端阳节将至。
这天沈淮臣在睡梦中感觉有人摸他的手,掀起一条眼缝看了看，见那贼人是容瑄，便又把眼睛闭上了,翻身背对着他,“做什么？”
容瑄挪了挪位置，继续摆弄他的手,往露出的那截雪白手腕上系了什么,“是五彩绳。戴上了不要摘,等雨天再拿下来丢掉。”
这种用五色丝线编成的腕绳又叫长命缕，原本是小孩子戴的玩意儿,但原主自小身体不好，每逢端阳节，袁夫人依旧会编好腕绳给他戴上,寓意辟邪除灾,长命百岁。
成亲后，这样的任务自然就落在了容瑄的身上。
沈淮臣摸摸五彩绳,下意识看向容瑄的手腕,“你为何不戴？”
容瑄望着他,眸中划过一丝异样情绪，“你希望我戴上吗？”
“当然。”沈淮臣毫不犹豫点头。
这东西阖府上下就他一人有,不拉个人陪着多难为情啊。
“好。”容瑄弯了弯眼睛，不知从哪取出条一模一样的五彩绳来,单手往腕子上系。只是一只手终归不比两只手灵活，豆粒大小的绳结像活鱼,左摇右晃就是不往扣里钻。
“你怎么这么笨。”沈淮臣看不下去了,拿过来三两下替他戴了上去。
“多谢檀郎。”
系统看得真真儿的，容瑄就是故意的,得逞后嘴角的弧度差点没压下去。
一肚子坏水的男主吃准了它家宿主的性子故意示弱，偏偏他一放饵沈淮臣就咬钩，百试百灵，想提醒都来不及。
这样一搅，沈淮臣没了睡意，干脆收拾收拾下床吃饭。
期间建光帝派了一名小太监过来传话，说是入夏以来天子屡次梦见一头白鹿卧于龙榻上呦呦欢鸣，又逢昨日北方传来战报，凉州大捷，钦天监夜观天象，认为此乃天下太平九州归顺的无上吉兆，建光帝龙心大悦，决意在日月台设宴祭天，并将每年秋天的围猎提前至端阳节当日。
届时建光帝会按射杀猎物的数量依次封赏，若有谁能活捉一头白鹿，还有额外赏赐。
叮！系统发布任务：[赌约。]
[你与崔士崇不睦已久，此人前些日子跟安仪公主联合起来害得你颜面尽失，你一直憋了股气想要报复回来，眼下时机终于到了。]
[你决心与崔士崇来一场豪赌，要求比一比谁先捉到白鹿。崔士崇知道你不善骑射，认为此举不过是自取其辱，面带嘲讽地答应下来。]
[殊不知你一早花重金买通了围场管事，将提前买来的白鹿藏在密林深处，届时你只要按标记前行，便能不费吹灰之力赢得赌约。]
小太监走后，容瑄见沈淮臣面色有异，关切地问：“怎么了？你若不耐烦露面，只管称病就是。”
沈淮臣摇摇头，道：“我只是担心阿爹，不知道他有没有受伤。”
建光帝十数年的奢靡挥霍早已掏空了国库，粮草、军饷不足，常年安逸的生活消磨了众将士的意志，种种原因使沈敬山这场仗赢得异常艰难，绝非“凉州大捷”四字可概括，更不是半场开香槟庆祝的时候。
容瑄握住沈淮臣的手轻声安慰，“凉州寄来的家书檀郎可看了？若真有变故，阿爹不会瞒着咱们的。”
*
当行宫里的每座园子都挂了艾叶与菖蒲，当小宫女们也开始簪花佩戴香囊，端阳节便到了。
沈淮臣第一次脱下宽大累赘的锦衣，换上便于骑射的靛色窄袍。
他颇为新奇地在镜前转了一圈，光洁的镜面中倒映出一位俊俏少年。
沈淮臣笑了笑，镜中人也朝他微笑，带着少年人独有的勃然生机，神气极了。
见状，伺候他更衣的灵芝笑着揶揄道：“世子爷，您要穿着这一身在街上走，不知道有多少姑娘往您怀里丢香囊呢。”
沈淮臣抬了抬下巴，得意地瞥容瑄一眼，换来早有预谋的一记轻吻。
祭天仪式结束后，沈淮臣跟众人一道在江边看了场声势浩大的赛龙舟，余下便是伶人舞姬们无休无止的妙舞清歌。
席间，建光帝亲自宣布了围猎的诸项事宜，沈淮臣尚未开口，不久前吃了暗亏怀恨在心的崔士崇便朝他举杯示意，“都说虎父无犬子，世伯领兵在外，沈公子自小耳濡目染，想必骑马射箭也不在话下。”
“此前是我小觑了你，今日你敢不敢与我堂堂正正的比一场？”
沈淮臣顺势问：“比什么？”
崔士崇一字一顿地说：“就比谁先捉到白鹿献与陛下。”
“好啊。”沈淮臣一口应下。
宴席过半，宫女们井然有序地将一盘盘刚出锅的竹叶粽依次呈与众人，沈淮臣咬了口蜜枣的，只觉得腻得慌，便又搁回桌上，不多时被容瑄吃进了肚里。
容瑄低声道，“我与兰心亦包了些竹叶粽，有红豆，豆沙，还有八宝的，晚上煮给你吃。”
几种馅料恰好都是他喜欢的，沈淮臣眼前一亮，只盼着早点完成任务，好回府吃粽子去。
未时三刻，围猎开始了。
沈淮臣的窄袍不知何时破了个洞，他本不欲麻烦，奈何穿着破洞的衣裳在御前行走实在不雅观，只得下马更换。
临时送来的骑射装是棕茶色的，穿着略微宽松不太合身，然而事态紧急容不得挑剔，沈淮臣整理好袖口，在小太监一迭声的催促下出了隔间。
等回到围场外，其他人早已出发，唯有崔士崇的小厮守在那儿，见了沈淮臣，趾高气昂地将主子的话转告于他，“我家爷说了，您要是害怕，现在退出也来得及。”
输人不输阵，做戏做全套。
沈淮臣居高临下的扫了他一眼，嗤笑道，“告诉你家主子，待本世子活捉白鹿拿了赏赐，若他肯跪下来诚心恳求，或许本世子会大发善心，赏他两件沾沾贵气。”
“你！”那小厮怒目而视，半晌没说出话来。
叮！系统提示：【恭喜！您的作死值增加十点！】
沈淮臣不屑勾唇，轻夹马腹进入密林中。
*
建光帝仅有一子，还是个生母不详、尚在襁褓中的婴孩，嫔妃们无需攀比谁家儿子射杀的猎物最多最得宠，聚在一处喝喝茶吃吃点心，气氛倒也和睦。
一位身穿粉紫色宫裙的妃子摇摇团扇，笑盈盈问，“皇后娘娘，咱们在这儿说了这么久的话，怎么还不见永淳公主？”
另一人附和说，“是啊，沈家世子还在场上呢。”
魏皇后不着痕迹皱了皱眉，却未表现出来，含笑道，“永淳那孩子素来任性，嚷嚷着身子不舒服，本宫便叫人送她回房休息了，等结果出来再告知便是。”
过了一盏茶的工夫，魏皇后朝冬葵使了个眼色，后者微一点头，悄无声息地离开了，许久才回来，“娘娘，流云仙阁的下人们说，殿下只回去换了身衣裳，然后便急匆匆走了，具体去了哪里他们也不知道。”
这种节骨眼上还能去哪，八成是找沈家那个小祸害去了。
“冥顽不灵。”魏皇后冷笑一声，神情淡然地端起茶盏轻呷一口，仿佛并不把这点小打小闹放进眼里。
“还有……”
魏皇后掀起眼帘，看着冬葵凝重的神情，忽然有种极为不妙的预感，不耐烦地皱眉，“还有什么一并说了就是，吞吞吐吐像什么样子。”
冬葵道，“兰心说，殿下托她转告您一句话，若您执意如此，他便只好以身入局了。”
“不知到那时，您是否会在意他这枚棋子的死活？”
冬葵说完担忧地看向魏皇后，在她眼中看到一丝明显的难过。
这个孽障！
魏皇后想要保持得体的微笑，握着茶盏的手却隐隐颤抖，近乎悲愤地想：她这样做，都是为了谁？
这天下，是他们容家的天下，不是她魏家的！
脑海中电光火石闪过了什么，魏皇后指甲掐进肉里，面无表情地问，“那些人可有说，他穿了什么颜色的衣裳？”
冬葵顿了顿，脸色瞬间苍白，“是、是靛蓝。”
哐当。
魏皇后手中的茶盏跌落在地，瓷片飞溅。
*
沈淮臣慢悠悠骑着马，于林间仔细搜寻片刻，终于在一棵树干上发现了一枚月牙形标记。
类似的标记每隔几丈便会出现，沈淮臣一路向前，逐渐步入密林深处。
四周静悄悄的，虫鸣鸟叫声不知不觉销声匿迹，唯有马蹄踏过草叶的声音在耳边回响。高大的树木遮天蔽日，烈阳难以穿透叶隙，唯余一片阴凉。
“应该就是这里了吧？”标记消失，预示着沈淮臣已到终点，可他始终没找见那只拴在树上的白鹿。
甚至于，目光所及之处不见半个活物，幽寂得过分。
一重又一重叠加而来的恐惧使沈淮臣不自觉咬住下唇，握着缰绳的手微微发紧。
怎么回事？
是他来得太早，还是中途出了什么变故，被人捷足先登了？
沈淮臣无头苍蝇似的在附近打转，逐渐在林子里迷失了方向。
他心跳得很快，系统飞出来，寸步不离地守在沈淮臣跟前安慰，【宿主别怕，小白跟你一起找。因为剧情出现偏差导致无法完成的任务是可以取消的，不会扣分，也没有惩罚，只要跟主系统汇报就可以啦。】
沈淮臣应了声，强迫自己打起精神。
长时间的骑行磨得大腿内侧有些刺痛，他翻身下马，忽然捕捉到一点衣物与空气摩擦产生的破空声。
谁在那？！
沈淮臣与系统戒备起来，各自握紧了手边的武器。
“怎么是你？”一人一统与从枝头跃下的一道熟悉身影两两相望，眼中皆是惊诧。
或许脸沈淮臣自己都没意识到，见了容瑄，他紧绷的神经慢慢松懈下来，满心满眼都是信任。
沈淮臣牵马上前，犹惦记着任务，“殿下来的路上可有见过一头白色的鹿？”
“不曾。”
容瑄难得冷了表情，攥着他手腕的力道大得出奇，“上马，离开这儿。”
得知魏皇后动手的消息，容瑄来不及布置太多，只能悄悄划破沈淮臣的衣袍，换上同色衣裳亲自将人往反方向引。
或许是天意如此，他还是跟沈淮臣碰上了。
沈淮臣被容瑄拦腰抱上了马，后者根本不给他发问的机会，扬鞭一甩，马儿吃痛，驮着人飞奔离去，“降低重心，不要回头！”
下一瞬，十数名黑衣刺客紧随而至，成包围之势夹击过来，“接着跑啊，看你还能逃到哪儿去。”
容瑄面无惧色，沉默拔剑，拦在刺客面前。
正因如此，他没有注意到队伍末尾一位身形瘦削的黑衣人靴尖一点，趁乱离开此处，往反方向追去。