报废的尼尔特雷尸体被拖出实验场, 罗德里克从操作室中走出来，脸色有点难看。
强烈的反胃感萦绕在夏玄的喉间，他的脸色与罗德里克相比, 并无多少差别。
宁丹臣知晓他难受, 无声捏了捏他的指尖。
“疯子！在我的地盘居然敢撒野！”卡赛庭机关总长捏紧了拳头, 极其暴躁，“他们是不知道一名实验体多难找吗？”
望见一边一声不吭的夏玄, 他又问道：“被吓到了吧？”
那具尸体被拖出实验场，暗红色的血蜿蜒出一道断续的痕迹, 又被不知从何而来的清洁设备擦拭干净, 留下光洁如初的地面。
夏玄的视线长久落在过往的沉淀的痕迹上，缓慢摇了摇头：“并没有。”
他的情绪掩饰有了长足的进步, 至少如同罗德里克这样对情绪感知并不敏感的虫不会明白他这句话背后掩掩藏的心情。
“不害怕，你是第一个。”罗德里克冲他比了个大拇指。
“雌虫在战斗方面的天赋是难以被剥夺的，与此同时, 赋予了他们好战勇敢的品质。”年长夏玄二十几岁的机关总长哆嗦着手拧开酒瓶。
他常年酗酒, 浸泡在酒液里, 全身都散发浓重的酒气, 连带的副作用便是无法控制的、颤抖的手。
金黄色的酒液滚入喉咙, 他对夏玄说道：“但这些勇敢与坚韧, 在这里统统不起作用。很少能有雌虫撑过觉醒实验, 这是极其惨烈的折磨。
精神污染会丝丝缕缕深入你的精神识海, 逼迫你回忆起最痛苦的事情，它会把虫心底最深处的懦弱全部勾出来, 不容你反抗, 不容你拒绝。
刚刚的尼尔特雷便是因为没撑过去, 精神识海用钝刀子, 一点一点，反复割锯，直到碎裂成畸形的模样。附加在这之上的，是完全虫化，一点点失去理智，最后变成怪物，丧失理智失控狂化的怪物。”
“为什么……一定要进行觉醒实验？”夏玄声音干涩，有些困难地问出口。
他想起那份与沉霄相关的觉醒实验报告。
宁丹臣知晓觉醒实验对实验者的痛苦与绝望，却不知道真实情况会是如此艰难。
大脑里关于夏初的记忆，在罗德里克的叙述之下，蒙上了一层血色的阴影。
罗德里克神色难辨，所有虫都把这位总长当做疯疯癫癫的科研疯子，但很少有虫知道他不着调之下隐藏的面容。
夏玄的问题直切中要害。
虫族不缺战士，异兽的对抗到如今，尽管仍旧有难度，但大多数时候，只要维持临界线，虫族与异兽的矛盾能暂缓。
和帝国之外的敌对势力相比，虫族也有绝对优势。
百足之虫死而不僵，帝国再往末日行走，再撑过几十年也足够。
“灭世章。”宁丹臣猛地想起自己在兰虚教教义中看见的预言，低声道。
游戏助手的机械脸没多少表情，机械音冷漠：“他们信了那个预言。”
宁丹臣揉了揉眉心：“我一个不信仰兰虚教的人类都信了大半，那些本身就信的估计更加信任。”
如果预言只不过是胡编乱造，那么赫格拉斯帝国还能运转维持几十年，幸运的话，百年也未尝不可。
“觉醒实验，通过强行跨越觉醒者的生理极限，提高精神力与基因等级，借此提高战斗力。”罗德里克从另一只口袋中取出烟盒，他是烟酒皆沾的家伙。
一根长烟从烟盒中磕出，他远离实验台，点燃长烟夹在两指间：“我们现有的战力，应付帝国之外的力量绰绰有余，镜源种也一样。但——”
他话锋一转，浑浊的眼看向夏玄那双松石绿的眼瞳：“夏玄，你知道兰虚教教义的最后一章节吗？”
夏玄摇了摇头：“兰虚教教义的最后一章，不是神灵归位的启示章吗？”
“后面还有最后一章。现存传播的教义并不完整。”罗德里克说，“那一章节，我们称之为灭世章。”
黑发雌虫抬眼看他，并不理解灭世章。他手里的资料并没有提及到这一点：“什么是灭世章？”
罗德里克道：“那是一个预言，关于灭世的预言。”
“赫格拉斯帝国将在四年之后灭亡。”
夏玄愣了愣，对这种仅仅只有简单说明的话语并不信任：“就因为一句虚无缥缈的预言，就要进行残酷的实验？”
“你不理解灭世章的重要性。”罗德里克深吸一口烟，吐出烟圈。他眼下发黑，双唇抻直：“与其说那是灭世章，不如说，那是一个预言集。几千年前的教义，准确预言了如今，你不觉得神秘吗？”
他继续说道：“那里面的预言，无一例外都实现了，每一条。有虫尝试去改变命运，却有一只无形的手，强行将偏离的线矫正回来。”
“最后的结局都是灭世章既定的。”
夏玄在他低沉缓慢的叙述中，起了一身冷汗。
除了他，还有同一时间阅读罗德里克头顶文本框内容的宁丹臣，悚然一惊。
一开始，从游戏助手那里得知灭世章存在的不安感终于有了来由。
宁丹臣在安排其他棋子的同时，他自己就已经是被安排好的棋子。
无论是祢虹，还是他，这个世界与现实，本质就是一场庞大的棋局。
他与夏玄共同震颤的原因就在于此。
一切都是被安排好的，他们都是灭世章既定出场的角色。
“然而有些虫可不信。上了年纪了，总要找点盼头，固执地尝试一回吧？”罗德里克掐灭烟，无奈道。
他们相信预言的存在，但要采取反抗措施。
“灭世章被封存在地下圣地内，也许在未来，你会看到上面刻印的内容。”罗德里克低声说。
“未来？”夏玄不解地看向他。
“你现在的权限还不足以进入地下圣地，等你熬过觉醒实验，成为一名真正的觉醒者后就有机会进入地下圣地了。”
罗德里克伸了个懒腰，这个动作像是将他方才的严肃正经全部脱去，他再次恢复成原有的不着调。
他扔开烟蒂，长臂一伸，勾住了夏玄的肩膀，把他往操作室带：“带你去做个数据监测。”
夏玄对他的亲密接触仍旧适应不良，但还是乖乖跟着走。
他在精神识海中询问宁丹臣：“灭世章的灭国预言是真的吗？”
宁丹臣说道：“是真的。”他顿了顿后，才继续说，“因为上面预言了我的存在。”
夏玄知晓他的来历特殊，一直将他当做雄虫对待，但清楚这只是他自己的判断，并不能代表宁丹臣的真实情况。
如今宁丹臣特殊存在都被预言所证实，他的脚步僵了僵：“所以真的会灭世。”
宁丹臣心想，这个灭世的最大不安定因素就是夏玄，但他不能和夏玄说。
夏玄看似心肠冷硬，总是一张冰块脸，但他知道夏玄很容易心软。
黑发雌虫幼年时期毫无庇护地艰难成长，仍旧保留了一点清澈的心思。
他不该扮演完成预言的那个角色。
“那则预言不会影响到你。”宁丹臣说。
夏玄心存疑虑，肩膀却被宁丹臣捏了捏，罗德里克也在这时开口：“先检测基因等级。”
他与宁丹臣直接让他没有心思疑虑，强行将注意力转移到面前的检测仪器上。
“我的等级，之前测过很多次都是C级。”夏玄面无表情道。
检测仪器和他之前使用过的似乎并没有多少区别。
罗德里克皱了皱鼻子，用一种惊奇的眼神看着他：“你猜猜这是哪儿？”
“卡赛庭机关。”夏玄不明所以。
“这意味着什么？这意味着这里的研究水平是帝国的顶尖。机关出产的等级检测仪自然是全帝国最好的！现在外面流通的都是什么东西！”罗德里克嫌恶又暴躁地说，对夏玄这种不信任的表现表达了十足的不满。
夏玄面无表情道歉：“我很抱歉。”
“你和他道什么歉。”宁丹臣撇撇嘴道。
夏玄小声回答他：“感觉不道歉，他会发疯。我总算理解若泽那个神经质的性格从哪儿学来的，罗德里克是他的老师吧？”
“对，若泽以前在卡赛庭机关工作，罗德里克负责教授他觉醒实验的研究知识。”
宁丹臣随手翻了翻罗德里克的档案，里面正好有一条，曾担任过若泽·曼斯卡特·坎伯兰的教师。
“将手指放在采集针上，集中注意力释放精神力。”罗德里克和夏玄解说检测仪器的检测流程，让他进行等级检测。
夏玄静下心，指尖触碰到采集针时，他的精神识海仿佛被某种生物蛰了一下，整个精神识海剧烈抖动了一下。
他皱起眉头，精神力无意识外放出来。
检测仪器上，数值大起大伏，好像经历了一场海潮。夏玄的精神力等级在C级与D级之间来回摇摆。
黑发雌虫的额上冒出冷汗，他咬着下唇，精神力再次外放。
数值在猛地跌至最低后，又突然升至最高。最后等级停留在A级不动了。
“可以了。”罗德里克骤然出声道。
夏玄收回手，轻轻喘气。用于采集的指尖发白，他抬眼看向仪器的数值盘，上方是明晃晃代表A级的数值。
“A级，不知道能不能进行进一步的觉醒实验。”罗德里克摸了摸下巴，思索道。
现在的实验体，大多是从低等级的雌虫中进行选择，觉醒实验的成功率会更高。
但A级的实验体，卡赛庭机关并不多，数量稀少，最出彩的是阿斯纳亚军团现任团长朱利尔斯·顿明。
“不管了，先试试吧。等级测完后是身体素质的筛查——”
“霍奇总长。”一旁传来一道声音打断了罗德里克的絮叨。一名身着长袍的年轻雌虫站在一旁，朝罗德里克鞠了一躬。
“圣殿的司铎，或者是某位圣衣主教的助手。”宁丹臣低声为茫然的夏玄解释道。
夏玄点点头，开口问道：“圣殿的虫来这里做什么？”
圣殿的主教们一般很少来卡赛庭机关，来，必然是因为有重要事件。
“我去确认圣衣主教有没有到场。”宁丹臣对夏玄说。
光屏之后，他的面容严肃，显然对圣殿的虫出现在卡赛庭机关实验场的目的有疑惑。
来这里，必定有所求。
他放大整张地图，在另外的观测台上，见到了两名圣衣主教，还有圣殿大主教西泽·雷诺兹。
宁丹臣的眉间皱了皱，手指在光屏上滑动一下，便在其他的观测台上看到了隐匿在黑暗中的身影。
那些虫穿着军装，还有些穿着西服，像是来巡查的队伍。
他的眉头皱得更紧了，部分虫的档案在光屏上呈现，宁丹臣扫了几眼，军部的，圣殿的，还有议会的虫。
除了来看实验体实验，他想不到别的可能。
但方才唯一的实验体已经因为失控当场死亡，被拖出去了，实验场内并没有实验安排。
夏玄只是来进行最基础的数据监测。
“大主教让我来告诉您，实验还没有结束。”那名穿白色长袍的雌虫彬彬有礼道。
罗德里克粗哑着嗓子道：“你要不要看看这是哪儿，再和我说说实验有没有结束？我负责整个实验的安排，不要来指手画脚。”
白色长袍的年轻雌虫脸上一僵，笑意差点没有维持住，若不是谨记命令，大概当场就要甩脸离开：“还请您不要让我们难做，议会与军部都有先生来观看实验。教皇不一会儿也要到。”
罗德里克眉头紧皱：“今天的实验可已经结束了。”
年轻雌虫看向夏玄，微笑道：“这里不是还有一位么？”
夏初曾是阿斯纳亚的一员，也是卡赛庭机关过往的实验者。
那群虫在今日赶到卡赛庭机关，就是为了看看夏玄的觉醒天赋。
他们的唯一目的就是这个。
当年下令处决夏初后，对夏玄的记忆动了手脚，让夏玄生活在监视之下，为了保证他未恢复记忆，对帝国“足够安全”。
夏玄在联合训练中的表现，让他们意识到夏玄有更大的利用价值。得知夏玄报道后，提前赶来实验场，观看夏玄的实验过程。
“还真是无耻啊。”宁丹臣忍不住骂道。
游戏助手平静道：“我以为玩家早就发现了他们的厚颜无耻。”
“早就发现和亲眼证实是两码事，尤其在那具失败死亡的尼尔特雷出现后。”
宁丹臣说道，“罗德里克之前骂‘疯子’，看来就是这群虫，言下之意，是这群虫加大了实验力度，才会让那具实验体失控死亡。”
今天的情况，并不适合夏玄进行觉醒实验，罗德里克也是明白这一点，才会百般撒泼推拒。
实验要在他的亲自监控下才安全。
“总长连这点面子都不给吗？”低沉沙哑的声音自黑暗中传来，穿着黑色军装的中年雌虫走下观测台。
他看向白色长袍的年轻雌虫说道：“你们主教找你，回去吧，我和霍奇总长好好谈谈。”
“祝阙疏，圣殿禁卫军总将军。”宁丹臣对夏玄道，“严格意义上来讲，你是他的下属。”
阿斯纳亚整个军团事实上独立自成一支军队，名义上都在圣殿禁卫军之下，明面上要卖圣殿禁卫军的总上司一个面子。
夏玄略退一步，和罗德里克保持了距离，他疑惑道：“他们来这里的意义究竟是什么？”
他抬了抬眼皮，看向祝阙疏。
祝阙疏面相严肃，五官周正，是很凶悍的长相。
罗德里克见到他出面，很显然不着调的面皮都绷不住了：“你们今天这么热情？”
圣殿禁卫军的总将军，教皇，议会的上议院议长今日都在现场，这是逼着罗德里克为夏玄进行觉醒实验。
“夏玄在赛场的优异表现有目共睹，我想总长应该也看到了。那么期待这位年轻的军校生，在觉醒实验中有更优异的表现自然在情理之中。”
祝阙疏铁面无情地说。
罗德里克面容紧绷，牙关紧咬，浑浊的双眼死死盯着祝阙疏。
他被架在了很尴尬的位置上，上不去下不来，枢密使的身份也就在开枢密会议时有点用，在这种场合半点用处都没有。
军衔官职比其他虫低，只能堵着一口气被迫答应。他看向夏玄道：“年轻的孩子，你做好准备了吗？”
夏玄平静地看着他，黑色扭曲的尸体与宁丹臣平静笃定的话语在他大脑里交错播放。
他能感觉到自己的肩头被风掠过，那是宁丹臣在安慰他。
黑发雌虫开口道：“我没有意见。”
罗德里克啧了声，转过头恶狠狠盯着祝阙疏：“实验可以进行，但是要听我的指挥。禁止随意要求，外行虫给我看看得了，别发表什么叫虫笑掉大牙的意见。”
祝阙疏沉声道：“这是自然。”
实验台设置庞大主要是为了给觉醒成功开始完全虫化的实验体进行装甲，实际上觉醒实验所需要的场地面积并不大。
罗德里克让夏玄透过操作室向下望：“看见那台透明舱体了吗？等会下去直接躺在里面。”
觉醒实验的觉醒刺激方式共有两种，一种是用脊髓针注射药剂，第二种是神经链接精神识海，直接通过调整精神污染的强度，对精神识海施加精神污染，在外力的压迫下反复打碎重塑精神识海，直到“二度觉醒”。
夏玄一步步走向中央的透明舱体。
上方是观测台，来自不同部门机关的高官权贵居高临下看着他，做出煞有介事的评价。
交头接耳窃窃私语从未断绝。
“那就是夏初的孩子。”
他们说。
夏玄听不见他们的声音，却能注意到来自四面八方的窥视。
他的心率在不断加快，大脑内的想象如潮水般褪去，视野收窄，只能看见中央的舱体。
“我来这里是为了找到真相。”他突然开口说道，他知道宁丹臣能听见他的声音。
“我知道。”宁丹臣说。
夏玄脱掉军装外套，慢慢躺进开启的舱体之中：“我会知道一切的答案。”
尽管这很可能会让他走向死亡。
一阵风轻抚过他的脸颊，宁丹臣的手指轻触他的脸颊，低声道：“你不会有事的。”