“明日宫宴,殿下可要参加？”
经过一天一夜的相处，容珝对沈淮臣的戒心降低不少，闻言抬起袖子,懒洋洋打了个哈欠：“原本是打算去的,但母后说国库空虚，北方又在打仗,故一切从简。”
“这样的宴席从小到大我不知参加过多少,无聊透顶,不如府里来得逍遥自在。”
“更何况，”容珝以手支颐,眼中透着狡黠，“宫宴上鱼龙混杂，正是浑水摸鱼的好时机,如果我是容昶,也会选在这时动手。”
“所以沈公子，在一切尘埃落定前,你跟我一样,哪儿都不许去。母后她——”
“殿下,抱歉。”沈淮臣拿出备好的药水，站在离容珝一步远的地方朝她面上一喷。
“你！”容珝甚至没来得及看清眼前一晃而过的是什么东西,浓重的倦意便将她吞噬了，身体一软,趴在桌上睡了过去。
“殿下？世子爷？出了何事？”
沈淮臣不答，等两人进来,用同样的方式迷倒了兰心和容珝的贴身丫鬟明心。
沈淮臣第一次对亲近之人下手,紧张且愧疚。心脏咚咚咚跳得快又快又急，好不容易将三人搬去床上,已然累得气喘吁吁，缓了好一阵才抖着手把开锁工具插进孔隙之中。
伴着“咔嗒”一声轻响，锁扣断开了。
沈淮臣扯掉锁链，从箱笼中翻出一件女子的衣裙。
衣服自然是容瑄的。平时看他游刃有余的样子不觉得有什么，亲自尝试过才知道有多繁琐。
里一层外一层，沈淮臣额头热出了汗，胡乱穿好，发觉皱巴巴的没法看，干脆拿披风一裹，悄无声息地溜出门去。
从居住的院落到宁安府侧门，除了时不时被裙摆绊上一跤，一切顺利得不可思议。偶尔遇见侍卫盘问，沈淮臣便亮出腰牌，压低声音说：“我乃永淳公主的贴身侍女明心，公主有令，命我即刻回宫，还不速速让开！”
正对着侧门的街道边停了辆马车，周显之与车夫等候在侧，见一黑影跌跌撞撞跑来，警惕之中忽然看清了对方藏在帷帽下的那张熟悉的脸：“……远疴？”
“你、你怎么穿成这样？”
“是我。”沈淮臣不自在地提了提曳地长裙，“我怕被府里的人认出来，就随便拿了件不常穿的。”
“显之，多谢你来接我。”
周显之拉着沈淮臣上了马车，忍不住去看他这身新奇打扮，唇角压了翘翘了压：“领边都夹一起了，不难受吗？”
“唔？”沈淮臣低头，还未找到症结所在，周显之已先一步帮他把衣领翻了出来，“这样好多了。”
“远疴，你是不是有事瞒着我？”
“永宁殿下现在什么地方，为何不许你出府？”
沈淮臣想了想，没有立刻回答，而是反问他：“太上皇被迫禅位，你觉得，他会心甘情愿放弃曾经拥有过的权力么？”
周显之不是蠢人，一点即透：“你是说……他意图借此时机发动宫变？”
周显之忽然庆幸外面驾车的车夫是周府家生子，绝对忠诚可信，否则消息传出去，不知又要在城内掀起多大风浪：“你，担心永宁殿下，是吗？”
沈淮臣没有回答，只说：“所以，明日我必须在场。”
“参宴可以，但不能不为安全考虑……”周显之眉头紧锁，目光触及沈淮臣身上的衣裙，渐渐有了主意，“我有一计，只是要委屈你片刻。”
沈淮臣不怕委屈：“你讲。”
周显之道：“明日我求阿爹带我入宫，你扮做侍女跟在我身后。”
沈淮臣毫不犹豫地答应下来。
周府的人没有兰心那样完美纯熟的易容手段，只将沈淮臣皮肤涂黑少许，又在脖颈与下颌交接处添了大片暗红胎记。
如此一来，旁人看到沈淮臣的第一眼，注意力全部集中在胎记上，五官的影响反而削弱了。
到了该动身的时候，周显之装作崴脚的样子搭上沈淮臣的手。明面上看是沈淮臣扶着他，实则是他护着沈淮臣防止摔倒。
好在丫鬟的衣服利索些，两人一道上了马车。
沈淮臣计划得明明白白：等宫宴结束，他再把令牌交给薛仪，这样既完成了任务，也不会牵连其他无辜的人。
进入内廷，昔日一同上朝，甚至说过话的同僚们自身边经过，沈淮臣无可避免地紧张起来。
模糊重点的手段起了作用，没有人将他和沈家那位骄傲漂亮的世子联系在一起，除了往这边瞥了好几眼的殷时月。
但殷时月什么都没说。
整场中秋宴风平浪静，猜想中的事一个也没有发生。
沈淮臣站得腿脚酸痛，趁无人注意，两只脚轮流交替着休息一二，心不在焉地看完了一场又一场歌舞。
临近尾声的宫宴是最为混乱的时刻——守备松懈，人影交错，辨不清面孔。
“显之，待会儿你先回去吧，不必等我。”语罢，沈淮臣不顾周显之反对，趁乱溜出席位。
“不可！沈淮臣！”周显之低喝一声，只抓到一片衣角。
抱有此种想法的不止一人，戌时三刻，一支轻骑出现在街道上，马裹蹄，人衔枚，宝烨门外杀气冲天。
戍卫的将领只觉视野中有道黑影闪过，而后脖颈一凉，不待发出声响便已被收走性命。
简单得像割麦子。
几息间，城墙两侧禁军便清换了一轮。门轴上月才浇过油，一开一合皆无声息。
容瑄双手合拢置于唇畔，模仿鸮的叫声，不多时，远处传来两声模糊的回应。
容瑄翻身上马，这一小股轻骑宛如利箭，随他一同杀向慈宁殿。
殿外是兵刃交接的铮鸣声，殿内灯火通明，魏氏仍着华服，坐在正堂不紧不慢地喝茶。
被容瑄拿剑指着，方才不紧不慢地说：“昨夜哀家梦见了你父皇，这么多年过去了，他第一次肯出现在哀家的梦里，可说的，净是些不中听的话。”
容砚不问她这些年过得好不好，吃了多少苦，反倒质问她为何将他们的儿子教成这副模样，又痛骂她狼子野心，扶持幼子基，染指容氏江山。
魏氏听了，非但没感觉到难过，甚至掩唇笑出了声。
笑旁人，也笑自己。
那一瞬魏氏忽然觉得，她并没有想象中在意容砚。比起一个死人，还是真切抓在手里的东西更叫她心安，权势，地位，什么都好，只要能攥在她的手里。
只可惜这份感悟来得实在太晚，若早些谋划，若当年狠下心将容瑄扼死，今日这天下姓容还是姓魏恐怕难有定论。
魏氏搁下茶盏，抬眼看向这个她手把手教养长大的孩子：“吾儿，到该抉择的时候了。江山与美人，自古难两全。”
容瑄眼皮一跳，冥冥中有了不妙的预感。
恰在此时，派去暗中保护沈淮臣的影卫赶来低声请罪说：“卑职无能，将世子爷跟丢了，请殿下责罚！”
身怀武艺的暗卫跟不上手无缚鸡之力的公子哥，这件事本身就充满古怪。
容瑄未曾犹豫，随手解决掉几只拦路虎，飞身上马，向东疾驰而去。
东华门，薛仪，容瑄心中反复念着这两个名字，五脏六腑有如火烧，眉眼却淡漠至极。
*
另一头，沈淮臣辗转找到正当值的男人，避开多余的视线将令牌塞进薛仪袖中。
薛仪随手颠了颠，不知是不是因为扮相问题，对方看他的眼神有些奇怪，半晌后蓦地笑了出来：“麻烦‘姑娘’在此稍等片刻，本将有样信物需托你转交给太上皇。”
夜里起风了，几滴雨丝落在脸颊，沈淮臣抱紧手臂来回踱步，猜测薛仪会拿什么出来。
兵符？伪造的遗诏？还是其他于夺位有利的东西？
任务里没提，等拿到手，他便毁了它。
胡思乱想的功夫，薛仪两手空空的回来了：“本将有个问题，还想请教‘姑娘’。”
沈淮臣不明就里：“你问。”
薛仪玩味道：“太上皇可曾告诉姑娘，早些年我曾受过他恩惠？”
“的确如此。”沈淮臣答了，心里却犯起嘀咕，莫非容昶说了假话想坑他一把？
可在关乎自身利益的事上说谎有什么好处？
没给沈淮臣太多思考时间，薛仪一字一句地说：“非也非也，本将跟太上皇之间没有恩，只有仇。”
“我全家五口人的性命，都死于容氏之手。”
这句话和惊雷一同在耳边炸响，沈淮臣蹙眉走近半步，仍听不真切：“什么？”
薛仪就笑，说：“没什么，说笑而已。”
“‘姑娘’，东西带到了，劳烦收好。”
沈淮臣探究地看了薛仪一眼，迎接他的却是割向喉咙的锐器，还有系统的一声尖叫：【宿主小心！！】
令牌里装的是解药，先前薛仪服用过两颗，药性以内力催发，每一粒，都代表他必须无条件帮容昶办完一项任务，任务内容通常以刺杀为主。
而今夜拿到的最后一枚解药，需用眼前人的项上头颅换。
系统扭曲空气，帮沈淮臣避开了致命一击：【宿主，别害怕，直接跳下去！】
女子的衣裙此时成了累赘，沈淮臣根本迈不开腿，不小心踩到裙角摔在地上。
好痛……
颈后有劲风袭来，沈淮臣没有回头，更不曾犹豫，照系统所说顺势一滚，从高台仰面翻了下去。
几根拇指粗细的暗器紧随而至，直冲要害。
风擦过耳侧，恍惚间沈淮臣听见了奔雷般的马蹄声。
他被接住了。
容瑄有力的臂膀抱紧了他，连发三箭，一箭打歪暗器，两箭射穿了薛仪的胸膛。
暗器砰砰钉进城墙中，薛仪自墙头跌落，发出一声闷响。