乔枝行走在一条以机器人服务著称的商业街上。
眼下这条街, 听不见任何活人发出的声响，耳朵所能捕捉到的声音只剩下大雨拍打在地砖上时，密集如万千鼓点的敲击声, 与机器人的反复报错。
“警告, 程序错乱。”
“警告, 已与世界树断联。”
“警告……”
“警告……”
类似的报错声，也出现在乔枝的大脑里。
[警告，不明程序入侵。]
[警告，世界树崩坏程度已达36.79%。]
因为实在太吵, 乔枝干脆把报警程序从自己身体里删去了。以往不要一分钟她就可以完成这个步骤，现在却拖拖拉拉地进行了十分钟，才让自己的大脑清静下来。
她是虚拟世界的神，但也要依托现实之物存在。
在「新枝」造就之后，她的核心便有了两个载体，能最大限度发挥她力量的载体自然是巴别塔, 其次才是更加灵活的人造身体。如今巴别塔是回不去了，原晢身死后他在巴别塔留下的生物信息被自然抹去, 巴别塔的核心密钥也被乔枝交给了尼德霍格，她们会依托世界树的躯壳, 在废墟之上重建一片崭新天地。
从世界树上脱落的树枝不仅失去了巴别塔, 「新枝」也在崩坏。
雨下得太大, 乔枝虽然打着一把伞，但并不能保证自己不被淋湿。咖啡色半裙浸了水后沉甸甸坠着，由于颜色本就偏深，它被淋湿得还不那么明显, 白色衬衫被打湿的袖子则是直接粘连在了胳膊上。棉布质地的衬衫在湿透后也不会变得透明，遮去了一部分痕迹, 但暴露在空气中的手上的裂痕，却遮无可遮。
深红色的，在身上蔓延开来的裂痕，让人想到古代开片的瓷器，又像是茫茫雪原上，蜿蜒曲折，淌着鲜血的河流。
树枝这台超级电脑运行的效率，由于硬件的损毁无可避免受到了影响。
不过比起那些陷入混乱无法动弹，只能在原地不停报错的机器人肯定是好多了。
这条商业街客流量很大，虽然现在还是工作时间，但一个客人都没有显然不是正常现象。造成这一情况的原因也不难猜，世界树系统崩坏后与它连接的机器是最先作出反应的，客人们虽然还不清楚巴别塔与理政院究竟发生了什么，但整条街机器的异常反应足够吓到他们撤离。
谁也不知道这些目前只在原地报错的机器人，某一时刻会不会攻击人类。
除了乔枝，有谁还会在这个时候走在这条街上？
乔枝远远看见了视线尽头出现的人影，她行色匆匆，甚至连伞都没来得及打一把，只将黑色薄雨水的兜帽戴上。雨水在具备防水性能的风衣上肆意流淌，部分湿透了的发丝黏在脸侧。
巫照看到乔枝的时候，街边商铺的灯光落入她的眼中，让她的眼睛也变得五光十色，满是光彩。
乔枝脸上露出笑容，加快步伐跑向她，不到一分钟就将同样奔向她的巫照笼罩在伞下。
乔枝伸手抹开粘在她脸上的头发。
“我有一个好消息，和一个坏消息，你想先听哪个？”乔枝第一句话是这个。
“坏消息吧。”巫照没怎么想就给出了答案。
这样听完后还能听个好消息高兴一下。
“哦，”乔枝点了点，“我打算先说好消息。”
巫照：“……”
巫照无奈地看着她。
“好吧，树枝阁下，”巫照十分配合地问她，“我想先听好消息，那好消息是什么呢？”
乔枝说道：“好消息我已经干掉了原晢，我们可以离开方舟城远走高飞了。”
“确实是个好消息。”巫照已经做好迎接坏消息的心理准备了。
乔枝给她看自己的手：“坏消息是原晢把自己的生物信息和这具身体的自毁程序绑定，一旦他死亡，自毁程序就会启动。”
白皙肌肤上红色的裂痕，看上去触目惊心。
这是真正的裂痕。人造身体的特殊构造使得表皮开裂后不会有鲜血从中渗出来，现在的乔枝，就如同一个正在渐渐裂开的瓷器。
巫照神色骤然变了，由于她情绪的波动，身边不断落下的雨也变得躁动起来。
巫照抓住了乔枝的手腕，她力道已经放得很轻，但仍担心手中的身体碎裂开来。
不再理睬世界意识，巫照用自己的能力探查起乔枝身体内部的情况。然而这具身体在表面虽与一般人体无甚区别，内里却大相径庭，巫照一时间手足无措，不知道该从何处下手，以阻止这具身体的崩溃。
明明被触发了自毁程序的是乔枝，她的神情却无比轻松，甚至还有工夫和巫照卖关子：“我还有一个好消息和一个坏消息。”
巫照深吸一口气，竭力让自己冷静下来。
乔枝不是会拿重要事情乱开玩笑的人，她此时的态度就表明了一些事。
“你说吧。”巫照已经知道乔枝已经决定好先后顺序了。
“好消息是，我早就发现了这些事，所以提前做了些应对措施。”
巫照并没有因为乔枝这句话放松下来：“坏消息呢？”
乔枝实话实说：“因为自毁程序和我的一些底层设计绑定，我没法彻底清除这一程序，只能尽量削弱影响。根据我的计算，我的机体会遭受40%左右的损坏，损坏集中在人造的皮肤、肌肉、骨骼组织，与一些武器装载，核心受到的影响很小。也就是说，我可以保住这具身体，但是为了避免自毁程序进一步破坏我的核心，所以我需要休眠一段时间。”
乔枝说到这里的时候，脑子里接连跳出几个弹窗。
[是否开启自我修复程序？]
[是否进行病毒清查？]
[是否……]
乔枝通通选是，偶尔拉出几道程序，专门清除。
最后只剩下一个弹窗。
[是否进入休眠？]
乔枝按下了[是]。
弹窗通通消失，一个进度条占据了它们原来的位置。
乔枝在做这些事情的时候，并没有耽误她和巫照说话：“在我休眠期间，需要有人对我的身体进行定期维护，最好修复那些损伤的部位。原来我把这件事情交给了夏春秋……”
“我在这里，你还找什么夏春秋？”
巫照的语气不自觉带上了咬牙切齿的意味。
她以前怎么不知道乔枝保密工作做得这么好，体内有个自毁程序这件事，硬是瞒她瞒到现在？
连夏春秋都知道！
恋人打不得骂不得，巫照开始无能狂怒。
“所以我说了是‘原来’嘛。”乔枝低下头，蹭了蹭她抓着自己手的手背，借此安抚她，“现在有你在，我肯定要把自己托付给你。”
巫照气勉强顺了一些。
乔枝小心翼翼瞅了她一眼，因为接下来的话大概又要让巫照生气了：“不过由于时间紧迫，而这次年中会议是最好的行动机会，在有限的时间里，我没来得及弄清楚该如何修复损坏后的身体……”
“如果修不好了呢？”巫照问她。
乔枝沉默了片刻。
巫照静静注视着她，脑内的进度条也慢慢加载到了一大半。
乔枝最终开口：“以前，我不是很在乎这件事。”
对过去的她来说，销毁，未必不是一种自由。
“……但现在，我相信你。”
巫照轻轻叹了一声。
“交给我吧。”她伸出手，用指尖去触摸乔枝侧脸。深红裂痕最终爬上脖颈，又蔓延到脸颊。
完美造物的破碎，带来一种惊心动魄的美，巫照看到却只觉心疼：“会痛吗？”
乔枝摇摇头：“我的痛觉系统现在已经崩溃了，如果不是还能看到，我甚至感觉不到身体表面在开裂……”
痛觉系统已经崩溃，她的其他感官系统自然也不会完好无缺。
事实上除了听觉视觉保持得较好外，乔枝的触觉和温度感知都发生一定程度失调。触觉被极大削弱是一种十分怪异的感受，她仿佛和这个世界隔绝开来。
但是好奇怪，明明巫照触摸她的力道那么轻，乔枝却觉得自己能清晰地感知到。
“休眠，要开始了……”进度条即将爬满，乔枝最后只来得及说出这么一句话。
紧接着，她的身体便无力向前倒去，倒进巫照怀里。
黑伞啪的一声掉落在地上，雨水却没能继续落下，而是被一股无形的力量摊开。
巫照托住乔枝的后背与腿弯，极其珍重地将她抱了起来。
如果这会儿有检测融合度的设备的话，那个设备一定在疯狂报警。不过哪怕没那个东西，短时间内再次动用自己能力的巫照也能感觉到世界意识正在排斥她。
但是无所谓了。
系统被从小机器人里抽离。
刚醒的系统懵懵懂懂，它的记忆还停留在关机的前一秒，不料下一秒就看见满身裂痕，被巫照横抱的宿主，吓得险些程序崩溃。
【宿主，宿主你怎么了！】系统惊声尖叫，试图叫醒乔枝。
“枝枝没事，”巫照说道，“只是休眠了……在她休眠的这段时间，需要把她的身体修补好。”
系统呆呆道：【要怎么修，系统可以帮忙吗？】
巫照摇摇头：“你也好好的就可以了。”
乔枝醒来后，应该很乐意看到一个活蹦乱跳的系统。
【那我们接下来要去哪里？】系统没有钻进巫照的灵魂里，而是小心翼翼依附在乔枝的灵魂上。乔枝曾经与它绑定过很长一段时间，哪怕在无意识状态，乔枝的灵魂也接纳了它。
一个选择，是留在这里，像乔枝原来计划的那样，将她的身体交给夏春秋。
但巫照选择借助自己最熟悉的力量。
“回穿越管理局。”巫照说道。
穿越管理局拥有凌驾于小世界之上的力量，可以用更高维的能力来修复乔枝的身体。
大雨仍未停歇。
但异世之人已然折走这个世界最珍贵的树枝，抛下此世的纷纷扰扰，带着她远走高飞。
只有掉落在地上的黑伞，证明不久前她们曾出现在这里。