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再没有机械造物的侵袭，也不用担心资源短缺，每晚都可以举杯狂欢。
向斯年在不知不觉间抛下顾虑，开始抱着寻常心态生活。
在这个世界，机甲仍然存在，不过用途只有抵御风沙，作为在城与城间的长距离行进工具。
面对这一改变，向斯年本没有多想。但当他注意到机甲上依然保留的炮口，一种强烈的违和感扑面而来。
这种错漏还有很多，乍一看没什么问题，但只要稍加留意便会被发现，牵扯出难以忽略的混乱感。
一开始，每次注意到诸如此类的错误，向斯年都会感到晕眩。
他会想——
不奇怪，毕竟这里只是由意识和数据塑造的虚拟世界。
甚至还有几次，这种感觉是凭空产生的。
比如夜深人静的时候，身旁人已然熟睡，呼吸平稳。向斯年望着黑漆漆的天花板，回忆白天一起经历的种种，怀疑与自己同床共枕的是否真的只是一团以假乱真的数据。
随着发生次数的增多，该症状明显逐渐减轻，最后彻底无事发生，只剩短暂愣怔。
浮现在脑海的思绪便也变成——
对哦，差点忘了，这里是虚拟的，所以才……
以及——
我是不是……忘了什么……
即便偶尔错愕，向斯年还是接受了这个世界，不再做无用地思考。
虚拟的乌托邦之外，是他的意识快要彻底与躯体剥离，不可逆转。
今夜狂欢节上，林迁借着酒劲，提出要当众吻向斯年。四下城民立即欢呼着起哄，向斯年却起了一身冷汗，肌肉更是瞬间绷紧，好像有一种刻骨铭心的恐慌被唤起。
刚回过神，向斯年的手已经抵住了林迁的胸口，强硬地阻止他靠近。
林迁明显一怔，正色了几分，不过没打算放弃。
“不行吗？没什么好紧张的，就和以前一样。”
“以前？难道我们……”
向斯年没精力继续追问。四周起哄声愈发聒噪，甚至比机甲发动机的轰鸣还要吵上百倍。他被吵得脑袋发昏，太阳穴隐隐作痛。
“你不舒服吗？喝多了？”
“好像……”
是不舒服，但绝对不是几杯麦酒的缘故。但这的确是个离开的好借口。
“对，我有点醉，先回去了。”
没等林迁回应，向斯年就率先离席往家走去。
他故意走得很快，因为林迁在身后追他，让他停下。而他现在头痛欲裂，只想一个人清净。
最终，他因为没能及时翻找出钥匙，被林迁在家门前追上。
林迁将手臂撑在门板上，不再给向斯年逃避的机会。
“你今天怎么了？我不信几杯麦酒就能放倒你。”他逼问着，“不，不止今天，你这段时间都很怪。每天晚上你都有借口，你还记得和我上一次接吻是什么时候吗？”
林迁声音不小，向斯年慌张地环顾四周，生怕有人经过。
“你在害怕什么？”林迁突然捏住他下巴，让他只看着自己，“这座城的每一个人都知道咱们的关系，婚礼更是迟早的事，到时候还不是要在所有人面前接吻？你怎么突然遮遮掩掩起来了？”
不，一定有哪里不对……
林迁迎上向斯的目光，对他迟钝的反应愈发不满。几秒后，他破罐破摔地向下扯向斯年的领子，试图自作主张地吻上来。
又是人还没反应，手就先一步自主行动。向斯年又快又准地捂住了林迁的嘴。
他突然感到恍惚——
这个动作似曾相识，好像是在城外戈壁……好累，喉咙好干……有谁说不想留遗憾，想要在死前……
林迁的眼睛在下一秒变得泪汪汪，他快要被气哭了。
向斯年不得不把胡思乱想抛到一边，先去哄林迁。
“你为什么要捂我？”林迁发泄地垂打向斯年的胸膛，“你以前不是这样的，怎么像变了一个人？”
向斯年终于找到了正确的钥匙，将门打开的同时拉着林迁进了屋。
他说不出自己在害怕什么，但偏偏就是在亲密接触之前会萌生出不详的预感，本能地抗拒。他同样觉得林迁像变了个人，不是他自身不对劲，而是与他相关的事物有所出入。
为什么呢？
我好像知道答案的，是什么来着……
“你是不是不爱我了？”
林迁哭闹得更厉害了，手里没轻没重的，打着竟有些疼。向斯年只能先抓住他手腕，将他控制住。
“怎么可能？你别乱想。”向斯年顺势用手臂圈住林迁，让他不能乱动，顺便和他贴近距离，“我们在一起这么久，你知道我有多爱你。”
向斯年轻吻了林迁的脸颊，这样他才愿意买账，慢慢老实下来。
“明天我们要去彗星城，我不想让母亲看到你我之间不愉快的事。”
向斯年送了力气，转为牵起对方的手，哄道：“我知道，你放心，我不会搞砸的。”
林迁靠在向斯年身上，还闷闷不乐着。
向斯年继续转移注意力，说：“你肯定比我更了解她的喜好，要准备什么礼物带过去比较好？”
可话音落下，林迁却一直保持沉默。
不是赌气故意不说话，而是仿佛时间静止，就连呼吸声也听不见。
“林迁？”
向斯年唤了一声，这才像按下了启动键。
“已经都准备好了。”林迁说。
向斯年觉得古怪，却因为形容不出，没进一步询问。
“早点休息吧。”林迁直起身子，“毕竟明天一早就要出发。”
第二天，启程后没多久就起了风沙，一黑一银两台机甲在沙暴中艰难行进。
极其漫长的时间里，耳边只有沙粒摩擦机甲发出的细微声响。
长时间盯着雷达让人疲倦，向斯年拉下操纵杆，抬头望望天。
他盯着悬在灰黄天空上的亮点，总觉得太阳比印象中明媚刺眼许多。
还有两个小时就能到目的地了，会见到林迁的母亲。
向斯年后知后觉自己似乎并不了解对方，完全不像林迁说得见过很多次。
或许林迁是对的，他实在是不对劲。
向斯年心里没底，进而开始紧张，于是决定先向林迁打探一些消息——
“跟我搬来黎明城之前，你一直由母亲照顾吗？”
“是啊。”
“我好像没听你讲过和母亲的故事，有点好奇。”
通讯器里始终没传来林迁的声音，但象征着工作状态的指示灯却正常亮着。
“林迁？”
这次不管向斯年怎么呼唤，林迁都没给出回应。
雷达上，彗星还在正常行进。向斯年便只当信号不好，没放在心上。
风沙更大了。
明明两台机甲只相隔了十几米远，向斯年却无法通过肉眼捕捉到彗星的身影，银白色的机身被黄沙彻底遮蔽。
不过也没什么好担心的，戈壁上空无一物，不会有莫名其妙的袭击导致机毁人亡。
……对吧？
可不知为何，向斯年心脏狂跳。
心底有个声音在告诉他这样的天气很危险，绝不能懈怠。
他本能地盯紧雷达。
可是脑海中却有个声音让他往风沙深处看。
于是向斯年抽回视线，抬眼凝视着面前黄沙。无数沙粒席卷而过，眼中只有千篇一律的灰黄色。
很快，随着注视时间的增加，风沙深处竟真的显出异样——有几个黑色的身影正在风沙间行进，虽然模糊，但能看出是和机甲差不多体型的东西。
还有其它机甲出城了吗？
可为什么雷达上没有任何显示。
向斯年揉了揉眼，再次朝身旁的彗星看去。
太奇怪了，相隔十几米远都碍于风沙而不可见，那些黑影至少得有百米远，怎么可能凭着肉眼看见？
再抬眼，那些黑影又不见了踪影，简直像若隐若现的幽灵。
向斯年向来不信鬼神，他只当自己疲劳驾驶，产生了错觉。
这时候，通讯器发出轻微噪音，接着是林迁的声音：“我想我……有点怪……”
“你说什么？”这下轮到向斯年担心了，“你怎么了？”
“我一直觉得你不对劲，但好像……问题……出在我身上。”林迁的话磕磕绊绊。好像信号真的很差，他的尾音都带上了电子声。
“我听不清，”向斯年注意到彗星在原地停下，“对，待在那儿别动，我这就去找你。”
向斯年也将夜幕停下，弯下腰翻找防沙面罩。
他很快将面罩抓在手里，直起身子，作势要朝驾驶舱出口跑去。但彻底转过脑袋之前，他先朝外看了一眼。
风沙之中，那些黑影再次出现。这次务必清晰，是外表酷似夜幕的黑色机甲，身后背着长柄镰刀，成群结队，根本数不清有多少架。
向斯年僵在原地，眼睁睁地看着它们穿过风沙靠近，然后与他擦身而过……不，是像不属于这个世界的幽灵一般穿膛而过，然后再次消失。
通讯器里传来林迁的声音——
“你是真实的，但我不是……”
向斯年甩甩头，强迫自己别去想什么鬼影，到林迁身边才是最要紧的。
“再给我半分钟！”他将面罩扣上，跑向舱门。
费力拉开门闩的一刹那，狂风猛然灌进驾驶舱。
向斯年抓着扶手，开始向下爬。他手臂肌肉紧绷，努力在风沙中控制重心。
“你问我母亲的事，我答不上来，我不知道……我不该不知道的……”
“你能听到我说话吗？我现在……不太能听清你在说什么。”向斯年不只是听不清，更是无暇理解，“所以先别着急，等我过去。”
但林迁充耳不闻，还在自顾自地说着：“这个世界和我一样，都是假的，由你的认知和意识组成。你不了解我母亲，所以我也无法熟知。”
向斯年到达了地面，一深一浅地走着。再这样的沙暴中行走实在危险，换做林迁恐怕会因为体重不够被直接吹走。
这好像不是他第一次在沙暴中穿行，但上一次……是为了做什么事来着？
“我不知道你在说什么！”为了盖过风声，向斯年只能喊。
“你看到了那些机甲，那才是真实世界……你被困在这儿了……”
林迁声音逐渐带上了哭腔，更让人揪心。
向斯年已经握住彗星背后的梯子，只要爬上去，扣动应急机关，就能打开舱门、抵达驾驶舱。
“放屁，这里明明好得不得了！”
向斯年咬着牙，用上全身力气拉开舱门。他差点因为用力过猛把自己掀下去。
他看到坐在驾驶位上的林迁，扯掉防沙面罩，三步并作两步地走近。
脑海像是淌入一道暗流，将如泥沙般沉积已久的记忆翻涌上来。
向斯年感到晕眩，他执拗地将那些信息抛在脑后，一门心思地想弄清林迁到底怎么了。
“你不能继续待在这儿，但你什么都不记得了，我得救你，让你离开……”
“别神神叨叨的了，我哪儿都不会去！”向斯年扳过椅背，让林迁调转身子面向自己。
紧接着，他瞳孔一缩——
只见林迁攥着把匕首，刀尖直指自己脆弱的脖颈。他似乎也在害怕，身子发抖，嘴唇毫无血色，只有那对漂亮的金色眸子目光如炬。
“你——”
短暂错愕后，向斯年伸手试图夺刀。
“我必须这么做。”
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