下到楼，刚刚满是人的大堂，此时只剩下店主、店小二、万水和一位满脸络腮胡子的中年男子，万水正和中年男子拼酒。倒下的大门门板又重新扶了起来，用桌凳抵住，窗子也关得紧紧的。
万水那桌酒气重，连瀛皱眉坐在稍远的位置，祁凤渊落座在他对面。
店小二为他们斟茶，挤眉弄眼竖了个大拇指：“那位哥哥喝酒可真厉害，两位要不要来点？”
店主从后头踹来一脚，小二轻身闪过，从壶嘴流出的茶水断了一瞬又利落地续上，一滴也没有溅出来，直至倒满，店小二才被店主赶走。
祁凤渊道：“好俊的身法。”
店主摇摇头：“二腿子功夫上不得台面，和几位比是比不了的。”
祁凤渊不接话头，只道：“店家说店里有些规矩，是哪些规矩？”
连瀛抬眸，古怪地看了祁凤渊一眼，祁凤渊见连瀛望过来，侧头疑惑地对他“嗯？”了一声。
店家干咳一小声，又干咳一大声，才打断这两人的眉来眼去。
怎么回事呀？这是和离了吗？怎么眉来眼去的？店家心里纳闷。
店小二也纳闷，提着茶水路过，“阿爷，你是不是喉咙里有陈年老痰啊？可别在这儿吐，怪恶心的。”
“滚。”店家凶神恶煞赶走小二，清清嗓子道，“是这样的，两位看看上面。”
祁凤渊抬头，这客栈只有两层，是“回”字形构造。一楼中央用围栏圈出个大堂，堂内摆了十张长桌长凳。围栏外是房门紧闭的房间。
从中央大堂向上看，能看到第二层的回形长廊，长廊外围同样是用红漆木围住。围栏的木桩普遍低矮，但有十二根红漆木桩较高，顶端都立着个沙漏，沙漏里装着金沙，十分亮眼。现在十二个沙漏里，只有一个沙漏是翻过来的，细腻的金沙从上方通过细小的眼往下漏沙。
再往上就瞧到了顶，顶部平平实实地压着，没留一点儿空隙，其中两根红漆粗梁呈“十”字形突兀地出现在上方。
原先祁凤渊看到“回”字形构造，只以为是这家客栈在布局上花了巧思，想引财入局，让财气在“回”字形里循环流动，钱又生钱，这是很常见的做法。但配上房梁祁凤渊就看不懂了，房梁压顶，屋内人生气被抑制，再加上十字横梁，这是凶得不能再凶的布局。不，“十”字横梁加上“回”形构造，这分明是凶生凶，煞上煞，建造的人恨不得屋内人自相残杀、不得善终。
“好毒的心思。”祁凤渊心道。
店主解释道：“十二个沙漏代表十二个时辰，如今是戌时，待这一个沙漏流尽，各位可千万别出房门。”
连瀛问道：“出房门会如何？”
店主长叹一声，“三位都是从外头来的，不知所求为何，但这龙隐村今非昔比，是给不了各位想要的。不过艺高人胆大，劝你们走你们也不会离开，如果想留下，就得遵守这个规矩才能活命。客栈里有一只恶鬼，会在戌时游荡，若在戌时后出门，会被这恶鬼抓去，那是死里难逃啊。”
“我言尽于此，三位请便。”店家顿了顿又道，“指不定明天要死了，这酒钱和住店的钱得先结了。”
店家挑了个软柿子捏，唤来店小二去万水那收钱。
祁凤渊疑道：“店家说有些规矩，可你只说了这一个规矩？”
店家正要走，闻言顿步，阴恻恻笑了几声道：“剩下的规矩，也要你们有命听。明日再说，明日再说。”
祁凤渊和连瀛在大堂里坐了一会儿，整间客栈门窗紧闭，密不透风。祁凤渊的衣服闷得半干不干，贴在肌肤上极度不适，于是先行回房。
经过长廊时，祁凤渊注意到沙漏尚有半个时辰才会流尽，进房后，祁凤渊从储物袋里取出干净衣物，心里记挂着事，也没留意到连瀛是什么时候回房的。
连瀛冷不丁在身后出声时反吓了他一跳，收拾好的湿衣物掉在地上，祁凤渊不想去捡，从床那边绕过青纱帷幔走了出来，坐在圆桌边。
连瀛又重复一遍：“打听了一下，店小二说昨日有位公子也从外头来，听他的形容，像是朱不辞。”
“只有一位？”
“只有一位。”
祁凤渊沉思，传送阵法的时间不定，虽然相差片刻，但到达的时间也许隔个几日，不过朱不辞是被船夫带走的，为何出现的时候只有他一人呢？
“那船夫有何不对劲？”
祁凤渊先是一愣，再是一想，才想起来连瀛喝了茶就晕了过去，再细细一品，那茶还是他专门向船夫要，细细琢磨，这差不多就是祁凤渊把连瀛药晕了。
他心下一虚，说话也犹犹豫豫，“唔，不对劲？哦，你说船夫不对劲。”
“那可太多了。”祁凤渊抬手给连瀛斟茶，“一个船夫，在昏暗的船舱里行动自如，步履轻快，说明视力极佳，身法也极佳。在他收拾杯子时我观察过，他右手虎口有厚茧子，左手却无，船夫摇橹，该两掌有茧才对。还有许多，不谈这些了。来，喝。”
说完又怕勾起连瀛旧怨，祁凤渊又道：“算了，茶凉了，别喝了。”
祁凤渊抬手泼茶，直直泼到了床榻下。
这泼茶的距离实在远得离谱，连瀛：“……”
祁凤渊朝床走去，道：“我想睡了，你呢？”
“睡吧，我就坐这。”连瀛轻声道。
声音轻轻柔柔，让祁凤渊有些恍惚，毕竟再相遇后，连瀛对他是难有好声气。
祁凤渊双手作枕躺在床上，有些没话找话道：“我们以前种在槐城的那棵树还好吗？”
“挺好。”
祁凤渊又问：“那我们种在槐城的婆罗花呢，开得艳吗？”
“死了。”
祁凤渊还想再问什么时，连瀛笑了声道：“你还想问什么？”
笑声又冷又淡，一扫先前的语气，祁凤渊安慰自己先前果然是自己的错觉，连瀛对他该是恨之入骨，怎么可能好声好气。
“我不问——”
随着话音，床底下发出“叩叩”的声音。
两人俱是一顿，不多久，床底下又传来清晰的“叩叩”两声。
祁凤渊一手撑起，猛地探出半个身子向下张望，乌黑的发丝从肩头垂落，遮掩了一半照射过来的昏黄烛光。
祁凤渊对上一双墨绿色竖瞳，那双竖瞳隐在暗处，阴森发冷，如同猛兽猎食，伺机而动，让人心中一惊。忽而银光一闪，祁凤渊匆忙抬头，闪避不及被利器划伤脸颊，利器穿青纱帷幔而过，精准地打熄了焰火。
连瀛闪身挡着出处，那人动作敏捷，意不在纠缠，两人不过交手一招，那人就逃脱了。连瀛追到回廊，空空荡荡，人影都瞧不见一个。
祁凤渊跟出，戌时沙漏恰好流尽最后一点金沙，邻靠的亥时沙漏自动颠倒，开始新的计时。
祁凤渊眼睛一亮，提议道：“抓不到那人，刚好抓恶鬼。”
连瀛见他摩拳擦掌，一番跃跃欲试的姿态，明明脸颊刚被划了一道口子，血都还没止住就谈抓恶鬼，又忆起横水镇祁凤渊被张顺掐着脖子摁在地上的场面，当真是大言不惭。
连瀛心下打定主意，要是祁凤渊被恶鬼吃了，连瀛绝对不会去救。
两人一起往下走，在楼梯转角处有默契地停下了。
原因无他，场面有些骇人。
二楼空空荡荡，一楼极其热闹，因为人都挤在楼梯这儿，叠罗汉似的，一个搭一个，仰着头探听二楼动静。连瀛和祁凤渊出现在转角处，众人大失所望纷纷散去，在大堂落座，更有人骂了几句脏话。
祁凤渊了悟，这原来是家黑店，店家的话十成是诓人的，戌时后待在屋里并不安全，反而会招致危险。
那床底下的人也不知是无意，还是有心引他们出来。不过即便没有那人，祁凤渊也打算戌时后出来一探究竟。
两人走到大堂，万水已经换了个人拼酒，酒气弥漫，飘得整个大堂都是味儿，酒气里含着一丝清淡的甘草香。看来万水是喝得七荤八素，脸色都透着红，连瀛站他面前估计都能认成是他娘。
祁凤渊落座后问道：“你看清楚那人了吗？”
众人又再度安静下来，竖着耳朵往这边凑。
“没看清。但个子不高，力气小，动作轻快敏捷。”连瀛扫视众人精彩纷呈的脸色，最后道，“不在这里。”
“嗯，藏起来了。”祁凤渊道，“朱不辞也不在这里，朱不辞涉世未深，兴许听信了店家的鬼话待在了屋里。”
店家在另一张长桌摇着蒲扇，不满道：“喂，什么鬼话？”
店小二搭腔：“阿爷，这是在说你撒谎呢，不是说你是鬼的意思。哎……”话落就吃了店家一拳头。
店家锤店小二，祁凤渊锤店家。
看不清是如何动作，祁凤渊就出现在店家身后，一拳打下，店家以脸磕桌，轰然间长桌碎裂，同桌的人作鸟兽散去，祁凤渊一手制住店小二，一脚踩在店家背上，压着人不让起身。
“抱歉，下手重了，这张桌子原价赔偿。”祁凤渊道，“昨日来的公子人在何处？”
“死啦，死得骨头都不剩了。”店家呸了一声，“你们这些乌七八糟的烂修士进龙隐村能有什么好事，死不足惜，一千条一万条命都不够抵。在轮回里向龙神请罪去吧。”
“老三。”和万水拼过酒的络腮胡男人恨声道，“要是抵命，你们一家子才是该死，应该千刀万剐，下油锅，趟刀山，进火海，死也不得轻易。”
有人附和道：“就是，要不是你女儿，龙隐村能变成这样？”
“哈。”店家笑道：“人心不足蛇吞象，没有你们，文娘能出去？能做这种事？怪谁啊，都得怪自己，你们也是一群该死的。”
气氛凝滞，众人脸色变了又变，这话跟捅破了窗户纸一样，窗户两端都好生难看。
祁凤渊收回脚，他想到“朱氏是靠女子兴道”的传闻。
靠哪一位女子兴道呢？靠的是一位来历不明、单名文字的女子。
店小二扶起店家，对祁凤渊怒目以对，细细比对，这面容居然有几分和朱不辞相似。
祁凤渊试探道：“昨日那位公子，唔，你可知他的来历？”
店家扶着腰坐下，哼声道：“知道，不就是孽种呗。”
店小二点点头，又摇摇头，问道：“不对呀，阿爷，他是孽种，那我是啥？”
“蠢蛋。”店家应道。
祁凤渊叹息扶额，再这么听下去，朱不辞真会死得连骨头都不剩。
他掏出一把湿哒哒的灵符，符籇上的朱砂糊在了一块儿，捏起一张，那是烂得个稀碎。他果断放弃，转而撕下店小二的账本，咬破食指，在鬼画符样字迹的纸上真画符。
祁凤渊在房里泼茶前，其实还将自己的一滴血滴进了茶水里，床下那人沾着混了血液的茶水，行踪在祁凤渊这里是无所遁形。
这是道门用来追踪妖邪的法子，画的符是简单的追踪符，不需灵力也能够驱动。祁凤渊把那张勉强称为符咒的纸卷起，放在烛火上，袅袅轻烟向大门正对着的方位、大堂背后飘去。
店家心道这人当真有两把刷子，不用黄纸也能画符。他两眼滴溜儿转，朝着祁凤渊背影喊道：“我承认待在房里那都是假话，但恶鬼是真的，在你们房里那只就是恶鬼。那恶鬼恶贯满盈，你要是抓到她，务必一击杀之。千万别留她喘气的时间，否则错失良机，让恶鬼逃生。”
“抓鬼，满屋子都是鬼，到底抓谁呀？”连瀛曼声笑道，“哦，不是说你们是鬼的意思，我是说大家鬼点子都多得很。”
众人静默，店小二机灵道：“阿爷，我看这回真的在说你是鬼呢。”
店家吼道：“你闭嘴——唔。”
一团乌黑发亮的发丝从店家眼耳口鼻涌出，张狂地向四周掠去。
“阿爷——”店小二惨叫，被店家一把推开后立即拔腿飞奔。
“什么时辰了？”
“操，又提前了。”
络腮胡男人大喊：“大家快点回房，抵住房门。”
连瀛提着万水后领，万水跟没长骨头似的一直往下趴，连瀛“啧”了一声，骂道，“你也是个该死的。”骂归骂，骂完后还是把他随便塞进某间房里。
连瀛召出“孤芳”，提剑走向大堂。
待在房里能保命，这话是真的。有恶鬼索命，这话也是真的。看来只有时辰是假的。
原来九分真话混一分假话就能以假乱真，连瀛学到了。
恶鬼在大堂，那祁凤渊那边又是什么呢？
走到一半，连瀛停下脚步，目光在大堂与大堂后方来回逡巡，他喃喃自语又饶有兴致道：
“看这鬼打鬼也挺不错。”
--------------------