，放声大笑。
良久，他收住笑声，扔了战刀，拔出短刀，手抚刀锋，叹息道：“是我瞎了眼，居然会相信韩遂这样的人，真是死有余辜。不劳足下动手，我白马铜也是大好匈奴男儿，不是贪生怕死之辈。”
说完，他扯开皮袍，露出胸膛，一刀扎入心口。
鲜血泉涌而出，白马铜圆睁双目，死死地盯着成公英，嘶声说道：“烦劳你告诉韩遂，我会看着他怎么死。”
第三百四十三章 私心作祟
鸡鸣塞。
韩遂、贾诩对面而坐，正在对弈。
棋枰上黑白参杂，难分胜负。
韩遂凝神长考，眉心微蹙。贾诩平静从容，看不出什么心情。
外面有脚步声响起，韩遂眉头皱得更紧，转头看向门口。
成公英走了进来，将一颗血淋淋的首级放在韩遂脚下。
“将军，白马铜授首，残部千余骑束手就缚。”
韩遂眉毛轻挑，露出一丝喜色，随即又道：“可曾打听到什么消息？”
“扶罗韩被天子击溃，辎重、补给尽失，狼狈西逃，在朔方城北的大泽附近劫杀了白马铜。不过白马铜的补给有限，应该支持不了多久。”
韩遂看了贾诩一眼，又问道：“天子可曾派人追击？”
“不清楚。白马铜战败后就一路西逃，不太清楚汉军动向。不过扶罗韩初败时，有一支汉军随后追击。从战旗来看，可能是北军的越骑营。”
韩遂点点头，示意成公英下去休息。
成公英提起白马铜的首级，退了出去。
韩遂直起腰，拍拍大腿。“文和兄，你意下如何？”
贾诩伸手将棋局抹去。“文约斩杀白马铜，已经立了大功。接下来进退自如，就不必我置喙了吧。”
韩遂大笑。“我想修表一封，请文和带给天子，以尽臣礼。若是天子西行，我就在此接驾。若是天子没有西行之意，我就等他诏书。如何？”
“甚好。”贾诩起身。“那你准备奏表，我去收拾行囊。”
“这么着急？”
贾诩笑了。“去得迟了，怕是赶不上为寿成庆功。”
“寿成？”韩遂的眼神闪了闪，脸上的笑意淡了几分。“文和兄，你觉得寿成能取首功乎？”
“不管能否取首功，扶罗韩总比白马铜值钱些。加上孟起击杀楼曼之功，天子重赏寿成几乎是必然之事。依我看，此战后，寿成当为一方之重。这样的盛事，我岂能缺席。”
贾诩说完，拱手告辞。
韩遂起身，将贾诩送到门外，看着贾诩行色匆匆的背影，眉头紧锁。
贾诩说得没错。他虽然斩杀了白马铜，但功劳未必就比马腾父子更大。如果天子有意扶持马腾，马腾的官爵在他之上几乎是必然的事。
他可以不在乎朝廷，但他不能容忍马腾居他之上。
一介武夫，还是羌女之子，能和他这个西州名士平起平坐已经是他最大的让步了，岂能让马腾后来居上，反对他呼三喝四。
一想到以后要向马腾行礼，韩遂心里就很不是滋味。
他派人叫来了成公英。
成公英并没有走远，就在一旁候着，几乎是应声而至。
韩遂仔细询问了击杀白马铜的经过，对白马铜死前的诅咒，他不屑一顾。
和这些胡虏有什么信义可言。
“元伟，你可有妙计？”
成公英说道：“扶罗韩虽败，实力犹存，纵使再被征西将军击败，也不太可能身死阵中。但天子在成宜，征西将军理当请见。就算是军务繁杂，不能脱身，也当派人进献，专程上表，不宜托文和先生代转。”
韩遂摆摆手。“若扶罗韩战败，将往何处去？”
成公英回头看看墙上的地图。“可能由朔方向北，出平夷口，去受降城，也可能西行至高阙。”
韩遂想了想。“如果扶罗韩真的战败了，只怕会急于出塞逃命，未必还有胆量留在塞内。如此看来，他由平夷口出塞的可能性更大一些。元伟，你与子义率万骑出塞，赶到平夷北口，等扶罗韩出塞，取他性命。我沿大河北支东行，万一扶罗韩取道高阙，我就迎头痛击之。”
成公英躬身领命，又道：“那上表的事……”
“让彦明去吧。他是我的女婿，完全可以代表我。”
成公英没有再说。
韩遂这个安排有私心，看似重视阎行，实则剥夺了阎行立功的机会。
他不赞成韩遂这么做，但他也清楚韩遂与阎行这对翁婿的关系，不太方便多说。
——
韩遂斟字酌句的写了一封奏表，请贾诩转交天子。
与此同时，他让阎行带三百精骑护送贾诩，并向天子献俘，贡献方物，比如凉州战马、灵洲枸杞、山沉香之类。
当然，白马铜的首级是重中之重。
韩遂亲自将贾诩送到三十里之外，又嘱咐阎行务必保护好贾诩，不能有丝毫大意。
贾诩与韩遂拱手道别，登上马车，向东而去。
韩遂回到大营，随即分兵三路：一路由韩银、成公英率领，出塞，绕行到平夷北口，准备伏击扶罗韩；一路由阎行之父率领，留守鸡鸣塞；一路亲自率领，赶往高阙，迎击扶罗韩。
——
马超赶到半路，就遇到了率部增援马腾的刘协。
王服迟迟没有消息，马腾去了又没消息，刘协不放心，将后勤交给张杨处理，自己率部赶了过来。
听完马超的报告，刘协算是松了半口气。
王服虽然不知下落，但战死的可能性应该不大。
扶罗韩一心要和马腾——或者不仅仅是马腾，还包括他——拼命，未必有心情派人去围捕王服。再加上王服麾下的老兵，就算发挥不了太大的作用，安全还是有基本保障的。
毕竟还在塞内，又是在水草丰茂的绿洲，几千人的补给相对容易获得。
马超扭扭捏捏的还没说完，刘协就明白了他的意思。
马超想请甲骑助阵，或者干脆要几副马甲，自己冲阵立功，不让吕布独擅其美。
“你确信身体能撑得住？”
一听刘协这口气，马超觉得有戏，声音立刻高了八度。“蒙陛下赐药，臣的伤已经全好了。”
刘协忍俊不禁。
这马儿还真是好战，只要让他冲锋陷阵，态度不要太好。
“朕可以派甲骑协助你，但你要听从指挥，不能擅自行事。”
“一定，一定。”马超乐得合不拢嘴，看得一旁的吕小环直撇嘴。
跟着蔡琰学了几天礼仪之后，吕小环看谁都像是蛮子。
马超干脆就是个傻子，难成大器。
刘协随即召集诸将议事，商量迎战扶罗韩的战术。
荀攸建议，大军暂缓前进，先由马腾守城，晾扶罗韩几天。
扶罗韩补给有限，既然不肯罢休，只有强攻速胜一条路，然后取马腾的补给自足，再寻求反击。
这正是将鲜卑溃兵重新聚起来，予以重创的好机会。
马超本想出言反对，一想天子的要求，又闭上了嘴巴。
第三百四十四章 故地重游
会议结束，刘协留下了马超、庞德。
他首先问了马超一个问题。“令尊能守几日？”
马超心情很纠结，犹豫了半天也没说话。
在他看来，面对几万饿急了眼的鲜卑人进攻，马腾根本支撑不了多久。就算能守住城，损失也必然惨重。
作为马腾之子，这些人马是他们父子的立身之本，他当然不愿意承受太大的损失。
可是作为他个人，又很难拒绝破阵立功的诱惑。
见马超不说话，刘协转向了庞德。
庞德微微欠身。“臣以为两三日不成问题。相比之下，倒是陛下要小心扶罗韩孤注一掷。”
“为何？”刘协嘴角露出一丝浅笑。
“朔方城虽残破，却足以抵挡鲜卑人的战马。为了攻城，鲜卑人只能下马步战，本非我军对手。陛下在侧，鲜卑人亦难全力以赴。再加上补给有限，攻城绝非扶罗韩首选。倒不如以攻城为名，突袭陛下，成功的机率或许会大一些。”
马超听了，一拍大腿，正好拍个伤口处，疼得呲牙咧嘴，冷汗直流。尽管如此，他还是咬着牙，挑起大拇指。
“令明，你说得太对了，我也是这么想的。”
刘协忍着笑。“尽管如此，还是要提醒征西将军有所准备，尽可能减少伤亡。温侯麾下的高顺善守，你们不妨去请教请教他。”
“唯。”马超躬身领命。
出了御帐，马超低声问庞德道：“令明，我阿翁真能守两三日？”
“岂止两三日。”庞德笑道：“若是守得好，十日也不成问题。”
马超松了一口气。
庞德又道：“这正是将军立功扬名的好机会。若能守得好，将来天子或许能让他坐镇一方。少将军，高顺守成宜，曾让扶罗韩寸步难进，陛下让我们去请教他守城之道，这可是一个好机会。”
马超眉头紧蹙。“可他是吕布的部将。”
庞德想了想。“不如这样吧，我去请教，回来再向少将军汇报。”
马超满意地拍拍庞德的肩膀。“令明，委屈你了。”
——
对庞德的来访，高顺很意外。
得知是天子推荐，高顺感激之余，也不好推辞，便将守成宜的心得倾囊相授。又根据庞德叙述的马腾作战习惯和朔方城防，拟定了一个作战方案。
庞德看了他的方案，很是惊讶。
高顺建议，马腾有足够的兵力可用，不必将所有的兵力都收缩在城内，可以让步卒在城墙外列阵，背靠城墙，将弓箭手安置在城上，为步卒提供掩护。骑兵则藏在城门内，随时准备突击、掩杀。
这是他最后夜袭扶罗韩时所用的战术，曾让扶罗韩进退两难，损失惨重。
庞德受益匪浅，再三拜谢，带着高顺画的草图走了。
马超听完庞德的汇报，也觉得这个方案不错，攻守兼备。如果打得好，说不定能反杀扶罗韩。
“令明，你带着这个方案回城吧。”
庞德答应了。在离开之前，将马超引见给郭武。
郭武和马超本是同僚，但他们的交流不多，反不如与庞德来得亲近。有庞德引见，两人算是正式建交。郭武答应，尽可能帮马超适应甲骑的作战方式。
庞德连夜赶回朔方。
——
阳光明媚，河水清且涟漪。
“当年家父流放朔方，就住在西安阳，闲时经常出城散心、采风。”蔡琰一手勒住缰绳，一手指着大河对岸的山峦。“我就出生在这里。”
“那你也算是故地重游啊。”刘协笑了两声。“令尊被先帝流放，恨先帝否？”
蔡琰转头看着刘协，迟疑了片刻。“开始应该是有一点的。”
“只是开始么？”
“臣也说不准。实际上，家父很少提及先帝。”
“那就是懒得提了。”刘协恍然，笑了两声。“走吧，朕陪你走一走，算是父债子偿。大战之后，将令尊的故居修缮一下，再立个碑，以为纪念。”
“陛下金口玉言，可不能轻许啊。”蔡琰掩唇而笑。
“放心，绝不食言。”刘协轻踢马腹，扬扬马鞭。“说不定，朕还要在那里住几天。”
蔡琰跟了上来，诧异地问道：“陛下不立刻回美稷？”
“不一定。”刘协摇摇头。“朔方乃是并凉交接之处，又是汉胡必争之地。想经营好并州，就必须先经营好朔方。朕打算多在这里住一段时间，了解风土人情，静思长治久安之道。”
蔡琰恍然，没有再说什么，陪着刘协沿河而行。
作为刘协的亲近，她清楚刘协的心思绝不仅仅是击败扶罗韩，而是要稳定西北。
但西北太穷了，人口太少了，稳定谈何容易。
“问你一件事。”刘协突然说道。
“听说令尊曾与五原太守王智发生冲突？”
“是的。”
“王智既是王甫之弟，完全可以选中原大郡为官，为何会来五原这样的偏僻之地？”
蔡琰黛眉微蹙，没有立刻回答刘协。
这个问题不太好回答。
汉末边疆残破，大部分人都不愿意任职边郡，就算授官，却不肯到任，找各种理由滞留内地，等着调任他郡。
但王智却是一个异类，他不仅亲自到任，还一心想留下一个好名声。
他与蔡邕发生冲突，就是因为蔡邕遇赦返京，途经五原郡治时，他宴请蔡邕，并起身属舞，却被蔡邕拒绝，这才恼羞成怒。
一旁百无聊赖的吕小环突然说道：“我听阿翁说，王智在五原时最喜欢做生意。”
“做什么生意？”
“丝绸织锦。”吕小环眉飞色舞。“我阿母最喜欢的一件衣服就是从王甫手中买来的襄邑织锦，总是藏在箱子里面，逢年过节才拿出来穿一下。上次去兖州，她还特地又买了几件。”
蔡琰若有所思。“陈留襄邑的织锦倒是天下闻名，原本是御用为主。王智倚王甫之势，盗卖襄邑织锦，获利必然不菲。”
刘协没接蔡琰的话题，却想到了生财之道。
不管战乱还是太平，中原生产的丝绸一向是奢侈品的代名词。不仅得到中原人的追捧，草原上的游牧民族同样趋之若骛，甚至远销到地中海畔的罗马、埃及。
这可是真正的国际贸易，利润丰厚。
或许这能解决一部分军饷缺口。
第三百四十五章 克己复礼
能否控制住北疆，短期看军事，长期看经济。
如果不能解决经济问题，长期得不偿失，对北疆的控制是无法一直维持下去的。
有核动力印钞机的美帝都支撑不起连年战事，更何况穷得丁当响的大汉。
刘协想长治久安，甚至想主动融合草原民族，自然不能不考虑经济问题。
之前他发现了战马的利润可观，现在又发现丝绸贸易的收益，算是有来有往，初步打开了局面。
刘协问吕小环织锦的价格、利润，奈何吕小环对此不感兴趣，一问三不知。
反倒是蔡琰提供了一些信息。
襄邑离她的家乡圉县不远，大致情况还是了解一些的。
襄邑不仅有上好的蚕桑，还有上好的染料，染出的织锦颜色鲜艳、耐久，当然价格也贵。作为朝廷御用之物的指点供应地，襄邑最好的织锦名声在外，供不应求。
即使以蔡家的实力，也不能随心所欲的购买。
蔡琰也是在出嫁的时候穿过襄邑的织锦。
王智能做这样的生意，和他的兄弟王甫在宫里的地位密不可分。
不过这几年天下大乱，朝廷也顾不上这些，襄邑的工官都停了，世家大族也被战乱波及，未必还有之前的盛况。要想恢复起来，也非一日之功。
刘协随即问道，如果将襄邑那些技工召到河东，在河东开设工坊呢？
蔡琰没有这方面的知识储备，也说不上个所以然。
吕小环对这些也没什么兴趣，见天子追问细节，反觉得天子不务正业。大敌当前，不想着怎么破敌，却想着怎么开设工坊挣钱，实在不像是圣明天子，心里多少有些失望。
她找了个借口，溜到一边打猎去了。
——
贾诩下了车，整理了一下衣服，缓步来到刘协面前，躬身而拜。
刘协也下了马，迎上一步，托住了贾诩的手臂。
君臣二人相视而笑。
“陛下好像又长高了不少，衣服都短了。”
“吃得好，天天有肉。”刘协笑道：“先生辛苦了，瘦了。”
“虽然身瘦，心却宽，胖起来很容易。”贾诩转身叫来阎行。“这是金城阎行，字彦明，不久前刚娶了韩遂的女儿。这次奉韩遂之命，前来见驾。”
阎行上前行礼。
刘协看看贾诩，心中疑惑。
韩遂不亲自来，又不派儿子来，只派一个刚成婚不久的女婿来，这是有所保留啊。
相比之下，马腾就实在多了，直接将长子马超派了过来。
可惜马超不争气，不是一个合格的侍从之臣。
不过对他来说，阎行可比韩遂父子更有价值，也比马超适合做侍从。
“镇西将军何在？”
“他奉诏截击鲜卑，正在征途之中。”阎行说道，奉上白马铜的首级。
贾诩也递上韩遂的上表，刘协接过，看了一遍，心中暗笑。
不愧是九曲黄河，韩遂的心眼也未免太多了些。又想占便宜、捡功劳，又不肯正面迎战鲜卑人，以免损失太大。
军阀本性难改，终究不是朝廷能依靠的栋梁。
“先生经过朔方时，可曾看到鲜卑人围城？”
“围上了，但鲜卑人没攻，像是另有所图。”贾诩说道：“陛下，骑兵速度快，三五十里也就是一两个时辰的事，不可不防。”
刘协笑道：“朕一直在等他，可他就是没来。”
贾诩抚须而笑。“既然陛下早有准备，那就是臣多虑了。”
一旁的阎行躬身说道：“若是陛下欲战，不如走得近些。三十里虽不算远，但河谷之中无处藏身，并不利于奔袭。行军三十里而战，无异于自寻死路。”
刘协打量了阎行两眼，不禁莞尔。
“彦明以为朕当迎上去？”
“臣愚昧妄言，死罪，死罪。”
“无妨，你说说看，为何朕应该迎上去。”
阎行看看贾诩，贾诩不动声色的点点头。
阎行心中大定，慨然说道：“陛下明鉴。鲜卑、匈奴，乃至于其他杂种羌胡，都是逐水草而居，如蜂而聚，如星而散。击败他们并不难，难的是大量杀伤。扶罗韩被陛下击败，就算回到草原，想来也难再兴。但他的部下仍在，会依附其他部落，将来必然还会入侵为寇。”
“所以，朕应该怎么做？”
“主动迎战，斩其魁首，尽可能的多加杀伤，内慑其心，外耗其力，使其不敢轻易再战。”阎行咽了口唾沫，又道：“当年匈奴就是因为连年大战之后，人口剧减，无力再战，不得不避我大汉锋芒，远遁西域。”
刘协点点头，看向贾诩，会心一笑。
阎行的建议与荀攸的计划如出一辙。
不用说，这都是贾诩在背后推动。
韩遂是靠不住的，但阎行还可以培养。
“凉州出名将，三明威镇天下，令人向往。如今又有彦明、令明等少年英雄，后来可期。可惜孟起字中无明，否则又是凉州三明。彦明，愿为朕效力否？”
阎行躬身而拜。“若陛下不弃，臣自然求之不得。”
“善！”刘协招手，叫来郭武，让他去试试阎行的武艺。
郭武领着阎行去了，刘协看向贾诩，眼中露出一丝欣然的笑意。
“先生，韩文约这西州名士名不副实啊。”
贾诩叹了一口气，露出无奈的笑容。“陛下，韩文约并非不知利弊，只是为一时私心所蔽，不得不然。能克己复礼者，毕竟是少数。”
“克己复礼？”刘协品味了一番，轻笑了两声。“先生，朕也觉得克己复礼太难，不如上下同欲来得容易些。兄弟同心，其利断金。若能万众一心，天下大同，则太平可期。”
贾诩微微颌首。“陛下所言，亦臣所愿也。积土成山，积水成渊，积人民而成天下，其理一也。中原人，边郡人，又甚至羌胡蛮夷，皆可一之。只是知易行难，亦非一日之功，还望陛下兢兢业业，如履薄冰，不宜急功近利。”
刘协摆摆手。“先生所言甚是，路要一步一步地走，饭要一口一口的吃。天下太大，还是先从这并凉做起。若并凉不能一，又岂能奢谈羌胡蛮夷。朕欲重建朔方、五原、定襄、云中诸郡，先生以为可否？”
“可。”贾诩不假思索。“但陛下建朔方、五原诸郡之前，宜移民关中，屯田殖谷，以实腹心，固根本。”
“移民关中？”刘协皱起了眉头。“移哪儿的民？”
第三百四十六章 挑战书
贾诩不紧不慢地说道：“移可移之民，愿移之民。”
刘协这才反应过来，哑然失笑，指指贾诩，欲言又止。
过了片刻，他说道：“腹心宜实，根本宜固，但那些都需要时间，不能急在一时。”他轻轻地跺了跺脚。“李傕、郭汜再恶，只是内忧。鲜卑勃兴，却是华夏真正的大患。秦皇汉武皆以取河南地驱逐匈奴。朕愿以此地为根本，驱逐鲜卑，再兴华夏。功成之日，当与先生及立功将士凯旋，复我故都。”
贾诩拱手施礼。“臣虽年过半百，不知残岁几何，愿随陛下，立微末之功。”
“先生养生有术，耄耋可期。”
贾诩忍俊不禁，摇摇头，又叹了一口气。“臣何德何能，岂敢期耄耋之年。多欲劳心，能逾花甲，得以善终，臣便心满意足。”
刘协没有再继续这个话题，问起了韩遂的动向。
贾诩说，韩遂志大才疏，不足为患。但他在凉州经营多年，颇有些虚名，尤其得汉羌大族欢心。仓促之间，不宜轻动，以免适得其反。
马腾则不然。他出身微贱，凭借着一身武力挣下这份功业，想的只是子孙富贵。陛下只要敬他三分，他便心满意足，不会太更大的野望。
“朕拜马超为虎贲侍郎，但他却耐不住寂寞。”刘协说道。
贾诩笑笑。“寸有所长，尺有所长，陛下何不遂其志向？”
刘协转头看着贾诩，不太明白贾诩的意思。
“马超、吕布，虎狼也，不宜为侍从近臣，离得远些，反而能尽其用。只要将其根本控制在陛下手中，使其有所顾忌，不致为乱即可。”
“何为根本？”刘协反问道。
吕布顾忌什么不好说，马超可是为了自己的前程连亲爹都不管的人，他还真想不出有什么能让马超有所顾忌的。
“人心。具体而言，就是将士之心。”贾诩解释道：“若其麾下将士皆心有朝廷，他稍有异志，则人人得而诛之，又岂敢冒天下之大不韪？若将士心无朝廷，唯其命是从，叛服皆在其一念之间。则其越强，朝廷越危，董卓即为前车之鉴。”
刘协转了转眼睛，有点无语。
不能说贾诩说得没有道理，但贾诩说来说去，恐怕又要绕回凉州百姓内迁关中这件事上了。
这执念有点深啊。
真觉得年过半百，随时可能寿终正寝，所以迫切地看到一点进展吗？
“先生言之有理，回头再议一议，尽快拿出个章程来。”
贾诩心满意足。
远处响起震天的叫好声，刘协转头看去，只见阎行与郭武各持矛戟，正战得激烈。
“先生，我们去看看。”
“好。”贾诩心情大好，难得地牵过一匹战马，翻身上马，与刘协一起向比武之地走去。
郭武奉命考校阎行武艺，本来没打算全力以赴。但阎行一出手，他便意识到阎行是难得一见的高手，不在马超之下，不比试一下未免太可惜了。
上次打得这么痛快，还是与张绣交手。
阎行同样见猎心喜。两人小试了几合后，便拿出了真本事，战在一处。
虎贲侍郎们都是识货之人，看到这样的精彩场面，不禁大声喝彩。
就连在不远处训练的甲骑听到喝彩声，也围过来观战。
马超也在其中，看到阎行，脸色便有些不自然。等他再看到贾诩，暗自叹了一口气。
这虎贲侍郎真是没法做了。
看到马超脸色不好，原本就很兴奋的吕小环叫得更大声，手掌都拍红了。
刘协虽然在看郭武、阎行比武，注意力却在马超身上。
他知道马超与阎行交手的故事，只是不知道是否已经发生过。看马超纠结的神情，至少知道他们之间不是很愉快。
“先生，马超与阎行孰为高下？”
“武艺不相上下，但阎行更守礼义。”
刘协无声而笑。
以贾诩的风格，能把话说到这个地步已经很难得了。
马超不适合为近臣，但阎行可以。
郭武、阎行比完骑战比步战，比完长矛比战刀，各种武艺轮番比试，不相上下。
郭武向刘协汇报，阎行武艺出众，入职虎贲侍郎绰绰有余。
考虑到阎行的随从中也有不少勇士，郭武建议将那些人编入甲骑。
虎贲侍郎有指挥甲骑作战的权力，将阎行的侍从骑士编入甲骑，将来阎行指挥甲骑作战时就有了默契的伙伴。
这当然是特例，之前有这种待遇的只有庞德一人。第一次见面，郭武就提出这样的建议，可见对阎行非常满意。
但刘协不置可否，只同意了阎行加入虎贲侍郎。
阎行躬身领命，脸上看不出半点不快。
一旁的马超听了，却不自觉的松了一口气。
——
众人刚刚散去，有斥候来报，扶罗韩派来了使者。
刘协很意外，随即召见了使者。
使者是一个中年鲜卑人，皮肤白皙，须发浅黄，眼睛带着一点绿，一看就与中原人迥异。
鲜卑人其实也是一个不同人种的混合体，既有东胡，也有匈奴、乌桓，还包括一部分由西北而来的人种，和所谓的雅利安人类似，也可能是古籍中所说的白狄后裔。
眼前这个鲜卑使者便是如此。
随驾的虎贲侍郎大多来自中原，虽然经常能看到鲜卑人，却还是第一次看到金发碧眼的鲜卑人，都有些好奇。就连生在北疆的吕小环都觉得很新鲜，眼睛盯着使者上下打量。
使者却很淡定，似乎已经习惯了这种异样的眼光。
他傲然而立，递上战书。
史阿大怒，举步上前，就要对使者动粗。
刘协摆摆手，阻止了史阿。
礼节上的恭敬与否只是实力的折射。扶罗韩的使者如此傲慢，想来心理上还没服。
这是好事。
明明已经打输了，却不肯承认现实，拼命维持最后的倔强，这种对手最好对付了。
战书很简单，想必是投奔扶罗韩的汉人写的，能读能写，但文化水平不是很高。
扶罗韩提出挑战，要与刘协面对面的决一死战。
刘协看完，递给贾诩。
贾诩看了一眼，不动声色地点点头。
刘协笑笑，对使者说道：“朕接受扶罗韩的挑战，最后再加一条。决战之前，朕给他一个投降的机会。若他肯降，朕可以留他一条性命。若他不肯降，一旦开战，悔之晚矣。”
第三百四十七章 罗马商人
鲜卑使者听完通译，静静地看了刘协片刻，扶胸而拜，转身准备离开。
刘协叫住了他，命人给他准备一些食物。
使者有些意外，却还是接受了。
他一大早从朔方城赶来，早已腹中空空。赶回朔方已经是下午，中途只能吃点干粮，肯定不如汉家天子赏赐的食物精美。
等食物拿上来，使者盘腿而坐，狼吞虎咽，对一旁的讥笑弃耳不闻。
等使者吃完，刘协问道：“使者怎么称呼？”
吃人的嘴短，饱餐一顿后的使者态度特别好。通译话音刚落，他便躬身答道：“尊敬的皇帝陛下，我叫安东尼。”
“是帕提亚人？还是罗马人？”
安东尼诧异地看了刘协一眼。“回尊敬的皇帝陛下，我的祖先是罗马人，后来移居帕提亚，就住在木鹿城里。”
“你怎么成了扶罗韩的使者？”
安东尼眨着蓝眼睛，不说话。
刘协招手叫过吕小环，要过她的丝绸手绢，在安东尼面前晃了晃。
“因为这个吧？”
安东尼的眼睛顿时盯得老大，伸手想来抓，意识到不对，又缩了回去，脸上多了几分笑容。
“是的，我是来买赛里丝的。扶罗韩说可以给我赛里丝，但他现在要被皇帝陛下打败了。我这次走了上万里，却一无所获。”
“你若是愿意和我说说你的家乡，我可以送你一匹赛里丝。”
安东尼眨眨眼睛，点了点头。
刘协叫来蔡琰，准备纸笔，和安东尼一边聊天一边画图，说了大约一个时辰，才算说完。
他信守诺言，送了安东尼一匹绢。
这是从击败醯落的战利品中劫获的，算不上多高的等级，但安东尼很满意，再三感谢。
刘协哈哈大笑，拍拍安东尼的肩膀。“待朕击败扶罗韩，再和你做生意，大生意。”
安东尼眉开眼笑，心满意足地走了。
蔡琰一边收拾记录的文稿，一边问道：“陛下，这帕提亚是什么地方？”
“你知道甘英的故事吗？”
“知道一点。莫非这帕提亚就是甘英曾经出使的安息？”
刘协点点头，有些感慨。
在近两千的世界贸易史中，中原的丝绸都是最畅销的商品之一，但中原王朝却没能从中获利，只是肥了那些长途转运商人和草原民族。其中原因之一，就是中原人根本不知道这些丝绸最后卖到了哪里，又有多高的利润。
甘英曾经到达波斯湾，离最后的目的地只有一步之遥，却被安息国王忽悠了，放弃了最后的尝试。
当然，就算甘英能够到达大秦，他关注的重点也不会是丝绸贸易。
汉代士人信奉儒家，罕言利，他们关注的是礼义，再其次也是功业，没几个人会把利挂在嘴边上。
刘协现在穷得丁当响，他清高不起来。
他想用丝绸之利充当军费开支，自然不能让这些利润都被草原上的游牧民族拿走了，肥了对手，穷了自己。
意识到安东尼可能是罗马人，他下意识地就想试探一下。
虽然他也清楚金发碧眼的安东尼大概率并不是真正的罗马人，而是一个蛮族。
“草原是一个天然通道，东西近万里，几乎可以到达所有的大国。”刘协看着远处的阴山。“这样的交通要道，我们不去占领，便会被敌人占领。”
“除了我大汉，这世上还有其他的大国？”蔡琰觉得匪夷所思。
刘协指指她手中的记录稿。“坐井观天，掩耳盗铃，非智者当为。”
蔡琰有点尴尬，低了头，嘀咕道：“臣只是一介女子，不敢以智者自居。”
——
扶罗韩焦急地等了一天，终于在天黑之后等到了安东尼。
他顾不上问安东尼为什么回来这么晚，直接询问汉家天子的答复。
得知刘协愿意与他决战，他如释重负，放声大笑。
马腾守得严实，不仅城上安排了大量的弓箭手，还在城墙下安排了精锐步卒，这让他想起了成宜，想起了高顺，想起了那个痛不欲生的夜晚。
进攻的难度很大，成功的机率却很少，扶罗韩不得不另做选择。
如果汉家天子不应战，他就只能主动撤退了。
劫来的牛羊补给太少，支撑不了太久。
至于刘协所说的投降，他根本不予考虑。
身为檀石槐的子孙，他岂能像匈奴人一样向汉人投降，做汉人的狗。
就算要停战，也应该是汉人送公主来和亲。
兴奋之余，扶罗韩又问安东尼的所见所闻。
使者不仅仅是送信这么简单，还有观察对方虚实的任务。
安东尼是商人，察言观色是看家本事，讨价还价更是拿手好戏，是使者的不二人选。
但他却不清楚，此刻的安东尼已经不想跟他混了。在安东尼的眼里，他就是一艘即将沉没的船。
面对扶罗韩的询问，安东尼说，汉军虽然都是精锐，但兵力太少，大帅有绝对优势，肯定能赢。
扶罗韩很高兴，他也是这么想的。
安东尼一转身，就和关系比较好的鲜卑小帅们说，你们别做梦了，打不过汉人的。大帅死了两个儿子，不肯投降，要和汉人拼命。你们又没死儿子，没必要跟着大帅一起发疯，能逃就逃，不能逃就打机会投降吧。
安东尼不作战，但他收购战利品，和很多鲜卑小帅都很熟。被他这么一说，原本就没什么斗志的鲜卑人更是三心二意。
扶罗韩召集诸将议事，信心满满地要和汉人决一死战。
诸部小帅们口头上答应，心里却把扶罗韩当作疯子。除了几个扶罗韩的嫡系，根本没人真想和汉人死战。
想想成宜之战就明白了。
汉军有数量可观的甲骑，士气、装备也都比他们更好，又劫获了大量的牛羊、补给，完全没有后顾之忧。没有足够的把握，他们根本没必要接受挑战。只要再等两天，鲜卑人就会断粮，不战自溃。
看到部下的神情，扶罗韩心里清楚，留给他的机会不多了。
这一战若不能胜，就算回到草原上，他也是失去了爪牙的猛虎，只能任人吞食。
要想重振雄风，只有全力以赴，击败汉家天子。
经过一番鼓动，又悬以重赏，扶罗韩勉强稳住了军心，做好了与刘协决战的准备。
第二天一早，扶罗韩下令全军出战，在朔方之东，大河之南立阵。
第三百四十八章 本性难移
扶罗韩拼命鼓舞士气的时候，刘协也在召开战前军事会议。
与扶罗韩声嘶力竭的鼓动不同，刘协再三提醒将领们冷静，不要冲动。
尤其是吕布和马超，像两匹发情的公马，刘协不得不出声喝止，并以剥夺他们出战的资格为威胁，才算是将他们控制住。
鲜卑人虽然吃了败仗，又没有补给，却还有两三万，甚至四五万人。
就算是四五万头羊，砍起来也要费点力气。万一弄不好，被羊顶翻了，也不是不可能。
无论什么时候，轻敌思想不能有，一定要做好苦战的准备。
战术安排很简单。骑兵战法，无非就那么几板斧。重骑突击，轻骑掩杀之类。
但安排谁率领甲骑突击，安排谁率领轻骑掩杀，又派谁先上阵，谁后上阵，却颇费周折。
马超如愿以偿，以虎贲侍郎的身份参与甲骑突击，指挥十名甲骑。
这原本是一件好事，但阎行也获得了同样的资格。
为了能占一次上风，马超强烈要求首发。
吕布也跟着凑热闹，表示他有十具马甲，可以率先突击，试一试鲜卑人的虚实。
前有狼，后有虎，马超很上火。
张绣托着腮，在一旁养精蓄锐。
有甲骑在，羽林骑是抢不到机会的，到时候跟在后面突击就是了。
汉将为了争首发吵得不可开交，匈奴人躲在角落里瑟瑟发抖。
醯落、白马铜都已经死了，扶罗韩也快了，汉人又一次展示了他们的强大。
最后还是刘协一锤定音。
他自为中军，以虎贲、羽林为主力。甲骑为突击主力，郭武为主将，马超、阎行为左右副将。原则上，马超首发。
沙陵侯、度辽将军张杨为左翼。
温侯、奋武将军吕布为右翼。
说完之后，刘协站起身来，看向角落里的呼厨泉和去卑。“单于，右贤王，你们可愿出战，分一杯羹？”
呼厨泉犹豫着站起，眼睛却看着去卑。
去卑还没说话，艾肯忍不住喝道：“你们若是不敢，我愿率匈奴勇士上阵，为陛下效劳。匈奴被鲜卑人欺压了这么久，如今总算有机会报仇，你们却畏头畏尾，就不怕祖先笑话吗？”
呼厨泉涨红了脸，去卑也神情尴尬。
刘协却有些意外。
艾肯做侍从以来，一直不怎么说话，没什么存在感。今天在这样的场合，突然发作，看来骨子里还是有点血性的，怪不得能生出刘渊那样的儿子。
呼厨泉和去卑商量了两句，拱手道：“陛下，我等并非不肯出战。只是与诸营一比，我们匈奴人的甲胄、军械都相差太远，是以不敢献丑。若陛下能赐一些甲胄、军械，我等愿为陛下死战。”
刘协笑了，还没说话，吕布喝道：“放肆，竟敢在陛下面前胡说八道。是陛下不肯赏赐尔等甲胄、军械吗？上次作战，你们跟着捡了多少战利品，心里没数？杀敌的时候往后躲，抢战利品的时候比谁都积极，你们就是狗改不了吃屎，忘不了草原上的臭毛病。”
呼厨泉、去卑脸色大变，却没敢说话。
刘协摆摆手，示意吕布回座。
“单于，右贤王，既然你们愿战，那就一起出击吧。温侯，你兵力太少，让单于和右贤王配合你吧。高顺、张辽都有统兵之能，让他们各领五百匈奴人。”
吕布撇了撇嘴，拱手答应。
如果不是关系到高顺、张辽的表现机会，他是不肯答应的。
匈奴人太奸滑，上阵后可能不肯全力以赴，拖后腿。
“单于，你和右贤王各领一部，配合高顺、张辽作战。会议结束后，先到辎重营领甲胄、军械，尽可能保护周全。”
呼厨泉、去卑躬身领命。
他们是捡了不少战利品，但甲胄还是不全。鲜卑人披甲的不多，除了精锐人马，披甲率只有二三成。他们没有汉军那样的实力，主动出击的机会不多，缴获的甲胄自然也有限。
相比之下，最后来的吕布都已经通过缴获，实现了全员披甲，就连做向导的降卒都拥有了不错的甲胄，在战场上生存的机会大大增加。
作为匈奴单于庭挑选出来的精锐，如今落到这般田地，也是他们没想到的。
会议结束，呼厨泉、去卑跟着吕布回帐，又被吕布劈头盖脸的骂了一通。
吕布表示，如果不是天子下诏，我是不会要你们的。你们既然愿意配合我部作战，就拿出诚意来，不要三心二意。打赢了，该给你们的功劳、赏赐，都会给你们。要是你们不好好打，别怪我翻脸不认人，就算你们逃到大漠深处，老子也会找到你们，灭你们的族。
呼厨泉不敢反驳，去卑却有些按捺不住，当即起身，要与吕布理论。
吕布眼睛一瞪，长身而起，逼到去卑面前，冷笑道：“怎么，你想打一架吗？”
去卑中等身材，被吕布压了一头，又素来畏惧吕布勇武，哪有和吕布较量的勇气。正自尴尬，张辽上前，将两人拉开。
“时间不早了，还是先去领甲胄吧。有些甲胄不合身，可能还要挑选一下。”
去卑无奈地点点头。
人在矮檐下，不能不低头。他们要领的甲胄可不是批量制作的正品，而是拼凑起来战利品。想挑出合适的甲胄，免不了花点时间。
张辽叫来李药师，让他领着去卑去辎重营。
上次李药师随着张辽出战立功，已经领过一次甲胄，有经验。
送走呼厨泉、去卑，吕布收了脾气，对张辽、高顺说道：“文远，子平，你们要看紧这些匈奴人，别被他们坏了事。”
高顺点点头，却没说话。
张辽说道：“君侯言之有理，但大战之前，不宜发生冲突。”
吕布咧嘴笑了。“文远，你还是太年轻了。匈奴人狼子野心，恶习难改。就要是一手拿肉，一手拿刀，他们才会听话。我对他们越狠，他们怕我报复，才不敢在战场上下你们的黑手。”
张辽恍然。
吕布收起笑容，目光扫过张辽、高顺。“这是你们难得的机会，一定要好好表现，千万不能让人看扁了，尤其是不能让凉州人看扁了。”
高顺、张辽躬身领命。
吕布又道：“这儿是并州，是我的家乡，我们才是主力。谁要是三心二意，丢我的脸，那别怪我翻脸。”
诸将轰然应诺。
第三百四十九章 大战之前
朝阳初升。
扶罗韩最后一次整理了一下甲胄，走出大帐。
亲卫在帐外等着，战马也洗刷得干干净净，静静地站在帐前。
扶罗韩看了一眼马鞍上垂下的环状物，心情很复杂。这是刚刚出现的马具，形状很简单，但作用却非常大，对骑术不太好的汉人来说尤其如此。
即使是从小就在马背上长大的鲜卑人，试用了这种马具后，也赞不绝口。
其实鲜卑人之前就有过类似的东西，只不过那只是一个绳环，用来帮助上马。也不是没人想过改成铁环，但草原上的铁太珍贵了，连甲胄都配不齐，又有几个人愿意打造这种东西呢。
鲜卑人从不担心自己的骑术，有这么多铁，不如打造一柄短刀更划算。
如今汉人将这个绳环变成了铁环，安装在马鞍两侧，却取得了意想不到的效果。
扶罗韩抬起腿，将脚套进马镫中，纵身上马。
他的马鞍还没来得及改，上马有些困难，尤其是硌着他越来越大的肚子时。
在马背上坐定，扶罗韩看了一眼帐篷，鼻子有些酸。
他不知道自己还有没有机会活着回到这顶帐篷里。
这顶帐篷原本是白马铜的，现在成了他的战利品。
他自己那顶华丽的大帐已经丢了，成了汉家天子的战利品，不知道汉家天子住在那顶帐篷里是不是很开心。
据安东尼带回的消息说，白马铜终究没能逃出去，已经被韩遂杀了，首级都送到了汉家天子的面前。如果他今天不能取胜，结果不会比白马铜好多少。
今天一定要击败汉家天子，夺回属于我的一切。
“出营。”扶罗韩一声断喝，猛抽一鞭。
战马长嘶，撒开四蹄，奔出了大营。
号角声长鸣，鲜卑人依次出营。
——
朔方城头，马腾用手挡着阳光，看着远处的鲜卑人大营。
庞德站在一旁，目光炯炯。
马腾看了好一会儿，放下手，一声长叹。
“令明，你说天子是不是太鲁莽了？明明可以不战而胜，何必接受扶罗韩的挑战？虽说我军精锐，毕竟兵力悬殊，万一有什么闪失，岂不可惜？”
庞德摇摇头。“将军，天子的心思岂是我能揣测的。不过天子身边不仅有荀侍中，还有贾先生，有他们二人在，想来天子不会无端冒险。”
马腾赞同地点点头。“说得也是，贾文和可不是鲁莽之人。有他为天子出谋划策，这一战便有了七成胜算。令明啊，你说孟起这次能立功吗？”
“少将军勇冠诸军，这次随天子出战，指挥甲骑突阵，一定会立大功。”
“但愿如此。”马腾叹惜道：“这竖子也没别的长处了。但愿这次能遂了心愿，立下大功。”
“将军毋须担心少将军，还是早做准备，截击扶罗韩。”
马腾用力拍拍城墙。“好！令明，你好好休息，截击的事交给我，追击的事就由你负责了。若能砍下扶罗韩的人头，我绝不会亏待你。”
“喏。”庞德躬身领命，转身下去了。
马腾看着庞德的背景，转向对从子马岱说道：“伯瞻，你也要努力，抓住这大好的机会。”
马岱应了一声，与一旁的马铁、马抗互相鼓气。
城墙之下，数千骑士全副武装，站在战马旁，随时准备出击。
——
朝阳越升越高。
扶罗韩坐在马背上，眯着眼睛，看着东方的地平线，心情焦急。
他已经在这里等了半天，还没看到汉家天子的踪迹。
一名斥候策马而来，向扶罗韩汇报了最新消息，汉家天子刚刚出营，正在往这边行军。
扶罗韩气得大骂，转身命令所有的骑士下马。
汉军离此三十里，等他们赶到这里，都是正午以后的事了。
如果一直骑在马背上，不仅人累，战马也累。
“叫安东尼来。”扶罗韩越想越气，命人去传安东尼。
他要问问安东尼是怎么和汉家天子说的，究竟有没有说清楚决战的时间。
过了好一会儿，传令兵回来了。他没找到安东尼，听大营里的人说，安东尼一早就出了大营，没人知道他去了哪儿。
扶罗韩不禁紧张起来，安东尼不会是去向汉家天子告密吧？
可是转念一想，他又觉得不可能。
他没什么秘密可言。
再说了，安东尼已经见过汉家天子，想告密的话，早就告了，何必等到现在。
即使如此，扶罗韩还是不放心，命人再去查看安东尼的下落，查清楚他去了哪儿，以及最近有没有什么异常表现。
又过了一会儿，传令兵回来了，神情慌张。
安东尼去哪儿了，现在还不清楚。但是这两天，安东尼可不太安份，到处说汉军强大，与汉军决战就是自寻死路。据说和他有过联系的人不少，几个小帅都在其中。
扶罗韩勃然大怒。“这该死的奸商！肯定是收了汉人的好处，来乱我军心。”
生气归生气，但他现在却顾不上安东尼。
如果几个小帅都听了安东尼的蛊惑，这一战还能赢吗？他们说要全力以赴，还做了那么多准备，不会是想反杀我吧？
扶罗韩越想越不安，脑子里乱成一团。
眼看着日至正午，扶罗韩犹豫起来。
现在撤，还来得及。汉军还在十里之外，想追上来并不容易。等汉军到了五里之内，再想撤可就是溃败之阵，一不小心就全乱套了。
就在扶罗韩心乱如麻时，远处有骑士狂奔而来。
气氛顿时紧张起来，下马休息的鲜卑骑士纷纷上马，准备作战。
扶罗韩也上了马，将头盔扶正。
骑士赶到扶罗韩面前，勒住坐骑，大声叫道：“大帅，汉军正在接近。”
“谁是前锋？”扶罗韩一边看向东方，一边大声问道。
“吕布。”
扶罗韩心里咯噔一下。
吕布给他留下的阴影太大了。成宜一战，如果不是吕布率部突阵，只是马腾，他就算会输，也不会输得那么惨。
看来汉家天子也知道这一点，特意派吕布为前锋，来打击他的士气。
既然如此，那就从击败吕布，挽回士气开始吧。
扶罗韩想了想，下令吹号，命令左翼的小帅出击，按既定的方案迎战吕布。
为了能打赢这一战，他也花了不少心思，与部下商量了对策，其中就包括如何迎战吕布。
号角声响起。过了一会儿，左翼传回号角声，一队骑兵冲出了大阵，沿着大河向前轻驰，在大阵前五百步停住。
又过了一会儿，东方的地平线上出现了漫天的烟尘。
汉军接近。
第三百五十章 张辽冲阵
吕布抬起手，同时勒紧缰绳。
掌旗兵摇动战旗，传令兵敲响了战鼓，发出减速的命令。
骑兵默契的减速，直到停止前进，与远处的鲜卑人保持五百步左右的距离。
赤兔又缓缓向前跑了几步，转身面对全体将士。
“换马！”吕布下达了又一道命令。
骑士们纷纷下备用战马，跳上真正的战马。
几次大战之后，如今的汉军最不缺的就是战马，可以做到人人都有备用战马。甲骑更夸张，一骑配备三马，保证马力充足可用，随时可以接战。
吕布轻踢马腹，来到左翼的张辽面前。
“文远。”
张辽踢马出列，拱手施礼。“君侯。”
“等会儿你先出战，试试鲜卑人的虚实。”
“喏。”
吕布看了一眼张辽身后神情阴冷的去卑，招了招手。
去卑虽然不愤，却不敢与吕布当面发生冲突，只能踢马上前，拱手行礼。
天子不在这里，惹恼了吕布，吕布很可能直接杀了他，然后报一个阵亡。以吕布在汉家天子面前的受宠，最多也就是降职处分，安抚一下匈奴人的情绪，过两天再官复原职。
生死面前，他只能忍气吞声。
“努力作战，证明你们的勇气。”吕布大声说道，面对去卑，目光却扫过所有的匈奴人。“打赢了，我请你们喝酒吃肉。打输了，不用我说，你们也知道后果。”
吕布这一声中气十足，去卑离得比较近，震得心襟为之动摇，不禁骇然变色，头皮发麻。
他以前也和吕布发生过冲过，却没感受到这样的威势。
看来在天子面前，吕布还是很收敛的。昨天如果真的动了手，后果难以预料。
“去吧。”吕布拨转马头，持戟直指前方，直指远处的鲜卑人。
“随我来！”张辽跃马而出，执戟大呼。
亲卫骑率先跟上，李药师踢马加速，率领两百匈奴骑兵，紧紧跟随。经过几次战斗，他们已经由向导转换为战士，全员披甲，甚至还有几匹用鲜卑人的马甲装备起来的甲骑。
他们举着手中的兵器，大声呼喝，从吕布的面前驰过，与吕布四目相对，仿佛接受吕布的检阅。
去卑咬咬牙，举起战刀，大声疾呼。
五百匈奴骑兵跟着冲出了阵地，随着去卑向前急驰。
经过吕布面前时，他们不由自主地看向吕布，看向这个名震北疆的飞将。
匈奴人尊重勇士，不在乎名声。
再说了，吕布的恶名也和他们没什么关系。叛服不定对匈奴人来说也是家常便饭，一点也不丢人。
能在吕布麾下作战，对很多匈奴人来说是一个荣誉。
“努力！”吕布大呼。
“努力！”匈奴人下意识地跟着大呼，随即热血上涌。
“努力——”更多的匈奴人跟着呼喝起来，虽然有很多人的发音并不标准。
去卑听得身后的呼喝声，心情很复杂。
这些骑士都是王庭的精锐，但他们却更敬重吕布，而不是他这个右贤王。
没有实力，就没有尊严。
去卑加速，追上了张辽。“张校尉。”
张辽转头致意。“右贤王，按既定方案行事，小心。”
“好。”去卑应了一声，还刀入鞘，摘下了弓，搭上了箭。
张辽与吕布不同，对他很客气。昨天晚上，不仅帮他领了甲胄，还与他商量了战术。王庭骑兵还保持着骑射的传统，比起持矛突击，他们更喜欢射击。张辽与他约定，各展所长，匈奴人负责骑射，突击的事由他负责。
去卑加速，带着匈奴骑兵超过了张辽，冲向鲜卑人的右翼。
看到烟尘滚滚，一队骑兵奔驰而来，鲜卑人不敢怠慢，下令右翼的骑兵突击。
一名千夫长踢马出阵，举刀高呼。
鲜卑人开始加速。
就在鲜卑人吹响号角的那一刻，去卑却拨转马头，向右驰去，同时松开了弓弦。
羽箭离弦，战马奔驰。
五百王庭骑兵在去卑的率领下，从鲜卑人的大阵正面驰过，同时射出一阵密集的箭雨。
匈奴人突然转向，鲜卑人来不及反应，又被突如其来的箭雨射中，顿时乱了。有人准备冲击，有人准备射箭，有人则看向阵势中央的战旗，等待命令。
鲜卑小帅也愣了片刻，随即下令出击。
匈奴人以侧面对人，不管是射击还是突击，都是绝佳的攻击机会。
号角声长鸣，鲜卑人开始起动。
但他们慢了一步，匈奴人一边射箭，一边策马狂奔，像一阵风，从他们的阵前掠过，随即再次转向，与鲜卑人的左翼相对。
鲜卑人被匈奴人诡异的战法搞懵了，一时没反应过来。
匈奴人已经冲了过去，再出击还有没有意义？
疑惑之下，有人开始减速，有人却继续加速，阵势出现了散乱。
就在鲜卑人犹豫的时候，张辽率部冲了过来。
“杀——”张辽大喝一声，双手挺戟，将一名脱离了伙伴的鲜卑骑士刺于马下，顺势前挥，又割断了另一名鲜卑骑士的脖子。
“嗡——”李药师松开弓弦，射出一枝羽箭，十步名的一个鲜卑骑士中箭落马。
两百多骑冲入鲜卑人的阵中，远者箭射，近者矛戟，大肆砍杀。
鲜卑人冲击之势未成，速度不够，又被匈奴人打乱了节奏，无法形成合击之力。虽然有勇士奋勇向前，打算以个人武勇迎战张辽等人，遏制汉军的攻势，奈何无人是张辽的对手，接连被张辽斩杀。
一时间，鲜卑人阵势大乱。
鲜卑小帅勃然大怒，喝令左翼加速，截击张辽。
鲜卑骑士加速向前，终于在张辽转向之前截住了他们。
双方对冲，人与人战，马与马撞，不断有骑士落马。
“跟紧我！”张辽纵声大声，手中长戟翻飞，所向披靡。
“喏——”李药师大呼，紧紧的跟着张辽，手不停挥，箭如雨出。
两百名匈奴骑士齐声响应，跟着李药师，跟着张辽，奋勇向前。
他们随张辽作战多次，深知张辽的悍勇，更清楚张辽不会放弃他们。打赢这一仗，他们不仅可以获得丰厚的战利品，还有可能不用再等五年，直接成为汉军骑士。
两百余骑在张辽的率领下奋勇冲杀，撕开了鲜卑人的包围，突出大阵。
他们齐声欢呼，再次加速，向去卑等人追去。
看到张辽突阵而出，去卑等人心中大定，战意飚升，手中的弓弦拉得更急。
“杀——”
第三百五十一章 孤注一掷
去卑炫技般的骑射引发了鲜卑人的骚乱，而张辽的雷霆一击则沉重的打击了鲜卑人的士气。
鲜卑人都知道吕布的勇猛，早就做好了心理的准备，甚至有相应的战术，却没想到吕布还没出战，先挨了张辽当头一棒。
骑兵作战如高手过招，一招失误，着着挨打。
鲜卑人的反应慢了一拍，随即陷入了被动局面。
去卑在前，张辽在后，从鲜卑人的右翼转到左翼，进入了最佳的射击位置，且驰且射，随即出现在鲜卑人的身后。
骑兵阵势最薄弱的就是身后。
鲜卑人自以为身后就是扶罗韩率领的大阵，没有必要部署警戒力量，现在却成了全无反抗能力的软肋，暴露在去卑、张辽的面前。
此时此刻，别说匈奴人装备了甲胄，近距离格斗的能力上升，就算是骑射，他们也有明显的优势。
匈奴人向来是欺软怕硬，一看战机就在眼前，就像是转到野牛背后，看到了野牛肛门的鬣狗，胆子立刻大了起来，不用张辽吩咐，他们就杀了上去。
鲜卑人大乱，求援的号角声一阵接着一阵，混乱由后阵迅速扩展到整个阵地。
吕布立马阵前，将张辽、去卑的攻击路线看得一清二楚，不禁大喜。
张辽这个战法用得好，将匈奴人的骑射本事发挥得淋漓尽致，打了鲜卑人一个措手不及，并且成功的绕到了鲜卑人的身后。
就像高手过招，张辽出奇制胜，一出手就闪到对手身后，捏住了对方的要害，抢占了先机。
鲜卑人翻盘的机会无限渺茫。
吕布觉得，就算自己身处这种局面，最好的选择也是先脱离接触，减少损失，然后再看有没有反击的机会。
他当然不会给鲜卑人这样的机会。
“杀——”吕布举起手中长戟，厉声长啸。
“杀——”魏续、曹性等人也发现了机会，立刻踢马冲锋。
张辽抢了头功，他们不能再落后。
吕布拨转马头，赤兔撒开四蹄，像一头巨兽，冲向鲜卑人乱成一锅粥的阵地。
十名甲骑率先接战，视鲜卑人散乱的箭矢为无物，横冲直撞。
鲜卑人奋力迎战，想阻击甲骑的突击，奈何没有密集的阵型，仅凭一两个人的冲击，根本无法对甲骑形成威胁。还没等他们碰到甲骑，就被甲骑手中的长矛刺倒。
吕布等人杀入阵中，势如破竹，向前挺进。
鲜卑人遭受前后夹击，鲜卑小帅本来就没什么斗志，一看这种局面，想都不想，转身就逃。
大旗一动，阵势瞬间崩溃，鲜卑人四散奔逃。
吕布与张辽相隔数十步，错身而过。
——
扶罗韩脸色铁青。
他没指望第一阵能胜，毕竟对手是赫赫有名的吕布，但也没想到会败得这么快。
一个回合，居然就全军崩溃了。
他想派人接应都来不及。
看着从大阵两边逃走的溃兵，扶罗韩不知道说什么才好。
他不相信是双方的实力差距所致——虽然汉军绕到阵后的战术的确很高明——他更相信是负责指挥的小帅不肯力战，一战即溃。
这样的人恐怕不止一个。
这还怎么打？
在扶罗韩犹豫的时候，吕布、张辽已经联手击溃了迎战的鲜卑人，重新列阵。
双方遥遥相对。
鲜卑人虽有数十倍的兵力，气势却无比低落，面对正在列阵的汉军，无人敢主动出击。
吕布踢马上前，横戟挑战。
若是换了旁人挑战，或许还会有鲜卑人迎战，与吕布来一个阵前单挑，展示一下自己的武艺，提振士气。
面对吕布，没有一个鲜卑人有这样的勇气。
气氛变得极其压抑，扶罗韩有一种喘不过气来的感觉。
面对气焰嚣张的吕布，扶罗韩忍无可忍，孤注一掷，派中军千骑出击。
谁和你单挑，直接决战。
“呜——呜——呜——”
悠长的号角声传遍战声，中军一千精锐骑兵开始加速，冲向横戟阵前的吕布。
吕布看得清楚，不禁放声大笑。
首功终究还是我的，马超白辛苦了。
吕布举起长戟，向前斜指。
刚刚列阵完毕的魏续等人再次出击。
与此同时，右翼的高顺部开始变阵，步卒背对大河，大盾在前，弓弩、矛戟在后，严阵以待。
吕布踢马加速，率领魏续等人再次突阵。
两军相遇，鼓角齐鸣，喊声杀震耳欲聋。
这些鲜卑骑兵都是扶罗韩的嫡系，装备好，几乎全员披甲，战士也都是久经沙场的青壮年，战力绝非普通骑士可比。即使面对吕布等人，也有一战之力。
这本该是最后使用的胜负手，但面对吕布，扶罗韩不得不派这样的精锐出击，以期重振士气。
双方战在一起，错身而过。
一部分鲜卑骑士从高顺的阵前经过，看到汉军步卒列阵，便想趁机破阵，策马冲了过去。
高顺站在阵中，平静地下达命令。
弓弩手全力射击。
呼厨泉就站在离高顺不远的地方，看着奔腾而来的鲜卑骑兵，心里不免有些惊慌。如果不是刚刚去卑率部出击，取得了不错的战果，如果不是身前的汉军镇定自若，他未必有迎战的勇气。
鲜卑骑士冲了过来，却被汉军的长矛大盾挡住去路。
鲜卑人很快就发现冲阵是一个错误，这些汉军步卒的实力远非他们的数量所能体现。
汉军兵力不多，但阵势严整，一面面盾牌靠得很紧，战士在盾牌顶住，一柄柄长矛大戟从间隙伸出，宛如荆棘丛林。
鲜卑人并非直接冲阵，而是中途转向，距离不足，速度也不够，面对这些坚固的阵势，威力大打折扣。战马撞在盾牌上，盾牌剧烈晃动，却没有散开，反倒是被挡住去路的战马成了矛戟的攻击目标，转眼间就被杀死，倒在地前。
步卒身后是匈奴人组成的弓箭手。
这些王庭骑士的箭术都不弱，在如此近的距离射击更是信手拈来，十发九中，即使鲜卑人身披铁甲也难幸免。有箭术好的甚至专挑鲜卑人防护不足的面部射击。
他们射出如蝗的箭雨，对失去了速度的鲜卑人大量杀伤。
鲜卑人本是临时起意，见攻击不顺，随即后撤，脱离接触，转身与吕布、张辽率领的骑兵缠斗。
见鲜卑人主动退去，呼厨泉心中大定。
所谓的鲜卑精锐骑兵不过如此，有何可惧？
见部下顶住了吕布的攻击，扶罗韩大喜，再次派中军精锐千骑出击，夹击吕布。
第三百五十二章 脑洞清奇
扶罗韩派出中军精锐，与吕布以命相搏的时候，刘协率部进入战场。
有吕布在前面吸引扶罗韩的注意，阻击鲜卑斥候，他的到来并没有引起扶罗韩及时的注意。
虽然有足够的自信击败扶罗韩，刘协依然没有放弃精打细算的习惯。
两军作战，不管是从战略上还是战术上，都是多算者胜。
考虑得越周全，越有可能将自己的优势发挥得淋漓尽致，以最小的代价获取最大的收益。
经历过大规模工业化生产的他太清楚了，哪怕是再不起眼的优势，积累起来也可能决定最后的胜负。所谓的以弱胜强也是不断在局部战场形成优势，积小胜为大胜，不断累积，最后达到一个临界点。
斥候往来奔驰，将一条条消息送到刘协面前。
吕布取得的战绩比他想象的还要好。
尤其是张辽、高顺对匈奴人的利用，让他最为满意。
如果每一个将领都能像张辽、高顺这样，何敌不克，何战不胜？
得知扶罗韩派出两千精锐骑兵夹击吕布，欲求一胜，刘协知道，机会来了。
真正的对手还没上场，扶罗韩就派出了最精锐的中军骑士，说明扶罗韩已经被形势所迫，失去了最基本的冷静。
“二位，该当如何？”刘协笑问贾诩、荀攸两位侍中。
“陛下随心所欲。”贾诩抚须而笑。
“臣附议。”荀攸也不废话，直接表示了赞同。
到了这一步，已经不需要他们再出谋划策，按既定的方案办就是了。
对战场细节的把握，刘协有着常人难及的直觉，可以完美的把握机会。
刘协哈哈一笑，轻踢马腹，带着吕小环和艾肯，先来到甲骑的阵前，手中马鞭轻指。
“马超。”
马超早就在等得心焦，看到天子策马而来，他就眼巴巴地等着天子呼唤，生怕天子临时变卦，又将他首发的机会给了别人。
听到自己的名字，他这一颗心总算落回腹中。
“臣在。”马超大声应道，声音甚至有些颤抖。
“率百骑突阵。”
“唯。”马超躬身领命，踢马加速，手中长矛高举。“随我来！”
一百甲骑缓缓加速，脱离了阵地。
经过刘协身前时，甲骑摘下头盔，竖起长矛，颌首致意。从刘协面前通过后，才戴上头盔，放平长矛，以马超为锋，形成突击阵型。
刘协转身看向阎行。
“阎行。”
“臣在。”
“尔为第二阵。”
“唯。”阎行出列，率领百名甲骑，跟上马超，相距两百步。
最后，刘协看向郭武。
“郭武，第三阵。”
郭武领命，率领最后百名甲骑，从刘协面前经过。
王越、史阿率领近百名虎贲侍郎赶了上来，填补了甲骑的空缺。
刘协随即发布命令，羽林中郎将张绣为左翼，度辽将军张杨为右翼，全军出击。
战鼓雷鸣，骑士们依次出击。
刘协也放下了头盔，从艾肯手中接过长矛，缓缓加速。虽然战马的速度并不算快，只是小跑而已，但身处铁甲洪流之中，任何人都不可避免地被临战前的气氛感染，血气上涌。
“艾肯，你怕吗？”刘协大声问道。
“不怕。”艾肯大声说道。
“好，此战若能斩一百夫长，朕为你赐名。”
“好咧。”艾肯眉开眼笑，跃跃欲试。
在刘协身边为郎，他早就厌烦了自己的匈奴名字，很想像汉人一样有名有字，而不是总被人当作蛮夷。如果能得到天子赐名，那将是无边的荣耀。
“陛下，我呢？”吕小环忍不住问道。
“你自有名，何必再求？”
“那臣要是能斩一百夫长，陛下又赏臣一点什么？”
“你想要什么？”
吕小环想了想。“臣想要个弟弟。”
刘协神情一滞。这怎么赏？
“陛下，臣想请陛下下诏，命臣父纳妾，为臣生一个弟弟。”
刘协转头看了吕小环一眼，忍俊不禁。
你是吕布的乖女儿，却是你阿母的叛徒。明知你阿母善妒，不准吕布纳妾，居然想出这样的主意，也真是脑洞清奇。
“可！”刘协放声大笑。
吕小环兴奋地举起手，用力挥了挥。
身后的蔡琰也忍不住笑了。
——
吕布还不知道女儿为他求得了什么样的机会，与鲜卑骑兵杀得正酣。
在两次冲锋后，扶罗韩又派出了一千中军骑兵，几乎精锐尽出。
面对占据优势兵力的鲜卑人，吕布虽然毫不畏惧，却还是感受到了巨大的压力。
几次冲阵之后，甲骑的威力逐渐下降，突击的速度变得慢了，渐渐跟不上赤兔的步伐，吕布屡次孤身被围，身陷险境。虽然凭借着个人的超强武力突围而出，也付出了不小的代价，人和马都受了伤。
吕布一边咒骂着，一边挑杀迎面冲来的鲜卑骑兵。
“击鼓，击鼓！”他连声大喝。
身后却没有战鼓声响起，只有魏续嘶哑的大吼声：“君侯，传令兵都死了，没有战鼓了。”
话音刚落，远处传来了战鼓声。
吕布转头看去，魏续也面露喜色。“天子到了，肯定是天子到了，来得太及时了。”
吕布暗自松了一口气。
打到这一步，扶罗韩已经使出了最后的杀手锏，他的任务就算是完成了。天子主力一出，鲜卑人崩溃在即，扶罗韩回天无力。
“跟着我，突击扶罗韩。”
“喏。”魏续大呼：“传令，跟紧君侯战旗，突击扶罗韩。”
将士们齐声大喝，将命令传了下去。没有传令兵，没有战鼓，他们只能跟紧吕布，尽可能保持步调一致。好在他们都是跟随吕布多年的老兵，无数次经历过这样的局面，一点也不紧张。
将士们的怒吼声引起了不远处张辽的注意，张辽随即下令向吕布靠拢。
连战数合，甲骑的马力不足，合兵一处更有利于发挥战力，减小伤亡。
数千人发力，挤压中间的鲜卑人，战旗越靠越近。
“文远，如何？”吕布一戟挑飞一个鲜卑百夫长，大声问道。
“痛快！君侯如何？”
吕布笑道：“哈哈，这还用说？有生以来，从来没打得这么痛快过。跟着天子作战，就是过瘾。”
魏续大声笑道：“就是甲骑少了点，不能轮换。若有百骑，还有马超什么事？”
“然！”吕布大笑。
第三百五十三章 临阵而怯
战阵南侧，鲜卑小帅坐在马背上，下意识地伸长脖子，注视着战场。
扶罗韩中军精锐尽出，与吕布苦战数合，依然不能取胜。
汉军的战力超出了所有人的认识，让他们开始怀疑扶罗韩寻求决战是否明智。
虽说自檀石槐成为鲜卑大王以来，鲜卑与汉人交战胜多负少，但在塞内与汉人正面决战的先例并不多。檀石槐继承了匈奴人之前的成功经验，更愿意将汉人诱到草原深处，通过不断的骚扰、袭击，使汉人筋疲力尽，断粮断水，再行攻击，往往能收奇效。
正面决战，不是鲜卑人的习惯。
与汉军主力正面决战，更不合常理。
如今碰上硬骨头，也就在情理之中的事了。
说来说去，扶罗韩终究没有做鲜卑大王的实力，还是步度根更适合一些。
柯比能也行。他虽然不是檀石槐的后裔，却为人公正，颇得人心。
就在鲜卑小帅盘算着草原上还有哪些英雄可以投靠的时候，几个斥候狂奔而来，一路策马奔驰，一边拼命摇晃着手中的小旗。
鲜卑小帅背后的将士顿时骚动起来。
汉军将至，而且是主力。
鲜卑小帅也暂时收起转投他人的心思，凝神观望。
他看到了一道烟尘，比步卒的窄，比骑兵的低。
汉军甲骑？鲜卑小帅心里咯噔一下，一时竟有些喘不上气来。
他知道甲骑的威力，更清楚汉军的甲骑不论是数量还是杀伤力，都在鲜卑甲骑之上。如果自己正面与汉军甲骑相遇，损失将非常惊人。
扶罗韩在大军完整的情况下都没能挡住汉军甲骑的冲击，大败之后，勉强收集残部的他又哪有与汉军甲骑正面对决的勇气。
几乎在马超率领百骑冲出烟尘，出现在鲜卑人面前的同时，鲜卑小帅下达了撤退的命令。
急促的号角声响起，鲜卑小帅率先拨转马头，向西撤退。
马超看得清楚，却不在意。
他对这些残兵败将根本没兴趣，他现在只想杀一个人：扶罗韩。
一人干掉扶罗韩父子三人，这样的功劳能让他得意一辈子。
马超下令，不管溃逃的鲜卑人，直奔鲜卑人的中军。
甲骑转向，保持着小跑的速度，不紧不慢，向着扶罗韩的大旗而去。
听到右翼撤退的号角声，扶罗韩心头一片灰暗。
右翼溃逃，士气正在崩溃，他最担心的事终究还是发生了。
没等他自责，斥候奔到面前，大声喊叫。
战场混乱，扶罗韩的脑子里更是塞满了噪音，根本听不到斥候喊些什么。
但他看到了甲骑。
一队甲骑，在一面战旗的指引下，正向他杀来。
虽然数量不是很多，也就是百骑左右，但人马俱甲带来的杀气，即使是在混乱的战场上也独树一帜，隔着老远就让人心生畏惧。
尤其是冲在最前面的骑士，手中长矛已经放下，矛头直指他的胸口，势在必得。
扶罗韩几乎在瞬间认出了对方，正是先后杀死他两个儿子的马超。
刹那间，愤怒压倒了恐惧，扶罗韩拔出长刀，厉声长啸，踢马而出。
亲卫骑也跟着冲了出去，加速冲到了扶罗韩的面前，抢先与马超接触。
这些亲卫骑士都是扶罗韩的亲信，装备最好，待遇最佳，战斗力也最强。护主有责，哪怕是面对甲骑，他们也没有退缩。
数名勇士跃马挺矛，直取马超。
两名射雕手拉弓放箭，羽箭呼啸而去，瞬间便射到马超面前。
看到扶罗韩冲出，马超正自兴奋，喝令甲骑加速，将甲骑的突击能力发挥到极致。却见有鲜卑甲士迎了上来，还有两名骑士引弓放箭，顾不上扶罗韩，挺矛而上，同时侧身避箭。
一枝羽箭擦着马超的胸甲飞过，正中马超身后的甲士胸口，一箭贯胸。
甲士闷哼一声，咬紧牙关，双手挺矛，与一个鲜卑骑士迎面相撞，将锋利的长矛刺入对方的胸甲。
两人同时落马。
一枝羽箭射中了马超，但没能射在正中，被甲叶弹开，火星四溅。
马超挺矛而上，拦开迎面刺来的长矛，顺势而入，洞穿了对手的胸甲。
鲜卑骑士落马，马超及时抽矛，再次疾刺。
双方默契的让开正面冲撞，错身而过，各挺刀矛，亡命相搏。
马超大展神威，矛如毒蛇，一连刺倒三名鲜卑骑士，其中包括一名射雕手。
扶罗韩与他隔着一骑，鞭长莫及。
马超也被连续不断冲来的鲜卑骑士缠得脱不开身，自顾不暇，腾不出手杀扶罗韩。
两人都无比遗憾，却无可奈何。
在马超的率领下，甲骑与扶罗韩最精锐的亲卫骑完成了一次对冲，付出了三人阵亡的代价，杀死了十几名对手，并成功的突破了鲜卑人的阵型，将他们一分为二。
双方脱离接触，马超却不敢调头。
前面是数量更多的鲜卑骑士，减速调头无疑是给对方机会。
他只能继续向前，杀入扶罗韩的中军。
中军的精锐骑士大部分已经与吕布搅在一起，剩下的骑士看着甲骑杀来，只能硬着头皮迎战。
马超大声疾呼，再次加速。
甲骑士气如虹，长呼而进。
扶罗韩刚刚与马超脱离接触，还没来得及喘口气，察看一下伤亡，阎行又率领百名甲骑杀到。
在阎行等人的身后，还有甲骑的身影若隐若现。
一股凉意，从扶罗韩的后背直冲大脑。
甲骑轮番冲击，汉家天子这是要不留余地，全力以赴啊。
这是拼命的最好机会，但扶罗韩却已经没有应对的实力。他的主力正在迎战吕布，其他的部下三心二意，未必肯听他的命令，迎战甲骑，与汉军决一死战。
扶罗韩犹豫的瞬间，阎行已经冲到了他的面前。
与马超一心想杀扶罗韩，选择了面对面的冲杀不同，阎行采用了更通用的战术，与扶罗韩保持了一定距离，攻击扶罗埋韩的左翼。
刚刚被马超迎头痛击的鲜卑骑士再一次遭受重创，损失近半。
没等他们平复心情，郭武又率领百骑迎面杀来。
扶罗韩万念俱灰。
求生的本能最终压倒了报仇的愿望，在与郭武接触的一瞬间，拨转马头，向右侧逃窜。
他的亲卫骑跟着转向，将左肋暴露在郭武的面前。
除了几名紧跟着扶罗韩的骑士逃过一劫，剩下的人被撞得人仰马翻。
第三百五十四章 摧枯拉朽
甲骑突击就是压垮骆驼的最后一根稻草，扶罗韩溃逃就是点燃骆驼背上草堆的火星。
转瞬间，鲜卑人就崩溃了。
撤退的号角声此起彼伏，所有的鲜卑人都拨转马头，准备撤离。
但数万人分布在方圆数里的战场上，有序撤离是不可能的事。谁都想先走一步，脱离苦海，冲撞不可避免。
混乱迅速扩大，除了外围的骑士顺利撤退之外，大部分鲜卑人都陷入了无路可逃的困境。
有的人选择硬冲，对同伴举起战刀。
有的人选择了投降，抢在汉军甲骑到来之前下马，跪地磕头，同时小心的避开汉军的马蹄，免得被直接踩死。
马超、阎行、郭武所到之处，请降声一片。
马超左冲右突，想找出一条通道，杀出混乱的战场，继续追击扶罗韩。
但他很快就失望了。
场面太混乱，鲜卑人想逃都逃不掉，哪里有让他追杀扶罗韩的通道。
况且甲骑耐力有限，不能长距离追击，就算他能冲出重围，也不可能追得上扶罗韩。
马超气得连声怒吼。
吕布面前的压力骤减，成功突破了鲜卑人的阻击，开始加速，从马超等人身边驰过。
看到马超那气急败坏的模样，吕布猜测扶罗韩可能还活着，随即下令沿着河岸向前突击，准备绕过不远处的朔方城，追击扶罗韩。
扶罗韩要想逃离战场，有两条通道：一是沿着大河向西，走鸡鸣塞；一是渡河向北，走大泽之路，走平夷口，取道受降城。
如果是后者，他就有机会截住扶罗韩。
因为前面就有临河的朔方城，鲜卑人不敢沿河而逃，给了吕布一个迅速脱离战场的机会。
在吕布的身后，度辽将军张杨同样选择了沿河追击。他利用了高顺的阵地，从高顺背后急驰而过。马蹄踢起水花，搅浑了河水，将高顺阵中的将士后背溅湿。
高顺的部下一言不发，连头都不回。
匈奴人却气得面红耳赤，只是敢怒不敢言。
高顺也没有回头，适时地敲响战鼓，命将士们齐声大呼。
“降者免死——”
被杀得晕头转向的鲜卑人听到汉军大呼，开始还以为汉军步卒要主动出击，吓得两腿发软。高顺在成宜的战绩给他们留下了深深的阴影。等他们发现汉军只是大呼，并未出击时，才松了一口气。
这时，高顺也意识到很多鲜卑人听不懂汉话，立刻叫来呼厨泉，让他带着匈奴人喊。
匈奴人与鲜卑人的语言有很多相似之处，就算有些区别，大意也能明白。
听得匈奴人大呼“降者免死”，走投无路的鲜卑人总算明白了，迟疑了片刻后，有人选择了投降。
先是高顺阵前的鲜卑人放下了武器，乖巧的聚成一团，抱着头，或蹲或跪。更有累得不行的，索性躺在地上，任人宰割。
有人示范，便有人效仿。
一会儿功夫，数千鲜卑骑士举手投降。
等刘协进入战场时，看到的便是不足千人的高顺俘虏了几千鲜卑骑兵，还有更多的人加入其中，缴获的武器堆成了小山，空鞍的战马更是一群又一群，蔚为壮观。
“高顺是将才。”刘协赞道。
“我阿翁也这么说。”吕小环连忙说道：“他还让我向子平叔学习用兵。”
刘协笑而不语。
吕布的确知道高顺的能力，但吕布却不信任高顺，也一直未能真正发挥高顺的才华。
他的眼界决定了他的成就。
刘协缓缓勒住坐骑。
胜负已定，剩下的追击早有安排，诸将遵令而行就是，不需要他这个皇帝亲自上阵砍人。
他做好了砍人的准备，但扶罗韩却没坚持到最后。
说到底，扶罗韩连草原霸主都不是，还不配做他的对手。
——
听到远处鲜卑人撤退的号角声，马腾就下令打开城门，近万骑兵翻身上马，鱼贯出城，对溃逃的鲜卑骑兵进行截杀。
鲜卑人只想逃命，全无恋战之心，也组织不起有效的反击。
马腾尽情收割，收获颇丰。
张绣率领羽林骑赶到，看到马腾正指挥大军截杀鲜卑人，收罗战利品，不禁轻蔑地笑了一声，下令穿过战场，继续追杀扶罗韩。
过了小半个时辰，马超赶到城下，见马腾还在清点俘虏，庞德、马岱等人也都在，大惊失色。
“阿翁，你为什么不去追扶罗韩？”
“扶罗韩？”马腾漫不经心地摇摇头。“没看见啊。”
马超惋惜地直拍大腿。“我击败了扶罗韩，可惜未能取他性命。本以为父亲能够截住他，立一大功，没想到还是错过了。”
“有何错过？”马腾很满足的笑道：“你已经杀了他两个儿子，逼得他与天子决战，方有此次大胜。功劳已经够大，何必再争？孟起，做人当知足，见好就收，万万不可贪得无厌。”
马超不想和他说话，叫来庞德、马岱，让他们立刻放下手里事，率部追击扶罗韩。
庞德、马岱为难地看向马腾，马腾却不以为然的挥挥手。“既然孟起让你们去，你们就去吧。”
庞德、马岱应了，转身召集部下，飞奔而去。
马超也想追，却被马腾阻止了。“你现在是虎贲侍郎，率领百名甲骑作战，岂能抛下部下，独自追击？立刻回天子身边去，保护天子安全才是你现在最重要的任务。虽说胜负已定，但鲜卑降卒数万，谁知道会不会有意外？”
马超觉得有理，放弃了追击的打算，率领甲骑返回。
郭武、阎行已经抢先一步，回到了刘协身边。
看到马超返回，刘协也没说什么，只是问了一声伤亡情况。
马超最先出击，最后返回，损失也最大。共损失战马十一匹，骑士阵亡三人，重伤两人，轻伤三十五人。
相比之下，郭武、阎行的部下只有轻伤，没有阵亡，重伤和战马的损失都是个位数。
面对这样的差距，不用刘协说什么，原本很兴奋的马超就自觉地闭上了嘴巴。
“征西将军可好？”
马超恭恭敬敬地施了一礼。“臣父正在截杀鲜卑溃兵，稍候便来拜见。”
刘协点点头。“征西将军持重，难得。”
荀攸接着说道：“陛下所言甚是。陛下左右多有少壮剽悍勇士，却缺征西将军这样的持重老臣，理当大用。”
马超顿时来了精神。
他和荀攸接触不多，从来没想过荀攸会为他们父子说话。
刘协看向贾诩，贾诩含笑点头。“臣附议。”
第三百五十五章 法外开恩
刘协从谏如流。
“此次大战，孟起千里奔袭，先斩楼曼，再斩泄归泥，又冲扶罗韩之阵。功非虎贲侍郎能赏，当委以一方之任。少壮战于外，老成守于内，亦是常理。朕当转征西为内朝显职，朝夕请益。”
马超心花怒放。
天子这话说得明白，他将被外放，授以一方之任。马腾则将入朝，担任显职，官位不会比现在的征西将军低。
父子各得其所，可谓是功德圆满。
马超躬身而拜，行了一个大礼。“臣父子愿为陛下效犬马之劳，万死不辞。”
刘协伸手虚扶。“走吧，领朕去见见征西将军，看看他的收获如何。”
马超哪敢让刘协去见马腾，更不愿意看到马腾为了抓俘虏、抢战利品的场面，连忙说道：“岂敢，岂敢。请陛下稍候，臣去传家父来拜见陛下。”
刘协心知肚明，也没有坚持，命马超去传马腾。
身为天子，他当然不可能轻易的放下身段，主动去见一个大臣。
等马超策马离去，刘协收起笑容，问道：“二位，你们看，当授马腾何职？”
“卫尉。”荀攸不假思索，脱口而出。“卫尉虚悬已久，当有补任。马腾为人稳重，又通晓战阵，最为合适不过。”
刘协不置可否。
马腾任卫尉的确是一个不错的安排。卫尉是九卿，掌宫中卫士，没什么大事，为人稳重即可，非常适合马腾这多一事不如少一事的性格。
历史上的曹操召马腾入朝，就是拜马腾为卫尉。
只不过那时候的天子都是傀儡，卫尉自然也是摆设，尊而无权。
但贾诩在侧，他不能不征询贾诩的意见就表态。
贾诩摇摇头，轻抚胡须。“卫尉乃九卿之职，又统宫中卫士，为侍卫之职，不可轻任。且华阴之战时，士孙瑞苦战有功。唯因河东事处置不当，陛下免其卫尉，以示惩戒，只是使其代领。将来还是复职为好，免得伤了老臣之心。”
刘协估计贾诩会有所推辞，却没想到贾诩会建议复士孙瑞的职，并因此阻止马腾位列九卿。
“以先生之见，又当授何职？”
“卫将军，或者执金吾。”
刘协眉梢轻扬，欲言又止。
执金吾是九卿之一，卫将军虽不是九卿，却也九卿同等。
这两个官职还有一个共同点，那就是没什么权。
执金吾领缇骑二百，持戟五十二十人，掌宫外戒司非常水火之事，也就是京城消防大队长。
他现在根本不在京城，要什么执金吾？
至于卫将军，和执金吾差不多，原本是显职，总领南北军，负责京畿防卫，现在却是可有可无的虚衔，很多时候都不设。
贾诩提议这两个官职，无异于将马腾闲置。
刚刚立了大功的马腾甘心这样的待遇？
莫不是贾诩以退为进，又有别的想法？
刘协的头又开始疼了。琢磨这些事，比指挥作战还要费脑子。
“再议。”
——
一个时辰后，马腾姗姗来迟。
见了面，马腾一脸诚恳的先请罪。
俘虏太多，抓不胜抓，他实在脱不开身，来迟了，有怠慢之罪。
马超脸色很不好看。马腾说话时，他将脸转向别处。
刘协请马腾起身，顺势问了一句。“将军抓了多少俘虏？”
“具体数目还在清点，总在一万人以上。”
“将军准备如何处置这些人？”
马腾愣了一下，露出些许犹豫，迟疑了半晌才道：“唯陛下诏书是从。”
刘协笑了两声，转头问贾诩、荀攸等人。“你们说呢，这么多俘虏，该如何处置？”
贾诩等人也一时沉默，觉得很棘手。
扶罗韩入塞时，连老弱妇孺一起算在内，大概有二十万人。其中有战士近五万，两次战败，扶罗韩全军尽没，除了一部分战士在逃之外，大部分都成了俘虏。
粗略的粗计一下，总人数当在十到十五万之间。
刘协没有足够的补给，现在是靠扶罗韩的补给活着，自然养不起这么多人。
如何处理这些人，就成了一个很现实的问题。
马腾如此不顾体面的抓俘虏，抢战利品，就是为了解决这个问题。按照西凉的常规做法，精壮为兵，妇女配战士，老弱或杀掉，或放生，任其自生自灭。
这肯定不是朝廷愿意接受的结果。
精壮给了诸将，尤其是马腾这样原本就有相当实力的将领，无异于养虎为患。
朝廷也需要兵力，也需要人口。
至于杀老弱，更不符合儒门仁政观念。天子说要教化蛮夷，自然不会轻易杀俘。
“俘虏的数量大，又以塞外蛮夷为主，处理起来理当慎重。”杨修率先说道：“不管怎么说，肯定需要不少粮食，还是先传诏西河、太原诸郡，让他们选送些粮食过来。”
裴俊也说道：“春耕将至，农具、种子也是需要的，宜早加运筹。”
刘协点点头。“这些都有道理，但诚如德祖所言，这些鲜卑人久在塞外，不谙教化，虽有战力，却叛服不定，久必为患。朕有一个想法，可以收容他们为民，或耕或牧，却当去其武力，免得养虎为患。”
“敢问陛下，如何除法？”马腾问道。
听出天子不肯让他将鲜卑精锐收为已用的意思，马腾多少有些失望。
刘协皱起了眉头，原则好定，具体的办法却难找。
如何才能不伤鲜卑人的性命，以便他们还能耕种、放牧，提供赋税，又剥夺他们的武力，让他们无法再叛？
刘协想了一会，提议道：“收缴其兵，限制其战马的数量，如何？”
“收缴兵器相对容易，战马的数量却不太好限制。”贾诩摇头反对。“鲜卑与中原不同，驯马都是自行其事，并无牧苑之类的管辖。若是派人时时检查，只怕又没这么多人手。查得紧了，难免又起冲突，顾此失彼。”
“那该如何处理？”
“去其右手拇指，使其不能控弦持刀。”马超突然说道。
刘协眉心微蹙。这个办法是好，没有了右手拇指，正常生活影响不大，控弦持刀却不太可能，使不上力。只是这么多人，全割了右手拇指，是不是太残忍了？
刘协看向众人，征询他们的意见。
“臣以为可行。”荀攸点头赞同。“鲜卑人入塞劫掠，战败被俘，理当有所惩戒。免其一死，只去其拇指，消除隐患，已是法外开恩。”
第三百五十六章 尘埃落定
出乎刘协的意外，马超的建议获得了几乎所有人的赞同。
他们的理由与荀攸相似。
作为敌人，鲜卑人既然战败了，就要接受被杀的命运。现在不仅不杀他们，还留他们在塞内定居，只是割掉他们的右手拇指，简直是天大的仁慈。
不仅如此，就连那些鲜卑俘虏听说只要割掉右手拇指，就可以免死，留在塞内生活，喜出望外，有人甚至等不及汉军动手，直接自己动手，割下了右手拇指。
看着这血淋淋的场面，刘协不知道说什么才好。
作战死人是情理之中的事，但自残也能自残得这么开心，他是真没想到。
不管怎么说，俘虏再行叛乱这个隐患总算是解决了。
唯一有些失落的只有马腾。
马腾原本想着从俘虏中挑一些精锐，充实自己的力量，结果因为马超一句话，割掉了这些俘虏的手指，让他们拉不得弓，握不得刀，成了半废之人。
马腾对马超很有意见，很是责备了马超几句。
马超却振振有辞。
要什么鲜卑人，羌人不好吗？
羌人虽然也经常造反，但那是被官员欺压得活不下去了，只好造反，求一条生路。如今天子爱民，羌人毋须造反，自然是朝廷的良民精兵。只要一声令下，随时可以召集数万精锐。
马腾被噎得无话可说，指着马超说道，反正老子要入朝为官了，不需要那么多人马。既然你这么说，以后没兵可用的时候，可不要向老子抱怨。
马超不以为然。
兵在精不在多，只要陛下能提供一万骑的甲胄，我就可以横行天下。
——
张杨、张绣等人陆续返回，带回了大量的俘虏和战利品，尤其是战马，以至于为这些战马提供草料都成了问题。
好在割去了拇指的鲜卑人不影响割草、放牧，刘协从中挑选了一些人，立刻上任，充当大汉王朝的牧马人。
人的食物同样紧缺，刘协不得命人收集伤重甚至已经倒毙的战马，杀了吃肉，解燃眉之急。
为了彻底解决这个问题，刘协传诏西河、太原、河东、上党，命他们设法筹集一些粮食、种子、农具，送到美稷。
为此，他又挑选了大量牛马，派人送往各郡。
春耕在即，这些牛马可以协助耕种，弥补人力不足。
吕布第三天中午才回到朔方。
他追得最远，一路追到了大泽东畔，将扶罗韩最后一点补给收入囊中。俘虏了两千多人，其中有不少是扶罗韩的中军精锐，还包括一个射雕手。
但扶罗韩还是逃了，趁着夜色，不知去向。
吕布为此自责不已，就像损失了一个亿。
刘协下令，所有的鲜卑俘虏一律割去右手拇指，射雕手也不例外。
鲜卑人倒也硬气，二话不说，自己动手。
——
虽然王服还没有归营，但战局却已经进入尾声。
鲜卑人被全歼，叛乱的匈奴人醯落、白马铜也先后授首，天子征北的任务算是圆满完成，接下来就是论功行赏了。
在这样的背景下，刘协召见了呼厨泉、去卑。
一进帐，呼厨泉、去卑就匍匐在地。
“单于，右贤王，免礼。”刘协安坐不动，只是象征性的抬了抬手。
“谢陛下。”呼厨泉、去卑起身，坐在一旁，额头的冷汗不断地往下流。
“此战，单于、右贤王都是有功之臣。”刘协淡淡地说道：“不知二位想要一些什么样的赏赐？”
呼厨泉二人哪里敢说。
鲜卑人的例子就在眼前，他们哪有讨价还价的底气。万一惹恼了天子，天子一怒之下也割了匈奴人的右手拇指，他们就彻底废了。
“唯陛下所赐。”呼厨泉略知礼仪，用了一句官方套话。
“既然单于谦虚，那朕就先问你们一个问题。”
“请陛下垂询？”
“你们在塞内生活了这么多年了，适不适应？”
呼厨泉不明白刘协想说什么，茫然地看着他。去卑却听明白了，连忙捅了捅呼厨泉，在他耳边嘀咕了几句。呼厨泉听了，面露难色，吱唔了半天，也没说话。
一旁的艾肯看在眼里，满脸的不屑。
去卑躬身施礼。“陛下，有人适应，有人不适应。”
“右贤王呢？”
“臣不太适应。”去卑说道：“臣还是更喜欢牧马放羊的自在生活，不愿意定居一处。”
“行，那朕给你一个选择，带着和你一样想法的人出塞，继续你们祖先的游牧生活。”
去卑躬身致意，刚要说话，刘协又道：“不过，这里面又有些不同。匈奴人还是我大汉的属国，你们就算在塞外游牧，也是大汉的部落。朕给你互市的权力，提供甲胄、军械以及生活物资，也会在你受灾的时候予以赈济。将来重开商路，也会优先供应给你。同样，你也有向朝廷进贡的责任。一切皆如属国，如何？”
去卑大感意外。
他原本还以为刘协是想借战胜之威，驱逐匈奴出塞，或者强迫匈奴人成为编户。
“谢陛下，臣愿永为大汉藩属，为汉守边。”
刘协笑笑。
为汉守边就算了，朕可不打算将自己的边疆交给你们匈奴人来守。送你出塞，只是为了和鲜卑人争食，别让他们发育得太快，太顺利。
此外，让你出塞，也是为朕开路，将来朕稳定了中原，免不了也要去草原上走一走，看看能不能一路向西，在罗马那堵摇摇欲坠的破墙上推一把。
——
平夷口南端，扶罗韩勒住了坐骑，回首南望，不禁潸然泪下。
二十万人入塞，如今身边只剩下不到二十骑。
包括两个儿子在内，他所有的实力都毁于一旦。
就算回到草原上，他也不可能卷土重来，成为一方大帅。
“此战大败，我还有什么脸面魂归赤山，见檀石槐大王于地下。”扶罗韩痛哭失声。
“那就别回去了吧。”头顶传来了一个声音。
扶罗韩大惊失色，抬头看去，只见头顶上方十余步外的灌木丛中站起一排汉军将士，手中张弓端弩，无数寒光闪闪的箭矢对着他，每一个人的眼中都闪烁着狂喜的光。
“大汉北军越骑营校尉王服在此。”王服哈哈大笑。“扶罗韩，还不下马受死，更待何时？”
扶罗韩大叫一声，伸手拔刀。
王服手一挥，数十枝箭瞬间射到，扶罗韩中箭落马，当场气绝。
——
平夷口的北端，韩银、成公英望眼欲穿。
第二卷 望西北
第三百五十七章 取舍之间
“天子大捷——”
一匹匹快马沿着官道由北而南，将天子大破鲜卑，斩首十万的消息传遍并州诸郡，直至河东。
正值春耕季节，无数百姓在田野间劳作，听到这个消息，无不欢欣鼓舞。
有为天子英武而喜，有为大汉不亡而喜，亦有为家中父兄立功将归而喜。
但更多的人为太平而喜。
天子在北疆大捷，几乎年年入塞的鲜卑人遭受重创，北疆安定，毗邻北疆的诸郡也就安全了，不用再担心那些骑着马的胡虏突然出现在面前。
尤其是河东人，闻之无不抚额相庆。
骚扰了河东几年的匈奴人终于走了，像夹着尾巴的狗。
天子大捷，河东作为天子的驻跸之地，临时京师，自然与有荣焉。
当然，也不是所有人都开心。
——
河东尹府。
安邑令刘巴大步流星的进了府，进入大堂，来到伏案审阅文书的河东尹荀彧面前。
有掾吏飞奔着跑来，铺上坐席。
刘巴撩衣而座，伸手扣案。“令尹，令尹。”
荀彧抬起眼皮，不满地瞅了刘巴一眼。“子初，朝廷自有制度，不可儿戏。”
河东作为京师所在，不称郡而称尹，一如河南、京兆。长官不称太守，而称尹，也不为过。但令尹却不能随便称呼，那是楚国的最高官衔，有如丞相。
刘巴平时也不这么称呼荀彧，只是偶尔私下里开开玩笑，在掾吏面前说笑，今天是第一次。
“今天开心嘛。”刘巴哈哈一笑。“天子大捷，你怎么不高兴？”
荀彧放下手里的笔，搓了搓冰凉的手，取过一旁的暖手壶。“我不是不高兴，我只是不意外。”
“你是对天子有信心，还是因为有内线？”
面对刘巴的调侃，荀彧从容不迫。“兼而有之。”他又指指刘巴。“刘巴，众目睽睽，不可得意而忘形。天子大捷，不久即将凯旋，老臣们也该回来了，你还是早点收敛些为好。”
刘巴露出一丝浅笑。“老臣们回不回来，我不清楚，但天子短时间内应该不会回来。”
荀彧微愣。“何以见得？”
“你还记得我向天子推荐过的刘始宗（刘先）吗？”
荀彧稍微回忆了一番。“有印象。”
“刘始宗刚刚有书信来，说骠骑将军张济在南阳发布命令，招募读书人去北疆教化百姓，不限人数，多多益善。应募者复其身，免妻妾、子女赋役。”
荀彧面色微变。
招募读书人去北疆教化百姓，他不意外，但在南阳招募士人，而且免妻妾、子女口赋，却关系到对荆州的处理。南阳本是荆州郡治所在，张济在南阳发布命令，等于是面向整个荆州。
这必然会和荆州牧刘表发生冲突。
招募的士子是荆州人，而免除的赋役也直接关系到荆州的收入。
这是张济自己的决定，还是天子的意思？
如果是后者，天子为什么不和他商量？
荀彧按捺下心中的疑惑，问道：“应募的人多么？”
“有一些，算不上多，但影响不小。”刘巴微微一笑。“当然，等天子大捷的消息传到南阳，影响会更大，刘景升夜不能寐矣。”
荀彧沉吟良久。“子初，你请刘始宗打听打听，看这究竟是骠骑将军的意思，还是谁的想法。”
刘巴心领神会，一口答应。“我也有一件事要请你帮忙。”
荀彧轻笑，摆摆手，示意刘巴快说。
他就知道刘巴这么急着赶来，肯定是有事找他解决。
“你能否传书兖州，让曹操送一批通晓养蚕缫丝的工匠来。我想在安邑种桑，开办织坊。”
“那可不容易。”荀彧忍不住笑道：“你想做丝绸的生意，兖州就不想？”
“袁绍南下，他守得住兖州么？”刘巴不以为然。
荀彧想了想，点头答应。正如刘巴所说，袁绍南下，正在围攻东武阳，一旦得手，必须渡河夺取兖豫。届时不管曹操做何选择，兖州皆非朝廷所有。
趁着袁绍未至，天子大捷，将兖州的百姓尽可能迁到河东来，充实河东人口，既能充实朝廷税赋，那些百姓也有安身立命之所。
得到荀彧的允诺，刘巴心满意足，起身告辞。
他也有一堆公务要处理，没时间和荀彧闲聊。
“子初，等等。”荀彧叫住了刘巴，起身将刘巴送到廊下。“刘始宗在襄阳吧？”
“是的。”
“请他劝劝刘景升，不要辜负自己的宗室身份，助纣为虐。”
刘巴看看荀彧，咧嘴一笑。“你觉得袁绍是纣了？”
荀彧不理刘巴的调侃，伸手拍了拍刘巴的背。“荆州富庶，对朝廷很重要。”
刘巴点点头，转身告辞，大步流星地走了。
荀彧看着刘巴的背影，一时陷入了沉思。
言者无心，听者有意。将袁绍比作纣王，或许并非一时失言，只是有感而发。
袁绍派大军围攻东武阳，数月不下，实在不像是天命在袁的征兆。
荀彧出了一会儿神，正准备转身回堂，有人从外面奔了进来，赶到阶前，拱手施礼。
“府君，门外有客人求见，说是荀君的家人。”
荀彧很惊讶，随即叫来荀恽，让他出去看看。他自己也交待了一下公务，兴冲冲出了门。刚到前庭，迎面便看到一群人，走在最前面的正是他的妻子唐夫人，女儿荀文倩紧紧的跟在一旁，正与荀恽说笑。
荀彧大感意外。“夫人，你怎么也来了？”
“夫君！”
“父亲！”
唐夫人、荀文倩上前行礼，随即与荀彧相拥在一起。荀彧搂住她们，一时忘情，眼眶有些湿润。
女儿荀文倩能赶来，他不意外。夫人也能来，他完全没想到。
按理说，袁绍不会这么轻易放人。
如此，一家人就算团聚了。
荀彧将他们引到后堂，问起情形，这才知道是四兄荀谌去了邺城，以重新为袁绍出力为条件，将他的家人换了出来。
荀彧心中一紧。
因为韩馥的原因，荀谌已与袁绍有了隔阂，一度以游历为名，避而不见。如今重归袁绍阵营，不管袁绍将来能否成就大业，荀谌的处境都是比较尴尬的。
“四伯说，人心在汉。既然父亲有这样的机会，理当善加把握，上报朝廷，下兴家业。”荀文倩说道，脸上泛起一抹羞涩的红晕。
第三百五十八章 半边天
荀彧沉默了良久，点点头。
他派人接女儿来，是因为天子邀以婚姻。
他本不必以婚姻来取信天子，但天子付以实现王道的重任，让他无法拒绝。
天子这么做，并不是好色——他根本没见过他的女儿——而是缺乏信任基础。
这既与天子的个人经历有关，也与他的经历有关。
结以婚姻，是一个大家都能接受有方案。
唯一可能受苦的就是女儿。
他给本来将成为他女婿的陈群写过信，透露过这个意思，但陈群没有回复，显然是默认了这件事。
据送信的人说，陈群父子寄寓徐州，依附刘备。
刘备则支持袁绍。
所以，他和陈群立场不同，婚姻也就没有必要了。
但陈群对他的决定不齿，所以连信都不愿意回。
“文倩，委屈你了。”
“为家为国，有何委屈可言？”荀文倩低下头。
“阿翁，我也觉得不委屈。”荀恽忍不住说道：“天子虽然比文倩小两岁，却是不世出的明君、英雄，普通人家的女子想嫁这样的夫君亦不可得。文倩有幸入宫，不知道有多少人羡慕呢。”
荀彧看着荀文倩。“你也这么想吗？”
荀文倩低低地应了一声，也不知道说些什么，只是不肯抬头。
唐夫人连忙为女儿解围。“夫君，我们一路走来，听说天子大破鲜卑，斩首十万，可是真的？”
“当然是真的。”荀恽叫了起来，兴奋得两眼发亮。“天子率三千骑北征，先破匈奴，再破鲜卑，战必胜，攻必克，令人拍案叫绝。与此战相比，当初的华阴之战简直不值一提。”
荀文倩忍不住抬起头。“是么，大兄，你收到战报了？”
“嗯嗯。”荀恽连连点头，转身看向荀彧。荀彧本来有些不悦，可是一看荀文倩渴望的眼神，心中微动，随即又点了点，让荀恽取战报来。
战报详细的叙述了战事的全过程，除了斩首数字例行夸大之外，几乎都是实情。
荀文倩接过战报，迅速读了一遍，随即又喜不自胜地拿给唐夫人看。唐夫人对此并不太感兴趣，只是看到荀文倩开心，便也跟着读了一遍。
战报中并无奇谋诡计，但通过文字想象更令人热血沸腾。
“天子竟有如此天赋，看来大汉真是天命未绝。”唐夫人搂着荀文倩，笑容满面。“我儿有幸，能嫁这样的夫君，荀氏列祖列宗都会高兴的。”
荀彧抬起手，用袖子掩着嘴，咳嗽了两声，提醒唐夫人不要太高兴，出言无状。
“文倩，我有几句话要提醒你。”
“父亲，你说。”荀文倩挣脱了母亲的怀抱，恭恭敬敬的施了一礼。
“我将你送入宫中，并不是为求一姓富贵，而是希望和天子君臣互信，共建王道。天子有心，亦是难得的天才，但毕竟少年艰辛，未能倾心向学，难免有偏狭之处。你入宫之后，当时时匡辅，以兴王道，不可一味奉迎。”
“喏。”荀文倩俯首答应。
“好啦，好啦。我们刚下车，水都没喝一口，你就别急着教训了。”唐夫人嗔道：“先吃饭，吃完饭，再派人送我们去纸坊看看，讨几张纸用。”
荀彧也觉得自己太心急了些，哑然失笑，连连点头。
吃守午饭，荀彧便让荀恽带人，陪妻子、女儿去纸坊，会见唐姬。
——
河东纸坊在湅水之滨，规模不小，大大小小的院子几十座，且守卫严密。
即使是荀恽，若非拿着太守府的文书，也不能进坊。
在一群工匠之间，唐夫人、荀文倩看到了唐姬。
唐姬挽着简单的发式，裹着头巾，身上穿着一件粗布长衫，混在工匠之中，几乎认不出来。但她身形矫健，举手投足之间，自有一番气定神闲的气势，让人过目不忘。
即使是她身边的工匠，不论男女，都面色红润，眼神镇定，一看就知道生活得不错。
想起沿途看到的景象，荀文倩忽然有点明白荀彧的意思了。
王道，就是要让每一个人都活得自信、有尊严，哪怕是一个女子。
“姊姊？”看到有一群生人进来，唐姬习惯性的过来查看，见是唐夫人，大感意外。
“还有我呢，姑姑。”荀文倩跳跃上前，不满地说道。
唐姬虽与她的母亲同辈，但年龄却与她更接近，从小就是玩伴。
“文倩也来了。”唐姬挤挤眼睛，搂着荀文倩的肩膀，掩唇而笑。
作为最初提议的人，她当然知道荀文倩为什么会出现在这里。
荀文倩害羞的转过头，避开了唐姬戏弄的眼神。“姑姑这纸坊真大。”
“那当然，我们纸坊里的纸现在不仅要供应河东，还要供应天子行在以及关中，最近凉州、益州也有商人来买。过一段时间，我们还要扩建呢。”
唐夫人、荀文倩惊叹不已。
“妹妹好气魄，不愧是女中豪杰。”唐夫人笑道。
“豪杰便是豪杰，何必分男女？我这纸坊里，有一大半工师是女子。干起活来，她们可不比男子逊色，反比男子更细心，更吃得苦。当初试制新纸不顺利，经常几天几夜不得休息，不少男子都熬不住，反倒是女子叫苦叫累的不多。”
唐夫人、荀文倩看着四周忙得起劲的工匠，听着唐姬的介绍，不敢相信自己的眼睛。
一路听得耳朵起了茧的河东纸坊居然是由一大群女子撑起来的作坊，换作以前，她们是无论如何也不敢相信的。
男主外，女主内，这是常识。即使是织坊，女子也只是织工，不可能是管理者。
但眼前所见，竟然大半是女子。
“妹妹真是奇才。”唐夫人感慨地说道：“从小就是，只不过如此更是大用了。”
“我不是。”唐姬说道：“天子才是真正的奇才，大汉的希望。”
唐夫人诧异地看了唐姬一眼，低声说道：“妹妹，别人这么说也就罢了，你这么说，莫不是……”
“这都是我的肺腑之言。”唐姬转身，从一个来请示的女工匠手中拉过样纸，看了两眼，吩咐了几句。“先夫只适合做太平之主，没有救世之能。天子才是。当初先帝有意于天子，诚为先见之明。”
唐夫人与荀文倩互相看了一眼，大为惊讶。
她们都清楚唐姬与弘农王的感情很深，也对弘农王被废耿耿于怀，如今却说出这样的话来，实在令人匪夷所思。
但她们更清楚，以唐姬的性子，若非她愿意，就算有人用刀架在她脖子上，她不会屈服的。
天子究竟有何德能，尽让唐姬心甘情愿的认同？
第三百五十九章 奶与茶
唐姬引着她们参观了一圈，回到她的公廨。
一路上，不断有人拦住她，请示一些事情，她都是三言两语就安排好了，一看就是经常干这种事。
荀文倩羡慕之余，又有些遗憾。
如果不入宫，她也可以像唐姬一样，靠自己的聪明才智立身于世，无须仰仗男子。
唐姬派人上了茶点，热情地邀请唐夫人品尝。“这是蜀中好茶，配以新鲜羊奶，味道与中原不同，你们一定要尝尝。坊里的人最喜欢喝了，不仅能提神，还能充饥解渴。”
“羊奶？”看着面前浅褐色的茶汤，唐夫人皱起了眉头。
荀氏也是不小的世家，牛羊肉吃得不少，牛羊奶却喝得不多。将羊奶与茶混在一起喝，更是第一次，那种古怪的气味让人很难适应。
荀文倩捧起杯子，浅浅的尝了一口，品了品，随即笑道：“味道果然不错。阿母，你尝尝，真的很香。加了羊奶，茶的苦涩便淡了，又无葱姜的辛辣，还有点香甜。”
唐夫人勉强尝了一口，还是无法适应。
荀文倩喝完了自己的，又将唐夫人的端过来，一并喝了。
唐姬笑道：“既然你喜欢喝，将来到了天子身边，就不用担心饮食了。北疆多牛羊，平时也多肉奶之类的。中原有些人过去会不适应，有的只是不喜欢这种味道，有的则是容易腹泄。不过这牛奶、羊奶都是好东西，能让人强壮，皮肤也好。”
“河东也有很多牛羊吗？”
“河东多山，本来就有放牧牛羊的习惯。天子北征后，又送了一些牛羊来，分给百姓饲养，或作耕作之用，或充当肉奶来源。”唐姬露出一丝得意的浅笑。“纸坊因供应御用纸有工，得了一些好羊，所以你才能喝上这香喷喷的奶茶。”
“这羊有什么不同？”
“这是北地奢延泽畔白羊的羊奶。据说那里盛产野枸杞，白羊经常啃食野枸杞，所产肉奶更为滋补。你们别急着走，晚上我命人宰一头白羊，请你们尝尝。”
荀恽不满地说道：“姑姑，你这可就偏心了。我来过好几次，你也没请我吃羊肉。”
唐姬忍住笑。“你阿母和文倩是新到的客人，自然要好好招待。你经常来，每次都请你吃羊肉，谁请得起？你又不是不知道，如今整个河东县，能隔三岔五吃肉的就没几个。我们纸坊虽说好一些，也不过是每天一片肉而已。这白羊珍贵，都留着产奶，更是舍不得吃的。”
荀恽还待再说，被唐夫人瞪了一眼，悻悻地闭上嘴巴。
——
羊肉鲜美，唐姬热情周到，纸坊的作业也让人大开眼界，唐夫人与荀文倩带着唐姬送的一刀新纸，满意而归。
荀恽也很满意，咂着嘴，品味着余香，悠然自得。
唐夫人哭笑不得，荀文倩却觉得有趣。她很想与荀恽一起骑马，奈何服饰不便，只能伏在车窗上，与荀恽闲聊。
“羊肉就这么好吃么？”
“好不好吃，你自己不清楚？”荀恽白了她一眼，反唇相讥。
他固然吃得不少，荀文倩也不遑多让。
“这白羊的确鲜美，但你可是太守之子，又挂着郎官的加官，难道也没肉吃？”
“还真没有。你没听姑姑说么，如今整个河东郡，天天能吃肉的就是那么几个，其他人不论贵贱，逢年过节才有肉吃。纸坊、铁官、盐官是例外，因为他们有钱。尤其是纸坊，这是私人所有。铁官、盐官都是官营，花钱的限制就大得多。”
荀恽笑道：“要不然，姑姑能那么豪气？”
“这么苦，官员们受得了？”
“受不了的都跑了，受得了的留下了。”荀恽脸上的笑容淡了些，不屑地哼了一声。“天子都粗衣淡食，与普通将士同甘共苦。他们受圣人教诲，却受不了这一时的艰苦，留下也没用，早走早省心。”
“天子也没肉吃？”唐夫人大感诧异。
“我们没肉吃的时候，他也没肉吃。不过现在击败鲜卑，缴获了大量牛羊，或许会好一些。”荀恽想了想，又道：“北疆肉奶多，菜蔬少，与河东略有不同，但也好不到哪儿去。就像姑姑所说，牛羊都要留着产奶，轻易不会吃肉。”
“这么说，天子的确是圣明天子？”荀文倩眨眨眼睛。
荀恽探身过来，在荀文倩耳边说道：“天子不仅圣明，而且长得很美。”
“咄！”荀文倩啐了一口。“男子当有才学、志向，谁在乎美与不美？”她顿了顿，又道：“再美，还能比父亲美？”
荀恽嘿嘿地笑了起来。“他们的美不一样。父亲美如玉，天子美如山。”
“美如山？”
荀恽回身一指远处的华山。“遗世独立，居高望远，俯视众生。”
荀文倩眼神闪烁，若有所思。
——
铁官。
裴潜背着手，看着面前站成数排的属吏、工师，轻轻地咳嗽了一声。
“天子有诏，此番大破匈奴、鲜卑，我铁官打造的甲胄、军械发挥了重要的作用。诸君皆是有功之人，各赐爵一等，钱一万。”
众人大喜，互相看看，不约而同的笑出声来。
裴潜举起手，示意大家安静。“天子重视百工，之前已经下令，以后不再称匠，一律改称师、士。这次赐爵，也与之前的爵位有所不同。将来升迁提拔，都要与爵位相当，俸禄也不例外。”
有人欣喜的大叫。“这么说，这次我们都可以加俸了？”
裴潜点点头，嘴角轻挑。“然。”
这一声虽不响亮，却扎扎实实的戳中了所有人的兴奋点。
一时间，众人欢呼起来。
赏钱一万是暂时的，加俸却是细水长流，积少成多，更能改善生活。
改匠为师、士是荣誉，有人在乎，有人并不在乎。赐爵、加俸则是实打实的利益，没有人不在乎。
即使在裴潜面前，他们也不禁忘形。
等他们开心了一阵过后，裴潜再次示意众人安静。
“天子大败鲜卑人，北疆安定，但离长治久安还远。所以，天子重建边军，需要更多的甲胄、军械，将在西河重设盐官、铁官。为此，需要从河东铁官抽调一批精干人手，前往西河郡治平定。”
众人脸上的笑容顿时不见了。
西河荒废已久，即使天子稳定了北疆，生活依然艰苦，肯定不能和河东相提并论。刚刚安定下来，过上宽松一点的日子，谁愿意离开河东，去西河从头开始？
裴潜早有预料，淡淡地说道：“西河铁官与河东铁官一样，直属少府，官吏、师士一如既有制度，但去西河者，例行加爵一等，每年有一个月的探亲假期。五年之后，可以选择留在西河，也可以选择回河东。将来不论赏赐还是升迁，有西河经历者优先。有意者，可自行申报，绝不强求。”
他顿了顿，又拱拱手，郑重其事地说道：“我将率队前往西河，愿得诸君之助。”
片刻之后，有人举起了手。
第三百六十章 神医华佗
太原。
司徒赵温看着满案的文书，长吁短叹。
门外响起司空张喜和大鸿胪杨彪的声音，赵温抬头看了一眼，拍案大叫。
“你们倒是悠闲，我都快急得上火了。”
张喜大笑。“天子已经大捷了，你还着什么急？我刚准备为文先饯行，就被你叫来了，好不烦人。”
“你为他饯行？”赵温冷笑道：“怕不是又想弄点便宜的皮毛吧。”
“赵子柔！”张喜老脸挂不住，沉声喝道：“我在你眼中，就是这样的人？”
“你敢说不是？”赵温毫不示弱。
“不是。”张喜一本正经的说道：“比起皮毛，我更想要战马。”说完，便放声大笑。
赵温也笑了，指指张喜。“汝南张氏有你这样的子弟，真是丢脸。”
“你不丢脸。”张喜反唇相讥。“我可听说，最近运到河东的蜀茶，大半都来自成都大贾，姓赵的也有好几个。”
赵温脸色微变，刚要说话，却被杨彪拦住了。
“行了，别争了，你们都收敛些。君子爱财，取之有道。”杨彪淡淡地说道。
司徒、司空如此大谈行商取利，让他很不舒服。
赵温、张喜讪讪地闭上了嘴巴。
“文先，季礼，今天请你们来，是有事商量。”赵温咳嗽一声，收起笑容。“天子重建沿边诸郡，需要大量的官吏，河东已经闻风而动，太原、上党很快也会得到消息。我这司徒府的大门，很快就会和市场一般鼓噪。”
张喜立刻来了精神。“这是好事啊，子柔何故烦恼？”
赵温看着张喜。“天子将在河南地屯田，需要通晓水利者前往协助疏通沟渠。你身为司空，是不是该走一趟？”
张喜脸上的笑容顿时僵住。他连连摇手。“我不习惯牛奶、羊奶，一喝就腹中如鼓。”
“那你知道有谁擅长水利吗？”
张喜沉吟良久，还是摇摇头。
赵温有些不快。张喜身为司空，最有机会接触通晓水利的人，本想请他推荐一两个人选，没曾想张喜却是一无所知。
也不知道他这个司空平时都干了什么事。
“我倒是知道有一个人。”杨彪说道：“只是他姓袁。”
“谁？”
“袁滂之子，袁涣之弟袁敏。”
“原来是陈郡袁，那没事。”张喜摆摆手。“蔡伯喈之母便是袁滂之妹，他们是姻亲之家。如今蔡伯喈女在天子身边为令史，深得天子信任。袁敏又有何妨？既是水土之事，就由我司空府辟除吧。”
赵温、杨彪互相看了一眼，不约同时的露出讥笑。
张喜争功可真是一点也不谦虚。
不过袁敏既是陈郡人，自然还是由张喜来辟除为好。乡党互相照顾、提携，本就是心照不宣的原则。只有自己不方便出面时，才会请别人辟除。
赵温又说了一些事。
天子北疆大捷，并州的形势因此大变，他们身为三公老臣，自然要提前做了准备。
作为主管藩国事务的大鸿胪，杨彪马上就要起程赶往美稷，面见天子。有些事提前商量好，也好让杨彪顺使奏请天子裁决。
比如王允子弟的入仕问题。
王允被杀后，其子弟有的被杀，有的逃归乡里。如今天子虽然夺回大权，但西凉势力犹在，如何处理王允子弟，便成了一个很敏感的话题。要想避免冲突，在任职之初就要做好统筹，尽可能避免让他们直接接触。
当然，这些都需要得到天子的认可。
如果天子不认可，这一切都是白费心思。
而从天子平时的只言片语中可以看出，他对王允并没什么感恩可言，连带着似乎对与王氏子弟联络的士孙瑞都有些意见。
最近刚刚得到的诏书上，原征西将军马腾因功被授为卫尉。
士孙瑞官复原职的希望已经不存在了。
说到这些事，几个老臣都有忧心忡忡。
天子大捷，本是好事。但大捷之后，天子独断专行的趋势越发明显。
你当然可以说这是因为老臣们都不在身边，天子只能乾纲独断。可是从另外一个角度来说，天子滞留北疆不归，未尝不是故意造成这个局面，不让老臣们有发言的机会。
杨彪主动去北疆，就是想探探天子的心意。
正说着，外面有人来报，太仆赵歧来了。
赵温等人大感意外，连忙起身相迎。
过了一会儿，赵歧拄着节走了进来，身边除了几个属吏，还有一个身着儒服的中年人。中等身材，但两眼有神，步履矫健，全无长途跋涉的倦容，与其他人截然不同。
“邠卿，你可回来了。”赵温拉着赵歧的手，感慨不已。“听说你病了？”
赵歧微微一笑。“是啊，差点就死在陈留，幸亏遇到了一位神医，妙手回春。”他转身指指那个儒生。“这便是沛国谯县人，神医华佗。若不是他，我也许就见不到你们了。”
张喜打量了华佗两眼。“原来你就是华佗啊，我听说过你。”
华佗有点茫然，拱起手。“敢问足下高姓大名？”
“汝南细阳张喜。”
赵歧又补充道：“元化，他便是当朝司空，张公季礼。”
华佗恍然大悟，连忙行了一个大礼。张喜也没有还礼，只是微微颌首致意。
杨彪看在眼里，暗自摇摇头，拱手向华佗致意。“弘农杨彪，字文先，蒙天子不弃，尸居大鸿胪，见过神医。”
“原来是杨公。”华佗受宠若惊，连忙行礼。“不敢当，不敢当。”
“当得。”杨彪说道：“你可知天子为何改称医匠为医师、医士？”
华佗摇摇头。他只知道传言天子下诏改变称呼，以示对医者的重视，却不知道其中原因。
“天子欲征天下名医如元化者，先正名以示尊宠。”杨彪很郑重地说道：“元化之名，已入天子之耳久矣。”
华佗愣住了。
他没想到这件事还和他有直接关系，一时竟不敢相信。
但话出于杨彪之口，想来不虚。
杨彪完全没有奉承他的必要。
虽然还没见到天子，但华佗已经意识到，自己这次随赵歧来太原是明智的选择。
能让他得偿所愿者，唯有天子。
第三百六十一章 山河变
正如赵温预料的那样，天子重建沿边郡县的消息一出，整个晋阳城就热闹起来，临时充当司徒府的太守府门庭若市、车水马龙，一张张笑脸的背后，都是想谋求一官半职的功利之心。
沿边诸郡荒废已久，官制形同虚设，太守、都尉等自不用说，县令长就需要几十个。
何况天子在边，这时候去北疆任职，见到天子的机会也多。
一旦被天子看中，将来的仕途要顺利很多，这几年的辛苦完全值得。
相比于文官需要公府辟除，武人更加直接。
张杨、王服一战封侯的消息传出，武人便看到了机会所在。他们不愿意坐等公府辟除，直接组团，自行前往边疆投军。
有消息灵通的听说大鸿胪杨彪将去美稷拜见天子，赶来求见，希望能随杨彪同行。
杨彪正中下怀。
虽说天子全歼了鲜卑人，但句注关以北依然不太平，有这些勇武之士随行保护，安全便有了保证。沿途观察，挑选可用之人推荐给天子，于公于私都是好事。
稍作准备后，杨彪、华佗就出发了。
杨彪和华佗相谈甚欢，一路上聊个不停。
华佗一向景仰弘农杨氏，也知道杨彪不仅是名臣之后，本人也是能臣。天子在西京时，杨彪维护天子，立下不小的功劳。如今虽屈居九卿之大鸿胪，却圣眷不衰，将来重归三公是意料之中的事。
他没想到这样的一个名臣会对自己如此亲近。
如果说当初听说天子改医匠为医师、医士只是心理上有一点安慰，如今面对杨彪，他实实在在地感到了医者的尊严，心里的芥蒂为之消解了大半。
天子重视，连杨彪这样的名臣都能以礼相待，其他人又有什么资格看不起医者？
“听说元化内外皆能？”
“杨公言重了。”华佗谦虚道：“只是见得多了，有些经验。”
“沛国病人多？”
“江淮一带连年生乱，又常有流寇游侠，受伤的人很多。且江淮近江海，地势卑湿，水产多，疾疫也是常有的事，本是医者治病救人之所。只是江淮民风剽悍，读书人少，大多数人医巫不分，不学真正的医术，反倒行些巫术蛊道，实在令人惋惜。”
“便如张角、于吉之流？”
“然。”华佗眼中露出自信的光芒。“不读书，难明事理，医术便难登堂入室，只能学些旁门左道蛊惑百姓，为祸天下。”
看着侃侃而谈的华佗，杨彪想起了负责铁官的裴潜。
裴潜本非工匠。他只是在南阳见过水排遗迹，便根据一些图纸复原出来，又加以改进而已。
但铁官在他的管理下做出了骄人的成绩，却是有目共睹的。
读过书的人，与没读过书的工匠，区别还是很明显的。
只可惜，读过书的人都想做官，能和裴潜一样认真做事的太少了。
这风气当有所改变才行。天子改医匠为医师、医士，将他们与士人等同齐观，着实是卓见不凡。
“元化，北疆大捷之后，受伤的将士不小，你可能会很辛苦。”
“救死扶伤，本是医者之职，何苦之有？”华佗说道：“只是医者不可无药，杨公若能多准备一些药物，或许于救治有帮助。”
“哪儿有药？”
“通常来说，有山林之地便有药材。并州多山，理应有适用的药材。只是我初来乍到，不甚熟悉。如果能从南阳采买一些药材，应该以解一时缓急。”
杨彪听了，心中欢喜。“这个简单，南阳已在骠骑将军治下。我写一封书信给他，他会配合的。”
“张济武夫，未必懂得这些。不如写给军师丁幼阳。”
杨彪想了想，不禁哑然失笑。“我倒是忘了，丁幼阳也是沛国人，想必与你相识。”
“杨公所言甚是。”
杨彪命人在路边停车，取来笔墨，立刻手书一封。
华佗的弟子吴普擅长药学，也与丁冲熟悉。杨彪便让吴普送信去南阳，着丁冲筹备相关药材，送往北疆。
——
河曲。
刘协站在崖壁之上，脚下就是激荡雷鸣的河水，闻之令人心惊肉跳，双腿发软。
“陛下，千金之子，坐不垂堂。”裴茂额头全是汗珠，再一次劝道。
身为西河太守，陪天子巡视河务，如果天子落河，他的前程就到此为止了。
那些愤怒的老臣说不定会直接将他撕了。
“陛下。”杨修上前一步，抢到了刘协的面前，一只脚的脚后跟已经悬空。
刘协看得清楚，瞅了杨修一眼，转身向后，回到安全之处。
裴茂长出一口气，感激地看了杨修一眼。
“峡谷如此之深，津渡不易，看来只能架桥了。”刘协看着对面的山崖，叹了一口气。
此时此刻，他无比怀念基建狂魔的能力。
两三百米宽的峡谷，对基建狂魔来说只是小菜一碟。对眼下的大汉来说，却是着着实实的天堑。
他有意重建西河郡，就近控制美稷，并任命最积极的裴茂为西河太守。裴茂很用心，以最快的速度走遍沿河诸县，立刻发现了一个严峻的问题。
经过大河几百年的冲刷，大河的河谷下切，不仅之前的渡口无法再用，引水灌溉也成了不切实际的妄想。
简而言之，想恢复跨河而治的西河郡根本不现实。
至于刘协所说的架桥，他根本不想置评。
这和疯话有什么区别？
“用强弩，能将绳子带过去吗？”刘协指着对面的山崖。
“绳子？”裴茂瞪大了眼睛。
天子不会是真的想在河山架桥吧？
刘协很认真的说道：“在这边建一座高塔，再在那边建一座高塔，然后将绳索悬挂其间，架一座索桥，有没有这个可能？”
“我觉得这个主意不错。”吕小环叫道。
裴茂瞅了吕小环一眼，强忍着骂人的冲动——他真不敢得罪吕小环，吕小环年少不讲理，她爹吕布更不讲理。
“陛下的想法极妙，只是找不到这么结实的绳索。”杨修不紧不慢地说道：“纵使能架起这样的桥，只怕也没人敢走。”
“我敢走。”吕小环举起手，笑嘻嘻地说道。
杨修点点头。“但天下能如吕郎官一般无畏的人又有几个呢？”
吕小环深以为然，一本正经地说道：“这倒也是。”
裴俊没忍住，“噗嗤”的一声笑出声来。
裴茂瞪了裴俊一眼，转过头，脸颊抽搐。
“我也敢。”艾肯不紧不慢地说道。
第三百六十二章 脱虚向实
刘协不苟言笑，淡淡地说道：“诏令天下，有能在此架桥通行者，赏千户侯。”
裴茂、杨修等人愣了一下，互相看看。
杨修故意打趣说道：“陛下，眼下西河县编户不到一万，架个桥就赏千户侯，是不是太多了？以后想干点别的事，朝廷可负担不起。再说了，度辽将军、越骑将军立下大功，食邑不过千户……”
刘协瞅了杨修一眼。“若能在此架桥，必是不世出的匠师，岂不比度辽将军、越骑将军更难得？再者，能在此架桥，就能在更多的地方架桥。一桥飞架，两岸百姓受益，何止千户食邑？”
刘协说完，又语重心长的加了一句。“要想富，先修路。”
杨修坚持道：“话虽如此，亦须量力而行。秦始皇一统天下，大修驰道，未见得富，却二世而亡。”
裴茂惊愕地看着杨修。以秦始皇为例，这可是引喻失义，大逆不道。
不过想想杨奇将桓灵比作桀纣，他又释然了。
这是弘农杨氏家风。
“争论无益，不如实践。”刘协也见惯了杨氏家风，并不生气，更不想争论。
他考虑的不仅仅是一座桥，甚至不是几座桥，而是天下人重视技术的心态。征战能封侯，造桥也能封侯，何必一定要做官？
如果能将读书人的兴趣由做官引向科学技术，他愿意多封几个侯。
见刘协坚持，裴茂乐见其成。千户侯的食邑不需要西河郡单独给，桥架起来，好处却是西河郡的。
在裴茂等人的陪同下，刘协沿河视察了几十里路。
总体而言，这一段的大河地理变化不小，有的影响通行，有的影响耕种，更多的则兼而有之。要想恢复西河郡跨河而治的局面，的确有不小的难处。
但刘协不想轻易的放弃。
他对裴茂提出了一个建议：西河郡依旧跨河而治，但分河东、河西两个部分，设两丞尉，各管半边。太守往来大河两边，居中协调。在沿河合适的位置设置几个津口，作交通之用。
虽说大河地理形势改变，但找几个渡口还是没问题的。
即使是两千年之后，这段晋陕之间的黄河上还有好几个著名的津口沟通东西。
裴茂接受了刘协的建议，他也觉得以河为界有问题，不符合朝廷以西河为根基，重新设置边防的宗旨。一旦两边各自为政，极易形成割据，进而影响北疆的安定。
“欲建太平，治河必不可少。”刘协又道：“除了架桥之外，再征求一些能治理水土的人才。”
想到水土，他就有些不爽。
张喜身为司空，躲在太原不来，是不是该将他揪过来看看？
杨修眼中闪过一丝不安，却还是躬身领诏。
——
刘协视察返程时，在河曲津口遇到了杨彪一行。
君臣父子见面，不胜欢喜。得知华佗也闻风而至，刘协更是喜出望外。
他与华佗谈了好一会儿，又让太医令来进行例行考核。太医令倒是知道华佗的，连连摇手，自称不敢考校华佗，并表示愿意让贤，自愿做华佗的助手。
刘协却不愿意为此坏了规矩。
太医令虽说不是什么名医，但尽心尽职，最近为了治疗受伤的将士也非常辛苦。没有功劳，也有苦劳。不能用人如积薪，后来居上，尤其是仅仅凭着名气就后来居上。
他任命华佗为太医丞，协助太医令救治伤员，将来再积功升迁。
他对华佗说，北疆每一个战士都是北疆安定的根基，多救一个人都是好的。治病救人，就是治国救世。不为良相，便为良医。良相难得，良医更难得。你有成为良医的天赋，宜当珍惜。
虽然没能做成高官，华佗多少有些遗憾，可是见天子如此重视自己，期望甚高，他便释然了不少，欣然接受了任命。
将华佗纳入太医署的体系后，刘协又考核了随杨彪而来，打算投军的勇士。
这批人大多是太原籍，有不少读过书，武艺也不错，只是实战经验略缺。刘协将他们中的大部分人转入虎贲、羽林，几个特别优秀的则留在虎贲侍郎中。
比如郝昭。
郝昭年方弱冠，但身材高大，弓马纯熟，还有相当不错的兵学根基。不仅刘协对他很满意，郭武、阎行也与他一见如故，引为知己。
杨彪在一旁看着，觉得眼前的刘协又与几个月前的天子有了不同。
一场大捷，让天子更加自信从容，胸怀气度也有了明显的变化。若不是面相依然稚嫩，仅看他的言谈举止，谁也不相信这是一个年方十六的少年。
但他也有担忧，天子对百工的重视太重了，反而对士人不太上心。
到目前为止，天子发布的几道求贤诏书，有求能工巧匠的，有求通晓水利的，有求骁武能战的，唯独没有求通经明术的。
与杨修谈了一夜后，他证实了自己的担心。
借着一次汇报的机会，杨彪提出了自己的疑惑。
刘协托着腮，盯着杨彪看了很久，露出一丝意味难明的笑容。
“杨公莫非忘了，朝廷自有举孝廉制度。”
“臣不敢忘。”
“孝廉虽说都是德行，其实大多本是通经儒生。既有现成的制度，又何必再求？”
杨彪看着刘协那一本正经的脸，有些恼怒，却无法反驳。
举孝廉其实算是儒门的胜利之一，从制度上保证了儒生进入仕途的通道。从这个意义上来说，天子的话并不错。
但两百多年下来，举孝廉制度早就变了质，被选举的大多是世家、大族子弟，真正的儒生很少。
那些人就算被推举为孝廉，也不可能来朝廷，更不可能来北疆。
也就是说，儒生名义上有正规的入仕途径，实际上这条路已经被世家、大族挤占了。当天子下诏征求能工巧匠时，他们的机会还不如能工巧匠多。
“稀缺的才求，不稀缺的，不求自来。”刘协说着，取出一封奏疏，递给杨彪。“既然杨公来了，这件事就拜托杨公处理吧。”
杨彪接过一看，是骠骑将军军师丁冲送来的奏疏，说骠骑将军府发布了一道命令，招募读书人赶到北疆，协助天子教化百姓。已经有几十人应募，正在南阳集中。
杨彪很惊讶。这丁冲——张济显然没有这脑子——反应够快的啊，估计他做出这样的决定时，天子大捷的消息还没传到南阳。
“陛下，此计甚好，臣以为可以河东、太原等地施行。”杨彪说道：“而且可以再加一些好处，能在北疆教化者，除一家徭役。如此，寄寓荆州的士子必如川归海，欣然北上。”
刘协笑着摇摇手。“不能这么改。这么一改，得利的就是家大业大的世家子弟，而不是普通的读书人了。一人教化，几百口免了徭役，成本太高，朝廷承受不起。”
“可是世家子弟本来就不服徭役啊。他们名义上服役，实际上都是由人代劳。”
刘协停顿了片刻，淡淡地说道：“以后不会了。”
第三百六十三章 任重道远
杨彪愣了一下。“陛下何出此言？”
刘协嘴角轻挑。“抑兼并，均贫富，难道不是儒门一直以来的理想么？既然要兴王道，致太平，岂能不究根本。夫子说，不患寡而患不均，不患贫而患不安，朕深以为然。富者田连阡陌，却用种种办法逃避赋税，岂能长治久安？”
杨彪面色微变，沉吟了片刻，躬身再拜。
“陛下用心深远，乃心王道，臣自然是支持的。只是世家、豪民遍布天下，岂能一日去之？观陛下左右，出身寒微者能有几人，不求富贵者又有几人？”
刘协幽幽地叹了一口气。“是啊，人皆欲富贵，能以四知自省者，沧海一粟。将兴王道的希望寄托在君子固穷上，既不现实，也不可能。”
听刘协感慨杨震四知难得的故事，杨彪原本还有些欣慰。听到后半句，顿时又变了脸色。
“陛下，正因为固穷难，方见君子贞节。”
“杨公所言甚是，但朕不希望颜回这样的贤者饿毙穷巷，此非太平之相。夫子以去三桓为念，杨公可有心效仿夫子故事，助朕抑兼并？”
“能得陛下信任，臣敢不从命，只是不可操之过急，急则生变。”
刘协无声地笑了起来。“杨公放心，朕不急。杨公只管去做，你若做不成，将来就由德祖继续。德祖再做不成，就由德祖之子去做。积三代人之功，总能有所成就吧？”
杨彪语塞。
天子这是铁了心要抑兼并，去豪强，而且跟他们杨家耗上了。
不过话又说回来，兼并的确是痼疾，豪强也是如今州郡割据的主力。如果不能抑兼并，百姓不得安居乐业。不能去豪强，则天下难以一统。
道理是对的，但怎么做，真的很考虑执政者的智慧。
即使是入仕三十余年的他，也觉得棘手无比。
但天子有志于此，他又岂能临阵退缩？
兴王道，致太平，可不仅仅是天子的理想，更是儒门的理想。
杨彪决心已定，长身而起，郑重其事地拜了一拜。“既然陛下有心，臣自当为陛下前驱，赴汤蹈火，在所不辞。臣当与诸公商议，拟定方案，呈请陛下施行。”
刘协也坐直了身体，庄重地还礼。
“有劳杨公。”
——
杨彪走出御帐，看着河谷中散乱的羊群，有些发热的头脑被风一吹，冷静了许多。
这件事看起来很难，却也并非全无机会。
至少在西河，是没有太多阻力的。
这儿能算得上世家的，也就是他们父子。能算得上豪民的，也不过裴茂、荀攸等寥寥几人而已。其他人大多出身寒微，就算有点家世，暂时也不是天子要抑制的对象。
如果在兼并出现之前就解决，不失为治本之法。
杨彪考虑了一番，决定先和杨修商量。
天子的意思很明白，他最多只是开个头，杨修才是天子寄予厚望的中坚力量。
毕竟杨修比天子年长不了几岁。
如果注定这是一项长期推行的政策，执政者的年龄就是一个不可忽略的因素，以免人亡政息。
由他们父子相继，也许是天子最佳的选择。
杨彪心中涌起豪情，大步前行。
卫尉马腾正带着几个骑士，在附近巡逻。见到杨彪，连忙上前行礼。
虽然都是九卿，但马腾在杨彪面前极其恭敬，再三表示杨彪家学渊源，教子有方。经过杨修的指点，马超总算有了一点长进。
得知杨修与马超交好，杨彪多少有些意外。
以前的杨修别说与马超这样的武夫相交，说话都不太可能。
辞别马腾，又向前走了百余步，又看到蔡琰正在河边的草地上教礼，一群少女跟着她前进后退，左盘右旋，学习礼仪。站在最前面的，正是吕布的女儿吕小环。在吕小环的旁边，站着一个与蔡琰年龄相当的少女，身材高挑，相貌俊美中带着几分英气。
看到杨彪，蔡琰停下，向杨彪行礼问安。
杨彪与蔡邕不仅是同僚，而且是好朋友，算是蔡琰的长辈。
吕小环等人有模有样，向杨彪行礼，一一报上自己的姓名。
杨彪这才知道，那个少女叫马云禄，是马腾的女儿，刚刚入仕为郎。
其他几个女子也是此次立功汉胡将士的女儿、妹妹，因父兄的功劳，被拜为羽林郎。在入仕之前，由蔡琰教以相关的礼仪。
“她们都能骑射？”杨彪忍不住问道。
蔡琰抿嘴浅笑。“并凉近边地，不比中原，女子能骑射者甚众。杨公若是有闲，不妨让她们演试一番，请杨公校阅。说起来，杨公身为大鸿胪，匈奴女子也该由杨公过问才对。”
杨彪瞅瞅蔡琰。“昭姬，能者多劳。”
“杨公面前，琰岂敢自称能者。”蔡琰说着，示意吕小环等人上马演示。
吕小环、马云禄身为郎官，随蔡琰习礼是必经流程，本业却是弓马，将来是要随天子上阵杀敌的。习礼之余，战马就在一旁吃草，来来去去都是乘马，弓箭、长矛更是不离身。
听了蔡琰的吩咐，她们向自己的战马奔去。
吕小环曲起双指，伸入口中，吹了一声响亮的口哨。
一匹浑身雪白的骏马闻声而来，在吕小环面前停住，摇头甩尾，甚是亲昵。
吕小环双手按着马鞍，也不用脚去踩马镫，飞身而上，摘下马鞍上的弓，环抱于胸，大声说道：“射以观德。羽林郎五原吕小环，敢为杨公演示射艺。”
杨彪大感诧异。
他是认识吕小环的。印象中的吕小环可说不出射以观德这样的话来，就算是有人教过，也不会说得这么自然。
“昭姬，教导有方。”
“与德祖相比，自愧不如。”蔡琰谦虚了一句。
杨彪哈哈一笑，向吕小环颌首致意。
有人立起射侯（箭靶），吕小环策马远处，拨转马头，踢马加速，在箭侯数十步外拉弓放箭，连射四箭，箭箭命中，而且箭头深入箭侯，可见力量不弱。
杨彪很意外，赞赏地点点头。
他见过不少世家子弟练习射箭，能有吕小环这样的准头和力道的却不多。
吕小环之后，马云禄等人跟着一一演示。
水平有高有低，但总体而言，做一个羽林郎还是符合条件的。
“这样的羽林郎大概有多少人？”杨彪问道。
“陛下有诏，宁缺勿滥，要求甚严。参选者五十七人，中选者共计十一人，都在这里。”
“将来她们也与男子一起上阵杀敌？”
“是的。”蔡琰说道：“不过陛下说女子除了能和男子一样冲锋陷阵之外，还应该有自己的特色战法，散骑侍郎和羽林中郎将正在商讨，每天下午都在这里演练。杨公若是有闲，不妨来看看。”
杨彪抚须而笑。“少年有为，何必男女。甚好，甚好。”
第三百六十四章 吕布之忧
看了一会儿吕小环、马云禄等人的演练，杨彪觉得自己都跟着年轻了几岁，充满活力。
不得不说，天子身边的这些年轻人不论男女都朝气蓬勃，看着就赏心悦目，不知老之将至。
杨彪沿着河岸走了一段路，才从一个牧民的口中得知杨修在前面的河谷里给一群孩子授课。得知他是杨修的父亲，那牧民很兴奋，狠狠地夸了杨修几句，说杨修平易近人，将来一定能出人头地，做个大官儿。
听了这个评价，杨彪一时竟有些茫然。
过了一会儿，他才意识到眼前这个牧民根本不知道他是谁，也不知道弘农杨氏意味着什么。
但这个评价却让杨彪很欣慰。
刚才天子说要让杨修继承他的事业，他还觉得是场面话。现在看来，或许天子让他来开这个头才是场面话，对老臣的尊重。
按照牧民的指引，杨彪走到一道浅浅的河谷中。
远远的，他看到杨修正在教十几个半大孩子行礼，一旁站着几个年轻儒生，看样子是在观摩。他立刻明白了，杨修要教的其实不是这些孩子，而是这些儒生。
教他们怎么去教这些孩子。
当初在杨定营中，杨修就展现出了过人的适应能力，和那些大字不识一个的军汉混得很熟。这个能力看似简单，实际上却极不容易，很多读书人一开始非常不适应。
教孩子读书也一样，一本正经的诵读是不行的，要寓教于乐于成。
这也是杨修总结出来的经验。
看到杨彪走过来，几个儒生也不知道他是谁，礼貌性地点了点头，继续将注意力集中在杨修身上，认真地看他的一举一动。
杨修也看到了杨彪，却没有表示，继续讲了一阵，示意其中一个儒生上前接替，这才走到杨彪面前，躬身行礼。
“父亲怎么来了？”
一旁的儒生们吓了一跳，连忙赶过来行礼。
杨彪一一应了，与杨修走得远些，以免打扰教学。
“你还真是乐在其中啊。”杨彪说道。
“这是大汉的未来。”杨修笑道：“能亲手将希望一步步变成现实，自然乐在其中。”
“大言不惭。”
杨修哈哈一笑，也不反驳。知父莫若子，他岂能看不出杨彪严肃背后的欣慰。
“父亲与天子谈过了？”
“嗯。”杨彪看向远处。“德祖，路漫漫啊。”
“比起移太行、王屋之山，移风易俗还是要简单些。”杨修赞同地点点头，语气中却充满自信。“正如天子所说，有时候要下点笨功夫，不能走捷径。”
“你这个走捷径指的是什么？”
“光武皇帝统一天下的故事。”
杨彪沉吟片刻。“这么说，天子是真要继续张角未竟之路？”
“其实不然。”杨修顿了顿，又说道：“或者可以说是似是而非。”
“怎么说？”
“张角对太平道的了解并不深，道对他来说只是蛊惑百姓的伎俩而已。天子则不然，天子不仅问道、求道，而且要行道。如果说得简单一点，张角用的是巫术，只是骗人。天子用的是医术，为的是救治救人。两者看似区别不大，其实相去万里。”
杨彪沉吟良久，幽幽地说道：“他求的道，恐怕不是圣人所言之道吧。”
“不是。”杨修脱口而出。
“那是什么？”
“是圣人所求之道。”
杨彪转头，盯着杨修看了好一会儿，嘴角颤了颤。
“果然是少年啊，不自量力，竟欲与圣人比肩。”
“少年还不够。”杨修咧嘴一笑。“天子求的是赤子之心。”
杨彪哑然失笑，举起手，想说些什么。话到嘴边，又咽了回去。
——
“陛下，魏夫人求见。”
“魏夫人？”刘协收起刀，一头雾水。“哪个魏夫人？”
“温侯夫人。”
刘协这才想起了魏夫人是谁，也猜到了魏夫人求见是为了什么。
虽然吕小环没能斩首立功，但他还是满足了吕小环的愿意，下了一道诏书，要求魏夫人准许吕布纳妾。据说魏夫人为此和吕布大吵一场，甚至动了手，抓破了吕布的脸，搞得吕布几天不敢见人。
怎么，还想来抓朕的脸？
“让她过来。”
一会儿功夫，魏夫人来到刘协面前，披头散发，满面泪痕。一句话不说，扑通一声跪倒在刘协面前，头在地上撞得呯呯作响。
刘协扬扬眉。“夫人这是何意？”
“妾有罪，请陛下赐死。”魏夫人趴在地上，号陶大哭。
刘协不紧不慢地说道：“夫人有何罪？”
吕布、魏续从远处奔来，翻身下马，大步流星地赶了过来，正欲说话，却被刘协用眼神制止，只得讪讪地的站在一旁。
“妾有罪三。”魏夫人哽咽着。“抗陛下之诏，其罪一也；逆夫君之命，其罪二也；不能生子，其罪三也。三罪在身，妾无以立身，唯求一死。”
“既然知道这些都是罪，何不依诏行事，为温侯纳妾生子？”
“妾斗胆，敢问陛下一句话。”
“说。”
“陛下没有儿子，甘心以宗室子为嗣君么？”
刘协哭笑不得。“朕年方十六，并非无子，只是还没生而已。”
“妾年方而立，也并非无子，只是还没生而已。”魏夫人抽噎了两声，又补了一句。“妾至少还生了一个女儿，说明能生。陛下有皇后、贵人数人，却无子嗣，能不能生还不知道。”
“我……”刘协大怒，伸手就要拔刀。
吕布大吃一惊，扑了过来，挡在魏夫人面前。“陛下息怒，陛下息怒。内人不识诗书，不通礼仪，触怒陛下，皆臣之罪。”
“就这样，你还护着她？”刘协气极而笑。“不怕朕连你也杀了？”
“生则同床，死则同穴，也不枉夫妻一场。”吕布转头看向魏夫人，伸手将魏夫人搂在怀中，用袖子擦去她额头上的尘土。“内人虽然善妒，却于臣有恩。臣年少顽劣，乡里视臣为患，无人愿嫁，唯内人不嫌弃臣。不论臣是乡里唾弃的马贼，还是天下鄙视的小人，她都不离不弃，与臣始终。”
吕布转身，伏地而拜。“陛下，臣不纳妾了，愿以女儿小环为嗣。”
第三百六十五章 算无遗策
一看这局面，刘协知道自己草率了。犯了和吕小环一样的幼稚病，自取其辱。
吕布是什么人？他要真想纳妾，十个魏夫人也砍了。
这夫妻俩就是一个愿打，一个愿挨。
问题是，我这个皇帝不要面子的吗？
“既然如此，那就一起关起来，择日处决。”刘协咬牙切齿的说道，又给自己找了个台阶。“春不杀生，让你们多活半年。”
史阿等人愣住了，疑惑地看向刘协。
刘协使了个眼色。他当然不会因此杀了吕布，但他身为天子，不能就这么放人，要不然以后谁都可以抗诏，还怎么玩？
史阿会意，带着几个虎贲上前，将吕布与魏夫人一起绑了。
魏夫人显然也没想到这个结果，顿时傻了，泪眼婆娑。“夫君，是我害了你。”
“唉……”吕布一声长叹，低头不语。
刘协看得分明，忽然心中生疑。
吕布可不是这么老实的人，这里面不会有诈吧？
行，我就陪你们做戏，看看究竟是谁在背后作妖。
虎贲将吕布夫妻二人拖了下去。美稷单于廷没有廷尉狱，只有几个地牢，吕布夫妻就被扔进了一个地牢，上面连个盖子都没有。以吕布的身高，估计稍微用点力就能爬出来。
但吕布很老实地靠墙而坐，一脸平静，还不停地安慰魏夫人。
魏夫人是真的怕了，靠在吕布身上，泣不成声。
过了半个时辰，收到消息的吕小环狂奔而来，跳进地牢，先是搂着吕布一阵大哭，随即又搂着魏夫人，一边哭一边央求。
“阿母，都是女儿的错。你们要是死了，我也不能活了。”
“小环，你快走。”魏夫人用肩膀将吕小环往外挤。“这事与你无关，你千万别扯进来。”
“怎么与我无关。”吕小环害怕极了。“是我求天子下诏的，我本来以为……以为有诏书，你就能让阿翁纳妾，生一个弟弟。阿翁，我想要个弟弟……”
魏夫人这才明白，原本天子突然下诏，让吕布纳妾的根源在这儿。
她看着哭成了花脸猫的吕小环，又心疼又气恼。
“小环，你赶紧出去。”吕布也劝道：“我陪你阿母同死，你却一定要好好活着。要不然，将来谁继承我的爵位啊？”
“阿劯，抗诏是大不敬，爵位是要被剥夺的。”吕小环眼泪汪汪地说道。
“是这样吗？”吕布大为震惊，看看吕小环，又回头看看魏夫人。
魏夫人显然也没料到这个结果，当时就傻了。
“阿母，你就认个错，让阿翁纳妾吧。要不然，可就……”吕小环摇着魏夫人的手臂，眼泪汪汪的央求道。
魏夫人浑身颤抖，涕泪横流，半晌才有气无力的点点头。
吕小环大喜，手脚并用的爬出地牢，直奔御帐。
刘协正与荀攸商议政务，见吕小环冲进来，立刻就明白了结果。但他没给吕小环说话的机会，眉头微皱。
“擅闯御帐，尔欲何为？”
“啊？”吕小环愣了一下，随即说道：“陛下，我阿母答应了，她……”
“诏书是她想接就接，不想接就不接的？”刘协沉声喝道：“你身为郎官，不召自入，是想刺驾吗？”
“不不不……”吕小环慌了手脚，连忙去解腰间的刀带。
一旁的郎官见了，吓了一跳，连忙扑了上去，将吕小环摁倒。不管吕小环用意是什么，在天子面前随便摸刀就有谋刺的嫌疑。就算天子不说，他们也不能让她这么做。
刘协挥挥手，命人解除吕小环的武器，也扔到地牢里去，和吕布夫妻关在一起。
见吕小环也被抓了起来，还多了个谋刺天子的罪名，吕布彻底傻眼了。
御帐之内，刘协与荀攸对坐。
“公达，你猜猜，这是谁的主意？”
荀攸笑道：“若是一计，必是陈宫无疑。”
“他这么大费周章，有何所求？”
“陛下想杀吕布吗？”
刘协微怔，诧异地看向荀攸。
“若陛下欲杀吕布，这就是最好的机会。”荀攸不紧不慢地说道：“有抗诏这个罪名在，杀吕布名正言顺，张辽、高顺等人无语可说。虽失吕布一人，陛下却能得到张辽、高顺数人，得大于失。”
刘协蹙起了眉心。
他意识到荀攸不是在开玩笑，而是很正经的劝他借此机会杀掉吕布，将张辽、高顺等人收为己用。
这次迎击鲜卑人的大战中，张辽、高顺表现突出，都升了官。张辽为荡寇将军，高顺为横野将军。但他们作为吕布的部下，有很大一部分功劳要记在吕布头上。
吕布因此成了有功之臣，不仅温侯的爵位保住了，而且得到了实打实的食邑五百户。
如果吕布不死，还活跃在战场上，还是张辽、高顺的直接上官，这种状况会一直持续下去。只要吕布自己不犯错，就可以借助张辽、高顺的功劳，步步高升，直到成为一方大将。
这显然不如杀了吕布，将张辽、高顺直接收归帐下为好。
“如果不杀吕布呢？”
“如果陛下不杀吕布，则魏夫人接受诏书，允许吕布纳妾生子。吕布心愿得偿，必视陈宫为恩人。有吕布为援，陈宫在北疆进可为显官，退可优游于世。”
刘协眉梢轻挑。“好计谋，将吕布一家三口玩弄于股掌之上，自己却连面都不露一下。”
荀攸说道：“但陈宫此举，却是为陛下创造机会。”
“所以朕也要感激他？”
荀攸不说话，但意思却很明白。
刘协仔细想想。虽然觉得陈宫此计未免过于歹毒，却的确高明，堪和贾诩劝李傕、郭汜攻取长安的计策相比。
区别只在于贾诩是为了保命，陈宫却是为了仕晋。
“朕当如何处置？”
“陛下不妨坐观其变。张辽、高顺收到消息，必然会向陈宫请计。届时陛下决陈宫生死，只在片言只语之间。”
刘协深吸一口气，又缓缓吐了出来。
荀攸这句话看似说得轻松，其实背后却用意深远。
陈宫将吕布一家当作筹码，作为自己的进身之阶。荀攸又何尝不是将陈宫作为筹码，来测试一下他对关东籍谋士的态度？
你可以说陈宫用心歹毒，但陈宫此计却是处处为朝廷着想，让人很难不动心，引为心腹。
这些顶级谋士，果然是算无遗策，杀人不见血。
第三百六十六章 釜底抽薪
刘协思索了很久，做出一个决定。
“公达，袁绍围攻东武阳，破城了么？”
荀攸摇摇头。“没有消息，不清楚进展。”
朝廷控制的州郡有限，对洛阳以东地区的了解还停留在传言的阶段，信息滞后极其严重。袁绍围臧洪于东武阳还是吕布带来的消息，几个月过去了，结果如何，他们并不清楚。
没有收集信息的渠道，即使聪明如荀攸，也无法仅凭猜测来判断。
但刘协的重心并不是臧洪生死，而是中原形势。
“若是袁绍攻破东武阳，兖豫青徐的形势会如何发展？”
这一次，荀攸做出了自己的判断。“刘和足以牵制公孙瓒，袁绍可以渡河，将兖豫青徐收入囊中，然后进兵荆州。届时，骠骑将军将面临三面夹击。”
“曹操会如何应对？”
“他实力不足，名声又不好，除了向袁绍称臣，只能退守洛阳。”
“朕想委任陈宫为使者，安抚关东，以试其能。”
荀攸眼皮不由自主的跳了跳，眼中闪过一丝异色。
天子这个想法很诡异，不在他的预料之内。
而且天子的态度很明确，这不是商量，而是决定。
“陛下，若陈宫不归……”
“若不归，便不归。”刘协从容说道：“朝廷虽是用人之际，却不能强人所难。若陈宫欲归隐山林，朕岂能勉强？”
荀攸恍然大悟，哑然失笑，拱手道：“陛下高明。”
“那就有劳公达转达，免得相见两不欢。”
——
陈宫手里握着一笔书简，走出大帐，看了一眼帐门外的荀攸，含笑拱手见礼。
“不知侍中到访，有何指教？”
荀攸转身，下巴微抬。“大地回春，草色若无，河水清澈，公台可有意走走，看看这建安新气象？”
陈宫眉梢轻扬，不禁莞尔。“正当如此。”
两人并肩而行，轻声说笑，仿佛多年好友。
其实荀攸比陈宫大十几岁，两人并不是一个年龄层的人，以前也没有多少接触。只是离家千里，既然都是兖豫人，就有了同乡之谊，自然而然地亲近起来。
但荀攸主动来找他的机会并不多。
正如荀攸所说，大地回春，河中浮冰消解，大河两岸有了淡淡的草色，充满生机，充满希望。牛马散落在附近的河谷中，孩子们在草地上奔跑、嬉戏，偶尔背两句刚学的新书。
“此情此景，可是公台所愿？”荀攸举目四顾，神态悠闲。
陈宫没有立刻回答，目光看向远处。良久，一声长叹。
“侍中，我是东武阳人。臧洪据东武阳而叛袁绍，不论孰胜孰负，东武阳都会有无辜死伤。纵使眼前美景如画，我又如何能安心？所思所念，唯有王师东出，平定天下。”
荀攸有些惊讶。“你是东武阳人？”
“是的。”
“臧洪能守住东武阳么？”
陈宫低下了头。“臧洪慷慨，能得人心，又出身将门，通晓战法。即使以袁绍的实力，也未必能轻易破城。但臧洪守得越久，东武阳越危险。”
“你是担心袁绍报复？”
陈宫苦笑。“袁绍外宽内忌，东武阳支持臧洪叛变，自然是他的敌人。不施以惩戒，如何能内泄愤怒，外施兵威？”
荀攸理解地点点头。“天子也有这样的担忧，所以想劝袁绍罢兵，只是一时找不到合适的人选。公台可有兴趣走一遭？”
陈宫停住脚步，神情愕然。
荀攸缓缓转身，一动不动地看着陈宫，脸色带着淡淡的笑意。
过了好一会儿，陈宫收回目光，吐了一口气。“既然是天子的意思，宫敢不从命。”
荀攸拍拍陈宫的手臂。“公台，努力，天子对你期望甚高。此次出使，你要救的不仅仅是东武阳，还有整个关东。”
陈宫眼中露出一抹自嘲的苦笑。
他就是走投无路，这才不远千里，来到北疆。结果天子又委任他为使者，派他去劝袁绍罢兵，拯救东武阳于水火。
他不觉得这是天子的意思——天子太年轻，看不破他的计策，也不会有这么阴毒的手段——这肯定是荀攸的建议。
既然如此，解释就没有意义了。
“何时起程？”
“救人如救水火，自然是越快越好。”荀攸说道：“你收拾一下，天子马上就会召见你。”
“喏。”陈宫躬身一拜，转身离去。
荀攸暗自叹息。他有点明白为什么天子要这么做了。
——
刘协召见了陈宫。
陈宫来得很快，衣冠整齐，一副即将远行的模样。
说了一些场面话，问了一些陈宫对天下形势的见解后，刘协拜陈宫为侍御史，持节出使关东，劝袁绍、臧洪罢兵，并征臧洪入朝。
陈宫领了印绶、诏书等物，立即登车起程，无半点停留之意。
当高顺、张辽收到消息，赶到美稷来，打算向陈宫问计时，才知道陈宫已经离开了美稷。
无奈之下，他们只得硬着头皮来见刘协。
刘协问了他们最近的情况。
高顺、张辽驻扎在美稷附近百里以内。除了镇抚地方之外，大部分时间都是练兵。晋升为杂号将军后，他们麾下的兵力增加到了两千人，大半是新兵，急需高强度的训练。
刘协特别问了张辽麾下的李药师。
李药师自称是李陵后人，但他出生在北疆，除了一口还算流利的汉话之外，与匈奴人也没什么区别，还是被当作匈奴人看待。
李药师因功拜为都尉，指挥两曲匈奴骑兵。
他因为通晓医药，之前兼作军中医师。华佗来了之后，刘协将军中医师集中到一起，进行以外科手术为主的医术培训，强化战场救护能力。
刘协和张辽商量，想将李药师也调入太医署，配合华佗做事。
张辽表示回去问问李药师的意见。李药师一心想以军功立身，证明祖先的荣耀，未必有兴趣从医。
刘协有些惋惜，却也没有强求，只是让张辽转达一下他的意思。
张辽、高顺随即来见吕布。
看到左膀右臂，已经在地牢里关了三天的吕布大喜。“文远，子平，你们可算来了。见过天子了？”
“见过了。”
“见过陈公台了吗？”吕布背对魏夫人和吕小环，拼命地眨眼睛。
张辽沉默，高顺淡淡地说道：“我们来之前，陈宫已经被天子拜为侍御史，持节安抚关东了。”
吕布脸色大变，脱口而出。“这竖子，竟敢卖我求荣。”
缩在角落里，形容憔悴的魏夫人虽然看不到吕布的脸色，却一直竖着耳朵听他们说话，期盼着天子赦免他们的消息。一听吕布这话，顿时反应过来，纵身跃起，扑到吕布背上，张口咬住吕布的脖子。
“你这负心汉——”
吕布猝不及防，“嗷”的一嗓子叫了起来，下意识地肩背用力。
魏夫人被甩了出去，重重地撞在地牢壁上，当即两眼翻白，晕了过去。
第三百六十七章 一家三口
吕布慌了手脚，一边救治魏夫人，一边大骂陈宫阴险，将他一家三口的性命当作筹码，换取自己的前程。
虽然吕布说得不清不楚，高顺、张辽也是一知半解，却也清楚吕布又被陈宫利用了。
对他们来说，这并不意外。
从一开始，陈宫就是利用吕布，从来没有真正效忠过吕布。
只是吕布不愿意承认这一点罢了。
魏夫人醒来后，像愤怒的母虎一般，抓住吕布又撕又咬，搞得吕布很狼狈，不仅身上的衣服被撕碎，脸上也多了几道新伤。
吕小环也傻了。她不知道如何面对这种情况，更不知如何处理，缩在角落时哭泣。
高顺、张辽也不敢劝，默契地退到远处，相顾叹惜。
等魏夫人闹得累了，抱着吕小环抽泣，吕布也反应过来了。
陈宫已经走了，没人帮他收拾这个烂摊子，他只能自己想办法。
但他想来想去，似乎除了杀出去之外，也没什么好办法。
抗诏是死罪，就算高顺、张辽愿意为他求情，最后也是免死而已，官爵肯定是保不住了。
他可是掘过皇陵的人，天子之前放过他，是迫于形势，不得不接受。现在有这么好的机会，还不趁机报复？
吕布越想越后悔，将陈宫恨入骨髓，却无可奈何。
陈宫已经走了。他的箭射得再准，也射不到陈宫。赤兔马跑得再快，也追不上陈宫。
“子平，文远，奈何？”
“向天子请罪吧。”高顺面无表情。“天子英明，必不会为陈宫奸计所惑。”
张辽赞同地点点头，又加了一句。“天子以并凉为根基，以关东为敌，绝不会杀君侯，而遂关东人之志。只是经此一事，君侯亦当有所警惕，不可再轻信人言。”
“这些关东读书人，没一个好的。”吕布咬牙切齿。“老子要是再信他们，不如自我了断。”
“还有，君侯抗诏属实。天子纵使不杀你，只怕也会有惩戒，希望君侯能够忍耐一时。”
“应该的，应该的。”吕布连连点头。
高顺、张辽又交待了一些事，辞别吕布一家，向刘协回报。
刘协听了，险些控制不住表情。
这才是搬起石头砸了自己的脚，吕布这一次被陈宫害得这么惨，估计以后再也不会相信陈宫了，甚至不会相信任何一个读书人。
没有可以信任的谋士，他终究只是匹夫之勇，成不了大事。
刘协吩咐高顺、张辽各回驻地。
他会赦免吕布，但是不能现在就放，要再熬吕布几天，让他好好反省一下。
高顺、张辽心领神会，拜别而去。
刘协随即命人加强了地牢的看管，又减少了饮食的供应，让吕布保持半饥饿状态。既不断绝他的希望，又不让他看到希望。
吕布心中有愧，又不忍心看妻女挨饿，只能省下有限的食物，先让妻女吃饱，自己吃点残羹冷炙。实在没有，就干脆饿着。
仅仅两天功夫，吕布就崩溃了。再三恳求看守他的虎贲侍郎，求见天子。
——
深夜，处理完政务，刘协抽了个空，来到地牢。
被饿得头晕眼花的吕布看到天子出现，喜出望外，跪倒在地牢中。
“罪臣布，拜见陛下。”
魏夫人、吕小环也跟着跪倒，却不敢说话。
被关了几天，她们也意识到天子不仅仅是身份尊贵，他手里掌握着生杀大权。即使勇猛如吕布，也无法正面与天子为敌。
刘协一句话也没说，只是摆了摆手，转身离去。
虎贲侍郎放下梯子，让吕布等人出来。
吕布洗漱后，换了一身干净衣服，来到天子御帐，报名请入。
刘协坐在案后，面前是堆成小山的公文。他静静地看着吕布一家三口跪倒叩首，伏地不起。
“温侯，知错了吗？”
听到“温侯”二字，吕布心中松了一口气，至少爵位保住了。
“臣知错了。”吕布再拜。“臣受人蛊惑，冒犯君威，罪当不赦，死有余辜。只是臣妻女无罪……”
话音未落，魏夫人扯了一下他的袖子，叩首道：“陛下，妾出言不逊，死不足惜。唯妾夫君、女儿小有武勇，尚堪一用，请陛下垂怜，赐妾一死，饶他们一命，将功赎罪。”
刘协语带讥讽。“你若是死了，温侯可不就是纳妾的事了，而是续弦。”
“妾既然已死，也就管不了他的事了，由他去吧。只怕陛下作主，别让他欺负妾的女儿，妾愿在九泉之下，为陛下祝福。”
刘协听得直皱眉。
这虎娘们，说的什么乱七八糟的，这么瘆得慌呢？
“你这意思是不是说，只要你活着，他就别想纳妾了？”
魏夫人犹豫了片刻，用力点点头。“妾宁死不肯奉诏。”
吕布连忙说道：“陛下，臣不纳妾了。臣有女儿小环，心愿足矣……”
“住口。”魏夫人低声喝道：“我还能生，你少往别的女人床上钻就好了。”
吕布面红耳赤，就像被魏夫人撕去了整张面皮似的。
刘协面庞扭曲，莫名焦灼。
这什么神仙家庭？
这是天子面前，你们严肃一点好不好？
是可忍，孰不可忍？朕要是笑出声来怎么办？
一旁的蔡琰低着头，但肩膀控制不住的抽动，手里的笔在纸上划出一道扭曲的线。
“嗯咳！”刘协咳嗽了一声，带着愤怒。
“吕布，念你作战有功，免你一死。削户三百，免去官爵，闭门自省一年，以观后效。”
刘协挥挥袖子，示意吕布可以出去了。
见天子脸色不好，吕布不敢多说，拉起魏夫人和吕小环，谢了恩，转身出帐。
走到帐门口，吕小环突然反应过来，转过身，可怜兮兮地看着刘协。
“陛下，臣……臣也被罢免了吗？”
刘协没好气的反问道：“有没有罪，你自己不清楚？”
吕小环这才想起来，自己可是有谋刺嫌疑的，说起来比母亲魏夫人抗诏更严重。只是想到自己好容易成了郎官，这才当了没多久，就被罢免了，心里实在有些不甘心。
“不过你可以继续跟着蔡令史读书习礼。”刘协说道：“能不能官复原职，就看你表现了。”
吕小环喜出望外，随即又问道：“那臣还能跟着羽林骑训练吗？”
刘协本想拒绝，可是看了吕小环那眼巴巴的模样，又改变了主意。
“如果书读得好，可以参加训练。”
“谢陛下。”吕小环挣脱了吕布的手，重到刘协面前，趴在地上，用力叩了两个头。“陛下最英明了，臣以后谁的话也不听，就听陛下的。”
刘协一手抚额，一手连挥。
你可赶紧走吧，朕实在是忍不住了。
第三百六十八章 常山赵云
等吕布一家三口出了帐，蔡琰起身，伏地请罪。
“臣君前失仪，请陛下治罪。”
刘协看着面色泛红的蔡琰，摆了摆手，神情无奈。
“算了吧，别说你忍不住，朕也忍不住。”
装了很久，最后却被吕布一家破了功。
蔡琰再拜，却不起身，随即又道：“陛下仁厚，自是好的。只是如此对待吕布、陈宫，有失偏颇，难免引人非议。”
刘协收起了笑容，郑重地打量了蔡琰两眼。
蔡琰一般不主动进谏，今天趁着这个机会开口，应该是等了好几天了。
对陈宫的处置，的确会给人这样的印象。
作为关东才俊，陈宫千里来投，又为他递了这么一把好刀，轻而易举的剥夺了吕布的兵权。陈宫对朝廷是有功的。
吕布被罢免了官职，闭门自省，高顺、张辽顺理成章的脱离了吕布的指挥体系，成了旧部。
就算不重用陈宫，也不至于让他持节出使，劝袁绍罢兵。
说得难听些，这是借刀杀人。
“令史，并凉多武夫，少文臣。与他们相处，心思不宜过于迂回，说话也不宜太多深奥，越简单明白越好，尽量不要产生误会，以免生疑。信任建立起来极难，毁掉却是非常容易的事。”
“陛下所言甚是，只是陈宫……”
“陈宫之计虽巧妙，却是小智，机心太重。此等手段，对敌尚可，对己却得不偿失。朕若因此而用他，效仿者必众。今天被利用的是吕布，明天被利用的就有可能是马腾。用不了多久，诸将使如李傕、郭汜一般，互不信任，如何能同心协力，并肩作战？”
蔡琰若有所思。“陛下是说，当以拙破巧，以重胜轻，以阳谋代阴谋？”
刘协点点头。“朕并非不想用陈宫，而是陈宫若习气不除，朕不敢用。”
“陛下所言习气，是指陈宫以名士自居，鄙视武人么？”
“这只是其一。”刘协淡淡地说道：“他效忠的只是士族，甚至只是兖州士族，而不是天下百姓，更不是大汉。朕大捷之后，他也不来请见，弄出这许多花样，不过是想让朕见识一下他这个智者的高明，重视士族罢了。”
蔡琰恍然大悟。
如果说陈宫只是耍心眼，天子还能接受。陈宫想证明士族的重要性，并无视并凉武人的利益，这就影响到天子中兴大业的根基，天子绝对不能忍。
“臣愚钝，请陛下惩处。”
“言者无罪。令史若有心，不妨写几篇文章，使关东百姓知朕心意。若有人不嫌边塞艰苦，愿与朕共襄盛举，朕是欢迎之至的。”
“敢不从命。”
——
湳口，陈宫下了车，在河边来回走动，放松一下被巅得麻木的身体。
摆渡的人很多，来来往往，大多乘马，极少有乘车的。见一辆马车停在一旁，不少人投来好奇的目光，指指点点。
陈宫的心情很不好，没兴趣看他们。
他只想早点渡河，离开这里。
但渡河而来的人很多，而且有不少马匹。艄公一次又一次的来回摆渡，忙得不可开交。
去东岸的人不多，陈宫本想上船，可是一看船上散落的马粪，他又放弃了。
西岸的人越来越多，已经渡河的人也不走，在等没渡河的同伴。
就在陈宫的心情越来越焦灼，几乎要按捺不住自己的脾气时，一个身材高大、相貌英武的汉子来到面前，拱手施礼。
“常山赵云，问足下安好。”
陈宫愣了一下，拱手还礼。“足下有何指教？”
“岂敢。”赵云指指正在渡河的人。“我等从冀州而来，欲投朝廷效力。足下文质彬彬，与本地百姓不同，可是朝廷官员？”
陈宫下意识地直起了腰背，将插在车上的节持在手中，脸上也多了几分矜持。
“在下东郡陈宫，忝为侍御史，奉诏出使，安抚关东。”
“果然。”赵云笑道：“我等耽误了天子使者的行程，真是罪过。陈君虽负重任，却不以官威为恃，诚为君子。天子有陈君这样的君子辅佐，难怪可以大破鲜卑，威震北疆。”
陈宫脸上有点发热，却不好意思说破，只能顾左右而言他。“怎么，常山也知道天子大捷？”
“岂止常山，只怕整个冀州都知道了。”赵云哈哈一笑，转身说道：“你看，这些都是从冀州赶来投军的壮士，还有一位来自广陵。说来也巧，与陈君同姓。士俊，士俊，这边来。”
一个年轻人从人群中走了出来，看了赵云一眼，目光随即落到了陈宫手中的节上。他快步走到陈宫面前，躬身一拜。
“广陵陈容，拜见使君。敢问使君可是从天子驾前来？”
陈宫盯着陈容看了两眼。“足下莫非是臧子源故友，东郡丞陈容？”
陈容愣住了。“足下是……”
“我是陈宫啊。”
陈容又惊又喜，上前一步，双手抱着陈宫的手臂。“陈君，能在这里见到你，真的是太好了。”说着，眼泪便涌了出来，在风尘仆仆的脸上冲出两道沟。
陈宫不敢怠慢，连忙将陈容拉到一边。
赵云也关切的询问是否需要帮忙。
陈容含着泪，匆匆向赵云表示感谢这一路上的照顾，随即便与陈宫走到一旁。
赵云见状，识趣的没有跟过去，只是眼神中多了几分疑惑。
陈容与他同行一路，只说前往美稷，从来没说其他的。如今与陈宫一见面就激动成这样，分明是心里有事，而且是大事。
他很愿意帮忙，但陈容显然不想让他知道太多，他只好离得远些。
陈宫、陈容离开人群约百步，再次见礼。
陈容看着陈宫手里的节，急声道：“陈君这是往哪里去？”
陈宫这才想起自己还没有介绍自己的身份，连忙又说了一遍，特地强调了天子派他去关东的第一件事就是劝袁绍罢兵，征臧洪入朝。
陈容一听就急了。“那你还在这里等？东武阳危在旦夕，臧子源随时可能身首异处。”
陈宫却有些诧异，他根本没把这个任务当回事。在他看来，此时此刻，只怕东武阳已经被袁绍攻破了。天子派他去，就是为了折腾他。
“袁绍还没攻破东武阳么？”
“没有。”陈容摇摇头。“但袁绍恼羞成怒，调集数万大军围城，志在必得。”
第三百六十九章 虚左以待
陈宫忽然意识到自己的机会来了。
如果能救出臧洪，使东武阳免于战祸，他将是有功之人，于朝廷、乡里、臧洪都问心无愧。
到了那时，天子将不得不重新审视他。
就算他不想再回到美稷，为天子效劳，也可以隐居乡里，优游人生。
陈宫激动起来。“我当驰援臧洪，士俊，你可愿与我同行？”
“求之不得。”陈容一揖到底，随即就拉着陈宫向渡船走去，一边向里挤，一边大声喝斥，让等在河边的人让开，让天子使者先渡河。
那些刚刚渡河的骑士怒目而视，只是看到陈宫手里的节，知道他是朝廷的官员、天子的使者，这才不敢放肆，勉强让开。
赵云赶了过来，指挥骑士们向两侧让开，又将陈宫的车送上了船。
陈容的力气很大，根本没给陈宫解释的机会，直接拽着陈宫上了船。陈宫被他拉得跌跌撞撞，一脚踩在了马粪上，顿时恶心无比，扑到舷边一顿干呕。
渡船晃动起来，陈宫脚下不稳，险些落水，亏得赵云反应快，纵身上船，一把拽住了陈宫。
陈宫面色煞白，神情狼狈，有些恼羞成怒，却又不好发作。
赵云稳住了船，示意艄公小心些，这才和陈宫、陈容道别，回到岸上。
看着渡河向东岸驶去，赵云心中有些不安。
陈宫为人急躁，似乎并不适合为使。天子究竟是无人可用，不得不然，还是另有原因？
等随从都渡了河，赵云重新上马，赶往美稷。
——
陈宫重新上车，陈容乘马随行，一路急驰。
但陈宫越想越觉得不对劲。
到了东武阳，如何才能劝说袁绍罢兵，放过臧洪？
诏书是没用的。天子不承认袁绍，袁绍也不承认朝廷。诏书只会刺激袁绍，不会让袁绍俯首听令。
那他凭什么说服袁绍？
他和袁绍没交情，却有仇隙。张邈兄弟与袁绍反目，他支持张邈兄弟一方，迎吕布入兖州，又为吕布谋主，与袁绍派来的将领交战近一年之久。
怎么想，这个任务都似乎无法完成。
反复权衡后，陈宫决定取道太原，向司空张喜求教。
——
刘协拿起今天的最后一份公文，扫了一眼，随即愣住了。
在几十行文字中，一行字映入了他的眼帘。
赵云，字子龙，常山真定人，投军。
“这是什么时候送到的？”刘协喜出望外。
“今天一早就送到了。”蔡琰看了一眼，不免有些诧异。最近来投军的人很多，沿途的驿舍每天都会送来一批名单，从来没见刘协这么激动过。
刘协算了一下时间，估计赵云快则今天下午，迟则明天中午必到。
“传阎行来。”
蔡琰起身安排。
刘协在帐中来回转了两圈，忍不住笑出声来。
他没想到赵云会来。他一直以为赵云已经在刘备身边，与刘备有了君臣名份。以赵云的性格，在刘备如今最困难的时候，弃刘备而归朝廷的可能性几乎不存在。
除非刘备和吕布一样，无家可归，不得不来投奔朝廷。
即使如此，赵云也会和张辽、高顺一样，依旧是刘备之臣，不是朝廷之臣。
刘备可不是吕布，他身边也没有陈宫这种时刻准备背刺的谋士，想将关张赵挖过来的可能性无限接近于零。
意外收获最开心，正如眼前的赵云。
过了一会儿，阎行入帐。
“彦明，今天或者明天，来投军的人中会有一个赵云。你去试试他的武艺，如果可行，朕当授其散骑常侍之职，命其掌左部。”
阎行惊讶地看了刘协一眼。
随着人数渐渐增多，刘协将散骑侍郎分为左中右三部，分别由三名散骑常侍指挥。
郭武是第一位散骑常侍，指挥中部五十骑。
马超原本是第二位散骑常侍，指挥左部三十骑。但他志在统兵，所以天子升了他的职，拜他为偏将军，命其回凉州，统其父马腾的旧部。
阎行则是第三位散骑常侍，指挥右部三十骑。
左部常侍虚悬，很多人明争暗斗，但天子迟迟没有确定人选。不少人以为天子属意张辽或者庞德，在等机会。没曾想，天子现在要将这个位置授予尚未见面的赵云。
见阎行疑惑，刘协笑了。“彦明，你见过赵云便知。”
——
赵云等人走出了河谷，面前是一片开阔的草原。
一队骑士正在河边的草地上奔驰，持矛刺击草人。虽然只是演练，但所有人都很严肃，每一次突刺都大声呼喝，以助气势。
赵云一眼看出这些骑士的刺击与众不同，他们手里的长矛更长，大约有一丈八尺左右。
长矛越长，重量越重，以至于普通骑士无法双手握持。这些骑士也不例外，只能将长矛夹在腋下，端平了进行攻击。
赵云目光一扫，便看到了一旁的地上插着另外两种形制的长矛，一种是一丈二三尺左右的标准形制，一种是只有五六尺左右的短矛。
看来，这队骑士并非使用一种长矛作战，而是长短兼用。
一个骑士迎了过来，大声问道：“足下可是从常山来投军的赵云？”
赵云拱手施礼。“正是，敢问足下是……”
“我们是散骑右部。”骑士招手道：“请赵君随我去见阎常侍。”
赵云示意随从们等着，跟着骑士向前，来到正在观看演示的阎行面前。两人见礼完毕，阎行上下打量了赵云两眼，露出赞赏的目光。
“赵兄观我散骑右部的演练如何？”
赵云说道：“这一丈八尺的长矛是甲骑所用吧？”
“是的，白马义从也用吗？”
赵云微微一怔。“阎常侍从何得知我曾在白马义从？”
“赵兄名扬天下，有谁不知？”阎行哈哈大笑。
昨天接受天子的命令后，他特地去打听了一下，还真打听出一点东西，知道赵云曾是白马将军公孙瓒的旧部。公孙瓒最为人所知的就是白马义从，赵云以武艺出众闻名，可能是白马义从中的一员。
如今得到了赵云亲口确认。
“行奉天子令，在此等候赵兄，愿求一战。赵兄能战胜我，即刻为散骑，掌左部。若不能胜我，则只能去羽林骑应征了。”
“天子？”赵云更加疑惑。
他知道他这一路走来，相关的斥候已经将消息传到美稷，却没想到天子会派人在这里等他，而且以散骑左部常侍相待。
即使出身白马义从，赵云也不觉得自己有这么大的名声。
阎行也不解释，拍拍手，命人取来两杆长矛。
矛长一丈八尺，去了矛头，用厚厚的草包着。
第三百七十章 冀州消息
赵云也不推辞，换了战马，一跃而上。
有随从递上长矛。
赵云接矛在手，单手用力，长矛颤动，嗡嗡作响。赵云踢马轻驰，将长矛夹在腋下，奔向一旁的草人。长矛闪动，他接连出手，瞬间刺倒三个草人，皆是洞穿。
“彩！”观战的骑士们大声叫好。
即使是随赵云多年的骑士，也是第一次看到赵云展示武艺。
阎行看得仔细，暗自点头。
仅凭这份眼力和精准，就知赵云武艺不弱，出任散骑侍郎绰绰有余。
赵云盘马回来，又再次冲向另外一边的草人。
这一次，他不是单手握持，将长矛夹在腋下，而是双手握矛，左右盘旋。
马蹄翻飞，赵云再次刺倒三个草人。一个从正前方，一个斜刺，一个反手从背后刺入，击打后背。
草人被打散，草屑飞舞。
“彩！”喝彩声雷鸣，无数人忘形地鼓掌。
这一次，连阎行都鼓起了掌。
这种一丈八尺的长矛沉重无比，能双手使用，操控自如，在马背上使出如此精妙的技法，不仅需要过人的力量，更需要对力量的娴熟应用。
简而言之，仅赵云这两番击刺，就足以说明赵云武艺很强，是真正的高手。
当然，赵云这么做不是为了立威，而是要向他展示自己的实力，以免他轻敌。
就像使用名刀的人，会在交手前向对方说明自己的刀很锋利，不是普通的刀一样。
阎行收起了疑惑之心，战意盎然。
他翻身上马，和赵云一样，来了两番击刺，展示自己的实力。
随赵云而来的骑士们互相看看，又惊又喜。
惊的是这位阎常侍武艺不在赵云之下，赵云能不能胜，尚在两可之间。
喜的是天子身边这么多高手，之前的大捷恐怕不会绝唱，将来还会有更多的立功机会。
在骑士们的叫好声中，阎行与赵云开始了比试。
他们先比试了对面冲锋，两人持矛冲杀，胜负只在一瞬之间。
虽然矛头已经被包好，危险依然存在。两人都没有披甲，一旦失手，包着厚厚的草的矛杆刺入身体，一样能造成重伤，甚至当场身亡。
而这种级别的高手较量又很难把握分寸，毕竟谁也不愿意输。
往来数合冲击，两人不分胜负，赵云中了阎行两矛，阎行也中了赵云两矛。
但双方都把握得极好，只是让矛头擦过对方的身体，并没有为了取胜下死手。
接着就是缠斗。
缠斗更考验技巧，也更加好看，但危险性却不如正面突击。即使中矛，也不太可能造成致命伤。
所以这一场比得更加激烈，引起了一阵又一阵的喝彩声。
观战的骑士们手掌都拍红了，却浑然不绝。
在远处观战的女骑士听到叫好声，也赶来围观。看到这些青春秀丽却又充满英武之气的女骑士，刚刚到达的骑士们又好奇又欢喜，喊得更加大声。
马云禄也在其中，看了两眼，便知道马超让出来的散骑左部常侍的位置有主了。
若非如此，天子不会直接让阎行来考核这个新来的勇士。
试过了一丈八长的重矛，阎行放弃了其他的考核方式，表示了对赵云的认可。
“欢迎赵兄，从今日起，你我便是同僚了。”
“云诚惶诚恐，敢请阎兄引见，容云先去拜见天子。”
“这是自然。”阎行命令部下继续练习，亲自带着赵云去见天子。
——
刘协已经听到了远处的喝彩声，估计是赵云到了。
虽然心里欢喜，但面对赵云时，他却表现得很平静。
问了比试的经过后，刘协点点头，示意阎行可以走了。他赐了座，又问了赵云沿途的情况，然后问起了最关心的问题。
“子龙如何看袁绍其人？”
他知道，赵云离开公孙瓒之后，是在袁绍处与刘备重逢，最终成为刘备部下的。也就是说，赵云对公孙瓒失望之后，曾经选择了袁绍，虽然那也是被迫无奈。
身为常山的地方豪强，赵云不可能置身世外，必须要选择一个效忠对象。
公孙瓒、袁绍都不是理想的君主，所以他最后选择了刘备。
如今，他选择了朝廷，选择了他刘协。
至于是他成就了赵云，还是赵云成就他，现在还不好说。
他迫切的想搞清楚一个问题：赵云究竟是匹夫之勇，还是文武双全的大将？
如果他只是和吕布、马超一样有勇无谋，那意义不大。
赵云考虑了一会，郑重地说道：“袁绍如宋襄公之流，空谈仁义，却不能行，将来必败。”
刘协示意赵云继续。
他需要听赵云更为详细的分析，从中判断赵云的见识究竟在哪个层次，将来能否独当一面，而不仅仅是率领甲骑突阵。
赵云本来就好奇天子对他的格外器重，如今见天子追问他对袁绍的态度，更加好奇。
他有种感觉，天子对他的了解，可能超出他的想象。
但他却不明白自己有什么能引起天子的注意。到目前为止，他都没做过什么值得称道的大事。即使是在白马义从中，他也不过是一名普通的骑士。
但他很清楚，这可能是自己期盼以久的一个机会。
赵云仔细组织了一下思路，分析起了袁绍到冀州后的种种举措。
“袁绍本是贵公子，长于朝堂揖让，短于战场争锋，又不信任诸将。故虽有冀州强兵，却频频受挫于公孙瓒。若非公孙瓒擅杀刘虞，幽州俊杰视之如仇敌，蜂起而攻，只怕冀州已不复袁绍所有。”
“刘和入幽州，能破公孙瓒么？”
赵云点点头，又摇摇头。“刘和承其父余泽，集幽州俊杰之力，破公孙瓒是必然。但袁绍不信任刘和，使其子袁谭为幽州刺史，从中掣肘。就算刘和能够击败公孙瓒，只怕幽州也不会就此安定。”
“袁谭为幽州刺史？”刘协很意外。他还是第一次知道这个消息。
“有传言说，袁谭不为袁绍所喜。使其出镇幽州，既是掣肘刘和，又是使其远离邺城。随袁谭出镇幽州的多有汝颍人士，其中又以郭图为首。”赵云苦笑。“事业未成，先有父子离心，臣下结党，袁绍岂能成事？”
刘协眉梢轻扬。
郭图辅佐袁谭去了幽州？这倒是意外之喜。
袁绍的内忧要提前爆发了啊。
第三百七十一章 阴差阳错
与赵云一席谈，刘协才知道冀州发生了很多事，自己了解的信息已经严重滞后，历史也渐渐改变了模样，不再是他熟悉的那样。
这是他偏居西北不可避免的影响，也和缺少专业的情报收集人员密不可分。
百废待兴，人才奇缺。
刘协收拢起一丝丝的焦虑，强迫自己镇定下来，问起了赵云对刘备的看法。
“刘备会支持袁绍吗？”
赵云低下头，沉默了很久。
刘协也不着急，将一杯水推到赵云面前，耐心地等着。
他一直很好奇，赵云为什么会选择刘备？或者说，刘备究竟是靠什么吸引了赵云？
怎么想，都觉得想不通。
或许只是没有更好的选择，只能选一个相对来说还行的？
就赵云效忠过的公孙瓒、袁绍而言，刘备至少器重赵云，愿意将最为倚重的骑兵交给他指挥。
过了好一会儿，赵云抬起头，直视刘协。“陛下，臣有一惑。”
刘协微微颌首。“不妨直言。”
“云自问位卑名微，陛下却以散骑左部相待。刘备身在徐州，闻名关东，亦曾收留温侯，陛下却未曾征招。此中差异，臣甚是不解。”
刘协微怔，随即哑然失笑。“你与刘备相识，当知刘备抱负。他身为徐州牧，朝廷却只能偏居西北。朕招他入朝，他肯来吗？”
赵云打量着刘协，心中更加疑惑。
刘协说的是实情，但他的脸上却看不出一丝失落，神情轻松得像是说与己无关的事。
“如今情况有变，倒是可以考虑一下了。”刘协的嘴角挑起一抹自嘲的笑意。“不管臧洪能坚持多久，终究不是袁绍的对手。一旦袁绍饮马大河，挺进中原，必然会将徐州收入囊中。若朝廷征刘备入朝，他会来吗？还是会留在徐州，向袁绍称臣，与朝廷为敌？”
赵云避而不答。事实上，他也不知道刘备会不会来。
“陛下不妨一试。”
刘协捻了捻手指。“子龙不妨修书一封，派人送往徐州，以观刘备之意。”
赵云想了想，答应了。
天子不直接给刘备下诏，应该是对刘备没什么信心。让他出面试探一下刘备的意思，也是可以理解的选择。
但是，天子何以对刘备没什么信心，反对自己如此有信心？
赵云心中疑惑，却终究没有说出口。
刘协知道赵云疑惑，但他无法解释，也不想解释。
他只需要让赵云知道刘备的取舍，从而坚定自己的选择。不管刘备来与不来，赵云都与他无关了。
——
陈宫走进了太原城。
一路上，他想了很多，也有了一些想法。
马车停在司徒府门前，在派人通报时，他让陈容先去一趟司空府，拜见张喜。
张喜是汝南前贤，对袁绍有一定的影响力。
陈容救臧洪心切，连马都没下，直接踢马去了司空府。有马镫助力，短短十余日，他的骑术已经能让他快速奔驰，看起来像是一个习乘多年的骑士。
陈宫看着陈容的背影，心中多少有些不屑。
比起东郡，广陵终究还是蛮夷之地，臧洪、陈容行事都有些鲁莽。
一会儿功夫，司徒府中传出消息，司徒赵温让他进去。
陈宫跟着小吏进了门，来到堂上。
赵温正在处理文书，见陈宫进来，他示意陈宫就座，问道：“公台，饥渴否？我这儿只有最简单的茶饭，可没有酒肉。”
陈宫躬身说道：“多谢赵公关心。宫进城之前，刚刚用过午饭。”
赵温笑了。“那倒也是，手持诏书，在驿舍就餐倒是比司徒府吃得好些。”
陈宫陪笑道：“知道赵公忙于政务，不敢来叨扰。”
赵温端起水杯，喝了一大口水。“百废待兴，大家都很忙。公台，你刚从关东来，为何又去关东？太原还缺一个太守，暂时只能由我领着。你若有兴趣，留下来帮我，如何？”
陈宫怦然心动。
赵温身为益州人，以司徒之尊，主动邀请他一个兖州人出仕，天子应该不会驳他的面子。
“多谢赵公关心，只是诏命在身，不敢滞留。待从关东返回，向天子复命完毕，再为司徒效劳。”
赵温嘴角的胡须颤了颤。“你这使命能完成吗？”
“诏命在身，不得不往。”陈宫叹了一口气。“不求有功，但求尽力而已。”
赵温点点头，没有再劝。又说了几句闲话，便让陈宫自便。
为了给朝廷提供应急的粮食，他这两天也是忙得晕头转向，实在没时间，也没精力和陈宫闲聊。
陈宫虽然有些不快，可是见赵温神情疲惫，也不好多说什么，起身告辞。
来到隔壁的司空府，张喜正在堂上和陈容说话，神情凝重。见陈宫上堂，张喜也没起身，只是示意陈宫就座。
“公台，你这任务可有点麻烦。”
陈宫躬身道：“正当向张公请教。”
张喜看了一眼陈容，迟疑了半晌。听陈容说过陈宫的使命后，他就在考虑这个问题，却没有找到解决之道。
他其实也清楚这一点，陈宫素以聪明著称，都想不出办法，他又能想出什么办法。
陈宫来找他，无非是希望他以汝南长者的身份出面，希望袁绍给他一个面子，放臧洪一条生路而已。只要不杀臧洪，不对东武阳进行报复，陈宫的使命就算完成了。
至于袁绍退不退兵，根本是不用考虑的事。
袁绍怎么可能退兵。
但袁绍给不给他这个面子，他却没这把握。
虽说细阳张家也是汝南世族，可是在袁绍面前，这点影响力非常有限。
如果袁绍不给面子，他这个关东士族领袖可就丢脸了。
陈宫来找他，与其说是求助，不如说给他出一个难题。
与帮陈宫说服袁绍相比，他更愿意留下陈宫，推荐陈宫出仕，也能在朝廷中增加一份关东力量。
天子对关东人有偏见，引荐一个关东人很不容易。陈宫是吕布旧部，这是一个不错的机会，而且陈宫也无处可去。
张喜还不知道陈宫刚刚坑了吕布，断了自己后路，否则就不会这么客气了，少不得要骂陈宫一顿。
当着陈容的面，张喜想留陈宫的话不好说，陈宫也不好意思告诉张喜他出使的真实原因。陈容恨不得一步赶到东武阳，宣布诏书，救臧洪一命。
两人就这么阴差阳错的避免了尴尬。
张喜纠结了很久，还是写了一封亲笔信，交给陈宫。
最后，他给陈宫出了一个主意：你不要去上党，向东出井陉，中途拜会一下驻守在榆次的士孙瑞。
士孙瑞如今虽然只是北军中侯，但他依然是天子信任的老臣，而且足智多谋。你向他请教一下，或许会有帮助。
陈宫觉得有理，又请张喜给士孙瑞写了一封信，随即与陈容一起告辞。
第三百七十二章 老谋深算
士孙瑞驻扎在榆次城东的凿台。
太原户口有限，能供养的兵力也有限，士孙瑞只能尽可能的收缩防线，亲率主力守郡治晋阳，太行山腹地的大量关口只留少量兵力驻守。
即使如此，他的兵力依然捉襟见肘，只能狠抓训练，以备不虞。
陈宫来访时，他正在演练阵法。
听了陈宫的来意，士孙瑞抚着胡须，沉吟了良久。
演练结束，步兵校尉魏杰、射声校尉沮俊来大帐复盘，检讨得失，见陈宫在座，又惊又喜。
他们迫切的想了解北疆战事。
虽然从邸报中知道了大致的经过，但他们还是对具体的细节非常感兴趣。天子以三千骑出征，先破匈奴，再破鲜卑，前后击破胡虏近三十万，这样的战绩堪称神奇。
即使去除水份，那也是以一敌十。
有华阴之战的先例在前，他们都意识到，这可能和天子动员普通将士有关。面对如此悬殊的兵力，也只有万众一心，才有可能连战连捷。
陈宫并不清楚具体的细节，也没关心过这些事。面对魏杰、沮俊等人的询问，他说不出什么有价值的信息，让魏杰、沮俊很失望。
士孙瑞也很失望。
他越发不明白，天子为什么会派陈宫这样一个书生去东武阳。
怎么看，陈宫也不像是能完成任务的人选。就连张喜都看出了这一点，所以让陈宫到他这儿来。
向他请教只是一方面，请沮俊出面联络沮授才是关键。
郭图、荀谌北上之后，沮授是袁绍最信任的谋士之一。
士孙瑞咳嗽了两声，打断了魏杰、沮俊的提问。“公台奉诏出使，关系到朝廷体面。当初关东州郡讨董，臧洪既是首倡，又是主盟。如此义士，不当令其枉死。”
沮俊会意。“让王凌去一趟吧，我再给公与写封信，请他劝劝袁绍，或许能有用。”
士孙瑞表示同意，命人去传司马王凌。
士孙瑞又道：“公台，我有个建议，也不知道有没有用，你斟酌着办。”
陈宫连忙躬身行礼。看到沮俊，再听到沮授的名字，他就知道张喜让他来见士孙瑞的用意了。如果说真有能帮他的人，只有眼前的士孙瑞和沮俊。
“你到东武阳后，暂时不要向袁绍表明使者身份，想办法进东武阳劝降，向臧洪出示诏书，劝他忍让一时。留得有用之身，以待将来。”
陈宫如梦初醒。
他起身离席，向士孙瑞躬身一拜。
士孙瑞一句话，纠正了他最大的思维误区。
不是袁绍要杀臧洪，而是臧洪要杀袁绍。只要能让臧洪暂时忍让一时，不要与袁绍针锋相对，袁绍未必会取臧洪性命。
杀了臧洪，对袁绍并没有好处。
当然，如果他以天子使者的身份去劝和，那结果就正好相反了。
就算袁绍不想杀臧洪，也不可能让臧洪去投朝廷。除非臧洪向他称臣，否则他一定会杀了臧洪，以免留下后患。
所以，只能让臧洪知道他是天子派来的使者，绝对不能让袁绍知道。
否则他的任务必然失败，弄不好还会赔上自己的性命。
想通了这一节，陈宫后背全是冷汗。
他早就知道天子的这个任命没按好心，却没想到会如此阴险。
荀攸，我记住你了。
——
王凌二十五岁，身材高大，容貌英武。
奉士孙瑞之命，王凌率领十名骑兵，随陈宫、陈容一起赶往冀州。
他对天子的河南之战也非常好奇，几次向陈宫打听。当他发现陈宫说不出个所以然来时，态度便有些冷淡，不复之前的热情。
陈宫有点后悔。
他虽然没有随天子出征，却有很多机会打听更详细的消息。吕布父女亲临战场，张辽、高顺更是积累军功升职，他们都是战场亲历者，了解很多人无法了解的内幕消息。
但他却错过了这样的机会。
好奇之下，他反问王凌，你们为什么对河南之战的细枝末节如此关心？
听了陈宫的问题，王凌瞅了陈宫一眼，不由自主的笑了一声，眼中也多了几分不屑。
怪不得吕布被袁绍打得落花流水。身为吕布的首席谋士，陈宫就这水平？
你以为作战就是看看地图，排兵布阵？如果不了解每一个将领的性格、能力，如果不了解对手的底细，所谓的计策就是空谈，根本不可能打得赢，更不可能以少胜多。
尽管如此，天子的大捷依然让人觉得匪夷所思，所以他们都迫切的想了解更多的细节，尽可能复盘当时的战况，分析得失。
正如对弈之后的复盘能够增涨棋艺一样，复盘战役也能提高战术水平和指挥能力，尤其是对王凌这种初入行伍的新人，尽可能的了解一场真实的战役格外重要。
这些都是真实发生的例子，有大量鲜活的细节，而不是史书里简略带过的几句话。
这是士孙瑞再三强调的事，几乎刻在了王凌的脑子里。
王凌略微解释了几句，陈宫听了，若有所思。
陈容也觉得受益匪浅，看向王凌的眼神多了几分羡慕。
入仕之初，就能在士孙瑞这样的老臣麾下受教，这是多少人梦寐以求的机会。
王凌将来的前程不可限量。
他问陈宫道：“天子身边是否也有像士孙瑞一样老臣，悉心指导他用兵，所以才能取得如此大捷？”
陈宫愣了片刻，想到了贾诩、荀攸，但他转念一想，又改变了主意。
“天子圣明，何须他人指导？”
“天子圣明固然不假，可是他毕竟年少，又从来没有指挥过战事，总不会生而知之吧？”
不等陈宫回答，王凌说道：“天子的确不是生而知之，但他却知道应该谁向学习用兵之道。”
“谁？”陈容好奇的问道：“天子身边有哪位老臣擅长用兵？不会是故太尉杨公吧？”
王凌忍不住哈哈大笑。“天子身边没有知兵老臣，却有老兵，成千上万的老兵。”
“老兵？”
“正是。”王凌昂然说道：“我亲耳听士孙公说起过，从华阴之战起，天子便深入军营，与普通士卒共饮共食，商讨战法。能够击败李傕、郭汜，并非天子生而知之，而是他能将无数普通士卒的作战经验总结起来，熔为一炉，自出新意。”
陈容将信将疑。
陈宫若有所思，想起了之前不曾留意的点滴。
第三百七十三章 顺天应人
襄邑，鸿沟。
曹操穿着单衣，敞着怀，站在近岸的浅水中，倒持竹竿，盯着水中，屏住呼吸，一动不动。
一条青黑色的鱼游了过来，慢慢接近。
曹操缓缓提起手臂，正准备用力掷出竹竿，地面忽然震动起来。
鱼倏地摆尾，消失在水中。
曹操懊恼不已，抬起头，看向岸边刚刚策马奔至的曹昂，破口大骂。
“竖子坏我大事！”
曹昂翻身下马，将马缰甩在马背上，快步跑了过来，一把抓住曹操的手臂。
“阿翁，大捷，大捷。”
曹操莫名其妙。“什么大捷？”随即又反应过来，反手抓住曹昂。“袁本初攻破东武阳？臧子源是生是死？”
曹昂一手撑着膝盖，一手连摇。“不……不是，是北疆大捷。”他艰难的咽了一口唾沫。“天子击破鲜卑、匈奴三十万人，斩杀鲜卑大帅扶罗韩、匈奴休屠各胡白马铜、右部醯落，大小名王数十人。”
曹操张大了嘴巴，手中的竹竿落水，顺水漂去。
天子以三千骑北征，竟然能击破三十万鲜卑、匈奴？
愣了片刻之后，他反应过来，转身上岸，一边穿鞋一边问道：“祭酒何在？”
“正在整理情报。”曹昂跟了上来，扶曹操上马。“我只看了一条，就赶紧过来报告阿翁。”
“走！”曹操扬鞭策马，飞奔回城。
曹昂、典韦等人紧紧跟上，一路扬起烟尘，惊得路上的行人鸡飞狗跳，纷纷让到两侧。有人来不及避让，险些被战马撞翻，好在曹昂及时拽动马缰，这才逃过一劫。
回到城中县寺，陈留太守夏侯渊和扬武中郎将曹洪已经赶到，正在廊荫里说话。见曹操进来，连忙过来见礼。
曹操快步上了堂，招呼他们入座。
郭嘉递过刚刚收到的消息，顺势坐在曹操身边。
夏侯渊看在眼中，眉头紧皱。曹洪也很不以为然，撇了撇嘴。
曹操看完消息，转手递给了夏侯渊。
夏侯渊看了一眼，不禁眼皮一挑，看向郭嘉。“军师，这消息……准确么？”
郭嘉理解地点点头，却没有解释。
他知道夏侯渊不会相信，他自己最开始也不相信的，所以特地派人去河东向荀彧求证。今天收到荀彧的回复，他才敢将这个消息报告给曹操。
但他不会将这个过程告诉夏侯渊。
自从荀彧离去，夏侯渊等人就对颍川人有些偏见。如果让他们知道这个消息是经过荀彧确认的，他们更不会相信，说不定会以为颍川人里应外合，想迫使曹操低头。
曹操之所以出现在襄邑，就是因为夏侯渊报告，有人假托荀彧之名，招募织工、染工，使襄邑的织坊、染工陷入了严重的用工荒，刚刚有点起色的生产又陷入了停顿。
不得已，曹操亲自赶来，下令封锁陈留全郡，将准备远赴河东的十几个工匠全部抓了。
夏侯渊、曹洪看完消息，面面相觑。
这个消息太惊人了，以一敌百啊。
曹操咳嗽了一声，打破了沉默。“妙才，子廉，你们觉得如何？”
夏侯渊、曹洪咂着嘴，也不知道说什么才好。即使得到了郭嘉的确认，他们还是不敢相信这样的战绩是真的。
曹操回头看向郭嘉，郭嘉凑近了些，轻声说道：“主公以为可信么？”
曹操点点头。“应该可信。天子虽然只有三千骑，但马腾、韩遂却有数万骑。鲜卑人大举入塞，自以为兵力占优，殊不知双方实力并不能完全以兵力相论，还在器械是否精良，将帅是否智勇，被击溃也是可能的。”
曹操轻轻叩了叩案几。“河东有铁，天子的甲骑只怕不会少。”
郭嘉举起三根手指。“甲骑三百。”
曹操一惊，还没来得及说话，郭嘉又道：“天子所领三千骑虽然并非全是甲骑，但人人有五折甲、十折矛、三十折的环首刀。”
“怎么可能？”夏侯渊脱口而出。“天子去年腊月才入河东，正月出征，满打满算，也不过一个月。河东纵使有铁，能在一个月内为三百甲骑准备好全副军械，已经难能可贵，怎么可能再准备三千人的军械？”
曹操、曹洪也点头附和。
如果说战场上还有运气可言，这工坊生产可没什么运气助力，能生产多少就是多少，只会更少，不会更多。
郭嘉早有准备，摇头晃脑的说道：“具体是怎么做出来的，我也不太清楚。我只知道一件事，如今负责河东铁官的人是故尚书令裴茂之子裴潜。据说天子准备在美稷附近重建铁官，从河东铁官调了不少人去，裴潜也在其中。”
他停了片刻，又从袖子里抽出一卷纸，摆在曹操面前。
“这是河东纸坊生产的纸，如今已经卖到兖州了。说出来，你们可能不信，主持河东纸坊的是故弘农王的未亡人，而坊中工匠也有大半是女子，都是当年被西凉军掳走的汝颍人。”
曹操拿着纸，陷入了沉思。
过了良久，他一声轻叹。“天子圣明，大汉不亡，这是天下人的运气。奉孝，上书天子吧。我既食汉禄，便是汉臣，理当为朝廷效力。”
“那质子……”
“主公，不可……”夏侯渊变了脸色。
曹操抬起手，示意夏侯渊不要再劝。“既然称臣，自然要守规矩。我身为兖州牧，理当送子为质。”他看向曹昂。“子修，你收拾一下，准备入朝。”
“喏。”曹昂躬身领命。
夏侯渊脸色变幻了片刻，咬咬牙。“既然如此，我这个陈留太守也不能例外，就让伯权陪子修入朝吧，路上也好有个伴。”
曹操点头同意，随即又道：“通知元让，让他也安排一个儿子入质。兖州随时可能大战，离得远一些也安全。”
夏侯渊应了。
夏侯惇现在是颍川太守，正在许县屯田。
随即又对郭嘉说道：“奉孝，按照朝廷制度，我既是兖州牧，就不能兼管颍川了，这可如何是好？”
郭嘉笑了。“主公不妨上书，看看朝廷将如何处置。不仅是颍川，兖州还有好几个郡未曾收复，主公宜请天子委派人马，收复兖州。”
曹操会心而笑。
夏侯渊、曹洪也反应过来，不禁哈哈大笑。
第三百七十四章 高下立见
面对袁绍的巨大压力，曹操的处境很艰难。
如果不是臧洪据东武阳而反，袁绍也许早就挥师南下。何去何从，一直是曹操必须面对的选择。
如今，他做出了自己的选择——向朝廷称臣，自然要做好与袁绍刀兵相见的准备。
仅凭他自己的力量是不够的。连近在咫尺的济阴都是袁绍的势力范围，他能控制的只有陈留、颍川两郡，还有陈郡和半个汝南，哪里是袁绍的对手。
必须向朝廷求援。
当然，朝廷的兵力也非常有限，大概派不出多少人马。
但朝廷有河东铁官，支援一点军械肯定没问题。
送几个人入朝为质，换取朝廷的军械支持，增强自己的实力，再观形势而动，是他目前不多的选择之一。如果运气够好，他甚至有机会成为真正的镇东将军、兖州牧。
“那些织工、染工怎么办？”曹洪问道。
他最关心这件事，他也在陈留开了织坊，买了桑田。
“大战一起，什么坊都保不住，不如送到河东去。”曹操扬扬手。“子廉，你若是想赚钱，不如去伊洛河谷圈几顷好桑田。京畿荒乱之后，到处是抛荒的良田。”
郭嘉也说道：“天子北疆大捷，缴获了大量的牛羊，如今河东的牛羊便宜得很。若能买一些来放牧，到秋冬之际出售，获利必丰。”
曹洪觉得有理，眉开眼笑。
京畿之间的伊洛河谷有很多良田，原本都是朝廷权贵所有。如今朝廷西迁，权贵们大多逃亡外地，那些良田都成了无主之地，只要简单收拾一下，便是上好的膏腴。
“还有战马。”曹操收起笑容，神情严肃。“若天子能提供两千匹战马给我，我便有底气与袁本初一较高下。如果能提供一百马甲，那就更好了。袁本初尚未全取幽州，骑兵应该不多。我若能在骑兵上有些优势，机会便又大了三分。”
郭嘉表示赞同，又进一步说道：“主公身负关东之重，乃心王室，想来天子也不会太吝啬，必能如主公之愿。”
夏侯渊、曹洪互相看了一眼，有点无奈。
郭嘉敢说这样的话，自然是因为荀彧、荀攸都受到天子信任。荀攸自不用说，如今是天子心腹，刚刚辅佐天子立下大功。荀彧也不遑多让，前几天还听说荀彧的家人从邺城离开，赶往河东，荀彧的女儿可能会入宫，与天子结婚姻之好。
颍川人擅长把握形势，抢占先机。
这一次，又被他们算中了。
——
东武阳，袁军大营。
袁绍按捺不住心中怒火，拔出腰间的思召剑，一剑砍断了一旁的柱子。
帐篷哗啦啦的倾倒，将他覆在其中。
帐外的大戟士赶来，将帐篷重新撑起，见袁绍手持长剑，双目充血，面色潮红，不禁大吃一惊。
宁国中郎将张郃斥退大戟士，又向袁绍拱手施礼。
“主公？”
袁绍抬起手，示意张郃不必多问。他还剑入鞘，转身坐回席中。
“敢有传言者，斩。”
张郃躬身领命，退了大帐，交待大戟士们谨言慎行，不要将刚才的事传出去。大戟士们也知道袁绍的脾气，自然不敢违拗，答应不迭。
袁绍坐在帐中，听得外面的声音渐息，这才重新拿起刚刚收到的消息。
虽然是重看，还是让他心跳加速，血往上涌。
“臧洪，你让我还有何面目见人？”
这简直是奇耻大辱，和打了他一个耳光没什么区别。
他数万大军围住东武阳一个县城，半年都没攻下东武阳。天子率三千骑北征，却在不到两个月的时间内大破鲜卑、匈奴三十万人。
一对比，他就像一个白痴。
什么四世三公，什么天下知名，在这样的战绩面前，他和孔融那样的清谈客有什么区别？
从此往后，谁会相信他是天命所归之人？
那些心存汉室的迂腐之辈听到这个消息，不知道会欢喜成什么样。
他越想越气，尤其是对荀彧、荀攸叔侄。
其中又是荀攸为最。
小皇帝年方十六，他能懂什么，肯定是荀攸为他出谋划策，建此奇功，让人相信小皇帝是大汉中兴的希望，而孝灵帝当年的决定又是多么的英明，却被他和何进搅了。
袁绍越想越多，越想越气，额头的血管呯呯乱跳，眼前一阵阵头晕目眩，天旋地转。
他一头栽倒在地，案上刚刚收拾好的笔墨、公文散了一地。
听到帐内异动，张郃犹豫了一会儿，试探着叫了两声，没听到袁绍的反应，这才意识到不对劲，掀帐冲了进来。见袁绍倒在地上，人事不醒，吓得魂飞魄散，一边抱起袁绍，一边命人去叫医匠。
想了想后，他又命人将大帐围住，禁止出入。
医匠赶到，查看了袁绍的脉象后，松了一口气。
“脉象还算平稳，应该只是受了刺激。”医匠抹着汗，轻声说道。
“住口。”张郃低声喝道：“主公只是劳累。”
医匠一愣，抬头看了张郃一眼，随即明白。“对，对，主公只是劳累过度，劳累过度。”
等袁绍醒来，见面前只有医匠一人，眼神微闪，挣扎着坐起，手掌有意无意的按在了剑柄上。
“孤所患何病？”
“主公无恙，只是劳累过度而已。”医匠伏在地上，连头都不敢抬。“调养几日，注意休息，很快就能康复。”
“当真？”
“臣不敢妄言。”
袁绍点点头，盯着医匠看了半晌，挥挥手，示意医匠退下。
医匠出了大帐，这才发现自己前心后背全是汗。他向站在帐外的张郃拱手致谢，匆匆地走了。
“儁乂？”袁绍叫道。
“臣在。”张郃躬身入帐。
“除了医匠，刚才还有谁进帐了？”
“唯臣一人。”
袁绍点了点头，松了口气。张郃是谨慎之人，他不会到处乱说。
“儁乂，若让你率三千大戟士与三万鲜卑人作战，你有多少取胜的把握？”
张郃思索片刻。“在何处交战？塞内还是塞外？”
“有区别吗？”
“鲜卑人逐水草而居，来去如风。若在塞外，我不熟悉地形，很难找到鲜卑人决战，又时时担心鲜卑人来袭，不敢掉以轻心。时间久了，必然疲惫，很可能不战自溃。若是塞内，知道鲜卑人所在，迫其不得不战。三千大戟士对阵三万鲜卑骑兵，臣当有五成胜算。”
袁绍微微颌首，沉吟半晌，又道：“若有三百甲骑呢？”
“七成。”
袁绍松了一口气。“儁乂努力，将来当率三万精骑，横行塞外。”
第三百七十五章 一念之差
张郃躬身致谢，脸上的神情却依然淡定，看不出一丝激动，更谈不上感激涕零。
袁绍刚刚高昂一点的情绪顿时又低落下去，心中烦躁。
他有点怀念郭图。
自从郭图陪同袁谭北上幽州，不少汝颍人也跟了去，其中就包括消失多时的荀谌。没有了汝颍人的制衡，冀州人越发强势了，对一切都觉得理所当然。
围攻东武阳这么久也未能攻克，和冀州诸将不愿意付出太大的代价强攻有关。
攻城本无捷径。如今臧洪有必死之心，诸将无速胜之念，焉能克敌制胜。
一人必死，十人不能当，何况臧洪还有城墙可倚。
如何才能让冀州诸将全力以赴，迅速攻破东武阳？
袁绍反复思量，全无对策。
他闭上了眼睛。
张郃识趣的退出大帐，掩好帐门，只留下一道缝，以备呼唤。
袁绍闭目沉思了良久，缓缓睁开了眼睛，翻身坐起。
他有了主意，派人请来了逢纪。
“元图，我欲招刘备、曹操来援。”
逢纪思索片刻，觉得可行。
拿下东武阳后，袁绍必然要渡河南下，迟早要和刘备、曹操决胜负。如今招刘备、曹操来援，除了可以敲打冀州人，让他们不要太自以为是以外，也可以试探刘备、曹操。如果他们肯来，自然皆大欢喜。如果他们不肯来，那就是敌人，将来发起攻击就有了理由。
得到逢纪的支持，袁绍很满意，立刻命陈琳草拟命令。
命令写好，袁绍过完目，从腰间的印囊中取出邟乡侯印，准备用印。
陈琳张开嘴，想说什么，却又没有说出口。
袁绍瞥了陈琳一眼，本想问陈琳有什么想说的，话到嘴边，又下意识地咽了回去，将白玉制成的邟乡侯印据在手心，硌得生疼。
他之前行书州郡，都标以“诏书一封”，用邟乡侯印，以示自己是代天子行诏，不承认长安的天子，认为那是被李傕、郭汜控制的傀儡。
如今李傕、郭汜已死，天子在安邑立都，在下达的诏书中明确的称他为渤海太守。他再代行诏书，就有些不合适了。刘备、曹操愿意听他的，那自然没问题。万一不愿意，这等于将罪证往对方手里送，至少也是自取其辱。
在天子北疆大捷之后，朝廷威信必然大涨，转而支持天子的人必然会更多。
“孔璋，你的意思呢？”
陈琳脸色苍白，勉强拱手施礼。“刘备不足为患，倒是曹操，实在难以揣测。臧洪起兵反叛，本为曹操屠灭雍丘。如今主公围东武阳，曹操却按兵不动，坐观成败，实在不像是与主公一般心思。”
袁绍的脸颊抽了抽，牙齿咯咯作响。
他很后悔。
早知今日，当初就不该派兵增援曹操，赶走吕布，应该看着吕布干掉曹操再出手。
吕布是孤狼，他在兖州很难立足。
袁绍权衡了一番后，决定不给曹操机会。他写了一封私信给曹操，要求曹操率兵来增援。然后给刘备下了一封诏书，命刘备率徐州兵来助阵。
——
刘备收到袁绍诏书的时候，刚刚收到赵云的信。
赵云的信来得极快，从美稷发出，到送达刘备手中，不到二十天。
问了信使的行程后，刘备意识到一个问题：朝廷现在可能什么都缺，唯独不缺马。从美稷到河内，几乎是六百里加急，只是进入兖州之后，速度才慢了，每天行程不过二百余里。
刘备很想了解北疆更多的信息，但信使或许是不清楚，或许是不愿意说，只简单地说了一些情况，便闭口不言。
尽管如此，天子大捷的消息还是让刘备很震惊。
以三千骑征讨，大破鲜卑、匈奴三十万人，即使有马腾、韩遂的配合，依然是很难想象的战绩。
更让刘备无奈的是，赵云赶赴美稷投军，一见面就被天子拜为散骑常侍，掌管散骑左部。
他心心所念的骑将就这么成了天子的左膀右臂。
就算他再器重赵云，也不可能再将赵云收归麾下。反过来，赵云却劝他向朝廷称臣。
刘备很纠结，先后找来简雍、陈群、陈登商量。
简雍赞同赵云的意见。
袁绍南下中原在即。若不是臧洪守得坚实，袁绍早就渡过大河，虎视兖豫青徐。刘备客居徐州，根本不是袁绍的对手。与其向袁绍称臣，不如向朝廷称臣。
吕布归朝，都能受到天子重用，刘备自然也可以。
陈群的态度很暧昧。
他既不反对，也不赞成，只是提醒刘备。天子倚重韩遂、马腾，是因为韩遂、马腾坐拥强众，使君你有什么能让天子倚重的实力？就凭关羽、张飞和那千余杂胡吗？
刘备很尴尬。
他虽然是徐州牧，但他自己的实力很有限，只有千余杂胡骑兵，剩下的不是以丹阳兵为主的陶谦旧部，就是徐州本地人马。如果他离开徐州，这些人是不会随他北上的。
吕布是兵微将寡，无处立足，不得不走。他却是徐州牧，得到了徐州人的支持，何必抛下这份好容易得来的实力，去投奔天子。
天子能给他什么？
陈登也反对刘备离开徐州，只不过理由不同。
他认为天子虽然击败了鲜卑人，但是离西北彻底安定还有很远的距离。短期之内，天子无暇顾及关东。刘备与其抛下徐州去并州，不如留在徐州，与天子遥相呼应，一样能为朝廷效力。
最简单的理由就是，如果刘备离开徐州，徐州很可能会落入袁术之手。
就在刘备犹豫不决的时候，陈群又从信使那儿打听来一个消息：吕布虽然立了大功，但他又犯了错，被罢免了官职，正在闭门思过。
听到这个消息后，刘备彻底放弃了向朝廷称臣的想法。
正在这时，袁绍的“诏书”到了。
面对袁绍要求他助阵的诏书，刘备很挠头，陈登却很积极。
陈登认为，袁绍围攻东武阳这么久，却未能破城，应该是冀州诸将保存实力，不肯付出太大的伤亡。如果刘备能率部前往助阵，不仅可以助袁绍一臂之力，还有机会救出臧洪。
臧洪是广陵人，其父是名将臧旻，在徐州很有名望。且臧洪为郡将张超复仇，这是义举。救出臧洪，不仅对刘备收拢徐州人心有帮助，还能得到一员大将。
能面对袁绍的大军坚守这么久，臧洪的能力毋庸置疑。
除此之外，响应袁绍的命令还有一个好处：名正言顺的进入兖州，报曹操进攻徐州之仇。
刘备深以为然，随即集结人马，并以陈登为前锋。
为了防止他增援袁绍的时候，袁术来袭，他命关羽率部镇守广陵。
第三百七十六章 话不投机
陈登率部起程的时候，陈宫赶到了东武阳。
依照士孙瑞的建议，陈宫收起了天子使者的行头，以普通游士的身份，先拜见了沮授。
看完沮俊的书信，沮授皱着眉头，半天没说话。
沮俊的话说得很收敛。既没有提及陈宫的身份，也没有劝沮授为朝廷效力。只说臧洪是名臣之后，又是主盟之人，于朝廷，于袁绍，都是有功之人。为郡将起事，亦是义举，不宜妄加诛戮。望沮授能从中斡旋，以免使天下人失望云云。
但沮授却觉得这件事很难办。
袁绍领数万大军围城，久攻不克，已经恼羞成怒。这时候劝袁绍放人，袁绍能答应吗？
这时，陈容提出，他愿意进城劝降，劝臧洪主动弃城，以免玉石俱焚。
沮授盯着陈容看了半晌，叹了一口气。
“我可以向主公建议，但主公能不能答应，我不敢保证。”
陈宫不解。“袁本初非要杀臧子源不可？”
“本来不至于，现在就不好说了。”沮授欲言又止。“公台，西北朔风肃杀，寒气入骨啊。”
陈宫脸色微变。
他虽然没有表露自己的身份，但沮授却和士孙瑞一样，看出了他此行背后的杀机。
袁绍身边的谋士不止沮授一个，难免会有人看出破绽。
但事到如今，他也无法可想，只能硬着头皮一试。
沮授带着王凌，来见袁绍。
看到王凌，袁绍非常激动，拉着王凌的手，涕泪交流。
“子师后事可曾安排妥当？有何需要我做的，你尽管开口。”
王凌抽出手，躬身施礼。“多谢盟主关心。天子已经命人将家叔父子遗骨送回祁县祖茔，司徒、司空献祭，哀荣备至，无所遗憾。”
袁绍睁着泪眼，看着王凌。“天子有何举动？”
王凌摇摇头。“天子军务繁忙，连春祭都未能有空参加，哪有时间驻跸祁县。”
袁绍一拍大腿，感慨不已。“子师以身报国，天子北征，竟不肯在祁县稍加停留，以杯酒相祭，实在令人失望。”
王凌淡淡地说道：“天子虽未亲祭，却委派了司徒、司空献祭，也算是尽了心意。士孙公对我兄弟也极是照顾，与自家子弟无异。家叔泉下有知，应该也满意了。倒是对盟主，家叔生前便有些想法，如今只怕也未必能释怀。”
袁绍心头一紧。“彦云，何出此言？”
“当初家叔杀董卓，曾请盟主入朝主政，为盟主所拒。盟主想必还记得？”
袁绍收回了手，从袖子里取出手绢，拭去眼角的泪水。
王允的确曾邀请他入朝主政，却被他拒绝了。他当时刚刚得了冀州，击败公孙瓒，踌躇满志，哪里愿意去朝廷。如今王凌从太原来，再提此事，想来是士孙瑞等人的意见。
入朝主政，不失为一个选择。
向朝廷称臣，之前的种种过错就可以一概抹去。内有赵温、张喜等人的支持，外有州郡响应，他掌握朝政并非难事。
只是如此一来，将来再想向前一步，可就难了。
有王莽先鉴在前，他想做权臣很容易，想篡汉却难。
见袁绍犹豫不决，王凌暗自感慨。早就听说袁绍多谋寡断，果不其然。
袁绍感觉到了王凌的不屑，心中不悦，仿佛又看到了当年也是这般自负的王允。
心头的热血渐冷，他拭净眼眶中的泪迹，命人带王凌去休息，转头看向沮授。
“公与，可有妙计教我？”
沮授起身施礼。“主公，王子师以计除董卓，力挽狂澜，负天下之望。遗憾后事不谨，多有失误，大者有二：其一在安抚董卓旧部不当，其一在杀蔡邕无辜。安抚不当有外患，滥杀无辜有内忧。”
袁绍若有若无地嗯了一声，眼神闪烁。
王允被杀，他也想过很多原因，沮授所说的两条毫无疑问是得当的。
但沮授说起这件事，显然是另有所指。
最近对是不是要杀臧洪，文武有不少异议，很多人都认为臧洪有功，不应该赶尽杀绝。这里面固然有诸将不愿意付出重大代价攻城的心思，却也符合绝大多数人的意见。
他本人也不想杀臧洪，背上忘恩负义之名，又损兵折将。
毕竟杀张超的不是他，而是曹操。
“公与，如之奈何？”
“劝降。”
袁绍苦笑。“他若肯降，何至于此？他那封拒降书，如今已经成了雄文，想必公与不会忘了。”
沮授点点头。
陈琳与臧洪同乡，曾奉袁绍之命作书劝降，却被臧洪拒绝。臧洪写了一篇长长的回信，表明决心，感人肺腑，搞得袁绍很狼狈。
“陈容回来了，他愿意去劝降。”
“谁？”袁绍愣了一下，才反应过来陈容是谁。“他怎么又回来了？”
“四方求助无门，只求与故主共生死。”
袁绍明白了，不禁轻笑一声。
陈容四处求援碰壁，没求到一个援兵，如今又灰溜溜地回来了。看来还是嘴上声援的多，敢实际行动的一个也没有。
沮授不动声色地说道：“劝降也罢，共死也罢，主公不妨给他一个机会，全他君臣之义。若能侥幸成功，也可避免无辜杀戮，又耽误时间。”
袁绍觉得有理，答应了，命人去传陈容。
他也不想打。如果陈容能劝臧洪投降，他求之不得。
陈容进帐，见了袁绍之后，再三恳求，希望袁绍给他一个机会，进城劝降臧洪。袁绍故意拿捏了一番，勉强同意，并请陈容带话给臧洪。
我很欣赏你的忠义，但张超死于曹操之手，与我无关。未能派兵求援，我也很遗憾。但事已至此，希望你能放下干戈，不要再负隅顽抗，免得伤了和气。
陈容再拜，随即出营，赶到城下求见。
臧洪收到消息，匆匆赶到城头，看着形容消瘦的陈容，臧洪激动不已。
“士俊，可有援兵？”
“有，有。”陈容连声答道。
“援兵在哪里？”臧洪举目四望，心情激动。
“明府，能否让我上城再说？”
臧洪这才反应过来，命人放下吊篮，将陈容拉了上去。上了城，陈容拉着臧洪，直奔城楼之中，将其他人都推了出去，又关上门。
臧洪愣住了，不解地看着陈容。
陈容整理了一下服饰，小心翼翼地从怀中掏出诏书，双手展开。
“臧洪接诏。”
臧洪眼睛一翻。“士俊，你搞什么，袁绍的伪诏……”
陈容沉声道：“明府不得无礼，这是天子的诏书。”
臧洪凑近一看，认出诏书上的玺印，这才反应过来，心中狂喜。
“士俊，你去了朝廷，见了天子？”
第三百七十七章 巧舌如簧
陈容没有见过天子，诏书也不是直接发给臧洪的，而是给袁绍的。
但臧洪听完陈容的叙述后，还是接受了陈容的劝解。
从袁绍派将领围城算起，到现在大半年了。虽说袁绍还未能破城，但援兵也一个没有。
东武阳已经成了孤城，坚持得再久，也难逃一死。
他不怕死，但他不愿意让数千将士因他而死，更不愿意让东武阳的数万百姓因他而死。
放弃抵抗，奔赴美稷，为天子效力，以图将来，才是最好的选择。
“天子如何？”臧洪问道。
陈容虽然没见过天子，也没从陈宫嘴里听到几句有关天子的好话，但此时此刻，为了劝臧洪，他还是将听到的一些消息整合起来，以激发臧洪的求生欲望。
臧洪的愿意是复仇，天子的实力越强，将来复仇的机会越多，他求生的欲望越强。
陈容添油加醋的说了一番，几乎将天子说成了无所不能的神，听得臧洪将信将疑。
“士俊，你说的这些真是天子所为吗？生而知之的圣人也不至于如此吧。”
“我也是听来的。”陈容神情尴尬。“不过天子擅长用兵是确凿无疑的。前有华阴之战，后有河南之战，足以说明天子天赋异禀，过于常人。”
臧洪没有再说什么。
他被困东武阳大半年，连华阴之战都是第一次听说。但天子既然能从李傕、郭汜手中脱身，在安邑立都，又率部北征平叛，想来是真有点本事的。
至少不是桓灵那样的昏愦之辈。
——
臧洪愿意放弃东武阳，算是完成了第一步，却不是真正的成功。
袁绍要的是臧洪向他投降，而不仅仅是放弃东武阳。
如果知道臧洪愿意放弃东武阳的原因是寄希望于天子，只怕袁绍宁愿冒着天下人的骂名，也要杀了臧洪，不让天子如愿。
陈容苦口婆心，劝臧洪忍一时之辱，以图将来。
臧洪坚决不答应。
我可以放弃东武阳，却决不向袁绍投降，更不可能称臣。如果袁绍要杀我，我俯首就戮，大不了来世再报仇。
陈容无奈，只得出城回复。
他不敢提诏书的事，只说臧洪愿意弃城，只是不肯向袁绍投降。
袁绍气得脸色发青，但反复权衡之后，他还是答应了。
他实在拖不起。
协议达成，陈容再次回城，与臧洪商量。
臧洪向部下解释了原因，表示自己是奉诏罢兵，不是向袁绍投降。这个仇，将来还要报，只是暂时搁置而已。
君子报仇，十年不晚，更何况有天子诏书。
将士们接受了臧洪的理由，礼送臧洪出城。
臧洪带着家人，与陈容一起出城，在袁军的围观下挥泪而去。
袁绍心情很不好，却无可奈何。
他派兵进驻东武阳，很快就从降卒中听到了一个消息，臧洪之所以愿意罢兵，是因为有天子诏书。
袁绍大吃一惊，派人叫来沮授。
沮授很快就来了，而且不是一个人。
一直没有露面的陈宫亮明了使者身份，拿出了象征朝廷的节。
看到陈宫，看到陈宫手里的节，袁绍气得暴跳如雷。他指着沮授，厉声咆哮。
“公与，你敢欺我？”
沮授拱着手，垂着头，一言不发。
陈宫准备多时，此时从容上前，拄着节，昂着挺胸地看着袁绍。
“公与不告，非为臧子源，乃为明府。”
一听到明府二字，袁绍火更大了，“呛啷”一声拔出腰间的思召剑，直指陈宫面门。“反复之辈，也敢在我面前摇唇鼓舌，以为我剑不利乎？”
虽然早有准备，陈宫看着近在咫尺的长剑，还是吓出一身冷汗。
但他无路可退。
事情到了这一步，要么是向前一步，以竟全功。要么是后退一步，前功尽弃。
“当年董卓欲行废立，明府亦曾如此放言，不可谓不慷慨。”陈宫叹了一口气，抬起眼皮，直视袁绍血红的双眼。“只可惜，明府未能坚持到底，不战而走，使董卓成其野心。朝廷播迁，天子颠沛，洛阳付之一炬，袁氏满门流血五尺，数百万人喋血沟壑。”
袁绍被陈宫看得头眼发麻，底气顿时弱了三分。
无数次午夜梦回，他也曾问自己，如果当初不是离开洛阳，而是和董卓对峙到底，结果又会如何？
形势很可能是另一番模样。
一时的软弱，造成了今天的无穷烦恼。
陈宫气势更盛。“是时也，明府屈就渤海，是臧子源说张孟卓兄弟，起义兵，举义旗，以明府为盟主，兴师数十万，迫使董卓西却。明府之所以成为关东盟主，乃臧子源之功也。”
袁绍的脸有些发烫。
董卓撤到长安，并非因为他率领的义军声势浩大，但陈宫这么说，他也不能否认。
“想当时，曹操名微兵寡，是张孟卓兄弟支持，才得到厕身义军。如今曹操反目，杀张孟卓兄弟，屠灭其门，忘恩负义，天下共讨之。臧子源为故主复仇，义之所在，盟主不助其功，反遣大军围攻，着实令人齿冷。”
陈宫深吸一口气，放低了音量。“公与不欲令盟主为天下笑，故而隐瞒真相，何罪之有？莫非坐视盟主以一时意气，杀恩人义士，违天子诏书，方是忠臣良谋？”
袁绍眨了眨眼睛，垂下了手中的长剑。
“公与，可是此意？”
沮授上前，一揖到底。“臣欺瞒主公属实，不敢辩驳，唯主公所愿。”
袁绍长叹一声。“罢了，罢了。臧子源走了也好，免得我为难。只是……”他转头看向陈宫，眼神凌厉。“陈公台，这是你的主意吧？”
陈宫微微一笑。“是。”
“你先背孟德，再背孟卓，如今莫不是又背了吕奉先？”
陈宫的脸微微一红，随即笑道：“吕奉先如今是天子麾下大将，我与他同殿为臣，如何有背弃之说？且盟主所言不实，我背曹操固然是事实，何尝背孟卓？”
袁绍自知失言，哼了一声，不再纠缠此事。
臧洪已经走了，再纠结也没有意义。
“你来此何事，总不会只是为了臧子源吧？”
陈宫从怀里掏出诏书。“我奉天子之命，安抚关东，盟主愿意接诏吗？”
袁绍撇了撇嘴。“你觉得我会接诏吗？”
“不会。”陈宫又将诏书收了起来。“那么，你是不是应该设宴款待，听我说说西北的形势？”
袁绍诧异地看着陈宫，又看看沮授。
沮授说道：“主公，陈公台由西北来，并非只为朝廷，更为主公。主公既然不肯赴朝主政，听他说说朝中形势，也算是有备无患。”
袁绍花白的剑眉扬起，一抹笑意从眼角绽开。
他还剑入鞘，大步上前，用力一拍陈宫的肩膀。“对嘛，这才是关东名士，与那些西北羌胡混在一起有什么意思。”
第三百七十八章 陈宫论政
陈宫走了一路，也想了一路，将袁绍可能的反应反复琢磨，做好了充足的预案。
臧洪脱身，他的任务就完成了一半。
剩下的一半是如何脱身。
至于能不能劝袁绍罢兵，他根本不抱希望，甚至可以说，天子也没抱什么希望。
否则诏书里也不至于直称袁绍为渤海太守。
袁绍如果要杀他，他当然不能示弱，死也要死得硬气点。袁绍气势弱了，他也就顺坡下驴，由明府改成了盟主。
至于为袁绍解说西北形势，这也是计划好的。不仅仅是为了保命，更是一种心照不宣的默契。
这种默契不是他一个人的，而是整个关东人的，甚至包括一些非关东人。
比如士孙瑞、赵温那样的老臣。
天子在安邑立都，却滞留美稷不归，重用并凉武人，有意无意的排斥关东士族，这让很多人忧心忡忡。
如果朝廷不再是士族的朝廷，那大汉就算中兴了，又有什么意义？
桓灵治下的大汉，不是他们想要的大汉。
这是一句没人会说出口，却会在心里想的话。
袁绍设宴，为陈宫、王凌接风，沮授、田丰、审配、逢纪等人作陪。
田丰等人并不知道沮授与陈宫联手演了一出戏，骗了袁绍，只知道臧洪弃城，东武阳重归袁绍治下，不用再浪费人力、物力攻城了，皆大欢喜。
对陈宫，他们也表现出了极大的兴趣。
陈宫与张邈联手，邀吕布入兖州，对袁绍的计划是一种干扰。但是从另一个角度来说，他们并不讨厌陈宫。
一来陈宫之所以反曹操，是因为曹操杀名士边让，不得人心；二来如今袁绍与曹操反目，即将渡河取兖州。陈宫反对曹操，自然可以成为袁绍的座上宾，借以表示兖州人心在袁。
酒宴上，大家推杯换盏，其乐融融。
只是双方都有意无意的忽略了陈宫的使者身份。
陈宫向袁绍介绍了西北之行的见闻。
他虽然没有随天子出征，但他与吕布关系亲近，听到了不少有价值的消息。
首先，天子从河东出发的时候的确只有三千骑，但他与鲜卑人、匈奴人作战时却不是三千骑。除了匈奴王庭的一千精锐骑兵之后，还有从凉州赶来的马腾、韩遂，总兵力接近四万人。
其次，除了击杀匈奴右部醯落的沙陵湖之战外，天子所率精骑大多是诱敌，真正完成击溃对手的任务是由马腾所部完成的。
至于朔方城外的最后一战，扶罗韩部是溃败之后重新聚拢起来的残兵败将，看似兵力不少，实则不堪一击。再者，扶罗韩背对朔方城立阵，自置于腹背受敌的不利之地，本身也违反了用兵常识。
袁绍本来就不怎么相信天子近乎神迹一般的战绩，听了陈宫的解释后，顿时心中释然。
这还差不多，天子不过是一刚刚十六岁的少年，哪有那么高明的用兵天赋。
但接下来，陈宫的话就不那么让人开心了。
天子滞留美稷，不回河东，但他随时可能向东，进入幽州。
幽州西部的代郡、上谷与并州北部的雁门、定襄、云中诸郡在地理上联成一片，并无阻隔。天子击破了鲜卑，降伏了匈奴后，拥有大量的战马，行军速度极快，向东进入代郡、上谷。
换句话说，如果袁绍不能及时做出反应，天子会抢在他前面控制代郡、上谷，并随时可能通过居庸塞进入涿郡、广阳，或由飞狐道进入常山、中山。
说到这里时，陈宫提醒袁绍，他在渡河时遇到了常山人赵云。
袁绍对赵云其人没什么印象，但他对常山人这三个字却非常敏感。
太行八陉之一的井陉就在常山境内，而常山、中山这两个郡一直与公孙瓒有勾结。如果常山人转投朝廷，和太原郡联成一片，威胁会比公孙瓒更大。
公孙瓒杀刘虞，大失人心，已经难有作为。
天子却是少年有为，不知道会有多少愚夫愚妇会将天子当成大汉中兴的希望。
陈宫的提醒非常及时，此事万万不可掉以轻心。
陈宫随即又讲述了天子在美稷的一些政务。
这里面最重要的就是天子对鲜卑、匈奴降人的处理。
并州户口奇缺，诸郡全部加在一起，也不过五六万户，不足冀州一郡。天子将鲜卑、匈奴降人迁入西河定居，并试图教化，也是无可奈何的办法。
当然，想象是美好的，但现实是残酷的。
教化习惯了游牧的蛮夷为编户，绝不是那么容易的事。没有十年时间，很难看到成效。
听到此处，袁绍不禁莞尔，用一种近乎轻佻的语气说道：“天子虽年少，却有尧舜之志。”
沮授眉心微蹙，沉默不语。
田丰却放下了筷子，长身而起。
“主公，少年之失在急。天子年未弱冠，却有长治久安之思，不可小觑。且十年说长也长，说短也短。黄巾之乱就是十多年前的事，却恍如日，余波至今未平。设若十年之后，天子教化有成，率十万鲜卑、匈奴少年南下，主公将何以应之？”
袁绍脸上的笑容立刻僵住了，脸色也有点泛白。
十万精骑南下，想想都令人心寒。
但田丰所言绝非空穴来风。
这次大战，天子收降了十余万鲜卑人，再加上原本就在塞内定居的匈奴人，纵不及十万户，所缺也有限。如果接下来几年再招诱一些草原上的鲜卑人入塞，十万户只多不少。
十年教训，如今只有十来岁的鲜卑、匈奴少年长成，十万精骑并不是虚言。
如果再加上西凉人……
一瞬间，袁绍就觉得案上的美酒佳肴都没了滋味。
“预则立，不预则废，诸君何以教我？”袁绍抬起头，强笑着，看向众人。
田丰拱手。“臣以为，主公入朝主政，为上策。”
审配、沮授不约而同的点点头。
田丰所言的确是好计。袁绍入朝主政，内有赵温、张喜等老臣的协助，外有天下士族的响应，独揽大权并非难事。如此一来，不管天子有什么花样，都无法对袁绍产生威胁。
论起对胡虏的绥靖、安抚，袁家才是真正的中坚力量。从袁安起，就一直力主安抚胡虏，而非征讨。如今袁绍坐镇冀州，和幽州的鲜卑、乌桓关系密切，不久前还嫁了几个族女到鲜卑、乌桓各部，又封了几个单于。
袁绍沉默良久。“元皓，且言中策。”
第三百七十九章 田丰三策
王凌坐在陈宫下首，一直没说话。
以年龄论，他刚刚弱冠不久，比在座的都小一截。以辈份论，袁绍和他的叔叔王允论交，他晚一辈。
在这样的场合，他几乎没有说话的资格。
作为士族子弟，这点规矩，他还是懂的。
但袁绍拒绝了田丰的上策，让他很不舒服。
他之所以陪陈宫来见袁绍，就是希望袁绍能够入朝主政。这不仅是赵温、张喜等老臣的想法，更是并州大族的想法。
当然，祁县王氏更是迫切的希望袁绍入朝。
蔡邕之女在天子身边做令史，西凉人依旧在朝廷中占据重要位置，这些都让祁县王氏寝食难安。
只有袁绍入朝，对王允不利的威胁才可能被彻底压制。
但袁绍直接否决了田丰的上策，显然没有这样的考虑，王允的身后名，祁县王氏的安危，也从来不在袁绍的考虑之列。
这让他想起了袁隗、袁基等人的死，想起了袁绍与袁术的争斗，想起了被袁绍安排去幽州的袁谭。
祁县王氏将希望寄托在这个人的身上，是不是有些一厢情愿了？
王凌忽然有些后悔。早知如此，他就不该出现在这里。
田丰也有些失望，半天没说话，直到袁绍不悦地催促，他才说道：“中策，主公接受天子诏书，可拜太尉或大将军，坐镇冀州，主诸州军事。既有朝廷之诏，又有袁氏四世余泽，关东传檄可定。主公功比伊尹、周公，德泽天下，自然万众归心。”
袁绍颜色稍缓，却还是不太满意。
伊尹、周公并非他所望。
说到底，田丰还是不赞成他跨出最后一步，希望他止步于权臣。
可是古往今来，有几个权臣能善终？
袁氏到了这一步，又焉能止步？天子虽然年少，却不是无知孺子。十年之后，他正当少壮，会像桓帝对付大将军梁冀一样，来对付袁氏。
“甚善。”袁绍笑道：“然，请元皓再言下策。”
田丰叹了一口气，甩了甩袖子。“下策中人可言，何必田丰。”自顾入座，头也不抬一下。
袁绍很恼火。
只是在陈宫面前，他不想失了体面，丢了礼贤下士的名声。
名士可以狂傲，做君主的却不能轻易发怒。
场面一时有些尴尬。
逢纪长身而起，笑道：“纪即中人，敢为主公言下策。”
袁绍点点头，挤出一丝笑容。
“东武阳既下，主公可渡河巡兖豫，召各州郡来见。旬月之间，中原可定。然后修缮洛阳，请天子回都。如今，大汉可兴，天下可安。”
逢纪说完，微微一笑，略带嘲讽。
“河东也就罢了，至少还是三代龙兴之地。美稷乃是匈奴王庭。堂堂大汉天子，岂能与胡虏混居？实在不成体统，有失朝廷体面，非明君所当为。”
袁绍听了，正中下怀，转头看向陈宫，笑容满面。
“公台以为此策如何？”
陈宫起身，拱手道：“盟主麾下人才济济，虽为下策，亦称高明。”
王凌坐在一旁，阴着脸，一言不发。
他感到了关东人对关西人的强烈鄙视，也理解了袁绍为什么对王允的事并不关心。
——
天气渐渐的暖了，河谷两岸的草地披上了新装，短短几天，便由浅绿变成了深绿。
洁白的羊群散布其间，如同锦锻上的纹饰，天空的云朵，尽显静谧之美。
刘协翻身下马，走到河边，蹲下身子，掬起水，浇在脸上。
河水清凉，让人精神一振。
刘协站起身来，将双手拢在嘴边，一声长啸。
“嘿——”
啸声在山谷中回荡，仿佛大山在呼应。
对面山坡上的一个牧羊女听到了刘协的啸声，转头看来，见几匹骏马，几个少年，也不知道是谁，只觉得青春俊美，忍不住起身呼应，唱起了歌谣。
“嘿——
远方来的客人哪，欢迎你到我的帐篷来。
我要捧出珍藏的美酒，
我要唱起最动人的歌谣，
我要唱起最优美的舞蹈，
欢迎你，远方的客人……”
她说的是鲜卑语，刘协只能勉强听懂一半，无法应答。艾肯却是对唱高手，摇着马鞭，与对面唱和起来。清亮的声音在河谷两岸，让人心醉。
“他们在唱什么？”刘协转头问蔡琰。
蔡琰有点不好意思，吱唔了一会儿才道：“情歌。”
刘协哈哈一笑。“发乎情，止乎礼，有何不可？《诗经》里面也有这样的情歌嘛。”
蔡琰皱了皱鼻子，却没反驳。
跟着刘协这么久，她已经习惯了刘协对儒家经典的轻佻。
“陛下，刚刚收到消息，陈宫经由太原，出井陉。他……拜会了司徒、司空，还在北军中侯营中停了一下。”
刘协转头看了蔡琰一眼。“你今年这衣服不错，就是颜色太素净了些。春天到了，百花盛开，要有点春天的气息。一身素白，这漫山遍野的雪景还没看够？”
蔡琰愣了片刻。“陛下，我说正事呢。”
刘协扬扬手。“你说的那些，我猜也能猜得到，算什么正事？最多是上不得台面的小心思罢了。你不会以为我真相信陈宫会忠于朝廷吧？”
蔡琰脱口而出。“陈宫是否忠于朝廷固然不重要，可是北军中侯派王允从子王凌随陈宫云冀州，却有些不妥。”
“王凌？”刘协觉得有些耳熟，想了片刻，才想起了是谁，随即又笑了。
士孙瑞掌北军步兵、射声两营，在太原设防，除了招揽故人王允的族人入仕之外，还招揽了不少其他家族的人。所以各州郡来朝的人才中，太原反而是最少的，到目前为止，后世有名的仅郝昭一人。
王凌、郭淮之类的都没来，他们被士孙瑞招进了北军。
要说生气，他肯定是有点生气的，但也只是有点而已。
看名将名臣，就和看美女一样，可以喜欢，却不代表一定要占有，更不代表要强行招揽。
机会到了，该来的自然会来。
就像远在河东的荀彧，就像身边的蔡琰。
王凌、郭淮也不例外。
他们现在不来，不是他的损失，而是他们的损失。
有些机会，错过就是错。
“陛下，安东尼来了。”史阿走了过来，提醒道。
刘协搓搓手，笑道：“走，去看看这个奸商这次又带来了什么好东西。”
第三百八十章 飞来横祸
上次的朔方之战中，安东尼及时转换阵营，不仅没有遭受损失，反而趁机发了一笔。
刘协将处理战利品的任务交给了他，并且委托他和塞外的鲜卑人联络。
他不怕鲜卑人，但他也不想和鲜卑人莫名其妙的开战。如果能有和平共处的方式，他不会拒绝。
武力是底线，是威慑，不可不用，也不可轻用。
安东尼很好的发挥了商人的作用，凭三寸不烂之舌，让鲜卑人相信轻易与刘协开战是不合算的，扶罗韩就是最好的例子，做生意才是真正的双赢。
至于鲜卑人是真信了，还是在等秋后马肥，那就不清楚了。
至少眼前双方还算客气，边市开展得也算顺利。
安东尼牵着一匹白骆驼，大步流星地赶了过来，老远就抚胸弯腰，一脸谄媚的笑容。
“尊敬的皇帝陛下，你最忠诚的仆人安东尼来了，为你带来了来自遥远西域的珍宝。”
“就这？”刘协扬起脸，看看那一身雪白的白骆驼。“你又胡弄我？”
白骆驼虽然稀少，却绝非罕见。上次缴获的战利品中就有几匹白骆驼，只是毛色没这么纯。
“尊敬的皇帝陛下，安东尼怎么敢胡弄你呢？”安东尼笑眯眯地说道：“这真是来自西域的白骆驼。你看，它只有一个驼峰，而不是两个。”
刘协这才发现这白骆驼果然和之前看过的白骆驼不同，只有一个驼峰。
这倒是不多见。
“你带这玩意来干啥？”刘协依然没什么兴趣。他现在穷得丁当响，养不起奇珍异兽。
“这白骆驼更高大，跑起来更快。”安东尼献宝似的说道：“它还有一个特点，和西域的汗血宝马一样，两边的前后蹄一起走，坐起来更舒服。”
“是唉，真是唉。”吕小环兴奋地说道：“那它流汗的时候也像血吗？”
吕布的赤兔马就是一匹汗血马，奔跑时就是对侧步，吕小环对此并不陌生。
安东尼有点尴尬。“女将军，这白骆驼可不会流血一样的汗。嗯，或者说，它根本就不流汗。它生活在沙漠里，每一滴水都是珍贵的。”
安东尼的汉话不是很标准，吕将军和女将军分不清，吕小环乐得含混了事。
“陛下，我能试乘一下吗？”
刘协挥挥手。“自己小心，别摔着。”
“唉。”吕小环兴奋地应着，双手揪着白骆驼的颈毛，一跃而上。“驾！驾！”她甩了两下手里的马鞭，白骆驼突然发起了脾气，用力摇晃着身体，跺着脚，想将吕小环甩下来。
吕小环紧紧地抱着驼峰，兴奋得“嗷嗷”直叫。“这畜生脾气真大，我喜欢，我喜欢。”
见甩不脱吕小环，白骆驼急了，撒开长腿，向远处奔去。
安东尼傻眼了。“尊敬的皇帝陛下，这骆驼脾气不好……”
“没事。”刘协笑笑。
白骆驼脾气不好，吕小环的脾气也好不到哪儿去。她从小就在马背上长大，烈马骑过不少，一匹白骆驼还伤不了她。
“这白骆驼哪儿来的？你不会是回了西域吧？算时间，可没这么快。”
“没有，我用一匹布换来的。”安东尼得意洋洋的说道。
他奉刘协之命，有往涿邪山，与鲜卑人谈生意，中途遇到一群来自西域的商人。这些商人本来是准备到大汉来做生意的，但中途生病了，还死了几个人，觉得水土不服，或者流年不利，不敢到汉地来了。遇到安东尼，就将手里的货物折价卖了。
其中就包括这匹白骆驼。
安东尼还没说完，刘协的脸色就变了。
他打断了安东尼。“那几个西域商人从哪儿来？生的什么病？有什么症状……”
见刘协脸色不对，安东尼也吓坏了，连忙将情况详细说了一遍。
刘协听到一半，就知道麻烦来了。
那几个西域商人十有八九是瘟疫，具体是哪种瘟疫，他说不清楚，但互相传染是肯定的。
汉末三国疫情频繁，被称为大疫的就有好几次，刘协印象最深的有两次，一次是十年前的那一次京师大疫，另一次还没发生，就是建安二十二年的大疫。
建安七子中有五个死于建安二十二年的这次大疫，可谓损失惨重。
至于南阳张仲景家族的悲剧，就更不用多说了。
传染病的发生、传播和流动性有关，流动性越大，发生传染病的可能性越大。草原作为东西交流最直接的通道，也是疫情传播的主要途径。
曾有学者怀疑，汉末的几次大疫不仅和战争有关，也和西域来的商人、佛教徒有关。
刘协不敢怠慢，立刻命人将安东尼及其随从隔离，并派人召太医令吉真、丞华佗应变。
作为与安东尼有近距离接触的密接者，刘协也进入自我隔离状态。
骑着白骆驼疯跑了一大圈的吕小环就更不用说了。
一时间，风和日丽的春天变成了肃杀的寒冬，让人不寒而栗。
等候吉真、华佗的时候，刘协坐在水边，后背一阵阵的发凉。
他知道草原上出现传染病的几率更高，却没有做好足够的心理准备。为了安顿那些鲜卑、匈奴降人，他耗费了太多的精力，没顾得上这些。
如果疫情传播开来，不仅会伤亡惨重，对民心士气也是莫大的挫折。
万一他这个天子病死在这里，不知道多少野心家会在睡梦中笑醒。
难道这就是命？
一时间，刘协想了很多，乱七八糟的什么都有。
半个时辰后，太医令吉真策马赶到。下了马，赶到刘协身前，离刘协还有十来步，就被刘协阻止了。
“你就站在那儿，不要离朕太近。”
吉真吓了一跳。“陛下，出了什么事？”
“塞外可能出现了瘟疫，安东尼刚从塞外归来，有被感染的可能，朕也一样。你不要慌，听朕说，从现在开始，太医署进入紧急状态……”
说了几句话，刚刚还有些慌的刘协奇迹般的冷静下来，一一嘱咐。
听到“瘟疫”二字，尤其是听说天子也有可能被感染了，吉真的冷汗顿时下来了，双腿一软，跪倒在地。要不是刘协还算冷静，不像有病了的样子，他估计要疯了。
好在他入宫多年，又经历过中平元年的大疫，经验丰富，很快冷静下来。
“陛下放心，臣必能保陛下无恙。”
第三百八十一章 五禽戏
对吉真的自信，刘协很诧异，甚至有点不安。
自信是好事，就怕是盲目自信。
吉真也算是亲近之臣，一看刘协的脸色，就知道刘协不放心，连忙解释。
“陛下，臣入宫十八年，为太医令也有七八年时光，见过的疫情没有十次也有八次。光和二年、中平二年间的大疫，臣都是亲历者。也就是那几次大疫中，臣建有微功，这才被提升为太医令。听陛下刚才所述，那些胡商的病情与中平二年初的症状很像。”
“那岂不是很危险？”刘协又紧张起来。
中平二年的大疫在他的印象里很恐怖。那时候的“他”只有五岁，还在南宫的董太后身边，每次有人从宫外来，都会带起一阵紧张。
吉真笑了，摇摇手。“陛下放心，这次的疫情就算起来，也不会有多严重。京师那次大疫之所以严重，是因为京师人多，又往来密切。尤其是那些太学生，不好好读书，四处交游，以致疫情失控。这里地广人稀，家家户户各自放牛、牧羊，发作起来很难。”
听了吉真的解释，刘协这才放了心。
“既使如此，也不能掉以轻心。”
“陛下所言甚是，臣就去部署人员，准备药物。”他想了想，又道：“臣这些天可能无法在陛下身边侍候，就让臣子吉本留在陛下身边吧。他粗通医理，若有异常，他也能及时处理。”
听到吉本这个名字，刘协心中微动。
建安末年，汉室忠臣对曹操的最后一击，吉本就是参与者之一，他当时就是太医令。
“令郎何时来此？”
“刚到半个月，一直随华佗学习金创术。”说起儿子，吉真脸上露出欣慰的笑容。“此子从小就好医术，之前臣不让他学医，他就偷着学，臣也无可奈何。陛下召医士，臣就让他来了。”
刘协也笑了。
之前医者是工匠之一，地位低下，所以没多少人愿意学。自从接受荀攸的建议，改医匠为医士、医师后，医者的地位有所上升，愿意学医的人就多了不少。
就目前北疆的人口而言，不缺医者，只缺药材。
“需要哪些药材，立刻报个清单上来，朕命人用快马送到河东。”
“唯。”吉真应了，从随身携带的医箱中取出纸笔，写了一份清单，交给刘协。
——
虽然吉真很有信心，刘协却不敢大意，严格保持隔离状态。
正如吉真所说，北疆地广人稀，切断传播路径的难度并不大。除了不能四处巡视，接见大臣，刘协的生活并没有受太多的影响。
只是不能接触外人，突然从忙碌中清闲下来，刘协有些不适应。
刚刚入侍的吉本建议他练习一些导引术，增强体质，调理身心。不管有没有感染疫病，身体强健、心情平和总是有益无害的。所谓本固气盛，外邪不入，比起自身的正气，药只是辅助之物，针刀也只是救急手段。
他强烈推荐刚从华佗那儿学来的五禽戏。
吉本刚刚而立，中等身材，相貌端正，有些书卷气。他说话的时非常认真，两眼炯炯有神地盯着刘协，忘了作为臣子，不能直视天子的规矩。
裴俊看不过去，喝斥了他一声，他才反应过来，连忙请罪。
刘协笑道：“医师面前，众生平等。皇帝得了病，不治也会死。望闻问切，不望如何能诊病？”
裴俊虽然不悦，却还是退了下去。
吉本很是窘迫，不敢再说话。
“五禽戏如何练法？”刘协主动打破了沉默。
见刘协态度平和，的确没有生气，吉本也放下了心理负担，教刘协练习五禽戏。
五禽戏分为虎、鹿、熊、猿、鸟五式，一式两个动作，一共十个动作，并不复杂，但效果却极好。
吉本如是说，刘协也就如是听。
五禽戏在后世的影响力很大，但刘协没练过。
穿越之前，他还没到养生的年龄，而华夏文明在经过一百多年的低谷后，还没从西方文明的压制下恢复元气，正走在复兴的路上。在不少人的眼里，中医还是伪科学，至少不是主流科学。
刘协虽然没有那么极端，但他对中医那玄而又玄的理论也是存疑的。
至于现在，他也对玄学的兴起抱有极高的警惕，甚至有些敏感过头。
他一直认为，别说是医学这样的实学，就算是哲学这样的理论学科，只要脱离了实践，变成了玄学，轻则变成心灵鸡汤，重则离邪教不远。
而中医的玄学化标志就是《黄帝内经》的成文。
刘协没学过医，也没读过《黄帝内经》，但他有个基本概念，《黄帝内经》肯定不是什么先秦古籍。虽然书里的不少内容在先秦已经成型，但整合在一起，变成中医必读圣典的时间却不会太早，很可能就是东汉末年。
正如道教出现在东汉后半程一样，《黄帝内经》中也有浓厚的道家思想。
刘协问了几个人，包括华佗和吉真，他们都不知道《黄帝内经》是什么，但说到《灵枢》、《素问》，他们都是知道的，甚至能背诵其中的不少篇目。
刘协不知道他们背诵的内容和后世的《黄帝内经》是否一致，但他已经听出了不少道家的味道。
他很不喜欢这种趋势，但他也清楚，强行去除也是不合情理的。
最合适的办法是引导。
正好闲着无事，刘协便考虑如何引导道教，往里面加一些东西，夯实基础，将道教引向科学。
仔细说起来，后世所谓的五大宗教中，道教其实是最接近科学的。
要不然，炼丹术也不会成为黑火药的先驱。
刘协又想起了黄巾军，想起了黄巾军中的那些方士。他迫切地想将那些人集中起来，进行一番思想上的改造，组建自己的皇家科学院，炼出华夏文明的点金石。
刘协召来蔡琰，和她商量征召天下方士的想法。
蔡琰慧质兰心，一听就明白了刘协的意思。“陛下是打算将百工之技熔为一炉，创建一门新学么？”
刘协很满意，毕竟是读书人，说出来的话就是有高度。
“可行否？”
“可行，但是现在不行。”
刘协一愣。“为何？”
“没钱。”蔡琰说道：“以方士炼丹为例，升炉炼丹，烧的可都是钱。陛下有那么多闲钱么？”
“呃……”
“不过陛下可以从修书着手。先收集各家学说，加以甄别，验其真伪，去芜存精。择其可用者，先见其利。只要有利可图，假以时日，自然成风。”
刘协诧异地看着蔡琰。“能从你口中说出有利可图，真是不容易。”
蔡琰不好意思地笑了，却依然理直气壮。“陛下是不知道多少人为了封侯痴迷于造桥，利国利民还利已，何乐而不为？”
第三百八十二章 运筹帷幄
刘协仔细琢磨之后，觉得蔡琰说得有理。
实学需要大量的实践、试验，需要花很多钱，而他现在没有钱。
想一口吃成胖子不太现实，最理智的选择还是挑眼前最迫切，最能实现价值的技术先研究起来，让所有人看到切实的利益。
比如金属冶炼之学，有甲骑的成功作为刺激，铁官的工作积极性格外的高。
比如医学，治病救人，救死扶伤，是每天都能用得上的实用技术。
再比如说造桥铺路，有了千户侯的诱惑，不少人都对机械之术产生的浓厚的兴趣，甚至有人已经开始在要求比较低的地方试建道桥。
当然，只有实践是不够的，还需要有理论的引导，以及从实践中提炼理论的能力。
这些就不是普通人能够做到的，需要一定的知识储备，甚至是天赋。
读写能力是最基本的，否则就算提炼出理论、原则，也很难流传。
闲来无事，刘协和蔡琰、裴俊等人商量，要求各部门能将自己的研究成果写成文章，互相交流、探讨，甚至争论。
实学有一个好处，就是不怕争论。
是骡子是马，拉出来遛遛。
行不行，用结果说话，而不是看谁的地位高、声音大。
用几天时间，他们拟出了一个初步章程。
经过吉真、华佗以及几十名太医的查证，证实了刘协的猜想，那些西域来的商人的确感染了瘟疫。
但吉真的判断同样成立，疫情并没有传播开来，只有安东尼的一个随从染了病，而且很快就好了。
仔细一问才知道，安东尼等人之前就得过病，只是不知道这是瘟疫，还以为是受了风寒，随便吃了点药就好了。
不得不说，这个时代能活下来的都是强者，尤其是安东尼这种满世界乱跑的奸商。
但凡身体素质差一点，就客死他乡了。
尽管如此，刘协还是不敢掉以轻心。
他让吉真、华佗对之前的抗疫经验进行总结，并从鲜卑人、匈奴人中收集相关的信息，做好预案。毕竟北疆和中原的气候水土不同，疫情的表现形势也可能有变化。
紧接着，他又召来了正在筹建西河铁官的裴潜，和他商量对既往冶铁炼钢经进行总结、提升，并有一定范围内进行试验，尝试新的炼钢方法，提高质量，提高产能。
因为之前的功劳，裴潜刚刚被封为亭侯，工作激情很高，慨然应允。
他还表示，现有的工匠有经验，但大多不识字，年龄也大了，教起来不太容易。而且有点保守，习惯性的挟技自珍，不愿意和人交流。应该挑选一批半大孩子进入工坊，一边学习技术，一边读书习字，三五年之后，他们就能成为工坊的新生力量。
到了那时候，研究新技术也好，扩充产能也好，都会容易得多。
刘协觉得有理，批准了裴潜的建议，随即转裴潜为执金吾丞，兼西河武库令。
执金吾至今虚悬，裴潜这个执金吾丞其实就是预备役的执金吾，离九卿之位只有一步之遥。
裴潜很满意，甚至有些感激涕零。
他父亲裴茂人到中年，才混到尚书令，如今又抓住机会，一跃而为二千石的西河太守。他年方弱冠，就因为主持铁官有功，加官进爵，与裴茂比肩。
甚至抢在裴茂之前封了侯。
刘协也很满意。
裴潜的长处不在技术，而是管理，他在技术上的潜力已经被挖得差不多了，管理上的潜力却还没有真正释放。
他就是要通过裴潜向其他人表示，技术并不是贱业，由技术而管理同样是一条可行的仕途之路，甚至是比通经入仕更便捷的一条路。
比起哲学家治国的理想，工程师治国更靠谱。
——
一场虚惊过后，刘协收到了几条好消息。
一是陈宫、陈容顺利的救出了臧洪。在陈容的陪同下，臧洪正在赶来美稷的路上。
一是曹操派遣长子曹昂入朝，正式向朝廷称臣。
一是孙策接受了朝廷的封拜，就任会稽太守。他上表谢恩，并派人贡献，送来了方物。
当然，所有的好消息都是不完美的。
臧洪被救出来了，东武阳却落入袁绍之手。袁绍也没有罢兵的意思，大概率会渡河，直取兖豫青徐四郡。
曹操称臣送质，但他也提出了要求，希望朝廷为他提供军械、战马，助他收复整个兖州。
收复兖州显然是说大话、吹牛逼，面对袁绍，如今的曹操能守住颍川、陈留两郡就算好的，哪有实力攻取整个兖州。
孙策接受了朝廷的封拜，周瑜却婉拒了朝廷的征召，只是上书谢恩。
刘协摊开地图，与贾诩、荀攸等人推演关东形势。
除了已经知道的几个诸侯，剩下的还有几个态度不明。
徐州牧刘备，自领扬州牧的袁术，荆州牧刘表，益州牧刘璋。
四个不肯向朝廷称臣的州牧中有三个姓刘，其中还有两个是货真价实的宗室，着实让刘协无语。
这些不孝子孙。
无语虽无语，生气却不至于，一如既往的平静。
贾诩、荀攸看在眼里，会心一笑。
天子的城府越发深了，平时看似轻佻，说到正事却喜怒不形于色。
“二位，你们有何建议？”刘协将地图轻轻向前一推，靠在凭几上，伸直了酸痛的腿，捶了捶，改为盘坐。
中原人习惯跪坐，草原上的人习惯盘坐，反正都不能高坐，对双腿都是沉重的负担。
两害相权取其轻，盘坐稍微好一些，尤其是刘协最近在练习坐忘。
贾诩沉默不语，貌若出神。
荀攸微微欠身。“臣以为，陛下不妨坐观其变，先将并凉经营稳固。若有余力，则遣使往幽州，尤其是辽东。”
“如何经营并凉？”
“屯田殖谷，与民休息。重开商路，富国强兵。”
刘协看向贾诩。
贾诩点头表示赞同。“本固则枝荣，根深则叶茂。臣附议。”
刘协有些不高兴。“能详言否？”
贾诩再次沉默，荀攸笑了笑，接过了话题。“陛下担心户口不足？”
刘协不置可否。他的确担心户口不足，但一提户口不足，贾诩就要提徙凉入关，以凉州户口充实关中。他不是不想让贾诩如愿，但凉州户口本来就少，大量迁入关中，必然使凉州难以为继。
“陛下，百姓趋利避害，去危赴安。当初离开关中、河东，就是因为战乱。如今关中、河东安定，而关东则大战将起，他们将何去何从，不是一目了然的事么？”
刘协琢磨了片刻。“你是说，袁绍不能传檄而定？”
“他的伪诏，难道比陛下的诏书还尊贵？”荀攸无声而笑。“况且臣听说，他如今已经不敢再动辄以诏书自诩了。未战而气衰，岂能长久？”
第三百八十三章 事有缓急
得知袁绍不再肆无忌惮的以诏书行事，刘协还是有点欣慰的。
这说明他的努力有了回报，袁绍感到了压力，不再觉得天下唾手可得。
袁绍如此，其他人心向朝廷的可能性自然更大。不久的将来，不仅赵云这样的武人会来投军，读书人也会越来越多。
当然，对后者不能期望太高。
王莽篡位之前，也曾得到天下读书人的顶礼膜拜，宛如圣人再世。一旦发现王莽无法满足他们的要求，这些人立刻翻了脸。
除了极少数愿意为理想牺牲的人之外，绝大多人读书还是受利益驱动。一旦利益落空，理想就是一文不值。
人追求利益无可厚非，但心里想着利益，嘴里却高呼理想，以正义自居，未免虚伪。
说起伪君子，刘协随即就想到了袁术，这个时代不多见的真小人。
他记得袁术是在建安二年称帝的。严格来说，不是称帝，是称仲家。
仲是行二，仲家就是自称老二。老大是谁，一直众说纷纭。
但袁术心里没有了狼狈东归的朝廷是事实。
如今他先在华阴击杀李傕，随即又在北疆大破鲜卑，袁术还敢目无朝廷，以仲家自居吗？
“袁术如何反应？”
“尚不可知。”荀攸笑了一声，带着些许不屑。“袁术纨绔子弟尔，不足为患。他麾下最能战的只有孙氏父子，如今孙策接受朝廷封拜，他强援已失，腹背受敌，无能为也。”
刘协想了一会儿，又道：“袁术有可能称臣吗？”
杨修心中一动，偷偷地打量了刘协一眼，欲言又止。
荀攸眼神微闪。“陛下欲使袁术与袁绍相斗？”
刘协嘴角抽了抽，眉心微蹙。“袁氏四世三公，亦曾是朝廷重臣。蒙董卓之难，亦属可悲。若袁术能够称臣，承继袁氏血脉，未尝不可。”
他顿了顿，又道：“论嫡庶，袁术终究比袁绍合适些。”
荀攸强忍着笑。
这哪是体恤袁氏，这分明是拱火。天下人都知道袁术的优势只有嫡子而已，而他偏偏又非常重视这个，对天下人归袁绍耿耿于怀。
有了朝廷撑腰，他还不拼了命的抽袁绍的脸？
不得不说，这是分化袁氏，激化矛盾的一个好办法。
“臣以为可行。”荀攸说道。
这的确是个好主意，没有理由拒绝。
更何况袁术的外甥杨修还在一旁，没有道理不给弘农杨氏一个面子。
贾诩也表示赞成。这个办法惠而不费，却能为朝廷争取到不少时间。
见贾诩、荀攸两人都点了头，杨修这才起身发言。“子曰：兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。陛下此举，忘过记功，诚为明君之仁，必得关东百姓归心。”
刘协笑笑。“既然诸君都赞同，那就追回一道诏书，命陈宫去一趟寿春。德祖，你不妨行书致意，使袁术知朕心意。”
公私两条路，一定要让袁术知道，如果这事不成，不是朝廷赶尽杀绝，而是袁绍从中作梗。
陈宫此次去冀州传诏，能否让袁绍罢兵，刘协不敢保证。但陈宫和袁绍见面，甚至交流一下情况，刘协还是有心理准备的。这道追回的诏书传到陈宫手里，就等于传到了袁绍耳中。
袁绍会不会抢先下手，直接干掉袁术？
总而言之，这兄弟俩想和好是不可能了。袁绍想统一关东，必须先打败袁术才行。
杨修躬身领命。
荀攸、贾诩不经意间交换了一个眼神，心情有些复杂。
天子这手段越来越高明了。不久的将来，或许就不需要他们出谋划策了。
商量完了袁绍的事，刘协随即又说起了曹操的事。
袁绍即将南下兖州，曹操的实力有限，恐怕不是袁绍的对手，在向朝廷称臣的同时，请求朝廷增援。不管从哪个方面说，朝廷都不能无动于衷，坐视袁绍击败曹操，全取兖州，兵指洛阳。
商量了一番后，荀攸建议满足曹操的要求，给他军械和战马，让他有迎战袁绍的实力。
朝廷也只有这些。
考虑到曹操如今实际掌握的只有颍川、陈留几个郡，刘协决定，等曹昂等人到达朝廷，再拜夏侯惇或者夏侯渊为河南尹，将河南也纳入曹操的战区，让曹操有更大的空间。
曹操多坚持一天，袁绍吞并关东的脚步就会慢一步。
就像臧洪坚守东武阳，让袁绍寸步难行一样。
总而言之，一定不能让袁绍过得舒心，走得顺利。
最后，刘协决定给徐州牧刘备一道诏书，征他入朝。
如果刘备肯来，自然皆大欢喜。如果刘备不肯来，他也算尽了力。
以刘备的实力，他在徐州很难有所作为，不过是徐州大族的傀儡罢了。徐州大族想投降袁绍，刘备是拦不住的。
——
谈完了正事，刘协留饭，最后又邀贾诩一起散步消食，连蔡琰、裴俊等人都没带。
一见这形势，贾诩心中清楚，天子有非常之言要说。
两人沿着河岸走了百十步，说些不着边际的闲话，将气氛调整到轻松的状态。
“先生，我现在有两个想法，不知道哪一个更好。先生能否为我解忧？”
“岂敢，臣愿竭尽所能，以呈愚见。”
刘协抬起手臂，指了指东面。“一是向东，入幽州，巡代郡、上谷，临冀州。”又转身指向西面。“一是入凉州，巡视四郡，临益州。”
贾诩沉吟片刻。“以臣私心，自然是向西好。凉州弃守之争百年，正因为世祖建都洛阳，对凉州关注不足。陛下亲临，对凉州的民心士气都能有所振奋。以公心论，则向东更好。袁绍不回豫州，而入冀州，正是效世祖当年倚重幽州突骑，不可不防。”
“我闻幽州十郡皆有突骑，唯以渔阳、上谷为最，这又是为何？”
贾诩愣了一下，思索半晌。“可能是两郡兼有耕牧之故吧。有耕无牧，则富而不强。有牧无耕，虽强不富。兼有耕牧，方能既有强兵，又有富室，能够供养一些人读书，修习兵法。毕竟像霍去病那样的天纵之才不常见，绝大部分人还是学而后知。”
“正如凉州三明？”
贾诩点了点头，又叹了一口气。“凉州和幽州不能比。毕竟早在商周之际，幽州的涿郡一带便是衣冠之地。凉州可是直到孝武时才染中原文明。在此之前，哪怕是秦人发迹之陇右，也都是蛮夷而已。”
“即使从孝武时开始算，凉州入华夏亦有三百年了。”刘协转过身，看着贾诩。“先生不想在有生之年听到四郡子弟的朗朗读书声吗？”
贾诩凝视了刘协片刻，躬身一拜，语带哽咽。
“臣谨代河西四郡士庶，恭请陛下巡幸。”
第三百八十四章 长远规划
在袁绍即将席卷关东之际，刘协提出巡幸凉州，自然不仅仅是为了推广教育，发展文化。
这种事从来不是一朝一夕的事，必须以十年为单位进行长期规划。
他这么做，还是想稳住凉州，防止凉州再次成为不稳定因素。
比如韩遂。
上次大战，韩遂趁兴而来，败兴而归。除了白马铜的首级之外，几乎没什么提得上嘴的战功。
即使有白马铜的首级，比起王服斩杀扶罗韩，马超斩杀楼曼、泄归泥的功劳，韩遂也相形见绌。
在马腾入朝为卫尉，马超升任裨将军，实际接掌了马腾的征西将军职务后，韩遂虽然也官升一级，却显得很尴尬。
他心里会怎么想，刘协不知道。但他不相信韩遂会心平气和，更不相信韩遂会幡然醒悟，三省吾身。韩遂大概率会将这个责任归咎于朝廷，归咎于其他人。
防人之心不可无，尤其是对韩遂这种九曲肥肠。不去凉州看一看，他终究不放心。
万一袁绍派人和韩遂联络，策反韩遂，凉州再乱了，麻烦就大了。
至于幽州，反正就那样了，不会再坏到哪儿去。
除了对韩遂的不放心，刘协要去凉州看一看，还有一个重要原因。
重开西域商路，河西四郡是重中之重。现在河东、关中的生产还没有恢复，商贸接近于无，自然看不出河西四郡的重要性。一旦河东、关中的人口渐增，生产恢复，大量的商品需要出售，再考虑河西四郡的安全就有些迟了。
凡事都要有提前量，这是刘协的一贯做法。
刘协先向贾诩交了底，得到了贾诩的支持，这才与荀攸等人公开讨论这个问题。
讨论很激烈，包括荀攸在内的很多人都不赞同刘协在这个时候巡幸凉州。
原因很简单，万一袁绍席卷关东，并向关西发起进攻，刘协很可能来不及赶回来。
他们说的都有道理，但刘协也有更长远的计划。
就当下的形势而言，就算袁绍能够迅速全取关东，然后向西进攻，他也没有足够的实力破关而入。
太行九陉、洛阳八关，以及天井关、轵关、潼关、武关，哪一关是容易攻取的？只要守将安排得当，不和袁绍里应外合，袁绍想长驱直入根本不可能。
小小一个东武阳，就让袁绍焦头烂额大半年，袁绍在战场上的指挥能力已经一清二楚。
以朝廷眼下的实力而言，同样自守有余，进攻不足。这不是将领的能力问题，而是兵力、钱粮限制的。想发起反击，没有三五年的休养生息，是根本做不到的。
趁着这个机会到凉州走一圈，虽然有风险，若能消除凉州的不稳定因素，无疑是值得的。
连续争论了几次，最后刘协也做出了让步。转张辽为上谷太守，高顺为代郡太守，即将赶到朝廷的臧洪为雁门太守，并以荀攸为监军，都督三将，保持对冀北的压力。
刘协不在美稷的时候，由大鸿胪杨彪代行太尉事，全面负责北疆军政。
见刘协心意已决，杨彪、荀攸等人只得接受。
——
“陛下要巡幸凉州？”吕布一跃而起，两眼瞪得溜圆。
“嗯嗯。”吕小环用力点头，兴奋得手舞足蹈。“阿翁，我要去西域了。你想要什么礼物，我给你带。是西域的宝马，还是昆仑的美玉，又或者是蓝眼睛的胡……”
“胡什么胡，我看你是糊涂了。”魏夫人杏眼圆睁，没好气的喝斥道：“你阿翁正闭门自省呢，不能出门。你若不是因为年纪小，天子垂怜，也该在家读书，哪能四处去野。”
吕小环闭上嘴巴，无奈地看着吕布。
吕布转了转眼睛。“夫人，不行啊，天子巡幸凉州，不是一天两天的事，也不是一个月两个月的事，弄不好要去一年两年。我若不跟着，一年期满之后，没有诏书，我还是出不了门啊。你看文远、子平都做二千石了，我只有侯爵，却无官职，是不是不合适？”
“要什么官职？”魏夫人一声冷笑。“你若是不能生个儿子出来，连侯爵都没人继承。”
吕布顿时沉下了脸。“生不了儿子，是我的事么？”
“这可不好说。”魏夫人掐着腰，昂首挺胸，直视吕布。“我托人问过华太医了，他说生不生儿子，不是我一个人的事，还有你的事。我生过小环，就说明我能生。之所以没生儿子，那就是你不行。”
吕布急眼了。“我怎么不行？我哪天晚上不是……”转头一看吕小环在一旁，他又连忙闭上嘴巴，拼命向魏夫人使眼色。
魏夫人根本不理他。“那你跟我说，你和那么多野女人上过床，她们哪个替你生一儿半女了？难不成阿苏是你儿子？那你倒是抱回来啊。放心，我绝对不嫉妒，一定当亲生的养。”
“呃……”吕布的额头冒出了冷汗，眼睛连眨。
吕小环抽了个空，扯扯吕布的袖子。“阿翁，你每天晚上都做什么？”
“小孩子瞎问什么？”吕布恼羞成怒，甩开吕小环的手，大步冲出了门。“我去问华太医，看他究竟怎么说的。”他的声音远远地传来，随即就混在马蹄声中，听不见了。
“阿母，阿翁每天晚上什么？”吕小环不死心，又抱住魏夫人的手臂，撒起了娇。
魏夫人本想去追吕布，却被吕小环拽住，回头瞪了吕小环一眼，刚想骂她偏心，转念一想，又道：“小环，你也不小了，有些事该教教你了。万一哪天天子要……要你，你也好有个准备。”
“天子……要我？”吕小环想到了什么，突然害羞起来，转身想跑，却被魏夫人一把拽住。
“小环，你跟阿母说，天子对你如何？”
“天子对我很好啊。”吕小环挣扎着，面红耳赤。“他对身边的女卫都很好。”
“都很好？”魏夫人一愣，想了想，又道：“有没有特别偏爱哪一个？”
“没有。”吕小环挠挠头，又道：“要说有，也就是去禄姊姊了，她经常去天子帐中。不过她是去寻昭姬姊姊问学。只是和天子见面多些，更亲近些。”
魏夫人大惑不解。“那他都召过哪几个女子侍寝？”
吕小环连连摇头。“不知道，反正我没见过。”
魏夫人松开了吕小环，来回走了两步，突然停住，双目瞪圆，大叫一声。
“难道他喜欢男风？”
第三百八十五章 有容乃大
见吕布策马而来，刘协一点也不意外。
之所以让吕小环提前知道他要西巡的事，就是要刺激一下吕布。
他早就听说，吕布在家自省几个月，已经快疯了。不能四处浪不说，魏夫人还偷换概念，将他命吕布闭门自省的诏书解释成为让他抓紧时间生儿子。
带着吕布西巡，既是多一个武力值爆表的保镖，也是为大汉保留一员大将。
只要吕布不认他当爹。
吕布赶到十余之外，飞身下马，跳得有些急，差点跪在地上，吓了刘协一跳。
“温侯，你是不是记错了时日？”刘协故意虎着脸。
“陛下，臣……”吕布站稳身子，咽了口唾沫，挤出一脸假笑。“臣闻陛下将西巡，特来请命，愿为骑士，护卫陛下左右。”
“多谢温侯关心。不过朕身边不缺勇士，毋须温侯辛苦。”刘协不紧不慢地说道：“且不说郭武、阎行、张绣等辈，刚来的赵云武艺不下温侯。有他们随行保护，谁敢犯驾？”
吕布额头的汗都出来了。他当然听说过赵云，出身白马义从，与阎行大战数合，不分胜负。一来就被天子拜为散骑常侍，掌散骑左部。就连吕小环说起赵云时，都是眉飞色舞，两眼放光。
可以说，赵云一来，便名扬美稷。
也许不用多久，人中吕布就没人记得了，只会记得人中赵云。
吕布的压力很大，再闭门自省，他就废了，身亏名灭。
“陛下负天下之望，群贤毕至，实乃幸事。臣愚钝粗鄙，不敢与诸贤并列，只求为陛下鞍前马后一骑士，为陛下牵马坠镫，尽绵薄之力，不负陛下裂土封爵之恩。”
吕布说着，撩起衣摆，跪倒在地。“万望陛下垂怜。”
看着猛虎伏首一般的吕布，刘协感慨万分。
真是时也运也，若非北疆大捷，朝廷威信大增，吕布岂能如此乖巧？
“温侯最近读书有成啊，言辞温润典雅，不负温侯之名。”
吕布面红耳赤。这是他想了很久的言辞，的确花了些心思。至于读书，他最近也的确读了一些书。每次被魏夫人吵得不得安生的时候，他都以读书为借口，退避三舍。
一想魏夫人，吕布心生寒意。
他是真不想再和魏夫人一起闭门自省了，等不到儿子出生，他可能就挂了。
“望陛下垂怜。”吕布再拜。
刘协又等了一会儿，才很勉强的松了口。“既然温侯一片至诚，朕就应了。即日起，你加侍中衔，随朕左右。”
吕布大喜过望。“谢陛下。”
只要能跟着天子出巡，他就很满意了。没想到还有意外之喜，居然加了侍中衔。
侍中不仅是比二千石的高官，还是天子近臣，可以随时看到天子的。
没等吕布高兴过来，刘协又道：“你一家三口，亲情难解。既然你父女已经随驾了，索性再加一个，让你的妻子也随驾吧，以免骨肉分离，不合人伦，又耽误了你的子嗣。”
吕布一惊，抬起头，看着刘协。
刘协扬扬眉。“怎么，不愿意？”
“不不。”吕布回过神来，躬身领命。“臣感激不尽，臣代内人及小女，谢过陛下。”
——
臧洪取道河东，拜会了河东尹荀彧。
他和荀彧之前就熟悉，此刻在河东重逢，自然是别有一番滋味在心头。
荀彧问了他一路上的经历，尤其是问了行经河内的见闻。
河内太守董昭也是旧相识，但他们交往不多。如今董昭弃袁绍而归朝廷，被天子拜为河内太守，却还保持着一定的独立性，很少向荀彧通报情况，荀彧了解的情况非常有限。
臧洪有些不屑。“董昭为人重利轻义，但能力还是有的。河内还算安定，只是比起河东来，还是相去甚远。”
荀彧笑道：“子源，有何不妥之处，你直言无妨，不必用这些虚言应付我。”
臧洪不满地瞪了荀彧一眼。“我有必要奉承你么？我说的都是实话。”他想了想，又道：“要说不妥之处，倒也不是没有，只是我初来乍到，还不清楚真伪，不敢妄言。若有机会查实，再说无妨。”
“比如什么？”
“我听说河东为补户口不足，使女子为工，甚至有以女子为主的工坊。”
“你说的是纸坊吧？”荀彧点点头。“确有此事，主事的是天子之嫂，少帝的未亡人。”
“好像不仅如此吧。”
“她还是我的外亲。”
“所以你便置之不问了？”臧洪冷笑道：“圣人有云，男耕女织，内外有别。女子抛头露面，经商理事，成何体统？如今大乱之后，户口不足，或可为权宜之计。就怕百姓习以为常，将来户口滋生，仍沿袭不改，甚至于男女混杂，民风淫佚，可就悔之晚矣。”
荀彧笑而不语。
他为河东尹，这样的话不知道听过多少了，早就有了免疫力。
“多谢子源提醒，我会留意的。投之以桃，报之以李，我也有一句话要提醒你。”
“你说。”
“天子志在中兴，却并非只为一家一姓，而是行圣人之道，兴王者之政。”荀彧放慢了语速，确保臧洪每个字都听得清清楚楚。“丧乱之后，天下不安，不仅男女混杂，忠奸更是难辨。天子记功忘过，不舍纤善，不记旧怨，麾下文武中不仅有子源这样的义士，也有张济、吕布这样的武人。子源入朝之后，当以大局为重，有容乃大。莫逞一时意气，辜负了天子的厚望。”
臧洪眉头紧皱。“你是说曹操吧？”
荀彧轻轻点头。“在你之前，曹操之子曹昂等人已经北上，你会在天子身边见到他。”
臧洪深吸一口气，屏住片刻，又缓缓的吐出来。“我与曹操有仇，却与曹昂无怨，也不至于和一个小辈计较。”
“这就好。”荀彧也松了一口气。“我刚刚收到诏书，天子拜你为雁门太守，着你尽快上任。”
第三百八十六章 相见恨晚
臧洪并不觉得欢喜，反倒有些失望。
“雁门还有户口么？”
“不多，全郡加起来和东武阳差不多。”荀彧淡淡地说道：“当然，这只是在籍的编户。受天子感召，最近不断有塞外的胡人入塞定居，只是他们未受教化，管起来更难。”
说着，荀彧露出一丝浅笑。“如果子源觉得为难，不愿就任，我可以代你上书天子。正好我这里也缺人，你若是愿意的话，留下来做个县令也行。”
臧洪哼了一声。“你不用激我。”随即又道：“河东这么缺人么，连县令都不足？”
荀彧含笑摇头。“不是缺人，是缺能用的人。”
臧洪不由自主地撇嘴，刚要嘲讽两句，荀彧摆手，示意他稍安勿躁。
“如今的河东与往日不同，不仅是大汉的行都，更是大汉中兴的根本，甚至是样本。所以不能满足于百姓安定，赋税充足，还要合乎王道。县令长乃亲民之官，教化之本，非德能兼备之才不能胜任。放眼整个河东，如何能基本满足要求的只有两个，安邑令刘巴刘子初，绛邑令贾逵贾梁道。”
“贾逵贾梁道？”
“他是河东襄陵人，很年轻，你可能不认识。”
臧洪有些不以为然。河东无大族，这是士人之间的共识。一个河东人，而且很年轻，却能得到荀彧如此器重，未免儿戏。
看来荀彧也有些名过其实。
臧洪本来还有留在河东的心思，此刻却不再考虑。雁门户口虽好，兵马越多，将来与袁绍交战的机会也多。
臧洪在安邑住了一夜，随即起程。
荀彧建议他放弃坐车，选择乘马。由此向北，山地渐多，坐车多有不便。
陈容有实际经验，也劝臧洪乘马赴任。
臧洪想到自己到雁门上任，不可避免地要与骑兵打交道，便接受了荀彧的建议。他的父亲臧旻曾任使匈奴中郎将，率兵出塞，他从小练习骑射，家中常备马匹，骑术还是不错的。
荀彧为臧洪提供了两匹马。
天子北疆大捷，缴获了大量的马匹，送了一部分到河东来，充作邮驿役使。太守府也留了一些，平时向各县传送命令，都是乘马，速度比人快上数倍。
臧洪重新上路。
想到荀彧说过的话，臧洪便留意观看沿途风土人情，看看安邑的治理情况离王道还有多远。
安邑城北的涑水两岸有大片的耕地，正是盛夏季节，地里的麦苗长得很快。田间地头，处处可见男女，除了在田野中劳作的农夫外，还有牧牛放羊的小牧童，水边还能看赶鹅赶鸭的半大孩子。
臧洪很快就发现了一个与众不同的现象，这些半大孩子中不少人都带着书简，或是插在腰带里，或是挂在牛角上，或是捧在手中。有的孩子虽然没带书，嘴里哼唱、吟诵的却是一些圣人教诲。
有《论语》的，有《孝经》的，还有《孟子》的。
臧洪多少有些意外。《论语》《孝经》是常见的启蒙书，《孟子》却不是，读《孟子》的大多是有一定基础，专心向学的士子，并不适合初学的蒙童。
带着好奇心，他向一个大声背诵“天将降大任于斯人也”的少年打听，这才知道《孟子》是河东诸学堂的启蒙教材之一，授课的是太仆赵岐的弟子。
臧洪见过赵岐。赵岐奉诏安抚关东，劝袁绍、公孙瓒罢兵时，臧洪与他有一面之缘。知道他对《孟子》下了不少功夫，只是知音不多，想不到如今在河东找到了用武之地。
臧洪很是好奇，决定经过太原时，去拜会一下赵岐。
荀彧对他说过，赵岐已从关东返回，正在太原。
经过绛邑时，臧洪想到荀彧对绛邑令贾逵的赞许，决定在绛邑留宿，顺便打听一下贾逵其人。
在驿舍住下，臧洪便召来驿长，问起贾逵。
驿长回答了几句，离开时，顺口问了一句。“足下是从关东来么？”
臧洪也没多想，点头承认。
驿长离开，臧洪就座用餐。还没等他吃完，外面传来一阵急促的脚步声，似乎有人将他住的院子围了。紧接着，一个年轻人走了进来，身后跟着两个甲士。
驿长也跟了进来，伸手一指臧洪。“贾君，就是他。”
年轻人走到臧洪面前，拱拱手。“臧君，在下绛邑令贾逵，敢请教。”
臧洪起身，与贾逵见礼，看看驿长，又看看一旁严阵以待的甲士，笑道：“明廷这是何意？”
贾逵并不解释，上下打量着臧洪。“关东人？”
陈容刚要上前解释，却被臧洪拦住了。
“是。”
“来河东是公干，还是游历？”
臧洪摇摇头。“都不是。”
他到河东来，是应天子之征，但陈容没见过天子，征辟的诏书在陈宫手里，臧洪身上并没有任何凭证。他的路传是河东太守府开具的，却也没说明他的身份，与普通士人无异。
至于雁门太守的官职，他只是从荀彧口中听到，还没有真正履职，同样没有任何证据。
很显然，贾逵对关东人非常警惕，驿长之所以去报告，可能和他的口音以及对贾逵本人的兴趣引发了猜疑，以至于贾逵不仅亲自赶来了，还派人围了驿使。
这是将他当细作看了。
臧洪对贾逵产生了浓厚的兴趣，甚至有点相信荀彧的话了。
别的不说，贾逵的警惕性就很高，治县颇有治兵的味道。
因为家传，臧洪好习兵法，贾逵很对他的胃口。
“来河东作甚？”贾逵来回踱着步，手已经按上了腰间的刀环。
“明廷可知关东州郡结盟讨董之事？”
“略知一二。”
“我是主盟人。”
贾逵愣住了，盯着臧洪看了又看，突然说道：“故太原太守广陵臧君仲明是你什么人？”
“那是先父。”
贾逵瞪大了眼睛。“你就是那个据东武阳，为故主复仇的臧洪？”
“正是。”臧洪抚须颌首。
贾逵哈哈一笑，拍拍额头。“我真是孤陋寡闻，明珠在前，却当作鱼目。惭愧，惭愧。”
一边说着，贾逵一边道歉，命人撤去包围。
臧洪并不介意。“绛邑在河东腹地，明廷如此警惕，却是为何？”
贾逵连连摇头。“臧君有所不知，绛邑地处南北、东西交汇之地，往来的人员复杂，其中不乏关东细作。我身负重任，不得不多留一点心。天子行都所在，闹出叛乱来，可就不好看了。”
“关东细作会到这里打听消息？”
贾逵叹了一口气。“郭图就是取道绛邑逃出河东的。”
第三百八十七章 此怏怏者
贾逵这一句答非所问，但臧洪却听明白了。
贾逵之所以加强戒备，绝不是因为错过了郭图，而是因为关东细作的确很多。所以贾逵不愿对他这个关东人细说，哪怕贾逵本人对他很景仰。
臧洪初来乍到，不太熟悉河东的地理，只知道绛邑向东可入上党。
上党太守钟繇也是关东人。郭图取道绛邑，逃出河东，必然要经过上党，说不定还得到了钟繇的帮助。
有这样的先鉴在前，贾逵对钟繇很难完全信任，正如此刻不会完全信任他一般。
为表歉意，或者也有进一步试探的意思，贾逵设宴款待臧洪。
这时，臧洪才说明了自己应征的事，并介绍了陈容。
有那么一瞬间，贾逵的脸色有些不平，但他随即恢复了淡定，笑容满面地向臧洪表示祝贺。
臧洪看得仔细，不免有些失望。
荀彧说贾逵德能兼备，他却觉得贾逵的功利心未免太重了些。以贾逵的年纪，能担任绛邑令已经是少年有为，难不成还想起家为太守？
就算是袁绍、杨彪这样的名门子弟，入仕之初也不过是县令长。
臧洪略作思索，笑道：“绛邑曾是周勃封邑，梁道为绛邑令，对周勃父子观感如何？”
贾逵笑了。这是臧洪觉得自己太年轻，想用周勃的故事来教训教训自己啊。
好为人师，不愧是名士。
“周勃虽有功，不过攀龙附凤，因时际会，其学问道德一无可是之处。位至丞相，也不过循例而已。至于周亚夫，拒吴有功，辅佐太子却难称其职。君前失礼，难称大臣。其子盗卖官器，虽不知情，亦是疏于管教。罪不至死，却也不为无辜。”
臧洪眉头皱得更紧，忍不住又追问了一句。“周亚夫细柳营故事，又当如何？”
贾逵笑了，摇摇手。“权臣跋扈，何足道哉。真是名将，其功何止于平定吴楚之乱？当北击匈奴，拓地河南尔。”
臧洪沉下了脸。“依明廷之言，倒是孝景做得对了？”
贾逵哈哈一笑。“孝景做得对不对，大可商榷，但是有一点，我是赞同的。”
“哪一点？”
“此怏怏者，非少主臣也。”
臧洪顿时变了脸色，半晌没说话。他本想教导贾逵一番，没曾想却被贾逵教训了。
——
贾逵很忙，稍坐片刻后，便告辞而去。
臧洪洗漱完毕，背着手，在屋中徘徊，叹息不止。
住在隔壁的陈容听到他的叹息声，知道他有心事，便提着一壶奶茶走了过来。
“子源，尝尝这奶茶，河东特色，他处未曾见过，味道甚是不错。”
臧洪看看陈容，眼神闪动。“士俊，你怎么看周亚夫？”
陈容倒了一杯奶茶，递给臧洪。“茶能治病，但是苦。奶能养生，但是腥。茶与奶相配，相得益彰，味道绝佳。”
臧洪接在手中，却没有喝，眉心紧蹙。“你也觉得贾逵说得有理？”
陈容呷了一口奶茶。“子源，君子温润如玉，周亚夫所作所为，的确有权臣跋扈之嫌。他身为太傅，教导太子刘荣，焉能不知刘荣才性不如孝武？所谓嫡庶长幼之争，实在难以令人心服。”
臧洪作色，刚要发怒，陈容举手制止。
“子源暂息雷霆之怒，且听我一言。你之所以对此耿耿于怀，恐怕不在贾逵如何评论周亚夫，而在孝景的那一句‘非少主之臣’。恕我直言，当今天子亦是少主，且极有主见，非大臣所能左右。若非如此，公卿大臣也不会滞留太原，与天子相隔千里。”
臧洪实在忍不住了，厉声说道：“这么说，士俊也赞同天子乾纲独断，公卿虚位而已？”
陈容看着怒不可遏的臧洪，叹了一口气。“子源，若非天子乾纲独断，公卿虚位，只怕袁绍已经入朝主政，这天下也不再是大汉的天下了。你真希望走到那一步？”
臧洪顿时语噎。
陈容拍拍臧洪的背。“非常之时，当待非常之人。子源，当深思之。”
——
曹昂一行数人，赶到了美稷，第一时间求见天子。
刘协很快就接见了他们。
看着风尘仆仆，却精神抖擞，腰杆挺得笔直的曹昂，刘协很满意。比起夏侯惇的儿子夏侯充、夏侯渊的儿子夏侯稀，曹昂不论是从精神状态还是身体素质，都要强上一大截。
怪不得丁夫人为了他和曹操吵了一辈子，至死不肯原谅。
如果不是曹操太浪，在宛城遭遇大败，致使曹昂死于非命，曹魏也不会三世而亡。
现在好了，曹昂和贾诩、张绣成了同僚，不会死得那么早了。
当然曹操的霸业也被蝴蝶的翅膀扇得无影无踪了，现在曹操一心要保命，没心思收人妻了。
“骑马来的？”刘协开门见山。
夏侯充、夏侯衡的腿都快罗圈了，颤颤悠悠的站不稳。
“是的。”曹昂拱手行礼。“荀尹关照，安排了几匹好马，否则臣也不能来得这么快。”
“你骑术如何？”
“臣从小随父习骑射，只是资质愚钝，算不上佳。”
“那行，随朕走一趟凉州吧，看看大汉的万里河山。”
曹昂大声答应，夏侯充、夏侯衡却变了脸色。他们从河东赶到这里，已经累得半死，再跟着天子去一趟凉州，还能活着回来吗？
但身为质子，他们显然没有讨价还价的余地，只能跟着曹昂领命。
刘协问了一些关东的情况，得知夏侯惇任颍川太守，夏侯渊任陈留太守，暂时都不适合出任河南太守，便征询曹昂的意见，问他还有谁适合。
见天子有意将河南郡也交给父亲曹操，曹昂求之不得，想了片刻后，提了一个建议。
调夏侯惇出任河南尹，由东平相程昱接任颍川太守。
刘协稍微一想，就理解了曹昂的用意。
夏侯惇深得曹操器重，但他的用兵能力有限，更适合在后方屯田。在曹操即将面对袁绍的进攻时，由善战的程昱接替夏侯惇，驻守颍川，显然更有利于战事。
至于东平，反正守不住，丢了就丢了吧。
由此可见，曹昂对关东的形势有深刻的理解，曹操送他入朝，也不仅仅是做质子这么简单，更希望他做一个联络人，尽可能做出对曹操最有利的决定。
“听说令尊抄注《孙子兵法》，你可曾学习？”
“略知一二。”
“甚好，以后就你随朕左右，参谋军事吧。”
第三百八十八章 君心莫测
刘协随即让史阿带曹昂等人去测试骑术、武艺。
听出史阿的河南口音，曹昂主动套近乎。得知史阿是河南人，又是大剑士虎贲王越的弟子，曹昂很兴奋，又多了几分亲近感。
当年在洛阳，曹操好游侠，与王越有过一些交往，曹昂曾有机会见过王越。
史阿听了，便改变了主意，带着曹昂等人去见王越。
见到故人之子，王越也很欢喜，亲自出手，测试曹昂的武艺。
试了几招，王越便笑了。“你这剑术是你父亲教的？”
“是，小子愚钝，未得精髓。”曹昂有点尴尬。
王越摇摇头。“你父子禀性不同，他的剑法你也学不来。既然入朝，以后就跟我学剑吧。”
曹昂还没来得及说话，史阿便说道：“那以后天子练剑，又多了一个陪练了。”
曹昂大喜，连忙躬身致谢。
夏侯充、夏侯衡尚未成年，又鞍马劳顿，剑都握不稳。王越也没和他们试手，看他们演示了两式，便让史阿带他们去找赵云。
测试了骑术、武艺后，曹昂被拜为散骑侍郎，夏侯充、夏侯衡为普通郎中。
履行了入职手续，安排了住宿的帐篷，夏侯充、夏侯衡已经累得不想动了，双双倒在刚刚铺好的床铺上，发出一声哀叹。
一想以后以几年都要在这样的环境中度过，他们就觉得生不如死。
曹昂却很精神，拉着夏侯充、夏侯衡起身，去拜见侍中荀攸。
荀攸的帐篷也在御帐附近，只是身份不同，帐篷大些，而且独居一帐。曹昂来时，他正与贾诩下棋，说些闲话。听说曹昂来见，多少有些意外，连忙起身。
“谁啊？”贾诩很诧异。
即使陈宫来美稷，他也没见荀攸这么积极过。
“兖州牧曹孟德子。”荀攸笑道：“因为何伯求，我与孟德也算有些渊源。此子虽是庶生，却深得曹孟德正妻丁氏宠爱，爱如己出。”
贾诩有点明白了，挥挥手，示意荀攸自便。
曹操的正妻丁夫人与丁冲同族。丁冲是天子安排在荆州的重臣，影响力比骠骑将军张济还要大。有这两层关系在里面，荀攸重视一些也能理解。
只是关东人陆续来投，在朝中声势渐众，不能不引起重视。
荀攸这么热情，未尝没有关东人互相扶持的想法。
或许天子执意要去凉州走一走，也有平衡的意思在其中？如果真是这样，那天子待凉州之心可谓赤诚，绝非浮于言辞。
凉州人又该如何抓住这个机会？
贾诩一时出神，捻须不语。
荀攸出了帐，见曹昂三人站在远处，便示意当值的郎官让他们过来。身为天子最信任的心腹，他与贾诩的安全都由郎中负责，闲杂人等不得近身。
曹昂小步急趋，赶到荀攸面前，一揖到底。“小子沛国曹昂，字子修，见过荀侍中。”
夏侯充、夏侯衡也跟着行礼。
荀攸打量了夏侯充、夏侯衡两眼，尤其是夏侯衡。“你母亲也是丁幼阳族人？”
夏侯衡说道：“侍中所言甚是。”
荀攸将曹昂三人引到自己帐中，问了他们一路上的见闻，以及见天子后的安排。曹昂一一回答，特别提到了在河东时与荀彧见面的经过。
说了半晌，荀攸送曹昂三人出帐。
当值的郎中见此情景，倒是不敢怠慢，对曹昂三人的态度客气了很多。夏侯充见状，不禁哼了一声，以示不屑。
曹昂连忙喝止。“子沛，不可无礼。人家敬的是荀侍中，可不是你我。”
夏侯充说道：“也不尽然。你和伯权还是有面子的，只是我不招人待见。”
曹昂回头看看夏侯充，欲言又止。
荀攸待他们这么客气，多少和丁冲有关。他知道丁冲如今受天子器重，但见到荀攸之前，他们也没想到丁冲的影响力会这么大。
回到帐中，曹昂坐了片刻，对犹自愤愤不平的夏侯充说道：“子沛，你如何看丁幼阳？”
“不熟悉。”夏侯充摇摇头，过了片刻，又道：“除了姓丁，以前也没看出他有何过人之处。”
“他以前只是没有名声，并非无过人之处。如何得到天子任用，便脱颖而出，身为大吏。”曹昂说道：“如此者，还有钟元常，甚至荀侍中也不例外。”
“那又如何？”夏侯充茫然。
“子沛，天子用人，不取名声，而取才干。”曹昂拍拍夏侯充的肩膀。“你要想受人尊敬，现在就是机会。只要你能勤学苦练，建功立业，将来也许会比丁幼阳、钟元常位高权重，根本不需要借助他们的名声。”
夏侯充怔怔地看着曹昂，不理解曹昂为什么会这么亢奋。但仔细想想，又似乎有些道理。
——
荀攸回到贾诩帐中，重新入座，拈起一枚棋子，轻轻落子。
贾诩应了一子，不紧不慢地说道：“曹兖州一下子送过来三个质子，看来是决心已下。”
荀攸眼睛盯着棋盘，嗯了一声。“关东大战在即，陈留、颍川的压力最大，甚至整个河南都会在袁绍的兵锋之内。他有些紧张，也是情理之中的事。”
“你身为留守监军，有何计划？”
荀攸苦笑。“我奉命监三郡，皆在边塞，河南却在中原，怕是鞭长莫及。”他拈起棋子，在指间摩挲了片刻，忽然若有所思。“能支援曹孟德者甚众，却无人居中调度，似乎不妥。”
贾诩目光微闪，思索片刻。“或许天子心中已有人选，只是时机未到，不能宣诸于口。”
“谁？”
贾诩笑了。“公达，君心莫测。且天子聪慧，纵有一时不觉，亦能及时改正。你又何必杞人忧天？”
“智者千虑，亦有一失，万一天子……”
“就算河南丢了，又如何？”贾诩打断了荀攸，指指棋盘。“你还是先关注好眼前吧，又要输了。”
荀攸扫了一眼棋盘，哑然失笑，将手中的棋子丢在棋盘上。
“先生高明，攸自愧不如。”
贾诩也放下了手中的棋子，不紧不慢地说道：“我只是比你痴长几岁而已，何足称道。我在你这个年纪时，自问不如你远甚。如今经历的事情多了，知道有些事非人力可为，才算看得淡了些。”
荀攸笑道：“观先生之意，似有遗憾？”
贾诩眼皮一挑，沉吟了片刻，淡淡一笑。“人生若是无憾，岂非无趣之极？”
第三百八十九章 鄙视链
臧洪走进了晋阳城。
进城之前，他先去拜访了士孙瑞、沮俊，向他们表示感谢。
没有士孙瑞和沮俊出手帮忙，陈宫、陈容救不出他。
进城之后，臧洪先拜访了司徒赵温，然后便去了司空府，拜见张喜。
看到臧洪，张喜唏嘘不已。他既为臧洪无恙而高兴，又为臧洪和袁绍决裂而难过。
臧洪曾是山东州郡结盟的主盟人，是袁绍成为山东士族领袖的推动者，如今却与袁绍反目成仇，令人感慨。曾经登高一呼，天下响应的袁绍经历了韩馥、张邈的事件后，又与臧洪刀兵相见，很难让人相信他还能以德行领袖山东士族，平定天下。
张喜问起臧洪路上的见闻，臧洪顺势提出了连日来梗亘心中的疑惑。
荀彧说，天子欲兴王道。
王道是儒门的最高理想，臧洪自然求之不得。但他有两个疑问：
一是天下大乱，州郡割据，这时是行王道的好时机吗？
二是孟子虽然推崇王道，但孟子迂阔也是出了名的。这时候推行孟子学说，是不是有些不合时宜？
听完臧洪的疑问，张喜盯着臧洪看了半晌。
“子源，恕我直言，令尊是将才，却非学者，于儒学、治道皆不甚了了。天子征你入朝，一是看中你的忠义，二是看中你的用兵之能。你有心于学，自然是好的，但你发问之前还是应当多读一些书，深思熟虑，免得贻笑于方家。”
臧洪顿时涨红了脸，怒气勃然，只是不敢发作。
一来张喜是前贤，别说教训他，就算是教训他父亲臧旻也有足够的资格。
二来张喜说得也没错，他们父子的确不以学问名世。在张喜这样的儒臣面前，他本能的底气不足。
见臧洪辞色不顺，张喜越发不喜，沉声说道：“别的不说，你这浩然之气就杂而不纯，当善加养护。到任之后，军政之余，当熟读典籍，修身养性，不可直以意突。”
臧洪失望之极，怏怏而退。
站在司空府的门外，臧洪发了一会儿呆。他奉征入朝，本来意气风发，以为自己奉义而行，当得众人景仰，没曾想却被张喜劈头盖脸的批评了一顿，好生气闷。
想了想后，他又转身去拜访太仆赵岐。
赵岐正在堂上授课，堂上坐了几个弟子，堂下坐了一群。有的托腮而听，有人奋笔急书。臧洪进来，竟无一人抬头。臧洪见状，下意识地放轻了脚步，以免打扰到其他人。
看到臧洪进来，赵岐转头使了个眼色，侍立在他身边的一个中年人点头致意，快步迎了过来，示意臧洪随他走。
“臧君，这边请。”
两人来到侧院。侧院不大，却收拾得很干净。堂西是卧室，堂东是书房，里面有一张大案，案上摆满了纸笔。两个年轻士子正伏案抄写，听到臧洪的脚步声，抬头一看，脸上有些诧异。
“师兄，这位是……”其中一个年轻人放下笔，搓着手问道。
中年人笑道：“这位是臧君子源，刚从关东应征入朝。这位是他的同伴陈君士俊，也是一位义士。”
“原来是你啊。”年轻人扶案而起，向臧洪拱手示意。“涿郡高诱，字子言，见过臧君、陈君。”
臧洪、陈容拱手还礼。
高诱走出书房，绕着臧洪转了半圈。“听说臧君对孟子也有研究？”
臧洪一头雾水。他对孟子没什么研究，而且之前也没发表过对孟子的看法。这次来拜访赵岐也并非问学，只是拜访一下长者前辈。
他刚要说话，高诱又道：“有在河东任教的师兄说，臧君对《孟子》与《论语》、《孝经》并列有些看法。诱也不才，能否请教？”
臧洪恍然，随即又大感惊讶。
他从河东一路赶来，速度并不慢，但河东的消息却提前送到了太原，效率着实惊人。
再看看满案的纸，臧洪忽然有种错觉。都说天子穷，现在看来，至少有两种物资是天子不缺的，一是马，二是纸。有马就不缺骑兵，有纸就不缺学者。假以时日，天子不仅有武力优势，在学术上同样足以和关东抗衡。
“请教不敢当。”臧洪说道。“只是有些疑问不明，高君若能为我解惑，洪感激不尽。”
虽说张喜的话说得难听，但事实就是事实，学问的确不是他所长。别说《孟子》这样的子书，就算是儒家五经，他的造诣也非常有限，和真正的学者比试只会自取其辱。
高诱恍然，点点头。“说来听听。若是我能解，便为你解了，免得耽误老师时间。”
一旁的陈容按捺不住。“容也冒昧，敢问高君随太仆学习几年，竟能代师问答？”
高诱笑了，还没说话，一旁的中年人笑着说道：“高师弟是带艺入门，他的启蒙业师是卢子干。”
陈容的脸色微变，顿时气馁。
臧洪也吃了一惊，重新打量了高诱一番。
论学问，当世学者中，卢植是顶尖的几个大学者之一。高诱师从卢植，又带艺入赵岐之门，自然是志在于学，而不是刘备、公孙瓒那种挂个名，想蹭卢植名声的记名弟子。与这样的人讨论学问，他们根本不够格。
臧洪拱手致意。“高君带艺入门，莫不是为了《孟子》？”
高诱笑笑。“虽不尽然，却也差得不多。我在卢师门下求学时，便听卢师讲过孟子，只是时日太短，未得其中奥义。听说赵师精研《孟子》，我便一路追来，朝夕请益。”
他看看臧洪，脸上的笑容更浓。“臧君于《孟子》有所非议，想必是觉得《孟子》是子书，其人又迂阔好辩，言过其实吧？”
臧洪笑道：“难道不是？”
“当然不是。”高诱说道：“这么说吧，董仲舒著《春秋繁露》，而为汉家立法，使儒术独尊。如今赵师为《孟子》作解，当使大汉中兴，儒术脱胎换骨。此中深意，诚非道听途说者可解。臧君若有意向学，可在太原住一年半载。从章句学起，深研孟子其人其言，将来再出仕，必能一日千里，与圣意不谋而合，建功立业自然不在话下。”
臧洪、陈容互相看了一眼，忍不住笑出声来。
听高诱这意思，不通孟子，这官还做不好了？真是书生之见。
陈容咳嗽了一声，收起笑容。“不瞒高君，臧君已被陛下委任为雁门太守，必须尽快赴任，怕是不能在太原问学。”
高诱听了，顿时失去了兴趣。“原来是武夫，那就罢了。”说完，甩甩袖子，径直回屋去了。
臧洪的嘴角抽了抽，眼中闪过一抹怒意。
第三百九十章 相见不欢
离开阳曲县，进入原平县境，就算是离开了太原郡，进入了雁门郡。
雁门太守府的相关掾吏收到消息，赶到郡境来迎接。
看到那些虽然是文官，却面色微黑，孔武有力的掾吏，臧洪再一次理解了高诱为什么说他是武夫。
雁门是边郡，太守的主要职能就是守边，是名符其实的郡将。
越过句注山上的长城，就算是出了塞。
实际上，句注山以北的诸县已经荒废，处于无人管理的状态。年初天子大破鲜卑，鲜卑人闻风远遁，雁门郡才恢复了一些生机，随着诸县县令长陆续到职，雁门郡的辖区也跟着恢复。
正是夏季，句注山上草木幽深，让臧洪焦灼的心情也慢慢冷静了下来。
与掾吏们见过面后，臧洪没有多作停留，径直赶往美稷。
七月初，臧洪到达河曲。
站在津口，再见大河，陈容心情很激动。他就是在这里遇到陈宫，然后随陈宫返回冀州。
河上有几只船，正由大河转入湳水。船工们喊着号子，齐心协力，逆流而上。
“那是送到美稷的粮食吗？”臧洪好奇的问道。
渡船上的艄公抱着竹篙，蹲在船头，一边啃着干粮，一边说道：“不仅是粮食，还有蔬菜和布匹，从河东来的。每隔几天就来一批，习惯了。”
“河东来的？”臧洪皱着眉头。“千里迢迢，逆流而上，真是浪费人力、物力。”
稍公转头瞅了臧洪一眼，“噗嗤”一声笑了。“君子是关东来的吧？”
臧洪拱拱手。“我是徐州广陵人。”
“徐州？”艄公有些茫然，显然并不清楚徐州在哪儿，更不知道广陵有多远。不过他很快就回到了正题。“既是关东人，那就不意外了。你真以为那些人是做亏本生意么？”
“难道不是？”
“当然不是。”艄公舔掉手上的饼屑，站了起来，拿起竹篙，撑船入河。“若是只算他们运货来，的确是不合算的。若是算上回程，那就不一样了。一船菜蔬换一船皮货，运到河东，价格要翻上几倍。若是运的布匹，那就更值钱了，这一趟生意就能吃一年的。”
“布匹这么值钱？”
“当然，尤其是这夏天，穿皮袄多热啊。”艄公哈哈一笑，扯扯身上半旧的布衫。“上次有个匈奴贵人在此渡船，看中了我这布衫，硬是要用一件小皮袄与我换。嘿嘿，我看他可怜，便将去年刚穿了一次的布衫换给他了。那件小皮袄托人带到河东，一家三口的过年衣服都有了。”
臧洪将信将疑。“不瞒老丈说，我刚从河东来，可没听说有这么多的生意啊。”
“那我就不知道了。”稍公嘿嘿笑道：“我也没去过河东。再过几年，攒足了棺材本，把这船交给小儿子，我说不定能跟着船去河东看看。再怎么说，那也是皇帝的都城不是。”
臧洪与陈容交换了一个眼神，无声而笑。
河东算什么都城，既没有皇宫，也没有大城，连天子、大臣都不在那里，也就是有个空名而已。
过了河，臧洪重新上马，沿着湳水河谷上行。一路上，他看到了来来往往的船只，上面都装满货物。两岸草地如荫，却看不到太多的牛羊，反倒是远处的山坡上时常能看到一群群的牛羊。
臧洪好奇，在路边休息时，问偶遇的路人。
路人听完，打量了臧洪一眼，带着几分不屑。
“足下关东来的吧？”
臧洪听了，不免疑惑。他听类似的话不止一次了，这里的人似乎对关东人有一种天然的敌意。
“为何如此说？”
“只有关东人才会问这样的问题。”路人伸手指指。“本地人都知道，夏天放牧要到山里，冬天才会回到平地，这样才能让牲畜一整年都有草吃。若是贪图方便，夏天将这里的草吃光了，冬天没草料，牲畜就要饿死了。”
臧洪恍然。
路人起身，摇摇头。“这些关东人，啥也不懂，也不知道来这儿干啥，浪费粮食么。”
臧洪、陈容面面相觑。
——
循湳水上行两日，臧洪到达天子御营。
看着面前的稀稀拉拉的几十个帐篷，臧洪怀疑自己是不是上了当，走错了路。
就这么点人，会是天子御营所在？
他的疑问很快就得到了解答。
一个少年骑士骑着一匹高头大马，左手持弓，右手搭箭，飞驰而至，一箭射入河水之中。一个少女策马冲入河水，马蹄踢起雪白的浪花。少女也不下马，在马背上弯腰舒臂，捡起箭矢，箭上赫然有一条大鱼，正用力甩着尾巴，水珠四溅。
“陛下好射艺，一箭命中。”少女骑士策马回到岸边，大笑着说道。
臧洪一惊，眼前这少年骑士竟是天子？
刘协也看到了臧洪，拨转马头，缓缓走了过来。
臧洪、陈容连忙上前行礼，报上姓名。
刘协打量了臧洪两眼，点了点头。“见过雁门郡的掾史了？”
“见过了。”
“去过太守府了么？”
“还没有。”臧洪说道。
雁门太守府在句山注东北的阴馆县，他没有去，直接西行来到了河曲。
“那就不用去了，朕打算将雁门郡治转到平城。”刘协翻身下马，看了一眼臧洪，笑道：“不愧是将门子，很威猛，只是不知道武艺如何。”
他坐在马背上时，可以居高临下看着臧洪。下了马，却是臧洪高半个头。
臧洪皱了皱眉。对将门子这个称呼，他并不喜欢。
“陛下，治国当以德，而刑次之。”
刘协扬扬眉，刚要说话，马云禄走了过来，正好听到臧洪的话，不禁轻笑了一声，带着些许不屑。
臧洪眉头皱得更紧。
天子无威仪，天子身边的人也没规矩。
刘协看得真切，却不说破，淡淡地说道：“知道朕为何要将雁门郡治移到平城吗？”
“臣愚钝。”
“当年高皇帝伐匈奴，被冒顿围于平城白登山。朕移雁门郡治于平城，就是为了不忘先人之耻，矢志报仇。”他顿了顿，又道：“正如委任你为雁门太守，是想给你一个为父报仇的机会。”
臧洪顿时觉得血往上涌，脸涨得通红。
他的父亲臧旻讨伐鲜卑时，就是从雁门出兵，但那一次输得很惨，几乎是全军覆没。臧旻本人也因此被槛车下狱，免为庶人，仕途由此中断。
“是无报仇之心，还是力有不逮？”刘协静静地看着臧洪。“若是勉强，朕可以换一个人。”
第三百九十一章 天子赛马
臧洪无数次设想过与天子见面的场面，也想过该如何进谏，劝天子重德化，不能将朝廷和老臣们抛在一边，一味倚重武力，却唯独没想到一见面就被天子将了一军。
他能为了旧主张超与袁绍反目，自然不会不敢为生父臧旻雪耻。
他自问也有这样的能力。
但他不想做一个纯粹的武人。
“陛下，臣以为，鲜卑不过是疥癣之患，关东不安才是天下之忧。陛下宜移驾河东，俯瞰洛阳，早日迁回旧都，重整朝政……”
刘协眼皮一挑。“你是说袁氏兄弟么？”
臧洪语噎。天子说话太直接了，他很不适应。
“朕倒是觉得，他们才是疥癣之疾，虽说不致命，却总是让你不得安生。所以朕觉得，与其隔靴搔痒，不如让他们烂到底，让世人看看他们的真面目。”
刘协翻身上马。“你回雁门看看，曾经的雁门郡如今还剩下几个县，再想想鲜卑是不是疥癣之患。令尊兵败不过二十年，你就忘得这么干净，说实话，朕很意外。”
说完，刘协拨转马头，轻驰而去。
马云禄也跟着上了马，追赶天子去了。没有与臧洪告别，甚至没看他一眼。
手里提着鱼，身上的衣衫湿了一半的吕小环一头雾水，一边策马赶上，一边问马云禄道：“姊姊，这是谁啊？”
“自以为是的关东人。”马云禄的声音远远的传来，消散在风中。
臧洪面红耳赤。
他很想扭头就走，反正他还没有领印绶，不算正式上任。但天子的话在他心中回荡，一次次的撞击着他的尊严，直到将他的引以为傲的信念撞得支离破碎。
思前想后，臧洪决定去见一见荀攸。
臧洪见到荀攸时，荀攸正在河边游泳。
看着荀攸赤着身体，仅着一条牛鼻裈，挥动手臂，在清流的河水中劈波斩浪，臧洪的信念终于分崩离析，碎了一地。
真是近朱者赤，近墨者黑。天子身边没有一个正经人，连荀攸都变得让人不敢直视。
看到臧洪，荀攸游回岸边，有随从赶上去，送上一件轻便的大氅。
荀攸走到臧洪面前，一看臧洪那纠结如便秘般的脸色，便忍不住笑了。“子源初来乍到，不太适应这北疆的蛮夷之风吧？”
“原来你还知道这是蛮夷之风？”臧洪忍不住嘲讽道。
“以后你就明白了，和蛮夷打交道，坐而论道是不行的。要打败蛮夷，教化蛮夷，就要有一副比蛮夷更强壮的身体。”
“你是说以力服人？”
“是的，以力服人，以德教化。”荀攸从容说道：“你来得正好，天子就等你呢。见过你之后，他就要起程西行了。”
“天子……等我？”
“张辽、高顺都是天子熟悉的将领，他很放心，唯独没见过你，不知道你能否胜任雁门太守的重任，所以想亲眼见一见你。你远来辛苦，先休息一下，我尽快找机会……”
“公达，我……我见过天子了。”
“见过了？”荀攸再次打量了臧洪两眼，有点明白了。“不太顺利？”
臧洪窘迫地点点头，把与天子见面的经过说了一遍。
荀攸沉吟片刻，又道：“你怎么打算？是接受任命，还是另有打算？”
臧洪听出了荀攸的意思。“我倒是有意，只怕天子对我不满意。”
荀攸笑了。“的确不太满意，但还不至于罢免你，总是要给你一个机会证明自己。子源，作为故交，我有必要提醒你，雁门太守不易做，尤其是与鲜卑人野战，仅仅能守城是远远不够的。”
臧洪再次涨红了脸，但他却无法反驳。
他的父亲臧旻就是最直接的例子。在扬州平叛时屡立战功，到了草原上却一败涂地。
见臧洪犹豫，荀攸劝道：“子源，我知道你不是知难而退的人，试试吧。这样的机会不多得，也让天下人看看，关东不仅出相，也能出将，只是在刑德之间更重德而已。”
臧洪怦然心动。
愿不愿意为将，和能不能为将，这是两个概念。
面对关西人的不屑，最好的办法就是成为一个名将，而且是一个允文允武的名将、儒将。
高诱那样的书生除了咬文嚼字，又能有什么作为呢？
——
应荀攸之请，刘协吃午饭时，再次召见了臧洪。
新入职的散骑侍郎曹昂正好当值，站在一旁，看向臧洪的眼神有些不安。
臧洪则从头至尾没看曹昂一眼，全当他不存在。
“雁门最近户口增多，蛮夷是大多数，管理起来会很复杂，仅靠德行是远远不够的。”刘协一边喝着鱼汤，一边说道：“朕不给你具体的安排，你自己思量着办，以德以刑都可以，朕只看结果。公达是监军，你们可以商量。关东、关西，口舌之争大可不必，拿实际政绩说话。”
“唯。”臧洪虽然很不喜欢天子说话的语气，却还是躬身领命。
要想发表意见，先要有成绩。他初来乍到，没有实际成绩，说得再好听也没人理他。
荀攸已经说得很清楚，张辽、高顺都是有战功在身的将领。比起他守东武阳的战绩，张辽、高顺与鲜卑人野战的成绩无疑更有说服力。
这不仅是他个人的荣辱得失，更关系到关东人在朝堂上的话语权。
虽然如此，臧洪有句话还是如梗在喉，不吐不快。
“臣冒昧，敢死问陛下，是否欲以《孟子》与五经并列？”
刘协咂着鱼骨，瞅了臧洪一眼。“令尊是名将，你想必从小读过兵书？”
“略知一二。”
“守东武阳时，你是依照哪部兵书里的哪一句设防？”
“这……”臧洪顿时语塞。
“治国如用兵，不能泥古不化，纸上谈兵。”刘协将鱼骨吐了出来。“春秋重车战，战国则车骑并重，如今还有谁练习车战？春秋多邦国，战国只剩下七雄，如今天下一统，又岂能尽依五经治国？”
“那依陛下之见，莫非当尽废五经？”
“车战虽不行，孙子用兵的思想却还有可取之处。天下虽一统，民为邦本却是不易之理。要说有所不同，也是民所指更广。”刘协站了起来，轻轻地跺了跺脚。“子源，往前数五百年，这里还是蛮夷之国，如今却是我大汉疆土。夫子周游天下，南不过方城，西不过函谷。你又何必画地为牢，不敢逾雷池一步？当继往而开来，方不复先贤之意。”
第三百九十二章 西行
见过了臧洪，刘协随即起程西巡。
随驾的队伍很庞大，除了虎贲、羽林等数千精锐步骑之外，还有千余牧民和大量的牛羊，以便沿途的饮食供给自足。
简而言之，这是一次小规模的草原行军演习。
不同的地理环境，必须有不同的生产、生活方式。想在草原上立足，游牧民族的方式就是最好的方式。如果全部依赖辎重，长途运输的巨大消耗会耗死一个强大的帝国。
而刘协现在穷得丁当响，近乎无后勤。
考虑到第一次演习，刘协还是安排了几个补给点，以备不虞。
一是高阙塞之南，大河两道支流之间的度辽将军驻地，一是位于北地郡灵洲的护羌校尉驻地。再往西，则是位于金城的镇西大将军驻地。
三个补给点之间相隔数百里至千里不等，对行军、游牧有一定的要求，但要求不算太高。
相对于刘协计划中横贯万里的草原大行军而言，这只是一次探索性的演习。
即使如此，他还是充分的准备，包括去除那些乳糖不耐受的中原人。饮食习惯可以改，先天的乳糖不耐受眼下却没有解决的办法，这样的人天生无法适应草原行军，哪怕能力再强，也只能割爱。
这就造成了一个直接结果，行军队伍中的中原人比例低到几乎可以忽略不计。西凉人最多，其次就是并州人，就连鲜卑、匈奴降卒的比例都排在中原人前面。
这引起了一部分人的担忧，但刘协坚持如此。
凉州人占主导是历史原因，他这次西巡凉州，也是出于同一个历史原因。目前他拥有的武力大多来自于董卓旧部，其次便是后来加入的马腾、韩遂。
凉州人依然在左右着朝廷的生死存亡，这是不争的事实，毋须回避，也无法回避。
只能直面。
荀攸、臧洪一起为天子送行，直至曼柏，拱手告别。
看着天子的队伍缓缓西去，消失在沙漠之中，臧洪眉头紧锁，神情凝重，半晌没说话。
荀攸收回目光，翻身上马。“走吧，有什么话，路上说。”
雁门郡治移到平城，荀攸的治所则设在代郡郡治高柳，两人有很长一段路同行。
臧洪拨转马头，跟上荀攸。“天子西巡，美稷就空了吧。”
“差不多吧。”荀攸露出一丝微笑。“去卑领着匈奴人出了塞，呼厨泉随驾，匈奴人算是彻底被肢解了。再过一两代人，将与大汉封君无异。”
“那北疆发生战事，还有匈奴骑兵可以调用吗？”
“没有。”荀攸直截了当的答道：“所以你就任雁门后，第一任务就是清点郡内的户口，搞清楚自己能调动多少兵力，更要搞清楚哪些人可以信赖，哪些人不能轻信。刚刚归化的胡虏或许容易成军，但早就入塞定居的胡虏更有乡土意识，战斗力更强。”
臧洪、陈容不约而同的点了点头。
这里没有外人，荀攸说的都是肺腑之言。臧洪能否在雁门站稳脚跟，做出成绩，对荀攸本人同样至关重要。
“广陵也有不少才子，可以招募一些人来，助你教化。”荀攸想了想，又问道：“听说孙策身边的二张都是徐州人，你有没有想过与他们联系？”
臧洪笑了笑。“我试试，但未必有用。孙策为人虽轻悍，却能得人心，我们之间的那点渊源恐怕左右不了他。周忠先例在前，你也是知道的。”
荀攸点点头，不再言语，眼中却闪过一丝讥诮。
——
虎泽。
夕阳西斜，将大漠照成一片血红。
刘协下了马，走到泽边，掬起一捧水，浇在脸上，洗去满面的尘土。
“陛下，你也应该戴一个幕离。”吕小环凑了过来，一脸正经的建议道。
幕离是羌胡女子所用带有轻纱的帷帽，可以用来遮挡风沙。吕小环、蔡琰等人都喜欢用。在实用之外，她们还在纱上绣上或者画上一些纹样，将幕离变成了一件装饰品。
吕小环的幕离上有一个猛兽，应该是她画的，似龙似虎又似狗，极其抽象，看不出究竟。
“幕离不便作战。”马云禄走了过来，按着刀环，打量着四周，充当警戒。
女子之中，只有她不肯戴幕离，而是像男子一样，用布巾围着。
“现在又不是作战。”吕小环辩解道。
“行军就是作战。”马云禄看了一眼刘协的侧脸，随即又将目光转移了开去。
“说得对。”刘协点点头，站起身来。“眼前无敌，心中却不能无敌。否则等敌人到了面前，再反应就迟了。”
吕小环撇撇嘴，很不服气，却又不敢辩驳。
刘协起身，沿着岸边向前走。马云禄跟了上去，不即不离。
“你兄长可有书信来？”刘协问道。
马超因功拜护羌校尉，统骑兵五千，驻扎在北地灵洲，是此次行程中的补给点之一。
灵洲原本是屠各部白马铜的驻牧地，由韩遂主导收复。但韩遂在北疆一战中只收获了白马铜的首级，俘虏了千余人，功劳与其兵力不相衬。在接受了镇西大将军和金城侯的封爵后，放弃了对灵洲的控制权，怏怏而归。
灵洲就成了护羌校尉马超的治所。
马超的武力没问题，冲锋陷阵是一把好手，但能不能治理好一个地方，所有人都有抱有疑问。刘协将他安排在灵洲，本来也有就近观察的用意。
灵洲离美稷只有一千六百里，离度辽将军营只有六百里，万一有什么事，骑兵三五日内就能赶到。
“陛下放心，他一定会做好接驾准备的。”马云禄说得硬气，却没什么信心。
自家人自家有数，马超是什么脾气，她清楚得很。
“你信心不足啊。”刘协轻声笑道：“要不朕给他安排一个合适的长史？”
马云禄眼睛一亮，拱手致谢。“多谢陛下。”
“等了好久了吧？”刘协转头看了马云禄一眼。最近两天，马云禄总在他身边转，他就猜到她有话想说。
马云禄含羞一笑。“陛下圣明，臣有什么心思，都瞒不过陛下。”
刘协笑笑。西凉人大多是直肠子，像贾诩、韩遂那样的人是少数，想猜到他们要什么并不难。马云禄是个聪明人，不像马超那样凭本能做事，却不代表她擅长掩饰自己的心情。
尤其是在他这种生理年龄十六岁，心理年龄奔四的穿越客眼中，马云禄就是一个中二少女。
“那朕有什么心思，你能猜得到吗？”
“天下？”马云禄眨眨眼睛。“陛下志存高远，所思所想，自然是横绝万里，与天下英雄争锋。”
刘协一阵心酸。
真是高处不胜寒啊，朕就不能想点人间的事吗？
“晚上你到朕的帐里来，朕和你谈谈人生，谈谈理想。”刘协很严肃的说道。
马云禄如梦初醒，突然脸色苍白，失去了血色。
她低了头，嚅嚅地说道：“唯。”
第三百九十三章 贾诩论凉州
虽然从一开始就知道自己最终会成为天子的女人，马云禄还是希望这一天来得迟一点。
她更喜欢像吕小环一样，成为天子身边的郎官，与男人一样学文练武。
天子不提侍寝的事，她也就装不存在，有时候甚至会觉得，这样的日子会许能一直持续下去。将来有一天，她也有机会像兄长一样驰聘沙场，斩首立功。
她甚至和吕小环讨论过封侯的事。
但天子的一句话，打破了她所有的梦想。
虽然天子的语气很轻松，但她却不觉得天子在开玩笑，或许她可以拒绝。
接下来是怎么回帐的，马云禄记不清楚，她只记得天子看她的眼神有些奇怪。
枯坐在帐中，马云禄看着铜镜里那个脸色苍白，失魂落魄的年轻女子，幽幽地叹了一口气，转身找出一直封存的镜奁，取出里面的镊子、骨梳、粉饼之类的妆具，一一摆放在小案上。
眉毛粗了，要拔一拔。脸也糙了，要用粉抹一抹。
平时没觉得，今天对着镜子一看，忽然觉得自己对这些曾经熟稔于心的事已经生疏了不少。对着镜子，怎么看怎么别扭。折腾了半天，连一根眉毛都没拔下来，简直比射箭还难，莫名的一阵焦躁，赌气的将镊子扔在案上。
“姊姊，怎么了？”吕小环掀帐而入，走到马云禄身边，看着案上的妆具，若有所思。“你这是……”
马云禄没说话，只是点了点头。
吕小环和她一样，将来都是要入宫的。只不过吕小环年龄还小，还有几年自由时光。
“天子吩咐的？”吕小环扬起了眉。
马云禄再次点头，神情已经有些不耐烦。不是天子吩咐的，难不成还是我自荐枕席？
“原来天子不是喜欢男风啊。”吕小环拍着胸口，如释重负。
马云禄一怔，转头看向吕小环。“你刚才说什么？”
吕小环这才意识到自己说漏了嘴，连忙说道：“我什么也没说，我什么也没说。”不等马云禄说话，转身就溜了出去。
马云禄想了想，也忍不住笑出声来，心中的抑郁去了大半。
天子虽然有皇后，有贵人，但那几个都不在他身边。在美稷这么久，也没见他召过谁侍寝，的确很容易让人误会。
“天子并非好色之人，召我也许真是只是谈谈人生？”马云禄看看眼前的妆具，突然心中一动，全部收了起来，塞到行囊里。
——
刘协与贾诩对面而坐，闲聊一些凉州的风土人情，以及可能遇到的问题，准备一些可能用得上的预案。
“金城向西，直至西海，就是西海道，又称羌中道、湟中道，比河西道更早。开河西后，这条路大不如前，但湟中羌人还是习惯从这条路往来，并未断绝。”贾诩呷了一口茶。“韩遂宁可放弃灵洲，也不肯放弃金城，就是看中了这条商道与羌人联络方便。相比之下，北地的东羌与他没什么交情，弃了也就弃了。”
“韩遂要的只是利益？”
“利益为主，实力是为了保证利益。只要陛下不动他的根本，他还不至于跳墙。”
“那将来重开河西商道，这条西海道受到影响了，他能答应？”
“的确会有影响，但只要操作得当，应该不至于引起韩遂过于激烈的反应。”贾诩不紧不慢，如说家常。“陛下本非与民争利，而是藏富于民，受益的是所有人，包括羌人在内。既然如此，就算韩遂有所不满，羌人也不会支持他。”
贾诩手指屈指，思索片刻，又道：“万一有人不识时务，非要跳出来，陛下亦不妨杀一儆百，让他们知道朝廷威严。”
刘协表示同意，贾诩的建议几乎不出他的预料。比起朝廷，贾诩更不希望凉州出现韩遂这样的人。一旦韩遂再次反叛，不仅会对凉州的实力造成分裂，也会让早就不满的关东人找到理由。
“先生，你听过宋建吗？”
贾诩眉梢轻轻一颤，随即又恢复了平静。“臣和宋建曾是同僚。”
刘协愣住了。贾诩和宋建居然是同僚？
见刘协讶异，贾诩笑了。“他曾是段公的义从，李文侯、北宫伯玉之流也是，还有一个更有名的，陛下也许听说过。”
“谁？”
“中平四年西凉之乱的首恶，汉阳人王国。”
刘协彻底震惊了。
“董卓曾是张奂旧部，陛下应该是清楚的吧？”
刘协点点头。这不是秘密，他早就知道。
“凉州三明能够立功，扬名天下，靠的就是凉州汉羌义从。他们在世时，若能为朝廷所用，凉州人就是朝廷手里的刀。他们去职，凉州人无人统属，就成了凉州的隐患。利害转换，不在凉州，而在朝廷。”
“这么说，倒是朝廷的错了？”刘协轻声笑道。
“恕臣直言，朝廷其实不仅是陛下的朝廷，还是士大夫的朝廷。当朝廷中充斥着关东士大夫时，朝廷的态度其实就是关东士大夫的态度。他们觉得凉州人是祸害，那凉州人不是祸害，也会成为祸害。哪怕出现一两个虞升卿（虞诩）那样的名臣，也改变不了关东士大夫对凉州的偏见。”
刘协若有所思，微微颌首。
他之前与贾诩、荀攸多次讨论过朝廷的凉州政策，对虞诩并不陌生。
这人是关东人，却是一个力主保凉的关东人，而且是一个文武兼备的关东人。
在担任安定太守时，虞诩曾以增灶之计大破羌人。还用疑兵之计，让部下从东门出，北门入，换一身衣服，再来一趟。羌人搞不清他的虚实，信以为真，吓得不战而退。
董卓后来在洛阳玩的那一手，就是从虞诩那儿学来的。
如果袁绍对虞诩的故事了解得多一点，也许就不会被董卓吓住了。
像这种既有战略眼光，又有实战能力的关东士大夫，整个东汉都找不出几个。
但虞诩官止于司隶校尉、尚书令，阻止他位列公卿的不是凉州人，正是关东人。
原因很简单，虞诩太优秀了，让那些只能嘴炮的关东士大夫自惭形秽。
贾诩提起虞诩，自然是想对他说，要想掌握凉州，就必须成虞诩那样的强者。凉州人信奉强者，尊敬强者，追随强者。只要陛下你够强，凉州人就不会是你的麻烦，而是你手里的刀。
“如何对待宋建为佳？”
“陛下若是有兴趣，臣随陛下走一遭枹罕。宋建识趣，束手就缚，自然最好。不识趣，陛下就举手灭了他。”贾诩摇摇蒲扇，淡淡地说道：“跳梁之辈，何足陛下烦忧？”
第三百九十四章 凉州豪气
与贾诩一席谈，刘协更加清楚自己该做什么。
说白了，凉州人要的是利益，是朝堂上的位置。他们不能一边为大汉流血牺牲，一边被关东士大夫歧视，沦为边缘人物，更不想任人宰割。
凉州人代表着强大的武力，你若掌握不了这个强大的武力，就只能被这个强大的武力毁灭。
所以秦以关中灭六国，西汉以关东平定吴楚之乱，到了东汉，凉州的百年羌乱就成了祸乱的根源，直到董卓等人直接摧毁了大汉最后的尊严。
凉州人之所以没有再现秦灭六国的壮举，沦为三国争霸的配角，归根结底是凉州的文化水平、经济水平不够。尽管如此，凉州始终保持着对关中甚至关东的威胁。
想再兴大汉，就要让自己变得更强。
而要让自己变得更强，信任凉州人就成了必然选项。
千言万语汇成一句话，朝廷与凉州合则两利，分则两伤。
没有其他选择。
——
眼看天色已晚，贾诩起身告辞。
出了帐，贾诩一眼看到站在不远处的马云禄，也看到了马云禄纠结的表情，顿时明白了其中原由。
贾诩走到马云禄面前，扬扬眉。
马云禄默默地点了点头，神情有些尴尬。
“就这样，挺好。”贾诩说道，目光扫过马云禄未施粉黛的脸。“拿出我凉州女子的豪气来。”
马云禄愣了一下，不由自觉的挺起了身子。
贾诩满意地点点头，迈着从容的步子走回自己的帐篷。
马云禄等了一会儿，深吸一口气，走到御帐前，报名请入。
刘协正在回味贾诩说过的话，听到马云禄请进，这才想起傍晚时的事，不禁一笑。
凉州人真是齐心协力，手段尽出。武力威胁，美色诱惑，一个也没落下。
不得不说，马云禄的身材不仅比还没发育完全的伏寿、宋都好，就算是已经成年的蔡琰也不能与她相比。肉蛋奶充足对人的发育有着不可忽略的意义。
所以，去他么的亚马逊雨林吧。
“进。”刘协喊了一声，带着几分抑制不住的兴奋。
马云禄推帐而入，在刘协面前站定，拱手施礼。
刘协愣住了。
眼前的马云禄虽然没有穿甲胄，却也没有换上女装，还是一身男女皆可的单衣战袍。
更让他意外的是，她甚至没有化妆，可能只是洗了个澡。
英气固然英气，却也过于中性，将她应有的女性美掩饰了大半。
这不是他想要的美色诱惑。
“你这是……”
“奉陛下诏，前来谈理想，谈人生。”马云禄有些紧张，声音控制不住的颤抖。
“……”刘协想骂人。
你是真傻，还是装傻？要不要朕整一份小龙虾，再来两听啤酒？
“臣的理想是为陛下前驱，统兵征战，扫荡蛮胡……”马云禄也不管刘协怎么想，自顾自地说了起来。开始的时候还有些紧张，嘴瓢了好几次，后来却越说越顺畅，甚至带上了感情。
看到慷慨激昂的马云禄，刘协有种错觉，以为自己是回到了大学，看着一个刚进校园的大一萌新参加演讲比赛，大讲特讲自己的人生理想。
不过听着听着，他也来了兴趣。
马云禄虽然不施粉黛，未扫蛾眉，但她举手投足间自有一股令人奋进的朝气。这种朝气有些青涩，不够精致，却充满激情，是未经雕饰的原生态，不带一丝矫揉造作。
“……臣愿随陛下纵横万里，一统天下，然后马放南山，解甲归田，铸剑为犁，白首于老。泛舟河上，相视而笑曰，不愧此生。”
马云禄说完，面色泛红，一双发亮的眼睛直勾勾地看着刘协。
“陛下，这就是臣的理想。”
刘协一惊，回过神来，情不自禁的鼓掌。“精彩，真精彩。不愧是凉州女子，理想都与关东女子不同，不是相夫教子，却是征讨天下。”
马云禄迟疑了片刻，又说道：“臣其实也可以相夫教子，只是所相所教，也是征讨天下罢了。”
刘协想了想。“也对。只是有一个问题？”
“什么问题？”见刘协不仅没有反对，反而一本正经地和自己讨教，马云禄放下心来，也跟着活跃起来，激情未退的脸上泛着青春的光芒。
“你的夫有了，可以相，却还没有子，如何教？”
马云禄愣了片刻，下意识地垂下了头，轻声嘀咕了一句什么。刘协没听清，起身走到马云禄面前，将耳朵凑了过来。
“你说什么？”
马云禄被逼不过，一时气急，大声说道：“臣说，唯陛下所赐。”
“我……操。”刘协的耳朵险些被马云禄这一声吼聋了，下意识地爆了一句粗。
——
“啪！”袁术一拍案几，站起身来，快步走到主簿阎象面前，咆哮道：“你再说一遍。”
阎象苦笑，却还是拱手说道：“主公，恕臣直言，天子兴于西北，与天象相应，可见大汉虽衰，天命却未断绝。违天者不祥，主公又何必冒天下之大不韪？袁氏四世三公，因此而绝，岂不可惜。”
袁术扬扬眉。“四世三公？我袁氏老少五十余口被斩于市时，他可想不起来我袁氏是四世三公。”
“届时天子年幼，大权旁落，岂是他能左右的？如今天子长成，击杀李傕、郭汜，迫降西凉诸将，与往日不同。只要主公愿意称臣，这四世三公的余泽，自然由主公继承。”
袁术眼神闪烁，揪着胡须想了片刻。“天下士人也会这么想吗？他们眼里可只有那个庶子，没我这个嫡子，都跑到河北去舔那庶子臭脚了。”
“此一时，彼一时也。如今袁绍不肯入朝，执意与朝廷为敌，朝廷直称其为渤海太守。将来再有贬斥，轻则夺官爵，重则斩首。天下士人岂能随他？主公岂不闻，连臧洪都弃他而去了。”
想到臧洪，袁术忍不住笑了起来。
虽说臧洪离开袁绍之后，也没来投他，但他还是很开心。
只要能让袁绍丢脸，他就很开心。
“这么说，我应该向朝廷称臣？”袁术终于心动了。
阎象是文臣之首，在武将中也有不小的威信。他来苦谏，应该是代表了很多人的意见，袁术不能不酌情考虑。
“臣以为，这是天赐良机。”
“可是我打不过他啊。”袁术摆摆手，有点无奈。“就算是曹操那阉竖之子，我也打不过。”
“正因为如此，主公更应该向朝廷称臣。”见袁术松了口，阎象大喜，趁热打铁。“曹操已经向朝廷称臣，主公若是不肯称臣，他自然会来攻击淮南。若主公也向朝廷称臣，你们便是同僚，正当同心合力，共抗河北，又岂会互相攻击？”
袁术想了想，点点头。“这倒也是。只是刚和那阉竖之子交战，转头又要讲和，实在没脸啊。”
第三百九十五章 如你所愿
阎象思索片刻，起身一拜。“主公以为，如今之天下，最善战者为谁？”
袁术转头看着阎象，莫名其妙。“总不会是那阉竖吧？”
阎象摇摇头。“凡战，或以力，或以勇，或以智。兵多将广，粮秣充足，是为力。兵精将猛，所向无前，是为勇。运筹帷幄，决胜千里，是为智。”
袁术挠挠头。“那我算什么？”
阎象愣了一下，险些脱口而出。
这些跟你有什么关系？哪样也不搭界啊。
他忍着吐槽的欲望，装作没听见袁术的话，继续说道：“袁绍坐拥冀州，一旦南下渡河，将兖豫青徐揽入囊中，半有天下，是为力。曹操、刘备、孙策身先士卒，能用精兵猛将，是为勇。”
袁术的脸色变得极其难看。
他再怎么自信，也不觉得自己会运筹帷幄，决胜千里。
“然而何人为智？”
“天子。”
袁术一愣，随即反驳道：“不对吧，以我看来，他更近乎勇。”他咂了咂嘴。“三千破三十万，就算有大言的成份，也很勇啊。”
阎象摇摇头。“大破鲜卑，与华阴之战无二，只不过是天子牛刀小试。区区蛮夷，何足道哉。着眼中原，才是天子真正着意的战场。”
“哦？”
阎象起身，走到地图前。“臣冒昧，敢为主公解说。”
“你说，你说。”袁术也来了兴趣。
“天下大州，以荆豫冀益四州为最。益州偏居西南，暂且不言。荆州之富，首在南阳。如今南阳为张济所据，荆州二分去其一矣。豫州之富在汝颍，曹操掌握颍川，半有汝南，亦得豫州之半。”
袁术叹了一口气，连连咂嘴。
天下四大州，都没他的份。堂堂袁氏嫡子，如今只能蜗居淮南，真正掌握的地方只有九江、庐江和广陵的一小部分。
原本扬州的江南部分也是他的势力范围，只是孙策向朝廷称臣以后，江南就不是他能染指的了，反而多了一个强敌，后背常常发凉。
真是越想越憋屈。
阎象咽了口唾沫，放低了音量。“若袁绍渡河，曹操、刘备皆不能敌，兖豫青徐必大半入其手。曹操退守河南，刘备孤立无援，不是如吕布一般远遁，便是俯首称臣，为虎作伥。如此，主公前有袁绍，后有孙策，左有曹操，右有刘备，将如何应对？”
袁术的脸色变得非常难看。
真要是这样，那就是死路一条了。
“若主公称臣，则可与曹操、孙策合纵，当与袁绍不相上下。进可攻，退可守，岂不比四面皆敌更佳？”
袁术恍然大悟。“这么说，我非称臣不可？”
如果真如阎象所说，天子岂止是运筹帷幄，决胜千里，简直是阴险。
阎象不再说话，只是点了点头。
该说的，他都已经说了。袁术再不听，那就是他自寻死路，他们没必要跟着他作死。
袁术挠了半天头，思前想后，也想不出更好的办法。
称臣就可以成为朝廷认可的袁氏宗主，继承四世三公的遗泽。不称臣就四面受敌，哪一个都不是自己有把握战胜的，想想都让人头疼。
这个选择并不难。
“既然如此，那就上表吧。”袁术怏怏地摆摆手。“你辛苦一趟，去见见天子，看看他究竟是什么模样，大汉究竟有没有中兴的可能。”
“喏。”阎象停顿了片刻，又道：“臣还有一计，供主公斟酌。”
“你说。”
“天子年少，虽有皇后，却尚无子嗣。主公有女，若能进女为贵人，将来产下皇子，进为皇后，主公便是外戚，大将军亦不是不可能，富贵何足道哉。”
袁术愣了一下，随即来了精神。“这是个好主意，哈哈，我要是成了大将军，那庶子还有什么可得意的？”他一拍大腿。“就这么干，你收拾一下，尽快上路，千万别被人抢了先。”
阎象如释重负，躬身领命。
——
刘协揉着耳朵，伸手示意局促不安的马云禄就坐。
本来蠢蠢欲动的色心，被马云禄这一嗓子吼得烟消云散。
他意识到一个问题，西凉人的实力已经很强大，枕边不宜再有凉州人。否则凉州人里应外合，控制了朝政，很可能走另一个极端。
“你当初入朝时，应该知道令尊的心意吧？”
马云禄一时情急，吼了一嗓子，惊了天子，此刻也是心中忐忑。见天子发问，来不及多想，下意识地点点头。
父亲马腾的希望是什么，她自然一清二楚。
但她也有自己的希望。
“你入职之后，对训练有着出乎寻常的热情，是想凭借战功立身，还是以此为借口，避免与朕亲近？”刘协收起了笑容，淡淡地说道：“又或者是兼而有之？”
马云禄脸上的红云散去，再次变得苍白。她低下头，一言不发。
“看来是兼而有之。”刘协叹了一口气。堂堂天子，居然被人嫌弃了。要说不失望，那是骗人的。不过想想正是自己给了马云禄选择的机会，又有些得意。“既然如此，那你就安心做个郎官吧，好好训练，将来做个女将军。”
马云禄一愣，猛地抬起头，不敢置信地看着刘协。
刘协苦笑，指指马云禄身上的战袍。“如你所愿，还不谢恩？”
马云禄如梦初醒，连忙伏地谢恩，随即又讪讪地说道：“陛下……不怨臣？”
“有何好怨的？”刘协摆摆手，掩饰着皮袍下的小，故作大度。“朕奄有天下，不缺美人。再说了，你也不是什么国色，入宫做贵人也不出众，战场更适合你，将来或许能做出一番成绩。”
马云禄无语。
天子同意她不用入宫，安心做她喜欢的事，固然如她所愿。可是这话听起来实在不入耳，什么叫你不是国色？
怪不得圣人说，男人都是好色的多，好德的少，天子也不能例外。
“谢陛下。”
“起来吧。”刘协斜靠着凭几。“你们也训练了几个月了，说说你的心得。若是接敌，朕让你统千骑，你打算如何接战。”
说到统兵作战，马云禄立刻来了精神。“陛下说的千骑是什么样的骑兵？甲骑，还是轻骑？是男子还是女子组成的骑兵？”
马云禄灵机一动，顺口学了一句刘协的口头禅。“又或者兼而有之？”
刘协瞥了马云禄一眼，哭笑不得。
近则不逊，圣人诚不我欺。
“甲骑如何，轻骑又如何？男子如何，女子又如何？你一一说来。”
第三百九十六章 思维误差
到目前为止，包括马云禄在内，女郎官只有十一个人。大多如吕小环一样，年龄偏小，还是半大孩子。真正成年的不是已经嫁人了，就是不愿意抛头露面，丢人现眼。
这些半大孩子愿意成为女郎官，本来就有玩耍的成份，真正把这件事当真的没几个。
马云禄也许是唯一的。
这也是刘协要找马云禄来谈谈理想和人生的原因之一。
马云禄说了很多，其中有一点引起了刘协的注意。
虽说女子郎官训练也很刻苦，射艺、矛法、骑术都不逊色于男子，但在体力上的不足依然不可忽视。各自训练的时候或许看不出差异，真正较量起来却一目了然。
比如开弓，包括马云禄在内，都不具备开强弓的能力。
再比如持矛冲锋，精准度没问题，力量却不足。如果是对冲，女子更需要技巧的协助，才能将对手的矛格开，刺入对方的胸腹。即使能够得手，也可能因为力量不足，无法破甲，造成贯通伤。
诸如此类的小细节举不胜举，让马云禄很无奈。
她的解决办法是将更多的注意力放在兵法上，不以斗将为目标。
应该说，这的确是一个明智的选择。
但刘协却清楚，有时候看起很明智的选择只是短视，是投机取巧，真正的进步却是来自于知难而进，愚公移山一般的笨功夫。
除非进入火器时代，否则体力就是横亘在男女之间的一道屏障。
“朕以为你不必急着放弃。”刘协说道：“男女之间的体力有差距，却并非不可解决。”
“陛下有办法？”
刘协点点头，却没有急着回答马云禄的问题。“你觉得体力大小，与哪些因素有关？”
马云禄稍微想了想。“一是先天的身材，俗话说得好，身大力不亏。二是饮食，吃饱了才有力气。三是训练，经常训练可以提高力量。就算男子，如果不训练，体力也不强。”
“那先天的身材又与哪些因素有关？”
“这个……”马云禄有些糊涂了。在她看来，先天的就是先天的，不可更改的，能和什么有关？
“一个人能长多高，至少和两方面的因素有关。一是父母的禀赋。比如你们兄妹能有过人的武力，就和令尊的高大健壮有很大关系。而令尊的高大健壮，既有扶风马氏的种性强韧，也有羌人的特殊体质有关。两者结合，才有令尊这般雄伟。”
马云禄盯着刘协，欲言又止。她的祖母是羌女，但这并不是荣耀，相反却是一个耻辱，她们一家人并不愿意提起这件事。
但天子显然没有嘲讽的意思，看起来很真诚。
“陛下，羌人……有什么特殊之处？”
刘协有些诧异，随即哑然失笑。
“你祖母是陇西羌吧？”
“是……是的。”
“家在深山之中？”
“是。”
“那些深山中是不是很少有外人，普通人去了之后，是不是常常觉得气短？”
马云禄的眼神越来越惊讶。“陛下，你怎么也知道这些……”
刘协笑笑。
最近他和贾诩、马腾多次研讨过凉州的形势，陇西自然也在他的关注之列。贾诩、马腾没有注意到的细节，在他的眼里却是一览无余。
陇西是汉藏交汇之处，青藏高原的边缘，山区的海拔已经在四千米以上，比他们如今所在的蒙古高原高出两千米。
羌在汉藏之间，在这种环境里生活的羌人，体质上更接近于藏族。最典型的一个特征就是血液的携氧能力更强，在激烈运动的时候更有优势。
扶风马家出自马援，本来就是身材高大强壮的先天优势，再融入羌人的基因，才有了马腾这种既有爆发力，又有耐力的良好体质，从普通一卒杀到如今的位置。
马超能成为羌人口中的天将军，也和他的先天体质分不开。
马云禄能成为女郎官的大姐头，能和不少男郎官一较高下，同样和她的先天体质有关。
但这样的理论，就算他肯解释给马云禄听，也不是一两句话能解释得清楚的，而且马云禄也未必听得懂，说不定又会扯出其他的问题来。
“除了父母的禀赋遗传，儿时能时有充足的食物也是一个很重要的影响因素。很多人瘦小，是因为儿时没有足够的食物所致。如果能保证食物，让他们吃饱吃好，大多数人都能长到七尺五寸以上。”
马云禄瞪大了眼睛。
她相信饮食能影响人的身高，富贵人家的孩子大多要比穷人的孩子高大，这是事实。但要说每个人都能长到七尺五寸以上，她觉得还是太夸张了。
“你不相信？”
“呃……”马云禄尴尬地摇摇头。
“没关系，再过二三十年，你就会明白的。”刘协轻描淡写的摆摆手。“眼下先说最现实的问题，你身高七尺五寸，对付一个七尺以下的男子，有问题吗？”
“没问题。”马云禄自信的点点头。这是多次比试验证过的。除了赵云、阎行等几个高手，她不惧散骑、羽林骑中的任何一个骑士。
“从凉州招募一千身高七尺五寸以上的年轻女子，有没有问题？”
马云禄想了想，再次点头。招募这么多身材高大的女子有难度，但并非办不到。
“如果你统领的是这样的一千女郎官，还会担心体力不足吗？”
马云禄没说话，眼中却露出难以抑制的神采，整个人都似乎在发光。
“可……可是，臣养不起这么多部曲。”
刘协哭笑不得。这些凉州人，下意识地都有养部曲的观念。
“朝廷养兵，任你为将，又何须你自养。”刘协淡淡地说道。
马云禄自知失言，连忙请罪。
“你看，体力问题并非无法解决的问题。二三十年，若大汉安康，人人都能衣食无忧，新长成的少年更加高大健壮，也许挑一万女子为骑士也不难。可是有些问题，却是你眼下还没考虑到的。”
“还请陛下明示。”
“军旅艰苦，一旦交战，难免有所损伤。”刘协的脸色变得凝重起来。“你可曾想过，万一被俘，会是什么结果？”
马云禄脱口而出。“陛下，在凉州，这样的事几乎年年有。也正因为如此，臣才觉得女子也应该习武从军。一旦有敌来袭，不至于全无还手之力。敌人可不会因为你不反抗就饶你一命。”
刘协一怔。这个答案似乎在哪儿听过，就是想不起来了。
“既然如此，那你就着手准备吧。没有一千，先征三五百人也行。朕很想看看，你能不能担当起这个重任。”
“唯！”马云禄心潮澎湃，躬身领命。
第三百九十七章 新游牧
送走了激情澎湃的马云禄，看着激情澎湃的小弟，刘协犯了愁。
年轻是优势，但年轻也容易冲动啊。
他有点后悔，应该让皇后随驾的。此去经年，生理需要可以忍一时，不能忍一世。
他随即又想到一个问题，相比于他，那些长年夫妻分离的将士怎么办？
春秋时的战争行程很短，持续的时间也很短，不存在这个问题。战国开始，战争的规模越来越大，持续的时间越来越长，这个问题就慢慢凸显了。大汉的疆域更广，南北五千里，东西万里，征战经年不止，不解决这个问题，势必会出现问题。
至于他想象中的万里征伐，饮马地中海，更是一个无法实现的梦想。
难道像蒙古人一样走到哪，播种到哪？
看起来很爽，但蒙古人的帝国持续了多久？
对于有志于重振汉家文明，让华夏衣冠引领世界的他来说，这种其兴也勃，其亡也忽的例子显然不值得效仿。
如何解决问题？
虽然最终也没能找到解决的好办法，但刘协还是成功的转移了注意力，解决了自己的生理冲动。
生存压力果然能够降低生育率。
——
马云禄回到帐篷，发现吕小环还没睡，正托着腮，坐在行军铺上打盹。听到脚步声，她立刻睁开眼睛，跳了起来。
“姊姊，怎么样？”
“很好。”马云禄还沉浸在兴奋之中，脱口而出。
“究竟有多好？”
“……”马云禄一愣，转头看看吕小环，这才意识到她们说的可能不是一回事。她曲指弹了一下吕小环的脑门。“小丫头，想什么呢？害不害臊？”
“有什么好害臊的？”吕小环不以为然。“再过两年，我也会成为天子的女人。”
马云禄彻底愣住了，半晌才反应过来，笑道：“那我提前贺喜你啊。”
吕小环狐疑地打量着马云禄，就算反应再迟钝，她也看出马云禄没有侍寝。“姊姊，你究竟和天子……做了些什么？”
“理想，人生。”马云禄翻脸倒在行军铺上，双手抱在脑后，眼睛看着帐篷顶。想起天子所言，她依然心潮激动。一想到回到凉州后，征召三五百人，自成一营，她就恨不得肋生双翼，立刻飞回凉州。
最好是陇西人，尤其是有羌人血统的陇西人。
天子都说了，深山里的羌人血脉有优势。
吕小环不肯罢休，挤到马云禄身边，推了推她。“什么理想，什么人生，你和我说说嘛。”
马云禄转了转眼珠，侧身而卧，头枕在曲起的手臂上，目光灼灼地看着吕小环。“小环妹妹，我问你一件事，你是想做天子的女人，天天在宫里闷着，还是想做天子的将军，率领千军万马，征伐天下。”
“那还用说，当然是做将军开心。”吕小环握起了拳头。“我阿翁也这么说，他还让我向高将军学习用兵之道呢。可惜高将军现在去了代郡，不能再教我了。”
马云禄点点头，将天子和她说的话大致复述了一遍。
现有的女郎官中，吕小环最适合做她的副将。
听完马云禄的解释，吕小环也心动了，眼珠转来转去。“姊姊，你若是组建新军，能带着我么？”
“当然，我们是好姊妹嘛。”马云禄正中下怀，亲热的搂着吕小环，用力的晃了晃。
吕小环大喜，张开双臂，抱着马云禄，用力亲了一下。
两人笑成一团。
——
得知马云禄没有侍寝，却接受了天子的委托，打算招募三五百名女骑士，贾诩、马腾都有些意外。
马腾表示反对。
女子就是女子，天生不如男子强壮，上阵是迫不得已的事，岂能以此为业？与其在战场上拼死拼活，风餐露宿，不如入宫来得安稳。将来若能为天子生下一男半女，对马家也有好处。
贾诩反复思考后，支持了马云禄的选择。
凉州户口少，男子大半从军，才造成了凉州军的强大实力。但这种模式弊端明显，要么夫妻常年分别，影响生育，子嗣不多。要么家属随军，无人生产，辎重需要却成倍增加，只能以抢劫为生，对凉州本就不好的生产造成更大的伤害。
不管是哪一种情况，都是难以持久的。
如果夫妻双方都能征战，那就可以将他们变成军户，以从军为业，其他人则专心生产。
马腾一向敬畏贾诩，见贾诩支持马云禄的想法，便不再多说。
找了个机会，贾诩向刘协表达了自己的观点。
刘协也正在考虑这个问题，觉得贾诩的想法有一定的可行性，可以试一试。组建军户，夫妻从军，既不影响征战，又不影响生育，还方便武艺传承，对保证兵源有好处。
仔细想想，这其实就是升级版的游牧民族，或者是河东军屯的草原版。
经过反复商量，刘协最后做了一些调整。
一是军户不必世袭。如果厌倦了军旅生涯，随时可以退出。军户的子女也不一定是军户，可以转为民户。
二是军户除了练习武艺之外，也要学习一些文化，至少能读完《论语》《孝经》。要文武兼备，培养基本的忠孝观念，避免养虎为患，成为凉州的不稳定因素。
三是为军户配备两到三名侍从。平时养马牧羊，提供生产资料，战时从征，充当辅助兵。
这些侍从可以是有志从军的少年，也可以是被俘的异族奴隶。
拟定了初步的方案后，刘协将方案分发诸将，让他们集思广益，一方面将方案抄送公卿，以及河东的荀彧，让他们提意见，争取在到达凉州之前拿出一个相对完善的方案来。
虽然还没有确定最后的方案，但天子有意试行已成定局，贾诩随即开始准备。
第一步，指导马云禄、吕小环学习兵法。
兵法并非只是《孙子兵法》里的文字，也并非天马行空的想象，而是包含了练兵、用兵的基本原则和方法。不仅如此，贾诩还对兵制的演变进行了梳理。
马云禄、吕小环都在军中长大，对行军布阵并不陌生，但是感性的经验不能代替理性的思考，马腾、吕布勇武过人，在用兵之道上却不见得高明，经由贾诩这样的兵法大家进行提纯淬练，甚至是重新回炉还是有必要的。
马云禄已经成年，明白自己的目标是什么，学得非常认真，几乎是一日千里。平时随贾诩学习还不够，遇到难以理解的典籍，还经常向蔡琰请教。
吕小环还未成年，玩心更重。对实操兴趣很浓，对纯理论的东西就没什么兴趣了，一听就打哈欠。
偶尔客串女郎官武艺教官的吕布很快就发现了这个问题，急得上火，难得地和魏夫人取得了一致。夫妻联手，开启了鸡娃模式，天天监督吕小环读书。
结果吕小环的读书没看到什么效果，吕布倒是将《孙子兵法》背得滚瓜烂熟，就连《春秋》都能朗朗上口，说话也拿腔捏调起来，动不动就拽两句文，让人刮目相看。
第三百九十八章 雪中送炭
八月初，刘协到达北地灵洲。
护羌校尉马超率千骑，到两河交汇之处迎接。
君臣相见，父子重逢，马超心情激动。
但是对马云禄想统兵的理想，马超很不以为然。
他问了马云禄一个问题：实行军户制，夫妻共同从军，天子能和你一起征战吗？就算给你一个贵人的名份，大概也是长期分居。
天子就是天子，他的战场不在草原，而是朝堂。
除非你选择别的男子作为夫婿。
你都十九了，再不嫁人就成老女人了，就算以后成了亲，想生孩子都会难产。
马云禄很生气，却无法反驳。
天子的确说过，统兵征战与入宫之间，她只能选一个。
可是让她选择其他人，她又不甘心。
见过了高山，谁又愿意屈就土丘？在天子面前，所有的男人都是俗物。
马超更是俗物中的俗物。
兄妹俩不欢而散，马云禄好几天都没搭理马超。
马腾嘴上不说，心里也支持马超的意见。唉声叹气，后悔当初太纵容马云禄，如今无法收拾。
马云禄心情极度郁闷，向天子告假，想脱离队伍，四处走走，散散心。
刘协有一大堆事要处理，也没注意到马云禄情绪异常，随口便答应了。
在马超的驻地之内，应该没人敢对马云禄不利。
得到许可后，马云禄带着几个侍从，离开了队伍。
马超不放心，安排庞德带着五十名骑兵随行保护，同时充当向导，领着马云禄去几个风景优美的地方看看。
对马超的安排，马腾很满意。半年不见，马超成熟多了，也稳重多了。
在马超的陪同下，刘协巡视了灵洲。
灵洲本是北地郡的辖区，近些年陆续被匈奴人、羌人占据，北地郡不得不内迁，连郡治都迁到了冯翊池阳，北地郡实质上已经沦为羌胡之地。
白马铜被斩杀，休屠各胡群龙无首。有的逃入草原，加入鲜卑人的部落。有的留在本地，向汉人投降，成为编户。就连羌人都安分了很多，纷纷向马超表示臣服。
天子来巡视，羌胡各部落的首领自然要赶来拜见。见天子如此年轻英武，而且身边还没有皇后、贵人陪伴，便有人动了心思。
忽然之间，刘协就发现眼前迎驾的队伍中多了不少年轻女子，相貌出众者也不在少数，而且只要他多看两眼，那些女子便会媚眼乱飞，随后便有人来试探。
刘协感慨不已。
果然权力才是最好的蓝色小药丸。
坐稳了皇位，还会缺女人吗？有的是人投怀送抱。
刘协本不打算收——他清楚这些羌胡首领无事献殷勤，必然要有所回报——但贾诩却建议他酌情收一两人。一来这是各部落效忠的体现，二来天子不收，其他将领怎么敢收？
如今夫妻共同随行的只有吕布、马腾等寥寥数人，其他将领大部分都是单身，也需要姬妾侍候。
刘协觉得有理，收了两名最漂亮的年轻女子，封为美人。
一个来自羌族，本名善古儿，汉名何姗。一个来自休屠各胡，本名阿修利，汉名胡休。
美人原本不属六宫，属于宫女的编制。
刘协的生母王荣生前便是美人，刘协继位后才追封为灵怀皇后。
羌胡首领不懂这些，只知道女儿嫁给了天子，前程一片光明。就等着加官晋爵，富贵无限。
他们不知道天子穷得丁当响，连吃饭都要精打细算，随时可能断炊。
就在刘协犯愁的时候，荀文倩赶到了灵洲，带来了一些河东刚织出来的新帛。
这些新帛出自襄邑织工之手，质量上乘，纹饰精美。荀彧非常满意，挑选了一批充作御用，送到行在，正好解了刘协的燃眉之急。
锦上添花，不如雪中送炭。刘协对荀文倩的到来也表示了足够的热情。
凭心而论，荀文倩算不上国色，最多算中上。但她身上的书卷气、知性美只有蔡琰能与她相当，其他人都相形见绌。在见惯了英气的女子后，突然看到这样的人，不免让刘协眼前一亮。
“令尊荀君安好？”
荀文倩躬身致谢。“多谢陛下关怀，妾父很好。”她抿嘴一笑。“从未有过的好。”
“是么？”刘协也忍不住笑了。
他能想象得到荀彧会如何干劲十足，希望有生之年能看到王道的曙光。
兄弟同心，其利断金。君臣同心，同样能创造奇迹。
他就是要将荀彧这样的人引向更高处，实现万众一心，再造大汉。
“这都是蒙陛下信任所致。”荀文倩偷偷打量着天子，越看越欢喜。
天子高大健壮，除了稍显稚嫩的面容之外，看不出是一个十六岁的少年。举手投足之间，自有君临天下的雍容气度，眼神中的自信更是令人心动，让人觉得他没什么事是做不成的。
“这是因为我们有共同的理想，才有信任的基础。”刘协轻叩案上的清单，心中欢喜。
虽然河东还在秋收之中，今年的收成还没有最终出炉，但是从荀彧送来的物资，从荀文倩的所见所闻，可以想见河东的工农并进的热闹景象。
河东如此，关中应该也差不到哪儿去。或许再过个把月，他就能收到关中送来的粮食。
吃饭的问题很快就会解决。
只要没有外界的干扰，恢复起来并不难。只要一二十年，盛世就会如期而至。
只是这样的和平太难得，他虽然暂时挡住了鲜卑人的入侵，却无法顾及关东的形势。
刘协畅想了片刻，收回飞扬的心绪。“有关东的消息吗？”
“有一些，只是不知真伪，其中可能有所偏差。”
刘协点点头。“说来听听。”
荀文倩舔了舔嘴唇，轻声说道：“大概是六月中，臧洪离开东武阳后，徐州牧刘备派遣的大将陈登到达东郡，与袁绍会面。六月底，七月初，徐州牧刘备向袁绍俯首称臣，被拜为左将军。”
刘协眉梢轻扬，有些失望，却也并不意外。
这个结果大致在他的猜测之中。刘备没什么选择，不管他接受不接受，徐州人都会支持袁绍，他不接受就只能和吕布一样离开徐州。
吕布可以回并州，刘备却回不了幽州。
吕布本来就没能控制徐州，没什么舍不得。刘备却已经做了徐州牧，让他再吐出来，自然没那么容易。
“听人说，刘备的大将关羽对刘备此举极为反对，不辞而别。”
“哦？”刘协大感意外。
关羽离开了刘备？他会去哪儿？
第三百九十九章 执子之手，风雨同舟
荀文倩静静地看着兀自出神的刘协，心中忐忑。
她在乎的并不是刘备或者关羽，她在乎的是陈纪、陈群父子。
虽说解除了婚约，还被陈群嘲讽了几句，但荀氏与陈氏的交情还在，陈寔当年提携荀爽的情义还在。刘备向袁绍称臣，陈纪、陈群父子在里面起了什么样的作用，大致也能猜得出来。
不知不觉，荀氏便与陈氏便走到了对立面，多少有些伤感。
过了一会儿，刘协收回思绪，又道：“还有其他的么？”
“有消息说，袁术有意向陛下称臣进贡，欲进女为贵人。”
刘协再次一愣。袁术不仅愿意称臣，还想送个女儿入宫？他倒是知道袁术有个女儿，后来入了孙权的后宫，只是一辈子没有生育。
但他完全没想到袁术会有这样的想法。
说来也怪，袁氏经营了那么久，为什么没想过送女儿入宫，让袁氏成为外戚，大权在握？以袁氏的地位，就算这女儿长得再丑，做皇后也是稳稳当当的，何至于让何进那样的屠夫成了大将军。
刘协向荀文倩请教这个问题。
荀文倩轻声说道：“妾愚钝，对袁氏知之甚少，不敢作答。”
刘协转头看向蔡琰。
荀文倩对袁氏知之甚少，蔡琰却应该有所了解。陈留蔡氏与汝南袁氏算是通家之好。
蔡琰欠身道：“臣闻先父言，袁氏出于虞舜，为火德，有代汉之嫌。是以孝桓有密诏，不得以袁氏女充六宫。”
刘协恍然，哑然失笑。
看来袁术是觉得自己年轻，没学问，身边又没什么大臣，未必知道这件事，想暗渡陈仓，混水摸鱼。就像他把“代汉者，当途高”这句谶语当成天命一样。
唉，封建迷信害死人啊。
“令尊有没有说，朕当如何应对袁术此举？”
荀文倩摇摇头。“妾父说，这只是传言，陛下有所了解即可，不必过于当真。以当前形势而言，陛下自有皇后，就算袁术女入宫，也未必能危及大汉。若能因此安抚袁术，使其与曹操、孙策合兵，拒袁绍于中原，对朝廷也是有益的。”
刘协微微颌首，没有再说什么。
既然荀彧都觉得没必要大惊小怪，他就更不在乎了。五德始终说就是人编出来的，不必当真。
荀文倩随即又说起一件事，臧洪给荀彧写了一封信。他对天子提倡《孟子》虽有意见，却也不至于担心，可是天子言语之间对圣贤的不以为然，却让臧洪非常不安，特意写信给荀彧。
荀彧之前不知道这件事，希望荀文倩能当面问一问，搞清楚天子的态度究竟是什么，这中间是不是有什么误会。
听完这个问题，刘协忽然意识到，荀文倩这时赶到行在来，恐怕不是偶然。
她到河东已经有几个月了，一直没有动身，现在突然昼夜兼程赶来，可能和臧洪的这封信有关。
对圣贤的态度，关系到王道的本质，和荀彧的理想息息相关。
简而言之，荀彧紧张了。
刘协没有立刻回答荀文倩，思索了片刻后，问道：“你的经学造诣如何？”
“妾粗通文墨，不通经。”
“那我给你讲个故事吧。”
“讲……故事？”荀文倩愣住了，求助地看向蔡琰。
蔡琰也不知道刘协想干什么，但她在刘协身边比较久，适应了刘协的跳跃性思维，并不惊讶，示意荀文倩稍安勿躁，听着便是。
刘协喝了一口水，润了润嗓子。“很久很久以前，太行山中有一个少年。他家世代住在山里，每天睁开眼睛，四面都是山。他很想看看山的外面是什么，却不知道哪里有路，又该怎么走。”
蔡琰明白了刘协的意思，嘴角不由自主的上挑。
荀文倩也有些明白了，这个少年应该就是天子自己。
“村里有一个老人，活了几十年，对村里的情况了如指掌。他穷尽一生之力，画了一幅地图，将村里的一草一木都写在上面，巨细靡遗。”刘协顿了顿，又道：“但是他从来没有离开过村子。”
荀文倩的嘴角翘起一个浅浅的弧度。
“得知少年想出山，他非常高兴，带来了自己毕生的心血，要送给少年，当作指导。你说，少年应该接受他的指导吗？”
荀文倩欠身说道：“虽说老人没有出过山，但他的经验还是有借鉴意义的。毕竟山外的路也是路，与村里的路并没有太大的区别。若能推而广之，总比一无所有，从头摸索来得好些。”
“你说的对。”刘协挑起大拇指，又道：“少年也是这么想，接受了老人的地图，带着一些伙伴，踏上了旅途。走了没多远，他们就在山里迷路了。因为他们发现，老人的地图里有一些路与实际的道路不符，很可能是他自己没走过的。”
荀文倩皱起了眉头。“没走过的路，如何能画在地图上？”
“也许是听来的，也许是前人留下的地图，也许就是觉得应该如此。”
“这不是……”荀文倩脱口而出，话说了一半，又意识到刘协并不是简单的讲故事，而是隐喻圣贤留下的经典，连忙闭上了嘴巴。
“少年和小伙伴们产生了分歧，有的说，老人的地图没错，是他们走错了，应该重新回到起点，再走一遍。有的说，就是老人的地图错了，应该抛弃地图，自己去摸索。”
刘协看着荀文倩。“如果是你，你会怎么选？”
荀文倩沉默了良久。“妾会带上地图，继续摸索。”
“朕也这么想。”刘协结束了他的故事，伸过手来。“欢迎你，同路人。”
荀文倩茫然地看着刘协，手足无措。
刘协抓住她的手，轻轻摇了摇。“携子之手，风雨同舟。”
荀文倩明白了刘协的意思，羞涩地握着刘协的手，轻轻摇了摇。
刘协的手很温暖，虽然有些粗糙，却也充满力道。
“妾之幸也，亦是荀氏之幸也。”荀文倩低声说道。
刘协握住的不仅是她的手，更是荀彧的手。
他们要探索的不仅是人生路，更是探索王道、实现王道的路。