“我不知道祂们之间的力量悬殊有多大。”
谢灵抬眸对上祂的目光。
翻涌的、浓烈的、永不满足的爱欲,像燃烧融化的岩浆在灵魂缓缓流动，祂的眼神因此危险而炙热。
视线交接刹那，谢灵的神经末梢窜起一阵微小的颤栗,心跳缓缓加速。
“我只知道，此刻出现在我面前的这个灵魂,就是我认识的赫尔曼。”
他轻声说。
无形而紧绷的气场陡然一松。
赫尔曼眼底浮现出笑意,朝他伸出手,“灵,到我身边来。”
几分钟前，奥狄斯才做过同样的动作?，对谢灵说过同样的话。
当时谢灵没有动,而现在他绕过奥狄斯，一步步走向赫尔曼。
奥狄斯的呼吸微微加重?，金瞳闪动着明显的怒火，忽地抬起手，不知道想阻拦谢灵还是想对赫尔曼动手。
然而手掌在半空停滞几秒,最终只克制地掐了掐鼻根,借此让自己冷静一点。
他盯着谢灵，唇角勾出冷嘲的笑容，冰冷道：“灵，你真是让我大开眼界。”
谢灵站在赫尔曼身旁,轻轻笑了笑,“我相信自己的感觉。”
“呵。”奥狄斯从鼻腔里发出
一声嗤笑，“你会被这种感觉吞噬得一点不剩，蠢货！”
谢灵挑起眉梢,侧过脸问赫尔曼：“你会把我吞噬得一点不剩吗？”
祂含笑回答：“不会。”
奥狄斯流露出一丝难以形容的神色，心想谢灵已经完全被蛊惑,完全没救了。
他深吸了口气，锋利的眉宇紧紧压低，盯着谢灵看了一会，“灵，还记得我当时说过的话吗？”
谢灵：“哪一句？”
奥狄斯的语气带着嘲弄与怜悯：“我想知道，你这种飞蛾扑火的行为会有什么样的结果，会不会在我的意料之外?，到最后你会不会后悔。”
后悔。
这两个字像毒刺扎进赫尔曼的灵魂。
祂表情纹丝不变，垂在身侧的手却不由自主地攥住谢灵的手掌。
谢灵没有看祂，而是望着奥狄斯，平静地说：“我和赫尔曼会离开希里亚帝国?。我向你保证，只要飞蛾没死，火就不会蔓延。”
奥狄斯沉默几秒，嘲道：“你用什么保证？用你脆弱的身体，还是被邪神锁定的灵魂？”
“我——”
谢灵才吐出一个字，又被他打断：
“得了吧，我现在听到你满口情爱就烦，赫尔曼是这样，你也是这样，我当初就不该把你们放到一个队伍，最好一南一北，从来见不到一面?！”
谢灵讪讪闭嘴。
“天真固执，自以为是，耽于情爱，一意孤行。”
奥狄斯连声呵斥，然后朝他一招手，“过来！”
谢灵犹豫了一下。
“过来！我还能害你吗？”奥狄斯强行压住火气，直言不讳：“既然你非要和祂待在一起，至少要提升实力，否则你和祂做过几次，就会侵蚀得灵魂湮灭，信不信？”
说到这里，他瞥了眼谢灵被紧握的右手，冷笑道：“如果祂是赫尔曼，如果真的爱你，现在就不应该碰触你。”
谢灵神色微僵，干巴巴道：“我没有脆弱到这种地步，牵手应该没事……什么做不做的，没有那回事，没有。”
奥狄斯：“少废话，过来。”
谢灵侧眸看赫尔曼，无需说话，手掌就被祂放开了。
一刹那，雄浑厚重的龙息覆盖整个城堡。
世间最后一头神秘的幻想种巨龙，此刻仍旧是人类的模样，却散发出强大到恐怖的力量，让笼罩城堡的魔法屏障堪堪欲裂，不断流动着闪电般的虹光。
奥狄斯解开三粒衣扣，露出半边胸膛。
只见这光滑结实的皮肉上，正快速浮现出一片漆黑的龙鳞。
谢灵停在他面前，眼睁睁地看着他用锋利的指尖将心口的龙鳞拔掉，金红龙血从伤口溢流而出?，凝结成珠，滚落到他的衣服里。
奥狄斯捏着这片滴血不沾的龙鳞，咬牙喘了口气，随即拉开谢灵的衣襟。
谢灵睁大眼睛，“奥狄斯，你要干什么？”
“在极北冰川与大海的尽头，有个人类无法发现的地上神国?，那是我的出生地，也是所有龙族的归处，是座龙冢。”
奥狄斯俯身靠近谢灵耳侧，视线与赫尔曼危险的目光相撞，厚重屏障霎时应激而起，完全隔绝祂的探听。
“灵，”他透过屏障警惕地盯着赫尔曼，继续在谢灵耳边说：“龙冢里留存着陨落龙神的意念与权柄，我贪恋表世界的一切，不愿离开人类社会，所以没有尝试继承龙神权柄。”
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谢灵瞳孔压紧，“你想让我去？”
“既然你要和神明并肩同行，就必须冒这个险。哪怕祂真的是赫尔曼，能够控制住邪神本能，不会吞噬你，你也必须达到与祂同等的高度，才能活下去，明白吗？”
“……”
谢灵喉结轻轻滑动，想回头看一眼赫尔曼，但这时奥狄斯猛地将龙鳞扣在他锁骨下方，又快又狠地按进去。
火烧火燎的灼痛感从胸口传来，谢灵闷哼一声，垂眸往下看?，只见乌黑晶亮的鳞片已经长在他的皮肉里。
奥狄斯指尖点了点龙鳞，“这是你进入龙冢的通行证，至少能让你找到它在哪。”
他后退两步，撤掉屏障，收敛所有外溢的力量。
“走吧，我不送你们。”他注视着谢灵的双眼，“灵，向我证明，你的选择没有错。”
赫尔曼无声走到谢灵身旁，抬手悬空停在鳞片前，就在谢灵以为祂要碰一碰时，赫尔曼替他一粒粒地系上衣扣，期间手指甚至没有碰触到他的肌肤。
奥狄斯错开视线，眼不见心不烦。
“谢谢你，奥狄斯。”谢灵诚恳地道谢。
对此，奥狄斯的回应是摆了摆手，示意他们赶紧走。
谢灵接着说：“还有一件事，想要拜托你，请你帮忙看着点谢宁。四年前的血祭召唤不是他做的，昨天我已经把证据和申请书提交给你，请尽快解除他的猎犬身份。”
奥狄斯平淡回道：“我知道了。”
“我会跟他当面告别，告诉他，我去执行任务了。如果他问起你，请你帮我遮掩。”
“再次感谢你，”谢灵唇角扬起淡笑，向他鞠躬，“再见，亲爱的团长大人。”
奥狄斯闭了闭眼，“走吧。”
·
壁钟时针指向凌晨三点，谢宁躺在床上，压根睡不着。
一闭上眼睛，脑子里全是几小时前在旅馆见到的那些画面?。
他早就怀疑他哥喜欢赫尔曼·沃克了，只是没想到对方去世四年多，他哥竟然会特地定制人偶偷藏在旅馆里。
人偶，和赫尔曼·沃克一模一样的人偶。
甚至让那玩意在身上留下痕迹，侵入唇舌……
谢宁烦躁地睁开眼，视线空茫地盯着黑暗的空气。
虽然在旅馆里表现得很淡定，说‘没什么大不了’，但其实他被惊得不轻。
完全没有预料到他哥会是重欲的人，明明一直以来，都是清心寡欲的模样，难道重生改变了体质？
他并不反对他哥娶妻生子，但如果他哥喜欢男人，那感觉就不一样了。尤其怎么看?，他哥都像被欺负的那个。
黑暗中，谢宁的牙齿磨得咯吱作响，满腹说不出来的郁气。
咚咚咚。
房门被轻轻叩响，谢宁倏地坐起身，望向门口。
熟悉的声音隔着门板传进来：“小宁，是我。”
谢宁重重抹了把脸，整理好情绪，下床，开灯，走过去开门?。
“哥，”他面容平静地道：“有事找我？进来说吧。”
谢灵站在门口，直截了当地说：“小宁，我接到一个紧急任务，天一亮就出发，过来跟你说一声。”
谢宁一怔：“任务？”
“这段时间我不在萨兰，你照顾好自己?。”
“等等，什么任务？去哪里执行？我和你一起去。”
谢灵抬手摸了摸他的头发，声音柔和但斩钉截铁：“是奥狄斯亲自下发的秘密任务，你不能跟去。昨天我把证据提交给教会了，这两天肯定要对你进行问询审查。洗刷冤屈，解除猎犬身份后，教会还得给你一笔补偿，以后你可以留在教会做惩戒者，也可以干点其他的事。”
谢宁抓住他的手，认真道：“哥，我不在乎那些，我只想知道你要去哪里，我要和你一起去。”
“听话。”谢灵注视着他，轻声道：“你已经是个成熟的男人，不要再让我操心了，好吗？”
谢宁眼尾微垂，神情郁郁。
“我们是独立的个体，你不能一辈子都黏着我。”谢灵将他的手推开，浅淡地笑了笑，“世界上有形形色色的人，也许某天你会发现有趣的人，可爱的人，值得你喜欢的人。放开我吧，小宁，我是你的哥哥，不是你的终点。”
谢宁敏感的神经突突直跳，目光幽暗深邃。
少顷，他突然笑起来，直视着他哥的眼睛：“哥，你总是说这种话，一次又一次，总是将我推开。”
“总而言之，无论我是好是坏，乖或不乖，你都不会将我视为最重要的人，是不是？”
最重要——最这个字很绝对，意味着只能有一个位置，独一无二的至高位。
在谢灵心中，谢宁无疑是重要的人。
或许某个时期，谢宁曾经短暂地登顶过，但至少现在，他不是至高位。
谢灵没有说话，平静而温和地看着他。
空气静默凝滞，谢宁已经从他哥的神态里得到答案。
明明是夏天，谢宁却感觉浑身血液冰凉，心脏仿佛都冻住了。
“好，我明白了，祝你一路顺风。”
他砰地一声关上门?，背靠门板，闭上双眼，死死咬住嘴唇。
如果不这样做，他怕再多看他哥一眼，就会做出冲动的事情。
脚步声消失，气息逐渐飘散。
许久之后，谢宁滑坐在地，双手捂住脸庞，从指缝间发出急促又沉重的呼吸声。
一道高大的身影忽然凭空出现，黑压压的倒影落在他面前。
“谢宁。”
谢宁一动不动。
“知道为什么谢灵总是推开你，执行任务也不带你去吗？”
谢宁撩起眼皮，发红的眼珠看着奥狄斯。
奥狄斯居高临下，嘲讽道：“因为你太弱了，带着你只是拖累罢了。”
“……”
“谢灵天生仰慕强大的人。”奥狄斯半蹲下身，伸手挑起他的下颌，“看看你这脆弱又无能的模样，还指望他回头看你一眼，过来安抚你吗？”
谢宁咽下满腔血气，哑声道：“你强大，我哥怎么没多看你一眼呢？”
奥狄斯：“……”
谢宁接着问：“忙碌的团长大人来找我干什么，只是为了嘲讽我？”
奥狄斯收回手，起身俯视他。
“是为了问问你，愿不愿意做我的学生?。”
谢宁恹恹道：“我快三十岁了，你想要魔法学徒，随便去魔法学校，能找到一堆抢着给你当学徒的小孩。”
“我要的不是魔法学徒，而是学生?。”奥狄斯眼神冷锐，语气很沉，“我要的学生?，不仅要有坚韧的意志，超凡的天赋，还要有天灾来临奉献自我的信念。”
“呵。”谢宁露出嘲讽的笑容，“那你来找我？奉献自我的信念，你看我像那种人吗？”
奥狄斯波澜不惊问：“如果天灾是为谢灵而来，你该如何？”
谢宁表情凝住：“你什么意思？”
“谢灵被邪神打下烙印，早在他为你驱逐体内邪祟的时候，你就应该知道了。他为你铤而走险，你为他做过什么？”
“他被邪神找上门是迟早的事，到那个时候，软弱无能的你又能做什么？”
谢宁神色变幻。
沉默良久，他站起身，向奥狄斯低下头。
“老师，请你教教我。”