星期六。
这是威尔逊·菲斯克被困在这家酒店的第十三天。
他的午餐是一份牛排，这份被精心烹调的佳肴，自从端上来后就完整地躺在盘子里，直到上面的热气都散尽，肉汁凝结在盘子里，也不曾被理会。
房间的主人伫立于窗边，有一扇落地窗能让他俯瞰纽约的美景，菲斯克从那儿望出去。楼下游行的人群被驱赶过几次后不减反增，尼诺·佩蒂特放在社交网络上的那把火彻底引爆了舆论，从没有过这么多知名记者同时发声的盛况——无论是否真的关心这场案件的结果，为了不显得自己脱离时代，也为了和朋友有些谈资，所有人都想对此发表点什么意见。
而菲斯克只是望着楼下的一块草坪，那儿在他刚刚买下这家酒店的时候，曾来过一名女性魔术师。
魔术师穿着渔网袜，带着高高的礼帽，只要她一挥手，成群的白鸽就从礼帽中飞出，雪白的兔子在她脚下蹦蹦跳跳。她脸上总是带着神秘的微笑，不是没人故意为难她，但很快，人们发现赞美她的人口袋里会多出鲜花，而辱骂她的人，转头就会跌进水坑。
这个神秘的女人在街头表演了三天，她的魔术把戏从未被戳穿。
后来菲斯克才清楚，那个女人名叫扎塔娜。
那不是魔术，那是魔法，那是没有天赋平庸者终其一生都没法窥见的风景。
“查到了吗？”菲斯克问道，“有关尼诺·佩蒂特的另一面？”
他的手下低着头，“他的消息被人封锁过了……无论是在互联网上的痕迹还是他过去的经历都有人替他擦干净……”
菲斯克望着自己的手掌，就在前一天，这里还沾满了人体破裂后的鲜血。
“我已经给了你五天时间。”他淡淡地说。
“我查到了！”手下的声音带着惶恐，他那张普通中年男人的脸上在顷刻之间布满汗珠，仿佛有亡灵正在他背后轻声诉说，“我……我只是，他是康斯坦丁的学徒！”
男人的语速因恐惧而加速：“您不会没听过地狱神探的名号，尼诺·佩蒂特在魔法界的名声不显，好似压根没这号人一样——可没人敢招惹他，他们都说，尼诺·佩蒂特是在康斯坦丁以后，第二个和地狱打交道后还活着的人。”
“没人……”声音愈发低了下去，“没人有把握从他手上夺走凡妮莎小姐的灵魂。”
痛苦攥住了菲斯克的心脏。
倘若说没能杀死马修·默多克是他人生中最大的错误。
那么放跑尼诺·佩蒂特就是他人生中最大的疏漏。
他初次听说尼诺的名声，他并不在意。这个年轻人来到纽约，野心勃勃，善于交际，靠着一张嘴和没什么下限的道德努力往上爬。菲斯克见惯了这样的人，不可否认的是，尼诺·佩蒂特的确是这些人中的翘楚——哥谭出生的孩子见识了最底层的黑暗，也见识过有钱人的尔虞我诈。
尼诺最聪明，最大胆，最善于欺骗人心的同时也最没有道德负担。
这本该是把好用的刀。
只要给这种人一点点甜头，他们就会像见了蜂蜜的蚊虫一样飞过来，权力和利益能让他们变得贪婪，压根不会在意蜜糖下包裹的刀刃——等他们意识到不对的时候，菲斯克早就掌握了他们的身家性命，他们退无可退。
而尼诺·佩蒂特实在太狡猾，他是个甘于冒险的赌徒，却又是个闻见不对味道就撤退的懦夫。他在纽约生活整整十年，期间接手的案件能养活一个小型律所，但他硬生生地避开了那些藏着陷阱的糖果——又在菲斯克放弃利诱打算威逼后，这只狐狸早已藏在了恶魔的保护伞下，还没等进一步的动作，狐狸又逃回了哥谭。
这种人，这种菲斯克不屑于低下头看的人，这种只配在他脚底的泥沼挣扎求生的人，却骗取了凡妮莎灵魂——
“他怎么敢！！”
菲斯克不再是把情绪写在脸上的年轻人，往往他杀人之前甚至不会有所表示，但这次金属的桌子被他掰至变形，肌肉在特制的西装下紧绷，仿佛他下一瞬间就要变身为杀人凶器。手下在阴影中颤抖着，可能把菲斯克的举动误以成为怒火，而只有菲斯克自己清楚，这不是怒火。
这是恐惧。
一定有办法，一定有拿住佩蒂特把柄的办法，他在房间内来回踱步仿佛一头被困在牢笼里的困兽，即使他现在独享豪华酒店的顶层风光——本来把警方玩弄在掌心的沾沾自喜消失不见，仅剩失去凡妮莎的恐惧。
菲斯克再清楚不过了，倘若那天在画廊遇见的女子消失不见，就再不会有人能这么爱他。再不会有人无视于他的财富权势，无视于他浮于表面的暴力，全心全意地爱着他内心懦弱的灵魂。
他停住脚步，他手下抬眼偷瞧他的神色，菲斯克问道：“最近佩蒂特接近了什么人？”
“有个FBI探员，”手下答，“他不久前叛逃了，目前FBI已经对他发出通缉，我们盯梢他家人的人手也被打晕，百分之八十的可能吧，夜魔侠干的。”
“杀了他。”菲斯克说。
手下顿了一下，有些不敢置信：“我们的舆论方向已经很不利了，在这个关头一位站出来指认我们的证人去世——”
他被菲斯克掐住脖子提了起来，菲斯克冷冷地盯着那个挣扎的男人，瞧着他通红的脸，翻白的双眼和口中挣扎而滴下来的唾沫，一直等到挣扎的动作逐渐变得无力，他这才冷酷地松开。
手下伏在他的脚边，大口喘着气。
“去吧。”菲斯克说，这次没人反对，留在一人独自待在房间里，回忆着思索着和尼诺·佩蒂特不多的几次会面——或许抓住那个律师软肋的办法比他想象的更容易。
恶人是不能心软的。
拥有良心的恶魔只会被地狱的业火焚烧殆尽。
现在，就是验证的时刻了。
*
尼诺今天的甜品是泡芙。
外壳轻薄，里面的奶油微甜，配上焦糖苹果的完美口感。这盘造型精致甜品给尼诺带来的所有安慰和快乐，在他踏进房门的那一刻消失不见。
今天的幸运亡灵早早就在房间里等候他了。
棕色皮肤，高个子，身材高大强壮，无关已经看不出印度裔的明显特征因为男人的五官已经血肉模糊，只留下两条粗重浓厚的眉毛滑稽地摆在那儿，等人来辨认。
“怎么会——怎么，天啊，”尼诺哽咽道，“雷。”
无助的委屈和愤怒在他胸膛交织，尼诺需要大口呼吸才能平复下来这一刻激荡的心情，他的手指搁在膝盖上颤抖，只用轻轻一动，旁边房间熟睡的女人就会被夺走性命。
“所以你真的能看见亡灵？”死亡的探员反而比尼诺更为平静，他微微侧头，声音带着平静的笑意，“这可省下我不少功夫，我本想让我的妻子把我死前录的视频发出去，可那……”
“别，”尼诺把脸埋进手掌，“那太残忍了，雷。”
“是的，”男人承认，“我不该这么对她，我太混蛋了，答应给她的幸福日子一点没兑现，反倒是苦痛倒是让她尝了不少。”
“菲斯克？”尼诺轻声问道。
“还能有谁？”雷反问，“只有他——总不会是你隔壁的夫人？”
他顿了顿，“我的妻子……我临死前只来得及录下菲斯克的证据，我还没来得及告诉她我爱她……你能不能替我转告一下？”
“我害死了你，”尼诺咬紧牙，他看见男人扭曲的嘴角露出一个苦笑，“我……”
“好吧。”
尼诺跟着苦笑，握紧雷双手后的大量回忆冲进他的脑海，这让尼诺踉跄走回床前跌坐在床上，心脏抽搐一样被酸涩的苦水浸满——他只认识雷还不过三天。
他的选择应当同尼诺无关，他的死亡也应当同尼诺无关，可偏偏在这个时候，尼诺和马特隔着半个城市，心意却在此刻相通。说来讽刺，这次不是因为爱意，而是愧疚，即使他们和雷的相处时间还没有长过楼下那家咖啡店员，这并不妨碍他们为雷本该拥有的未来而惋惜。
雷是个很好的父亲。
尼诺没经历过这个，没经历过在饭桌上就着千层面听着父母讨论花园、工作、宠物和账单，没有一放学回家就被人抱住举起，没经历过在父母的结婚纪念日游乐场一天畅玩的快乐时光。
一个孩子永远失去了他的父亲，一个妻子永远失去了她的丈夫。
他们的一生挚爱被一枚子弹轻飘飘地击中，然后轻飘飘地死亡。
尼诺几乎要恨起过去那个自己，他凭什么告诉雷他的儿子会为他骄傲——看看马特保留的他父亲的拳击腰带，再瞧瞧布鲁斯永远走不出的那条小巷，一座只能活在回忆里的纪念碑怎么比得上活生生的人！
他颤抖着手拨通了电话。
等待接听的那几秒，尼诺几乎一时分不清，他是希望这几秒能再长些，还是希望这几秒能再短一些。
“你好？”女人的声音。
尼诺一时说不出话来，只留粗重的呼吸在手机旁。
这给了女人错觉，她急切地在电话那端啜泣着高呼：“雷？雷！是你吗？天啊，上帝保佑——”
尼诺嘶哑着嗓子：“夫人，我……”他急促地喘气，“您的丈夫已经……”
电话那头的沉默让尼诺如坐针毡，星星点点的光芒落在他的手背上，尼诺惊讶地抬头，发现是那个强壮的男人正飘在他上空默默哭泣，亡灵眼泪从那张可怖脸中间滴下，落在尼诺手背上化成光芒。
“我知道，”女人在电话那头说，“我做好准备了……我做过了。”
“他说，他，”这一定是尼诺一生中少有的结巴时刻，让他恨不得想把舌头扯出来捋直了放进去，“他说他爱你。”
“我知道。”女人说。
她的声音温柔又伤感，“雷有没有留下什么视频？我得把那个发出去。”
“您可以不必这么做，”尼诺吞咽唾沫，“一旦发出去，您的生活势必会被搅乱，而且那个视频……那很残忍，女士。”
“我知道。”女人第三次说道。
“可那样最有效不是吗？由受害者家属发出的呼声总是最震耳欲聋的。”
尼诺无言的抬头，看见了即将消散的亡灵对他轻轻点头。
“如您所愿。”尼诺回答。
他挂断电话，空空荡荡的房间里只有他一人的身影孤独地坐在那儿，尼诺只觉得浑身灌了铅似的疲惫。感情和思绪都被剥离，他向后躺倒在床上，任凭亡灵消散后的微光洒在他身上，最后彻底湮灭在世间。
他今晚没有联系马特。
马特也没有联系他。
作者有话说：
来点评论！！！求你啦！！！！ * 感谢在2022-10-18 22:27:45~2022-10-20 23:19:18期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：明星荧荧 5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！