阁楼顶层的隔音很好，更何况，这里距离大厅，还远远达不到让大厅里的人能够听见阁楼动静的程度，就算能做到，也会被凯瑟琳给有意隔绝开。
按道理说，唐诘远不必担心自己的狼狈映入别人眼中，但是透过使魔的双眼，他却有种自己在众目睽睽之下的错觉。
是了，这理所当然只是错觉，是由无法拔除的负罪感带来的荒谬的错觉。
他是个“加害者”，是罪犯的帮凶，哪怕这世上不存在任何能够判决主谋的法律和道德，但内心依旧要时刻接受炙热的折磨。
罪犯是他，受害者是他，站在法庭的陪审团上的每一个人，都还是他。
仅仅是两个视角，就足以令他感知错乱，更遑论不久前，魔力触须蔓延在整个房间里的时候，连自己的身体在哪个方向都找不到了。
他不由苦笑。
换算成原本世界的科技，应该就是自己使用监控找我自己的位置，结果在无数个摄像头的画面里找得头晕眼花。
“感觉如何？”
“非常不好。”
唐诘没有向凯瑟琳隐瞒自己的判断，就阿纳托利所说，凯瑟琳需要他尽快抵达成年期，魔力由无序走向有序，那么，让她意识到他难以快速抵达她的预期，也许能够拖延些许时间。
凯瑟琳却仿佛很乐意看见现状般，语调轻快：“看来我的估算没错。”
唐诘茫然地看向她。
她扶着他酸软的胳膊，轻柔地按压，两人贴得太近，对方的红发垂在了少年肩上，引起了些许的骚痒。
他不适地想要避开，却因为反应迟钝，被凯瑟琳揽住了肩膀。
下一秒，她却触电般猛地收回了手，玩味地看向他：“还记得之前的感觉吗？”
唐诘不明所以。
直到她说：“杀了他。”
他短暂地陷入了呆滞，视线不由自主地随着凯瑟琳的手指移向前方。
人类青年正跌坐在地板上，听见他们的话语，霍然睁大双眼，胳膊哆嗦着勉强自己站起身，毫无尊严地向他们跪伏着伸出手：“求你们……”
他牙关不停打颤，冷汗止不住地滑下额头，鬼祟的目光在房间周围打转，似乎是想要寻找一个可乘之机。
“你还在怜悯他们吗？”凯瑟琳在唐诘耳边蛊惑，“你还想救他们吗？”
“人类不会给你容身之处，巫师也不会。”她低语着将他拉入昏沉的梦境中，“你还记得他们如何对待你的吗？来吧，现在正是该以牙还牙、以血还血的时刻。你只是去夺回你本该拥有的东西，人类将它从你的怀里夺走了，去向他们报复吧。 ”
他攥紧了拳头，与青年对上视线，对方咧开了一个笑容，一个僵硬而苍白的笑容。
“求您……”
唐诘恍惚看见了三个月前的自己。
“我名下有三个庄园、四个村庄……”青年哀声恳求，“如果您需要，我可以把我的仆从都贡献给您，只要您放我回去。”
唐诘骤然脱离了共情的状态，蓦然睁大了眼。
如果他没听错，对方的意思是……
青年仍在咬着牙关，细数着：“我认得一名舞蹈演员，诸多贵族都是她的座下宾，她似乎是位女巫……是的，比起普通人，女巫的血才是更符合您品味的祭品，不是吗？”
“我和她关系很好……我可以为您给她设下陷阱……”
“是吗？”凯瑟琳似乎对那个惨遭背叛的可怜女孩有了些兴趣，“倘若她不是女巫，你该如何？”
冷汗滑下青年苍白的脸颊，他虚弱地微笑：“哪怕不是女巫，纯洁的少女对您来说，不比我这腐烂的灵魂更好吗？”
青年语毕，视线转向唐诘，浑身颤抖一下，面向凯瑟琳俯下身子：“我愿意向我的父亲求情，叫他上奏陛下，开启第三次猎巫行动……”
他还在喋喋不休，站在凯瑟琳身边的唐诘却发现，她的表情转瞬变冷。
“你激怒我了。”
魔杖自她的袖袍里探出头，指向猛地颤抖一下身体，抬头看向她的青年，魔杖尖端闪开一簇火花，青年身上没有任何烧焦的痕迹，却仿佛浑身烫伤般，满地打滚。
“人类是种极为脆弱的生物，只要你在紧绷的琴弦上轻轻一拨，他内在的平衡就会向一侧无止境地跌落，最终支离破碎。”
他发出尖叫，凯瑟琳神态自如地收起魔杖，温声道：
“现在，去收割他的生命吧。”
也许这一切都只是凯瑟琳展现在自己眼前的一场戏。
唐诘已经知道，她能够改造人的认知、能够诱导人内心最深处的情绪，如今展现在眼前的，很可能只是她操控着受害者扮演的木偶戏。
——哪怕他不行动，凯瑟琳也会夺走对方的生命。
也许是自我安慰，又或者，只是因为他在切身利益和公共道德里选择了自己。
“我该如何做？”
唐诘轻声问。
凯瑟琳托起他的手，两人的指尖交叠在一起，他仿佛成了一柄任人操控的武器，一把寒光凛冽的长刀，脉搏随着呼吸的起伏，将魔力从胸腔带离到腕骨下掩藏的动脉中，蓬勃的生机在血液里沸腾，像是要将他的理智燃烧殆尽。
“放出你的魔力。”
无形的触须在凯瑟琳的引导下，从掌心的毛孔里探出，他竭力控制着自己，迟迟不愿动手，浮动的魔力困在皮肤外三厘米的距离内，魔力因为挣扎而不住地战栗着。
“刺穿他的颅骨。”
他控制着它们彼此纠缠，凝聚成一束，顺着视线笔直地前进，在抵达人类的头部周围，却仿佛无从下手般，盘踞在周围游离。
“我要怎样进去？”
人要如何进入另一个人的大脑？
阿纳托利的方法明显不适合他自己，他心知自己当前对魔力的认知尚且还无法支撑构建出一套
唐诘茫然地回望，凯瑟琳的手指覆盖在他的掌根处，像是操控机器般，指引着他的行动。
唐诘集中精神，面前展现的，却已经不再是人类的头颅，而是一片黑色的密林，魔力犹如雨珠穿入树丛之中，深陷泥土，越过坚硬的岩石层，看见了一团明亮的白光，和初次与凯瑟琳见面时，对方从人体内拉扯出的物质十分相似。
发丝细的绯红魔力正缠绕在白光上，不断紧束，使其窒息。
白光逐渐虚弱下去。
她无力于将她需求之物拖拽离开人体。
自己真的应该听从她的命令吗？
细微的呼吸声贴在身后，唐诘在揣测不安的怀疑中，停下了自己的动作。
他一边疑心对方是在试探他，一边又觉得这是个反向试探的机会。
万一呢？
万一凯瑟琳真的失去了反抗之力，自己难道还要去剥夺他人的生命？
之前的牺牲者可以解释为他还没掌握到凯瑟琳的弱点，无法违抗她的暴力，可现在？
凯瑟琳将制作魔药的工作交给自己，本就是一个机会。
她可能是在虚张声势，指导又不需要消耗过多的精力，只要按部就班地让自己顺从她的指令行动就足够了。
唐诘果断地剪断了她的魔力，看见凯瑟琳脱力跌倒，连忙挪开距离，小心地靠近同时晕厥过去的青年正悠悠然转醒，茫然地抬起头，肩膀在冷空气的侵蚀下瑟缩了稍许。
“发生了什么？”不久前，还深陷幻觉的人类青年，此刻在剧烈地错愕下放大了瞳孔，撑着膝盖从地面山站起身，摇摇晃晃地皱起眉头，仿佛不太明白发生了什么，“卡特琳娜？”
他念出了一个陌生的名字，唐诘却没有精力去管他。
“我很遗憾，你做出了错误的选择。”
毛骨悚然的声音自他身后响起，唐诘还来不及转身，冰冷的手指如铁钳般紧紧扣住了她的脸，苍老的白发从肩上垂落，满是褶皱的掌心按在了仍在打颤的脊背上。
“安德烈，替我抓住他，好吗？”
青年——安德烈听见话语的一瞬间，毫不犹豫地握住了佩剑，却又怔在了原地。
“我需要你……”凯瑟琳的嗓音变得无比柔媚，虚幻美丽犹如梦境的精灵，与之相反的是，是她的身形逐渐佝偻，皮肤褶皱泛黄。
安德烈在恍惚下，拔出了剑。
“你清醒点！”
唐诘第一时间挣脱了凯瑟琳无力的禁锢，远离了对方跑向墙边，环顾四周，想要找到一处藏身之地，却又因为空间的狭窄，果不其然地失败了。
他摸索着书柜的纹路，牙齿受寒般磕碰个不停，指节下意识地抽搐，头皮一阵发麻，混乱的思绪里，找不到任何能够让自己安全的线索。
该怎么做？
“她是魔女！”
一道剑光劈来，躲闪不及下，左脸划下一道血痕，剑尖刺入了书柜中，卷起木料的碎屑和刺花。
后知后觉的刺痛直到指尖碰到伤口，才清晰地出现在大脑里，在此之前，仿佛什么痕迹也没落下，身体不过是意识操作的木偶。
安德烈看向他的神情逐渐狰狞，对方发出野兽似的低吼声，年轻的面孔上现出诡谲的橘红色图腾，犹如动物的胡须。
他失控了……不，应该说，这位名叫安德烈的1号俘虏，已经彻底成了凯瑟琳的傀儡，一如前不久的自己，在找不到出路的茫然中，只能听从她的指令行动。
精神系的术法实在防不胜防。
唐诘咬住嘴唇，眉峰压低，紧绷的情绪好似嗡鸣不止地琴弦，逐渐统一成剔除掉全部杂音的尖锐旋律。
他不知道，对方究竟是刚被抓来就接受了改造，还是凯瑟琳临时对他附加了影响，但是现在的状况，却是说不上好，他也在没有思考对方处境的余裕。
他试着将精神触须探进对方的身体，却仿佛接触到一盆沸水般，神经末梢传来滚烫的疼痛，忙不迭地收回动作，下一道攻击再次袭来。
按道理说，自己和凯瑟琳的属性很接近，为什么她在魔力匮乏的时期还能攻击，他就只能一直不停地逃跑？
唐诘连滚好几下，倚靠着墙边的书架，肩膀却猝不及防地感到一阵剧痛，偏过头，看见一本书正掀开，鲨鱼似的獠牙紧密地咬合在肩膀上，却不得寸进。
“衣服……”
唐诘骤然恢复清醒。
黑袍对于金属攻击有抗性！
安德烈已经站在唐诘面前，欲要将敌人的右肩到胸膛一斩而下。
唐诘抬起手，直接抓住对方的剑身，朝自己的方向拉扯。
“给我清醒过来！”他咬牙切齿，力求唤醒对方的神智，“凭什么你要给一个骗子卖命！”
安德烈的双眼空茫地在唐诘身上游荡，试图夺回自己的武器，与在魔力加持的自己相比，力气显然稍有逊色。
“49，你还在做无用的挣扎吗？”
凯瑟琳的脚步逐渐靠近，唐诘心中一紧，意图脚下使力将安德烈绊倒在地，可安德烈突然松开握剑的手，提起膝盖向他腰腹一踢。
唐诘重心不稳，被人反向剪住了手臂，形成了一个桎梏的姿势。
凯瑟琳的鞋尖挪到他的眼前，她枯瘦的手掌托起满是汗水的脸颊，唐诘看见她蒙上白翳的双眼和松弛的脸部肌肉，直到冰冷的舌头舔进了左脸的伤口里。
他的胳膊不受控制地在恐惧下颤抖起来，魔力刚要向外爆发，身后的傀儡安德烈立刻绞紧双臂，抬膝踢向后腰。
强烈的冲力下，他痛得像是五脏六腑都要移位般，短暂地失去了神志，眼前发黑，不住地咳嗽，直到感光恢复，才发现口腔里溢满污血。
“你原本能成为最合我心意的弟子，”恢复青春的魔女捧着唐诘的脸，双目与他对视，“只要放弃那些没必要的坚持和无所谓的生命。”
“我……”唐诘刚想回答，喉咙却嘶哑得厉害，她显然没有善待俘虏的品性，于是，他只能强忍着肺腑和声带密密麻麻的疼痛，强行面对她的拷问，“我没有想救他们。”
“我猜也是。”凯瑟琳点了点头，“那你只是单纯地反抗我？”
“不。”唐诘逐渐适应了身体的疼痛，哪怕眼前的视野犹如老电视机一直闪着白光，也能坚持着清醒，“我只是想救我自己。”
凯瑟琳沉默了许久，好半天才回问：“我想不明白，你在我这儿能遇见什么危险——在菲尼斯城，应该已经明白，人类对我们饱含恶意，只有同类才值得依靠。”
“哈。”
唐诘嗤笑了一声。
“我不明白。”凯瑟琳命令道，“告诉我，你一直在恐惧什么？”
“……或者，你需要一瓶吐真剂才能说实话？”
他手指颤抖了一下。
“好吧。”唐诘状似叹息地说，默默计算着体内魔力的恢复状况，“我没法相信一个一直试图控制我的人。”
凯瑟琳坐在沙发上，双腿交叠，托着下巴仰头看他：“如果我真的打算对你的大脑下手，那早就下手了，何至于等到现在。”
她觉得这个例子不够，还添加了说明：“你看，我原本可以把你像1号那样变成我的傀儡，可现在，你能够自由地和我交谈，不正是说明了我的仁慈吗？”
她目光充满温情的期待。
“你并非是不想做，而是做不到。”
事到如今，唐诘已经可以收手了，他的试探彻底失败，她展现了重归友好的意图，只要他肯回头，她就会保下自己。
可真能如此简单吗？
哪怕是普通人，对于背叛者，也会施以酷刑，何况站在他面前的，是一位从来不会心慈手软的女巫。
相信她对自己的感情？
不如相信自己对她的价值。
唐诘撕开了她的伪装，声音既冷又沉。
凯瑟琳的笑容逐渐变淡。
他们注视着彼此的眼神十分地相似。
他厌恶对方，正如同他厌恶听从对方的命令、无法反抗的自己。
每一次，他想要鱼死网破，但是总是犹豫着、徘徊着、挣扎着，倘若没有上一次外出时，凯瑟琳吸血的意外遭遇，他仍旧会按兵不动。
因为凯瑟琳教导他的知识和技能是真实的，他才会在漫长的相处里，一遍又一遍地谴责，抱有背叛之心的自己。
但他不得不做。
无论如何否认，作为穿越以来遇见的第一个人，凯瑟琳在他的身上留下了不可磨灭的痕迹，他学习她的知识，更在学习她的作风。
倘若无法挣脱这自上而下的桎梏，就算一切记忆清晰如昨，他也永远无法再找回曾经的自己。
“你找不到进入我的大脑的方法，对吗？”他咳嗽着发出笑声，“所以你才通过外部环境给我逐步增压，力图让我彻底信任你。”
凯瑟琳的瞳孔紧缩了一下。
如他所料。
自己的思维实质上和日记本绑定在一起，她试图在他的脑海里寻找类似的“核心”，当然一无所获。
因为真正的“核心”早就脱离了身体，实体化成了一件不起眼的道具。
——说到底，他现在究竟是一种怎样的生命形态，这还算得上是人吗？
“‘同类’‘保护’，你要把我的人格困在孤岛上，唯一能够相信的只有你，在雏鸟情节下对你百依百顺，哪有这么美妙的事儿？”
唐诘低笑。
“你认为你拙劣的手法能够让我上当吗？”
这句嘲讽实际上言过其实，因为如果没有阿纳托利的静心术时刻提醒，他还真有可能栽到她的陷阱里。
不，哪怕有阿纳托利，自己实质上也遭到了她的迷惑，产生过放弃抵抗的念头……只是她后来打破了这种信任。
唐诘垂下目光。
“啪、啪、啪。”
凯瑟琳拍了拍手，站起身，居高临下地俯视他。
“你需要点以桥正里教训。”
她似乎还没打算直接对他下手。
唐诘心中有种果不其然的轻松，随即索然无味，直到她呼唤了另一个名字：“安德烈。”
忠诚沉默的卫兵将他的关节错开，用力摔到祭台上。
唐诘手腕抽搐了两下，浑身骨骼撞在岩石上的冲击力叫他好一阵说不出话。
她想做什么？
他在烦躁之余，隐隐有了些许不安。
“好好反省吧。”
蓝紫色的光芒将唐诘吞噬，凯瑟琳居高临下的声音淡去，柔美的面孔在水色中模糊成了暧昧不清的波光。
昏暗的意识沉沦于汪洋，他在海水中不停地向下坠落，无法衡量空间的尽头。
血液里的魔力猝然加速，心脏不堪承受地发出了悲鸣。