夜色如墨，漆黑的夜空中，电闪雷鸣一个接一个晃荡着，仿佛要将这天空撕个窟窿出来。
京城一座气势磅礴的府邸中，紫檀木床上躺着一名男子，他双眼紧闭，眉毛蹙成一个川字，像是在做噩梦，身上的中衣被汗浸湿紧紧贴在身上，显露出他颀长的身子。
他眼前恍惚地浮现出梦中的情景，遍地尸骨，血流成河，哀嚎遍野，哭声一片，无数老百姓慌乱地四处逃散，他忙抓住一个匆忙逃窜的男人问道：“发生了何事？”
那男人哀叹一声：“赶紧跑吧！鞑靼骑兵打进来了。”说完便匆匆地逃去。
还不等他反应过来，忽然，后方传来一阵‘嘚嘚’的马蹄声，他回头一看，打前阵的那人，身材强壮威猛，正拉开一把重弓，‘嗖’一声射出去。
顺着箭矢的方向望去，他傻眼了，那支穿云箭正中柳明宵的胸口，他失心疯一般跑过去，抱起跌落在地的柳明宵，颤声道：“明宵，你坚持一下，哥哥这就带你去找太医。”他试图抱起地上的柳明宵，可柳明宵却像泰山般纹丝不动。
柳明宵强忍着痛按住他的手，艰难地挤出笑容，道：“哥，我……”话还没来得及说出口，却阖上了眼。
梦中的场景犹如真实发生一般，床上的人张着嘴巴，却喊不出声，转瞬间，又坠入了梦境。
残阳如血，映照在金碧辉煌的宫殿上，他眯了眯眼，鞑靼骑兵已兵临城下，华国皇帝李长烁却依然依偎在歌女身上，纵酒欢歌。
那领头的鞑靼踏进宫殿，见此情景，不由得放肆大笑，对身边的人说道：“听闻皇帝还是太子时便是京城第一纨绔，传闻果不欺我，哈哈哈！”
这话引得手下哄堂大笑，左边一彪悍兵道：“可汗，这皇帝是杀了还是虏回去？”
可汗思考间，就见李长烁走过来跪倒在可汗面前，说道：“我愿下诏禅位于你，在世人面前承认你是华国的皇帝。”
领头人抬脚踩在李长烁的背上，手肘横在膝盖上，神采飞扬说道：“你们听见没，这就是华国的皇帝，想当年，那太/祖李宴是何等的威武，单枪匹马直取我军首领项上人头，也就过了这几十年，怎会生出这样一个懦弱的孙子来，李宴若是知道，怕是棺材板都压不住，也许还能被你气活过来呢！”
殿内笑声一片，歌妓们依然在咿咿呀呀唱着靡靡之音。
忽地，殿外传来一阵骚动，依稀能听见兵器相撞，厮杀喊打的声音。
殿门‘砰’一声重重被打开，一个满身是血，杀红了眼的人闯了进来，哑声道：“阿完烈，就你也配做我华国的皇帝。”
阿完烈踢开李长烁，嘲讽道：“华国已是我囊中之物，你这剩下的几十个残兵败将也妄想打败我，简直痴人说梦，你不如学学你这位好大哥，兴许本汗还能留你一条狗命。”
“呸！头可断，肢可折，双膝不能屈，只要本王还有一口气在，本王便与你血战到底。”说话间，一柄长刀刺向阿完烈。
阿完烈堪堪躲过一击，但是仍然受了皮肉伤，阿完烈摸向腰间，沾了一手血，他怒道：“一起上，谁能抢得他项上人头，我就把华国皇后赏给谁，一截肢体可换一个妃子，一块肉换一个宫女。”
旁边七八个体彪肥壮之人一起扑向李承允，群狼环绕，狼多肉少，个个都像一头饥饿的凶狼，眼睛幽幽地冒着绿光。
在一片混乱中，李承允的声音透了出来：“我身虽死，灵魂不灭，我将置于九天之上，看尔等灭亡。”
顷刻后，不知是谁高声呼喊：“我拿到人头啦……”
“不……不要……”
柳文朝猛地睁开眼睛，从床上坐起，大口喘着气，鬓边一片湿乎乎的，手摸到眼睛，竟还有泪。
一阵风吹了进来，冻得他一激灵。
窗外，电闪雷鸣，风雨交加，半夜三更，他再也睡不着了，披衣起身，想着梦中的情景，他心痛不已。
不能再由李长烁继续任性下去了，必须得想个办法保住华国。
柳文朝作为毁誉参半的内阁首辅，他在朝堂任劳任怨十三载，作出了卓越的功绩，使华国欣欣向荣，国势日强。
第二天散朝后，他对吏部尚书唐维桢说道：“唐大人，今晚去晚晴楼？我订了包厢。”
唐维桢配合道：“柳大人，还是禧月阁那间？”
柳文朝笑着打趣道 “知我者，喻之也。”
唐维桢和柳文朝同是陵州老乡，他们俩从小毛发还没长齐之时就一起玩耍了，柳文朝更是从小就是陵州远近闻名的神童，三岁识字七岁写文章，长大后更是连中三元。
唐维桢的父母在唐维桢十几岁时便双双去世了，于是唐维桢与其妹妹唐亦清便直接住到了柳家。
晚晴楼是座孤楼，依水而建，飞檐画角，景色极佳，此刻在残月的微光下勾惹吟魂。
放眼望去，共有三层，层层爆满，来这里吃饭的人绝大部分都是有身份，有地位的达官贵人，而禧月阁这一间视线最好的包房是长年留给柳文朝的。
唐维桢到时远远地瞧见柳文朝站在晚晴楼大堂前，他褪去了朝服，衣着一件雪白宽袖长衫，此时他正仰头望着天上的月亮格外出神，显得格外清冷孤傲。
唐维桢边走边说：“清川，让你久等了。”然后快步地走了过去。
柳文朝拉起他的袖子往大堂里去，说“明日休沐，今晚不醉不归。”
大堂的掌柜看到二人后，满脸堆笑地上前迎接，随后拖着肥胖的身子带他们上了三楼的禧月阁，一脸谄笑地问了句是否现在上菜，得到肯定地回答后，转身对身后的小二轻声吩咐到：“叫后厨先上禧月阁的菜。”
不过片刻，菜便上齐了，柳文朝端起酒壶给唐维桢满上酒，道：“晚到的人罚酒三杯。”
唐维桢也不推脱，仰起头饮起来，连着几杯下肚后，笑道：“一起喝一杯？”
柳文朝端起酒杯与他碰杯。
要说人生最大的乐趣便是，知己两三，有酒有肉，促膝长谈，说彼平生。
不知不觉夜已深，远处虫鸣悄然入耳，室内其乐融融，几巡酒下来后，二人的脸色皆些许红润，柳文朝开了窗户，风适时地吹进来，带来了无限清凉，也稍稍带走了些二人的醉意。
柳文朝望着窗外忽而摆动，忽而沉寂的柳树，惆怅道：“喻之，废太子之事你怎么看。”
唐维桢迷离的眼睛瞬间清明，盯着柳文朝形单影只的背影感叹道：“朝中分化成‘太子党’、‘楚王党’，除太子外，大家最看好的便是楚王，你想让我加入‘楚王党’？”
柳文朝回头看向唐维桢道：“咱俩若是珠联璧合，诸葛亮在世怕也要退让三分。”
唐维桢靠在椅子上哈哈大笑说：“杀人我不会，东风我也不会借。”
柳文朝坦然道：“唐亦清如今也到了适婚年龄了吧？”
唐维桢笑声嘎然而止，迷茫一瞬忽而顿悟道：“你想让楚王回京娶亲？然后在找理由把他留在京都？”
柳文朝心想果然最懂我的还是喻之：“她嫁过去当个正妃不会吃亏，将来我们若是能将楚王扶上太子位，那唐亦清的皇后位置还会远吗？”
唐维桢双手抱在胸前，上下打量着柳文朝：“你自己至今尚未娶妻，难道是因为楚王？当初楚王尚在京城时便时常粘着你，京城男风盛行，难保你们二人不会日久生情。”
柳文朝顺手拿起桌上的酒壶喝起来，说道：“没有的事，别瞎说，喻之你又为何至今未娶妻？不会是人家姑娘看不上你吧！”
唐维桢捏着自己的下巴，思虑了片刻后，说道：“恐怕是。”
柳文朝惊讶道：“嗯？是谁把我们喻之的魂儿都勾走了，想来是个绝世美人。”
唐维桢扶着柳文朝坐下：“确实是个绝世美人，你帮我支个招儿让他明白我的心意。”
柳文朝幸灾乐祸地笑着：“这方面我不是行家，改日得空了你去问问清缨馆的姐儿。”
唐维桢接过柳文朝手里的酒壶，很自然地喝起来：“不了。”顿了顿，又说道：“清川，你想清楚了？作为文臣，你现在已是登顶，也可以称得上一人之下，万人之上了，你还要再折腾吗？”
柳文朝缓缓道：“喻之，你有没有想过太子继位以后，咱俩会怎么样？陈学良是太子太傅，而我们和陈学良是政敌关系。”
唐维桢叹了一口气，满是无奈：“你啊！总是想得这么多，撇开这些利益关系，就凭咱们二十多年的总角之交，我也会毫不犹豫地站在你这边。”
“好喻之。”
二人你一口我一口很快就把壶中最后一点酒都喝完了。
喝得醉醺醺的二人互相搀扶着下楼，晚晴楼外，两辆马车静静在等着他们各自的主人，唐维桢把柳文朝送上马车后，准备离开时，柳文朝一把掀起布帘，拉过唐维桢的手臂，胡言乱语说着话。
唐维桢露出宠溺的笑容，伸手把柳文朝凌乱地发丝别在耳后，又从柳文朝手里拉回了自己的手臂，小声对车夫说了几句什么，便步履蹒跚地走了。
柳文朝回到府邸时已是寅时，府中的管家还在门口候着，见到柳文朝的马车便立马上前迎接，车内迟迟没有人出来，便喊了声：“大人，到家了。”
车内仍然没有反应，管家掀开帘子一看，才发现柳文朝头靠在一边居然睡着了，管家见状只好回府把柳明宵喊了出来。
柳明宵一边抱怨一边背着柳文朝回了卧房。
——
第二日。
日上三竿，柳文朝缓缓地睁开眼睛，全身的肌肉酸痛，比一宿没睡还累。
门被粗鲁地推开，柳文朝想也不用想，便知道进来的是谁，在这个府里，唯有柳明宵一个人大大咧咧，做事毛毛躁躁。
“哥，父亲让你起床去书房找他。”柳明宵幸灾乐祸又道：“挨训！”
柳文朝纳闷道：“臭小子，我要被训你是不是很高兴。”
柳明宵得意道：“谁让父亲平时只训我，这回终于轮到你了。”
“去！”柳文朝看着眼前这个得意洋洋的人，脑子里突然蹦出来一个想法，他知道柳明宵垂涎他那匹皇上赏得汗血宝马很久了，于是柳文朝说道：“小子，我们来打个赌吧，你赢了的话，皇上赏的那匹汗血宝马就归你了，你输了的话，你让凌然跟着我，你赌不赌？”
柳明宵问：“赌什么？”
“就赌我今天不会挨训。”柳文朝静静地看着他。
柳明宵不假思索地答应了，父亲这个人他是最了解的，毕竟家规大于天。
片刻后，柳文朝收拾好自己，二人走到书房，只见一个头戴‘子瞻帽’，三缕长须，身穿袖子宽大灰色的氅衣，年华垂暮之人，坐在案几后面的椅子上，看上去精神矍铄，只是坐在那里就有一股上位者的威严。
柳清远皱皱眉头，对立在案几前的柳文朝问道：“你昨晚上哪去了？”
柳文朝狡黠一笑，脸不红心不跳地说道：“父亲，昨夜孩儿与喻之在一起，聊了孩儿的终身大事，所以回来晚了。”
此言一出，满室皆惊。
坐在椅子上的柳清远一脸吃惊地望着柳文朝，假装镇定地说道：“你的终身大事怎么不和为父商量？你看上哪家的姑娘了？芳龄几许？”
柳明宵哈哈大笑：“哥，你这棵铁树终于要开花了，哈哈哈。”
柳清远端起案几的茶呷了一口：“说说你和那姑娘怎么回事？”
柳文朝早就在心里想好该怎么回答了，于是他说：“这姑娘我只见过一次，体态轻盈，明眸皓齿，最重要的是才华横溢，芳龄二十四。”
柳清远满意地点了点头：“若是按平常，女子二十四岁倒是年长了些，”说完他看了一眼面前的柳文朝：“但是她配你那是搓搓有余了。”
柳明宵毫无征兆地一拍桌子：“你说得不会是陈学良家的闺女吧！”
“你知道她？”
“二十四还未出嫁的女子在京城有几个？也就只有他陈家的女儿。”柳明宵一屁股往旁边的椅子坐下。
柳文朝悄悄瞥了一眼柳清远，见他还想说些什么，立马打断道：“父亲，好饿啊！”
柳清远看了看一旁快燃尽的香，没再多说，站起来出了书房，一场危机便被柳文朝巧妙地避开了。
用完膳后柳文朝写了一封加密信，刚把信封好，柳明宵就大大咧咧破门而入，他往旁边的椅子上一座，手里还端着两瓣西瓜，边吃边问道：“哥，你刚说的事是骗人的吧！我才不信，你喜欢陈学良的女儿。”
柳文朝微笑道：“她挺合适的。”
柳明宵吃完一片西瓜，接着吃第二片，淡淡道：“哥，那都是老姑娘了。”
柳文朝摇了摇头，从怀里取出一方手帕递给他：“傻样，快擦一擦，有事交给你。”说完从桌上拿起信件递给他：“你让凌然快马加鞭亲自送到楚王手上，记住，一定要亲自送到楚王手上。”
柳明宵擦了手，把手帕随手扔在桌上，不甘心地说道：“早晨那个赌注虽说你使了诈，但是愿赌服输，你自己和他说。”
柳文朝摇了摇头：“凌然从小就跟在你身边，他与你有深厚的感情，我还是不夺人所爱了。”