从墓园离开后,他们回到暂时的住处，萨兰第一惩戒队的别墅。
名义上谢灵是圣主眷属，按他的身份、魔力和经验能力,留在萨兰至少得给个队长的头衔，但因为他情况特殊,不会在这里停留很久,所以奥狄斯将他安排到第一惩戒队当外援。
第一惩戒队经常接各种棘手的任务,常年忙碌,正希望多来几个人分担压力?，队长米切尔对这个安排毫无异议，非常痛快地接收了两人。
此时已经过了中午,临近两点，第一惩戒队的十名成员全都不在，有人是宿夜未归，有人是大清早就出了门，整栋别墅静悄悄的,只有厨房传出一阵阵洗菜炒菜的动静。
滋啦！
热锅滚油,一把滴着水绿油油的小青菜扔进去，顿时滋啦作响，热油四溅。
谢宁往后退了一步，又退一步,最后干脆用魔法操控锅铲,隔空炒菜。
等锅里的水油终于不乱溅了，他走回灶台前，右手握着锅铲翻炒,左手翻开菜谱，认真阅读【清炒绿叶时蔬】这一页文字。
“中火翻炒至变软出汁后,加入适量细盐……适量？”
谢宁将菜谱合上放到一边，拿起装着雪白细盐的小玻璃瓶，试探性地往锅里倾洒。
天气潮湿，瓶塞的小孔洞都堵上了，甩了几下盐都洒不出来。
他微微皱眉，指尖挑开瓶塞，往锅里一倒，盐粒纷纷扬扬地落下去。
眼见青菜都快变色了，他赶紧关火，从橱柜拿出白瓷碟子装菜。
滋啦！
肉丝姜丝青红辣椒丝一起下锅，辛辣刺激的油烟味顿时充满整个厨房，穿过外间的餐厅，飘进宽敞的起居室。
谢灵坐在扶手椅里看书，闻到这味道，不由抬起脸，朝厨房的方向喊了声：“需要我帮忙吗？”
“不用帮忙！”谢宁的声音伴随着滋啦爆炒的油响传过来，“很快就好?！”
油烟徐徐飘散，半小时后，谢宁终于端出他人生中第一次做菜的成果：清炒小青菜、辣椒炒肉丝、红烧比目鱼。
谢灵站在餐桌旁，垂眸一扫，三个菜的卖相竟然还不错，看着都熟了，也没有烧焦的痕迹。
“哥，你很多年没吃过家乡菜了吧，”谢宁将筷子递给他?，唇角带笑：“这是我第一次正经做饭，看着怎么样？尝尝？”
在弟弟满含期待的灼灼目光下?，谢灵动筷夹菜，先吃了口炒得略微发黄的小青菜，菜一入口，他神情微微一变。
这也太……太太太咸了！
谢灵没敢细嚼，赶紧囫囵吞下肚，然后去夹辣椒炒肉丝，这道菜最香，卖相也最好?，青红椒和肉丝都很鲜亮。
结果……还是很咸！
“味道怎么样？”谢宁问?：“合口吗？”
谢灵没有回答，又去夹红烧鱼，这鱼倒是不咸，就是酱油放得太多，表层鱼肉有些发苦，烹饪时间又短，里层鱼肉还没熟而已。
“……”
哪怕饥肠辘辘，他也实在吃不下去，放下筷子，一言不发走向厨房。
谢宁笑容消失，夹了一筷子青菜，入口表情就是一僵，紧接着不信邪地尝了另外两道菜，脸色霎时更难看。
他眼神冰冷地盯着三盘菜，像盯着什么刻骨仇人，恨不得直接将其灰飞烟灭。
哗啦！
还在冒着热气的菜被他连盘子扔进垃圾桶里。
谢灵托着瓷盘走回餐厅，看见这一幕，什么也没说，将刚刚做好的三明治放到桌上。
他拉开椅子坐下?，朝谢宁扬了扬下巴，“吃吧。”
三明治很好吃，吐司烤得焦香，夹着流心的黄油煎蛋、轻薄咸香的熏肉片，一口下去格外满足。
谢宁很久没有吃过他哥亲手做的食物了，感觉这三明治是近年来吃过的最美味的东西。
就在这时，叮叮叮的脆响从楼上传来，谢灵将最后一口三明治吃掉，起身快步走到二楼某个房间，推门而入。
只见短距通讯魔法阵上方，悬挂的黄铜铃不停摇晃，谢灵举步踏进魔法阵中央，伸手握住铜铃。
空气中模糊显现出米切尔的身影，铜铃里传出她的声音：
“路卡，有个案件需要你帮忙探查一下?，我们接到西城郊一家工厂的员工报案，他们老板昨夜在工厂休息，睡梦中猝死，尸体不翼而飞。”
谢灵接话：“这是警察厅的活吧？”
“听我说完，死者是魔法师，而且报案人声称，尸体失踪几小时后，他在仓库里看到了诡异的怪影。”
米切尔顿了顿，墨绿色的眼瞳压紧，“如果报案人的话属实，那么这起案件可能是魔法犯罪或者邪恶感染，我们现在抽不出人去现场，只能麻烦你和谢跑一趟了。”
谢灵思忖几秒，点头说：“没问题，我们去看看。”
米切尔报了工厂的具体地址，在他正要松开铜铃时，忍不住追加提醒：“别轻易打开谢的颈环。”
谢灵眉梢微挑，看着她模糊的幻影。
“摘去颈环后，他的魔力会激增，感染性也会随之变高，性格比平时更冷酷嗜血，你明白吗？除非是很危急的时刻，必须要借助这种力量对敌，否则就不要打开他的颈环。”
“我明白。”
这话说完，谢灵松开铜铃，走出魔法阵，看了眼站在门边的谢宁，“走吧。”
·
西城郊，食品加工厂。
“哎，这边这边！”
报案人仓管员一见到身穿黑制服的两人，连忙迎过来，“两位先生，你们就是负责调查的惩戒者大人吧。”
他局促紧张地搓了搓手，一双眼睛瞟来瞟去，都不知道往哪放。
谢灵嗯了声，戴着皮质黑手套的手掌递过去：“你好?。”
仓管员慌忙伸手去握，还没感觉到什么，对方就抽回了手，紧接着说：“我们边走边说，先去你发现怪影的仓库看看。”
“哦、哦，好?。”
仓管员拎着一串叮当撞响的铜制钥匙，一边快步走在前面领路，一边说：
“昨晚查理老板在工厂过夜，住在他的私人休息室里，清晨的时候有批货到了，我和秘书就去找他?，连敲几次门里面都没有回声。我们打开门一看，他躺在床上一动不动，本来以为他是睡昏了头，谁知道他连呼吸和心跳都没有了！
“当时还不到六点，附近的警察厅都没开门……上午等我带着警员们赶回来，原本在床上的尸体已经不见了。”
“……后来我想起仓库的大门还没锁上，临走前过来锁门，当时正下着大雨，两个警员站在不远处的棚子下躲雨，我一个人进了仓库。”
仓管员停住脚，深深吸了口凉气，脸色发白：“就看见那个可怕的怪影从仓库深处爬出来。”
“看清楚了吗？”谢灵问?。
“没，没有。”仓管员咽了口唾液，艰涩地说，“没敢细看，一眨眼怪影又消失了，但我怀疑它还在里面。”
在他们说话的期间，谢宁一言不发，手掌压在门锁上，默念魔咒，只听锁芯咔嗒转动，锁开了。
“我这就给你们开门——”
话音戛然而止，仓管员看着缓缓拉开的仓库大铁门，僵愣在原地?。
谢宁偏过头，朝他哥勾了勾唇角，率先走了进去。
“……”
谢灵心平气和，用复原魔法将坏掉的铜锁修好?，然后抬脚走进仓库，顺手按了门侧的魔法灯开关。
几排魔法吊灯散发雪亮白光，将偌大的仓库照得清清楚楚，只见里面整整齐齐堆放了很多叠木箱，隐约飘出一股潮湿发霉的腥味。
谢灵在狭窄的过道间穿行?，凝神静气，四处扫视。
谢宁跟在他身后，默不作声。
两人将仓库转了个遍。
“哥，”
谢宁刚出声，就见他哥忽然抬起左手，食指抵在唇间，做了“嘘”的动作。
谢灵站在原地?，侧耳倾听，听到一丝极其轻微的窸窣声从堆叠严密的木箱中传来。
他朝谢宁无声眨了下眼睛，谢宁心领神会，慢慢抬起手。
谢灵脚步放得很轻，往那边慢慢走了几步，就在这时堆叠的木箱突然倒塌，一抹黑影蹿了出来，速度快得让人看不清，根本无法瞬间锁定施法。
【禁锢！】【束缚！】
两个魔法落空，黑影在仓库里四处奔逃，成堆成堆的木箱轰隆隆地倒塌。
【闪电鞭笞！】【浮空！】
两人同时倾吐魔咒，木箱全部浮起，银白闪电从谢灵手心迸发，朝黑影的方向狠狠一击。
那黑影发出一声兽类的嚎叫，栽倒在仓库门口，眨眼间又蹿出门外。
谢宁正要动作，被谢灵喊停：“等等！”
这么一停顿，黑影已经消失在灰蒙蒙的暮色里。
谢宁有些意外挑起眉角：“哥，你要放走它？”
“放什么放，赶紧追。”谢灵疾步跑出大门，“好像是只感染邪化的大老鼠，估计还有巢穴！”
谢宁顿时明白了，鼠类通常聚居，他哥要跟进巢穴里，一网打尽。
这只邪物一路逃窜滴落的血点暴露了踪迹。
两人顺着血迹一路追，发现血迹在道路中间消失了。
这条路四周都没有可以躲避的遮蔽物，唯一能藏匿的地方只有他们脚下的城市下水道。
谢灵用脚尖点了点没盖紧的井盖，觉得这老鼠有点智商，但又不算聪明。
“下去看看。”
井盖一掀开，他先跳了下去，指尖绽出荧荧白光，微微照亮漆黑幽长的通道。
幸运的是，这个下水道在城郊，除了排雨水之外没什么用处，里面还算干净。
走了不到两分钟，不远处的阴影里亮起几双血红的眼睛。
谢宁停住脚，靠近他哥耳边：“哥，应该都是邪物。”
谢灵略微眯起眼睛，望着从阴影里现身的五只邪物。
看起来像鼠类，但灰黑的身躯接近狼狗大小，四肢肌肉异常发达，锋利的獠牙外翻，隐约可见齿间残留的血肉。
巨鼠赤红的眼珠贪婪地盯着闯进巢穴的人类，粘黏的涎水从獠牙不断滴落。
背后传来细微的声响，谢宁眼角余光瞥了眼，只见通道的另一头，三只巨鼠缓缓接近。
“吱——”
领头鼠发出一声刺耳的怪叫，八只硕大的邪物快如疾风，同时从两头向两人扑来！
就在这一刹那，所有巨鼠像被无形的力量裹挟，生生定在半空——
紧接着躯体同时变形，犹如被巨力挤压，骨头断裂皮肉绽开，诡异的是没有一滴血珠飞溅，猩红黏稠的血液混在骨肉里，八只獒犬般壮硕的邪物眨眼间变成了一堆肉泥。
紧接着?，一大摊稀烂的血肉哗啦啦地落在地面上。
潮湿阴冷的通道里，弥漫着浓烈的血腥味。
谢灵转过脸，幽幽地看着谢宁：“谁让你弄成这样？”
“哥，你觉得太血腥了吗？”谢宁眸光闪烁，语气微妙：“还是说，你对这种邪物也有怜悯之心?？”
“哈。”谢灵冷笑一声，“你在说什么鬼话？”
“我的意思是，你弄成这样，要是那具不翼而飞的尸体被老鼠吃掉了，你能从这摊肉泥里找出任何属于人类的部位吗？”
“……”谢宁沉默几秒，气弱道：“也不是不行?。”
谢灵后退几步，轻轻一摊手，目光凉冰冰地盯着他?，神态意思很明显：‘你找，我就看着你找。’
在哥哥这样的视线下?，谢宁是不可能认输的，深深吸了口气，转过身朝那摊猩红的血肉碎泥走近。
黏粘的翻搅声响起，空气中的血腥味越发浓重。
谢灵屏住呼吸，偏过脸，目光虚虚地看着墙壁。
几分钟后，谢宁猛然站起身，血糊糊的手指捏着一个脏兮兮的小玩意，走到他哥面前：“找到了。”