“船家，快开船吧！”朱不辞催促道。
“哎，还得等等，还有两位公子要上船。”眼见着这天色越来越黑，而身边这位小公子的脸色快要跟天色一般黑了，船公又补上几句，“可能是天黑走错路了，这天一黑呀，外乡人可不好找路。”
“再等等吧，也不差这一时半刻。”
船公向帮忙解围的人投去感激的目光，可出声的人从方才起便一直望着天。船公纳闷，朱不辞也纳闷，于是乎局面变成了三人一起抬头望天。
天上有什么呢？
天上有一只鸟，只见它在船的上空盘旋，也不知是何时出现、盘旋了多久。
“师兄，你是在看雕鸮吗？”朱不辞问道。
“他是在看雕鸮吗？”码头不远处的酒楼上，有人坐倚着窗台问出了相同的问题。
“我不知，我只知道下面那两人等我们很久了。”似乎这么说也不足以让这人动身，万水想了想又补充道，“龙隐村可不好去，再不走，船公可要开船了。”
连瀛点点头，依旧倚着窗不动。
过了一会儿，连瀛才笑道：“哦，是个心软的人。”
说罢，起身下楼。
万水跟在连瀛身后琢磨这不着头尾的一句话，忽然想起连瀛方才问了句，“祁凤渊是个什么样的人？”
哦，是个心软的人。
祁凤渊站在船头望了许久，终是不忍心伸出了手。
雕鸮从上空俯冲而下，正当朱不辞以为雕鸮会攻击人时，却见雕鸮只是停在了祁凤渊的左臂上。雕鸮的爪子十分有力，把袖子抓出好几道褶皱来，似是不满，雕鸮更把翅膀伸展开来，拍了拍祁凤渊的脸。
祁凤渊伸手想摸一摸，雕鸮一声长啸又展翅飞走了。
“哟，两位公子终于来啦！”这时，船公喜出望外地喊道。
一人一身玄衣，腰悬佩剑，腰间挂着一串青玉琉璃，正随着动作丁当作响。他头戴着一顶白色幂篱，瞧不见人脸，甚是神秘。
正当朱不辞这么打量时，一人出现挡住了他的目光。那位突然出现的青年也是同样的装扮，背负墨色长剑，个子比朱不辞高上许多。
“不好意思，在路上耽误了点时间，劳二位久等。”青年带着歉意笑道，嘴角扬起时左脸颊有一个浅浅的梨涡。
朱不辞受不了这么近距离的对话，连忙后退一步，神色变成了戒备。
“别紧张。”祁凤渊轻声道，“他们与我们同道，都是顺路，不会做什么的。”
连瀛听见“同道”二字只是嗤笑一声便进了船舱。
万水朝祁凤渊点点头也跟了进去。
前几日朱不辞听祁凤渊答应一同去龙隐村时，先是一喜，而后听说槐城的人也要同行后，喜未上眉梢便歇了。好在朱不辞不是不讲理的人，界碑处也是多得万水阻拦才没有死伤更多百姓，虽不情愿但也允许槐城之人同船而行。
不过帮忙是一回事儿，朱氏与槐城有世仇也是一回事，此行便只当还情罢了，要朱不辞有好脸色，那是很难的。
朱不辞开始言语攻击：“瞧那一身黑衣看起来像是奔丧似的，人人出门还得挂几串琉璃，生怕别人不知道他们是从槐城里出来的，又招摇又坏！”
虽然不知这“坏”是怎么从穿着上体现的，但祁凤渊听了也是配合地点点头。
这几日祁凤渊与朱不辞走得很近，起初朱不辞还稍微端着，只请教些功法、道经上的疑难。或是见祁凤渊脾气好，这请教开始走岔了路，会问祁凤渊游历的轶事、各门各派的趣闻八卦，慢慢地，称呼都从“仙君”变成了“师兄”。
祁凤渊才发现，这孩子有两副面孔，什么“妥当”都是对着生人的。
祁凤渊倒也不讨厌，只觉朱不辞是家中独子，家中要求严格些、又娇纵些也都是情理之中。少年心性像烈阳，祁凤渊甚至觉得他这性子能够一直这样，经历风霜磨难也不要变才好，这很难能可贵。
“快进去吧，外头风大。”祁凤渊道。
朱不辞往船舱里走，突然又回头问祁凤渊，“师兄，那雕鸮也是你的‘故鸟’吗？”
正和船公讲话的祁凤渊听罢笑了起来，“是，嗯，是我的‘故鸟’。”这个称谓很有趣，祁凤渊也跟着说了一遍。
朱不辞更气了，这人、这鸟都是故旧，合着只有他是个“新人”，这显得朱不辞和祁凤渊十分生分、不亲近。朱不辞心中闷气一生，但也不表现出来，只气势汹汹地打算进船舱会会那像是要去奔丧的同道故人。
祁凤渊向船公讨了包茶，道了声谢。抬头一看，那雕鸮又飞了回来，盘旋在碧空如洗的天上，久久不去。
这雕鸮是他昔日所养，说起来还是与连瀛在外历练时救回来的。连瀛爱逗这雕鸮，可雕鸮却不爱给连瀛好脸色，越如此，连瀛越爱捉弄它，因此雕鸮一见连瀛就飞走。
不过，雕鸮再凶猛，也只是普通的鸟，活十来年光阴已是极限。它本该不存于世间的，连瀛见他不舍，在雕鸮将要断气前把它的魂抽离，可离了槐城，强挽留的魂终是会消散的。
祁凤渊见着雕鸮渐渐隐去的身影，忽觉这三百年强留它实在不该，或许就应该像他和连瀛一般，短暂同道，然后走向殊途，谁也不要挽留谁才好。
他小声道：“走吧。”
对他自己说，也是对雕鸮说。
祁凤渊转身，回到了船舱。
“即是故旧，那便该过去了。”他心道。
船舱里比较简陋，只有几条长板凳和一张低矮的桌子。连瀛坐在最外边，斜靠着舷窗不说话。万水忙碌地洗着杯子。而朱不辞目不转睛地盯着连瀛看。
连瀛进船舱后便阖着眼，眉心紧皱，在烛火的映照下脸色有些苍白。船公的技术很好，行船中船身没有太大的摇晃，但于晕船的人而言，只在船上这一点就足够让人不适的了，连瀛刚上船就十分想下船。
祁凤渊将茶包递给了万水，“船公说，喝这茶可以缓解晕船。”
朱不辞凑过来，惊喜道：“师兄，你太好了，你怎么知道我晕船？”
祁凤渊尚未表态，连瀛听见立马睁眼，身子也坐直了些，“朱小公子，你是他的师弟？是哪位师弟？又是哪门子的师弟？”
讲到“你”、“他”字眼时，连瀛还用手指了指。
朱不辞：“……”
假如朱不辞足够理直气壮便可以反驳他，但朱不辞理不直气也不状。朱不辞和祁凤渊往近了说，其实一点关系都没有，此行之所以一起，只因朱不辞得知祁凤渊也往龙隐村去，他仗着有龙隐村的信物才厚脸相邀。
他知道的，即便朱氏不提供船与船夫，他不拿出地图与信物，凭借祁凤渊的本事也能自己去龙隐村。
知道是一回事，但被连瀛这么当面戳穿，朱不辞终归是不好受。
祁凤渊将沏好的茶取了一杯递给朱不辞，安慰道：“仙门出自道域，说是一脉同源也可，而我比你年长，论理也该叫师兄的。”
虽是好意，却没有安慰到朱不辞。
仙门虽出自道域，但若说是“一脉同源”便是道域高攀了。仙门很久以前称作“先门”，有自己的脉，有自己的道，与世上人修的道大相径庭。
俗世人常言“大道无情”，但修道士真正能做到“无情”的数量寥寥。常有大能飞升时对俗世仍有所牵挂而与大道失之交臂，而仙门却是真正的、少有的修无情道的一脉。因此，世人称这一脉为“先门”——比世人更先得道的一门，久而久之，“先门”又成了“仙门”。
普通人修成大道实在是太难太难了，所以有“俗子修常道，红尘泥地滚一遭”之言，是以修道者对仙门中人看法也愈加复杂，或尊敬、或嫉恨。朱不辞是前者。朱不辞对虚无缥缈、不知在何处的仙门尚且心怀尊崇，更不用说他此行跟着的仙门第一人——祁凤渊了。
尽管祁凤渊近些年名声并不太好。
朱不辞心里闷闷的，接过茶坐回了原来的位子。
连瀛舒坦了，从刚才起朱不辞便一直盯着他看。连瀛不喜欢旁人一直盯着他看，从方才连瀛便想拿话刺一刺朱不辞，他不舒坦，别人也别想舒坦。
连瀛拿起茶喝了一口又放回去，看着朱不辞闷闷不乐的样子连晕船之感都没那么强烈了。
万水瞧了瞧连瀛，见这人又阖着眼不说话，于是问祁凤渊：“殿君此行前往何处？”
祁凤渊怔了怔，他许久没听到这个称谓，“不必这么唤我，唤我名字就可以了。”
连瀛睁开眼睛，脸色有些冷。
祁凤渊道：“前往龙隐村寻人。”
朱不辞热心道：“寻谁呀？若是方便我也可以帮上忙。”
祁凤渊看了连瀛一眼，有些犹豫说道：“寻我师兄，虞九阳。”
寻师兄，看我作甚？连瀛正不解，不料朱不辞和万水听了反应大得碰倒了茶杯，桌面本就倾斜不稳，茶水顺着低矮的一侧流去，一大滩液体落在连瀛外衣，华贵的黑衣上顿时显出一圈微黄的茶渍。
连瀛：“……”
连瀛站起，但这时船身触着了什么东西，整条船开始剧烈晃动起来，这晃动持续了一阵才停下。
连瀛歪倒在祁凤渊身上，天衣白兰的淡香钻入鼻中，稍稍缓解了眩晕感，他抬起那张苍白的脸，听祁凤渊关怀备切又小心翼翼地叮嘱：“你可别吐在我身上。”
连瀛嘴微张，没缓过来，竟是晕了过去。
船公掀开帘子进来，一脸歉意道：“诸位公子，已到了横水水域，再往前，水流湍急，诸位公子无事可别起身，寻些东西抓牢、牢……咦？这位公子怎地晕了？”
船公走进收拾桌上翻倒的茶杯，探头看连瀛。祁凤渊紧了紧搂住连瀛的手，抬袖半掩住连瀛的脸，轻声道：“他没事。”
烛火在晃动间早已熄灭，舱内昏暗，船公动作利索地收拾好又再三叮嘱几句，才放心出了外头。
祁凤渊侧耳，外头不知何时下起了雨，滴滴答答打在船上，不急不缓，又像是何人在叩击木板发出的不规则声响。
万水重新燃起火烛，“呲”一下冒起的火焰让朱不辞心安许多。
朱不辞问道：“他没事吧？”
祁凤渊摇摇头：“不辞，横水镇三面临水，百姓也多以捕鱼为业，但偌大个镇子只有张顺一人敢出船越过横水，除了水流急，横水水域可还有其他说法？”
“横水水域广，又分浅水区域和深水区域。码头往前行驶七十多里就到达深水域，也就是我们现在所在的地方。深水域水流急，但水产颇丰，经验老道的渔民常来此处。”朱不辞拿出地方志《海中杂记》翻了翻，“但就在几百年前，发生了些怪事。”
“哦？怪事？有多怪？”万水边问边探头去看。
“书中记载，三百年前，有一渔民捕获到一条奇异的鱼，据渔民所说此鱼是条即将成仙得道的鱼，呃……”朱不辞一目十行略过诸多夸赞这条仙鱼的描述，什么鱼身皎洁、鳞片十色光彩流转，夸得此鱼是天上有地下无，“总之，渔民放生了这条鱼，而这鱼感念渔民之恩，又知渔民之妻卧病在床，便将一块鱼鳞赠给渔民救人，不想渔民之妻用药后不到三日就能下床。这事儿传开了，引得众多人纷纷去深水区域，大家都想见识见识这条仙鱼，怪事就是在这时起的。”
朱不辞又翻过一页，“那些年这片水域常有船只相撞、人员落水的事发生，久而久之，就有人说横水是吃人的水域。”
万水坐直：“听着也不怪，水险人多，出事也是在所难免。”
朱不辞摇摇头，“若只是如此确实不怪，但人落水后被暗流卷走连尸身都捞不着，奇异的是这些落水的人三日后都会浑身湿哒哒地回到家中，身子从未有干过的时候，且还吃得多，只吃生鱼，除此外说话做事和常人无异。”
祁凤渊了悟：“腹仙人。”
“对，腹仙人。”朱不辞点头，“说起来，我还只是在书里看到过，书上记载得太少，不同的书又有不同的版本，也不知腹仙人究竟长什么样？”
见朱不辞有向往之意，祁凤渊委婉道：“这个，还是不见为好。”
葬身鱼腹的人称为腹仙人，死者所化即为鬼，之所以称为腹仙人，是因此类鬼旺家宅。腹仙人回到家中，会带来用之不尽的财宝，吃之不尽的鲜鱼，直至腹仙人消失。
腹仙人不知因何而来，也不知为何而去，有道者言能出现腹仙人的水域实则是灵气充沛之地。
“当时横水镇百姓只觉这是妖异之事，一把大火，将所有腹仙人绑一块儿统统焚净。”朱不辞叹气道，“腹仙人本来无害，但如此一来腹仙人岂能无怨？也正因此，横水镇开始受鬼怪滋扰，直至我父亲路过横水镇，度化了腹仙人才重归平静。”
“从那后，也有胆大的行船渡横水，但一到深水域，船只都会无故迅速下沉，长此以往，再无人涉及横水深水域了。”朱不辞指了指下方，“张顺和这位船夫能在横水深水域上行船而安然无事，是因为船底刻有朱家行水符咒。”
朱不辞不好意思笑了笑：“这是大师兄告诉我的。”
祁凤渊问道：“这位船夫是横水镇人？”
“是，这位船公早些年替水帮开船，经验老道，年纪大了才回到横水镇。”朱不辞道，“师爷请他开船时他还不肯，是大师兄千央万求，力保无事，他才答应。”
“千央万求？”万水小声道，“我看未必。”
朱不辞皱眉，“什么意思？要不是大师兄求着，你能在这儿？”
万水拍了拍朱不辞肩膀，解释道：“我不是这个意思。我是说，这位船公，不简单啊。”
祁凤渊起身，让万水接过连瀛，道：“是迷药，晕得久些，应不会伤身。”
“此地离横水码头相距七十多里，虽然远些，但于你而言御剑也不是难事，你带他回去吧。”祁凤渊视线落在连瀛脸上，这人只有晕了才会安分些，冷清道，“你们不该来的。”
万水心里头有点生气，为那句“不该来”，也为连瀛不值，愤愤道：“没有该不该，殿主做事从来只有他想与不想。”
朱不辞瞧不明白，祁凤渊拉起朱不辞又对万水道：“雕鸮是你带出来的，我知你在暗示什么，我也和你一般，不想他与我有过多牵扯。”
“是你不想他和你有过多牵扯，还是你不想和他有过多牵扯？”万水站起，失了倚靠的连瀛“咚”地一声砸在船板上。
“……”祁凤渊道，“这有何区别？”
朱不辞在祁凤渊身后探出个头来，问道：“什么呀？不是在说船公吗？”
“对呀，不是在说我吗？你们在吵什么呀？”
三人齐齐望去，船公一手撩起帘子，斜倚着朝他们咧嘴笑了起来。
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