尼诺使劲揉了把脸，他用一种认命的表情开口：“当我没问，反正我也把你的身体从医院移走了——我想应该不会在纽约出现鲨鱼勇闯医院的惊悚画面。”
如果说这世界上还能有人比天堂和地狱更加操心康斯坦丁本人的死活，那尼诺一定占有一个名额。
康斯坦丁偶尔会思考，将尼诺·佩蒂特拉进他操蛋的人生是否是他犯的又一个错误。
这都得怪蝙蝠侠。
他看着尼诺原本舒展的眉头再一次皱起，他想，这都得怪他妈的布鲁斯·韦恩——倘若那天蝙蝠怪人没有将他拉来哥谭，康斯坦丁决计不会在哥谭的酒吧喝醉之后心血来潮做出预言。
正统的预言步骤需要魔法师的血，猫头鹰的羽毛，能燃烧的烈酒，再生吞一条活蛇。显然在哥谭的酒吧没法一次性找全这些东西，于是康斯坦丁抱着一种玩笑的摆烂态度，他用酒吧里装饰的孔雀羽毛代替了猫头鹰，又用老板友情贡献出的蚯蚓软糖代替了活蛇。
康斯坦丁将一杯混合物吞下去，在一堆酒鬼的叫好声中把杯子重重摔下，在内心其实并不相信所预见的未来——
他想看看他糟糕的人生里有没有可能去做对什么事情。
他想看看他未来贫瘠的可能性中有没有人愿意短暂地拉住他。
康斯坦丁设想了很多人，有他的老朋友查斯，有他曾经认为是一生挚爱的扎塔娜，有他憎恨的恶魔，也有憎恨着他的天使。可他只看见了雨夜哥谭的屋顶，这座城市仿佛永远都在下雨，在湿滑的屋顶上，他看见一个发着抖的小孩。
小孩有双奇怪的眼睛和哥谭人特有的谨慎，十多年前的尼诺·佩蒂特的行动力不比现在弱。在得知康斯坦丁是那个能教给他魔法的人后，抱着一把伞就跟在了男人屁股后面。
头一次带孩子让康斯坦丁缺乏一些必要常识，比如询问一下小孩的近况，再比如去和监护人沟通报备，他只是随意在孩子头上一拍：“要和谁告别吗？”
“不用。”尼诺撑开伞，非常小气地只遮在了他自己头上。
康斯坦丁厚着脸皮强行挤进小孩伞下，看着尼诺不情不愿地垫高脚尖替他撑伞，又问道：“那你有什么要留下的东西吗？”
尼诺抬抬下巴：“我已经让阿尔文替我看着了，要是有谁打算偷走，他会吓唬他们的。”
这个形容听起来的确有些奇怪，像是什么称霸孤儿院的孩子王，康斯坦丁倒也并不真的好奇，只不过总得和这个新拐来的小孩聊聊天，“谁是阿尔文？你的朋友？”
尼诺诧异地望着康斯坦丁：“当然不——他是我的合作伙伴！”
“我替他给他的弟弟送去了他生前的书，所以他也愿意在我不在时，照顾我的财产。”
“哦，”康斯坦丁停住脚步，他肯定地说，“你没有活人朋友。”
“我不需要活人朋友，”尼诺纠正他，小孩这时候反而是平静的那一个，“鬼魂很好，我能清楚鬼魂是不是在撒谎。”
康斯坦丁瞪着眼和小孩对视，人这一辈子总得有些时候会想把说出去的话咽回去，他不久前才嘲笑过蝙蝠侠收养父母双亡的孤儿是想通过某种不正常的方式弥补再也回不去的童年，现在他只想回去掐住自己的脖子。
在被蝙蝠侠丢出蝙蝠车的短短几个小时后，他和一个古怪的哥谭孤儿一起站在马路上淋雨。他满身酒气地盯着尼诺，是在看一个孤独的孩子，也在看多年前自己的缩影。
康斯坦丁对尼诺肚子里的打算一清二楚，尼诺渴望魔法绝不是出于正义的目的。他知道这个孩子既没有坚定的道德观，也没有对美好未来的向往，康斯坦丁能够想象，这个孩子唯一的娱乐活动大概就是每天同鬼魂说说话。
——看上去就是个进阿卡姆的好苗子。
“听着，”康斯坦丁莫名觉得肩上多了点什么他本不想承担的责任，他在尼诺的注视下点了根烟，惆怅道，“你接下来得跟紧我，小鬼。”
“我会教你怎么活下去。”
*
十多年过后，跟在康斯坦丁屁股后面的那个小鬼已经长成了能见人说人话见鬼说鬼话的律师。
这人先得罪贾斯汀·汉默，后暗中串通钢铁侠，在哥谭短短几个月撞见了罗宾之死的真相顺便和蝙蝠侠法庭上相见，和夜魔侠谈对象的同时也没忘记在夜魔侠老对头的公司里打工——不得不说，这超出了康斯坦丁的最低预期。
电梯门打开，手和会那位秃顶的会计站在门口，他之前和尼诺在归还艾丽卡父母公司财产的事上打过不少交道，显然是听见了消息来堵着尼诺的。尼诺的表情只用了短短一秒钟，就从面对康斯坦丁的无奈变成了冷漠与克制。
他冷淡地冲那人点点头，迈开腿朝车库走去。
康斯坦丁紧跟尼诺身后，好笑地瞧着会计一边小跑步追着尼诺，一边回头试探他眼中的艾丽卡。尼诺不理会男人的哀求，脸上挂着他常用的那张应付人的面具，带着康斯坦丁直接钻进了车内。
“佩蒂特先生……佩蒂特！”男人扒住尼诺的车窗，苦苦恳求道，“劳烦您稍微替我打听一下，我什么都能替您干！”
尼诺不耐烦地施舍给男人一个眼神，“你不相信手和会？”
男人哆嗦着，但还是坚定地扒住尼诺的车窗，声音小而急，“求您了……我只想知道我儿子的消息，自从他被人从‘农场’带走后，我绝没有任何想要背叛的念头，我真的只是太久没见他了。”
“我只想让您替我打听一下，我只想看看丹尼尔现在过得怎么样！”
尼诺抬起头同男人对视，沉默了一会后，他说：“放开。”
“佩蒂特——佩蒂特！”
男人被突然起步的汽车下了一跳，还没来得及松开，尼诺的车就已经蹿出去，他狼狈地摔倒在地上，周边人来来往往，朝地上的人投去嘲笑的目光。
在车内，康斯坦丁从后面收回目光，他扭过头来，恰好撞见尼诺从后视镜上移开视线。他认识尼诺十多年了，他知道尼诺沮丧时候的模样。
“你打算干蠢事了。”康斯坦丁非常肯定。
“你以为我没有脑子吗？”尼诺对此嗤之以鼻，“你以为我会做什么，冲进去带着鬼魂大杀四方，救出那个小孩然后毁了我之前的所有准备？”
康斯坦丁看着汽车开往他不熟悉的方向，尼诺伸出手来松松领带，留出一点呼吸的余地。
“你打算干蠢事了。”康斯坦丁说。
“他孩子被绑架的地点，同吉米死去的地点很接近，”尼诺呼出一口气，“这里面一定有些问题，我们去那附近，留在车内让吉米探查一下——你在笑什么？”
康斯坦丁摇摇头，他从鼻子里哼了一声，靠在尼诺的副驾上，对尼诺恼羞成怒的瞪视视而不见。
康斯坦丁曾经有过两个关于尼诺的赌约。
第一个赌约是在尼诺试图杀掉他母亲情人的那天。
他教过尼诺的事在蝙蝠侠的追查下不再是秘密。蝙蝠怪人在深夜的晚上愤怒地质问康斯坦丁——为什么要给予一个孩子他不能控制的力量？为什么要放任一个已经失去一切孩子的殊死一搏？
康斯坦丁把手机拿得远远的，而蝙蝠侠的怒火还是隔着屏幕喷薄而出，于是他只好叹气，“我们来打个赌，蝙蝠，”他说，“我赌他不会再去尝试，我赌他会离开哥谭这个狗屁地方，过上像样的人生。”
尼诺·佩蒂特在十七岁的时候坐在康斯坦丁租来破车的副驾上前往他的大学生活。
康斯坦丁赢了。
第二个赌约是在康斯坦丁的濒死之际。
在他意识到他患有肺癌的那天，他照样抽着当天的第三包香烟。也就在同一天内，他先后见到了天使和恶魔。
说不上哪次见面更让康斯坦丁觉得恶心，无论是恶魔对他灵魂直白地窥视，还是天使那令人生厌的傲慢态度，都不是什么会让人觉得愉快的经历。
恶魔说：“我们等着你灵魂下地狱的那天，你的灵魂会永生永世在地狱受苦。”
天使说：“你烂透了，康斯坦丁，你糟糕的人生只给人带来了不幸，你身边所有人都将因为你的离开欢欣鼓舞，你这一辈子从未拯救过任何有价值的灵魂。”
“哦，”康斯坦丁反驳道，“我同意你的前半段话——可我坚决否认你的后半段话，我这辈子起码有一次是发自内心拯救了有价值的灵魂。”
他面对天使的俯视，带着剧烈的咳嗽和伴随着呼吸的疼痛缓缓咧开嘴：“不如我们来打个赌？”
“看看我还有没有通往天堂的机会？”
康斯坦丁从未输过赌约，他这次照样会赢。
*
尼诺将车停至路边树荫下，他奇怪地瞧了一眼还没有离开艾丽卡身体意向的康斯坦丁，皱眉道：“你还想做什么？”
“有烟抽吗？”康斯坦丁伸出手。
“没有。”
“试试你的左边口袋。”
尼诺下意识捂住口袋，然后狠狠瞪了一眼康斯坦丁，“别想在我车里抽烟！”
“好吧，好吧，”康斯坦丁无奈摇头，他看着尼诺向后放下驾驶座的靠背，准备利用吉米的灵魂通灵，在尼诺闭上眼的前一刻，他开口道，“嘿，小鬼。”
尼诺朝他挑眉，康斯坦丁停顿了一下，这是他人生难得的犹豫时刻，或许是出于他内心快速闪过的一丝愧疚，他冲尼诺笑笑：“你要知道，即使你选择放弃拯救我，我也不会生气。”
“下地狱没那么糟糕。”他故作轻松地说。
尼诺莫名其妙，他被康斯坦丁的认真态度搞得有些紧张，“你到底在想些什么？”
年轻的律师抿起嘴，不怎么高兴地开口：“你难道不清楚，每次我骂你，让你去死或者咒你下地狱时，我都是在开玩笑——我希望你能好好活着，康斯坦丁。”
“我知道。”康斯坦丁轻声说。
作者有话说：
整点亲情向，虽然塑料但真实存在的亲情 感谢在2022-05-15 22:26:37~2022-05-17 22:52:52期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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