那是诡谲的一天，平原弥漫着莫名悲沉。一只离群的鸟从遥远天空飞来，在靠近饥饿的人群时，它扇动翅膀的举动堪称诱惑，洁白羽翼闪耀着妖邪般的辉光。
元氏站在肉摊前，昨天丈夫用她孩子换了别人家的，但今天她就疯了。她背着一个死去的女孩来到肉摊前，想把她的小宝的肉身带回去。
她有七个孩子，男孩都饿死了，女孩卖给了别人家。本来说好小宝是留在她身边的，但北方又打仗了，南方也饥荒了，东边来的灾民占领了山坳，西边的野兽全部瘦成了骷髅。
人们在夜晚发出饥饿的悲叫，一阵猩红色的气息将天空灌满。她听见男人们商量吃人的事，像一阵冰凉的风从屋后灌进来，吹动了路边遍布咬痕裸露的骨架。于是小宝被偷着卖掉了，然后她也疯了。元氏呆呆地站着，她一定疯了，不然怎么会看见那只鸟从空中飘了下来。它不是坠落，而是飘落，像一片花瓣，轻轻落到地面上。
不然他怎么会看见一个神仙般的人，抱着她本该死去的孩子。
“比起把他卖做菜，不如把他给我。”
元氏浑身战栗，并非因为误解，而是因为恐惧。仙人是可怕的存在。她的父兄累死在替他们挖掘矿石的途中，母亲则死在其他矿工的魔爪下。
神仙似乎看穿了她的情绪，他伸出玉石般的手指，点了点她的额头。
秘文，如潮水般涌来。
“带走你的孩子，这是我的回报。”他真诚地说，“建木的极金，已经几近损毁，以后不再对我们构成威胁。我们，也不会再来了。”
许多年后，元氏剖开第一个极人腹部的那天，她依然会想起那天自己做的决定。她依然不知道自己姓什么，也不知道那个孩子过得好不好，但她看见极金包裹的那枚核心，散发着灼热刺目的光芒。
此时她再次怀有身孕，还没给孩子取名。元氏把那枚金珠，小心地滚进几根极金柱内。阳极和阴极之间，形成了某种领域。打开金匣，那枚散发致命气息的核心，终于黯淡而乖顺。
“这，是‘照’。是移居地宫后的主要能源。”
她宣布；此后又过了许多年，袁照成为了亢固城的第一任城主。这个培养君主的家族传承至今，直到现在，从袁绍的脸上依然能看出母族的影子。
那种熟悉感，并不存在于蔺含章自以为强大的记忆中，而是铭刻血缘的深邃印记。细长而浓郁的眉毛，平整光洁的脸颊，甚至连皱眉时的小弧度——细微的相似感，同时存在于他师兄和袁氏父子的脸上。
对此蔺含章惊讶了一瞬，但也只有一瞬。他已经接受了，在漫长的路途中，他逐渐接受了这个事实——世界是围绕着主角转动的。就算拏离再蹦出几个其他亲戚，他也不会太惊讶——就连他自己，现在不也是拏离的半个内人了，一家人整整齐齐地刚好。
在袁术下葬的第三天，平复心绪后，蔺含章怀揣着这种滑稽的宿命感，将那些前尘往事，像翻覆一只沙漏般倾倒而出。
从天亮说到天黑，拏离不忘为他点起两根蜡烛。蔺含章其实不是一个话多的人，就连他自己，也没想到能讲这么久。似乎不只是在说那些事情，而是将陈年积攒的郁疾、结痂包茧的疮疤，都一点点剥出来摊开了，放在太阳下晒、再用雨水淋湿。
讲到他第一次被龙兽所杀时，拏离摸了摸他的脸；讲到他宋昭斐和那些奸夫的情事时，拏离挑了挑眉毛；讲到他重生三次终于找到活命之法时，拏离握住了他的手。
他是那么的波澜不惊，且惊人地专注。以至于在这种情景引诱下，蔺含章口中吐出的内容是他所设想的两三倍。就连那些共同经历的事，也被他再度拆开了讲透了，甚至夹杂一两句控诉。
直至讲到那十年分别，蔺含章才猛然意识到，拏离从前不仅是他的恩人，现在也不仅是他的爱侣。刨除所有命运安插的身份，他还是他此生唯一的挚友。
于是他停了下来。这已经是第二天夜晚了，拏离刚点亮一根蜡烛，火光将他的脸照得发亮，双眸也一闪一闪、犹若繁星。
注意到他的停顿，他温柔地问：“累了吗？”
蔺含章摇头，但还是抿了一口茶。再抬首时，他没能忍住疑问：
“……你为何，能如此平静？”
拏离淡淡笑着，似乎觉得他这问题可爱，嘴角勾了勾：
“我想我是生来如此。”
蔺含章几度张嘴，都没能说出话来。他感到拏离在某些方面，比他想象中还要举世无双。他预想中那些动摇，似乎一丝也没能出现在对方身上。
“我只是觉得，若我能早发现……”拏离终于动容，“就不必叫你忍受寂寞。”
“师兄怎么知道我寂寞？”
蔺含章刚要反驳，又听对方道：
“我感同身受。”
灯芯发出噼啪声响，拏离的眸光，随着一股蜡油向下坠落：
“原来是本书么……原来这都是注定的？”
“不。”蔺含章缓慢而坚定地说，“今日的一切，都不是谁注定，而是由我们决定的。不管这世界是由何而来，要往何处去，此刻我所想一切，都构成我。”
“那便都一样了。”
“……不一样。”蔺含章继续说，“但那书写者是真实的。虽然现在，剧情不再受他所选定的主角影响，但……”
他觉得艰难，缓了缓才道：
“但如果另一个世界也是真的呢？我是反派，你是主角，我们……终究是不一样。”
拏离等待他说完，突然吹熄了烛火。
蔺含章本以为这是一个拒绝交谈的信号，刚要挽留，嘴唇却被一个柔软温热之物堵住。属于对方的气息，一点点让渡过来。
黑暗中，拏离嗓音低哑：
“那我这样对你，也是那‘不一样’造就的么？”
“可这岂不是有违天命……”
“什么是天命，谁书写的天命？”
拏离忽而清晰地笑了两声：
“亏你活了三世，难不成只是为了延续其他哪个人的命运，而不是为了你自己么？”
蔺含章在他面前，也难得执拗一把：
“我是为了自己，可也要为将来打算。你是主角，是天命所钟……”
他话未说完，又被细密的亲吻堵住。
“难道你师兄我就如此靠不住，非要气运加持？”
“谁都需、要气运。”
“说不清道不明的东西，谈何需要。”
“可我正是运气好。”蔺含章捧住他的脸，将二人稍微分开，“若不是那日得师兄相救，我怎会有感悟；若非感悟，我怎会重生……”
“停，你怎又将好处都安给我了。”
“还能是如何？若非师兄一向怜爱关怀，我或许真是和那反派一样，成了天诛地灭的魔头。”
这话说得重，终于引得拏离长叹了口气。
蔺含章感到一阵气流，似乎是拏离颤抖的眼睫，带动了风。但他的手掌暂且没有湿润，也不曾看见拏离眼角晶莹。
“真又如何，假又如何……我执的剑、我守的道、所谓宿命……我这一生，看似洒落不沾凡尘，却又何尝不被虚无之物所困。
真不真、假不假，我并非不触动，而是这是非黑白，我已分了太久太久……如今我所在意的，唯有眼前手中的存在。”
“师兄。”
拏离抬头看去，蔺含章亦是非哭非笑的神情。似乎觉得放松，嘴唇轻轻开合着，眉毛又犹豫地结在一起。
“我本来还有许多想说的。”
蔺含章对他道：
“现在却都被扰乱，几乎不会说话了……左右这张嘴留着没有别的用处，师兄不如多亲一亲，权当无聊解闷吧。”