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向斯年一个急转，闪身躲进小巷，子弹接踵而至。
值守们携带的武器是□□。子弹虽不会造成明显外伤，但只要命中便会使目标失去抵抗能力。向斯年切身体会过那玩意儿的威力。
这条小巷是个死胡同。
值守以为向斯年无路可逃，打算让他束手就擒。结果下一秒就见他敏捷地踩着垃圾桶，纵身一跃抓住墙头，靠着双臂力量拉起整个身体，飞快地翻墙离去。
即便暂时脱身，向斯年仍无法掉以轻心——值守已经呼叫了增援，要不了多久缉查艇就会到场，两条腿可跑不过那天上飞的。
得找个地方躲起来。
向斯年快步走着，试图尽快找到人员密集的地方，好融入人群、掩人耳目。
可惜放眼望去，四周冷清至极。
不过几秒的功夫，刺耳的警笛声从远处传来，看来这次的缉查艇来得格外快。
考虑到拖延的时间已经足够莫莉卡通过检查站，向斯年懒得再做挣扎，逐渐放慢步调，准备接受被捕命运。
就在这时，一阵古怪而轻声的气音从身旁不知什么地方传来。起初向斯年还以为是过街老鼠，直到他注意到几米远的井盖掀起了一条缝，下方的模糊的人影正朝他招手。
“嘿，到这儿来，我能帮你。”
向斯年迅速朝身后方向瞄了一眼，缉查艇还未到，但警灯已然可见。
时间紧迫，他来不及确定对方是敌是友，报着“无论如何也比被捕后吃上一个月苦头好”的想法，如同抓住救命稻草一般地跑了过去。
他掀开井盖钻下去，飞快将井盖复原，然后屏息聆听，直到警笛声渐渐远去才松了口气。
为了避免被后续巡查抓住、前功尽弃，他顺着梯子抵达下方井道，打算过段时间再出去。
此地为雨水井，空气中只有股淡淡的潮湿霉味。最近没有降雨，井道非常宽敞，两侧台面足够成年人站立通行。
四周一片昏暗，相隔很远才有一盏照明范围极小的节能灯。向斯年辨识不出眼前人是谁，警惕地问：“为什么要帮我？”
对方云淡风轻道：“举手之劳。”
向斯年觉得这声音陌生：“你认识我？”
那人轻笑了一声，并没回答他，而是说：“跟我来，我教你怎么从井道越过检查站，回到贫民窟。”
说完他便转身，带头朝一个方向走去。值得一提的是，他每走两步，便有一个金属敲在地上的声响。
趁着他走过节能灯，向斯年看清了声响的来源——此人左脚有点问题，走起来使不上力气，一跛一跛的，需要拄拐。
现在他更确信自己不认识对方。
向斯年没有接受对方引路，提防地站在原地。
“防备心真强，”那人止住步子，就站在节能灯前，半个身子被灯光照亮，“明明我才帮了你。”
向斯年不近人情道：“感谢你帮我，但已经足够了，剩下的我自己能搞定。”
“最近检查站加派了人手，没那么容易蒙混过关。而且系统刚刚更新，你的朋友没法在一两天的时间里仿制出合格的通行证，更别提怎么交到你手上。”
“你怎么……”
那人缓缓转过身，清晰道：“在这种情况下还选择以自己为诱饵，让同伴通过检查站，我很欣赏你。”
向斯年有多善待自己人，对其他人就有多大敌意。再小的隐患也要第一时间拔除，宁可错杀不要放过，这是他在贫民窟生活十余年悟出来的道理。
他意识到自己被跟踪，紧接着想到无数个负面可能，心中警铃大作，将眼前人视作威胁。进而，他本能地开始四下搜索趁手的道具，打算用最简单直接的方式解决问题。
“额……”那人察觉到向斯年的杀气，敲了敲手杖，“你不会以为我都这样了还会威胁到你吧？”
对，他都这样了……
就算徒手也能轻松做掉。
想到这儿，向斯年快速上前，腿长步子大，几步便走到那人面前，作势要冲着对方面门来上一拳。
然而就在这时，那人用手杖朝脚边地砖轻轻一按，随即触动了什么机关。侧面的墙壁突然弹出，将毫无防备的向斯年从台面上生猛地撞了下去，摔进井道中部的淤泥中。
有淤泥作为缓冲，摔下去并不疼，但半身泥污的模样属实狼狈。
被半残之人摆了一道，向斯年先是惊讶井道中竟有这般机关，回过神后怒火中烧，撑起身子瞪过去，嘴里骂起粗鄙之语。
只见突出的部分墙面已经恢复为原状，而那人仍从容扶着手杖，淡淡道：“如你所见，我不擅长、也不喜欢动用武力。好在我对这片井道的了解远远胜过你。”
向斯年晃晃悠悠地站起来，腿脚还陷在泥里。
他骂道：“你他妈到底是谁？”
“你可以叫我‘乔伊’。”对方终于自我介绍起来，“我对你没有恶意，正相反，我想跟你合作，消消气好吗？”
向斯年再次审视起对方——
二十岁上下、白发、衣衫朴素……
乔伊？
没听说过这号人。
“我拒绝。”向斯年一次次地把脚从淤泥里拔出来，艰难地走到台面旁，“我对你不感兴趣。”
“我帮你脱身，这怎么也该算个人情。”
乔伊俯下身子拉他，却被他无视。
向斯年自食其力地爬上台面，嗤之以鼻道：“然后又把我搞到泥地里去？现在咱们两清了。”
“那是因为你要揍我，正当防卫而已。”
“你怎么不说是跟踪我在先呢？”向斯年指着他鼻子，警告道，“有多远滚多远，再让我看见一次保证打断把你鼻梁打断。”
向斯年比乔伊高了大半头，臂膀肌肉结实，压迫感极强。而且现在正在气头上，怎么看都不是好惹的角色。为了避免挨揍，识趣离开才是最好的决定。
但乔伊并不怕向斯年，他似乎已经把这个人看透，带着某种执念。
“我需要大量零件，还需要人手帮我调试组装。”他自顾自地说起合作内容，“出于一言难尽的原因，我能信任的人并不多。我大约花了半年时间观察你，你是我的最佳人选。”
“你是说你跟踪了我半年之久？”此时两人距离很近，向斯年一把扯住乔伊的领子，咬牙切齿道，“你是真找死啊！”
“可这半年间什么也没发生不是吗？你的秘密任务对象们并没有找上门来，足以证明我并没有出卖你。”被能轻松拧断自己脖子的人揪住衣领，身材瘦小的乔伊虽然被迫踮脚，但灰蓝色的眸子里竟没有丝毫惧意，“我说了，我只是在观察你，而且很欣赏你。现在我愿意为你指路，帮你安全回到贫民窟。合作的事你先考虑，不需要给我明确答复。”
向斯年磨了磨后槽牙，思索片刻后终于松了劲，但又没完全原谅对方，发泄般地推了他一下，让他离自己远点。
“带路，别耍花招。”
乔伊耸了下肩膀，伸手抚平衣领，不悦地吐槽道：“别这么暴躁好吗？你明明对朋友就很友善。”
“前提是朋友，你算哪根葱？”
“我希望有朝一日能和你成为朋友。”乔伊开始带路。
“做白日梦去吧。”
“啊对了，小心脚——”
话音未落，向斯年又踩到了先前的机关。还好他反应够快，及时跟上了步子避开，不然身上的泥还没干，就要梅开二度。
“……”
向斯年气得牙痒痒。
乔伊撇了撇嘴，说：“这可怪不得我。”
“前面还有这种陷阱吗？”
“还有很多。”
向斯年不耐烦地咋舌。
“我总得有保护自己的手段。”
“这些小把戏只能恶心人吧？”向斯年轻蔑地评价。
他既看不上这些装模做样的机关，也看不上乔伊残疾的躯体。望着眼前踉踉跄跄的背影，他不禁开始嫌弃对方走得太慢。
“对你就很管用，不是吗？”乔伊的回击低攻但破甲。
向斯年被成功激将，挑衅道：“大意了而已，有本事再来一次啊？”
乔伊回头看了他一眼。
就这一个眼神，向斯年以为他真的要按动什么机关，立马拘谨站定，集中注意力关注身边的风吹草动。
结果乔伊什么都没做，只听他笑道：“没必要，逗你玩的。我想跟你做朋友，怎么舍得再弄你一身泥？”
“……”
乔伊的反应让向斯年觉得自己的每一拳都打进了棉花里，搞得他又生气又找不到发泄口。
两人在井道中弯弯绕绕，向斯年没想到地下竟然如此四通八达，感觉就像是全新的世界一般。
“前面的路我画在纸上了，你照着走就行。”
向斯年怔愣地接过示意图，他本以为乔伊会带自己到终点。
“你去哪儿？”
“回我自己的秘密基地，我懒得绕太远。”乔伊摆了摆手，慢悠悠地朝左侧井道拐去，“下次见。”
向斯年讨厌这种被对方知根知底，自己却一无所知的感觉。
他眯着眼睛注视着乔伊渐渐走远，身影随着又一次左转消失。在原地等了一会儿后，他轻手轻脚地跟了上去，打算以牙还牙，跟踪乔伊找出他的秘密基地。
向斯年确信自己没有看错，然而当顺着乔伊走过的路左转后，呈现在他面前的确实一堵完整的墙面，根本无从得知对方的去处。
又是机关？
难道乔伊早就预料到他会跟来，并为此做好了准备？
向斯年不信邪，对着周边的地砖踩了半天，结果一无所获。
最后，他只能爆句粗口，悻然作罢，按照乔伊所画的路线回到地面上。
望着周边再熟悉不过的场景，向斯年后知后觉自己竟然已经身处距离据点只有几十米远的地方，恍如隔世。
他嘟囔道：“这还真是条好密道……”
推开据点大门时，莫莉卡跟钢锤正在商量要怎么接应向斯年回来，闻声抬头见到他本人，两人面露惊喜神色。不过当看清他满身污泥，又都皱起了眉头。
“怎么搞的？”钢锤问他。
“走了条新路，沾点污泥总比被抓住好。”向斯年含糊道。
他并不打算考虑跟乔伊合作，自然没必要多介绍。
“对，回来就好。伊蒙担心坏了，正加班加点给你仿制通行证呢。”
“辛苦了，我去找他。”
向斯年走到里屋，掀起破旧的门帘。一个少年正对着数个并排的显示屏专注工作，浑然不觉有人进屋。
向斯年走到他身边，拍了拍他的肩膀。
少年回过头，看清身侧站着的人后开心地张大了嘴，却没发出任何声音。他做了些手势，嘴随着动作无声地开开合合。
显然，这个叫伊蒙的少年是聋哑人。
“没想到吧，我不仅没被抓住，还能自己回来，这下可给你省了不少事儿。”向斯年并不精通手语，他只能放慢语速，确保对方能认清唇语，“莫莉卡把装置交给你了吧？不用着急破解文件数据，明天再做也来得及。”
伊蒙又打了几个手语。
“德里克啊……他后天回来。破解完数据后就能交差了，之后再没有别的活，可以给你放个假，到时候你们俩好好叙叙旧。”向斯年温柔地笑，“记得多跟他说几句好话，省得他老觉得我亏待他的宝贝弟弟。”
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