连澄像一只正在梳理毛发的妖艳狐狸，顺着发丝歪着脑袋，无限风情地呛他两声："本世子何德何能啊，大君你太高看我了。"
大野狼楚乔再吼："你都给小彬灌了什么迷汤！居然让他当着臣子的面要求我放你回大燕？"
小狐狸无辜地眨着眼："你同意了？"
"当然不可能！"
连澄叹气："没用的小子。原本以为你会对你的宝贝弟弟言听计从，居然估计错误。"
楚乔气结："身为苍蒙的大君，怎么可能让一个孩童左右朝政大事。"
"所以他在臣子面前撒泼打滚威逼利诱，逼着你在他和我之间做出选择，有他没我，有我没他？"
楚乔强压怒火坐在垫子上，一双鹰目阴霾密布，如同即将喷发的火山。宫账里溢满了“烈酒”，“酒杯”中微微冒起的烟雾，似乎预示着这款“烈酒”的烈性。
沁人心脾的气息，热力迸发，“烈酒”的味道让人立刻醒目。
对方不甘示弱，木樨香簌簌地涌出，那浓浓的幽香，朦胧如梦，优雅而空灵。
不是所有的烈酒都醉人，
不是所有的浓香都呛鼻。
两者混杂于一体，却出奇的迷人，撩人心弦。
连澄嗤笑："那小子性子暴戾恣睢蛮横无理，轻世傲物又妄自尊大，不仅喜欢仗势凌人狐假虎威、还恣行无忌鼠腹蜗肠……"
"够了！"
"怎么，这就受不了了？你不是说我挑拨你们兄弟和睦吗？本世子明人不做暗事，真要挑拨也会明着来。就像这样，当着你的面数落你兄弟的愚不可及鼠目寸光。"
"连澄！"楚乔躬着背立在她面前，"他是你的小叔子。"
"不！我没有这种忘恩负义的亲戚。"连澄摇头，直视着对方，"在这片草原上没有我的亲人，一个也没有。"
楚乔瞬间哽住，半晌才道："这就是你给我的回答？"
"对！"
连澄背过身去，孤独地立在天窗之下，整个身子被灰蒙蒙的日光笼罩着，像是置身在一团迷雾中，离他那么的遥远。
"你的兄弟说我是异族人，没错，我本来就不属于苍蒙；你的臣子对我两面三刀，明面恭敬暗地嘲笑，这也没错，因为对你们乾离来说，我们坤泽只是牺牲品，是交易，是筹码，是政治；你的子民蔑视我，说我是大草原上最华贵的驽马，是大君帐篷里饲养的一头不能生育的马，这也没错，因为我除了能够让你发泄之外，连拥有自己孩子的权利也没有，孤身而来，也会孤身而去……"
"我从来不知道……"
"你根本不需要知道！"连澄打断他，"我走的这条荆棘之路，是任何一位和亲的公主及世子都要踏过的血路。我们不能怨，不能恨，不能逃避，不能退却，我们只能迎难而上！面对苛责，我们要么反击，要么忍耐；面对辱骂，我们要么仰头无视，要么低头哭泣；面对背叛，我们……要么难得糊涂，要么就清醒地将背叛者扒皮抽筋，挫骨扬灰！"
楚乔噎地直起身来："你认为我是背叛者？"
连澄一动不动。
楚乔握紧了双拳："我从来没有想过你会遭遇这些，我也不知道我的臣民会如此对待我费尽心力迎娶回来的阙氏，我甚至没有预想到小彬会对你产生这么大的误会！"
连澄冷笑："你既然没有想过，那为何事情会发展到这种地步？堂堂大燕的世子，为你们苍蒙带来了和平和安定，为两国换来了休养生息的机会，为所有的子民换来了一家团圆的日子，最，我居然沦落成苍蒙的敌人！成为草原上的异族人！成了你们的眼中钉肉中刺！这到底是什么缘故？你敢说这一切都跟你没有关系吗？把天之骄子的尊严踩在脚底，能够满足你的虚荣心吗？把堂堂大燕朝贬到了尘埃里，能够满足你们苍蒙的盲目自大吗？"
砰的一声巨响，楚乔的拳头重重地砸在了一旁的架子上，无数的精美瓷器纷纷坠了下来，支离破碎。
"我从来没有命令他们这样做过！"楚乔的胸膛剧烈地起伏着，他低垂着头，"我从来没有想过你会经历这些。这些责难、疏离、暗算和嘲笑，我一个人经历过就够了。我在秦山关兵营里面遭遇的那些，跟你现在的境遇没有太大的区别，我明白一个异乡人在异国的感受。"
他接而苦笑："我记得每一次路过大街，被大燕的子民骂'野孩子'的感受；我也记得刚刚从战场捡完尸体回来，把村民们的尸身送还归家，被他们的妻儿用柴刀砍得遍体鳞伤的疼痛；我更记得，你的伙伴笑我'小白脸'的神情。"我不甘心，觉得世道不公，觉得自己懦弱无能。我向每一个对我不善的人挥起拳头，我对每一句恶意诋毁发起挑衅，我想要证明，我是个男人，更是个乾离，我会是个英雄，我迟早会站在大燕的朝堂上，堂堂正正地向你们的皇帝提出要求——‘我要迎娶连澄！’"
他缓步从碎片中走出来，一步步迈向迷雾中的男子，凝视着他的双眸："你不知道，在秦山关的三年里，我学到了什么，我认清了什么，我立下了多大的志愿。你甚至不知道我在你的父亲赵王面前许了什么样的誓言，才借到了三千精兵杀回苍蒙，夺回属于我的一切。我想让你认识我的家，看看我的子民，数一数我的土地。莲子，不管你愿不愿意，苍蒙都会是你后半生的家，我的子民也是你的子民，你必须学会去宽容他们、爱护他们。"
"然后呢？"连澄问，"等着他们的背叛，就如同你当初所做的一样？"
楚乔不顾他的挣扎，把他紧紧地锁在怀抱里，下须抵在他的发顶："如果我的子民背叛你，我就带着你一个人走。我们去征服另外一片领土，去收容真正需要我们保护的人，让他们心甘情愿地尊称你为大草原的“洛神”，是大草原上最美丽的河流。"
夜幕即将降临之前，厚实的云层终于散去了些，露出背后微晕的阳光。
许文彬在大君的帐篷里终于等到了楚乔的回归，沉默的兄长越过他直接走到了武器架前，从上面抽了一把腰刀放在了桌案上。
"从明日起，你就随着克古塔一起筹备冬牧的事情，半个月后起程，明年的春末再回来。"
许文彬大惊："我不去！"他稍一思索，就大叫道，"是那个世子让你赶我走的，对不对？"
"他是我的阙氏，是你的嫂嫂！"
帕琏大吼："我讨厌他！"
楚乔怒从心头起，毫无预兆地抬手，对着许文彬的脸颊就挥了过去。皮肉清脆的响声在宫帐里回响，许文彬不可置信地瞪着自己的兄长。
"我一直没有告诉过你，就算你再如何讨厌他，他也是你的救命恩人！当年若不是他命令自己的亲兵深入苍蒙，救下你的性命，你早就死在了阿不尔斯手里。"
"不是，我是晏家派人救下来的，是晏家保护了我，是侧阙氏把我养大，跟大燕那个世子没有关系！"
楚乔冷哼："晏家！你相信晏家？"
许文彬坦然直视着自己的亲哥哥："没有晏家就没有我们方家的苍蒙，就没有我，哥哥也不会当上大君。"
楚乔猛地抬脚，将许文彬踹飞了去："苍蒙一直以来就是我们楚家的！即使你跟着姆妈姓，但你依然是我们楚家人！如果不是姆妈拼死保护了你，你以为你能够活到汉人救兵出现？为了救你，有多少汉人和楚家人死在了护送的路上？如果不是为了你，不是为了替姆妈报仇，不是为了夺回我们楚家的一切，我会冒死杀回苍蒙吗？你居然说我用血肉之躯夺回来的土地，都是晏家的！滚，你给我滚！"
楚乔的狂怒几乎要掀掉了帐顶，晏以秋遥遥听到声音，从帐篷里面跑了出来，见着许文彬狼狈的样子，心里又急又疼，跑上前去拥住少年："小彬，你又惹大君生气了吗？快给大君赔罪……"
"放开他！"楚乔一把将少年从地上揪了起来，"一天到晚混迹在奴隶和吃喝享乐之间，别的没学，倒是把小肚鸡肠鼠目寸光学了个十成十，草原武士的勇猛果敢你都学到哪里去了？"
"大君！"大合萨不知道从哪里钻了出来，扶正他怀里的少年，"大君，不如让我来教导九王吧，就如当年我指导您读书习武一样。"
楚乔顺了口气，语调平和了下来，手按胸口行礼："大合萨，这样太辛苦你了。"
大合萨笑道："我整日无所事事，能够替大君分忧的话正求之不得。"
两人很快敲定了许文彬的去处，少年几次三番想要反驳，却不知为何说不出一个字，吐不出一个音节，一直到被大合萨拖离了部落的帐篷。
晏以秋看着那两人的身影逐渐隐没在黑夜之中，不知为何，突然觉得冷。他拥住了双臂，想要进入大君的宫帐再去劝说两句，帐帘却已经放了下来，手持大刀的武士门神般矗立在两边，无声地表示了拒绝。
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