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受药物影响，向斯年视野中稍微亮些的地方都是刺眼的白，令人眼球酸涩不堪。为了防止他反抗，乔伊为他上了几条绑带，还算贴心地避开他身上的伤。
这会儿向斯年已经没精力气愤了，心情更多的是无奈：“十几年没见，我倒宁愿你真死了。”
乔伊未语，甚至没有看向他。他正端着杯水，站在窗边，掀起窗帘的一角向外张望。外面似乎是白天，阳光不错，一小片暖光落在面颊上，白发更是被衬出一圈温和的柔光。
“你明明知道我不可能和AI和解，就像你当初选择我的理由一样。”向斯年拧起眉头，为乔伊选择对立阵营感到由衷难过，“为什么事到如今……”
“没有AI提供抢救设施，你已经死了。”
“那就让我去死好了！”向斯年斩钉截铁，他本就不是惜命的人，“我的好几个弟兄、我亲手带出来的机甲师，无数人因机械造物而死，现在你让我原谅在背后操纵一切的AI？那他们的死算什么？我的过去又算什么？”
“那你提到的那个名字呢？他会希望你就这么不明不白地死掉吗？”乔伊淡然地瞥了他一眼，语气和眼神一样轻飘飘的，但内容却若有千斤，“你都不愿意为了他珍惜生命，看来他在你眼中也没那么重要。”
向斯年忽地哽住，反驳不下去了。
“你还记得你问我城外有没有海吗？”
这句话将向斯年拉入回忆——他只跟极为亲近的几个人说过这个梦想，不是从老旧的影片中见识海景，而是亲眼瞧一瞧，感受海风吹拂，浪花拍打脚面。
“我说城外环境恶劣，排除根本无法踏足的污染区就只剩荒芜戈壁。干净的海域存在，但是要花费一番功夫寻找。”乔伊拉开了窗帘，“不过重新净化也并非不可能。”
乔伊事先帮向斯年调整好了病床的角度，让他得以透过窗户向外望去。
向斯年一时难以适应光线，眯起眼睛。
乔伊又将窗户打开，清凉的风随即吹入房间，带着些清新的海腥味。
向斯年随即难以置信地朝窗外看去，映入眼帘的果然是接天海景。天空是鲜明的浅蓝色，颜色逐渐变深过渡成海水，点缀着若隐若现的白色浪花。
乔伊将他连人带床推到窗边。
又是一阵海风，吹起他鬓角的发丝，宣告着真实感。
乔伊俯身，在向斯年耳边轻语：“由无数学者汇集而成的新生命体，绝对科学、正确。”
“既然如此又为什么……”
为什么要不断压榨周边城邦的生存空间？
乔伊猜出他所思所想，抢答道：“它没有证明自己的机会，只能用这种方式施行统治。其实和你一样的幸存者还有很多，大多从安塞城而来，你会有机会见到的，他们的生活质量相当不错。”
乔伊太擅长说服别人了，又是同样的手法，将人死死拽入他的逻辑。
向斯年陷入沉思，他总觉得自己遗忘了什么很关键的信息，但眼下无论如何也回忆不起来。
乔伊将窗户关上，重新拉好窗帘，把病床推回原位
“所以好好养伤，伤好了我们可以一起去海滩走走。相较之下黎明城也没什么好的，对吧？”
向斯年听出对方这是想让自己长期留下，立马抗议道：“不，我得回去，随便给我一架机甲，伤好了我就走。”
“为什么不考虑留下呢？”乔伊注视着他，眼神晦暗不明，“你已经输给了德里克，他现在是黎明城的新城主了，没有你的位置。”
“只要有一台能用的机甲，我还能赢回一切。”向斯年笃定道，“况且我不认为德里克能轻而易举地当上城主。我的弟兄们不会拥护他的，钢锤会将林迁培养为城主。”
“并非如此，德里克已经是城主了。”乔伊一边说，一边为他松绑，“你是不是根本没意识到自己昏迷了多久？从你坠崖到现在，已经过去一个月了。”
“你……你说什么？”
向斯年当然没有时间概念，哪怕是两次镇静剂就足以让他混乱。
乔伊将绑带对折、打结，耐心收好，头也不抬地说：“多说了，黎明城没什么好的。你忘了当初那些城民都是怎么说闲话的？蠢人太多，神仙来了也救不了。”
向斯年察觉到难以忽略的违和感——
在他的印象中，乔伊绝对不会因为别人资质普通或是愚昧就恶言相向，不然怎么能尝试了解贫民窟的人、与他交好？乔伊还曾说自己不过是比别人多了些学习进步的时间，将自己绝世天赋轻描淡写地轻轻盖过，明明是如此谦逊。
甚至值得怀疑的地方还不止如此。
“你为什么会知道得这么清楚？不仅是谁当上了新城主，就连城内民众的闲言碎语也……”
乔伊从容回答道：“你还记得你们从傀儡机甲里取出的控制元件吗？那里有窃听装置，甚至还是可自主脱离、四处移动的小机器人。”
向斯年厌恶地皱起眉头：“这种下三滥的招数也用得出来？”
“所以说如果AI想，黎明城早就覆灭了，不过是看在它还算先进的份上留得久一些罢了。”乔伊顿了顿，“现在你我都不在城内了，说不定就不用再手下留情了。”
“不行，林迁……”向斯年急切地抬起手，抓住乔伊的衣角，“还有好多人在黎明城，就算是最普通的城民也不该不明不白地死去，他们……”
“大战结束之后，所有幸存的人都会被接回来，哪怕重伤如你也会得到最好的抢救。”
乔伊牵拉衣角，不过力气不大，更像是在跟向斯年戏耍。
“但总有死在战争中的人！”
虽然不确定城内局势，但林迁很可能还会冲在最一线的地方，跟傀儡机甲斗个你死我活。向斯年必须要确保他平安无事。
“那要怎么做呢？你觉得劝降会有用？”
“也许我可以……”
话说到一半，向斯年恍然，随即止住了话头。他后知后觉自己竟然已经改变了立场，潜意识默认AI真有乔伊说得那般正义，并且还帮着谋划起来。
他诧异地看向乔伊，惊叹于他可怕的逻辑链条。
乔伊笑了笑，大概是想循序渐进，打算今天就说到这里。他教会向斯年如何操纵病床的角度和移动、以及如何临时呼叫，然后留下一句老生常谈的“好好养伤”，便离开了房间。
向斯年稍微动了动身子。为了规避伤口，留给他的姿势并不多。
他再次看向窗帘，望着隐约透过布料的阳光。一切都是那么真实，却又难以置信。就像当初刚认识乔伊是时受到的冲击一般，他的世界观再次被颠覆。
他试着抬起左腿，同时观察隆起的布料，似乎还抱着一分对健全的期待。然而无疑，薄被服帖地停留在床面上，他希望落空。止疼药的效果很好，他现在根本感受不到左小腿的存在。
向斯年长叹一口气，放平病床，让自己视野中只剩下平平无奇的白色天花板。
他试图去想返回黎明城，重新抢回城主之位的可能性，随即发现自己并不再拥有强烈的斗志，年轻时引以为傲的桀骜不驯似乎同左腿一起离他而去了。
他真的开始考虑乔伊所言，放任AI再次主导一切。
后半夜时，向斯年再次深陷幻肢痛的折磨。
他脑中只有一个念头，努力够来止疼药的药瓶，颤抖着将蓝色药片倒进掌心，仰头服下。
他等待着药效发作，难耐的疼痛让他起了一身的汗，潮湿的感觉并不好。
于是他操纵病床，移到了窗边，拉开窗帘后又费了些力气将窗户打开。
夜晚的海景不像他想象中那般美好。月光晦暗，眼前都是浓稠的黑色，只可见隐约涌动的海浪，但总觉得没白天的清澈灵动。
就连海风也是燥热的，和戈壁上吹来的一样。
向斯年多少有些失望。
但他短时间内实在没力气在把窗户关上了，就这么凑合着透气，恍惚间沉睡了过去。
第二天上午，他被海浪声唤醒。
眼前海景依旧，看来只是黑暗破坏了景致。
没过多久，乔伊为他送来了早饭。
“总是靠输液补充营养终归是影响恢复，今天试着吃一点？”
向斯年侧过头，举起缠满绷带的手，无力道：“恐怕我做不到。”
“没关系，我喂你。”
乔伊很擅长做这些需要耐心的小事。
他会注意控制食物的温度，等待向斯年咀嚼完毕。可是他做得越好，向斯年就越想拒绝——他总觉得乔伊的眼神说不出的奇怪。
于是他提前叫停：“我饱了。”
“真的饱了？”乔伊意味深长地笑，“不是觉得不好意思了？”
向斯年别过头去重复：“就是饱了。”
“好。”乔伊放下碗，“海景很漂亮吧？你是想继续在赏景还是回去？”
“在这里吧，我也没什么别的消遣。”向斯年望着不断拍打沙滩的海浪，“不过帮我把窗户关上好吗？有点冷。”
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