荒郊野外一破庙，小乞儿缩在歪脖子树下打盹，头一点一点的。一阵阵香气飘散而来，被睡意压制下去的饥饿一下子复活了。小乞儿朦胧地抬头，一个老太婆挑着担，一边是火炭炉子，里头还燃着火，一头是小木柜子，那么沉重的负担，老太婆看上去担得轻松自如。
小乞儿盯着火炭炉子咽口水，火炭炉子上头肯定煨着什么东西，应该是馍片片吧？他闻到麦香了……咕噜噜，肚子应景地叫了起来。
老太婆卸下担子，从木柜子低头抽出一块小马扎，打开后坐着休息。
小乞儿眼巴巴地看着，老太婆不经意地一扭头，四目相对。片刻，老太婆抬手，和颜悦色地说：“孩子，过来。”
小乞儿吮着手指头踌躇地走过去，老太婆温和地问：“多大了啊？”
小乞儿没说话。
“有爹娘吗？”
……
小乞儿的肚子又叫起来了，他局促地往后退了一些。老太婆笑笑，转身揭开火炭炉子的盖子，麦香和热气一下子冲出来了。小乞儿使劲咽口水，看老太婆哪小刀把热乎乎的馍横切两半，另一边的木柜存着肉馅料，刀铲上一勺子夹进去：“吃吧。”
小乞儿顾不上烫，一把接过来，边哈着气边咬下去，馅料挤出来的猪油顺着馍馍的边缘淌到脏兮兮的手背上，烫得他直叫唤，但是至始至终他始终死死抓着饼。
老太婆一直在笑，等小乞儿狼吞虎咽地吃完了，笑眯眯地说：“好吃吗？”
小乞儿舌头烫得厉害，张着嘴巴，说不出话。
“饱了吗？”老太婆再问。
小乞儿眨了眨眼睛，摇头。
老太婆笑了，伸手摸上小乞儿的头：“那我带你去个好地方，可以学门手艺，拜个师父，以后就不愁吃饭了。”
小乞儿嗯嗯两声，发觉老太婆一直在摸他的头，摸着摸着头皮逐渐发紧，像是被什么东西牢牢抓住了似的，那股力道越来越大，挤压着脑壳，他疼得叫了出来，随即昏过去了。
在虚无的黑暗中，小乞儿恍惚中做了个似是而非的怪梦，梦到自己变成了一头牛，被挑担的老太婆套上了鼻环，鼻环很疼，疼得他流下了眼泪。
然而他的腿脚像是不属于自己了，被老太婆牵着，意识破碎，无法掌控自己。老太婆骑着他走过荒郊，进了城，走入熙熙攘攘的大街，走进居民区。老太婆跟熟识的人打招呼，他努力偏头冲街上来来往往的人呼叫求救，可是话到了嘴边全变成了一声比一声凄厉的牛叫。
还挨了老太婆一鞭子，小乞儿疼得又哭了。
完了，这回什么都完了。碰到妖怪了，要被像畜生一样宰掉了……小乞儿流泪不止，喊娘，喊爹，还喊最爱他的奶奶，可是那些人都不在了。
哭着哭着，他打了个嗝，醒了。
一间很破的房子，半空中奇异地浮着一张散着温柔白光的纸片，发光纸片下席地坐着一个人，膝盖上垫着本子，写写画画，地上铺满了各种瓶瓶罐罐。
小乞儿扭动了一下腰，这才发现自己两条腿还是牛腿的样子，吓得叫了出来。
云从风合上本子，站起来摸了摸小乞儿的头，小乞儿吓得更厉害了，他猛地意识到这个动作对小乞儿来说不再是平常的意味了，干脆拿出自己的清平使腰牌出来：“清平使知道吧？”
小乞儿畏畏缩缩的，不说话。
“我就是清平使，一直在抓这个老妖婆，所以你不用担心我是坏人。有没有感觉嘴巴很苦？那是我根据邪药配的解药，你这腿还要半个时辰才会恢复正常。”云从风说着，把他摁了回去：“好好休息吧，睡一觉起来就好了。”
小乞儿躺着，小心翼翼地说：“我饿……”
云从风犹豫了下：“那我上街买点吃的。”立刻出门走了。
小乞儿眼角瞥着他走了，立刻翻身起来想跑，但是牛化的下半身根本使不上力气，他胳膊肘撑着爬了没一会才堪堪够着门槛。而云从风手脚健全，很快就会回来，他有些绝望了。
“想跑吗？”角落里传来另一个阴恻恻的笑声：“你想跑？”
小乞儿听出来了，是老妖婆的声音！他一下子滚到角落里：“你！你想干什么！”
老妖婆一直在距离他不远的角落里，整个人被捆成了螃蟹，阴阴地冷笑：“你以为变成人就没事了？想太美了，我在身体里中了另外一种毒，只要我一死，你随也会跟着死！化成脓水，痛苦万分！”
小乞儿惊恐地盯着她，老太婆面目狰狞地继续威胁：“你现在最好立刻帮我解了这绳子，放了我，我会帮你解毒，说到做到。不帮，哼哼，等官府砍我脑袋的那一天，你也活不成！”
老妖婆说完了，看小乞儿没什么反应，更加恼怒：“怎么还不动？我死，你也别想活！你现在帮了我，还有机会活下去！那个毛头小子能解我的毒？笑话！就凭他自称是清平使？你也不想想他多大年纪！也配？！”
“怎么不配？”云从风大步走进来，老太婆脸色一下子灰了：“就你那点手法，也好意思出来为非作歹？”
云从风在外买了两个烤红薯，用荷叶包着。他蹲下来，揭开荷叶，喷涌出甜蜜的热气：“别吃！他也是妖怪！”老妖婆又怪叫起来，她声音太刺耳了，云从风皱了皱眉头：“早知道你不会安分。”竖起指头冲老太婆“嘘”了声。
老太婆惊恐地发现自己张不开嘴了，呜呜地叫着，眼里迸出怨毒的光。
云从风掰开烤红薯，一半自己咬了口，吹了吹，递过去：“嗯？”
小乞儿接过来狼吞虎咽，一半吃完了吃另一半，短短几下功夫，两个红薯全进了肚子。
云从风坐回去接着办事，他需要把这些从老妖婆身上搜到的妖器，各种不知名的药水全部分门别类地分存好，并且一一记录，这在以后立案都是重要的证据。
他嗅嗅这个，闻闻那个。药水大部分是基础原料，有些是制造迷药的，有些是将人肉身变成牛马的，还有些成分不明，气味也很古怪的，云从风不好判断，分到一边，等所有瓶瓶罐罐封好，他拿起其中一瓶成分不明的，走到老妖婆面前：“这是用来干什么的？”
老妖婆冷笑。
“你不说？等到了大狱里，审问的人可不会像我这样好声好气的了。”
老妖婆依旧是冷笑。
云从风忽然灵机一动，蹲下来眉眼弯弯：“不如你说说，你要给谁炼药呢？”
老妖婆脸色剧变，本能地开始挣扎，身上的捆妖索也随之越束越紧。云从风心中亦有些错愕，老妖婆这个反应，可以说完美验证了“市井传闻”，他决定继续刺激：“再让我猜猜看，那位大人物，是不是在宫里？”
其实他只是随口一说，当今朝堂最有权势的几个大臣王爷，经常出入宫堂，当然可以说是宫里的。但老妖婆的反应比他想象地更加激烈：“你闭嘴！你闭嘴……”又惊又慌。
云从风皱眉头，决定先不在这审问了。审问这种事应当交给专业的人来撬才对，要是再这么问下去，他怕这老妖婆杀身成仁，一切努力就功亏一篑了。
“起来吧。”云从风扯住捆妖索，拉着她站起来，老妖婆失魂落魄，呵呵怪笑起来，越笑越疯狂，笑着笑着，她剧烈地咳嗽了下，嘴里咕噜冒出一嘟噜黑血出来。
不好。云从风顿觉不妙，但是此时已经无法补救，老妖婆直挺挺地倒了下去，云从风拽了一下，猛地觉到最重要的事：困住魂魄！他急忙起手画咒，试图结阵拘魂，然而下一刻，在灵视中，老妖婆的妖魂开始破碎——她要自爆！
云从风迫不得已，换了手势，改拘为镇。浩荡的灵力碰撞，老妖婆眼珠暴突，嘴巴“嗬嗬”地喘着气，身体亦弓起来，与云从风的镇压抗争。
不过将死之人，积蓄起来的力量终敌不过云从风过硬的实力，被强行镇了下去。尸体扑回去，“彭”的一声，像气球被一脚踩破，身下汩汩地流血，很快蔓延开来。
“**”云从风忍不住爆了句粗口，担心的事发生了，真tm的功亏一篑了。东奔西跑这么久，她就这么自尽而死——也配？！不去坐几天牢真的太亏了。
云从风憋了一肚子火，他忍了又忍，回头将瓶瓶罐罐整理好，外面有人探头探脑地看热闹，云从风转头一瞪，立刻一哄而散。
小乞儿下半身还没恢复好，云从风想了想，背起他：“我要去官府报案，留你一个人在这不方便。”
小乞儿哦了声，乖乖趴着。
云从风先找到附近的金吾卫，请他们看管好现场，自己背着小乞儿去清平司通告上司。
小乞儿还没恢复完全的下半身也算是有力佐证之一。
出于各方面的考虑，云从风没有说自己审问了什么，只说老妖婆一被抓住现行，立刻畏罪自杀，并自责了一番，上司自然不好怪罪于他，夸了几句，命他写好报告，处理好后事，准备结案。
“你就在这暂时待一下。”云从风把小乞儿放在自己工位上：“这桌上的书不可以乱动，我一会就回来。”
小乞儿说：“好。”目送云从风远走，左看看右看看，又感觉困了，趴桌上打起盹来。