“……沙耶香？”
丘比没有骗他。
夏油杰确实见到了美树沙耶香。
从虹龙上稳稳落下，夏油杰先是急切地往前走了两步，又下意识放慢脚下迈出的步调。
以一种他也不清楚原因的小心翼翼，逐渐朝着那抹灰蓝接近。
美树沙耶香坐在长椅的一侧，仿佛对脚步声一无所觉，低着头，膝头横着一柄长刀，冷兵器独有的寒芒在刀刃上晃过。
上面没有沾上脏污或血迹，所以能保持着武器本身的锐气。
越是接近，夏油杰不断鼓动的心跳声仿佛要冲破胸膛般激烈，让他连带着呼吸的频率也追随着变得紊乱。
美树沙耶香现在的状态不符合夏油杰任何一种预想。
他清楚美树沙耶香对“正义”的坚持，目睹了人性丑恶的一面，除却先前证实过的暴起伤人，未免表现的过于沉默了。
与其说是沉默，称为安静更恰当。
现在的美树沙耶香身上有一种由内向外的安静，不论情绪或是气息，都给人一种充满诡异平和的释然感。
这种平和在结合美树沙耶香袭击普通人，随后又离开现场的背景下，显得格外矛盾。
夏油杰尽量让自己无视压在心上沉甸甸的危机预感，自然地坐在了长椅的另一侧边缘上，他把捡到的发卡往美树沙耶香的方向推了推。
把二人之间相隔的距离把握在一个不会刺激到美树沙耶香的位置上。
在确认美树沙耶香没有表现出抗拒，夏油杰微不可查地在心里放松下来。
“沙耶香，你……”
率先开口，又没有想好想要询问的内容，顿涩的嗓音哑到连夏油杰本人都觉得意外的程度。
“……还好吗？”最终，他补全了想说的话。
听上去十分无力的关心，却是夏油杰目前最迫切希望得到回答的问题。
美树沙耶香却没有如他所想那样，表现出有要回复夏油杰的倾向。
让夏油杰体会到了，得不到回应又不想就此放弃，让气氛重归凝固下去的感受。
“杰，你来了。”美树沙耶香的声音终止了夏油杰想要再度出声询问的念头。
夏油杰不知道此时应该做出怎样的反应，只是轻“嗯”了声，目光锁定着美树沙耶香的侧脸上。
“杰每次都会在最关键的时刻及时出现，真是可靠啊……”美树沙耶香细数着夏油杰曾经一人挽回事态的经历。
面对夸赞，夏油杰喉间干涩更甚，连舌尖也泛着细密的苦意。
“不、我来晚了很多次。”
没有保护好后辈，让他们被迫与对付不了的诅咒战斗。
也没能注意到友人的反常情绪。
而这次，他又是晚了一步才赶到。
好像只要是“夏油杰”这个个体，每一次都会做出最坏的选择，不断地错过能拯救他人的机会。
一直在追逐着，也一直停留在原地。
“对不起，杰。”美树沙耶香没有对夏油杰的话做出回应，在短暂且煎熬的沉默里，出声向夏油杰表示抱歉。
连道歉也很坦率，每个字音都带着一定的力度，不会让人产生听不清的感觉。
“不是的，我们之间不存在需要道歉的矛盾。”
还没理清美树沙耶香在为哪件事而道歉，夏油杰几乎在下一秒就将心里的说辞流畅的讲述出来。
他了解美树沙耶香，平常大大咧咧，拥有着外向开朗性格的少女，同时也有过分细腻的内心。
以及一颗比任何人更要强的自尊心。
因为这份自尊，一直在勉强自己。
不希望成为拖累朋友的那个人、拒绝他送来的悲叹之种、为自己受到优待而产生负罪感……
夏油杰想过很多种他们以后重归于好的方式，也许是他率先和沙耶香沟通，顺利解开心结，又或者是两个人没有过多的交流，默契地恢复到从前的相处方式里来。
绝对没有一个是像现在这样，道歉的话被美树沙耶香以释然的口吻说出。
在心里蔓延的未知情绪，让夏油杰莫名感到了威胁，仿佛回到了他一个人面对学校里那只现在看来十分弱小、在曾经却是他眼中无法越过的高山的强大诅咒。
当时的情绪随着夏油杰的手下降伏的咒灵数量渐多而变得模糊，不再清晰。
成为了咒术界为数不多的特级咒术师之一，和他人存在着压倒性的实力差距，让夏油杰很难再体会到那种早已变得陌生的、名为恐慌的心理。
那感觉来的急促且凶猛，随着它离去，心中又泛起强烈的空虚，夏油杰本能地想要抓住些什么，来确认他没有真的失去某样事物。
美树沙耶香又重复了一次她的歉意：“……连自己的情绪也控制不好，居然还对朋友说了那么过分的话。”
“一定给杰带来困扰了吧。”
夏油杰当即否认。
比起其他，反而是自责的情绪更重。
夏油杰没有提起任何美树沙耶香在小山村里做出的举动的看法，有意地削弱了会让她想起不愉快经历的可能性。
美树沙耶香却侧过头，主动说起她所看到的场面，夏油杰只是听着，就忍耐地皱起眉。
“我只是终于想明白了一些事情。”
美树沙耶香的声音有效地中断了夏油杰对普通人继续滋生的恶感，同时也让他把目光放在了少女的身上。
美树沙耶香浑身一暗，疏离感随着身上的服饰消失而尽数褪去，膝上摆放着的长刀也在解除变身后不见。
夏油杰眼神落到美树沙耶香虚握着的右手上，隐隐的金色让他意识到那或许是美树沙耶香的灵魂宝石。
“灰原说过，有才能的人和没有才能的人，他们的作用是没办法重叠的。”
现在的美树沙耶香自然地提到死去的同期，没有停顿地继续说下去。
“现在我能深刻体会到这一点了。”
夏油杰要说出口的话在美树沙耶香平静的目光下无故消散，看不出具体焦点的空茫眼神，仿佛连那双海蓝色的眼睛都只是作为精美、又毫无生气的装饰品那样装在眼眶里。
“我就像是一颗渺小到不能再小、改变不了任何事情的螺丝钉。”
接受自己平庸的话，夏油杰只觉得及其刺耳，变成了一声声的叩问，回荡在耳边。
“像个提线木偶一样，一举一动完全按照别人早就规划好的道路走下去，甚至连自己做出的选择也不能确定是不是出自本意了。”
“快乐的、痛苦的……已经全部感受不到了，现在的我，甚至连为什么去战斗也记不清了。”
“连疼痛也感受不到，这样的我，还算是真正的活着吗？”
美树沙耶香缓缓摊开手，夏油杰终于看到了她手中握着的、现在变得一片混浊的灵魂宝石。
躁动的咒力仿佛随时会从里面涌出，溢散的负面情绪吞没了大多数的光亮，仅剩一丝微弱的深蓝，穿透层层污浊散发着柔光。
深邃到像是深海的颜色，随之而来感受到的就是无力的窒息感，如同溺水般的绝望伴随着溢散出的混沌咒力，瞬间让夏油杰意识到了危机。
他想用随身带着的悲叹之种去净化眼前透露着不详的灵魂宝石，快要把耳膜震破的急促心跳占据了夏油杰的所有听觉，几乎让他听不到外界的其他声音。
距离他最为接近，也是唯一能被现在的夏油杰捕捉到的，仍然是美树沙耶香的声音，话中的内容却让他的动作猛地一僵，无法再动弹一分。
“杰，咒灵玉的味道……很不好受吧。”
谎言不需要经过任何思考就能被他熟练地说出，目光却在瞥见被他放在长椅上的发卡上停滞，那些借口无论如何也说不出口了。
曾经应下的承诺让夏油杰没有办法去越过自己的内心，去欺骗美树沙耶香。
即使夏油杰知道在这样的情况，他一旦告知了美树沙耶香真正的感受，说不准会将本就不稳定的沙耶香往更危险的悬崖上推进。
夏油杰也无法忘却当时美树沙耶香和他约定时，眼睛里闪烁着的明亮，无一不在和他说着“请不要再隐瞒我”。
或许在那个时候，沙耶香就已经察觉出什么了。
“……是。”
夏油杰的喉结不自觉地滚动了下，粘腻恶心的感觉似乎死死地黏在喉咙里，他把“苦夏”的真正原因转述给了美树沙耶香。
这是除夏油杰以外没人知晓的细节，在此刻他向美树沙耶香坦诚的剖析着自己的脆弱。
“杰。”
没有对这个结果有吃惊或意外的反应，沙耶香只是平静地叫了一声他的名字。
“谢谢你。”
有一个说法是，一旦当人失去了五感的其中一种，其他的感官就会变得更为清晰。
夏油杰也对此有体会，他拿着悲叹之种，向美树沙耶香伸出的手背上，滴落了温热的液体。
在落到皮肤上，水液的温度就已经变得微凉。
夏油杰却如同被烫到似的，迅速收回手掌，怔怔地注视着上面的水迹。
或许是天空流泪了也说不定的念头在夏油杰脑中迅速掠过。
“我……”
美树沙耶香微微侧过头，朝着夏油杰扯出一个破碎的笑，如烟花般绚烂而短暂，刹那即逝，然后在最耀眼的瞬间立刻熄灭。
在夏油杰愣住的表情里，美树沙耶香眼眶中蕴溢的水汽化为泪水滴落，带着哽咽泣音的话语被勉强说出：“我只是觉得……”
“不是彻头彻尾的笨蛋，真是太好了。”
一滴清澈的泪水滴在混浊的深蓝色灵魂宝石上。
那滴眼泪如坠下的雨线般，落在下方的灵魂宝石上，仿佛泪水融到了其中，看不见光亮的深幽宝石上一圈圈的荡漾波纹。
在夏油杰错愕的注视下，那枚失去了最后光亮，变得漆黑一片的悲叹之种终于承受不住污秽的侵蚀，从内向外碎裂。
强烈到接近能摧毁一切的飓风以灵魂宝石为中心点爆发，夏油杰只来得及抓住美树沙耶香的手，无暇顾及其他，连忙放出虹龙来抵御这场突如其来的变故。
得益于极佳的视力，夏油杰能在混乱中看清，在浮空的碎片里，一枚熟悉的悲叹之种从中浮现。
铺天盖地的浓郁咒力也在同时席卷而来，眼前皆是一片怪诞的涂鸦，看不清具体内容的线条和色彩冲击着人的眼球。
诡异的画面夏油杰立刻意识到，他们进入到了那些特殊的特级咒灵展开的领域之中。
可是、怎么会……
稍微抬头就能看见天空和混浊暗红的交界线，以及开阔的地形，都说明了他们身处在一个开放型领域之中。
最直观能感受到的就是立刻干燥下来的空气，和体表灼热的不适感。
炽热的高温将领域内的空气都蒸腾扭曲，仿佛位于火山喷发的岩浆之中。
而在领域的正中间，停驻着一只怪异的特级咒灵，它似乎对入侵者的存在格外敏锐。
夏油杰却有更要紧的事情需要确认，他对着怀里的朋友呼唤着，没有得到应有的回应。
身处在灼热的领域里，也不能阻止怀里抱着的身躯逐渐变冷。
作为最贴近美树沙耶香的人，夏油杰几乎是瞬间就察觉到了这一点。
夏油杰没有用手探向她的鼻息，怀揣着让他一颗心不断下坠的直觉。
他僵硬地低下头，缓缓把脸贴在少女的颈侧。
“……”
他想到了那枚破碎的灵魂宝石，颤动着的目光追随着那只怪异又和谐的特级咒灵。
他嘴唇张合了几次，最终轻吐出的语句在人鱼咒灵尖啸着向他冲过来的动作中骤然破碎。
“沙耶香？”
……