靳以在原地站了很久，霞光太耀目，刺痛他的双眼，教他看错了碑上文字。等霞光散了就好，等霞光散了，再上前去，好好瞧清那几个字，一定是他最初看差。
霞光消散得太快，又收敛得太慢，他终于得以在越来越深重的暮色里移步上前，在那方坟前跪下，一笔一画地将那四字从头看到尾，一遍又一遍，又以手抚摸，一遍又一遍。
再不能自欺欺人，字边石沿割破他的手指，热血流出，代替了心中已涨满却始终溢不出的泪。
入夜了，月未出，风已起，满山树木婆娑招摇，发出呼啸之声，似千人万人同泣。
靳以在天之冷眼、山之哭诉中猛然仰天长啸，凄厉之声惊动满林栖鸟。倦鸟有归，他倚靠着一方冷坟，却忽然发现自己已经失去了归去的方向。
“为何不再等一等我，再等一等不是故意来迟的我？”
“那夜你来了，为何不说？为何不告诉我，让我将你留住？”
“从人世到黄泉，这条路你走了多久？遭受了多少疼痛？你为何不让我知道？”
“为何要离开？既然离开了为何不让自己过得更好？为何要让自己落得这般田地？”
“你还能看到吗？还能听到吗？我来了呀，你知道吗？我来了呀！”
为何？为何？为何？问尽心中惑，心中哀，心中怨，心中悔恨，心中至痛，心中碧血，也再问不回已溘然长逝之人，问不到一个能够让他哪怕饮鸩止渴的回答。
造化弄人，犯了大错再不可被宽宥之人只能眼睁睁束手就擒。
在这永不会再向人世开启的囚牢之前，靳以痛悟，逝去的是傅明，而万劫不复的却是自己。
靳以在傅明坟前跪了整夜。清晨，当朝阳再染黄垄青松时，他踏着将欲化尽的薤上白露，满身落魄而去。
几日后，他终于找到了绿菲与芄兰。
绿菲见他这般模样，问道：“爷，您去见过公子了？”
靳以却道：“我想知道所有事，所有。”
芄兰冷笑：“如今我们已不是靳府的下人，您的命令对我们无用。我们不愿说的，您便是连半个字也听不着！”
绿菲拉了拉芄兰，对靳以道：“爷稍等。”
绿菲取出傅明交给他的书信，递与靳以，“这是公子，公子生前留给您的，他说如果您还去找他的话，让我把这个转交给您。”
靳以抓过书信，却又小心翼翼地撕开信封，生怕撕毁了任何一字。
信笺展开：
长藉，如晤。
才看过四字，靳以双眼便模糊了，他伸手胡乱擦过，继续往下看去：
不告而别，请君莫怪。
常言道，一日夫妻百日恩。你我当有远甚百年之恩。我愿看在此恩情之份，君能原谅前尘种种，但记取我之一点好，莫以怨恨相念。如此，则我可去之安然，瞑目九泉。
聚散苦匆匆。君曾予我此生最欢欣喜乐之岁月，虽享之日短，然足以慰藉我心。幸甚至哉，得君为夫。然君堪良配，我非善侣，君乃重情重义之辈，知我命不复矣必为我伤心，望君伤心日短，此后漫漫余生，有佳人在侧，冷暖呵护，休戚与共，渐忘旧日负心人。
若有来生，见或不见，但结善缘，善始善终。
再拜。君安。
夜心绝笔
春归
字字句句，昔日从傅明心上伤口处点点滴出，而今悉数淬炼成刀，刀刀砍向靳以心口。
靳以捏着薄薄信纸，几欲将之捏碎，却又不敢损坏分毫。
这是傅明留给他的最后一样东西，尚带着他的情意余温，聊供未亡人饮鸩止渴。
不知过了多久，靳以才从无形的血肉模糊中挣扎出来，他双目赤红，问绿菲道：“姑娘怜悯，可否告知我他生前身后之事。”
绿菲擦了擦眼角，长长叹声后诉说道：“公子在离开靳府时就已经病着了。爷您在狱中那段日子，公子未曾有一日好生过过，他费心劳神，四处奔走，就是希望能够帮您早日回家。公子要走，我与芄兰也是最后方知的。此前公子并未有丝毫要离开的迹象，我们几番询问，公子始终不肯告诉我们实情。后来的事，爷您差不多也都知道。那些日子，公子病情愈重，幸而有方大夫在，为他稳住了病情。可后来，沈妈妈，就是公子乳娘，公子视之如母的乳娘病逝，公子再受打击，病情加剧。再后来，后来便——不治而亡了。公子如今既非靳府人，也非傅家人，不能入任何一家墓园祠堂，我们遵公子遗嘱，将他安葬在了农庄东北角的山口。那里有一株高木，公子说，那是小时候他们一家三口去踏青时，一起休憩过的地方。”
“他是，是何日何时……离开的？”
绿菲沉默了许久，芄兰替她回道：“四月初十，酉时三刻。”
“四月初十，酉时三刻。”靳以低低念道，“可笑我竟无知无觉。”
“该知晓的您已知晓……”芄兰本欲下逐客令，绿菲却插断她的话，对靳以道：
“爷可想知道公子为何离开靳府？”
靳以心头一震，看向她道：“你知道？！”
绿菲点点头，“本是不知的，公子至死都不肯告知任何人。但我不信他真的是为了一己私心才离开的，所以安葬好公子后，我多方打听，终于找到了可能的真相。”
绿菲是沈妈妈一手培养出来的人，她并非没有心机与手段，只是跟着傅明，主子不是好事之人，她便也安心做个老实本分的侍女。但傅明受冤而去，她却不想再忍气吞声了。即使有背傅明初衷，她也要查个究竟。这些日子来，她不断琢磨，四处求证，顺藤摸瓜，渐渐找明了方向，也找到了始作俑者。
掘出真相后，她亦决定，只要靳以主动找上门来，她便将一切告知。
她家公子虽是求仁得仁，不曾欠谁。可他人欠她家公子的，她不愿就此善罢甘休。
靳以见绿菲神情，信她真的知晓了事情原委，遂道：“请姑娘知无不言。”
绿菲哂笑道：“其实事情并非云遮雾绕，只是正如公子所说，爷您是君子之心，君子之心不知小人之腹。但爷您仔细想想，我家公子离开靳府，最终获益者是谁？她又凭什么让公子甘愿离开您？比起自己，公子最看重的是什么？这样想来，事情还不是明明白白么？”
靳以顺着绿菲的话一一想去，脸色褪得更白，他问道：“姑娘说这些话，可有凭证？”
“若爷不信，不妨再回府去问问曾经跟着公子的白华，爷未回府的那段日子里，除了必须相见的相关人等，公子还与谁见过。公子与她相见，恰是在您出狱不久前。而且，我与那边府上周少爷的一个贴身丫鬟有些旧情，她为我打听过，事情的确就是我所揣测的那样。爷信或不信，自己去求证一番，自有定论。”
“好，我会去求证。”靳以向绿菲致谢，又道：“若他日你二人有任何难事，都可去靳府找我。”
芄兰愀然一笑：“虽然我们不识字，但常听公子读书念诗，也听过一句，尚想旧情怜婢仆。但其实也不必了，我们很快便会离开这里了，远远地离开。”
“你们要离开？”有些意料之外。靳以问道：“既如此，可否将京郊那间院子的钥匙留下？我会时时去照拂一番，他的……他那里也需要有人偶尔去……去……”
“给您。”绿菲不等他说出难于出口之言，便掏出随身携带的钥匙交给了靳以。
“我们也许三年五载，甚至更久也不会回来了。希望您接过这钥匙能够不要太快忘了旧人，而留下公子孤单一人。”芄兰语气本是愤然，说着却又化作了伤心。
靳以许下承诺，绿菲亦信他是重然诺之人，便放心让他带着钥匙走了。
靳以走后，芄兰和绿菲也开始收拾行李。她们本可在京郊等着靳以前去的，但一来，那处如今已经没有傅明在了，她们住着睹物思人，很是难受，二来，也是有心看看靳以会不会主动找到她们。如今事情办成，她们便可了无牵挂地离开了。
临出门时，芄兰又犹豫着问绿菲道：“姐姐，咱们这样真的好吗？公子，公子他其实并不希望那些事被爷得知的吧？公子会不会责怪咱们呀？”
绿菲摇头道：“公子就算责怪咱们，我也要说。更何况，将在外，君命有所不受。现如今公子不在此处，咱们作为他的侍女，偶尔见机行事，也无妨。”
芄兰笑道：“好吧，你说得太头头是道了。那咱们走吧，我还未曾去过比京城更远的地儿呢。”
绿菲将包袱背上，长舒一口气，脸上郁色尽散，眉目含笑：“走吧，开始全新的生活！”
隔日后，靳以亲上周府。
周老爷与周承衍皆不在，周夫人亲自招待，周晥清以自己已是半个靳夫人为由，也不避男女之防，跟着母亲一起出闺见人。
周夫人与周晥清本含笑而来，却见靳以脸色沉沉，便不禁敛笑，周夫人问道：“长藉，难得你来看咱们，今日衙门无事？”
靳以却不打算寒暄，开门见山地说道：“娘，晥妹，我有一事求教。”
周晥清又笑起来，“长藉哥哥真是客气，有什么话直接说罢，一家人讲什么求教不求教的。”
靳以道：“我想问问，我的……傅明他，为何要与我和离？”
周夫人闻言脸色一变，周晥清却仍看似镇定地回道：“长藉哥哥怎么拿这问题来问我们？他要与你和离，我们怎会知道？你去问问他本人不就知道了吗？”
靳以忽地看向她，目光含恨：“问他？他会怎么说？你当初又是怎么和他说的？”
周晥清被他的眼神和话语震得心神俱颤，她仍要狡辩，却见靳以眼中燃起的怒火愈盛，一时噤了声，不知所措。
这时，周夫人出声道：“长藉，你这是什么态度？无论他是怎样走的，都是心甘情愿走的。我们周家为了你做了那么多，长女嫁给你，为你生儿持家，却命薄早亡，我们可有怪罪过你？如今我们把最宝贵的女儿再嫁与你续弦，愿意与靳府从此荣辱与共，难道不是有情有义？你如今为了个已经和离的前妻对我们出言不逊，可是君子所为？”
“娘，我欠周家的，当由我亲自来还。傅明何辜？你们逼他至此，让他无家可归，让他病入膏肓，让他……你们瞒着我，逼迫他离开，就为了这场联姻？哈，何其可笑？！可笑至极！”
“长藉哥哥，你不能这么说，不能这么说……”周晥清泣诉。
周夫人怒道：“靳以，你这是什么话？难道你想悔婚？”
“悔婚？”靳以悲戚冷笑，“在我心里，从来就没有心甘情愿答应过！对，我是要悔婚，要我娶害我至爱之人为妻，除非我死！”
“你——你莫忘了你是如何从牢中出来的！你也不要忘了靳家如今的处境，与我周家反目为仇，你可掂量清楚了，是否值得！”
“出卖我心求荣华富贵，我靳家人还做不来！你们救我一命，却害我妻一命，自此，我们不欠你们什么。你们若要讨债，也尽管来！但从此后，我与你周家，再无瓜葛。”
“姐姐呢？彦儿呢？姐夫，难道你连他们也不顾了吗？”周晥清痛哭大喊。
“思柔既嫁与我，便是靳家人。昭彦是我儿，也与你周家无关。”若非走到这一步，他不会如此狠心狠语。但傅明虽非周家所杀，周家却也绝对脱不了干系。他不能再与这些推傅明入黄泉之人为伍，哪怕自己要承受良心的谴责，被世人看作忘恩负义之辈，他也要与这些人恩断义绝。
“长藉哥哥……”周晥清泣尽反笑，“你好狠的心！”
周夫人半拥住自己的女儿，看向靳以的眼中如有火灼：“靳以，记住你今日的话。希望来日，你不要后悔，我周家不是你想交好便能交好的！”
“你们也记住我今日之话，从今往后，我靳以再不是你周府女婿，永不再是。”
靳以话毕，转身疾步而去。周晥清看着他决绝的背影，再度失声大哭。