一行难忍心中惊骇, 目光在陆念慈与太上苍两人间来回扫视, 忽觉脊背生凉。然后想起自己身陷秦莲见画中世界前, 游历古漠挞，偶遇过的一人。
百年前的人物一一现身, 蓦然生出天下将乱的预感。
太上苍掌心一翻，收起胎藏佛莲，将手抄入袖中。眯起眼睛，慢悠悠道：“紫薇相师早在三百年前, 便与慈航道君同死。活着的，只是太上苍罢了。”
品砸出对方话中郁气, 一行满腹疑窦，有点不敢肯定太上苍是如自己一般被人拿捏住, 还是心甘情愿替江轻雪做事。
试探问道：“既然太上阁主改头换面, 何不逍遥江湖，偏要卷入这场是非？”
太上苍没有正面回答，笑着摇了摇头：“有些话说出来，会伤了彼此和气, 大师何苦追问？”
这番话再次打破一行的动摇，像是在说他确实掺和了江轻雪弑师篡权之事, 且并非站在李红尘一方。
然而, 对方没有将话说透。
无论是从前的紫薇相师，还是如今的璇玑阁主, 皆是露一手藏十招的角色。从一两句话中，难以判断他的意图, 并有可能反被绕入圈套，而不自知。
一行神色复杂，手负身后，在廊檐下来回踱步。然后抬头瞧了太上苍一眼，坐回原处，端起茶杯，如饮烈酒一般大灌几口。
“罢了罢了，知道得越多麻烦越大。”
“贫僧可没这个本事，与你们这群人精勾心斗角。”
长长一叹：“慈航道君一代顶峰，无双无对，偏偏眼神不好。天下多少英才俊杰，却养了你们这群白眼狼。”
“只盼那柳疏风是真的死了，或者从未与江轻雪同流合污。否则，贫僧真要为李红尘一大哭！”
太上苍笑道：“大师此言差矣。”
“即便真是我三人联手谋害家师，家师也不会太过伤心，说不得还会赞几句有魄力。他便是这般心如止水，超然外物。即是与师尊朝夕相处，觉得仿若隔着沧海云涛，难以触及。”
“想要叫他伤心，可比赢得慈航道场、权倾天下更加困难。”
“这就是养子不教的下场。”一行调侃，“我在南柯寺装高僧那会儿，见过一个大官。他为人圆滑，政绩斐然，待人如春风拂面。既得皇帝宠幸，又与同僚交好， 还得百姓爱戴。一路高升，平步青云，眼看要入阁为相。偏爆出幼子通敌叛国，贩卖机密给敌国的丑闻。登时锒铛入狱，锦绣前程如过眼烟云。”
“他在杀头前质问幼子，你不缺钱使，也不缺官做，为何犯下这等大罪？”
“幼子告诉他，因觉得他这当爹的成天为了前程东奔西走，未曾抱过自己，也未教导自己，待亲子如陌生人一般。心中痛恨，便想做一件大事，好叫他后悔漠视自己。”
一行虚着眼睛，斜瞥着太上苍。
“莫非你们也是这般心思。”
“觉得他这个做养父兼师父的，成天云游四海，万事不管。孤寂缺爱，心有不甘，方才联手干一票大的，好叫他正视你们？”
太上苍闭着眼睛，唇角上翘：“嗨呀，大师明心通慧，真是一语中的。”
“若是家师早早明白，时常给他几个养子纳个鞋底做顿饭，把手教习，嘘寒问暖。夜里哼支小曲，哄人入眠。时时关怀照料，也不至于闹到这般地步。”
一行一口清水呛进嗓眼里，捶着胸口，阵阵咳嗽。
纳鞋底、做饭、哄人？李红尘？
神色复杂地看着太上苍：“你认真？”
太上苍伸长脖子，拿捏不好距离，直接杵在和尚脸上。
抬手指了指自己半瞎的眼睛：“大师瞧这里。”
一行道：“什么？”
太上苍道：“装满了真诚。”
两人你来我往，一通胡侃瞎说，却是谁也不信谁的鬼话。
随后话题转至正事，由陆念慈主持，商议起唤醒天人师的具体事宜。
谈玄则坐在一旁，安静聆听，不时为几人杯中添水。
能困住一位超脱者的梦境很是强大，且危机四伏，每个步骤需仔细推敲，考虑周全。
毕竟胎藏佛莲只有一朵，孙一行也只有一个。
此事只能成功，不能失败。否则再要凑齐诸多条件，又不知要耗时多久。
时间飞逝，日落岑山，倦鸟归巢，已临傍晚。
陆念慈终于敲定各项步骤，向一行拱手作别。
“念慈便不打扰大师休息了。”
刚一起身，被一行唤住：“霄河施主，贫僧还有一事相求。”
陆念慈道：“大师请讲。”
一行靠着廊边的柱子，懒洋洋道：“这宅院实在狭小，住着憋屈，能否松一松贫僧的足禁？”
“也不走远，能去院外的小河便好。秋日鱼肥，正是垂钓的好时节。”
陆念慈微一思量，答应对方的要求。
“大师自便，若需渔具，可吩咐守门弟子准备。”
“念慈先祝大师能有一场好收获。”
微微一礼，转身带着太上苍、谈玄离开庭院。
一行靠坐廊边，一副优哉游哉的模样，实际竖着耳朵听人脚步。
闻三人走远，跟只兔子似的蹦了起来，两步并做一步地奔向大门。
快到门口时，又放缓脚步，端起他那副万事不萦于心的高僧姿态。
提足跨出院门，两名慈航剑客下意识想要拦阻。
一行咳嗽一声，瞪起眼睛。
“没听见你们霄河殿尊允许我出去钓鱼么？”
伸手一指：“你，去拿渔具。你，跟我去河边。”
剑客愣神间，一行早已跨出院门，大摇大摆地走远。
两人被他说风就是雨的态度，弄得手忙脚乱。慌乱收拾起鱼篓、鱼竿、饵料等物，追着一行向河边跑去。
看着黯淡的天色，黑漆漆的河水，剑客皱起眉头。这和尚钓鱼的瘾头也太大了，再过一会儿没有光线，连鱼线都看不清，哪里钓得起鱼来？
心里这样想着，但手中没有怠慢，老老实实地替一行穿钩挂饵。
一行抖了抖竹竿，将鱼钩甩了出去，盘腿坐在石块上，有一搭没一搭地同剑客们闲聊。
白玉京里的生活平淡得很，一年之中出不了几件大事，很快便谈起了昨日裴戎大闹登鼓会的壮举。
两名剑客一聊起裴戎，便如打开了话匣子，滔滔不绝起来。
先是说起苦海刺主那些可怕的江湖传闻，然后讲起对方入白玉京时所遭的羞辱，以及面对挑战之人闭门不出的作为。
身为霄河殿弟子，他们与裴戎无甚仇怨，品评起来，也算公正。
“裴戎身份特殊，入了白玉京，难免会有一些师兄师姐想要通过这样的事情，试探他的性情与他在殿尊们心中的地位。我见裴戎忍气吞声，还道他是个胆小怕事的。孰料，竟在登鼓会上声震四方，一骑当千，令六殿无言！”
“真是太……太……”一时找不到合适的词儿。
另一人接口道：“有魄力。”
“对，有魄力。”
“而且帅翻了天。”那人又加了一句。
“嗯!”剑客眼睛发亮地点头。
一行摸了摸下颌，乐呵呵地瞧着这两个年轻剑客。
比起他们这群老头子，少年人的想法很简单。
他们蓬勃朝气，又充满理想。憧憬路见不平拔刀相助的侠义，又向往一世能狂敢骂天地不仁的豪情。
在了解裴戎的过往后，这个在登鼓会上战胜六殿，拄刀独立的男人，便如同从小说话本中走出来的一名活生生的英豪。
令少年意气的他们，打心眼里生出崇拜。
“说起来，贫僧还曾与裴刺主有过一面之缘。”一行插话道，顿时引来两人的注意。
“大师是在哪里见过他？”剑客问道。
一行笑道：“就在不久前的道器之争里，那时裴刺主没有这般威风。他重伤断腿，又发着高烧，被一位绝色美人背着，来贫僧寺里求药……”
嘴皮子一翻，就给李红尘与裴戎两人，安排了一段美救英雄的桥段。讲得那是一个跌宕起伏，侠骨柔情，吹得两位年轻剑客一愣一愣的。
他们听得兴起，没有留意一行僧袖轻轻甩动，一道黑影抛入水中。
黑影一甩长尾，潜入河底，消失不见。
拜别一行后，陆念慈与太上苍环绕碧湖，沿着白玉长堤，徐徐而行。
两人有事相商。
谈玄走在太上苍身边，扶着他的手臂，轻声提醒何时会有阶梯，何时将会转弯。
陆念慈转头望白堤翠柳，风荷涟漪。五步一亭，十步一榭，极尽匠师之巧思，清雅脱俗，天下盛景无处可与之比拟。
“念慈还未谢过太上阁主相助，有了胎藏佛莲，我慈航将更有把握铲除苦海。”
太上苍道：“霄河殿尊客气，这不过是第一步而已。”
“覆灭苦海的关键‘玄都大阵’，可曾推演完毕？”
陆念慈道：“清壶师姐于阵法一道，天资卓越。她在琅嬛阁中闭关二十余载，推演此阵，已臻至完善。只有少许部分还在推敲，力图精益求精，不出半点纰漏。”
太上苍道：“我听说，杨素对裴昭夫妇之死耿耿于怀，更不满你们将裴戎送入苦海。”
“你们放心将玄都大阵交给她？若是她暗中做了手脚，在关键时刻，令你们功亏一篑，岂不冤枉？”
陆念慈好似并不担心杨素反水。
“清壶师姐心底慈善，乃是真正的道德之士，不会因为私怨牵扯整个慈航。而且在玄都大阵完成后，我会亲自演练、主持，不令师姐冲动。”
“更何况，师姐为了珍视之人的自由，也不会做出如此不智之举。”
“你是指裴戎？”太上苍若有所思。
陆念慈抬手拂去柳枝，迈上拱桥。
“不只裴戎，还有一位。”
太上苍在谈玄的提示下，踏上石阶，没有多问那人的身份。
他消息灵通，又善谋善思，结合昆仑雪山那一场变故，便能猜出不少。毕竟有些事情，是无法处理干净的。
“霄河殿尊可不要放心得太早，慈航在行动，苦海也不干坐着。谁都知道在即将来到的战争中，哪一方的超脱者率先伤愈，哪一方便能一锤定音。”
陆念慈足步一顿，停在拱桥中央，转身凝视对方。
“阁主的意思是，苦海也寻到了治愈李红尘的办法？”
太上苍微微一笑，没有作答，向身旁谈玄颔首，示意由他来讲。
谈玄振袖一礼，落落大方。
“正如殿尊不计代价，请动师尊去夺胎藏佛莲。梵慧魔罗难得踏出苦海，亲自坐镇长泰，其目的应当也是为了夺得道器，利用胎藏佛莲涅槃的妙用，洗去李红尘身上的诅咒，助他恢复。”
“虽然梵慧魔罗不知胎藏佛莲是被家师所取，且交给了慈航。但在他的角度思虑，无论是胎藏佛莲辗转一番被慈航所得，还是落入神秘势力令天下出现第三个超脱，皆是不利之事。”
“因而不得不另寻他法，且基于这情势变化，对李红尘痊愈的期望也更为迫切。”
然后，他加重语气：“正是如此微妙的时间点，玄得到西沧海传来的消息——梵慧魔罗即将启程。前往北方古漠挞。”
陆念慈秀眉微扬。
梵慧魔罗的行程并未遮掩，他也接到了慈航派驻在外的弟子传讯。虽有疑问，但并将此事联系到深藏不出的李红尘身上。
“能净化血祭诅咒的东西，其珍贵程度不下于道器。”
“你的意思是，有一样道器藏在古漠挞沙漠里，无人发现。梵慧魔罗出海，便是为它？”
谈玄道：“不错。”
陆念慈摇了摇头，道：“别忘了，古漠挞盛产的东西，沙漠之心。”
北方古漠挞是一片荒凉的土地，沙漠、戈壁、草原。
苍山高峻，只有苍鹰能够飞过山巅，草原辽阔，唯有宝马能够驰骋边界。那里活着云追马、赤臂大雕与沙狼，还住着逐水而居的游牧民族。大大小小数百个部落混杂毗居，其中最大的两个势力是拿督与大雁城。
古漠挞最为出名的，是陆念慈口中的沙漠之心。
乃是古漠挞独产的一种铁矿，未经锻造的原矿本身便含锋锐之意，经铸手捶打淬锋所得的兵刃，品质比寻常铁器高上三成有余。
在拿督的地域内，还有一条河流，名为大地之血。这条河流乃是自然形成，流淌的不是河水，而是融化的沙漠之心。这种铁水蒸发了杂质，令铁器的材质更加纯粹。
有不少天下闻名的铸手，在这条河流边结庐而居，以期望利用此地的矿材与地热锻造出名刀名剑。
因此，陆念慈否认谈玄的看法。
“苦海对我慈航虎视眈眈，无数战船在西沧海畔集结，兵马连绵，扬旌举帆，开战之心昭然若揭。”
“既要开战，便离不开粮草、兵器等辎重储备。苦海孤悬海外，资源稀缺。其手下掌控的西夷诸国，盛产米粮，却不产兵器与宝马。”
“他为了战马与沙漠之心，亲自前往古漠挞，与拿督之王陀罗尼交易，也属正常。”
谈玄微微一笑，道：“若是梵慧魔罗毫不掩饰备战之举，及坦然前往古漠挞的行径，便是要瞒过时刻关注其动向的殿尊等人，以期暗度陈仓呢？”
陆念慈摇头笑道：“猜测，只是猜测，不知小友是否能够拿出有力的佐证？”
“当然。”谈玄从袖中拿出一盏金色莲灯，灯火明亮，散发光明、清圣之意。光是看着，便从心底深处泛起清净、温暖、超脱之感，仿佛被火焰涤尽尘埃，心若琉璃。
陆念慈识得此物。
“摩尼教的圣物，接引众生金灯。”
谈玄点头道：“传说上古摩尼明尊死后，鲜血化为明尊圣火，乃是代表‘净魂’的道器。而被敌人斩下的右手化为接引众生金灯，乃是摩尼信徒们感应圣火的宝物。”
“一千八百年过去，摩尼教覆灭，佛教入主古漠挞，这盏金灯亦随之熄灭。却被我璇玑云阁一名师长云游古漠挞时发现，灯已点燃，昭示明尊圣火已经重燃。”
陆念慈指出：“梵慧魔罗可没有接引众生金灯，不一定知晓明尊圣火就在古漠挞。”
谈玄笑道：“不错。”
“但是梵慧魔罗手眼通天，我等不能不做最坏的打算。”
“若是他果真不知，那便更好，我们还能利用明尊圣火做些文章。”
陆念慈略略沉吟片刻，垂问谈玄：“小友有何谋划？”
“玄见识浅薄，怎敢在殿尊面前班门弄斧？”谈玄谦虚推辞。
陆念慈轻笑：“一朝得法天下惊，由这批语可见，太上阁主对你觊觎厚望。没点子气魄，怎能做到一朝得法天下惊？”
他既这样说，谈玄只好无奈接招。
“玄有一些浅见，供殿尊斟酌。”
陆念慈抬手，示意他讲。
谈玄道：“目前，拿督正在与大雁城交战，争夺古漠挞的霸权。所以慈航可以派遣说客前往拿督，做出想与苦海争夺沙漠之心的模样，以向拿督借兵为筹码，拖住苦海与拿督的谈判。”
陆念慈有意考较，问道：“为何是做出样子，而非将拿督争取到慈航一方。”
谈玄道：“梵慧魔罗选择拿督，自然与陀罗尼暗中来往不是一天两天之事，慈航突然冒头，很难撼动两者之间的关系。”
“为了避免白费功夫，所以只是做个样子。”
陆念慈道：“那么，你真正想要争取的对象是？”
“大雁城之主，刀戮王！”谈玄侃侃而谈，气度从容，“刀戮王是最近突然出现的强者，听说最初不过是个马匪头子。但在纠结二十多家马匪、沙盗组成杂牌军，攻占大雁城，便异军突起，几年间迅速拿下古漠挞的半壁江山。”
“眼看形式大好，但苦海御众师亲临古漠挞，其散播出与拿督交好的信号，必定令刀戮王坐立不安。若是慈航道场对其释放善意，他应是求之不得。”
“若说有谁最能了解古漠挞的地貌，必是那些四处游荡的马匪、沙盗。有他们帮忙，寻找明尊圣火应能容易一些。”
谈玄谈吐从容，思路清晰，有条不紊地梳理着古漠挞的势力脉络，分析他们对于慈航的态度与能带来的好处。
运筹帷幄，而决胜千里。
听罢，陆念慈侧头看向太上苍，抚掌一笑：“后生可畏。”
“怕是要不了多久，我这妙谋的名头，便要让给他了。”
太上苍一脸平淡，摆了摆手。
“殿尊别夸他，他也就长得好点，嘴皮子利落点，别的还需历练。”
“前些时候，我璇玑云阁不是被道器出世的异象震塌了么？我遣他去说服山下的几个豪商捐钱，帮我们修缮楼阁。”
“他却被押下，差点儿让人收入房中。”
“我只听过失败后被杀头的说客，可从未听说失败后被人睡了的说客。”淡色的双唇一碰，吐出一词，十分无情，“丢人。”
听见师尊讲出自己的糗事，谈玄笑眯眯的，不见丝毫脸红。
双手抄入袖中，反唇相讥：“是谁说，色相也是谋士的一大本钱。当初只收脸盘子漂亮的当徒弟，便是为了口舌不顶用后，能够施展美人计？”
“您明知山下那几个好色得紧，还把我这位璇玑云阁一枝花，一脚去给人赔笑骗钱。”
“那时候，您可曾想过丢不丢人？”
太上苍偏了偏头，一副看不见，也听不清的模样，却忘记谈玄撤手没有扶他，差点儿一脚踏空，摔在地上。
好歹被陆念慈扶住。
这时，前方传来一道清冷的声音：“霄河师弟，太上阁主。”
太上苍眼睛虽瞎，但耳力不错，听出来者是尹剑心。
见他两人有话要说，识趣地拉着谈玄作别。
两人走远前，传来吵吵闹闹的争论。
“师尊为何讲给别人听，玄不要脸的么？”、“嗯。”
“玄回来后，还塞给我一把匕首，说如有下次，叫我自裁以保清白，有您这样当师父的么？”、“哦？”
“……师尊，您只是眼神不好，没得耳疾吧？”、“人老了，耳朵不灵便寻常得很，沉稳点儿，莫要大惊小怪。”
陆念慈目送他俩离去。
这两师徒的相处方式，在重礼数规矩的慈航乃是难以想象的。
陆念慈心中却莫名生出一丝怅然，多少年了，他们这些师兄弟见天人师时总是战战兢兢，如履薄冰，何曾有这般随意说话的时候。
须臾，收起惆怅，转身面对尹剑心。
“师兄。”一贯的眉眼含笑，让人瞧不出情绪。
尹剑心站在他的身前，沉默着没有说话。
陆念慈无奈道：“师兄一有为难之事，便是这样，要让念慈费心去猜。”
“是为了裴戎？”
尹剑心看着他，心绪起伏不定，轻轻一叹：“是。”