西弗勒斯从马尔福庄园返回斯莱特林地窖的时候，里面空无一人。
帕迪还在陋居或者在格里莫广场12号，跟那群咋咋呼呼的格兰芬多们一起厮混着，西弗勒斯不知道这会不会导致帕迪将来被分院帽送到那个把冲动置于理智之前的学院里去。汤姆没有在地窖里——当然汤姆留在地窖的时间本来也不多。西弗勒斯点亮魔法蜡烛，看见了汤姆留下的一桌子的圣诞礼物。
阿不思和昆廷的画像被汤姆放到了壁炉上方，就连那里面都是空的。画像们在圣诞节有自己的活动，他也不知道它们去了哪里，可能全霍格沃茨的画像都集中在某一张类似雅典学堂那样的画里进行狂欢，还有无限制供应的画像版甜食和点心。
他不在家的这几天，汤姆看来是又去买了些礼盒，把从寻觅药材商店带回来的那些材料都装了进去，在桌子上放了好大的一堆。西弗勒斯腹诽着这项毫无意义的行为，他只得动手把一个个礼盒拆开，再把所有材料搬到炼制间里去。做完这件事情之后，桌面上还剩下两个盒子。他先打开了一个扁平的礼盒，看见一套闪耀着淡淡光泽的黑色丝绸睡衣，标签是一个小众的高档牌子。汤姆似乎挺喜欢这个牌子，曾经在他面前提起过几次。
“哦，汤姆你这进了树枝虫分泌物的大脑，这简直是浪费钱。” 西弗勒斯相信汤姆又用仙灵金币从别人那里偷换了金加隆。
他放下睡衣，去打开最后一个细长的盒子。然后，他的瞳孔瞬间收缩了。
盒子里是一根带着节疤的接骨木棍子，西弗勒斯把魔法蜡烛招到身边，再次确认自己的眼睛，对，就是它，曾经被他从修复药水里倒出来的那根棍子——长老魔杖。
的确是它，那根据说战无不胜的魔杖。他慌忙握住它，感觉着里面夜骐尾羽的魔力引导，这不是幻境，也不是一根仿制品，外面的仿制品不会把接口处的小节疤都复制出来——不，汤姆不会跟他开这种玩笑的——
“汤姆？”
西弗勒斯向着房间里大喊，没有回应。他到里面转了一圈，扔下魔杖，觉得自己有必要立刻去一趟尖叫小屋。
“西弗勒斯，你是打算现在去尖叫小屋吗？”
从壁炉顶上传来一个熟悉的声音。黑发男人定睛一看，不知什么时候，阿不思已经回到了自己的画像里。
“我在这里留了咒语，听见响动就过来了。”老校长手里还抓着画像聚会上的点心，看上去像个大号的马卡龙，但是夹层中间会不断变化各种口味的奶油或酱料，你必须看准了咬下去，不然就吃不到想要的味道。
“阿不思，告诉我这是怎么回事？” 西弗勒斯扑向那张画像，一把将它抓到了手里，他的眼泪几乎要溢出眼眶了。
“我想汤姆不在尖叫小屋。你们说得对，霍格莫德有人去那里，那里已经不安全了。”
“那他这是……”
“可能是蜘蛛尾巷吧。我猜测。”阿不思在点心上咬了一口，“那个地方对他来说现在是最好的。”
“那也没问题，但这又是怎么回事？” 西弗勒斯举了举长老魔杖。
“送给你了。反正他也不是魔杖的主人，我估计这样可以避免他和哈利·波特下次对战的时候被反弹咒语。”
“难道他吃了梅林的袜子？”西弗勒斯大声咒骂着，“所以他打算在蜘蛛尾巷的麻瓜社区里跟圣人波特决战吗？”他顿了顿，突然盯住了阿不思，“那么你是打算告诉我，圣人波特现在处于危险之中吗？还是他要去格里莫广场偷隐形衣，而我必须在背后保护救世主，就像之前的那么多年里一样？”
“冷静，我的孩子。也许汤姆改变了主意，他不再需要死亡圣器了，他已经决定把长老魔杖留给你了。”阿不思又咬了一口那个大号马卡龙，“我比你有更多的时间来考虑这个问题。哈利，你或者还会加上卢修斯？他们暂时还好。现在更加危险的恐怕是你，我的孩子。”
西弗勒斯用他那神色迷茫的黑眼睛盯住了阿不思。
“即使他拥有三件死亡圣器，他依然什么也做不了，最多引起公众的恐慌，而我已经再次警告金斯莱加强阿兹卡班的防御，确保在那种情况下不会发生越狱事件。在外面没人会支持他的，我想他完全明白这一点。”阿不思稍微停顿了几秒钟，“但是，如果是西弗勒斯·斯内普打算竞选魔法部长，那谁也没有理由反对。”
“你的意思是……”
“离开霍格沃茨，他就脱离了我们的视线。我们无法监视到他了。如果在学校里，当你在课堂上扣分的时候，他不能出现在别人面前，但是在别的地方，没人知道什么时候他不该出现。”
“他肯定会到处出现的，顶着我的样子。” 西弗勒斯有点咬牙切齿，“他已经顶着我的样子去偷别人钱了。”
“偷钱还是小事。可是你要小心，我的孩子，以后他所做的一切事情，你都难辞其咎。因为你的长效复方汤剂，你帮助他修复长老魔杖，你知道他的存在却没有告诉任何人，你甚至允许他住在学校里。你为他生下孩子，你还冒着生命危险保护过他，如果出了事，所有的这一切都将是你的罪证。把你赶出英国已经是最好的结局了，我不希望金斯莱被迫把你送进阿兹卡班。”
“但是最糟糕的恐怕不是这些——”阿不思喝了口蜂蜜茶，“其实我刚才想说的是，如果你死了，那么世界上就只剩下一个西弗勒斯·斯内普了。”
地窖的沉默中似乎掠过了一阵轻微的战栗。
“所以，对于这些事，你仍然坚持像这样下去吗，我的孩子？”
长时间的沉默，湖底的空气变得极其紧张和不透明。西弗勒斯突然像是被蜂蜇了一样，抬起一只手，犹豫了一秒钟，把指尖指向了天花板：
“也许你在担心，出了事情他们会把你的画像也一起扔出霍格沃茨吗？你这只甜滋滋的蜜蜂？”
“噢，我从不担心那个，你知道，那个校长室一点都不好玩。当教授们开会的时候，我甚至不能在校长室里吃变幻马卡龙，不然米勒娃会说我给大家示范了不好的榜样。如果他们肯帮忙把我送到纽蒙迦德，那就再好不过了。”