唐诘对师生关系有些心理阴影, 但他害怕的并非这种关系本身，而是关系带来的后果。
凯瑟琳死在了焚烧灵魂的火焰里，她会成为星空里的尘埃、灰烬或别的什么东西, 过去随着她前进的步伐，成了抛却在身后的影子。
自己，或者说，赫德，也是被她抛弃的一部分。
就算可能有着卡特琳娜引导的成分, 无可否认的一点, 最后是她自己选择走入火焰的。
也许是由于厌倦，又或是由于迷茫，记忆的空洞无法得到弥补，却又立刻被告知，终其一生只能困在迷雾的岛屿上，再也无法去外界寻找曾经失去的记忆，于是她做出了一个算不上选择的选择, 走向自我放弃的终途。
如果当初，自己能早一点察觉, 是否会有所不同？
唐诘知道自己能够做到，就像用魔力寄生乔治的身体一样，只要割舍一部分魔力，足够让凯瑟琳离开雾岛范围的魔力, 也许对方就不会死去。
但事实上，却是自己有所察觉，又选择了视而不见, 把眼睛遮起来，就能当做什么也没看见。
他还是无法忘怀在高塔里经历的一切, 他无法忘记死在凯瑟琳手中的亡灵，哪怕这对这世界的人来说，兴许算不上什么，但他仍然无法接受。
凯瑟琳已经将一切忘记了，像是走出过去的阴霾，成为了一个新生的个体，又或是，回到了还未沾染上尘埃与污垢的最初。
但他无法忘记，每一次，当曾经的回忆浮现眼前，安德烈化成魔兽的模样，安朵莉切在烛光下剖开的心脏，阿纳托利每夜痛苦的哀嚎，在塔底澎湃的魔力冲击下，徒劳地重复着破坏与修补的身体。
记忆的长河一路回溯到最初。
在他打算同人类俘虏们交谈的时候，面上浮现出和遇到凯瑟琳般，如出一辙的恐惧和麻木。
一道清晰而果决的分界线。
唐诘当时并没有意识到，这到底代表着什么，可现在却发现，自己已经斩断了退路。
他无法回到人群之中了。
但如今，珀西瓦尔却要求他去救人，并非是救助某一个精确的个体，而是作为群体的人。
他难道不知道除开阴谋算计外，还可能是珀西瓦尔真心做出了这一选择吗？在巫师与普通人中选择了普通人，背弃了自己的族群，但是他无法接受。
阿尔特米亚太和平了，和平到人与人能自然相处，中间的界限既清晰又模糊。
唐诘坐在广场上，倘若再往东走，就能看到炼金学派在贝格尔米尔山脚下修建的围栏，为了防止一些实验体跑出去危害群众，他们总擅长说这样的借口。
可实际上又是为了什么呢？
将巫师和普通人隔开，但却又不完全隔开，巫师常行走在阿尔特弥亚城里，如同走在自家的后花园里一样悠闲自得。
普通人看不见巫师的力量，只能看见他们彬彬有礼、热情体贴的外表，便像是受到诱惑的飞蛾，一头扑进了四处不在的蛛网上，成了食物或是玩具。
他没有揭开这一切的兴趣，无论是作为外来者，还是既得利者，他都没有必要去揭开这一切。
死在认为编造的谎言中，会比死在亲身见证的真实里更好吗？
唐诘不知道。
灰白色的鸽群从屋舍里飞了出来，落在被夕阳照射得烨烨生辉的九个金色的天体雕像上，收敛了轻盈优雅的翅膀，爪子踩在雕像和喷泉边缘的石阶，在广场上四处打转，跟在游人的身后，半点不怕生地去啄人们的裤脚和鞋跟。
这些愚蠢的、无知的鸽子。
他的视线落在鸽群的阴影里，烈日之下，轻盈得像是幽灵半透明的斗篷。
突如其来的阴影挡住了他的视线，唐诘抬起头，看见一位面戴黑纱的夫人站在他身前，手中撑着一把女士遮阳伞，黑色的修身长裙优雅又庄重，左手戴着一枚坠着海蓝色菱形宝石的珍珠手链，隐约闪烁着幽邃的暗光，使人莫名心悸。
相比这位贵妇人本身，她手腕上蕴含魔力的宝石更惹人注目。
“这一处地方的视角实在很好，正好能看见月亮从东边的山后升起，不知你是否介意我冒昧在你旁边坐下呢？”
这原本是个粗糙笨拙的借口，但哪怕发现其中的不合情理之处，光是听着对方清澈温柔，如同天上的云泉般，仿佛能洗净心灵的嗓音，就足以将一切隐患忽视过去，令其他人自发地认为她有什么难言之隐，为了交谈继续下去，去给面前这位明显说着谎言的女子，寻找恰到好处的的借口，解释一切不合理的行为。
但也许是幸运，又或是不幸，唐诘很快就从对方蛊惑般的言行中清醒过来，目光的焦点落在女子手腕上的蓝宝石上，感到事情的发展超乎了他的理解：“空间系的巫师？”
难道这世上存在着什么，只需要观月就能精进实力的方法吗？
不，也有可能对方是冲着他来的，毕竟在阿尔特弥亚出现了一个新面孔，还和她一样是空间系，换成是自己，也会想来打探下消息。
唐诘想起觉醒药剂的配方需要一颗同系巫师的心脏，默默挪动着位置，离对方远了些。
“您请坐。”
他一时不知道该不该直接离开，但万一对方能够顺着自己离开的方向，查到现在居住的公寓，最后查到米娅身上，那自己还不如不走。
“看来你猜到，我已经认识你许久了。”
女子收起阳伞，用手巾将喷泉外围的石阶擦拭一番后，才合拢裙摆，姿态端庄地坐下，如同朋友间的闲聊般，语气悠闲自在。
“不过，我所认识的仅仅是文字报告和他人描述中的你，这样面对面的交谈，还是第一次。”
这就有点出乎预料了。
唐诘不明白对方提起这件事有什么意思，拧眉反问：“文字报告？你是炼金学派的人？”
说实话，从对方的衣着打扮来看，更接近于赫拉克勒那些保守传统的贵族，而不是崇尚简洁干练的炼金学派成员。
唐诘怀疑对方在故意糊弄他。
“我叫安娜，你可以称呼我为安娜夫人，如你所见，我差不多是上个时代的老人，很久不在外边走动，早和时代脱节了。”自称安娜的女子哀愁般叹息了一声，“在当时，这种古典的黑色长裙才是最流行的服装，但现在却只能在葬礼的时候穿一穿了。”
“您也要去参加谢普朗克的葬礼？”
唐诘心中紧绷，感觉自己像是跳到了别人织好了的蛛网里。
事情总不至于这么巧，刚好遇到一个人，就和卡列斯特家有关，不，这里是阿尔特弥亚，也许在街上，一百个人里面就有九十九个是他们家的人，也说不定。
“我大概不会出面，不过，有我看好的后辈会出现在现场，所以我也许会在葬礼结束前后，在教堂附近观望片刻。”
安娜夫人沉吟片刻后，仿佛经历了一番慎之又慎的思索，才缓缓回答。
面对她的反应，唐诘松了口气，想着有可能是一个巧合。
可就在他放松的时候，安娜却再一次说：“你和我想象中的模样有些区别。”
唐诘没听明白她的意思，直到对方补充道：“我以为你会更像凯瑟琳一些。”
他一听到凯瑟琳的名字，意识到对方认知中自己的身份，必然是凯瑟琳的学生，心中生出抗拒。
“您指什么？”
“更张扬……或者，更尖锐。”她语调缓慢，“也更冷酷，至少，不该再抱有多余的怜悯心，也不该轻易在打击中溃败。”
唐诘一时没说话，沉默良久，才问到：“您还知道什么？”
根据对方话里的信息，她对自己的了解绝不是一天两天能成形的，而是经过了漫长的观察和研究。
只不过正如她所说，从未正式见面，而他对自己的空间感知也足够有信心，不可能任由其他同类巫师出现在身边，却丝毫没发现。
“我知道你两天前拒绝了卡列斯特的新继承人，不愿意继续做她的老师，我稍微有点好奇。”
安娜轻柔又温和地问。
“你愿意在她独自落难的时候伸出援手，而现在，虽然她看上去一帆风顺，实际上却是踩在刀刃上行走，左边是抚养她的家族，右边是炼金学派，稍有不慎，就会失去平衡、落下深渊。
“我不认为你会恐惧可能到来的危险，毕竟埃尔夫火山的祭祀，可比阿尔特弥亚这点小打小闹危险多了，那你为什么不愿意留下来帮助她，百年不过一瞬，又花不了多少时间和精力。
“停留稍许，又有何妨呢？”
“我不会留下。”
唐诘果断地否决了她的提议，从一开始，早在维德号尚未出发之前，这件事就不在他的考虑中。
留在阿尔特弥亚，留在最接近菲尼克斯的地方，然后像是表演闹剧的小丑，让等着他找上门的菲尼克斯近距离观赏他往后的生活？
不，光是想一想这样的可能，都足以令他一阵恶寒。
这可不是雾岛，有自己的魔力作为屏障，能够有效阻隔了菲尼克斯的视线，让菲尼克斯只能在赫菲斯火焰将人类吞没的时候，接受到足够的信息，再发出短促得意义不明的回信。
“现在倒是有点像了。”
安娜的笑声低低地回荡在四周，他从其中听出了一种奇怪的愉悦，下意识望过去，撞进了一双深海漩涡一般般幽深的蓝眼睛里。
她像是看见了熟悉的事物，用一种陌生的目光打量得他浑身发冷，像是一只蛰伏在暗处的蝎子，尾刺上闪烁着晶莹甜美的光芒。
“我和凯瑟琳从未见过面，不过，我知道她，因为她的母亲曾经是我的朋友，而她的父亲是我的第一个病人。
“菲尼克斯啊，在那之前，我还从未设想过，有朝一日，我能成为一名医生呢，真是不可思议。”
她用一种轻松愉快的嗓音，说出了一件哪怕珀西瓦尔，也绝不可能知道的事。
“我非常深入地了解过他身上的魔力，那极顽固、沉重、却又无意识，仿佛是常年不化的积雪般，盘踞在骨髓最深处的神经上。
“哪怕是暴虐的太阳，也无法将其彻底熔解的魔力，只要见过一次，就没人可以忘怀。
“我实在对此太感兴趣了，所以，我稍微在他的身上，埋了一个机关。
“一个对他本人完全没有伤害，但只要有着相同或相仿的魔力出现，就立刻会触动我的感知的机关。”
安娜的脸上自然地浮现出无辜又歉疚的神情，像是不小心踩到了柔弱的花草，或是伤到了幼小的动物，故而表演出一种感同身受的哀悼。
纯洁、高尚、富有怜悯心和责任感，她无数次将这副面具打磨光滑。
但倘若有人能听到她所说的话语，在不受到声音蛊惑的情况下，一字一句将她的语录给抄写下来，才能发现，这漂亮的皮囊下，空洞得像是蜘蛛的巢穴，除了密布的丝网和猎物的尸体，空无一物。
“嘘，请安心，我不会将这件事告诉珀西。”
她的脸上浮现出神秘又婉约的微笑，蒙在面纱后，仿佛深陷在黑雾中，隐藏在暗处的阴影。
“那孩子知道的太少，想做的又太多，我没法阻止他，真是令人遗憾啊。
“连自己的选择会带来什么，都不知道。不过，我还是很乐意等待这出戏剧开场，做个保持缄默的观众。
“所以，赫德先生，看在我如此知情识趣的份上，请问你乐意将卡特琳娜和乔治现在的位置告诉我吗？
“在落幕之前，我什么也不会做。”