奥狄斯注视着谢灵,金瞳深处闪过一丝复杂难言的神色。
眼前这张稚气未脱的年轻面孔，脸色苍白、低眉垂目，显得格外温顺沉静。
所有锋芒毕露的尖刺都收拢起来,所有翻涌倾泻的情绪都销声匿迹，站在他面前,像一只脆弱无害的草食小动物。
但奥狄斯知道,这只是假象。
——谢灵绝不是这么乖巧听话的人,天真固执、一意孤行才是他的本性。
不知静默了多久,奥狄斯的声音响了起来，语气很平静：“我曾经对你抱有很大的期望。”
在谢灵的印象里，他和奥狄斯是普通的上下级关系,并不算亲近，所以这话落在他耳中，只是一种自上而下的常见话术。
“让您失望我深感抱歉，”他漠然回道，头都没抬,“奥狄斯大人,如果没有其他事，我先告退了。”
“站住。”
无形的魔法屏障瞬间凝结，挡在谢灵的面前。
他回过身，抬起脸看向奥狄斯：“奥狄斯大人,您还有什么吩咐？”
奥狄斯冷笑了一声：“我的吩咐你现在会听吗？我让你放弃自寻死路,你听进去了吗？”
谢灵唇角牵了牵，带出一抹明丽的笑容，嗓音柔和温顺：“我当然会听的,您放心，我非常珍惜生命,不会自寻死路。”
奥狄斯锋利的眉宇略微压低，表情看不出喜怒，眼神却分外幽冷，“你没有让我失望，是赫尔曼让我失望了。”
谢灵笑意消失，定定地看着他。
“当年是我亲自批的文件，将你分配到第三惩戒队。”奥狄斯淡淡道，“我注意到你的时间比你自以为的要早得多，在你来希里亚之前，我就知道东方魔法学院里有个天赋异禀的学生。”
“很惊讶吗？我曾对你抱有很大的期望，这不是虚话，否则你这个刚毕业不久的学生，怎么会有资格进萨兰教区最核心的队伍，让圣徒亲自带你。”
谢灵沉默不语，眼神微微闪动。
“年轻气盛，桀骜不驯，天真固执，拯救欲过甚。”奥狄斯说，“我让赫尔曼定期汇报，一开始他是这么说你的。”
“我以为他能将你打磨成第二个圣徒，但他失职了，教导你的过程带着浓重的暧昧私情，以至于你远远达不到我的预期。”
“我们不是那种关系，”谢灵忍不住开口：“他一直很尽职尽责地教导我、训练我，是我自己不够强——”
“不是那种关系？”奥狄斯打断他，略带嘲意地说，“你们在一起几年?，拥抱、接吻、求欢，该发生的应该都发生了，他都准备向你求婚了，还能是什么关系？”
“……”谢灵沉默数秒，轻咬着牙说，“赫尔曼没有直白地说过喜欢我，我们之间没有逾越同伴关系的行为，他一直，一直都没有做过你说的那种事。”
他盯着奥狄斯的眼睛，字句冰凉缓慢：“请你停止这种无聊的臆测，我达不到你的预期，不是他的失职，是我自身不够强罢了。”
奥狄斯突然笑了起来，尽管那笑容带着一种说不清道不明的怜悯，但实在不合时宜。
这种笑容落在谢灵眼中，真的是可恶可恨，霎时让他心头怒火直冲。
为了极力压抑几近爆发的情绪，他的牙尖深深抵进唇瓣，连呼出的气息都带着一股灼热的血腥味。
奥狄斯就这么注视着他盛怒之下微微发红的脸庞，过了足足十几秒，那饱含怜悯意味的笑容才彻底消失，平淡地转换话题：“你和你昔日的同伴朋友相认了吗？”
谢灵闭了闭眼，勉强平复心情，冷冷道：“没有，除了谢宁。”
奥狄斯问：“为什么不相认？希望你活着的人不少。”
“原因您不是很清楚吗？”
谢灵猝然笑起来，眼神带着一种宣泄的意味，抬眸微笑道：“因为我天真固执，一意孤行啊。”
况且他在教会的档案记录里已经是个死人了，死而复生要是人尽皆知，容易弄得麻烦缠身。
这时咚咚轻响传来，是侍从在外面扣了扣门板。
“进来。”
奥狄斯喊了声，又对谢灵说：“你冷静点，你的事等会再聊。”
挡在身前的魔法屏障无声消失，谢灵面无表情地走到一边。
侍从一进门，急急上前几步，神情有些慌张道：“奥狄斯大人，红衣主教兰克林过来了。”
奥狄斯没什么表情地说：“带他去二楼会客室等着。”
“不?，兰克林不是要和您谈事，他过来是要直接带走路卡·爱德温。”侍从一脸难色，急声说：“清早他派来的牧师到我们这里要人，按您的吩咐，我们挡了回去，但现在他直接带着两个主教亲自上门了！”
话音未落，门外急促凌乱的脚步声由远及近，听起来有好几人正疾步接近。
“兰克林大人！您等等——”
“奥狄斯大人正在开会，您稍等一下！”
“让开！”
兰克林手持魔杖一挥，挡在他面前的守卫被一股无形巨力撞飞出去，砰地落在办公室门口。
守卫忍着剧痛连忙爬起身，满脸惊惶地望向奥狄斯，“我们实在拦不住。”
奥狄斯的视线越过他们?，遥遥碰上红衣主教的目光，轮廓凌厉的眉眼略微一挑。
同时手掌一摆，示意门口几个守卫都退下。
受了伤的守卫们踉跄退到走道两侧，兰克林带着身后两个白袍主教，堂而皇之地走了进来，满脸温和的虚伪假笑：“奥狄斯，我的同伴，要见你一面真是不容易啊。”
奥狄斯根本不屑与他虚与委蛇，吩咐僵立在侧的侍从：“去取份本源魔药过来。”
“是?！”侍从贴着墙壁退出办公室。
“兰克林，迫不及待地来找我，”奥狄斯上下打量着红衣主教，目光扫到他持着的魔杖，唇角翘起嘲讽冷笑：“还带着魔器，怕自身魔力不够用吗？”
同在萨兰共事多年?，兰克林对奥狄斯的作风脾性很熟悉，但每次见面仍会被这种目中无人的态度气得心梗。
他环顾偌大的办公室，看到此行的目标路卡·爱德温果然在这，皮笑肉不笑地说：“奥狄斯，我对幸存者的心灵检查尚未结束，你非要将人抢回惩戒团，现在还阻拦我，是什么意思？”
奥狄斯坐进这房间内唯一的扶手椅里，舒展地靠着椅背，姿态漫不经心，不答反问：“知道为什么你无法入侵他的意识世界吗？”
兰克林：“因为我当时——”
“因为你不行。”奥狄斯打断他，神情冰冷傲慢：“你以为你是魔力不足，所以无法打破他的意识屏障，事实上，即使你今天拿着十根魔杖都无法畅游他的意识深处。”
兰克林笑容略微扭曲：“我用几根魔杖就不用你操心了，他只是个转化失败的魔法技师，我当然——”
“你不行。”
奥狄斯再次打断他，当着双方下属十来个人的面，真是一点面子都不给他，语气说不出是怜悯还是讥讽，反正落在兰克林耳中，简直是赤.裸裸的羞辱。
“兰克林，你是因为难得抓住萨默菲尔德的过错，又因为涉事人是惩戒者，才这么热衷追根究底，你只不过是希望从他脑子里挖出一些可以批判惩戒团的消息。放弃吧，你的心灵检查结束了，大可直接将检查失败的结果呈给冕下。”
兰克林彻底沉下脸。
“特雷西和伊文斯我都检查成功了，你凭什么说我进不了他的意识深处？就他，一个转化失败连魔法师都算不上的人，根本不配为圣职，只有你们惩戒团才会接收了。”
谢灵站在窗边，表情淡淡一言不发，仿佛是与眼下情景毫无关系的旁观者。
而两个白袍主教敛眉垂目站在兰克林身后，不敢擅自多言；几个守卫站在门外走道上，纹丝不动，神经紧绷地注意着奥狄斯的指令。
五楼整层只有惩戒团长和红衣主教针锋相对的说话声。
“呵。”奥狄斯嗤笑了声，融金般的眼瞳透出压迫性极强的魔力，直视着兰克林问：“你能进入我的意识深处吗？”
“……你是特例。”
“让我想想?，多年前赫尔曼刚进惩戒团的时候，你还想进他的意识深处，成功了吗？”
“……”兰克林深吸一口凉气?，咬牙切齿问：
“奥狄斯，你究竟想表达什么？你们是特例，意识世界跟常人不一样，当然无法进入，而他，”他手中魔杖一抬，指向谢灵，“你难道想告诉我，他也是神明眷属吗？”
这时急促的脚步声传来，奥狄斯的目光瞥向门口，只见侍从端着铜盘回来了。
他偏过脸，言简意赅地对谢灵说：“验血。”
即使十几分钟前，谢灵被奥狄斯激出满肚子怒火，恨不得一拳打到那张可恶的脸上，但此时在外人面前，他还是非常给自家老大颜面的。
况且他相当喜欢看红衣主教被气得表情扭曲的模样。
所以谢灵格外温顺听话，无需对方再多说一个字，上前两步，从侍从手中接过铜盘，放在宽大的办公桌一角。
当着兰克林等人的面，他拿起装满本源魔药的水晶瓶，拔掉塞子，用滴管吸到小烧杯中，紧接着摘掉一只皮手套，用锋利的小刀切破指腹，任由鲜血流入杯中。
“奥狄斯，验血没有意义，他在维克市做过验血反应，昨天在大教堂同样做过，我知道他没有被感染。”兰克林冷冷道，“我要检查他的心灵意识状态，不是身体状态。”
奥狄斯轻慢地一摆手，示意他先别说话，等着看验血反应的结果。
兰克林：“……”
几分钟过去，透明小烧杯里的混合溶液一直是浅红色，没有变化?，结果显而易见。
兰克林眯起眼睛，沉声道：“没感染，没转化?，除此之外这个验血反应能证明什么？”
“证明转化魔药对他没用。”奥狄斯淡淡地说了这句话，薄唇带着嘲讽的笑意，用笑容暗示句末省略的两个字：‘蠢货’
兰克林脸色发青，刹那间是真想动手和对方魔力对轰，但凭借多年来被两个死对头明嘲暗讽养出的忍耐力，硬生生地压下这股冲动的念头?。
一来他打不过奥狄斯，二来这里是对方的地盘，动手只会自取其辱。
谢灵正默默欣赏兰克林气急败坏又不得不忍的模样，然后就见奥狄斯朝他使了个眼色。
奈何他和对方并没有默契到可以眼神交流的程度，因此回了一个迷惑的表情：“？”
“你手指的伤，自己治愈一下。”奥狄斯说。
奥狄斯是想?……
谢灵霎时心领神会。
他摘了另一只手套，双手空空，唇瓣微动。
众目睽睽之下，莹润的白光闪过，指腹的割伤很快愈合如初。
兰克林神情立变，眼睛直勾勾地看着谢灵，“你分明没有转化?，怎么会有魔力？！”
谢灵眼尾微扬，唇角勾出笑容，终于说了兰克林进门后的第一句话：“您觉得是为什么呢？”
眼前这一幕，再联系奥狄斯之前说的话，兰克林已经什么都明白了。
他抬眼望去，烧杯还放在桌面上，杯中液体浑浊浅红，桌后是坐在扶手椅里的奥狄斯，面孔透出一种与生俱来的傲慢冷漠。
视线与那双燃烧金焰般的眼瞳相碰，他咬牙道：“奥狄斯，你说清楚。”
“我说过了，你不行，你进不了他的意识世界。”奥狄斯轻描淡写，堂而皇之地公布：“他是圣主眷属。”
这话音明明不大，但从室内到室外十来个人都感觉如同响雷炸在耳畔，均是神情一震。
谢灵倒是不惊讶，只是略微挑了下眉角，抬眸环视众人，然后瞥向兰克林那张表情几乎空白的面庞。
啧。
作为红衣主教，兰克林是真的不太行啊。
换了萨默菲尔德在场，此刻保准会滴水不漏，甚至鼓掌微笑，庆贺教会又得一名圣主眷属。
不过……要是萨默菲尔德，大概不会这样按捺不住地冲到惩戒团要人，也就没有现在这一幕了。
兰克林深深地吸了一口气?，抬手掐了掐眉心，勉强冷静下来。
“你能确定他是圣主眷属？”他阴沉沉地问，“他在原初神降的现场，如果是被原初之母意识侵蚀，成了邪神眷属呢？”
奥狄斯反问：“你知道他的魔力来源吗？”
这不是显而易见的吗？魔纹在体内构成魔法回路，回路吸收魔素进行转换。
兰克林觉得他问得莫名其妙，目光怀疑在谢灵和奥狄斯之间来回转，最后冷冷吐出两个字：“魔纹。”
到这一步，已经无需奥狄斯多言，谢灵自行上前，解开两粒衣扣，露出胸口一小片白皙的肌肤。
“26。”他呼唤道。
原本在心口缩成点的魔纹，像种子发芽，瞬间催生长大，浅金色的枝蔓向上延伸，转眼间攀爬至锁骨以上。
兰克林瞳孔收缩，眼睁睁地看着那交织的金线，从对方敞开衣领的胸口，不断地往上蔓延，直到爬满对方的脖颈和半侧脸颊。
散发微光的魔纹映在眼底，他喉结滚动，咽了口唾液，“这，这是?……”
“26号魔纹。”谢灵半张脸都是浅金发光的魔纹，笑颜有种摄人心魄的压力，“我的魔力来源于圣主。”
兰克林不由自主地后退一步，似乎不敢相信自己的眼睛，“不?，不可能，这怎么可能。”
“这真的是26号魔纹？谁给你构绘的？你们怎么敢的——”
“这就不用你操心了，惩戒团有自己的魔纹大师。”
奥狄斯说话的同时一招手，唤来几个守卫，然后斜斜瞥视他：“兰克林，需要我送你吗？”
兰克林呼吸急促，脸色极其难看，半晌一挥衣袖，“不需要！”
他走到门口，又转过脸来，“奥狄斯，即使他构绘了26号魔纹，也不能证明他一定就是圣主眷属。”
“您的意思是?，圣主竟然会赐予邪神眷属力量吗？”谢灵礼貌微笑问。
兰克林没回答，色厉内荏道：“这件事我会呈到冕下案前！”
奥狄斯姿态傲慢，手掌一摊，意思是?‘你随意’。
脚步声逐渐远去，最后完全消失。
侍从收拾了验血用的魔药与器具，轻手轻脚地退出去，关紧门。
宽敞的室内又只剩下两个人。
“既然你已经回到萨兰，这件事瞒不住，也不用瞒。”奥狄斯平淡道，“早点坦白，你以后施展魔法可以随心所欲。”
谢灵侧过脸看他，眼底流露出一丝犹疑，“您真的认为我是圣主眷属？”
勿亻专