庄继北的前半生，过得极其潇洒任性。
无拘无束，自由散漫。
家世门第让他从小不愁吃穿，就像当年，他可以随手一把金子赏给下人，因为他压根不在乎，他家得到的恩赐，取之不尽用之不竭。
虽然他总觉得自己的父亲是个古板刻薄的人，可他又不得不承认，如果不是他父亲，他也没有这么优渥的生活。
都说人是有命的，在庄继北看来，自己就是标准的富贵命。
哪怕他离开了京城，独自在外闯荡，他也依旧这么认为。
二十有一，这个年岁，大多人家的男儿都是先安家，再立命。
庄继北没有，孤身一人闯荡邺城和寿春城，领兵过万，镇守一方。
他所想象的：诛杀逆贼，镇压叛乱，从此百姓安居乐业，疆土重归于静。
可实际完全不同。
在邺城的第一年，他一度待不下去，心情无比低落，要死的心都有。
邺城地方偏僻，临近边界，一句苦寒之地也不为过，知道的他是领兵赴任，不知道的还以为他是被流放到这边吃苦受罪的。
太穷。
穷到什么地步呢，别说平头百姓了，只说相较而言的富贵人家，一年半载都未必能放肆地吃顿酒肉。
而庄继北刚到邺城的第一年，吃肉的次数，屈指可数，喝酒？更是没有。毕竟人都吃不起饭了，怎么可能再拿粮食酿酒呢。
穷也就罢了。
民风还格外刁钻。
完全不听官府号令，也完全不在乎你们来邺城干什么，他们只要钱。
一看军队而来，一分钱也不给发，立马扭头走人，号召着大家去投靠叛军，庄继北火冒三丈，但怒火之下又是无可奈何，因为他们还真拿这些人没办法，一城的百姓都闹事，你总不可能把一城百姓都抓起来暴揍一顿？
从小到大，他爹他姐就教育他：“要做一个翩翩公子，不要总动武，这世上很多事是武力无法解决的。”他不信，毕竟从小到大靠拳头解决了太多麻烦事。
二十来年都没学会的道理，来了邺城，见了这些人，学会了。
果然，这世上很多事是武力无法解决的。
将在外君命有所不受。
这句话完全就是来制衡他的。
偌大的邺城来用这句话制衡他。
邺城和寿春城离京城甚远，边界地带，便是朝廷有个什么旨意也得快马加鞭半月才得。
这里的百姓对朝廷是没什么重视的，这里的官员富商们也一样。官员秉承着只要我不谋逆，朝廷就管不到我，我就这么混着就行。富商们对朝廷也是满不在乎，税钱银米想缩减就缩减，任性的很。
庄继北气急，一封书信，直接让人速速送到皇上那边，里面全是告状的话。
等啊等，夏天的信，秋天才有个回复，花都谢了。
想要解决的事儿，等到京中回信了，他也都解决了。
总之，这么一个一片狼藉，乱糟糟的州城，当真是将庄继北的一腔热血用冷水浇了个透彻。
之前的意气风发，想着要大展宏图，建功立业，面对这么一个消极落败的环境，也削弱了大半。
故而他的第一年，只能用艰辛二字来形容。
不是身体上的艰辛，而是处处不适应，处处失望，处处碰壁的艰辛。
那一年，深冬，雪地里，难得吃了一顿肉，跟随他的副将陆奇说道：“您要不给皇上说说，给您换个好点的州城去？像是临近寿春城的韩城，那边就比咱们这里富庶得多。”
庄继北突然被这个提议点到了。
他想起了当初求旨离京时，皇上看他那意味深长的眼神，还有那淡淡的笑。
当初他只以为那样的神态是皇上料定他不会离京的神态。
可如今想来，恐怕也是在猜，他会不会一年后就回京的淡笑。
庄继北狠狠咬了口鹿肉，漫天风雪，雪花落在眼睫上，他一手擦过眼睛，声音冷沉：“回去？死也不回去。我自愿请命，领兵离京，是为了实现抱负，不是去一个太平地方享福的。”一年都没想明白的事情，这一刻全想明白了，“我看这地方好，好得很！我若是不在这边有点作为，誓不面圣！”
说到做到。
第二年时，庄继北一扫烦闷，从军中入手整改，雷厉风行，一番铁拳铁腕铁石心肠，若有不从，当场重责。
只是整改军营风气就花了四个月，小半年的时间悄然流逝。
而后广结八方，用自己的人脉，试图联络其他较为富庶的州城富商，让他们来邺城和寿春城做买卖。
在他看来，什么士农工商，什么种田种地，不种了，种什么种，这种边界战乱之地，辛辛苦苦大半年，好不容易有收成了那些叛贼就来袭城，人家倒也不是为了来攻城占城，也不是和你正面作战，就是为了突袭抢走你的粮食或者毁坏你的粮田。
庄继北冷笑。
行，那大家就都别种地了。
“你抢我也抢，算准时间，你们粮食成熟的时候，老子不带兵把你们抢光，老子的脑袋给你们当尿壶！”直接放话出去，从此大力发展商业。
有外城的蚕丝，送到邺城来，让那些女人们开始柞蚕丝，缝制衣裳，做绣品，绣品送到其他城池，赚来的钱，一半分成粮食，一半分成银子。管了吃喝还能给官府创收。
男儿有力气的就去上山伐木，邺城这地方，别的东西不多，就山多树多竹子多，尤其是那竹子，若非管控，能漫山遍野把整座城长满了。
木制品竹制品，做好了直接送到那些名流富贵地，造势宣扬几下，例如：“这可是用上好的红木做成的桌椅，若非离京太远，这都是要上供的！”“别说您来买了，就连大儒旬先生都从我们这里买毛笔！”“您去看看啊，如今的那些豪门，哪家用的不是我们提供的竹木！”
光弄木头赚钱不多，庄继北就另想他法，搞铁器，高价买来铁块一类，然后寻人打磨，制成各类物品，然后再以更高的价格买卖出去。旁人觉得耗费时间耗费人力，但让庄继北看，这生意可太赚了。邺城这地方，什么都缺，唯独不缺人。人们也是什么都缺，唯独不缺时间和力气！
有钱都想赚，有饭都想吃。
能活着才是第一位的。
就这样，两年时间，邺城和寿春城在他的大力整改下，脱胎换骨……也不对，穷还是穷，民风还是刁钻，不过比起以前来说，好太多太多了。
这两年，他也没闲下来，百姓有事儿做了，他也去完成承诺了。
每每到了粮食丰收、瓜果成熟的时间，立马带兵剿匪，立马去诛杀叛贼。
那些叛贼之前怎么对待百姓的，他就怎么对待他们。
不和你们正面打，诶，我就只抢走你们抢走的别人的粮食，当然，遇见别的什么东西他也会顺带一起抢走。
抢东西这事儿做多了上瘾。
庄继北之后比土匪还像土匪，兴致一上来，立马调一拨人跟自己去城外打劫抢货！那叫一个痛快。
两年下来，他的目标单纯就是抢，也没想着要真的征服了那些人去平叛，因为以如今他们的实力，想正面和叛军硬打，有些吃力，好不容易发展起来的两城也容易再被战乱席卷得破破烂烂。
庄继北这么一个好战的人，硬是忍了两年。
可也就是他这个抢来抢去的做法，竟然还间接让一些心思动摇的叛贼投降了，他们跪在城门外，哭喊道：“我们也是一时鬼迷心窍，实在没有活路，才做了那种营生！”
庄继北一乐，拍掌大喜，“好好好，去去去！找了官府的人，挨个清点，全部接纳！”
他发现了新的路子。
武力不是解决问题的最好手段，能用嘴，别用手。
重金寻了一些能言善辩会说话的人，也不用他们干活，只要天天他们在外面去给造势，说如今邺城和寿春城多么繁荣人们多么幸福就好。能吹得天花乱坠的，大大有赏。
吹得越狠，舆论传播得越广，钱越多。
就这样，两年时间，不费吹灰之力，收缴了不少误入歧途的叛贼。
直到第三年年末及第四年年初之时，庄继北见时机已成熟，暗中谋划，亲自领兵，出征剿匪，平叛逆贼。
那一战，打得轰轰烈烈，足足一月，炮火蔓延，血流成河，终于在第四年开春时，大战告捷，铁骑凯旋！将周遭的叛贼，令其降的降，死的死，杀的杀，全部处置，并收复一座五年前被叛贼逆反的城池。
如此大功，庄继北也从两城都尉一职，受命升为从五品中郎将。而后调离邺城，前往渝州赴任。
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