送出去的八哥又被送回来，贺牗是没想到的，只得让六出挂在廊下同一只山雀作伴。
因着迎接使臣，贺牗早早起身梳洗换官服。他身份不及盛鸿祯，也配不上那人的金鱼袋，只在官服腰带后面坠了半弧形的银鱼袋，走动间却也悠悠晃的养眼。
外面天色还未明，天际依稀能看到淡黄的月牙。六出替他拢起发髻用玉簪固定，拿起官帽戴上。
“家主什么时候回来，我让后厨好准备饭菜。”
贺牗起身提着写了官职名姓的灯笼出门，抓着缰绳坐在马背上，想了想道：“今日要迎接使臣，归来的时辰未可知。”
说罢便策马往宫城去，六出站在门前看不见人影了才回。
为了腾出时间，常朝便也早早结束，由赵献带着大臣到城门出迎接使臣。
浩浩荡荡的仪仗出了宫门沿着御道一路前去，赵献坐轿子，盛鸿祯和贺牗等人则是骑马紧随其后，沿途都有士兵守卫，以防有心怀不轨之人借机行事。
六月已有些炎热，这会儿的阳光驱散晨间清冷，逐渐攀升的温度让迎接的众人都不免心中躁动。好在也没有等多久，就遥遥的能看到使臣车驾了。
赵献仍穿的正红圆领饰玉革带，由福安搀扶着走出轿子，盛鸿祯等人也跟着下马。众人按照官职大小排列，静静看着马车由远及近。
打前头的是刺真的臣子，见了文朝仪仗倒也算客气的含笑寒暄。算上年关，刺真每年都要来个一两回，两方臣子在各自眼里大多都是熟面孔，不免又是好一阵的客套。
贺牗的位置靠后，每次来人都是颔首挤个笑敷衍了事。他不喜刺真，更不爱把时间浪费在这种无用交际上。
和文朝不同，刺真的人惯爱穿皮衣戴毡帽，崇尚金子做装饰。天气回暖，便穿不得皮衣了，只在异域风格的布衣在围了皮裙点缀。
除却服饰，饮食文化也差别很大，面貌特征也较他们中原人特别，一水的高鼻梁和眉骨，瞳孔深邃，盯的人难受。
赵献的笑渐渐冷下来。他同刺真臣子寒暄片刻，却也不见那位二王子从车驾里出来，架子委实太大了些。
早就命人刺探清楚，刺真的二王子生性傲慢无礼，只对武力上能胜过他的人另眼相看，也正因如此，在刺真臣子里的势力远不如大王子。而且传言此人脾气还有些残暴。
见二王子怠慢，盛鸿祯立在他身侧，抬眼问使臣，“听闻二王子木法沙也一同前来，怎么迟迟不露面？”
话音刚落，未等使臣解释，众人就听到一阵凌厉鸟鸣，只来得及看到刺真的车驾里有黑色的影子闪过，跟着回头探寻，待看清后瞬间都脊背生出冷汗。
贺牗被太阳晒的没精神，还在思考什么时候能回去的时候，再抬头就见一只纯黑的大鸟伸出厉爪迎面飞来。
“贺中丞当心！”
“大人！”
“贺牗！”
一时间人群嘈杂，下意识的提醒贺牗躲避，可都畏惧那只展开双翅有近两米的大鸟，脚下犹疑着不敢近前。
事发突然，负责安全的守卫拿着长矛上前也来不及。盛鸿祯是距离最远的一个，更是远水解不了近渴。
而贺牗大脑一片空白，根本听不清其他人说了什么做了什么，他下意识后退躲避，奈何为时已晚，眨眼就被大鸟的厉爪紧紧抓住右侧肩膀，钩行的爪子刺破官服和中衣陷进皮肉之中，疼的他当即白了脸。
“御驾面前，怎敢放肆！”
赶来的守卫抽出腰侧长剑就要将大鸟斩杀。
口哨声适时响起，赶在长剑落下前，大鸟扑腾着翅膀迅疾飞向半空。
车驾上的锦帘被掀起，木法沙头戴紫金冠慢悠悠走出来，用胳膊接下飞回来的鸟儿轻拍它脖颈安抚。
“让陛下受惊了，本王有罪。只是这鸟乃刺真珍禽海东青，且毛色纯黑为上品，本王驯养多日只为了送给陛下做生辰贺礼，当真斩杀不得。”
方才还狠厉刚劲的海东青现下乖的好似温驯不已。
木法沙悄无声息打量着赵献，见这文朝小皇帝的个头还不及他，心中难免带了不屑。
赵献面上失了笑意，不咸不淡扔下一句。
“二王子有心了。”
这话一语双关，惹的在场所有人都心思各异。木法沙不觉失礼，反而目光一转，在赵献身边的盛鸿祯身上停顿片刻，最终定格在贺牗那里。
他笑了笑问：“适才多有冒犯，大人可有什么不妥？”
他在马车里时透过间隙，发现文朝小皇帝带来的大臣里只有这个人懒散的格格不入，连那些客套话都不想敷衍，这才起了捉弄和试探的心思。
贺牗也因刚才的阵仗心惊肉跳，那畜生飞起时，陷入皮肉的厉爪硬生生拔出，肩膀处疼的近乎麻木。他脸色仍然苍白，却轻飘飘应道：“早就听闻二王子生性勇猛，今日得见果然如此，就连驯养的禽类都如出一辙。”
闻言，还在等着看笑话的木法沙面容微怔，明白贺牗拿他与畜生相比是在故意辱没，笑意便也阴冷起来。
这海东青的迅猛他最清楚不过了，这人就算没有被抓伤脸，也定留了伤口，强撑着嘴硬罢了。
他心中冷笑，倒要看看这人能撑到何时。
两边刚见面就带了些剑拔弩张的味儿，盛鸿祯眼神不由自主停在海东青带着血肉的厉爪上。
气氛逐渐冷下来，文朝的官员护短，绷着不肯主动说话，刺真的使臣自知二王子的脾性，不敢劝说，只能赔笑。好在勾兰的使臣赶来，还未到城门便下马疾步上前行礼。
“我王命我等前来贺皇帝陛下生辰之喜。祝皇帝陛下旦逢良辰，顺颂时宜；如月之恒，如日之升。”
勾兰同文朝的关系向来平和，自建朝以来还未生出过嫌隙。二者互商，物品上多是互补关系。文朝缺战马，勾兰最擅长养马，去年赵献继位时便送了两匹血统最纯的乌尔马，其中一头又被他赏给了定安侯。
而勾兰虽然深谙养马之道，土地却只适合放牧不适合产米粮，好在文朝最不缺此物，得益于商道交易，日子也算好过。
连串的吉祥话略消了赵献心头怒火，亲自扶起勾兰使臣，两边相谈甚欢，刺真见状实在不好硬插嘴，好在僵硬的气氛是破了。
勾兰这次的贺礼除了马还有几箱上好的玉石，并且命人取出几块最好的供赵献把玩。
玉石要么绿的浓厚，要么剔透晶莹。赵献观赏片刻便叫贺牗上前，将一块白玉赐给他。
临近晌午，天气闷热起来，贺牗肩膀处的官服被海东青撕扯出巴掌大的口子，实在不美观。只庆幸官服是红色的，伤口渗血不易被发现。
他右臂疼的麻木，连小幅度活动都艰难，只能用左手接了玉谢恩。
众人面前明晃晃的赏赐贺牗，还是勾兰上贡的贺礼，足见赵献对木法沙做法的不满。反观木法沙本人还是摆着张臭脸，用鼻孔看人。