祁凤渊喃喃道：“锦衣城？”
连瀛见祁凤渊面有异色，问道：“这个地方怎么了？”
祁凤渊神色落寞地摇摇头，心道：堪不破迷障是要吃苦头的，白蛟如此，师兄不也如此？
“你们师门心真大，居然带小公子去锦衣城那种地方。”万水一拍树干。
连瀛想问锦衣城是怎么一回事，却受场景动荡阻扰而没有问出。
动荡的场景直至听不见人声后方稳定下来，白雾流动着，又成了新的画面，茂林峻岭成了荒山枯木，潺潺河流干涸得露出地表，湛湛青空变得昏沉又黯淡，不闻花香，不闻鸟语。
这一回，白蛟依旧在渡劫，但再也没遇见贵人了。
万水又道：“看这情形，玲珑塔的灵气应该快用尽了，也不知白蛟能不能化龙？”
像是回应他的话那般，白蛟的身躯开始动了，她用鳞爪艰难地撑起，身子一翻，露出腹部深浅交错的伤口，随着她的动作，诸多鳞片开始脱落。蛟首的一对短角虽变长了，却也长得并不像龙角。
白蛟眼神开始涣散，她铜铃似的双目余光扫过枯木荒地，再向上望着圆日，一直保持着这个动作。良久，她的眼神开始聚焦，呢喃着：“我要……做小神仙。”
这句话像是给了她莫大的信心，她强撑着又翻过身，拖着沉重的身子向深山爬去，摩擦过的地面留下斑驳血迹和丝丝缕缕黑烟，让人触目惊心。
她爬得是那般缓慢，又是那般的坚决。
连瀛道：“龙不像龙，蛟不像蛟，她入魔了。”
画面迅速转换，不过眨眼，他们四人又身处在龙神庙内。
连瀛“啧”了一声，似是不满道：“这是何术法？”
祁凤渊说：“你刚没仔细听，这叫‘观尘’，你见过的，我师兄在她身上种下的术法。”
万水道：“虞九阳说这个术法能救她于危难，那白蛟是不是有救啦？”
祁凤渊摇头：“‘观尘’只是观他人前尘，如今这一术法也只不过是让我们瞧见她的过往，不能改变什么，哪里救得了她。”
“龙神大人，若您真的没有陨落，求求您赶紧显灵，救救龙隐村吧。”
白蛟化成人形，在龙神像前叩拜着，长久没有起身。额头紧贴着冰冷的地面，起身后，原地留有几滴水迹。
他们三人不作言语，默默观察。现下所处的是龙神主庙，不似前几个神庙般简陋，它建造得金碧辉煌，恢弘雄伟。龙神像塑的是庄严肃穆的龙形，栩栩如生，但殿内香炉里寂寥的香火表明很少人再踏足此地。
白蛟凝视着龙神像，眼泪像断线似的流个不停。忽而，门外传来脚步声，白蛟神色一怔，立即施了个隐身的术法躲在了幡布后。
进来的是个农妇，头缠着青色布巾，身形微胖，提着个篮子，跪在了蒲团上。揭开篮子上遮盖的布巾拿出三支线香点燃，朝龙神敬香跪拜，嘴里絮絮叨叨。
万水惊讶道：“是她？”
这个妇人，万水和祁凤渊曾在正南神君明思的庙里见过。
时间像是加快了般，他们三人看着这龙神庙频繁地有人进入，又有人出去，每个人的动作都好快，香火宝烛在点燃的刹那就燃尽了。而期间那名农妇进出过许多次，每次都絮絮叨叨得不像是在祈愿般，简直像是在话家常。
她说着村里发生的奇怪疫病又夺去了谁的性命，说着有多少人去往第一层，说着她儿子顽劣，说着她的忧心忡忡。
每一次白蛟都会听完她的唠叨才走，有时候面无表情，有时候笑，有时候哭。
农妇又一次迈入龙神庙，随着她大步跨过高高的门槛，时间在这一瞬间变得正常起来，连瀛几人神色一凛，而白蛟倚在龙像旁，闭着双目，眉间浮现了一簇火焰状的黑色印记。
农妇穿着素色麻衣，直挺的腰塌下，弓腰驼背跪在龙神像前，神情萎靡。
这一次，她连香都没有带。
妇人抬起头来，哭哭啼啼：“龙神，我当家的染了病，在床上躺了三天，昨日去了。我儿子，阿福他，他……他也染病了……”
她带着哭腔又开始絮叨，说她儿子躺在床上如何喊疼，说她儿子身上的花纹快长到颈子了，说往日互帮互助的邻舍抢走了她儿子，还要烧了她儿子。
妇人往常提及疫病，像是刀子不割在自己肉上，虽然同情亡者，却难以共情，往往说起，不过如同街巷闲谈八卦。
此番经历，她方才觉得这人世间好没有天理。她一次次磕头，说着她男人做过的诸多好事，说着她男人死前的形状，她呜呜大哭着。
她抬头，目光炯炯，泪水涔涔，像是在问龙神，也好似在问白蛟：“神灵庇佑，都说神灵庇佑，为什么你不庇佑我们？我们日日烧香磕头，我们做错了什么？你为什么不庇佑我们？”
她捂着脸痛哭：“阿福还那么小，还那么小，什么坏事也没有做，能不能，能不能我替他死啊，他还小啊。”
白蛟看着，望着，粗布的白裙被风吹动翻飞着，那张脸面无表情。许久，她伸出手，那手腕上立时生出黑色的鳞片，那鳞片不再皎洁如天上月了。她拔出一片，扔到妇人身上，妇人被突然出现黑色鳞片惊吓到，忘记了哭泣，她拾起那鳞片，恍然惊觉，一张脸又哭又笑，惊惧交杂，她又连连磕头，胡言乱语道：“龙神显灵了，呜，这是不是龙神显灵了？”
农妇紧紧握住鳞片站了起来，那鳞片浓黑似墨，足有巴掌大小，她护在怀里，像是护住什么稀世至宝，欣喜地往外奔去。
外头日光大亮，蔽日的乌云悄悄移开，光线照进了龙神庙里，金光笼罩着白蛟，那张无悲无喜的脸上眼含悲悯，像极了神明临世。
“既然没有龙神，那就让我做他们的神吧。”
白蛟望着远去的身影，喃喃自语。
白蛟离开神庙，去找文娘的父亲。
那店家的老脸远没有在第一层时见的轻松，两个眼袋下垂，一双眼遍布红血丝，他坐在乌木椅上，听白蛟说明来意后，他那耷拉着脑袋抬了起来，将信将疑道：“你果真有办法？”
白蛟摇头：“我没有办法，不过可以试试。”
店家召集族内子弟，他们连夜将所有被隔离的病患送去西北神君庙，用木板、布帘将西北神君庙和其他神庙隔绝开来，更把西北神君庙的门窗封死，只留下一扇小门传话送食。
这是青央提议的，他说：“西北神君司病疫，在那儿可以安抚人心。”
西北神君能不能安抚人心不可知，但白蛟做到了。
白蛟在西北神君庙里拿自身试验，割肉放血，取鳞制药，西北神君庙的病人看见白蛟如此，也慢慢从想逃变成安分留下。不知是谁喊白蛟时喊成了龙神娘娘，其余人纷纷效仿，都喊了起来。病人们在白蛟忙不过来的时候，还会互相递个水，喂个药。
庙小人多腾不开，所以年纪大的会谦让年纪小的，年纪轻的还会照顾年老的，惶惶的人心在此情此景安稳了下来。
有一回送食的青央听见了，出去外头告诉店家，店家又告诉其他人。外头的人见西北神君庙久没有抬人出去，也将信将疑。就这样一传十，十传百，“龙神显灵”的消息传得沸沸扬扬。
那些藏着掖着不肯出来的病患也主动要求来西北神君庙与外人隔绝。店家一时高兴，打铁趁热换了龙神雕像。
“那个病人身上的花纹有所减退，”连瀛沉吟，“怪哉，白蛟血肉能治瘟疫，这是什么道理？你们以前见过这种病？”
祁凤渊和万水俱沉默不语。
连瀛了悟道：“你们以前见过或是听说过，我也知道这种病，是吧？那这种病的根治之方是什么？”
祁凤渊摇头：“这是心病，没有根治之方。”
“这个方法治标不治本。”白蛟对青央说，“有的病患有所好转，有的病患花纹蔓延的速度更快了，我这种法子只能延缓发病速度，似乎无法完全根治疫病。”
里头的人，外头的人，都更加焦灼地寻找根治的良方，但什么法子都试过了，依旧找不到彻底根治疫病的方法。白蛟只能日复一日割肉放血，憔悴得黑色的鳞片都失去了光泽，恍如枯槁。
这一天，她放了一碗血，伤口来不及包扎就听见庙里传出声声尖叫，她掀开帘子走出，脚踢到什么东西，她低头一看，一颗头被她踢得滚了几滚，断截面沾着灰，还在渗血。
一具断首的身体横陈在地，安稳的假象如气泡被戳破了，庙里的病人尖叫着四散，你推我挤，更有人去拆钉死的木板想要逃出去。
你踩我一脚，我还你一耳光，场面极度混乱。
白蛟回神，扬声高喊，试图安抚住众人。
有人回道：“你这个冒充龙神的骗子，你和他们一样，就是想把我们关在这里等死。”
又有人喊：“我要出去，我要见我的女儿，我不要死在这里。”
白蛟难以置信地说：“我没有冒充龙神，我从来没有说过我是龙神，我这是在救你们啊。”
推推搡搡里，白蛟被挤到了角落，人去庙空，门窗被拆烂了，木框都掉了下来。外头光线刺眼，灰尘在光束里晃晃悠悠，可能是吹进了白蛟眼里，白蛟用手背遮住了眼。
半倾，白蛟放下手，低头去看，是一只小手牵住了她。
那小姑娘看起来七八岁，抬头朝她笑了笑，连牙都掉了几颗，含糊道：“娘娘别哭，抱抱娘娘，亲亲娘娘。”
“你怎么不走？”
“我要陪着娘娘。”
闻言，白蛟蹲下身抱住小孩儿，身体止不住地颤抖，没哭出一丝声音。
万水叹息：“要没这个小孩儿就好了，白蛟说不定伤心一走了之，就用不着管这个烂摊子。”
祁凤渊道：“就是因为有这种小孩儿在，有这种人在，白蛟才会做到这个地步。若不值得付出，又何必付出？”
万水疑惑：“可不好的也大有人在，甚至比好的还要多上许多。你瞧瞧，庙里少说也有两百来号人，可就这么一个孩子记着白蛟的好。为了大多的坏、少数的好而付出，这值得吗？”
祁凤渊道：“你看到的是大多数的坏，可在白蛟学做人前，她遇见的全都是好，那些好胜过眼前所有的坏。她想成为龙神，也只是想把龙隐村变回以前那个淳朴、善良的村落而已。”
万水还是摇头：“我不懂。”
连瀛颔首：“她走了。”
三人继续看去。白蛟从西北神君庙走出，廊上人迹寥寥，风很沉，祁凤渊能闻到空气里飘荡着苦药和血腥的味道。
白蛟的伤口没有包扎，血顺手臂蜿蜒而下，挤满指缝，滑过指尖，滴答滴答落在廊上，代替了檐上动也不动的风铃声。
祁凤渊心中隐约觉得不对，可又说不出有什么不对劲的地方。
白蛟来到龙神庙，原来的龙神雕像不知所踪，取而代之的是一尊女子雕像。这尊女子雕像衣着半袖，裸露出来的部分手臂覆着细密的鳞片，身形高挑清瘦，额头上更有一对长角，衬得那双杏眼含威不露，肃穆非常。
雕像一身金漆，栩栩如生，贵不可攀，是族长命巧匠连夜制作。在那一个时辰里，白蛟傻站在龙神庙供匠人画像参考，除祁凤渊几人外压根没人看出白蛟有多么不自在，又或是说，旁人根本不在意白蛟的这点不自在。
神像在上，白蛟在下，一个华贵，一个狼狈，两相对比就好像是天与地、云和泥的区别，看起来好生滑稽。
白蛟又缩在供桌下，她本爱躲在神像后，可自从龙神雕像不见了，她就喜欢上了这供桌，往常病人都睡下后，她就会在供桌底下休息。
可如今，她连在供桌下休息也成了妄想。
龙神庙紧闭的大门被推开，一群人像浪潮似的涌入庙里。
那名农妇带领着又一群人踏入了神庙，好几个壮汉扛着那尊被丢弃的龙神像回来了，他们爬上神座，刀斧器具，手推脚踢，丁零桄榔一番，推倒了那尊新神像，可旧神像也无处摆放，只好随意找了个地方立着。
农妇趾高气扬地说：“听说了吗？得病的阿大回来说呀，竟然有人冒充龙神，整日喂他们喝血吃肉，想在西北神君庙毒死他们哩。”
“真是好坏的心肠，我看就是青央那小子做的坏事，这小子巴不得得病的人快点去死。”
“你说来这里有办法，是不是真的呀？”
“当然啦，我家阿福就是我来龙神庙才好的，西北神君庙的假龙神可比不了。”那名农妇又说，“快，快诚心求吧，龙神看见了一定会赐给你们圣鳞的。”
所有人跪在地上，呜呜咽咽哭诉自己的苦楚，求着龙神再次显灵降下鳞片好解了她们家人的苦难。
敬神祈愿的话说了一茬又一茬，有人抬头望，除了腐朽的横梁还是腐朽的横梁。
香烟渺渺，泣音难绝，可惜无神理会。
农妇又神秘莫测地说：“一定要诚心，心诚则灵，我都是求了好久好久，龙神才肯赐圣鳞给我。心供神知，谁的心不诚，说不定龙神还会惩罚谁呢。”
这话说得大家头一低，头磕得更响，语气更加虔诚。
“何姐。”有个声音不和谐地响起，呼唤一声大过一声，忽而庙里都静了下来，那位年轻人不好意思地说，“我一个男人怎么懂这些，平时祈福拜神都是我娘们做的，要不您给我们来一下，好让我看看是我哪里做得不对，也好改一改。”
农妇皱眉犹豫，那位年轻人又说：“阿福刚能下床，身子还得补补，回去以后我就把家里那只羊牵你家去，多喝羊奶，阿福才会更壮些。”
“是呀是呀，何姐说一下吧。”
“何姐这么辛苦，我家刚生的小牛也牵你家去。”
“我家好几只鸡，何姐要是看得上也拿去。”
“我可没想要你们家东西。”何姐咯咯笑了起来，“你们硬要送我也没办法，你们知道的，我家男人刚走，家里顶梁柱没了，过活总是难一些，你们家要是有东西多，那敢情好。”
何姐边说边转身背对众人，拿起一对龙凤宝烛点燃，悠悠香火飘呀飘，何姐的敬神告神语响了起来。
祁凤渊三人听了何姐的敬神语少说不下百遍，唯独这次的敬神语听起来不同，也不再絮絮叨叨念家长里短，也不再多嘴邻里邻舍，恭敬中带着疏离。
何姐犹怕别人记不住，将这敬神语又重复了三遍，她转过身来问：“你们都记住了吧？”
可没人应声，大家看着她一脸惊诧，有人张大嘴巴指着她不说话。
“何姐，你……你的脸……”
“你们还不跑是想等死吗？”那个年轻人率先动作起来往外跑。
“龙神，这都是龙神的惩罚——”
跪着的人爬了起来，挤在大门处都想要快点出去。何姐一人愕然留在原地，她伸手拉住一个女人，话还没问出口，她就明白了过来是怎么回事了。
她的手！
她的手布满了黑色的花纹，一层层，一瓣瓣，好看得像是饱满的花儿。
被她拉住的人嫌晦气似的推开了她，她的脑袋磕到了供桌，贡品散乱一地，盖桌子的绸布被她慌乱中扯下。
农妇摔倒在地上，惊愕地抬头，在人声嘈杂里和白蛟的视线相交。
白蛟那双澄明的小眼睛变了，黑色的瞳仁被拉得细长，绿色混入黑色中，瞳仁的颜色变成某种青苔般湿漉的墨绿。
那双眼阴森森，看上一眼都让人心里发怵。白蛟像是笼中饿兽，只欠缺一个出笼的机会，只要放她出笼，她将立即捕食一切。
此刻的白蛟，给了祁凤渊这般感觉，也让他想起不经意被遗忘的事。
祁凤渊想起来：“她就是我们在第一层见到的白衣女子。”
连瀛疑道：“明明五官也没什么变化，可看到这双眼后我才记起她来，为什么先前没能记起来呢？”
万水探头，如同村头二傻子：“谁呀，你们在说谁呀？”
何姐只抬头一瞬就害怕地低下了头，但一会儿，她又抬起头来，脸上的害怕瞬间变成了惊喜。
她爬起来朝拥挤的人群招手：“你们看，你们看，龙神，龙神在这呢。”
可是没有人理会她，她又再次对上白蛟，这一次她不再害怕了。她朝白蛟靠近，两人挤在小小的供桌下，她摸了摸白蛟流血的手臂，上面的伤口纵横交错，伤太多，太重，以至白蛟连鳞片都没办法控制收回。
何姐摸着上面残存的几片鳞片，脸上的笑意收都收不住，她比了个手势，有些紧张道：“龙神大人，你一定看到我诚心所以显形了对不对？你是来赐我圣鳞的对不对？我，我就要一片就好。”
何姐伸手一拔，没用多大力气就拔下来了，她看了看，又道：“龙神大人，这圣鳞和之前那片不一样，会不会效果不好呀？我再多要几片行吗？”
白蛟被拔鳞的地方有个凹陷，形状看起来像是一片柳叶，灰黑色的血液正从那涌出，白蛟眉间的火焰印记随着闪闪烁烁。
何姐又伸手，手落到白蛟的手臂上，正想拔下第二片时，只一息的时间，白蛟看着那些花纹从何姐高而紧的衣领蹿出，由浅而深，由下至上，像是莲花绽透了一样，密布何姐的脸。
“嗬。”
一声，何姐人头落地。
看到这儿，连瀛什么都明白过来了，他对祁凤渊说道：“‘莲疫’是心病，是因贪欲而生的病，人若不贪婪则不染，人越贪婪则染病越快，死得也越快，是吗？”
祁凤渊点头，连瀛心下沉思：“这病莫非和阿欠有什么关联？”
不等连瀛思考出个所以然来，那一边面无表情、一动不动的白蛟终于有了反应，她微笑着从供桌出来，捡起何姐那颗头颅捧在了身前。
她缓步走，唱起了何姐刚才念过的敬神告神语：
“吉日良时敬香火，五方更来请龙神。”
她一步一吟，唱句轻又轻：
“一请龙神赐我富满福过天。”
“二请龙神保我儿孙多孝贤。”
“三请龙神佑我合家人长寿——”
她轻笑一声，愉悦地哼唱完最后一句：“今宵好安眠。”
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