30思梦月初斜
……裴好竹是害死花凝欢的真凶？
香寄语的这个说法令江临觉得十分疑惑。
即便香寄语真的知道踏雪堂的杀手是裴好竹所雇佣的,那裴好竹应算是幕后主谋，怎么着也不该被称为直接动手的“真凶”。
因涉及到了机密案情，其他四鼠虽已是公职人员,却也不好都留在屋内旁听。白玉堂好说歹说劝得几个哥哥不再冲动，教人在楼下等候,自己作为半个涉案人员和半个即将被分配职务的公务员，和江临、谢龄一起留在屋中听取证词。
谢龄也觉得香寄语的说法有些古怪，试图指出对方话中的问题：“姑娘这样说，是在指认裴老爷亲手杀害了花凝欢吗？”
本以为香寄语会纠正自己原本的证词,可她却颔首道：“是的。可能各位官爷还没发现，但妾身有必要说明一下,三楼的玄字二号房,也就是那个死去的书生被发现的房间,很可能并不是他原本的房间，而是裴老爷的。”
江临闻言看了谢龄一眼,问他为何会错漏这样重要的细节。
谢龄也有些迷茫道：“下官当时去看畅春楼的账簿时,上面只纪录了哪位客人在哪日的消费数额,并不记录对方具体寻了哪一位姑娘，在哪一间房……不过下官还有印象，裴老爷确实被记在了二月廿四那日的账目里,消费数目并不低。”
“这样的记账方式不乱吗？”白玉堂皱起眉头道。
香寄语道：“畅春楼里迎来送往的客人多了去了，姑娘们也只需凭着房门上挂着的名牌取赏钱，记录得太详细反而累赘。若想确认，官爷们可再去问问玉娘或是伙计,不过想来会像妾身这样直说的人并不会多。”
江临对香寄语的话并不全信,只一个眼神,谢龄便差着捕快去询问楼里的伙计了。
但与香寄语所说的情况相去不大,伙计们纷纷表示那日楼里的生意太好，他们也不记得裴老爷去了哪个房间，只记得那夜三楼的灯烛熄得都很早，倒没注意还有什么别的异常。
香寄语见他们确认完毕，才继续说起自己当天在夜晚看到的情况：“案发那日下午，妾身曾于四楼为客人们抚琴，晚上下楼时刚好撞见裴老爷匆匆忙忙从玄字二号房里出来，衣衫不整，身上也有一些脏污。”
“他身上带着些酒气，出门时还跌了一跤，被下人搀扶着离了楼，应是打道回府了。说来惭愧，妾身曾受过裴老爷的一些恩惠，是以当时妾身虽看出他神色惊惶，却并未深想。只看到挂着阿欢名牌的玄字二号房里熄了灯，便想着不要去打扰对方安睡……”
听至此处，白玉堂忽向江临耳边悄声道：“你还记得吗？我之前同你们说过，那日我在裴府蹲点之时，下人们曾扶着个醉汉进了房间，但我当时并不知道那人是谁，如今看来，应该就是这个裴好竹了？”
谢龄摸了摸眉心道：“那这位姑娘所说的话……”
……确实能将时间线恰巧串联起来。
裴好竹从畅春楼回至家中，刚好被白玉堂看见。后者追着信鸽来到畅春楼顶，被那踏雪堂的杀手抢去了刀柄上的穗子，随后伪造了郑贺的死亡现场，想要诬陷白玉堂。
江临只淡淡道：“且听她全部说完。”
香寄语并未在意他们的窃窃私语，只握紧了手中的青色玉佩，继续道：“可等翌日一早，那房间里却多出另外一个书生的尸体……裴府当时递给我了一封书信，教我寻找裴好竹遗落在畅春楼里的这块玉佩，并指认白员外是杀害那书生的真凶。”
白玉堂闻言顿时来劲了，说：“那封书信现在何处？”
香寄语却垂着眼睛摇了摇头道：“当时妾身还不知道阿欢失踪的事情，只以为真的是您杀了人，也不敢多留那封书信，在第一时间便将其销毁了。”
江临的眉宇微微蹙起。
“但在知道阿欢不见了之后，妾身便意识到，裴好竹恐怕是担心说不清楚自己的玉佩为何会在案发现场附近，为了以防万一，才让我来帮他回收玉佩……”香寄语抬起满溢着泪水的眸子，端的是一副楚楚可怜的模样，“这块玉佩是妾身在玄字二号房门边的牡丹盆栽旁发现的，足以证明裴好竹曾去过那个房间。”
“而且、而且那个牡丹盆栽的叶子上还沾了一小片血迹，若是细想，裴好竹当时身上的污迹很可能是血迹，只是酒气盖住了血气，教人一时难以察觉……”香寄语哽咽一瞬，站起身道，“如今看来，阿欢很有可能在他离去之时已经死了……”
江临立即又去玄字二号房里房外确认了一番，发现那房间门口的牡丹叶子上，确实有一小片需仔细检查才能发现的血迹。
郑贺的血迹基本全流在了屋内铺满的绒毯之上，踏雪堂的杀手做事也应不会留下这样明显的痕迹，倒显得香寄语此次的证言又可信了几分。
倘若花凝欢真的是在这房里被裴好竹杀害，那么白玉堂当时在裴府目击到的信鸽也有了解释，可能是要指使那个踏雪堂的杀手来处理尸体的吧。
不过这样一来，郑贺会被杀害的原因……
即使香寄语提供了较为有利的证词，白玉堂还是对自己被无端污蔑之事耿耿于怀。他说：“你既然在发现你的好姐妹不见的时候就已经意识到裴好竹有问题了，为何还要往我身上赖？”
香寄语仍抽噎着，说：“妾身实在对不住您。可他是裴府的老爷，我与阿欢皆出身卑贱，阿欢的尸体尚未发现，妾身有何立场敢指认他为凶手？”
说罢，香寄语复又跪下，狠狠磕了几个响头，说：“妾身知道自己之前证词反复难得信任，但如今人证、物证都有，尸体也寻到了……贱妾死不足惜，只求官爷为阿欢立案，一定要将裴家的老爷绳之以法，不要让她枉死啊。”
·
定好的庆功宴不能无故放鸽子。
相辉楼上，江临请来的一大帮朋友其乐融融地喝着酒、谈着天，除了非要留在孙掌柜家里吃饭的小石头和不爱出门的邵雍，其他人基本都来给江临捧场了。
江临小酌了些许，待身子暖起来后，一个人立在窗边吹起了风。
“江少丞，你究竟如何是看待香寄语第三次的证言的？”
江临回头，见是展昭端着一碗清茶走到了自己身边。
对方这样问，明显是已经知道了自己决心将花凝欢的案子提交到大理寺公审了。
不似展昭那样凝重，江临笑着问道：“展大哥你是怎么看的呢？”
“……大约是不会相信的。虽然香寄语的证词指向了裴府之人，但即便先不考虑她再次改口供的可能性，光是她之前反复证词要挨的那顿板子，都可能让她在公堂之上临阵退却。”展昭看向江临，眼底郁色沉沉，“你究竟信她几分？”
江临自然明白展昭的担忧。
从自己在之前的公审中努力包装白玉堂所得到的结果看来，判官们对于证人的信誉度十分看重。
且不说这个时代的人本就对香寄语这个职业的女性带着一种天然的轻视与偏见，光是她几次修改证词的行为，即便可以用所谓的难言之隐来解释，也会让她的信誉度大打折扣，反而让她所指认的人看起来更加无辜。
更何况香寄语的手里虽然有个玉佩作为证据，但在哪里发现了玉佩完全是她的一面之词，裴好竹那边也有多种方式可以搪塞解释。
万一对方聪明一些，选择反咬香寄语一口，江临这边的局面瞬间就会变得十分被动，或许比当初白玉堂直接在三司会审时甩出裴府之名更加不如。
香寄语的态度敌友难辨，江临选择来打这个官司，简直是逆风开局。
江临回答：“五分信，五分不信吧。”
“那你就敢让她和裴府的人对簿公堂？”
江临摆了摆手道：“信在于，香寄语若真是裴府那边的人，她就算一辈子闭口不言，下场也不会比挨一顿板子更差。而且在下去问过畅春楼的伙计，裴好竹确实照顾过几次香寄语的生意，她没道理突然甩了摇钱树，还要跳出来指认对方是凶手。”
“但不信也是在于，香寄语的证词中有一些逻辑混乱的地方。比如说，裴府明明遣了踏雪堂的人来处理现场，为何会在第二日给她送信，让她回收玉佩？杀手已经在地上留了白玉堂字样的血书，为何还要她跳出来编那个漏洞百出的谎？”
江临一手撑着下巴，缓缓道：“而且，我真不大看得出来她与花凝欢的姐妹之情，当然，也可能是我没怎么和女子接触过的缘故。”
“但无论如何，这是个引出裴府的好机会。早点解决这个案子，抓住踏雪堂的那一帮人，白玉堂的安全也能多一分保证。”
江临勾起唇角，看向正和几个哥哥们侃得上头的白玉堂，说：“白背了这么多次锅，也有我当初拉他下水的责任在嘛。”
见展昭和江临都朝自己看过来，白玉堂笑着冲他们举了举杯，遂一饮而尽。
江临拍了拍展昭的肩膀，似在宽慰道：“其实除了这些，我还有一个关于你的好消息要告诉你。”
展昭有些纳闷，道：“是什么？”
“我觉得寻找明珠的事情有着落了。”江临与展昭简单说过，自己上交给官家的那个明珠并非之前陈知府遗失的那颗，但也没有暴露它的具体来历，以免给自己的师兄带来麻烦。
江临继续道：“若香寄语的证词可信，花凝欢死在郑贺之前的话，那么郑贺被杀害的理由就很值得推敲了。”江临说，“还记得白玉堂说过，杀手是在与他交手的当天晚上才知道他手里没有明珠的。”
展昭轻蹙眉头道：“你的意思是……”
“在藏书楼时，那个杀手来不及看向床底就被在下给点晕了，可能根本不知道郑贺的存在。即使他瞬间想起藏书楼可能还有别人，也不可能那么快就知道郑贺具体的身份，刚巧还发现郑贺就在畅春楼里，将其残忍杀害，把他放在花凝欢的死亡现场。”
江临推理道：“所以，在下偏向认为郑贺的死亡是个意外，死因有可能是他也在三楼，刚好看见了处理尸体的凶手，才被对方一击毙命。当然，他也有可能是单纯倒霉，被拉来做了个混淆视听的替死鬼。”
“那他如果是在遇到白玉堂前就杀了郑贺的话，嫁祸白玉堂的理由就是……他认为月华明珠在白玉堂的手里？”
江临颔首道：“嗯，也有可能是裴府指使的。当然，这些都只是推理，在下比较高兴的是，若真是这样的话，就说明陈知府的那个月华明珠是被郑贺藏在了某个地方，我们找到它，就比从踏雪堂手里将其追回要容易一些。”
展昭也露出了些许轻松的笑容，说：“那这确实是一个好消息，在下相信江少丞你一定可以的。不过，你为何说这与在下有关……”
“嗯？你忘了吗？你和白玉堂最早立下的那个赌约，是你要找到月华明珠哎。”江临拱了拱鼻子，掩饰自己脸上的赖皮，“这可不是我诓你的那次，你当时击了掌的，可别反悔啊。”
展昭：“……”
顿了片刻，展昭终是忍不住轻笑出声，摇起头道：“你啊你……”
江临冲他呲牙一笑。
“那在下也有一个关于少丞你的好消息要告诉你。”展昭微微勾起唇角，道，“在下今日去领赏时听人聊起，大理寺少卿的这个职位已经定了由你来做，只要你过了半月之后的法考，就可以直接晋升。”
原以为江临听到这个消息会很高兴，没想到对方却瞪圆了眼睛，似是惊讶地说：“法考？”
展昭有些纳罕，说：“是啊。刑部、大理寺这些地方的官员晋升都需要参加法考。在下听谢判官说起你之前法考都能拿到魁首，应该不用太过担心吧？”
江临猛地一拍脑门，怀疑自己是喝多听见了胡话。
法考？还魁首？
到时候考官见了他那狗爬叉似的毛笔字儿，他要怎么解释才能不掉马啊？！