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使团
建新十五年，夏，郑新港口。
灼人的阳光下，大郑礼部的官员于港口迎接到了来自E国的使团，这是E国查理斯亲王第一次出使大郑。
这个被他们本国人称颂为天堂的国家，其精致的商品以及随商品而来的传说，极其受贵族追捧，就连平民和奴隶，也对这个遍地是黄金，人人能吃饱穿暖的国家向往不已。
查理斯对此嗤之以鼻，谁知道这里面有多少消息是虚假的？他太清楚这点了，之前那些海盗在外发现了一片无主之地，引诱人去那给他们种地时也是如此说法，但真正到了那里，就会发现，那里不过是一片不毛之地而已。
即便郑国确实富庶，但也绝不会超过他们E国，他们值得称颂的也就是精致的商品，这些可恶的商品将E国的财富源源不断地吸取到郑国，每当想起这个，查理斯就恨得牙痒。
他曾经拥有一大片种植园，这个种植园每年都能给他带来巨额的财富。
但自从郑国的商船来到E国，不只带来精致的高价商品，还载有低廉的粮食，当这些粮食被投放入E国之后，冲垮了无数种植园。
查理斯的种植园自然也不例外，虽然不像那些小种植园一样不堪一击，但还是一年比一年赚的少，于是他就将这片种植园出售了。
可恨的是，能买得起那片种植园的，偏偏还是来自郑国的商人。
搜刮了全世界财富的郑国，自身却什么都不缺，外国的商品即便能进入郑国，还要被收取高额的关税，本来想将烟草这种让人感到愉悦的商品销到郑国的，却因这关税而迟迟打不开市场，不能不让这些外国人郁闷。
贵族们一边疯狂追捧郑国的东西，一边又因自己财富缩减而要求与郑国谈判，希望郑国能降低本国商品进入郑国时的关税，这也正是查理斯出使郑国的主要目的。
自进入郑国海域，查理斯亲王就见识到了郑国的强大，那往来的巡逻船一天能遇见三次，每艘船上都配备着最先进的大炮，每当此时，他们船上的船长就会打出旗语，告知对方，这边是出使郑国的E国使团。
于是，巡逻船就会跟随他们的船航行一段时间，直到他们遇到下一个巡逻船。
这让查理斯面色不太好看，觉得他们是被严密监视了，虽然船长告诉他，这是在护送，但他却坚定地认为，这是监视。
陪他出使的霍夫将军按着腰间佩戴的长剑剑柄，神色也是前所未有的凝重。
查理斯悄悄问过霍夫将军，E国的海军和郑国的海军相比，谁更强些。
霍夫将军能参与这次出使，自然不是冲动易怒的家伙，他滴水不漏地回答：“国王陛下是让我们来寻求合作的，和平才是我们到来的目的，没有必要比较两国的海军。”
但查理斯却从他这番话中，明白了其中的深意，他们的海军或许比不过郑国，也可能是不相上下的水平，打起来就会两败俱伤，所以，还是以和平谈判手段为主。
查理斯自认E国的海船天下无双，之前一直对郑国的海军不屑一顾。
若郑国海军真的这么强大，为何这两年都不曾听闻他们的胜绩？甚至，在其余国家都在为新大陆疯狂的时候，郑国还如此气定神闲，其中一定有什么不可告人的秘密。
但经过郑国巡逻船的护送之后，他的那些想法也烟消云散了，却也有新的疑问产生，既然郑国的海军并不弱，那他们为何不去占领新大陆？
这只是他的第一个疑问，当他踏上郑国的土地之后，他就会发现，郑国有着更多让他不解之处。
计蕴领着礼部官员迎接刚下船的查理斯，他和善地笑着上前一步，朝查理斯行了一个拱手礼，道：“查理斯亲王殿下远道而来辛苦了，我们已备下美酒佳肴为殿下接风洗尘，殿下可在港口这休息两日，之后沿运河而上，不日就可抵达洛城。”
有通译在，他的这番话很快被转达给查理斯，查理斯虽对郑国只派了一个大臣来迎接自己不太高兴，但并未表露出来，谢过礼部官员之后，就随他们去了下榻之处。
一路上，查理斯一直从车窗向外观察郑国。从他下船起，他就发现了，郑新港口是他迄今为止见过的最大的港口，从建筑痕迹来看，应是新建成不久。
入港之时，他就发现了几十座炮楼，高高耸立的建筑，带给他莫大的压迫感。
他毫不怀疑，若是有敌人来犯，那些炮口将会万弹齐发，顷刻就将敌人炸成飞灰。
因着这种压迫感，他觉得郑国应有一个强势的管理者，这种管理者对平民来说可不是什么好事，那些「天堂」一类的传闻，果然是假的吧？
所以，这一路上，他很注意观察路上行走的平民，但让他失望的是，这一路行来，并没有他所期待看到的画面，甚至就连一个乞丐，他都未曾看到，这简直不可思议。
那些平民虽大部分行色匆匆，但却并没有多少愁容。不止如此，查理斯还注意到他们的衣服颜色，几乎都是经过染色的，和他们国家灰扑扑的平民完全不同。
查理斯再仔细看去，注意到他们大部形挺直，形容整洁，来往有序，就连道路上都不见一点垃圾。
计蕴作为此次接待的负责人，和查理斯坐了同一辆车，他见查理斯一直盯着外面看个不停，就一一为他讲解这里的一草一木。
查理斯原本是对计蕴不太满意的，但聊下来才发现眼前的这名郑国官员看着年轻，知识却极为渊博，就连E国的许多事，他也知道的一清二楚。
“计大人，你一定是郑国最博学的人，就连我们国家，像你一样的人才都不是很多。”查理斯感叹道。
计蕴微微一笑，摇头道：“我也只是一名普通的郑国官员罢了，比我强的大有人在，我所说的也不过是一些粗浅的知识罢了，大郑的任何一名学生都能将这些说的头头是道。”
查理斯大为震惊，第一反应是不信，但想到自己之前的不屑一顾、嗤之以鼻，最后无不被证明是自己见识浅薄，于是也不敢轻易将这个想法表达出来。
出了郑新港口，就是依托港口发展的新城，这座三年前才建成的城，虽年轻，但却包含了大郑如今的新面貌。
无论是建筑格式，还是道路规划、城内分区，都比其他老城要先进得多。
来到郑国的第一个夜晚，查理斯就失眠了，想到他这次到来的目的，郑国会同意削减关税的提议吗？
第二日，查理斯也不嫌弃来接待的官员职位低了，开始给礼部的官员送礼，多是宝石打造的工艺品，他们知道，大部分郑国人都喜欢这个。
然而让他失望的是，这些官员竟然纷纷推辞了这些礼物，都说是这些太贵重。
但查理斯觉得这只是他们拒绝他的借口，于是对此次的目的是否能达成，几乎是不抱有什么希望了。
意识到这个，查理斯亲王的面色愈加不好看了，连着两天都在和臣下商量对策。
“如果郑国不同意降低关税，那咱们就只能对郑国出口的商品加增关税了，这也是没办法的事，相信郑国会明白这个道理的。”一名使臣说道。
在新城待了两日，查理斯亲王就迫不及待地要求前往洛城，想要与郑国真正的管理者商谈关税一事，尽快完成此次出使的目的。
计蕴等人也不曾推脱，见他们休息的差不多了，就安排船只前往洛城，他们早已对查理斯此次出使有准备，所以此时行动起来也是不慌不忙。
查理斯已经见识到新城的先进繁华，觉得不会有什么事物更让自己震撼了，但在船上的这些日子，还是让他对郑国的富饶有了新的认知。
自他们踏上郑国这片土地，郑国为他们准备的餐食竟然从不曾有重复的，就连上了船也每日不重样。
起初他们还没有意识到这点，但几次交流下来，不知是谁说了一句，他们才想到这点，之后就是长久的沉默。
细节才能显示出一个国家的实力，只从吃食这点来看，郑国无疑要比E国强大许多，以E国无敌的海军来威胁郑国就范的事，怕是连想都不用想了。
由船转车，再行了三日后，他们才达到了郑国的都城洛城，当看见洛城那巍峨的城门时，E国的使团已经不会为这种建筑奇迹惊叹了。
因为这在郑国是如此寻常的一件事，他们的大惊小怪只会显得自己没见识。
另一点让他们在意的就是，郑国的国土面积之广阔，怪不得他们不曾觊觎新大陆。
因为郑国的疆域已经足够大了，更不要提，环绕郑国的岛屿几乎也都是郑国的。
霍夫却看着脚下的道路陷入沉思，三天来，他们一直都行驶在这样平坦的道路上，足以看出郑国不只财力雄厚，其管理者也必定足够强大，才能建设成如此长的道路。