厚重的府门在元烨面前打开, 扬起的风将斗笠四周的黑纱吹得翻飞不止，摩擦间传来窸窣细语，像是女子的尖声抱怨。
元烨抬手随意拢了一拢, 待风止息之后，抬脚迈进府中。
这座府邸面积极大, 从正堂前的走廊绕过去, 便是一水的游廊，隐于一片如涛的绿竹林中, 风过时沙沙作响，僻静雅致, 满眼文人清气。种了这么多绿竹, 走廊下却一片落叶都没有, 足见府中仆侍勤勉。
府中通路复杂, 过了向西的游廊，便是一片假山环绕的花园。看见什么有趣的，元烨便直接翻过走廊去看，江周几人随行渊谷众人之后, 原本因他此前出言不逊有让他自己找路的意思，见他翻出去浪费时间，只好靠近廊边道：“少谷主，您要去哪儿？”
元烨充耳不闻, 慢悠悠地踱着步子向园子里走。江周摸不准他想做什么, 伸手示意身后的下属不要动，也跟着翻了过去。
他见元烨穿过花丛、绕过一座假山，在假山后停了下来。在江周的角度, 能看见假山后的地面上伸出来一只柔白细嫩的手，即使有生人靠过去也毫无动静, 再向前走几步，靴底似乎踩了什么东西，抬脚一看，是摔碎的珠花上滚下来的白珍珠。
元烨道：“你走路不看路的吗？把人家的珠花踩到了。”
江周默不作声地抬起脚，挪到一边。
走得近了，才发现躺在假山后之人的全貌。看衣饰，像是府中女眷的婢女，皮肤白嫩、面容姣好，粉衣飘飘，梳着漂亮的发髻、发间缀着素静的珠花。只可惜倒了地，青丝散乱，珠花破碎。
元烨咋舌道：“江明衍真是暴殄天物，这么好看的小妹妹也舍得杀。”
躺在地上的侍女，躯壳已经空了。没了元神，躯壳形同死状，毫无用处。元烨踩了踩铺着青石板的地面，煞有介事似的害怕道：“净元阵关了没有？不会把我的元神也吸走吧？”
江周冷眼看他做戏，一句话也不接。
跟木头说话实在每意思，元烨冷不丁被人晾着，转过身面色不善地道：“江氏的人真是哑巴……白费了今天的好心情。带路。”
江周向他微微垂首，如同什么都没听见一般，引他重新走向游廊，将他带到了正主所在的院中。带到以后，便不再需要他们了。
元烨叫自己的属下在外头等了，自己抱手进了院子。院落很宽敞，像是府主的住处，墙边种着几丛青翠欲滴的绿竹，竹丛前落了几盏夜灯，灯旁摆着一方雕砌精美的石桌、三只石凳，靠外的一侧，坐着一位玄衣人。
看面相，是一位十六七岁的少年。身量不高、有些细瘦，却生得一张俊逸无双的桃花面，瞳色深如羽墨，周身气质温淡雅静，往石凳上一坐，竟也像一丛郁郁葱葱的绿竹。然而其眉眼原本锋锐狠戾、冰冷邪肆，温雅外表乃刻意为之，两相中和，更如竹下幽影，让人遍体生寒。
衣袖边落着滚银，汇成江氏的濯神纹，足足有三枚，得见其在江氏地位之高。
若非亲眼所见，世上绝对无人敢相信，现下江氏家主最信任的下属竟然是一位还未成年的少年。然而事实确实如此，江明衍虽然年轻，却行事稳重、滴水不漏，在族中见风使舵左右逢源，再加上家主信任，年纪轻轻就摆脱血脉不纯的桎梏爬到了如此高的位置，是家主江鸣岐在许多事务上的代言人。
这身居高位之人，此刻正单手支着下颚，用毫无波澜的眼神旁观院中府主翻滚尖嚎，不论如何痛苦、神情如何狰狞，都不曾将他面上如同刻印一般的温和神情撼动分毫。
元烨看不得江明衍这副表情，违和感太强，看多了总觉得浑身都不舒服。大约是同类相吸，他第一眼见到江明衍就知道这不是什么好人，与其接触后更是明了其好人壳子下头爬满的阴暗心思，对他总是顶着一副“江氏标准神情”的行为嗤之以鼻。
偏偏旁人总是能被他这副表情骗过去，据说江明衍在族中声誉颇佳，广受称赞，而照元烨的话来说，江家生出这样的人，真是倒了八百辈子的霉。
他站在院门口，凉飕飕地道：“江公子，好兴致。”
江明衍的眼瞳闻声微微一转，见他站在门口，笑着道：“少谷主坐。”
明明语气、神情都颇为礼貌，可元烨从中却横竖找不出来一点儿尊重，仿佛来的和路边的阿猫阿狗没什么区别。好在他已经习惯江明衍这样的做派，知道他是因为少一枚净元的事不悦，在心中暗道一句“小心眼不成器”，这才撩开衣摆在江明衍面前坐下。
谁知坐下之后才发现，桌上连杯喝的都没有。其实他也不是非要喝，只是那边的府主叫得太惨，就这么坐着听感觉有点干巴。
他道：“你就这么干坐着听了这么久？”
江明衍彬彬有礼道：“身为客人，随意乱动主人的东西，乃是礼数不周。”
元烨憋着一口气，忍着没骂出声。他翘着腿又等了好一会儿，见这府主在地面上滚来滚去好一会儿，浑身经脉都裂了，却仍然有劲发出哀嚎，不禁道：“他怎么还不死？”
江明衍静静地坐着，并不接他的话。身后一位江氏门生道：“此人预知有难，去找一位风水先生请了符，早先化水吞下去了。须得先将体内符灵熬干，才能取走灵魂。”
元烨转过头，眼神如同毒蛇一般，森森道：“让你说话了吗？”
那人面色一骇，立刻低下头不说话了。
江明衍道：“何必为难他。无祭品起阵见效原本就慢，多等一刻罢了。”
几乎是下意识之间，元烨就翻译出了江明衍的潜台词：我可是多等了足足半年，这么会儿你就坐不住了？
他颇感憋屈，咬牙切齿地道；“你能不能好好说话？”
江明衍看他一眼，原本颇为温和的神情立刻冷淡下去。他半边身体都映着竹叶的摇曳的倒影，不笑的时候便如同爬了一身阴戾的鬼，看得人心中发骇，却正中元烨下怀。
他立刻松了眉头，笑着道：“你那副神情快把我恶心吐了。别摆了，行不行？”
江明衍冷冷道：“闭嘴。聒噪死了。”
元烨指了指地上的府主，不可置信道：“从我来到这儿才说几句话？你不说他聒噪反而来说我？”
江明衍道：“你也要死了吗？”
元烨将腿一伸，毫不退让道：“我没死吗？”
江明衍瞥他一眼，竟然露出了一点意味不明的笑容：“那是你活该。”
“怎么就叫活该了？”元烨道，“我死得起。我不仅能死，我死了还能活。他伏宵能吗？”
“……”
似乎是觉得再陪元烨说没用的废话很浪费时间，江明衍冰冷的视线落在府主身上，片刻后，抬起了手。
身后的门生立刻会意，剑锋划过剑鞘的利响过后，一柄剑光森寒的长剑被递到了江明衍手中。元烨饶有兴致地看着江明衍提剑向府主那边走去，向那名门生问道：“哎，这在你们江家叫什么来着？造杀业？你们公子要造杀业了，不阻止他一下吗？”
那门生目不斜视地望着江明衍的背影，闻言道：“公子与江氏的人原本就是不同的。”
元烨一听，终于回头，分给这门生一个眼神。见他袖只有一层濯浪纹，心下明了，这是位倚仗江明衍才得以进入江氏的外姓门生。原本栖鸣泽是绝对不允许出现外姓人的，不知为何，从江明衍找到栖鸣泽位置认祖归宗、少主江泫去世以后，这规则隐秘地松动了，便有一部分将江氏奉若神祗的人受江明衍指引，得以进入栖鸣泽。
江氏是守神人，世代守护的乃是已陨落的祖神——濯神的灵。因血脉需要区分，家纹分两种，濯神纹和濯浪纹。
本家弟子衣袍上带着的便是濯神纹，而分家及门生只能使用濯浪纹。级别越高，衣袍上的神纹便越多，家主五枚、族中长老四枚、嫡系为三枚。江明衍的血脉不纯，还是在外长到一定岁数自己找回栖鸣泽去的，如今衣袍上竟然也有了三枚濯神纹，视同江氏嫡枝，尊贵非凡，手段也非同小可。
元烨笑盈盈地看着他提剑刺入府主胸膛，轻飘飘地帮他了结苦痛，抚掌赞叹道：“江公子，好剑法！”
江明衍睨他一眼，横臂甩去剑上血痕。空气中亮起一道血弧，随后便是血液落地的淅淅沥沥声，殷红的血斑一路从江明衍剑下蔓延到元烨脚边，还差一点就要溅上他的衣摆，明晃晃地让他闭嘴。
元烨原本还笑嘻嘻的，这道血痕甩过来以后立刻变了脸色。
“脏死了！”他盯着江明衍的眼神中带着恐怖的杀意，阴恻恻地威胁道：“你再这样，我就放他一杯血，往你回家的马车里泼。”
江明衍完全没他的怒火放在心上，如愿让他闭嘴之后又将剑刺回府主身体里，向旁边走了几步避开尸体嘴里流出来的血，阖上双目，虚虚地一合掌，霎那之间灵光大盛。
灵力沿着地面游走，掠过飞花草叶，长埋地下的净元阵法现出原形，从地底轰然升起，裹挟着数枚干净剔透的元神，向着阵法中央凝聚而去。
原本那日闻府之中，也该是这样的“盛况”。都怪那伏宵出来搅了他的好事……元烨心情不怎么好地在心中翻了会儿旧账，又想道：方才倒在假山后面的那名侍女，现在应当已经跟府主一样化成飞灰了。实在可惜，长得还挺不错的。
如此七思八想好一会儿，江明衍已经练好了那枚净元，收了阵。
炼净元本身不花费多少时间，到时候了起阵、将元神和躯体的净元聚在一块就行，费时间的是找材料和布阵。材料稀有自不必说，净元阵法不仅本身十分复杂，布阵的要求也十分苛刻，要求天时地利人和、阵眼要落在指定地方一寸也不能歪……等等等等。布小阵还好说，布这种要埋在府邸下的大阵，就非常耗费精力。
江明衍做起这种事情仿佛要比他利落得多，应当早不是第一次做了。江周还说什么“江氏不方便出手”……
元烨冷嗤一声，得到江明衍一个阴沉沉的眼神。
因为从小吃不饱穿不暖，即使回江氏已经好几年，他的个子仍然算不上多高，如果不看正脸、不与他接触，任谁来都会觉得
他只是个正在抽条的少年，丝毫不会往不好的方向想。
然而元烨会想。他时常在想小时候明明过得这么苦，江明衍怎么还没饿死，后来又想起一句名言“祸害遗千年”，便也释然了。
他扬声叫住江明衍，道：“这次九门会武，你去不去？”
江明衍垂首提剑，漠然道：“不去。”
“不是你带队，那你们家谁去？”
江明衍道：“小鸢。”
元烨咋舌道：“人家那么讨厌你，私底下就别叫得这么亲热了。难不成你喜欢她？你和江鸣岐关系那么好，说不准他能松口答——”
他瞳孔一缩，迅速向后一仰，避开了迎面刺来的一剑。剑势极快、极狠，明显是冲着要他命去的，人避开了斗笠没避开，被这一剑兜头挑飞、削成两半，四周的黑纱发出数声刺耳的尖啸，也跟着消散了。
元烨从石凳上跌落下来，捂着额头，感觉头疼欲裂。
好容易等这阵剧痛过去，他强忍着怒火，从牙缝中挤出几个字：“江、明、衍！”
面前飘来一片裹着银边的衣角，江明衍提剑站在他面前，居高临下地俯视着他。
“要畏死，元烨。”他淡淡道，“只有畏惧死亡，才知道什么话该说，什么话不该说。”
他不说话还好，一说话，元烨感觉头又开始疼了。反正没了斗笠没东西抵着，他索性往地上一躺，道：“你杀了我吧。”
江明衍冷冷地盯着他，明明现在日头正好，神情却泛着让人毛骨悚然的森寒之意。良久，他将剑抛还给了那名江氏门生，自语道：“也是。毕竟受神眷顾。”
言罢，他不再管元烨，抬手向阵中一招，那枚由府中数条人命炼成的、晶莹剔透的净元便飞入他袖中，垂手时衣袖与灵力一遮，再也看不见半分痕迹。
他带着门生走出院子，将要跨出门槛的时候，向后一望，道：“还不起来？”
元烨道：“你急什么？臭小鬼。”
仗着比江明衍年长骂了一句后，他利落地从地上起来，单手拾起一旁的斗笠，随手一抖，那斗笠便有如人身长出血肉一般挣扎着修复好破损之处，将那斗笠往头顶一罩，轻盈飘逸的黑纱便垂了下来，又成了那位喜怒无常的少谷主。
“总是这个样子……为了你那宝贝少主，什么都不管。”
他原本想说“死得不能再死的宝贝少主”，到了嘴边，又识趣地将那不太好听的实话咽了回去，接着数落道：“九门会武，不去。家里的事务也不处理，听见江泫的名字就跟打了鸡血一样，与他有关的事情就数你最勤快。怎么，他还活着的时候待你很好吗？”
听了元烨阴阳怪气的数落，江明衍却罕见地没有出声反驳。片刻沉默后，他轻声道：“很好。”
江氏门生的队伍分开，元烨被迎去江明衍身边。他们并排走出院落，穿过游廊，离开了这座死寂的府邸。府外停着渊谷的拢着黑纱的马车，数名教众正在一旁等待，见二人出来，立刻上前见礼，道：“少谷主，江公子，传送阵已经准备好了。”
元烨道：“嗯。”又转头问江明衍：“你家的门生要不要带去？开阵的时候，也有个帮手。”
隔着一层黑纱，他的眼神总是阴惨惨的，有些瘆人。
江明衍不为所动，道：“带走。”言罢，踩着杌凳上车，元烨紧随其后，撩开车帘的时候，向着跟来的数名江氏门生招了招手。“快来，你们公子要带你们去踏青。”
这次江明衍带来的人不多，除去江周和江周的下属，统共只有二十余位。江周和他的部下并未跟来，而是在远处示礼送行，接下来会按江明衍的指示回江氏的栖鸣泽去。
江明衍已经在车内坐好，闻言道：“上车。不要浪费时间。”
开了邪阵，一会儿附近仙门世家的人就要过来了。
元烨同样明白这一点，放下帘子，让手下的教众开阵。传送阵的光芒一闪而逝，片刻之后，江元二人、连带着门生与教众，都被传送到了千里之外的赤后。
传送阵需要耗费大量灵力，甫一入赤后，感受到体内几乎被抽了个空的灵台，江明衍的眉头微微一皱。元烨有夔听的妖力护身，几乎没有受到影响，一见对面少年的神情，笑道：“难受吧？要来我教中吗？”
江明衍的眉头一抽，似乎回想起了什么不好的往事，冷声道：“不必了。”
阴沉的远天之上俯冲下来几只眼瞳猩红的腐毛鸦。赤后是古战场，古时那一战，无数修士与妖兽的鲜血浸透这儿的每一寸土地，邪祟、恶鬼、阴煞、异化的灵兽四处横行，若无灵诀护身，普通的生灵一进这里就会被空气中弥漫的死气腐蚀，轻则疯癫发狂，重则当场毙命。
马是不能在这儿行走的，车外传来马匹的嘶鸣和腐毛鸦啄食血肉的声音。赤后没有晴天，光线黯淡，这声音便有些骇人。
马匹被啃食完以后，余留的骨架和破破烂烂的内脏毛发也化为血水融进地面。江明衍探手撩开车帘一看，只看见一片死气弥漫的原野、视野中少得可怜的几棵枯树，空气中漂浮着黑色的浮灰，像是这片大地被燃尽时飘出的火星。
视野尽头立着一排冲天的剑阵，上头密密麻麻吊着人，血液一股一股地顺着剑柄留下，染红了巨大的剑身，是渊谷用来处理不忠教众的刑场。
没什么好看的，荒芜一片。
江明衍收回手，锦帘落下了。
元烨道：“怎么样？和你家是不是很不一样？”
教众为腐毛鸦套上缰绳，巨鸦展翅一震，马车便沿着路面缓缓前行。江明衍靠着马车壁阖目打坐恢复灵力，闻言，腾出心思敷衍道：“不一样。”
元烨笑意盈盈道：“只有在这个地方开的邪阵，才有资格称之为禁阵。这里是夔听的坟场，是九州所有邪祟的源头——”他顿了一顿，微微侧头低声道：“我知道你没死。但你这不跟死了差不多吗？”
说完这句，车身猛地一震。
拉车的腐毛鸦发出一声刺耳的嗥叫，周身腾起滚滚烟气。一阵黑风平地起，托着一众人腾空而起。
教众对此见怪不怪，但那些江氏的门生从未来过如此阴邪的地方，失重感压迫之下，纷纷拔剑施御剑术稳住平衡，于是黑烟夹杂着澄澈的剑光流星一般掠过天际，埋首冲着赤后土地正中那道裂隙而去，如同扎进一只蕴藏深渊的巨眼。
裂隙之下，便是渊谷所在。
正殿坐落于北，山崖壁上密密麻麻地雕刻着妖神夔听的神纹，殿顶的石壁上则被凿出一只巨大的眼睛——即使以石壁做就，也能让人联想到满眼血色，看得久了便觉灵魂震颤，几近癫狂。
腐毛鸦拉着马车向殿前宽阔的广场而去，马车周围的黑纱在狂风之中翻飞，发出一阵又一阵刺耳的尖笑，直到落至殿前骤然止息，随后便是万千教众虔诚狂热、摧山蹈海一般的呼喊：“恭迎少谷主——！”
马车的锦帘被无形之力勾开来。元烨慢条斯理地下了车，懒懒地道：“准备好了没？”
常供他差使的下属立刻迎上前来，毕恭毕敬道：“皆已准备完毕，请少谷主放心。等最后一枚净元归位，即可开阵引魂。”
江明衍引帘下车，抬手时露出手腕上一道刺目的红色刻印。元烨一见那枚刻印，便弯起眼睛笑了，道：“来吧，江公子。我们去后头开阵，准备接你的好少主回来了。”
“引魂可是逆天改命的大动作，稍有不慎可是会遭到反噬，身死魂消的。”他笑眯眯道，“为了减少风险，我特地将地盘借给你。记住你给我的承诺。”
江明衍抬眼，死死地凝视着渊谷之下布着引魂阵的方向。很难描述那一刻元烨从他眼中看到了什么，少年一贯沉冷漠然的表情崩裂，露出表壳下早已被执念折磨得四分五裂的灵魂。它们张牙舞爪地探出江明衍的眼睛，像是一团吹不熄的烈火，能将一切挡在他面前的事物焚烧殆尽。
良久之后，他深深吸进一口气，将手覆上震如雷鸣的胸口，尾音颤抖道：“自然……我都记得。”