“沙耶香，谢谢了。”
他用指腹摩挲着杯沿，里面的水被细微的震动激起波纹，等到盛着的水再度回归平静，倒映出他微敛着眼睛，带着浅淡笑意的表情。
“欸？”
美树沙耶香先是微愣，很快就想到了夏油杰为什么这么说的原因。
她装作不在意地摆摆手，但嘴角扬起的弧度一直都没有放下去过，连声线都因为得意而不自觉地向上抬升着。
“什么啊，原来是在说那个吗，没什么的啦，这种力所能及的小事，杰完全不用放在心上的，毕竟我也只能……”
美树沙耶香嗓音渐低下去，清亮的声音也逐渐地消失了。
只有两个人的场合，一旦没人出声就会显得安静的过分。
在让人意识到这点之前，美树沙耶香原本手随意地撑在下巴上的姿势一变，转为双手用力地按在桌面上。
这是个略带压迫感的动作，会给人一种心理上的压力，而夏油杰只是稍微顿了下，了解沙耶香的性格，夏油杰不禁好奇地抬眼，想知道朋友这是想做些什么。
美树沙耶香和没有因为她突兀的动作表现出什么异样的夏油杰平视，她认真且诚恳地说：“而且杰也帮了我很多，不是吗？”
“体术也是，对咒力的掌控也是，都没有保留地全部教给我了，至于我还是领悟不到其中的关窍，实践课成绩总是垫底这种事，也只能算我自己学艺不精了。……这也是怪不得旁人的事情。”
美树沙耶香用食指抵着另一只手的手指，严谨地逐条细数受到朋友的诸多关照，其中有些连夏油杰都记不太清了。
直到被美树沙耶香指出来，夏油杰才意识到，原来这已经成为他的习惯之举了吗？
包括七海、灰原两个和沙耶香同为一年级新生的后辈，夏油杰也会不自觉地多加关注，提供自己摸索出来的经验，尽量让他们避免走上他走过的弯路。
夏油杰认为这是他身为前辈应该做的，更何况只是些不重要的小事。
毕竟，他们都是咒术师啊。
“我呢，其实并不是那种懈怠、懒惰、不思进取的家伙。”美树沙耶香的声音把夏油杰从回忆里带出，澄澈清亮的眼睛闪烁着微光，“虽然我尝试过努力，不断、不断、不断地拼命训练！但是看上去和从前没有任何的区别，一点进步都没有。”
“好像大家都在稳步前进，只有我还是一直在原地踏步一样。”沙耶香的声音里的情绪落了下去。
“沙耶香……”夏油杰张了张嘴，犹豫半晌，只是叫出了她的名字就再没了下音。
没有任何预警和准备，突然接收到沙耶香向他吐露内心想法的话语，夏油杰一向沉稳的眼中难得流露出怔愣的神态，让他没能在最合适的时机出言安慰友人。
“不是谁教得不够好、不够用心，我明白，是我的问题。夜蛾老师的课上讲得很详细，但是到我耳朵里，就像是都变成了完全理解不了，也听不懂的内容。”
美树沙耶香坐回到座位上去，放在腿上的双手交握着，发丝因少女低头的角度遮住了上半张脸，只能听见她和平常无二的嗓音，用带着显而易见的郁闷语气说到。
“现在想想，还真是丢人啊，收集悲叹之种明明是我自己需要承担的事情，杰却一直在帮我留意吧？”
包括这次见面，其中有很大一部分原因，也是夏油杰为了把最近得到的悲叹之种交到美树沙耶香的手中提出的，这样他才能放心地和五条悟一起去执行高层委派的任务。
什么啊，难道夏油杰把“美树沙耶香”的安危也看作是自己的责任了吗？
这可真是……
正合他意。
夏油杰，来成为“合理性”的见证人吧。
和五条悟一样。
“杰。”
美树沙耶香叫了一声他的名字。
“接到遇到特级咒灵的任务，就应该立刻用生得术式收服它才对啊，怎么可以见到特级就祓除呢？……这不是、这不是把杰的才能全都浪费掉了吗！”
就算是有着降伏诅咒为己用术式的夏油杰，现在手中的特级咒灵数量也不到五只，平常几乎只能看见他常用的虹龙。
夏油杰一直记着丘比所说的话，尽力避免沙耶香有缺乏咒力的时候，而祓除特级不一定会掉落悲叹之种。
被祓除的咒灵也自然不能再被夏油杰变成咒灵玉收服。
这导致夏油杰的咒灵储备有很长一段时间没有得到扩展，虽然实力依旧是其他资质一般的咒术师难以企及的高度，但身边有一个和他天赋和努力都和他相当的五条悟做对比，夏油杰近期的停滞不前就变得尤为明显。
虽说夏油杰没有落下对体能的锻炼，其他方面到底也是和五条悟显出了一些距离。
夏油杰自然是最能体会到这一点的人，在最近他察觉出了会掉落悲叹之种的诅咒和一般的特级咒灵之间的区别，只是还没有足够的例子让他确认。
只要能够分辨出两者的差别，到时就不需要把见到的每个特级咒灵都无条件直接祓除了。
因为只是他没有把握的猜测，所以夏油杰只和五条悟随口提过一次，他想在能准确确认这个方法是否可行时再告诉沙耶香的。
看上去，就因为他觉得这是没必要告知沙耶香的事情，反而导致了朋友多出了很多压力，让沙耶香把一些本不该让她苦恼的负担揽在自己的身上了。
夏油杰落在美树沙耶香身上的眼神含着浅淡的无奈，所以现在该怎么开解沙耶香才好？
他准备宽慰的话，在看到美树沙耶香闪溢着迷茫的目光和用力绷直的嘴角时，就再也没办法说出口了。
“我不希望杰因为帮我收集悲叹之种而耽搁了自己变强的进展，也不想成为谁的负担。”
美树沙耶香的状态显得要比隐含担忧的夏油杰要好得多，甚至还有心情拿自己开玩笑自嘲：“不过也是，如果就凭我要去面对特级咒灵的话，估计一瞬间就会被诅咒给杀死吧？”
但看上去美树沙耶香的话并没有起到有缓和气氛的作用，甚至因为夏油杰的不接话，让两人之间一度陷入沉默。
“嘛，别用那种表情看着我啊……”最终还是美树沙耶香再次挑起话头，“我呢，不是因为这个在抱怨什么啦，从做出选择以后我就决定过不会后悔，这件事是永远不会改变的。”
“我只是明白了，有才能的人和没才能的人之间的差异，以及每个人被分到的作用是不同的这个事实。”
美树沙耶香竖起食指，对夏油杰得意一笑，身上紧绷的压抑气息顿时散的干净。
“知道了自己资质很差，和其他人之间存在巨大的差距，不代表我会因此垂头丧气，失去斗志，自怨自艾什么的。”
看着面前虽说没有活力满满，但也打起精神的美树沙耶香，刚才的低落仿佛是他的错觉。
夏油杰觉得，他似乎想错了什么。
“虽然偶尔的确会有一点点的挫败感，尤其是当大家都在进步，我还止步不前的时候。”她用拇指和食指比了个很小的空隙，透过它可以看到美树沙耶香稍微眯起的左眼，“不过，既然改变不了什么，就这样坦然接受自己的平凡不是也很好吗？”
“不管是祓除特级咒灵，还是祓除蝇头，做的都是同样的事情。”
“所以你们呢，就放心地把精力全身心的放在对付特级咒灵上吧，至于那些低级咒灵，就统统交给我吧！”美树沙耶香用比出拇指的手指向自己，笑得灿烂，头上基础款的发卡也反射出阳光映在上面的暖意。
夏油杰：“……沙耶香原来是这样想的啊。”
“不、没什么，这样就很好。”夏油杰又重复一遍，混着他发自内心的低笑，“这样很好。”
这就是沙耶香接下了一部分原本指派给他的任务的缘由，她接受了自己的平凡，和自己和解，并且依然为能保护他人的咒术师身份感到自豪。
似乎想到些什么，美树沙耶香又怀着不满抱怨着：“让杰去处理那种简单的事件，完全就是浪费啊。”
“所以嘛，我来负责那些琐事简直再合适不过了。”
“杰应该在更高、更远的地方才对。”
夏油杰忍不住轻笑：“沙耶香口中的我，听上去像是个很了不得的领袖人物一样。”
美树沙耶香显得比他还要难以接受：“难道不是这样吗？”
“像杰这样出色的人，光是在那里就很好了，像是能指引人走向正确道路的信标。”
“你代表了‘正确性’。”
美树沙耶香的目光是那么的专注认真，坚定有力的语气不会有人怀疑她对此的坚信程度。
这样一番对普通人来说会感到被承认、被认可的话，夏油杰首先感到的是不妥，但随后又觉得是自己过于敏感了。
这没什么大不了的，灰原也从没掩饰过对他的信赖，沙耶香难道不是一直都是如此吗。
对暗中保护普通人的咒术师充满憧憬和向往，到最后自己也成为了咒术师。
不妥的念头只在夏油杰心里停留了片刻，他紧接着想到的是沙耶香以后的课程问题。
也许在同为和丘比签订契约过的巴麻美会对训练沙耶香更有经验，和其他咒术师相比，她们应该更相似。
夏油杰想着，或许可以让沙耶香联系一下麻美小姐，请求她帮助沙耶香制定更适合沙耶香的训练计划。
而不是让沙耶香继续像现在这样，跟不上高专统一的学习进度，跟同级的七海和灰原产生落差。
想到巴麻美，不可避免就会联想到和她们有关，并且有一段时间没见到的生物。
“沙耶香，你知道丘比去哪里了吗？好像很久没看见它了。”夏油杰状似无意地提到了关于丘比的话题。
美树沙耶香用食指撑着下巴，稍微回忆了下。
“唔，丘比说，杰暂时没有迫切想要实现的愿望，所以它要先去找其他人签订契约，等到你想许愿的时间，它会出现的。”
“这样啊。”
随口确认完，夏油杰便不再把话题停留在丘比身上。
“沙耶香，我和悟要离开高专一段时间，抱歉，因为是特殊任务，我不能告诉你具体的内容。最近你跟着七海和灰原行动就好。”夏油杰和美树沙耶香交代了最后一句。
美树沙耶香善解人意的表示没关系。
她知道的哦。
他知道。
夏油杰和五条悟被委派了护送“星浆体”天内理子，和天元大人同化的任务嘛。
“说不定，我们刚好会遇到呢。”美树沙耶香轻快地说道。
夏油杰觉得时间上不太可能那么巧合，但还是应和地说：“希望如此，我会尽量赶回来的。”
……
背靠山林的偏僻小山村，一只外形奇特，有着不同动物特征的生物从枯叶堆里探出头来。
宝石一样的红眼睛左右观察，确认周围的情况。
“真是费了一番功夫呢。”它固定的三瓣嘴没有开合，用听不出真实情绪的欢快语气说道。
洁白的皮毛上沾满了枯草和泥土，身上也因为从树林中穿梭，划出数道血痕，它却像是感觉不到疼痛一样，动作灵活，贴紧墙根跑动着。
它在某处停了下来。
“你们好，我的名字是丘比！”
“你们两个都是很有才能的孩子呢，要不要和我签订契约，成为咒术师呢？”
“作为交换，我可以实现你们任意一个愿望哦，只要怀着足够强烈的情感，连‘奇迹’也会为之降临的。”