此时，神武军营帐中，焦蚬正与海棠对峙。
“神武军在此守了十天，仍然没能找到公主殿下！”武官的铁拳砸在桌上，连大地都跟着颤抖，他怒目圆瞪：“不止是神武军，连潭州全境的守军都倾巢出动，哪有公主的影子！我看你分明是在耍我们！”
海棠被他震耳欲聋的咆哮吓得肝胆都颤，仍旧向天再借三颗胆，理直气壮的反驳：“我好心告诉你他们要来永州，何罪之有！你爱信不信！不信你就满中州找去！”又道：“临安离永州几千里，谁知道他们是不是中途改变了主意！或者你家公主走得慢，现在还不知停在哪玩耍。”
“我看你是死不悔改！”焦蚬怒而拔刀：“你可知公主殿下身份尊贵，是皇上的心头肉！若因你的胡言乱语致神武军贻误时机，害公主有个三长两短，到时候可是诛灭九族的重罪！”
“有种你诛呗，”海棠无赖：“反正我家里人都死光了。”
“你个不肖子孙……”焦蚬的指节扣在刀柄上，因为用力而泛白：“你爷爷都那么大年纪了，还要给你偿命么？”
“咳咳，”海棠突然想起来和吴伯正演着爷孙情，当即收起嚣张，认怂道：“焦都尉，我知道的事情真的都告诉你了，绝无半句虚言。”
“哼！”焦蚬见她愿意合作，冷声道：“你再好好想想吧，如今你我是一条绳上的蚂蚱，若是找不到公主殿下，不仅我要吃不了兜着走，你们爷孙两也没有活路。”
“好好好，我想。我想还不行么！”海棠自顾自坐下，托腮陷入沉思。
此时，正值神武军换班。营帐外，战靴踏在地面上的脚步声此起彼伏，一队人从官道上回来，另一队人从营帐出去。
海棠哪里想得到办法，不过是发呆做个样子，心思早不知飞到了何处。只听刚刚下班的侍卫们正在闲聊，一人道：“哎，我看老大的心情越来越坏，大家都小心些，若是再有三五天找不到公主，我们都得掉层皮。”
“就是，以前听说公主殿下有‘三天不打上房揭瓦’的诨名，没想到还真是，你说她怎么就这么能窜，我们从京城到建州，再从临安到永州，都快把中州踏遍了，什么时候才能回京城好好歇歇啊！”又一人叹道。
“还回京城好好歇歇，我们还是祈祷公主早日出现吧。”还有人垂头丧气的感伤：“不然我们在此地就要喂都尉大人的刀。”
“说真的，公主不会早就从我们的布防下溜走了吧。”有人不住后怕。
“怎么可能！咱们弟兄谁不知道此事事关重大，哪个敢放水！”
“哎，那个……”今天的侍卫甲发声：“我们今天还真碰到了可疑人等。”
“啊！”众人惊呼：“那你有没有把人带回来？”
“没有，”侍卫甲被众人逼问，明显没了底气，支支吾吾道：“那人虽然气质高华绝美，身长和肤色与公主一致，连面容也与公主的画像有几分相似，身边还有个和尚，可惜……他是个男人啊！”
“你糊涂啊！”一人急道：“听闻公主在宫中就爱扮太监、扮侍卫，她扮成男人赶路有什么奇怪的，你可是酿成大祸了！”
“我没有！”侍卫甲都快被逼哭了：“我尽职尽责让他脱了上衣，确实是个男人！”
“对，我作证！”侍卫乙道：“当时我们商量了好久，担心他真是公主殿下，谁也不敢贸然去确认他的性别，最后只好逼他脱衣，千真万确是男人啊！”
众人失了兴致，嘘声道：“你们两个呆子，怎会男女不辨。”
“不怨我们！”侍卫乙道：“那人长得容色绝丽，倾国倾城，我还想着真正的公主也不过如此，哪知……竟会是个男人。”想了想又说：“而且，他满背的鞭伤，很是吓人。也不知是什么人打的，亏他下得去手。”
海棠听到此处，险些从椅子上摔下来。她虽未亲眼看过萧笙的后背，却知道他当时在澹府养的伤是伤的何处。当即冲焦蚬喊道：“焦都尉！有线索了！快把账外嚼舌根那几人请进来！”
那几名侍卫聊得正开心，不知何故被请进了老大的营帐，一个个顿时如焉了的白菜。
“刚才是谁说拦到了一个后背有鞭伤的俊美男子？”海棠叉腰问道。
几人面面相觑，不知该不该回答。焦蚬敲着桌子怒道：“还不快回答这位姑娘的问话！”
剩下几人齐后退一步，只剩侍卫甲乙站在原处。那两个被出卖的倒霉蛋讪声道：“是……我们。”海棠追问：“和他在一起的和尚长什么模样？”
“年轻，英俊……”侍卫甲支支吾吾：“看起来不像个坏人。”
海棠已经有了定论，继续追问道：“那和他们在一起的还有谁？”
“他们一行四人，领头的是一个魁梧周正的中年男人，说自己是永州人，要接两个表弟回家看病重的老人，还请了一个和尚去祈福驱邪。”侍卫甲道：“他那两个表弟都长得白净单薄，身量相仿，看起来确实是兄弟不假。”
“那你们为何只让其中一个脱衣呢？”海棠蹙眉道，心知漏掉的那个才是熙岚。
“因为这个更漂亮啊……”侍卫乙嘟囔，自信公主殿下应该是天下最美的人。
海棠懒得和他们纠缠，冲焦蚬道：“焦都尉！公主殿下已经过境了，还是快些去追吧！”
两名侍卫听闻自己放走了公主，吓得面如土色。
焦蚬不会如此轻信她，质问道：“你并未见过他们，只听寥寥数语，怎么判断公主就在那一行中？”
海棠虽不知那领头的中年人是什么来路，却已经判定另外三人就是了然一行。于是自信冲那两个侍卫道：“我问你们，那和尚脸上是不是长着一对梨涡，说话温和，但带着一把长刀和一柄重剑？”
两人木然点头，不知她缘何清楚细节。
“那就没错了！”海棠向焦蚬复命：“那就是公主殿下的表哥了然师父！跟着一起走的玉面公子也是他们的朋友。而你们没有细细盘查的另一位小公子，一定就是公主殿下！”又思忖道：“说来你们公主殿下也是惯犯了，我与她初见时，她也是男装打扮。”
焦蚬先喜后惊，颓然落座，自言自语道：“鬼道五门的人斗法，永州乱成一锅粥，公主殿下去那做什么……”
“既然永州城危险，那你还不快去找公主？”海棠催促。她既想赶紧找到熙岚，方便自己脱身；又想快些见到了然。所以急不可耐的催促焦蚬拔营。
焦蚬当然想不明白，只是稍作迟疑，立马下令：“传我命令，全军集合，即刻开拔！”又瞥一眼那两个抖如糠筛的侍卫，冷声道：“至于你们，依照军法，当斩！”
两人吓得跪坐在地，连声求饶。焦蚬不为所动，挥手道：“拖出去，军法处置。”
两人见无力回天，当即痛哭流涕抱作一团，眼看就要被刚才看热闹的同僚拖出去。海棠只道江湖凶险，世态炎凉，挺身而出道：“慢着！”
焦蚬冷笑对她：“你有什么要说的？”
“焦都尉，他们尽职尽责，何罪之有？”海棠道：“何必置人于死地。”
“他们放跑了公主殿下！”焦蚬喝道。
“换了你在场，你就能保证将公主揪出来么！”海棠针锋相对。
焦蚬咬紧后槽牙，并不能自信回答。
海棠道：“焦都尉自己都不能保证，他们不过是比较倒霉，偏偏今日当班罢了。若今日当班的是你，你也要叫人把你砍了不成？”
焦蚬咬牙切齿：“轮不到你管。”
“好，我不管！”海棠耸耸肩：“有种的话，以后你们公主的事情都别来问我！”
“哼，”焦蚬傲然道：“公主近在眼前，我还有何事需要问你。”
“虽然近在眼前，可你不也说永州城乱成一锅粥？”海棠鬼笑道：“我看焦都尉不仅不了解公主，也不了解公主的表哥，对凤凰更谈不上了解！”
凤凰！焦蚬惜命，这鬼道五门之首正是他方才迟疑的原因。
焦蚬森然发问：“你还了解凤凰？”
“我们很熟的！”海棠咋咋呼呼添油加醋：“我和凤凰可是一起吃饭，一起逛街，一起上茅房的好姐妹。”
“你果然是魔道余孽，”焦蚬的声音越来越冷：“说，是不是你们合谋，将公主殿下挟持进永州城。”
“话不能乱讲！”海棠冷喝道：“我早说和熙岚是朋友，可惜焦都尉一直不信。我现在便坦白告诉你，熙岚和凤凰也是好朋友，她这时候还要进永州，没准就是要去凤凰家里做客。到时候她若不想回宫，又有凤凰的人护着，我谅你翻了天去，也没办法将她请回去交差！”
“不信的话，你就问问他们二人，”海棠指着那两个眼泪横流的倒霉侍卫：“你们公主殿下可有半分不情愿！”
“那小公子，不，公主殿下看起来面色如常，并未遭人胁迫，反而和那和尚亲近的很！”侍卫两人如实禀报。
“那你想怎么样？”焦蚬只得暂时把他朝天的鼻孔掰正，平视海棠。
“放过他们，好好待我和爷爷，”海棠抱胸道：“这样，我还能帮你与公主、凤凰说几句话，助你完成差事。”