回府时天色已经黑透了, 谢陵翻身下马，之后又伸手将沈执扶了下来。
老管家一早听说巡防营里面的士兵最野蛮了，最爱欺负新来的，在府上担心得要死, 一见沈执被扶着下马，当即跺脚恼道：“这巡防营也忒欺负人了，二爷今个才第一天去, 就弄成这样回来, 那往后哪还得了？！”
沈执面红耳赤地将谢陵推开，飞快地道了句：“我没事。”之后作贼心虚地溜了。
谢陵望着他的背影，轻轻笑了一下，这才同管家道：“无妨, 小伤而已，回头让人送支消肿的软膏来, 我亲自帮他上药。还有，去厨房通传一声, 熬一锅冰糖雪梨, 记得多放点糖, 给二爷送去。对了，我让人去采买的熏香到了没有？”
“早到了，已经让人在红莲香榭周围点上了，这香可灵了，保管外头的蝉消停一整晚！”
谢陵点头，这才回了卧室, 随意换了身衣服，又看了会儿公文，听下人说，沈执今晚不愿意过来用饭，遂也不勉强。
将近子时，才放下书，吹熄了烛火，轻车熟路地翻进了红莲香榭，四周一片寂静，果真没了恼人的蝉声。
轻轻一推门，谢陵便悄无声息地进了沈执的卧房。
沈执原本就没睡，一听见响声，浑身绷得紧紧的，下意识绞紧了双腿。
先前做了一次，现在还疼着呢，稍微动一动就疼，谢陵也不知道心疼人，从最开始的三五天一次，到一日一次，现在可好了，一天几次。哪哪都有谢陵的事儿，简直就是风月无边。
硬磨硬干，铁打的身子骨也受不了啊，沈执委屈死了，蜷着身子不动，感觉到谢陵掀开薄毯，躺了过来。
沈执忍不住求饶道：“哥哥，饶了我吧，明天还要去巡防营，我不能带着伤去。我……我那儿疼的，不比姑娘家的，一时半会儿不可能松泛，唔。”
谢陵将人圈在怀里，温声细语地哄道：“圆圆乖，不碰你，哥哥抱着你睡。”
沈执趴他怀里忍了忍，觉得也不是很难受，但太难以启齿了。他觉得自己现在就是个以色侍人的宠臣，也不知道还能煎熬多久。
若是哪天真的死了，不知道谢陵会不会
难过。
也许，会难过个三五天罢，府里死条狗，也会有人难过的。最多也就半个月，那个叫做阿执的少年，应该就会彻底从这个世界上消失了。
就像是当年元祁亲手把他在东宫生活过的痕迹抹掉一样，等谢陵玩腻自己了，应该就会把他彻底处理掉了。
“快睡罢。”谢陵低头亲了亲他的眼睛，“你是我最在意的人，哥哥会好好照顾你的。”
“我是你最在意的人……”沈执低声重复一遍，感觉心里瞬间就满了，之前所做的一切事情都是值得的。以前就谨慎隐忍，如今更添卑怯，接受别人对自己的喜爱时，总是显得小心翼翼。
他愿意为了哥哥对他的好，付出任何代价，包括自己的生命。更别说做点事了。
虽然很难以启齿，但也不是不能接受，如果谢陵愿意亲一亲，那就再好不过，若是不愿，抱一抱也行。
如果不愿亲也不愿抱，不打不骂不罚跪就行，自己对谢陵一点要求都没了。
元祁自在谢府身中几剑之后，也不知是伤重，还是年纪大了，这阵子总是想起沈执。
受伤之事不好与外人道，身边只有夏司清楚，白日上早朝时，见谢陵位于百官之首，谈笑风生中尽是运筹帷幄。眼波流转间略显凉薄。
不知何故，又念起沈执了。闻人言，沈执初至谢府时，过得很艰难。白日干粗活，晚上睡马厩，隔三差五就被谢陵罚跪在雪地里，也不给吃喝，让他冻着。
一身薄衫跪在那儿，大雪几乎将整个人都埋住了。夏司不仅一次地从旁劝说，求他将沈执接回来，元祁一概不应，总觉得沈执天生不惧疼痛，无论如何虐打，一条贱命比草还韧。
不像元瑾，稍微磕一磕，碰一碰，就疼得眼泪汪汪的。
至午时，皇后亲自熬了一盏鸡汤送来，里面加了好几位药材，元祁同她乃少时夫妻，立她为后，不过是为了巩固势力，没几分感情。也许是上苍罚他虐杀亲弟，至今为止，膝下无一儿半女。
唯有一个小十七陪伴左右，元祁总是对幼儿少几分防备心的，初时也是随便养养，后见小十七有几分沈执的影子，便动了恻隐之心。
想把亏欠沈执的兄宠，全部都给小十七，以
慰藉自己。
夏司道：“皇上，如果有一日谢陵察觉到了小主子的身份，一定会亲手杀了他的。小主子其实对皇上还有旧情，若皇上肯善待小主子，属下相信，小主子一定不会同皇上争锋相对。”
如今谁跟元祁提起沈执，元祁都能当场暴怒，闻言，将奏折往地上一摔，冷呵：“朕养了他那么多年，就是养一条狗都知道对朕摇尾巴！他才跟了谢陵几年，就敢对朕亮爪子！他不是想跟谢陵么，那好啊，朕就证明给他看，天底下只有朕对他好，离开了朕，他连一刻都活不了！”
夏司低垂着眸，似乎也觉得多说无益，便不再多言。
元祁捏着绞痛的眉心，沉声道：“阿则小时候很听话，朕的话，他句句肯听，朕让他跪着，他就不敢站着。阿则小时候很依赖朕，每次看着朕，都是昂着脸满眼欢喜，满心满眼只有朕。朕只要夸他一句，他就能高兴半天，偶尔也会撒娇，讨点东西。怎么越大越难管了。”
夏司沉默片刻，低声道：“皇上，小主子今年也才十七岁，皇上有时未免太过苛责了。”
“也许罢，”元祁更觉头痛，很久之后才叹了口气，“早知如此，当年朕不该救他。阿则活着也是受罪，不如死了。”
夏司的眸色一深，终究未再言语。
元祁又道：“听闻阿则在翰林院交了个朋友？姓甚名谁，如今是什么官职？”
“回皇上，此人名唤顾青辞，如今任户部侍郎，据说是中书令大人引荐过去的，乃谢府门生。小主子倒是挺喜欢他的，几次三番替他出头。”夏司微微敛眸，又道：“有中书令在背后撑腰，小主子不怕事儿。”
元祁略一思忖便道：“将人唤来，朕也瞧瞧。”
顾青辞从翰林院调任到户部也有些时日了，户部不比翰林院，平时公务更是繁重，户部尚书同谢陵交好，约莫觉得顾青辞是谢陵的门生，遂也多加照顾了。
沈执再见到顾青辞时，正是在勤政殿外，他率领羽林军在宫里巡逻，见顾青辞抱着一摞公文，神色匆匆地出了勤政殿，还差点摔倒。
于是便堵在台阶下，笑着将人拦住：“顾兄，这么行色匆匆，做什么去了？”
顾青辞吓了一大跳，
脸色都白了，一见沈执立马大松口气，将人往隐蔽的地方一拉，压低声道：“原来是沈兄啊，吓了我一跳！”他脸色仍旧很白，抬袖擦了擦汗。
沈执笑道：“怎么了啊，有人欺负你了？你说个名字出来，我帮你出头。”
顾青辞苦笑道：“无人欺负我，只不过……”他说着，轻叹口气，“沈兄，不瞒你说，我觉得咱们皇上有一点不对劲儿。”
“嗯哼，哪里不对劲儿了？”沈执随口问道，语气有些讥讽，“咱们皇上原本就是如此，哪天正常了，才让人更意外罢。”
“不是的，沈兄！”顾青辞压低声道：“我前几日奉命送公文入宫，一进勤政殿就闻到一股淡淡的血腥味儿，虽然有龙涎香遮掩，但我自小鼻子灵敏，一闻就闻出来了。”
沈执愣了愣，嘴角抽搐：“你的意思是，皇上青天白日在勤政殿宠幸妃嫔了？还……还……”他说不出口，此前并未见过元祁宠幸妃嫔，又想起自己被谢陵搞得血流不止的场景，立马面红耳赤起来。
心道顾青辞这厮平日看起来挺正经的，怎么谈起这种事情了，也不结巴了，嘴皮子也利索了。
顾青辞登时面色通红，惊道：“你想到何处去了？我岂是这种意思？！”
“那……那你是什么意思？”沈执摸了摸鼻子，承认自己心脏，很快又蹙眉道：“难道皇上在勤政殿杀人了？”
“我初时也是这么想的，每次去都心惊胆战的，生怕哪里惹恼了皇上，会人头落地。”顾青辞说着，还一副心有余悸的模样，“直到方才，我才意外发觉，原来那血腥气是从皇上身上散发出来的。”
沈执更惊：“什么？！”
天底下谁有那么大的胆子，居然敢碰元祁？
简直太令人匪夷所思了！
沈执迫切甚至有点幸灾乐祸地追问道：“就只有血腥味儿，没点别的什么味道？”
“别的什么味道……沈兄指的是龙涎香么？”
沈执估摸着顾青辞还没同人颠鸾倒凤过，应该不明白那种气味，只好作罢。
顾青辞又自顾自道：“宫里也没有闹过刺客，皇上受了伤那么大的事情，居然半点消息也没传出来，实在是奇怪得很。而且皇上还对我……”
他忽然羞愤起来，攥紧拳头摇头：“算了，我还有公务在身，先行一步了，告辞。”
沈执独自站了一会儿，很快就调头出宫去，身后忽传来小十七的声音，他一回头，果见小十七站在台阶上。
“臣见过殿下。”
小十七三步两跳地蹦哒到沈执跟前，伸手扯了扯他的衣袖，沈执垂眸好笑道：“怎么啦，小殿下？是不是中书令大人又为难你了？”
“没有，你蹲下来，我有话想跟你说！”
沈执无可奈何，只好蹲了下来，笑着道：“殿下，臣还有好多公务在身，不能陪殿下一道儿耍，回头我寻匹小马送来，殿下放臣走罢？”
“我不要小马，”小十七摇了摇头，“你能不能跟我去看看皇兄？”
沈执的笑容僵在了脸上，勾了勾唇，叹道：“小殿下，你提出的所有事情，我都能竭尽全力地满足你，但唯独关于你皇兄的事情，坚决不行。”
顿了顿，他语气稍缓，站起身道：“殿下，臣还有事，先行一步了。”
小十七不肯让他走，死死拽着沈执的衣袖，昂着脸道：“皇兄这几日很不好，他好像受伤了，宫人们都瞒着不让说，也不让我过去。我听夏司说，皇兄梦里还喊着你的名字，如果你能去看看皇兄，他肯定会好起来的！”
沈执暗暗叹了口气，轻声道：“我又不是神仙，也不是太医，我去看了又能怎么样？宫里多的是奇珍异宝，难道治不好皇上的伤？我当初都被折磨得不成人样了，不是照样活下来了。小殿下，你如果还想同我交好，以后千万别进来搅和了。”
小十七见他要走，更急了：“可你不是喜欢皇兄吗？皇兄也喜欢你啊，他要是不喜欢你，为什么把你藏起来？又为什么梦里还喊你名字？九哥说了，皇兄宠幸过你，同你有一段风流债，你怎么不认了呢？”
沈执顿足，语气讥讽：“小殿下，皇室中人嘴里的喜欢，就是不把别人当人看，肆意打罚折磨么？我有多贱，才会喜欢被人囚禁起来折磨？小殿下，你真应该去地宫里好好看看，曾经囚禁我的地方，还残留着鲜血，悬满了锈迹斑斑的镣铐，那些刑具上，还残留着我的血泪！你的皇帝哥哥曾经凌辱折
磨过我，这一点，你也清楚罢？小殿下？你看见过吧？你也亲眼目睹了。”
小十七脸色通红，在口舌之争上辩不过沈执，他不明白两个男人之间的感情，为什么会如此古怪，也不明白皇帝哥哥到底爱不爱沈执。
说他不爱，可他梦里会喊沈执的名字，甚至会把自己当成沈执的替身，每次都送好多名贵的东西来。
说他爱，他会凌辱虐打沈执，每次都把他打到爬都爬不起来，不仅是十七知道，夏司，元瑾都知道。可是没有人能阻止这一切惨祸的发生。
只不过十七从未动过手，甚至有几次撞见了，还会主动替沈执求情，虽然卵用没有。
如今见沈执把话说得如此重，既怕又委屈地抹泪道：“沈二哥哥，你为什么要凶我？我没有做错什么啊，我只是想让皇兄早一点好起来。”
沈执面无表情道：“我也没有十恶不赦，被囚禁地宫的那三年，为何没人放过我。”
顿了顿，他目光阴恻恻地钉在小十七身上：“你若是敢在谢陵面前胡说八道，我就敢让皇上彻底厌弃你！”
深深叹了口气，沈执抬腿就走，很快就把小十七的哭声甩在了身后。不知不觉，他来到了东宫，隔着一面宫墙，隐隐可以看见探出头的红花树。
他小时候觉得，这红花树可真高啊，每次受委屈了，他都一个人爬上树躲起来。
有时候躲两三个时辰，有时候躲足足一天，经常饿到不行了，胃疼到大哭，才会偷摸溜下来找点东西吃。其实元祁不怎么管他的死活，每天都有忙不完的事情。
当太子的时候很忙，当皇帝之后更忙了。夏司是他的贴身侍卫，不可能每天十二个时辰盯着沈执练武。
因此，每天陪伴沈执的，除了尖酸刻薄的宫中老麽麽，就是一些小内侍，沈执无依无靠，就成了众人欺负的对象，好像所有人都可以欺负他，虐待他。
他从小到大没什么朋友，只会蹲在墙角跟蚂蚁玩，有时候元祁回来了，心情好的时候，会摸摸他的头，让他听话一点。心情不好的时候，抬手就是一耳光。
每次他被元祁教训得遍体鳞伤之后，想寻个安静的角落都寻不到，独自舔伤口的日子太多了。
他从前
特憎恨谢家，憎恨谢良那个老不死的东西。为什么偏偏多了一句嘴。
因此，沈执刚到谢家，是带着满腔的报复心去的，他故意同谢陵唱反调，谢陵让他朝东，他就一定朝西，谢陵让他做什么，他就偏偏不做。
可即便如此，谢陵也从未打骂过他，对他一如既往的好，再后来，沈执就开始依赖他了，觉得自己好像有可以依托的人了，似乎可以挣脱黑暗，开始新的人生了。
但是他错了。一步错步步错，以至于再想回头挽救，已经为时已晚。在最错的时间，居然遇见了此生最爱的人，这有多么讽刺。
都说喜欢他，可到了生死关头，一个人都不来。
他当年被人凌辱成了那个样子，自尊早就被人践踏了，这么多人都看见他受辱了。
万一谢陵知道了他的过去，还会一如既往地对他好吗？会不会像丢垃圾一样，把他甩开。
沈执突然哭得不能自已，单手扶着墙面，眼泪簌簌往下掉，他在墙的这面哭泣，当年的小阿则好像就在墙的另外一面哭泣。
时隔这么多年了，他终究还是没跳出来。现如今更添烦恼，已经泥足深陷，无力回天了。
如果，谢陵知道了他的曾经，会不会埋怨他的欺骗？会不会嫌弃他的出身？又会不会厌恶他，憎恨他，悔恨自己为什么要对一个这样的人好？
沈执心里惶恐不安，只要一想到谢陵不喜欢他了，感觉一颗心都快碎成齑粉了。他无心在宫中逗留，心想元瑾今日要去巡防营，如果二人见面，定然又要生出好多不愉快。
可这个时候回府，谢陵晚上知道他玩忽职守，一定会不高兴的。但自己又能去哪里。
正迟疑间，忽听身后传来一阵脚步声，随即响起沈墨轩的声音：“阿执？你在这里做什么？”
沈执赶紧背过身去，把眼泪擦拭干净，一边往前走一边笑道：“今日该我率领羽林军在宫里巡查，正好路过此地，就想偷个懒什么的。对了，你入宫作甚？这个时候不是该在太常寺吗？”
沈墨轩见他眼眶红红的，立马便知他哭过了，可又不好点破，于是便道：“自然是有些正事的，再过几日宁王世子便要入京了，好多事情要提前着手，谢陵
没跟你说么？”
“倒是提过那么一嘴，只不过宁王世子入京，应该同你们没什么关系吧？”
沈墨轩道：“这我就不知道了。”他缓步行了上来，见沈执穿着一身玄色劲装，说不出来的英气。可就是这么一位少年，置身于谜团中，在多方势力之中斡旋，应该是很辛苦的罢，于是拍了拍他的肩膀，轻声道：“累了就歇一歇吧，没人会说你什么的。我同江姑娘的婚期也近了，婚礼在江州举办，你也过来喝杯喜酒罢。爹娘都很想你，把谢陵也带去，我们一家人吃个团圆饭。”
沈执点头应道：“既是你相邀，我定然没有不去的道理。”
早先便说，宁王元晋封地雁北，膝下一子一女，长子名唤元殊，也就是大名鼎鼎的宁王世子，女儿名唤元吟，人称小郡主。
对于堂兄堂妹，沈执的印象不深，甚至可以说是基本没有。其实宁王世子入不入京，同他一点关系都没有。可坏就坏在元祁命他前去迎接。
沈执早先听闻，宁王世子是个极难缠的货色，平生三大喜好，一是玩女人，二是玩男人，三是同时玩男人和女人。此次明知入京九死一生，可仍旧大张旗鼓地从雁北赶来。真是勇气可嘉啊。
于七月二十日入京，沈执同其他一些官员前去城门口相迎，远远就见乌泱泱的一群兵马，为首的一男子身着红色长袍，骑在高头大马上，人生得倒是挺不错的，就是审美品味不敢苟同。
沈执一直觉得红色太鲜艳了，又像血的颜色，每次看见都非常不舒服。于是对元殊的第一印象就画上了黑墨团。
“下官乃千户所谢初黎，奉旨前来迎接宁王世子！”沈执出了队营，拱手道：“请世子随下官入宫面圣！”
“原来你就是大名鼎鼎的沈公子！”元殊居高临下地打量了沈执一遭，眸子里突然划过一丝惊愕，仿佛青天白日被雷劈了，又仔细凝视着他的眉眼，“中书令谢陵是你哥？”
沈执纳闷死了，原来自己的名声这么大啊，都传到雁北去了，遂点头道：“不错，我姓谢。”
“你姓谢？好生奇怪。”元殊竟笑了一下，不再多言，骑马便走。
沈执在原地呆了一会儿，料想元殊应该瞧不起自己这种忘恩负义之徒，好在自己也没打算同他交好，于是便释然了。