一波未平一波又起，疾烈的马蹄声渐进。萧笙饱含杀意的目光从海棠身上一扫而过，眉间的峰峦渐深。
“这又是谁？”聂清背上的刀伤还来不及包扎，此时正疼痛难耐，听见大队人马靠近，心里一阵发虚。
“是浮屠宫的人。”萧笙冷声道。
“既然是萧公子家里人，那想必不用担心。”盛俊堂乐天的揣测。
“嗯。”萧笙漠然点头，表情却一点也不放松。
“阿笙，你怎么了？”了然已经将方才的尴尬抛诸脑后，见萧笙紧张得整个人都在发抖，不由得靠近一步，伸手搭到他肩上。
萧笙不由分说打掉他的手，顺便退开数步，正色道：“我可能……要回家了。”
“回家就回家，”了然不明所以，他认为回家该是很开心的事情，不懂萧笙为何如此惧怕，于是继续殷勤道：“你身上还有伤，那我送你一段。”
“不，不用！”萧笙连忙打断。他心知了然是惦记他身上的寒毒，可就算不提那暧昧的疗伤方式，但凡萧艳殊知道他与其他人有了不凡的交情，都会狠狠收拾他，顺便也不会轻饶了那人。
说话间，林桓已经带人行至他们面前。
林叔一见萧笙，连忙下马相迎。他昏黄的老眼便泛起了泪花，不住哽咽：“公子，属下可算找着你了。宫主她……非常担心你。”“对不起，林叔。”萧笙诚恳道歉。他料到自己失踪，林叔难辞其咎，必定承受了极大的压力，不由得心生愧疚。
“哪里哪里，公子才是受苦了。”人一旦上了年纪就容易感情泛滥，林桓老泪纵横，又见萧笙的女子打扮，感叹道：“原来公子这般乔装打扮，怪不得属下怎么也打探不到少主的行踪。若非这几天鬼道五门的人搞出动静，我还真是没有一丝头绪。”
萧笙最恨他点评这身衣服，慌不择路，只得微微颔首道：“既然已经会合，我们便走吧。”
“可是……”林桓没有动，他的目光停在海棠身上，似要提醒萧笙身后还有未尽之事。
他取下腰间的重剑，双手奉给萧笙，郑重其事道：“属下带人在公子坠谷处找了数日，只在河底寻得公子的佩剑。”他此时还剑，当然意有所指。
萧艳殊的训诫还历历在目：“路上若得空，就顺路把阮家那丫头也收拾了吧。”
萧笙肃然接过剑，并未有行动。他当然懂林叔的意思，可他与海棠朝夕相伴数日，脾气再不对付也生出了感情，更何况还有了然在场……他做不到。
“公子！”林桓的口气更加急切。他在提醒萧笙，切勿忤逆萧艳殊的意愿，否则还有无穷无尽的折磨等着他。
海棠敏锐的感知到死亡的威胁在靠近，又往了然这课大树身后缩。
“阿笙！”了然无法确切知道萧笙在纠结何事，但不忍见他继续痛苦，着急打断他。
萧笙猛然抬头，惊惶的盯着靠近的了然。
他知道，以了然毛手毛脚的做派，下一秒就要拍自己的肩膀，拽自己的胳膊，甚至牵自己的手。
可浮屠宫从众泱泱几十人，此时全站在他面前。他绝不能表现出任何一丝温情！
萧笙抬手起剑，直指了然的喉咙！
他目光森然，一字一顿，近乎咬牙切齿的说着：“了然师父，请把浮屠宫的东西交出来。”
了然一惊，似没想到萧笙会对他拔剑相向。一时手足无措，呆愣在原地。
“交出来！”萧笙带着一丝暴戾的快意，存心要斩断两人的情谊，剑剑稍稍一歪，刺进了然肩膀的血肉里！
一朵殷红的玫瑰花自伤处绽放，在青灰色的僧衣上尤为扎眼。
海棠目瞪口呆的看着这场变故，再度唤醒了那个雪夜残酷的记忆。没错，萧公子就该是这样狠辣决绝的杀手……从来不是那个嘴笨好欺负的阿笙。她急得大喊：“了然！快给他！他会杀了你的！”
了然如大梦初醒，木讷的从袖中取出那张戕害了无数性命的牛皮纸。
萧笙接过，决然拔剑！
鲜血自伤口喷出，了然疼得身体一震。这一剑，扎进去时疼，拔出来更疼，了然捂着伤口，一边的肩膀已经被鲜血浸透。
萧笙在属下面前挣足了脸面，漠然转身上马，率众绝尘而去。
海棠僵硬的双腿终于能够活动，连忙扑到了然身上，心急如焚道：“了然师父，有没有事？”她手忙脚乱的想帮他按住伤口，忍不住怒骂：“抢东西就抢东西，这下手也太狠了些！”
了然从小到大，除了被师公的拐杖教训，从未受过这种皮肉之苦。他跪伏在地上，不住倒抽着凉气，试图缓解身体的疼痛，突然又无端想起了萧笙满背的伤。
那到底有多疼……
“了然！了然！”海棠见他不说话，更加心急难耐，快要哭出来，只道：“了然，你别死啊……”
“海棠。”了然忍痛开口。
“嗯？”海棠连忙凑过去，仔细听他在说什么。
“你快去找找，阿笙的兔子跑哪去了……”了然道，“千万别弄丢了。”
“你……”海棠简直气绝，气道：“他都这样了，还管他的兔子！莫不是要找出来烤了泄恨！”
“不，不烤，”了然笃定道：“阿笙的事情，我们不懂，至少别误会他。”
海棠看他目光如炬，不容置疑。又思及刚才浮屠宫的老头逼人的杀意，心知自己的小命又被萧笙放过了一次，只好心不甘情不愿的找兔子去了。
那只兔子就乖巧的缩在篝火旁，哪也没去。海棠粗暴的抓住它的耳朵，将它从石头后面拎出。盛俊堂见状，连忙把它抢救出来，抱在怀里小心呵护。
同为难兄难弟的聂清带着伤过来，龇牙咧嘴的坐下。冲了然道：“牛姑娘走了，你们还去京城么？”
了然想起东西也被萧笙抢走，茫然的摇头。
“既然了然师父也伤了，不如随我改道去临安，去拜访我的那位神医朋友？”聂清邀约道。
了然略加思忖，摇了摇头，只道：“小伤，不碍事。”
最初的疼痛过了，了然惊觉自己的胳膊竟还能行动自如，料想萧笙下手时，定是避开了经络和骨骼。这伤虽然看起来吓人，实际并不严重。他脑子里闹哄哄的，浮屠宫的黑衣人和萧笙满背的鞭伤在眼前交错，突然梳理出了萧笙的用意——他要演好绝情的萧公子，不愿被人看出两人的情谊。
“了然师父莫不是还想追上去？”聂清心思通透，挑破了然的心事：“我劝你还是不要追去的好，免得白费了萧公子的一番苦心。浮屠宫的恶名你恐怕没听过，他既然出剑伤你，就是不愿你追去。”
聂清又解读出了新一层含义，了然诧异的看着他。
“药神谷的医术天下第一，我与他们的谷主有些交情，故而知道她近来在临安。”聂清谆谆善诱：“虽然我看了然师父的皮肉伤，恐怕还没到临安就能自愈。但在下认为，去临安见一见沈姑娘，你也会有收获。”
“什么收获？”了然木讷发问。
“实不相瞒，那日我给萧公子号脉时，便惊觉他除了颅内的淤血，还有别的病灶。”聂清神色凝重，斟酌道：“已然病入膏肓，不久于人世。”
了然脸色惊变，沉重的悲痛在瞬间压垮了他笔挺的脊梁。待惊惶散去，只剩一张如丧考妣的表情。
他难以置信的喃喃自语：“他还那么年轻，怎么会呢……我一直知道他身子不好，还当他是体虚，不曾想会这么严重。”
“所以，随我去找药神谷的沈谷主吧。”聂清一掌拍在了然肩上，劝慰道：“我已把萧公子的脉息记下，若能向沈谷主讨教一二，可能对萧公子的病情能有助益。”
了然这才重拾一丝希望，只道：“好，去临安。”
萧笙和林桓策马奔腾，火速进了建州城。林桓交代人牵了马匹去安置，自己护着萧笙上楼。
“公子，你就这样放过阮家的丫头，恐怕……”他不由得为萧笙担心。
“我寻回来一页叶虚经，足够交差了。”萧笙冷声道。下属遵照他的习惯，早已在屋内备好炉子和热水，他呼吸一口暖烘烘的空气，终于好受了几分。
“叶虚经！”林桓惊呼。
“没错，我找回了一页，并且对其他失散的叶虚经也有了线索。”萧笙回忆道：“当年截杀六门派的是五毒教，五毒教随即解体，之后才有了如今肆虐江湖的魔道五门。此次我与他们中的数人有交手，他们的内力都给我一种似曾相识的感觉，若我的感觉没错，他们手里都有部分叶虚经。”
“这是天大的喜讯啊！”林桓喜不自禁：“宫主知道了，定会高兴！”
“我稍后便写信，飞鸽传书给宫主！”萧笙道。
“不必。”林桓神情复杂莫测，末了才开口道：“宫主一得知公子失踪的消息，便心急如焚，快马加鞭即日南下，算来这几日也该到了。”
萧笙身子一滞，他是怕萧艳殊的。
“公子不必担心，”林桓宽慰道：“有了叶虚经消息，宫主想必不会太生气……”他在闷热的室内呆不住，额上已经渗出汗水，只得伸手擦了一把，这才记起萧笙的寒毒，只道：“少主快些沐浴吧，再等下去，水就要凉了。”
待林桓出去，萧笙才想起自己身着女装，一时羞愧难当，连忙扒掉，急不可耐的将自己扔进木桶中。
热水的温度抚慰着在体内攻城略池的寒毒，他蜷缩成一团，让热水没过颅顶，想要从水中获取更多慰藉。
可他仍然不可抑止的想起了然，只能懊恼的承认，热水再暖，也暖不过那个和尚臂弯。
可惜那不过是一场短暂又甜美的梦境，再也回不去了。