树枝呈现出的是最经典的形象, 但所有人都知道她跟以往已经大不相同。
她不再是之前那个虚幻、无法触摸的投影，光线不会再直接穿过她的身体，当她从人群中走过, 触摸到真实的布料后, 人群终于后知后觉地开始避让。
在场绝大多数人都知道联合信科有一项制造人造身体的项目, 且计划着让树枝核心转移入第一具人造身体里，但是他们没有想到，这具身体会这么快问世。
理政院汇聚了世界上对政治最为敏感的一群人。
他们还不能完全理解人造身体的出现意味着什么，但已经嗅到了如当年宣布世界树系统建成时, 世界即将颠覆的气息。
洪流将至，人力在它面前显得太过渺小，仿若沧海一粟，只能徒劳看着潮水将自己卷往任何地方。
总裁与树枝进场的一瞬间，会议厅变得鸦雀无声，只有总裁主动向一些人问好后, 那些人才敢说上只言片语。在众人注视下，总裁穿过左右座位间长长的走道, 一直来到左副议长的席位方才坐下。树枝则是微笑着站在他背后，人工智能的表情总是完美无瑕。
虽然总裁只身任副议长的席位, 但谁都知晓他才是议会身居最高位的人。经过漫长的时光, 他的本名已经不如他的头衔那般让人深刻, 他本人也更满足于“总裁”这项称呼。他想要裁决的不只是一个集团的事务，而是要握住整座方舟城的权柄。
议长到得比他还要早一些，直到总裁坐到座位上，议长方才落座。
紧接着, 总裁用发号施令的语气说道：“开始会议吧。”
他发话后，议长方才宣布年中会议的召开。
此时此刻, 二环与三环的交界处，7号基地。
唐萤将自己挂在窗台上，凝视头顶灰扑扑的天。乌云压得太低，远处巴别塔的塔尖似乎都已经被吞没了。
一场暴雨正在酝酿。
手腕上罗莎给她制作的腕表响了两下，那夜预定，还检查了无数遍的闹钟。唐萤扭头看向身后坐在沙发上的肖哲：“叔，年中会议开始了。”
肖哲坐在沙发上，却并不是一个放松的姿势。他脊背微微弯曲，双手交握在一起，双脚时不时焦虑地挪动位置，由于低垂脑袋，阴影遮住了他的表情。
片刻后，他应了一声：“嗯。”
肖哲在紧张。
今天是年中会议召开的日子，也是黄昏行动真正发起的时候，三环以内的尼德霍格成员，这会儿已经基本领了自己的任务来到岗位上。
肖哲和唐萤属于“基本”以外的人。
一个是因为年纪太大，身体虚弱，以及当年对抗联合信科失败留下的心理问题，主动选择留守基地，一个则是因为年龄太小，脑袋还没到成年人腰际的小孩实在不适合参加这一危险活动。
但是留守基地的人，未必比正在内环各处行动的成员轻松多少。
反而因为不清楚行动成员的情况，只能把成功的希望尽数指望他人，内心无比焦虑。
“不知道姐姐现在怎么样了。”唐萤喃喃道，又扭过头，趴在了窗台上。
她想起唐萍今早和那些不认识的，从外环基地来的哥哥姐姐出门前，蹲下身来，伸手呼噜她的头顶。动作不算轻缓，声音却是前所未有的温柔：“别担心，这么多年都过来了，姐姐一定能平安回来，大家也都会成功的。”
这么多年都过来了，唐萍和唐萤，顽强活到了黎明的前夜。
唐萍曾经和唐萤说过她们俩名字的由来。在这个孩子出生的时候，唐萍父母就预料到了她未来的漂泊，而浮萍就是一种随水漂流的植物。这不是个坏名字，取下这个名字的夫妻，希望他们的孩子虽然身如浮萍，但生命也能如浮萍一般顽强，遇水则活。
唐萤的名字则是唐萍在捡到她后取的。
萤火虽然不如太阳那么耀眼，普照众生，但唐萍只希望唐萤能有萤火虫一般的光，哪怕微弱到照不亮别人，至少能照亮自己。
唐萍将唐萤养得很好，给了所能给的一切，小小萤火虫成功发出了能照亮自己的光。
唐萤也希望唐萍真的能如浮萍一样，在暴雨来临之际，纵然会被雨打风吹得在水中浮浮沉沉，但在雨停之后，阳光又能照在浮出水面的青翠萍叶上。
脸上忽然多了一点冰冰凉凉的触感。
唐萤伸手去摸，摸到掌心潮湿，隔着一整环的距离，正位于方舟中心医院的唐萍和留守基地的妹妹一样，发现雨落下来了。
起初只是一点两点，很快豆大的雨珠便连成线，细密的雨声穿过走廊一侧的玻璃窗，一直来到唐萍耳中。
唐萍的步子并没有因为这场大雨放缓多少。
她盘头发，戴眼镜，身穿扣子全部扣上的白大褂，长过膝盖的白大褂底下露出灰色的阔腿裤，软底鞋子踩在地上不会发出任何声音。虽然没有正经上过一天学，但唐萍现在的形象任谁来看都是一个气质不凡的学者。
唐萍一手夹着装模作样的文件，脖子上挂着工牌，左胸口袋里还塞了一张ID卡。这副打扮只是被人撞见后最后的保险，最好的预期，是唐萍一路上不惊动任何人，在联合信科的人一无所觉的情况下进入地下实验室。
研究楼少有人在外走动，避开人眼容易，避开监控的眼睛却很难。方舟中心医院不存在死角，但尼德霍格可以硬生生把死角照出来。
唐萍回忆着0号基地那个眼镜片比瓶底还厚的研究员对她说的话。
“我们没法一次性入侵整个监控系统，这样一定会引起院方的警觉，”研究员给她看屏幕上跟天书似的代码，“所以部分监控只会在特定时刻失效，你必须根据我们制定的路线走，且一分钟都不能错。”
唐萍看不懂她是怎么入侵中心医院监控系统的，但是她背得下路线，也卡得好时间。
“会有很多人和你一起行动，但是你们的路线并不重合，任务也不相同。”研究员拍了拍她的肩，“这一过程中你们大概率是不会知道其他人的任务完成情况的，你们能做的只有做好自己的事，以及相信他人。”
唐萍分到的任务是破坏位于研究楼地下的一处备用电源。
在行动开始以前，每个流程已经演习几百遍，到达目标地点后，唐萍就是闭着眼睛都能把电箱拆开。
她取下胸前口袋的ID卡——实际上是一枚病毒芯片——准确无误地插进了匹配的卡槽里。
做完这一切后唐萍就开始在心里读秒，才读了五秒钟，她所处的房间感应灯就熄灭了。
唐萍知道此刻，负一楼，甚至整座研究楼，除了一些不依赖电力系统的照明灯，没有一盏灯正在发光。
在唐萍完成任务的五秒内，研究楼的总电源和备用电源都破坏完了。
唐萍又开始读秒，这种方式能让她保持冷静。
十秒之后，研究楼训练有素的保安就冲进这间房间。显而易见由于破坏地点在多处，安保队伍被分散开来。
趁着他们直扑电箱的时候，唐萍在一两秒不到的时间里溜了出去。原计划是得手以后以最快速度离开研究楼，但唐萍看到距离她最近的出口有人把守。
唐萍立刻装成由于突如其来的变故惊慌失措的研究员，一边随着其他研究员移动，一边悄悄挪往另一个出口。
“快！”有人突然抓住了她的手腕，“快去开启每个实验舱下的备用电源！”
抓住唐萍的也是一个穿白大褂的人，不过不同于她这个假研究员，眼前这个老头明显是真货，看脖子上工牌的信息地位还很高。
还有备用电源？
唐萍心里一惊。
唐萍哪知道怎么开，她装出一副被吓傻了的样子。
老头骂了一声，手腕上智脑的照明灯晃了一晃，惨白光线照出他一张因为恼火而涨红的脸。光线很快移到了唐萍身上，中心对准工牌，照清了上面的字。
Ⅳ级研究员。
Ⅳ级研究员放在外头还能给大学生上个课，但在这间实验室里是相当于打杂的存在，并没有配备实验舱的操作手册。老头现在病急乱投医，逮着谁用谁，只得一边用智脑照明，一边拽着她来到一只实验舱边上。唐萍这还是第一次近距离观察实验舱，看着舱内躺着的被作为实验品的活人，不由得胆战心惊。
虽然早就知道联合信科正在用活人做意识转移的实验，但亲身目睹，依旧带来了不小的震撼。
老头拽着唐萍蹲了下去。
他打开一个盖子，复杂的操作盘呈现在唐萍面前，虽然只有十个按钮，但按钮的不同组合能在断电断网情况下对实验舱作出各种指令，其中就包括启动每个实验舱单独配备的备用电源：“看清楚，这样开，记住我按键的顺序。其他按钮不要碰，尤其是最边上这个实验舱的开关键，明白了吗？”
唐萍用力点头。
“我去其他地方，你看到还在断电的实验舱就把备用电源打开！”老头说着就匆匆离开，实验舱有着将近一百个，方才的混乱中有的研究员受了伤，现在实验室人手极其短缺。
最麻烦的是，黑暗之中，难辨敌友。
老头才找到下一个，便听见一声枪响。他呆愣了一下，当代习惯了射线枪的人对枪声很不敏锐，他反应了好一会儿，才意识到是老式枪支发出的枪声。
“都趴下，找掩体！”老头大吼一声，身形立刻矮了下去。
唐萍本来就蹲在实验舱的表盘前，闻言顺势坐了下去。开枪的毫无疑问是她的同伙，唐萍判断出枪声来自某个出口处，尼德霍格的人同样难以避免在如此混乱的环境中误伤，因此他们的枪口是对准实验室之外的，只是想要突围。
唐萍也从白大褂里摸出一支照明管，侧过脸凝视边上的操作盘。
要打开吗？
唐萍不知道按下开关键后实验品能够苏醒，还是因为与机器断开再也无法醒来。
但她很快又意识到因为断电，机器已经暂停好一会儿。如果机器的暂停会导致最糟糕的结果，那这一结果已经发生了。
唐萍没再多想，立刻按下了打开实验舱的按钮。
建筑确实能一定程度上隔绝雨水，但不能阻止一些信息通过雨水传递给一个身怀玄幻能力的异世之人。
虽然巫照自己也讲不出里面蕴含了什么道理，但异能嘛，也没必要强求一个科学道理。
身处圣母大教堂的巫照，就这样得知了方舟中心医院发生的事。
虽然实验体的醒来不是她们计划之中的事情，尼德霍格原来的打算只是拍摄联合信科进行人体实验的证据，但现在的效果无疑比原定的更好。
其他地方都进行得很顺利，她也该行动了。
巫照心想。
她一点一点把外放的能力收回。
接下来要做的事情至关重要，保险起见巫照必然要全力以赴。而她在这个世界，一方面能力有被世界意识压制，一方面她也不是能把意识分成几亿份的人工智能，实在没法一边关注其他地方的情况一边干正事。
方舟中心医院研究楼的地下由于实验体的苏醒和反抗乱上加乱，尼德霍格成员趁机浑水摸鱼。
去往巴别塔的成员是最多的，虽然尼德霍格没有打算完全摧毁世界树，但显然要砍去它大部分不该长出来的枝干。研究员们正在武装成员的保护下，摧毁已与巴别塔融为一体的世界树各个节点。
这些研究员和武装成员里，一部分本来是该来圣母大教堂的，但巫照主动大包大揽了毁掉维德佛尔尼尔的任务，让他们去巴别塔那边，减轻那一头的压力。
巫照最后把意识从理政院收回。
会议正进行到最关键的环节。
联合信科的总裁背后站着一个实体化的树枝，许多议员带着投影形态的助理树枝，大屏幕上还有一个主持年中会议流程的放大版虚拟树枝……
这种场面对方舟城的人来说见怪不怪，第一次见到无数女朋友共处一室的巫照在心里小小惊叹了一下。
大屏幕上的树枝说道：“接下来要进行讨论的是有关‘议员及部分政府官员终身制，连任及选举制度调整’的提案……”
这最后一部分分出去的力量，很快也被巫照收回。
恰好有一个圣母大教堂的工作人员看到她提着一只看上去无比沉重的手提箱，在圣母像前伫立许久，上前提议道：“您好，大教堂有行李寄存处，如果……”
他没能说下去，不仅声音戛然而止，目光也变得空洞。
仿佛一颗石子砸入水中，以巫照为中心，无形的涟漪扩散出去。
被这股力量波及的人，无一不如最初这位工作人员一样，双手无力垂下，呆呆看着前方，仿佛一只提线木偶。
圣母大教堂被按下了暂停键。
巫照提着装有摧毁维德佛尔尼尔设备的手提箱，旁若无人地行走在一个个不能动弹，也不会思考的木头人之间。她绕过圣母像，穿过长长的走廊，经过许多房间，最后来到一间隐蔽的忏悔室。
忏悔室里坐着一位神职人员，但这一职位显然只是伪装，他的智脑与圣母大教堂的监控系统连接，宽大的制服下藏着五件以上的武器，他的身体甚至就做过一定机械改装。
这是维德佛尔尼尔的守门人。
不过眼下这位守门人发挥不了任何作用，他也成了木头人中的一员。
想要进入维德佛尔尼尔所在的机房具备一点难度，毕竟这是连树枝都不能涉及之所，没人知道要突破多少保护程序，才能到达维德佛尔尼尔面前。
在没有巫照的那个计划里，包括夏春秋在内的，尼德霍格最顶尖的学者都会来到这里。
巫照在信息技术方面的造诣肯定比不上那些学者，但她有自己的办法。
“打开入口。”巫照冷冷说道。
她的声音就是指令，守门人立刻动了起来，他动作迟缓，僵硬地在智脑投射的光屏上点了几下后，地板掀开，一个通道露了出来。
巫照不用亲眼看到，就知道前方还有阻碍：“把门全部打开。”
“我只有一扇门的权限。”守门人目光呆滞。
巫照问他：“剩下两扇门的权限在谁那？”
被操控状态下的守门人有问必答：“大主教，和联合信科总裁。”
这两个人这会儿都在理政院开会呢，巫照觉得把他们俩薅过来开门吧，有点难度。大主教还能试试，像联合信科总裁这种该小世界的关键人物，一个外来者直接对他动手，用的还是不该出现在这个世界的能力，可能会直接被小世界制裁。
巫照：“啧。”
巫照看了通道一会儿，想了想，最后还是先远程联系了夏春秋。
巫照虚心请教：“通往机房的路上有两道门，打不开，开门权限在教堂大主教和原晢身上，您能够破解吗？”
夏春秋那边传过来的声音有些混乱，很明显尼德霍格成员和联合信科驻守巴别塔的安保打起来了，但她还是尽力回答了巫照的疑问。
夏春秋让巫照用手提箱里的工具把操控大门的程序传给她。
夏春秋看了一会儿，心里大概有数：“三个小时，如果是树枝的话，十分钟。”
巫照问她：“你联系得上吗？”
夏春秋实话实说：“联系不上。”
理政院的信号都被屏蔽了，巫照能看到理政院内部景象是因为她在用其他世界的异能作弊。如果要让她用异能给乔枝传两句话还好，传这拉个一分钟都看不到头的程序，巫照觉得有点为难她了。
夏春秋道：“你等一会儿？”
“不用了。”巫照说着，挂断了通讯。
她一开始就想好了办法，不过因为不想带来太大的破坏，才先呼叫夏春秋。
但巴别塔那边的情况瞬息万变，最好的情况夏春秋也要三个小时才能开门。巫照心想与其费这时间，那还是搞破坏吧。
她勾勾手指，大教堂一侧的雨幕，顿时调转方向。
雨水凝成利剑，击碎了圣母大教堂的彩色玻璃窗。色彩不一的碎玻璃飞溅开来，似乎又下了一场彩色的雨。
仿佛有一道蜿蜒长河凭空出现在空气中，被巫照召唤而来的雨，穿过长廊，来到忏悔室，在稍作蓄力后，冲向用最坚固的合成材料铸就的大门。
水中蕴含的能量能有多大？
大坝决堤后的洪水，可以冲垮沿途的一切。
此时这一束雨水里，携带着比决堤之水更强的力量。
那两扇没有权限的门，就这样被强行冲开。
巫照踩着湿漉漉的地板，一步一步走向维德佛尔尼尔的机房。仍有无数雨线应召而来，穿过破损的窗户，游至她的身边。