次日一早，殷长亭便来找他们，说是探得了永州的消息。
“永州的情况的确不太好，”殷长亭道：“蛊门的凤凰和蛇门的尤长春为了争抢势力范围，打起来了。蛊和蛇都是剧毒之物，别说是旅人，连神武军都对他们有所忌惮，就地扎营，至今不敢进永州。”
凤凰也在！
了然想到那日在临安城匆匆离去的凤凰，心下更加担心她的安危，脸色沉了三分，追问：“他们俩为何会打起来？”
殷长亭耐心解释：“永州之地产异蛇，是尤长春的必争之地。可若是往前追溯，湖湘一带一直是孔雀的势力范围，顺理成章传到了凤凰手上。按理说，尤长春时常来捕蛇，和凤凰虽有冲突，也未闹出过这么大的事情。但如今江湖风云诡谲，尤长春可能生出了别的野心，又欺负凤凰年少，才敢打上她地盘的主意。他借捕蛇之名，带了几百弟子浩浩荡荡开进永州地域，押上全部身家，成败都在此一役。”
了然印象中的凤凰，蛊术虽然厉害，却是个没心机的圆脸小丫头。尤长春这次是有备而来，凤凰匆忙应对，哪里能应付得来？
“萧公子，了然兄弟，眼下他们正打得如火如荼。”殷长亭唤醒犹自沉思的了然，恳切道：“我的建议是，不要硬闯。”
了然本就心系叶虚经，一刻也不想等，再加上凤凰，他便更要往上冲了。只道：“谢谢殷掌门的消息，但我们不得不去。”
熙岚一听又是虫子又是蛇的，还有凤凰在，早没了昨日的神勇，一脸纠结的摆出她的意见。
了然从来都心思细腻，照顾女孩子的心情，对她说道：“你就在衡州和殷掌门一起等我们吧，我和阿笙去一趟就回来。”熙岚虽然不满这个安排，但也眼见松了一口气。
殷长亭见了然不听劝，而萧笙又对他百依百顺，脸上不禁越来越难看：“萧公子！了然师父！你们大好的前程，为何执意要和魔道的人搅和在一起！”
了然愕然看着他，不知他到底知道了些什么。
“了然师父，不瞒你说，昨日我安排人去打探，顺藤摸瓜查出了荣瑟的事情。”殷长亭沉声道：“在仇家庄逼退浮屠宫的是了然师父没错，可将魔音兄妹引走的人，却是荣瑟！荣瑟是个脸上有刀疤的壮汉，身长九尺，也曾化名石二柱隐匿在仇家庄请来的侠士中。”殷长亭痛心道：“他甚至来过我门中！而我真的信以为真他是二位的朋友石二柱！”
了然和萧笙理亏，只能默认。
“你们早就知道他的身份，对不对？结果却帮着他瞒天过海！”殷长亭以名门正派自居，对两位误入歧途的后生谆谆教诲：“前不久，有人在仇家庄附近发现了魔音兄妹的尸体，虽然都传言是浮屠宫下的手，可据我的消息，他们分明都死于暗器！现在魔道中人，都知道荣瑟已经为叶虚经杀红了眼，不把其他四门灭了，便誓不罢休！”
“谁又知道凤凰和尤长春在争些什么？是不是在争叶虚经！”殷长亭气得一拂袖，叹息道：“二位身负绝学，究竟为什么要卷入他们魔道的纷争！”
两位年轻人领了劈头盖脸的一顿训斥，萧笙愣声开口，问的却是荣瑟的安危，只道：“殷掌门，既然魔音兄妹死在荣瑟手上，所以他没事，对么？”
殷长亭闻言，气得额上青筋暴起，痛心美人不走正途。
“殷掌门，”了然稍微比萧笙有谱一点，没有偏题，他坦率回应：“荣瑟确实是我们的朋友，石二柱是他的化名。实不相瞒，江州一役，林陌尘诡计多端，连我都着了道，最后全靠他鼎力相助，才救下炎苍派。”
了然面对错愕的殷长亭，继续往下说：“另外，虽然荣瑟夺取叶虚经一事千真万确，但并非他要夺经，而是我们要找叶虚经。”他看了身边的萧笙一眼：“所有阿笙才会那么担心他的安危。”
殷长亭花了好大力气才将这些信息消化，颓然问道：“你们又是为何要找叶虚经啊……为了这本经，死的人还不够多么？”六大门派尸骨未寒，为何还要再来一遍。你又为什么非要搅进去？
萧笙脑中一转圜，觉得自己应该主动承担，冷声道：“叶虚经本就是浮屠宫的东西，我去找回来有何不妥。”
“萧公子，你和浮屠宫主已经闹成那般，要找也不是你去找。”殷长亭戳穿他的谎言：“再说，我们一路同行，以我对萧公子脾性的了解，什么宝贝不宝贝的，你应该都不会上心。”
萧笙不擅长说谎，一击落败，只能倔强别开脸，不再开口。
不知殷长亭究竟是被爱情冲昏了头，还是向荣瑟的救命之恩屈服，和了然他们僵持半晌，只道：“罢罢罢，昨日说好不再拦你们，我就当舍命陪君子吧！也正好去永州探一探。”
萧笙和了然闻言，均是大吃一惊。
“殷掌门也走啊！”熙岚花容失色。
了然问她：“你要不自己在衡州等我们？”
“不不不！一起走！”熙岚将头甩得像拨浪鼓，自从被荣瑟劫持过一回，便给她幼小的心灵留下了难以磨灭的阴影，从此再不肯独自闯荡江湖。听闻众人又要甩下她一个，刀山火海她也要拎着脑袋跟上。
四人行至永州的地界，果然官道两侧都是神武军的营帐，插着龙旗，昭示其皇上亲兵的尊贵。他们不仅安营扎寨，还顺便把路拦了，但是对过往的旅人漠不关心，并不劝返，仅对路过的年轻姑娘严加排查。
殷长亭心中戚戚，暗自思忖朝廷这又是在找什么东西。
四人都是男装打扮，本该畅通无阻。可不知为何，还是被两个尽职的侍卫拦下。
侍卫甲道：“哎，你们等等！”
殷长亭无奈，率先停下，用眼神示意其他三人见机行事。熙岚心知肚明自己才是女扮男装那个，当即把心提到了嗓子眼。
“你们，干什么的！”侍卫挑了最年长的殷长亭问话，他看起来像个管事的。
“两位官爷，”殷长亭一脸和煦，微笑应对：“在下姓殷，就是永州人。近来我那九十岁的奶奶久病在床，恐命不久矣，故叫我去衡州将两位表弟请回来。”他再指着了然道：“还有这位高僧，也是特地请回去给他老人家祈福驱邪的。”
“阿弥陀佛！”了然给面子的行了个佛礼。
侍卫两人面面相觑，谁也拿不定主意，于是干脆将手里的卷轴打开来，将眼前的两位俊俏公子仔细比对。
熙岚心中惊呼不好！又是京城来的神武军，又要找年轻姑娘，还拿着画像，难不成是父皇派人来抓自己的？
她对了然的单相思正在兴头上，还妄想不日攻克，岂能此时被抓走，功亏一篑！于是正了正衣襟，挺直脊梁，试图让肩膀看起来更宽阔笔挺，更有男人味。
那两个侍卫交头接耳看了半天，表情越发凝重，忽而收了卷轴，两双如刀的眼睛直直剐向萧笙！
萧笙知道自己被盯上了，脸上既疑惑又惊惶，求助的看着了然。
“你！”侍卫乙上前一步，冲萧笙道：“你真是男人？”
萧笙受此冒犯，嘴角抽搐，冷声道：“如假包换。”
“我看不像。”侍卫甲也围上来，和同僚大眼瞪小眼，似心怀敬畏，谁也不敢上手摸一摸确认。
“我不是男的，难道还是女的么？”萧笙语气不善。
“两位官爷！”殷长亭试图从中转圜，急道：“这确实是草民如假包换的表弟啊！不是什么姑娘！”
侍卫甲连刀带鞘横在胸前，驱赶殷长亭走开，道：“一边去！我们漏放了人，可是要掉脑袋的！”
“那请官爷给个主意，怎样才能相信我表弟是男人！”殷长亭见他们拦的是萧笙而非熙岚，更加有恃无恐，“麻烦官爷快些，奶奶还在家等着我们呢！”
两名侍卫再次打起商量，半晌才对萧笙道：“你若坚称自己是男人，就把上衣脱了，我们确认后立即放行。”他们心想若真是公主殿下，肯定不会当众脱衣，到时再将她请回帐中，也不算冒犯。
“不可！”了然急着插话。他知道萧笙最在意后背的鞭伤，从不愿意让人瞧见，当即替他出头：“施主，这位少爷体虚畏寒，大冷天的让他脱衣服，恐要染病啊！”
一见有人劝阻，两名侍卫怀疑更重，虎视眈眈的盯着萧笙，沉声道：“就看一眼，还能冻死不成。”
殷长亭恨铁不成钢的瞪一眼了然，嫌他婆婆妈妈，做主道：“表弟，你也想快些回家看外婆，不如我们就依了两位官爷说的？”
萧笙撩起眼睑，那层薄薄的肌肤近乎半透明，掀开后露出一双冰潭般的瞳仁，怒意在其中隐隐流动。
殷长亭为之心颤。他从初见萧笙，只当他是个冷淡话少的人，柔弱得让人想保护，哪里像一口气屠尽六大门派的萧公子。直到此时，被那双眼中深藏不露的戾气震慑，才将萧笙的两个形象联系起来。
萧笙一言不发的解开了衣带，利索的脱下上衣裹在腰上。
他肤白胜雪，肌底若隐若现的青色妖冶而美丽。身板虽瘦，却有一层紧实的肌肉包裹着骨骼，线条优美流畅。缕缕青丝垂坠在肩颈上，黑发雪肌交相辉映，乍看之下美得不可方物。
可他后背上嶙峋的鞭伤，却生生毁了这件神赐的艺术品。正面是天神，后背是恶鬼。
殷长亭心如刀绞，那瞬间明白了萧笙生气的原因。
他生出一种强烈的渴望，想知晓他的过去，体会他的心情，而后要将那些不好的过往从眼前的人身上彻底断开，让他此生平顺。
两名侍卫也被那身惨绝人寰的伤吓退，连忙催促他将衣服穿好，悻然放行。