东区，汤普金斯诊所。
尼诺睁开眼，首先闻见的是熟悉的烟味，他撑起身子，习惯性地又再看了一眼手机，顿时发出不堪重负的哀鸣。现在他手机上有二十八个未接来电了，红头罩的手下用全部大写的字母给他编辑短信，质问为什么一夜之间警察上门而帮派的一把手和二把手同时不见踪影。
杰森·陶德已经醒过来，正靠在窗边抽着尼诺偷来的半包烟，提姆和史蒂芬妮挤在杰森的那张床上熟睡，尼诺惊奇于罗宾竟然乐意陷入睡眠。见尼诺醒来，杰森挑眉解释道：“我给他下了点药，为了防止小鸟猝死——你脸色怎么这么难看？”
尼诺一时不知道该先讨论下药的事还是杰森又偷走了那包烟，最后他张张嘴：“我刚刚试图杀了小丑。”
杰森没能拿住烟，烟头烫到了他的手指，红头罩指责道：“我付你这么高的工资，而你杀小丑竟然不事先通知我！”
尼诺翻了个白眼，杰森掐灭烟头：“起码告诉我他现在已经脑死亡了。”
“没有，”尼诺伸手要回香烟，他吸了一口，“他把自己的心跳和炸弹连在了一起。”
“操（他的。”
“操（他的。”
“蝙蝠侠和夜魔侠估计很快要来找我算账，想想办法，老板。”尼诺假装平静地和杰森对视，实际已经在盘算从地球上消失的办法，他倒不是害怕谋杀暴露的后果，而是——
天，他这辈子头一次拥有稳定的亲密关系，现在他搞砸了。
他总是搞砸一些重要的东西。
杰森摸摸头上的绷带，他叹口气，“这样，我这就去把谜语人揍一顿，老头子一定会来找我麻烦。”
他幸灾乐祸地笑笑：“你自己对付你男友，哦，别太紧张，尼诺，我们都知道夜魔侠为你着迷——”
“不，”尼诺说，“我来负责布鲁斯。”
“你是在开玩笑吧？你以为布鲁斯会对你手下留情吗？还是说你以为过去的经历能网开一面？”杰森冷哼一声，他指指自己，“或许你在蝙蝠侠眼里比犯罪巷的流浪儿更好一点，但这并不代表他会对你放松底线，没人比我更清楚了。”
尼诺反驳道：“别这么说你自己，倘若连你都看轻东区出身的孩子，杰森，他们又能指望谁？”
杰森难得有说不出话的时候，而尼诺沮丧地把脸埋进手掌中，平时看上去骄傲的神色荡然无存，此刻他脸上带着些委屈，朝唯一醒着的人吐露了实话。
“我没法面对马特，我了解他，他现在一定为这件事难过，他会把责任都揽在自己身上，他就是这种人，总觉得是他做的不够才导致这一切——杰森·陶德，你平时连在电视上见到布鲁斯都会转台，这次你又乐意去见他了？”
“因为我更不乐意去面对来哥谭受苦的圣人，你品味真怪，哥们。”
尼诺深吸一口气：“起码我对年长的女性和男性没有奇怪的迷恋！”
“是！没错！你只是跟在默多克身后，每次他朝你一招手，你身后都要摇起尾巴了！”杰森捏着嗓子学尼诺平时的样子，“马特，亲爱的，我没做什么，只不过刚刚参与了一桩军火买卖——”
手机再次来电打断了尼诺即将脱口而出的刻薄话，尼诺瞪着眼吞下火气，专业素养让他逼迫自己冷静：“什么事？”
“佩蒂特！”电话那端的人扯着嗓子，带着点俄国口音，背景音有风声呼啸，“佩蒂特！条子来我们这儿查头罩的消息。”
这在尼诺预料之内，毕竟黑面具提出的控诉哥谭警局总得装装样子，他和杰森对了对眼神，“让他们查，他们查不出什么的，头罩办事很干净，”尼诺顿了顿，“别和警察发生冲突。”
“可他们在追我！”奥列格，杰森新招的会计，从众多候选者脱颖而出的原因是他对数字极其擅长，并且能打，“他们说我是非法移民。”
“这毫无根据！你不是已经在哥谭待了三十年吗！”尼诺不敢置信，他瞪向杰森。
杰森耸耸肩，“你知道的，哥谭嘛。”
仿佛这个单词就能解释一切一样，尼诺现在只想去找莱斯利拿一瓶止疼药，他的偏头痛要犯了，夜魔侠和蝙蝠侠还在赶来的路上，警察仍在冰山赌场，小丑的布局还是一团迷雾，基金会的重启也依旧需要时间和精力。
尼诺按住自己的额头，他需要马特在身边，他这个时候真的非常想念马特——尽管马特或许会离开他，就像他过去离开艾丽卡那样。
“别慌，”尼诺发现自己的声音出奇的平静，“你趁着警方还没正式发布通缉令，去找个人结婚，不论是谁，只要不是非法移民。”
奥列格愤怒道：“可我现在身边只有赌场的打手，他们都是男人，我也是！佩蒂特，我不是同性恋！”
“我让头罩给你放婚假，还有钱，就当作你的结婚礼物了，你蜜月旅行的机票也能报销。”
电话那头的人沉默了许久，矜持道，“那我或许可以让步，我能在赌场办派对吗？”
杰森点点头，尼诺疲惫地给予了肯定的答复。电话挂断后他重重叹气，杰森已经起身穿回装备，“那我动作快点，解决完谜语人再和老头子打一架，说不定还能赶上派对——别给未成年提供酒精，”红头罩点点尼诺，“别白费心思了，你迟早得面对夜魔侠，以我的经验来看，这并不是一件坏事。”
他接着补充道：“只要你别赌气跑去埃塞俄比亚寻找你亲生母亲，你顶多就收获一场冷战。”
*
马特一直忍到离开阿卡姆大门的那一刻，才试图联系尼诺。
无人接听，他的通话直接被转进了语音信箱，这让马特不得不怀疑尼诺是否已经启程去往地球的另一端。
“他试图杀了小丑。”蝙蝠侠压低声音。
“他停手了。”马特反驳。
阿卡姆疯人院在他们身后远离，马特舒出一口长气，他没再试图去说服蝙蝠，只一门心思地思考一会该如何同尼诺开启话题。他们值得一场深谈，他们在过往的相处中，或有意亦或无意都避开了这个过于敏感的话题。而尼诺在纽约的职业生涯在遇见他之前也称得上一帆风顺——那么是谁将尼诺拉进这种生活？
是他。
是夜魔侠。
马特对自己拥有足够清晰的认知，他是个理想主义者，在他尚且还是个孩子的时候，车祸就让他提前意识到了在这个世界上成为理想主义者是件多么痛苦的事。而成为他身边的人也并非一件幸事，就单单只谈论律师的职业，难道马特不清楚尼诺在与他亲近后损失了多少案源？又有多少人就此远离尼诺？他可以安贫度日，但尼诺——
或许这只是马特的一厢情愿，但他认为尼诺值得更加优越稳定的生活。尼诺·佩蒂特该游刃有余地活在高档写字楼里，有人爱他，更多人恨他，可不管怎样，尼诺总能找到舒适的道路走下去。
他有些过于焦虑了，坐在蝙蝠车的副驾，右手不自觉地攥成拳头绷紧。蝙蝠侠扫了一眼，开口道：“我并不打算对他采取什么措施。”
这一点也没安慰到马特，蝙蝠侠有些如何处理亲近之人杀人的经验，好吧，可能这些经验过于丰富了——但马特不是蝙蝠侠，尼诺也不是什么刺客联盟领袖的女儿，他们的关系要远比那复杂的多。
马特想开口说点什么，提醒蝙蝠在处理好自己家庭关系前暂时远离别人的恋爱关系，有人比他先开口，那个叫做神谕的义警在蝙蝠的耳机里叹气。
“B，杰森醒了，他正在……好吧，他在暴揍谜语人。”
“他在哪儿？”蝙蝠用一种过于强韧的神经接受了这一切，马特决定他这辈子都不会拥有孩子。
“我把地址发给你了。”
蝙蝠车猛得刹车，副驾的门弹开，蝙蝠冲马特扭头：“尼诺在冰山赌场。”
车门关闭，蝙蝠车咆哮着冲向目的地，只留马特在原地苦笑。片刻后夜魔侠跃上哥谭的屋顶，他朝熟悉的心跳走去。
赌场里正在开派对，马特闻见三种不同产地的啤酒，香槟和伏特加，有人把它们混在一起喝——枪支和弹药的气味，那里面几乎人人配枪——声浪一浪高过一浪，两位新人正在亲吻，尽管他们声称这只是为了合法身份和红头罩的婚假，可从心跳声马特能听出这只是谎言。
尼诺正在二楼，他靠着墙，手里拿着一瓶啤酒，啤酒还是满的，他没怎么喝。尼诺换了衣服，还洗漱过了，他身上闻不见爆炸后的硝烟，只有衣物柔顺剂的淡淡清香和男士淡香水的味道。
尼诺闻起来总是很不错。
马特从窗户那儿跃进办公室，尼诺见他心跳立马漏了一拍——惊吓，恐慌，尼诺没出声，肢体动作也不大，可呼吸微微加快——马特真的搞砸了，他不该穿制服来，这世界上他唯独不乐意让尼诺害怕他。
他拉下头罩。
“尼诺，”马特又取下他的两根短棍放在一旁，他轻声说，“我想和你聊聊。”
“对不起。”尼诺立马说。
“……什么？”马特有些迷茫。
“为了我试图去杀小丑，”尼诺向后退了一步，“我之前向蝙蝠有过承诺，我太冲动了，你知道，那毕竟是小丑。”
“哦，天啊，”马特摊开双手，他总有一天得和尼诺认真探讨坦诚的问题，但不是现在，马特有点恼火，“你知道我能听出你在说谎吧。”
漫长的沉默中，房间外的音乐声和欢呼声隐隐透进来，屋内的气温却像是降至冰点，尼诺呼吸急促，马特试图安抚尼诺：“我没有责怪——”
“是，”尼诺说，“我毫无悔意，我对今晚所有的事都不曾后悔，无论是小丑还是……那个怪物，我对他们的遭遇毫无同情，马特，他们活该！”
“我知道。”马特说，天知道他有多少次想杀了威尔逊·费斯克，当尼诺身陷手和会时，他又有多想杀了信。
“当我看见他的尸体在海里被炸成碎片的时候，我只觉得解脱，过去我以为蝙蝠侠把他关进监狱，这些事就结束了，我再不用去理会，可当小丑将他放在我面前，”尼诺有些哽咽，“——我只想让他去死。”
马特犹豫是否需要向前一步，尼诺继续说了下去。
“他真是很可怕的一个男人，他在凡妮莎面前假装得完美无缺，像是天底下最好的情人，但我知道他不是！他背地里总会不耐烦，我想他或许从未爱过我妈妈，他只是爱上那种温馨家庭的错觉——我全都知道，我该告诉凡妮莎，我该带她走的——而我没有，马特，我害怕了。”
马特放缓音调，“你那时候才十三岁。”
“足够大了，”尼诺摇头，马特决定以后还得和尼诺谈谈有关自我评价过低的问题，尼诺吸了口气，“要我说今晚我有什么抱歉的，那就是我清楚我杀人的行为会让你难过，别否认，你就是这种人——我还是这么干了，我伤害了你，也辜负了蝙蝠。”
“我原谅你，”马特朝尼诺走了一步，“下次你自己同布鲁斯道歉。”
他很早就不再因为自己的盲眼感到痛苦了，可这时候他还是抱有一阵强烈的遗憾，他想看看尼诺。他能闻见盐水在尼诺眼中汇集，却不能亲眼目睹爱人的表情，不得不说这是人生中最大的憾事之一。
“我替杰森做事，即使他算是极有原则的帮派老大，但不可否认每天还是有人会因为这些而死，为买卖的军火，为被拿走的地盘。这不该怪他，他做了能做的一切，但我想我大概这些年来也没改变多少。”
“没人会更好，尼诺。”
“我这次不杀小丑并不是因为的自身的道德束缚，你那时也在场，我只是为了他的炸弹线索，没准我以后还会杀人，小丑或是别的什么恶棍，”尼诺低声问，“马特，夜魔侠那时候要拿我怎么办？”
“我不知道。”
“什么叫你不知道？”尼诺听起来很不满。
“我从不根据揣测的情况发言——但你知道马修·默多克会做什么吗？我会为你做无罪辩护，我会把你救出监狱，我总是会救你，”马特没法想象尼诺在监狱的样子，他和那些人打过太多交道了，马特清楚尼诺肯定受不了那儿，“不过尽量别把自己关进去，亲爱的。”
气氛缓和了些，尼诺也不再抗拒马特的接触，他将头抵在马特肩膀那儿，无声地吐气。马特隔着衣服摸摸尼诺的脊背，都能摸见骨头，这些天的忙碌和不规律的作息严重损害了尼诺的健康。尼诺又张张嘴，他犹豫着，似乎有些难以启齿的话，这令马特都好奇起来，没人比他更了解尼诺那张嘴有多能说。
“马特，”尼诺声音小到连夜魔侠一不留神也会被忽略，“我不用你救我，就只是——”
“只是什么？”马特耐心等待。
尼诺的心猛烈跳动，心跳声如同擂鼓，在马特耳里几乎压过了话语的声音，又或许他听见的并不是尼诺的心跳声，而是他自己的。
“我要你爱我，在意我，别放弃我，”尼诺说，“这样你就已经救我了。”
他此刻心底有无限柔情。
“我的确爱你，尼诺。”
作者有话说：
这个案件结束后，还有一个副本呢！以我的更新频率没那么快完结。 *感谢在2022-07-24 14:07:32~2022-07-26 23:59:37期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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