龙朔关劫后余生，因为援军到来，再度坚固如铁城，西夏又大举进攻了几次，损失不少，却还是无法取下，反而被靳以领军打得将大营往后挪了几十公里。但他们显然没有完全放弃，一边做小规模的侵袭，一边似乎在等待着什么，也许是良机，也许是援军。
对方无法攻破龙朔关，我方也无法一举歼灭对方，战事便就此胶着下来。
此时已是深秋，凉州几乎无雨，在秋风的吹拂与秋阳的炙烤之中或寒或暖，寒时如深冬凛冽，暖时似盛夏炽热。如此反复的天气持续近有一月，方随靳以到此不久的士兵们还未来得及适应，不少人都纷纷患病而身体虚弱。
军医忙不过来，便有人提议去附近城镇请些大夫来帮忙。靳以回应这一建议后，蒋贻孙便派了自己手下一些对当地颇为了解的兵士们去请人。
这日方凡坐诊毕，正在配药准备做药丸子，便见有几位军爷进院来，看着有些眼熟。
“方大夫，今日可忙？”进院后，其中一位军爷恭敬问道。
方凡含笑答道：“还行，诸位前来，所为何事？若不忙，进来喝杯茶吧，天干物燥的，喝杯茶润润嗓子。”
“咱们带了水壶来的，就不麻烦方大夫了，若方大夫有空，可否与我们走一趟军营？有些南来的弟兄们不适应，病了。军医们忙不过来，蒋将军派我们请些大夫回去帮个忙。”
方凡颔首道：“自然可以。你们保家卫国，要是有我们可以出力的地方，自然是义不容辞。不过……”
“知道知道，方大夫的规矩，不见将领。您放心，我们就将您带去士兵营里，给兄弟们看了病开了方子，就将您护送回来，不会让您去见将军们的。”
方凡一笑，“如此。便走吧。”说着，他取下堂中木衣架上的披风穿上，帽子兜头，遮住了几乎大半张脸。
门外树下系着几匹马，众人骑马回营，许是为了顾及方凡，众人并没有挥鞭快马，而是不急不徐地前行。
“方大夫还是适应不了这凉州的日头么？艳阳天里每回出门都要裹得严实。”
“多年前落下的病根，还没完全除净，日头一大，就会晒得全身疼，所以还是裹一裹舒服。”
“不热么？”
“不碍事，我身子凉，喜暖。”
“方大夫别看现在天气这样，要彻底冷下来也快了，过两天，风一刮，说不定得下雪。虽然这地儿雨少，可每年都得下一两场雪。就是不下雪，也得冻得够呛，方大夫要注意身子呀！”
“嗯，多谢提醒，我会注意的。”
“方大夫就是客气……”
几人边说边行路，一个时辰后便回到了军营。方凡被领进了营区，先给营帐内病得较重的士兵们看诊。
几个营帐走过后，他对跟着自己的负责人道：“不是什么大问题，但也不能掉以轻心，毕竟是要上战场的，身子虚要吃大亏的。”
“您说得对，要如何医治？”
“我开一个药方子，煎了水分给大家喝。等我回去，将近期制的药丸带了来，每人分二十颗，一日早晚两颗，渐渐地也就好了，应当不易再犯。”
“多谢方大夫。若无必要，就不劳烦您再走一回了，明日让人随您回镇上去取药就是了。花费一并算好给您带回去。”
“您客气，我这便去写方子？”
“有劳。不过今日晚了，您看这天，都黑下来了，您今日便还是在此地留宿一晚吧，明日一早我们再让人随您回去。”
“那就叨扰了。”方凡来此不止一次，也曾留宿过，他还挺喜欢偶尔与这些士兵们待在一起的感觉的，便不曾犹豫地答应下来。
日落后，晚风吹过，热气被迅速带走，营地里骤然凉了下来。士兵们用骆驼刺、胡杨枝、芦苇等烧起篝火，方凡坐在火边，身边围绕着一些熟识的士兵们，大家说说笑笑，讲起各自家乡的事，虽然这些话他们可能说了很多次了，但每回说起，还是毫不腻烦。方凡话不多，但他听得津津有味，随着士兵们的讲述，他仿佛看到了小桥流水，看到了红袖凭阑，看到了老母缝衣，看到了稚子学语……天南地北，那么多等待与被等待，思念与被思念着的人，在同一个夜空下，既孤独，又温暖。说着说着，话题又从家乡谈到了眼下的战事，有多少弟兄们立了功，又有多少弟兄没能从沙场上再回来，有人感慨，今夜共同烤火的弟兄，不知他日还能否聚齐……最后说到了新来的主将靳大将军，说他如何智勇双全，西夏兵又是如何被打得缩了头装起孙子，真是痛快酣畅……
说到后来，却又渐渐地沉寂下去，许久再无人开口。
打破沉默的是一声请求：“方大夫，你再给我们吹几支曲子呗！”
有人掏出自己的埙，擦干净后递给方凡。
方凡接过，问道：“诸位想听什么曲子？”
“方大夫随意吹吧，你吹的都好听。”
方凡略一思索，便将那埙凑到嘴边，呜呜地吹起来。
这埙是他随父亲来到凉州后才开始学着吹的，但他颇有天赋，很快便能吹得不错，这里有些士兵听他吹过，其中不少人便惦记上这个声音了，每回他来，总要为他们吹上几曲。
埙是立秋之音，方凡学的第一首曲子便是《秋风词》，于是他先吹了这首《秋风词》。
秋风清，秋月明。落叶聚还散，寒鸦栖复惊。相思相见知何日？此时此夜难为情……
埙音如泣如诉，如怨如慕，融入来自寂寥天地间的长风，散逸在清凉如水的茫茫夜空中。不知是在应和谁的思念，还是在诉说自己心底的思念。
士兵们默不作声地听着，有人眼里闪出水光，有人在曲声中将篝火看成了家乡的烟火。此时此刻，他们仿佛不再身处边境军营，而是随心而去，到了千里万里之外，寻觅自己远别已久的梦中人。
靳以本在营地中巡看，这是他每夜必亲为之事。远远听见似有低沉而浑厚的乐音传来，那声音不绝如缕，始终萦绕在他耳边。他便循声而来，在不远不近处驻足——他不会打扰士兵们偶尔的相聚。
借着火光，勉强可以看到吹埙的人是谁。但那人一身披风，帽子兜在头上，容颜隐晦不明，看其装扮，并非士兵之一，那便应当是他们请来的大夫了。
虽看不清容颜，却也能看出应当是个身形有些清癯的男子，那侧影，让靳以本欲挪走的步伐又停驻下来。他凝目而望，凝神静听，直到那人放下埙，不知说了什么，站起来，朝其中一个营帐走去时，靳以才如梦初醒般回过神来，看着那个身影入了帐，他便也转身离去。
数日后，气温果然骤降，不到一夜，外头插着的旌旗便冻住了，任狂风吹过，也纹丝不动。铠甲生寒，隔着棉衣都觉得冰冷侵人。
西夏兵趁夜雪纷纷，突发袭击。这次袭军人数众多，许是想趁天时来个出其不意。但靳以早有准备，将计就计，反而打得西夏袭军猝不及防，惨败而归。靳以又乘胜追击，领了早已挑好的精锐骑兵，一路攻打至西夏军的大营，与早已布置好的伏兵包抄夹击，灭敌三成，又将他们往后驱赶了近百里，拿下了龙朔关外另一个俗称小龙朔的天然要塞。
形势彻底扭转，在西夏伤了元气又有地利可倚仗的情况下，要守住龙朔关便容易了许多，甚至有下属建议靳以在捷报中向皇帝请求班师回朝。但他认为现在仍时机未到，西夏并未完全撤兵，仍有可能卷土重来。只是目前无须他时刻关注战局，有蒋贻孙在，龙朔关眼下也是固若金汤。
蒋贻孙让靳以去离龙朔关不远的城镇里逛逛，感受下凉州风情。靳以本无此打算，但突然想起那夜吹埙之人，便问蒋贻孙是否知道有个外来的大夫会吹埙的，家住何处。
蒋贻孙不知，但他手下有人知晓，便告诉靳以道：“那是方大夫，住在离此处不远的仙泉镇。方大夫医术不错，他爹更是被当地百姓奉为神医，不仅医术了得，还精通佛法。若靳将军您感兴趣的话，可以明日去仙泉镇听一听方大夫他爹讲经，每月这日，都是他讲经的日子，很多人都去听呢，座无虚席！”
若是多年前，靳以必不感兴趣，可如今，经历了一些事，失去了一些人后，他却微有些心动。
翌日，处理完常规军务后，靳以便由三个中级将领相陪，前往仙泉镇。
前些日子下的雪早已杳无踪影，大漠仍是一片干旱荒凉。他们骑着马走过一段戈壁后，遇见了一条自北而来的溪水。
“这便是仙泉，与大江大河自然没得比，不过在凉州，也算是罕见了，所以前边便建了一个小镇，就是仙泉镇了。”
几人随水而行，中间还停下来让马儿饮水。仙泉水至清，在此时节，却也至寒，寒气侵身，几欲彻骨。几人没有在水边久留，便又驱马离去，不多久，便到了仙泉镇。
此镇不算大，但也不算小，有东西往来的商旅偶尔会到此休整或做些买卖，街市上也有几分热闹，本国风情与异域特色融合，镇边上还住了些种植葡萄与枣子的果农，便也颇有些居民。
方大夫讲经是在午后，靳以便领着手下先在街上随意逛了逛，他们虽着便服，但一身气概不容小觑，所以街上的百姓们对他们又敬又畏。靳以随手买了些东西，是京城没见过的，形状与色彩都甚是特别，想来是异域产物，便打算带回去给家里人做手信。
随后他们在一家面馆用了午饭，靳以尝了尝当地流行的驴肉面，分量大，味足，不是他惯常的口味，倒也能接受。吃完后，他们便前去医馆。一路上，与他们同路的人不少，男女老少皆有，甚至还有些高鼻深目之人，看来那方大夫的讲经的确挺受欢迎。
为了不打扰他人，他们到后，找了角落里非常不显眼的位置坐了，一人一个蒲团，旁边恰巧有一株矮木相掩，前面的人不容易看到他们。
不久后，那讲经的方大夫便出来了。他身后跟着两个人，抬了一桶茶水。有人主动前去帮忙，舀了茶水，一碗碗分给在座的听经人，靳以他们也各分到了一碗。
方大夫落座后不久，他儿子便也出来了，抱着一把琴。
从靳以的角度看过去，刚好可以看到那抱琴的人。那人今日没有再穿披风戴兜帽，而是露出了清爽秀丽的一张脸。
靳以霎时屏住了呼吸，双眼睁大，里面尽是不可置信。但他握紧双手，将自己牢牢钉在了蒲团上，没有失态，没有起身。
方大夫讲经想来是十分精彩的，周围人听得全情投入，但靳以却一个字也没有听清，双目牢牢锁住那低首抚琴之人，几乎隔空将他看穿。
不知何时，讲经已结束。人群纷纷散去，靳以回过神来，站起身，却没有打算离开，他让手下去外面等自己，说是有些问题想向方大夫请教。手下不疑有他，便听命出去了。
人群已散尽，靳以走向前去。方凡去放了琴，准备出门收拾下院子，走到门边，便见有人正朝他走来，一步又一步，走得很缓，步伐很重。
靳以面对着眼前人，步步靠近，心已乱成一团，全身血液沸腾，欲开口，舌上却如坠千金，费尽毕生气力，才堪堪稳住将要颤抖不已的身躯。
待靳以走至方凡身前，刚要冲破纷繁情绪而开口时，方凡却先微微一笑道：“这位公子，您是尚存疑惑要解，还是来看大夫的？”说着，他做了个手势，“请进吧。”