这是只金质怀表。
谢宁指尖一挑,将金表翻了个面?，只见抹去血污的背面铭刻着名字：查理。
“应该是死者的怀表，看来尸体确实被邪物给吃了。”
谢灵说完,正要伸手去接，却被谢宁避开。
“脏。”
谢宁自己去翻烂肉碎泥没什么大不了,却不想让他哥也沾上这些污秽血污。
他后退一步,摘掉被血水和黏液浸透的皮质手套,扔到地上,然后施展魔法，让通道顶部滴滴答答往下落的水珠汇聚成流，飞向他的双手之间。
冲洗干净双手和怀表之后,他才怀表递给谢灵。
谢灵神情自若地收起表，看了眼几步外那一摊血肉碎泥，人肉鼠肉稀烂地融合一体，压根不可能再挑出亡者的身躯。
邪物基本都具有感染性，尸体也不能直接丢弃。谢灵无声倾吐魔咒,看着圣火燃起,烘烘烈焰将血水肉泥烧成灰烬。
晚十点多，米切尔回到别墅，第一件事是去敲谢灵的房门。
门一开，扑面而来的水汽,谢宁出现在门口。
看上去像刚洗完热水澡,乌黑长发湿润披散，遍布漆黑魔纹的上身半裸，单穿着雪白的丝质睡裤。
他没什么表情,语气很冷：“米切尔，这个时间你来敲门干什么？”
米切尔穿着漆黑制服,及肩酒红卷发有些凌乱，一脸风尘仆仆的倦色，但墨绿眼瞳仍然清亮有力，视线越过谢宁往内扫视一圈，听见浴室里传出哗啦啦的水声，确定自己没走错房间。
“你们去过西城郊的工厂了吗？”她直截了当地问。
谢宁：“去了。”
“怎么样？什么情况？”
谢宁手里拿着棉毛巾，擦着头发漫不经心道：“发现几只感染邪化的老鼠，尸体被它们吃了，老鼠已经被我们解决焚烧了。”
米切尔挑起眉梢：“这么快？除了邪物有没有其他疑点？”
没等谢宁回答，浴室木门咯吱一声开了。
只见谢灵裹着长至小腿的睡袍走出来，腰带松松系着，领口微敞，黑发半湿半干，发梢沁出的水滴顺着脖颈流进衣领。
他用毛巾擦拭脖子和发梢，抬眸看向门口两人，接话道：“有，两个疑点。”
米切尔：“什么？”
“第一，死者为什么会猝死？第二?，几只邪物是由什么感染的？”
米切尔思忖几秒，目光幽深地盯着谢灵：“猝死的原因有很多种，疾病、情绪压力、过度疲劳、邪恶感染等等，这个暂且先放一边；邪物感染的源头确实值得深入调查。”
她顿了顿，沉声道：“但是你们把邪物都焚烧成灰了，至少留一只活物?，才能用各种魔法手段调查。”
谢灵不置可否，将毛巾扔在椅背上，扯出礼貌性的微笑?：“我要休息了，晚安，米切尔。”
“……”
米切尔退出门外，瞥了眼堵在门口的谢宁，脚步停顿，视线从对方肩头看向谢灵，忍不住问：“你们住一间卧室？睡一张床？”
这一刹那，她的表情很外露，鲜明地透出某种暧昧的猜测，“你们?……还是收敛点吧。”
谢宁漠然地看着她，冰冷道：“不用你提醒，米切尔。”
而谢灵哑然失笑?，摇了摇头说：“米切尔，你误会了，我们不是那种关系，请停止这种荒谬的臆测。”
“而且我们不住一间房，他住隔壁，是你安排的房间，你忘了吗？”
米切尔当然没忘，只是晚上十点多，一进门就见到两人这幅模样，任谁都会多想的。
“行。”
她吐出一个字，勾唇笑了笑?，顶着谢宁锋利如刀的目光，转身离开。
“小宁，”谢灵坐在床角，轻轻揉着太阳穴，“你也回去吧，早点休息。”
谢宁走到床边，长睫微垂，郁郁不欢道：“哥，我想和你多说会话。”
“我困了，有什么话白天再说。”谢灵掀开薄被，侧躺在床，背对着他：“出去的时候帮我熄灯关门。”
谢宁无声磨了磨牙，俯视着床上的侧影，过了好一会儿，发现他哥是真不搭理他了，才悻悻然转身退出卧室，熄了灯，关紧门。
·
翌日。
天气放晴，南方海滨城市的初春，阳光柔和明媚，空气湿润温暖。
上午九点，谢灵出门赴约，没有开别墅车库里的魔法轿车，而是步行到最近的公共厢车站点，乘坐厢车。
这座城市他很熟悉，昔日第三惩戒队的别墅在什么位置，该坐什么车，走什么捷径小道，他再清楚不过。
阳光从玻璃车窗倾洒进来，勾勒出谢灵轮廓分明的侧脸，额头和鼻梁微微折射一点高光，绯红眼瞳映出宝石般灿烂透彻的光彩。
谢宁坐在他身旁的座位，偏过脸凝视他的侧影，轻声说：“哥，和我说说你的往事吧。”
“小宁，”谢灵施展了隔音魔法，犀利直率地说：“你想知道什么直接问，不用拐弯抹角。”
谢宁眸光微闪，殷红薄唇现出笑意，“哥，你果然还是了解我，你在萨兰和队友并肩作战的往事我一点也不感兴趣，我只想知道你一个人的事情。”
“你离开大昭之后，连一封信都不给我寄，我费很大功夫才查到你在萨兰，但没过多久就收到你遇难的消息……你在纳木拉西发生了什么？为什么加西亚·伊文斯那种货色都能活下来，而你却遇难了？”
他顿了顿，伸手触摸谢灵的侧脸，仿佛怕惊扰到什么似的，靠近用气音问：“哥，你是借尸还魂，还是直接复生？”
谢灵闭了闭眼，呼吸一声轻过一声，心跳又沉又缓。
他被邪神打下烙印这件事，目前除了奥狄斯没人知道。要是谢宁知道了，指不定要发什么疯。
这些隐秘，他不会主动对他弟透露一丝一毫。
“我不知道。”谢灵睁开眼，平淡无波地说：“去年11月，我在科洛郡贝尔市清醒过来，发现自己是个被寡妇捡来养的傻子，死亡前的事、这具身躯最初属于谁，我一概不知?。”
谢宁一时无言，垂眸沉思?。
【人类，他在欺骗你。】
【人类，他在欺骗你。】
【我嗅到他灵魂的味道，他的灵魂从未到过亡灵的世界，他从未死去，他在欺骗你。】
【禁锢他，侵蚀他，吞噬他，否则终有一日他会再次离你而去——】
蛊惑的声音在意识深处悄然响起，谢宁眼底闪过一丝意味不明的幽光，手掌下意识抓住他哥的手臂，五指越收越紧。
谢灵嘶了一声，转过脸：“放手，你弄疼我了。”
紧接着，他就察觉谢宁的状态不太对劲，当即伸手钳住谢宁的脸颊一抬，直视他的双眼：“小宁，你怎么了？”
“……”谢宁眼珠乌沉沉的，眸色幽暗深不见底，“哥，它在我脑子里说话。”
“它？”谢灵神情微变，“那只邪祟在你的意识世界里是醒着的？能直接跟你说话？”
“一直在说，从刚才到现在?，很烦。”
谢宁直勾勾地盯着他哥的眼睛，“哥，我现在很难受，你哄哄我。”
谢灵轻吸了口气，松开他的下颌，掌心贴着他的额头，轻声说：“哪里难受？我给你施展安抚魔法，你闭上眼睛别抵抗。”
谢宁合上双眼，眼睫微微颤动。
低柔的魔咒在耳边响起，意识深处蛊惑邪恶的声音逐渐消失，他紧握着谢灵的手，恍惚间似乎回到年少时代。
时光流转十多年后，在这个异国他乡，摇晃前行的厢车里，他生命中最重要的人再次将温柔专注的目光落在他身上。
一切繁杂黑暗的情绪都悄然散去，谢宁像只乖顺的小兽，靠在他哥身上一动不动，贪婪地汲取得来不易的温暖。
厢车缓缓降速，即将到站。
“好了。”谢灵推了推他，“还能听到它的声音吗？还难受吗？”
谢宁睁开眼：“没事了，以后它再发出声音，哥你哄哄我，我就不难受了。”
谢灵对邪神低语很熟悉，想来邪祟也差不多，要么是意味不明难以理解的扭曲声音，要么是蛊惑诱惑——以谢宁的情况，大概是蛊惑他做危险的交易、引诱他释放暴虐杀戮的情绪。
啧，麻烦。
离开之前，还是得想办法拔除这玩意。
谢灵心念光转，表面滴水不漏，推开谢宁站起身：“到时候再说吧，下车了。”
天空湛蓝，太阳高悬。
穿过宽敞干净的街道，白墙红顶的三层别墅映入眼帘。
谢灵停住脚步，定定地看着路对面那扇雕花大铁门，一时没动作。
“哥，怎么了？”谢宁问。
这完全是下意识的举动，谢灵也不知道自己在等什么，少顷只是摇了摇头，举步走了过去。
叮咚！叮咚！
门铃响过几声，大铁门被人从内拉开。
加西亚穿着米白色便服，浅金的头发半扎，几缕额发散在脸侧，看起来很随性。
“欢迎，路卡。”
他面含笑意，摘掉沾了泥灰的黑色胶质长手套，与谢灵亲切握手：“我就知道你会来。”
手掌一握即离，谢灵将路上买的登门礼递给他，同时不留痕迹地向下一瞥，只见他裤腿果然沾了草叶。
与此同时，加西亚的目光越过谢灵，幽冷地瞥了眼站在后侧的人，没有丝毫意外。
他不动声色地收回视线，似是完全忽略多余的人，领着谢灵往里走。
“我一个人独居在这?，偶尔会动手整理花园，今天天气不错，刚才我在拔草……”
加西亚话音一顿，见谢灵停在花园边，便走过去笑着说：“见笑了，虽说是花园，但其实只有一棵树。”
的确，偌大的花园里连冒出茬的青草都很少，只有正中间一棵生机盎然的乔木。
这棵树形似梧桐，从树干到树叶通体银白，枝干横斜旁逸，树叶繁茂拥簇，犹如层层叠叠的银箔在阳光下闪闪发亮。
“这是灵种下的树。”加西亚站在他身侧说。
谢灵当然知道。
这是他和赫尔曼去南大陆追捕逃犯时，在一个古村落见到的魔树，不以阳光空气水分为食，吸收魔素即可生长，被当地土著奉为圣树。
离开时，村长将魔树结出的唯一树种送给他们?，回到萨兰后，谢灵就把树种埋在花园里。
为了让它快点长大，谢灵有时还会用自身魔力供养它。
后来加西亚来到这里，他随口提过这是他种下的树。
谢灵唇角扬起，由衷地说：“很美。”
随即便收回视线，神情自然地含笑问：“临走时我能带一片树叶吗？”
加西亚笑盈盈地注视着他：“当然可以。”