“你真的不能帮我吗，学长？”
任锦欢道出这句话时，尾音落得很轻，他和金向棠之前用英文玩双关，谁也没让步一分，也没讨到好处，颇费力气。确然，他在当下处于一个需要求人的境地，但并不意味必须得接受被动局面。中文语境的奇妙之处就在这里，柔能克刚，退即为进，叙旧情、讲渊源，下面子便是你的无情，要不谁说爱那吴侬软语，谅你喝过再多洋墨水，也得屈服于这五千年的温风柔雨。
所以谁能拿捏谁？这是任锦欢的胜算。
那金向棠呢？他目光沉沉，视线十厘十厘地平移挪开，挪到近处石榴树，其中有颗果儿，率先比同伴熟出半边朝霞红，枝枝欲坠，和面前这位“半路学弟”一样，心思出挑又含蓄，是装乖的好手，很不安分。金向棠想到这里，竟有些闲情乐趣，那要不要帮呢，他倏然笑笑，在湿绿的青草气息中转身离去。
道是无声却有声。这是金向棠的交代。
四小时后，下午六点，九月傍晚惯常是无风无雨，天高气爽。任锦欢的企业通讯传出“叮”声，金向棠发来第一句消息：“我打算在附近租个房子，想请你做参谋，明天中午有时间陪我一同吗？”
任锦欢眼里是明晃晃的笑意，他回了“好”。
隔日十二点半，任锦欢绕到大楼后侧，在一处僻静街巷上见到了金向棠，对方靠在一辆黑色帕拉梅拉上，低头发着讯息，中灰色西装搭在手臂上，树影婆娑如粼粼波光，任锦欢走过来时他露出轻松姿态，示意上车。
路途中，金向棠问他吃了吗，要不要先去买点三明治之类，任锦欢说吃过一遍，于是金向棠道，那今晚我请你，不着痕迹地预约了他下班后时间。
关于租房，金向棠解释说家住城东边，距离公司二十公里，加上早晚堵车严重，所以想就近找个住处，然后问任锦欢来北京多长时间。
“就两年，其实很多地方不是很熟。”
“我现在也不熟，七年没回来，除了雾霾，其他变化都挺大。”他打趣开口，引得任锦欢失笑，“任经理是南方人吧，来这边还适应吗？”
任锦欢道：“整体还可以，硬说不适应的话，只有春天到处飘杨絮那会儿，脸上有些不舒服。”
“这个我也没办法解决。”金向棠无奈道，并随口嫁接了两句诗，分别出自徐渭的《桃叶渡》和欧阳修的《玉楼春》，“绿杨娇粉面，风情无处用。你太精贵，它们想取悦你都不成。”
任锦欢眼睛亮了亮：“这种‘取悦’我可不敢要，怕麻烦。”
金向棠接道：“也是，虽然你不会表现在面上，但给我感觉你是个很难被取悦的人。”
两人一路闲聊，直至车子停在一个小区前，一位年轻中介笑脸走来，与二人打招呼，任锦欢注意到他的工牌单位，是自己租房时找的那家公司。
中介显然热情满满，从看到那辆车开始就知是个大客户，恨不得把附近所有高价整租房全搬过来，他介绍说小区落成不到四年，整体偏新，非常适合年轻人住，然后带他们来到其中一间，复式户型，空间被利用得很充分，也有设计感，金向棠只在客厅里走了几步便停了下来，任锦欢先是问了各个房间可用面积，然后委婉说想要一个敞亮点的结构，目前天花板有些低，担心住起来会比较压抑。于是来到第二间，确实亮堂许多，金向棠这回倒是多看了几眼，任锦欢听到隔壁有人说话，便敲了敲一面墙，有木头声。
中介忙解释道：“之前这屋做合租用，所以加了隔断，现在普遍是这样，只要住户不惹事不被投诉，都很安全。”
任锦欢回头去看金向棠，心领意会说，我们想再多看几间。
“两位是一起住吗？”中介见发话的主要是任锦欢，但另一位却明显掌握决定权，任锦欢说不是，金向棠则说，暂时一个人住。他便没多问。
三人辗转附近几个小区，一小时内看了四五间，各有优缺点，要么楼层太高，要么则太低，适中的隔音稍差，隔音好的光照不行，中途遇到一个还不错的，任锦欢觉得价格过高，虽然对金向棠来说可能不算什么，但性价比低的东西从来不是他的优选，金向棠当时随意问了句，你喜欢吗，任锦欢有些错愕，说：“你觉得好就行。”
回到马路上，任锦欢去小超市买来几瓶水，分别给金向棠和中介，至于看房结果，二人本打算在刚刚那些房源里挑一个，中介却在打完电话后跑过来道：“我刚刚联系我同事，他推荐了另外一处房子，绝对符合两位要求，就是得开车去，十来分钟。”
中介这一行，不同房子提成也不一样，任锦欢估摸对方说的那套是间急租，利润更多，他见金向棠先前并没有表现出特别意向，于是建议可以去看看，反正还有时间。只是，任锦欢看到递过来的手机导航时，瞳孔微微睁大，心底也莫名紧张起来——居然是自己所在的那个小区。
亚马孙河热带雨林中的蝴蝶扇动翅膀后，并不一定能在两周后引起得克萨斯州的龙卷风，这其间伴随无数事件，需要恰好踩在那个随机点上。任锦欢不相信两周前对门情侣搬走是这场蝴蝶效应的起点，但随着熟悉的路道、熟悉的门卫、熟悉的楼层不断出现，以致于电梯最终停在每天回来的第10层时，他才不得不确定，墨菲定律缠上了他。
中介输入1002室的电子密码时，任锦欢背对着自己那间1001室，只觉身上发热，仿佛后面大门是老虎的虎口，他从未觉得回家也有种危险感。进门后，除了卧室阳台位置不同，其他结构与自己屋子大同小异，这又熟悉又陌生的画面让他一句话也说不出来，相对的是那名年轻中介，正口若悬河为金向棠介绍各处细节。
“这个小区绿化环境好，也安全，里面还有所小学，居民素质都不错。而且这间屋房东移居到国外，跟我们公司签了好几年合同，所以租期也长，您觉得行吗？”中介问道。
“看下来挺可以。”金向棠简单道。
“您要是满意的话，要不今天就签约？毕竟这小区房子火，每天好多人约看，我担心给您留不了太长时间。”毫不意外，中介开始用上“饥饿营销”话术。
金向棠没给肯定回复，而是回到客厅，见任锦欢沉默坐在沙发上，遂问，累了？
任锦欢浅笑说没有，他刚刚在小区聊天群搜了下近半年投诉记录，结果只是些鸡皮蒜毛的小事，根本派不上用处。金向棠坐到他身边，问：“你觉得这间可以吗?”
“我觉得其实刚刚看的第四间还不错。”任锦欢昧着良心道。
“你当时不是说性价比不高吗？而且这间还便宜一点。”金向棠看着他改口。
“如果只把性价比放在首位，往往会损失许多看不见的价值。”任锦欢正经道，顺带驳斥自己信奉的性价比挑选原则。
金向棠点头表示赞同，但悠悠道：“话虽这么说，但跟这间相比，它好像也没什么明显优势。”
“其实这个小区我之前听很多同事说过，租金涨价很快，物业服务费高，所以长远来看，也不是一个上上选。”诡辩技巧之一，找不到一方优点，那就放大另一方缺点。
一旁的中介连忙反对道：“我们也不是随便涨价，至少得让租户住满一年，而且两位是IT圈的吧，减掉房补也不贵啊，如果你们是阿拉丁、团多多、搜搜这些大厂，还能有企业折扣打八八折呢！”
任锦欢不做言语，金向棠问他，你是不是不喜欢？这话十分直接，任锦欢想到对方原本是让自己做参谋，但自己却是另一番打算，倒有些难为情，可比起难为情，任锦欢更难招架这种不预期的意外，于是善解人意笑道：“我没不喜欢，只是觉得学长适合住更好的地方。”
金向棠凝视他半晌，最终似有所松动，与中介说，我们再考虑考虑。
出了大门，任锦欢才稍稍松口气，仿佛躲过一劫，然而今天的不测风云对他格外钟爱，一位快递员这时乘电梯上来，见到他后随口道：“任先生你中午回来休息吗，这是你的快递。”任锦欢愣在原地，对方将盒子递给他时，他感觉像怀揣着一只激烈蹬腿的兔子，好像能捕捉他心意一般想挣脱出去。
中介惊奇问道：“任先生也住这里吗？”
快递员朝1001室方向努了努嘴：“不就是这间吗，我都送过好多回快递了，正巧，任先生你就现场签收下吧。”他拿出一根圆珠笔，却是金向棠接过来。
金向棠将笔身转了几圈，轻轻敲在任锦欢面前的快递单上，看他还一副平静无波样子签下自己名字，微微倾身道：“求人办事时，怎么还能这么不诚实呢，学弟？”
【作者有话要说】
邻居梗也是我萌点之一