六皇子已经病了太久，死似乎也是必然，只是早晚而已。然而他死得日子实在太凑巧，不早不晚，正好摊在皇后的生辰。
还是在他那份生辰礼被送到后不久。
帝王对后头发生的事情早已一清二楚：“削肉还母，你虽不是他亲生母亲，到底应他一声母后，他这孩子不知道从哪里受了你的气，临死了也还要你在生辰上受这样的无妄之灾。”他探过书桌，轻轻拍了皇后的手：“皇后，是你受委屈了，左右那孩子也已经不在了，他死得也不像样子，你就不要恼火了。”
这话几乎挑明了说她别有用心，对六皇子不知做过什么，叫他怨憎至此，临死还要削下一块肉来在她生辰宴上恶心她。
她心里恨极，可是又有几分疑虑。
若真是徐颂宁和薛愈做的，值得拿徐颂宁的名节玩笑吗？还是说当真是六皇子濒死之前做下的这样的事情？她恼火得很，偏偏不能正大光明鼓动帝王去查，因为六皇子病重如斯，她不是没有插手的。她想起当初轻而易举就在里面动了手脚的事情。
——薛愈是要与她做同谋，因此才那么松散的。
她恨来很去，最后又恨上赵明斐，恨她自作聪明，自己怎么就生下了这样一个不精明的女儿。
“昌意那丫头也是，你把她惯得太不像样子了，日后还是要严加管束起来——她年岁也不小了，也该成家立业了吧。”
皇帝语气寡淡，听不出喜怒，皇后答应着，唇角垂下去。
“对了，我记得你给老五相中了许家姑娘，下旨了吗？”
皇后唇边的笑意再撑不住，一整个儿淡漠下去：“是，礼部那里还在筹备，尚未过明旨。”
“既如此，这事情便先缓一缓，到底老六才没了，他哥哥就兴高采烈做亲，你面子上也不好看。”皇帝负着手说完这话，脸上依旧是体恤的神情，皇后在这份无微不至的体恤里脸色铁青，挤出笑来对着他：“陛下思量得当。”
皇帝遂了心意，点着头出去了。
“娘娘……”
女官耷拉下头，站在皇后身边，怯懦地开口，皇后面色冷峭如冰霜，站在那鹦哥儿前面，逗弄两下，手忽然狠狠往下一砸，震得那鹦哥儿翅羽乱颤：“本宫记得，早些年，薛家还在的时候，与魏家交好？”
“是，后来薛家出事，魏家也出京外放了。”
皇后露出一点意味不明的笑来。
一只乌鸦披着残阳，凄厉地惨叫着划过她窗棂，飞去天边了。
远远的残阳似血，徐颂宁仰头看过，皱着眉头喝下热辣的姜汤：“不能不喝这个吗？”
“那提前把苦药喝了。”
薛愈盯着手里的书，语气淡淡，手擎着那汤碗，递在她唇边，一口一口地喂她喝下。
徐颂宁喝得惯吃蟹时候用的甜姜醋，可这样一碗厚厚的姜汤却只觉得辣，她眉头皱起来，开始还是大口大口地喝，后面都小口小口地抿，薛侯爷掂出重量不对，似笑非笑地抬起眼看她。
徐颂宁抿着唇：“我喝许多了。”
他微微低下头，搁下手里的书，语气温柔地哄她：“等等有蜜饯给你吃。”
“侯爷哄小孩子呢？”
徐颂宁笑出来，听薛愈道：“若是小孩子，不好好喝药掰开嘴就喂进去了，哪里还会哄。”
“侯爷这样凶，日后若我们有了……”
徐颂宁的话脱口而出到一半，骤然一停，只觉得尴尬不已，要接过那药碗一饮而尽，却被人牢牢按住了，她仰着眼，就瞧见薛愈直勾勾盯着她看，眸光幽深。