这家麻瓜餐馆的氛围，像是回到了三年前阿尔卑斯山的那个麻瓜小镇里。
两位男士——汤姆和西弗勒斯——占据了最后一张空桌。从地图上看，这个小镇没有巫师居住，离最近的巫师聚居点也在50英里以外，但是他们依然谨慎地使用了复方汤剂。
添加植物药剂成分的改进型复方汤剂效果良好。经过多次尝试，新的配方不仅把变形时间延长了不少，而且喝下去的时候不会引起腹部疼痛。汤姆对此已经十分满意，而对魔药永远不会满意的西弗勒斯，似乎还想尝试让这种药水可以通过古灵阁那种魔法瀑布而不会失效。
“我们难道就不能在霍格沃茨吃圣诞晚餐吗？圣诞节期间学校没有几个人。”西弗勒斯坐下来之后开始了新一轮抱怨。为了今天这顿饭他们走了很远的路，浪费了整个半天的时间，“这家餐馆有什么特别的吗？走这么长的路就为了吃顿饭？”
“不能，亲爱的。圣诞节你必须要去卢修斯那儿。”汤姆举起叉子指着西弗勒斯，“他已经把头放在壁炉里说了好几次了，如果你不去，他一定会怀疑到我身上。”
马尔福庄园的豪华圣诞晚餐——这已经是他们两人之间的惯例了，之前每年圣诞节卢修斯都会喊他去庄园里度个假，西弗勒斯从来不惮在那里大蹭晚餐和礼物。不过其实卢修斯的收获更为丰厚，因为西弗勒斯通常会在假期结束时回赠铂金贵族一些罕见的魔药——但是对于汤姆刚才说的理由，魔药大师无话可说。
那是事实。但他只有今年才这么不想去马尔福庄园。
同时，在黄金三人组的强势邀请下，西弗勒斯允许帕迪回到陋居去过圣诞节，而他本人对一起去那个充斥了格兰芬多的地方表示了拒绝。
所以他和汤姆不得不提早圣诞晚餐。这顿饭气氛有点压抑，他们切着烤小羊排，配着红酒，偶尔聊些无聊的话题。当只剩下最后一些红酒的时候，汤姆又一次倒满了两个酒杯。
“干杯！”黑发的魔王举起酒杯，“我们今天可不会再喝醉到一个小旅馆里面去了。我们待会去找个地方买圣诞礼物。”
西弗勒斯皱了皱眉头，想起自己好像忘记准备圣诞礼物了。他原以为圣诞礼物只是汤姆说说而已。
“哦，没关系，你的炼制间里有的是东西，随便哪一件都是最好的礼物。我欠了你很多年的礼物呢。反正用的也是你的钱。”汤姆看穿了他的心思，拉着他走了出去。刚走到小巷里没人的地方，汤姆就抓着他幻影移形了。
几次幻影移形之后，现在他们位于一个看起来像是巫师聚居区的地方了。西弗勒斯之前没来过这里，但是他很快就知道汤姆为什么带着他到这里来，汤姆并没有放开牵着他的那只手，另一只手向前面指点着。
“那边，前面就是。”
汤姆拉着他走上一家药材商店的台阶，西弗勒斯一抬头，看见明亮的灯光映出“寻觅药材商店”的招牌——这也是一家著名的药材商店，与对角巷的神奇药材商店齐名，只是西弗勒斯一直没有机会过来光顾。
“汤姆？”西弗勒斯惊讶地停住了脚步，“你真的要进去？”
“哦，亲爱的，难道你不想进去吗？我知道你想来这里很久了，可惜过去我给你派了太多的任务，使你没有时间到这里来。”汤姆挽紧了他的手，把他拉进宽阔的店堂。
这里好像比神奇药材商店还要大，几排长长的货架一眼望不到头，当西弗勒斯忙于打量店堂里形形色色魔药材料的时候，汤姆放开了他，从门边拎起一个带漂浮咒的购物篮子。
“你以前是来过这里吗？”看起来汤姆对这里很熟悉的样子。
“来过两次，我的小蛇。我知道这里和对角巷的品种不太一样，但是质量一样好，我保证你会满意的。而且这里的稀罕材料更多，你就不用跑翻倒巷那些坑人的商店了。”
说完，汤姆就向一个店员招了招手，让他过来，请他带路去检视货物。
八眼巨蜘蛛的毒液。轻盈树的花蕾和嫩芽。泥潭龙的鳞片和尾骨。恐鹤的喙。半透明的玻璃白垩石。印度半岛进口的深海树枝虫。原产非洲南部的琴翼鸟的羽毛。
落在他们后面的西弗勒斯觉得自己一句话都插不上，好像他只是来陪着汤姆购物的人一样。他低下头，允许自己的目光从高悬在房梁上的整张带着完整犄角和鳞片的罗马尼亚龙皮那里移到汤姆的篮子里去。
这个地方确实有更多的稀罕材料——是的，这都是他研究日程上不容易得到的材料，汤姆特别注重了那些在伦敦不好买到的品类。整个过程中，汤姆没有拿出任何记录清单，所有的材料背得滚瓜烂熟，甚至连分量都替他计算好了。