因为北疆传来的战报，整个京城都陷入了戒备。街上的巡卫明显多了不少，昭示着时局的严峻，每一次巡查，都仿佛不动声色地暗示着危险的来临。
慕千山这几天要处理的事务骤然多了不少，他总算知道前些日子隐隐压迫在头顶的紧张感是从何而来的了。明玄也在宫中，按说两人距离是极近的，但慕千山很少再能见到他，只有每日巡防结束，月明星稀之时，才能得空去看一眼，又怕吵着他睡觉，每每看一眼就走了。
整个京城风雨飘摇，不起眼的角落，几乎无人注意，曾经那位母仪天下的皇后，已然病危了。
事实上，也很少会有人去刻意关注一个被打入冷宫，褫夺了封号的皇后。但宫中，总是有这样那样的渠道，何况皇后的意义对慕千山而言，不止是明玄的母亲。当这封奏报被送到慕千山已经堆得像小山一样的案头上时，他拿起来扫了一眼，顿时愣住了，心脏传来揪痛，在胸腔里缓缓一沉。随即，他推开了桌上堆积的杂物。
“我出去一趟。”
屋里其他人不由一愣。
“世子。”
现在京城形势紧张，正处在风声鹤唳的关口。
推掉所有事物，难免被其他人诟病，尤其是紧盯着他的王党。
慕千山倒不是真的担心朝中党羽能翻得起什么风浪，如果他现在还能中对方的计，那他也不叫慕千山了。
除了皇后病情愈发沉重，他也已经很久没见到明玄了。
祸不单行，福无双至。
慕千山让人备了车，沿着一条不起眼的巷子，从官署的后门出去，绕到了皇宫。他身为禁军统领，又带着进宫牙牌，没有人拦他，他于是顺利地进了昭阳殿，却发现里头的灯已经熄了，心底不由起疑。
难道明玄此刻已经睡下了？
明玄此刻并不在昭阳殿，而是沿着一条狭窄长道，向不远处的冷宫而去。
半刻钟前，一个宫女迈着匆匆的步伐，来到了昭阳殿的门口。
“殿下，娘娘请您过去一趟。”
明玄无声无息地叹了口气，眼睫微垂，遮住了眸底沉郁的神色，“知道了。”
皇后病得很重。
肉眼可见的严重。
这不是身体上有什么病，而是心病，如同宫里传闻的那样，已经有些神志不清了。
明玄自身处境也不好，好容易请来一个医生瞧了，却说是治不好。明玄还是坚持每天去瞧她，但她似乎已经变成了另一个人，不再认识他了。
但这是他世上剩下为数不多的亲人了——只要她还活着，明玄可以忍受这些所有的不便，就算她不再认识自己。
天色已经是傍晚了，他跟在引路的宫女身后，穿过曲折的小径，来到了破落的冷宫门口。
宫女不知道什么时候已经不见了，明玄深吸口气，小心翼翼地推开了陈旧腐朽的大门。
迎面而来的是一股陈腐的霉味，皇后坐在榻上，床头香炉中散发出一股诡异的香气。她脸色苍白，形容枯槁，就像是身上所有的精气都被吸食而去，只剩下一个诡异的空壳。
见到明玄的时候，她的眼睛转了转。
正常人看到这一幕，心里大概会发憷；但明玄却没有。
他顿了一下，将手中食盒放在一旁桌上，斟酌一番，才道：“母后。”
皇后像是恢复了一些神志，垂目看向明玄带过来的食盒，一言不发，眼睛里却渐渐透出悲伤和痛苦交织的神色。
明玄忽然感觉眼前一黑，灵魂好像从躯壳之中漂浮起来，整个人变得昏昏沉沉的。他不知道怎么了，心脏下意识一沉，想要从座位上站起来，刹那间双腿却好像不是自己控制似的摔了下去，膝盖重重地撞击在地上。
皇后站起身来，就像是下定了某种决心一样，伸出瘦骨嶙峋的手臂，扼住了他的脖颈。她就像是回光返照一般，力气极大，明玄想要挣扎，却发现自己不知什么时候手足酸软，竟是使不上半点力气，喉咙也被卡得死死的，竟是连一丝空气都吸不进去。皇后却犹嫌不足似的，从枕下抽了一张锦帕来，捂住了他的口鼻。诡异的香气顿时浸透了他的呼吸，仿佛也在一点点抽走他的理智和力气，明玄五指在地面上无力地抓了一下，挣扎开始变得微弱起来。他无力地跪了下来。
皇后想要杀他！
“母后……”分明知道对方已经听不见，明玄却还是颤动唇瓣，问出了一句话，尽管那声音只是气音，听在人耳中显得无比嘶哑，“……原来你心里……是恨我的吗？”
皇后神志虽已不清楚，在听到这句话的时候，眼底却也溢出了泪水，从那张枯槁的脸庞之上滑下来，留下一道痕迹，像是戴在脸上的面具忽然出现了一道裂痕。
怎么能不恨？
她被关在深宫之中，就像是飞鸟被装进了华丽精致的金笼之中。宫殿固然华美，却也锁住了她通向外界的道路，虽然锦衣玉食，却不是她心中所好。她心中知道，她身份再尊贵，也只不过是皇帝用来制约自己亲哥哥的一粒棋子。
这些年来的这些事，她几乎从来没跟明玄提起过，但心里不是没有怨愤的。如果她没有入宫，没有成为丰乐帝的妃子；如果她没有生下这个儿子；甚至只要明玄不是儿子，而是个女儿，她也就不用成为权力制衡之下的工具。不用成为被重重监视在深宫里的人质。不用被当做一个因帝王猜忌而诞生的牺牲品，关在冷宫。年复一年，不见天日。不用家破人亡，失去了从小照顾自己长大的亲哥哥。
她恨这个皇帝，同时也恨这个皇帝的儿子。而她让医生束手无措的病情，更让她的情绪变得更加激动，仿佛对面那个人不是自己的儿子，而是不共戴天的仇人。
纵然他没有做错什么，但他身上却流着对方一半的血脉。
床头木柜之上，明晃晃地摆着一把匕首。她放开了钳制明玄的手臂，手掌猛烈颤抖，就将那柄匕首一把抓了过来。明玄剧烈地咳嗽起来，跌坐在地，全身无力，刹那间眼瞳之中映出了匕首的一星寒光，他明白过来什么。不再反抗，心如死灰地闭上了眼睛。
范巧举着匕首，不知道是不是情绪过于激动的原因，她紧紧攥着匕首柄，锋利的寒芒刺透了表层的皮肤，渐渐洇出殷红的血迹。她的手臂不由自主地颤抖。明玄没有任何要反抗的意思，只要轻轻往明玄脖子上一抹，或者往他胸膛里一送，就能让这个人悄无声息地死在这处偏僻的宫殿之中。
然而过了良久，安静的宫殿之中，只传来了当啷的一声撞击。
匕首被扔在了地上。
明玄倒在地上，似乎意识到了什么，身体忽然开始剧烈颤抖，紧贴着冰凉的地面。他失神地睁开眼睛，但他的视线已经因为毒素的作用变得模糊，什么都没有看清楚。
——他的母后没有杀他。
他剧烈喘息着，刹那间，对自己的厌弃和嫌恶几乎达到了顶峰，这种自我嫌厌的情绪如同潮水一般，将他整个人吞没了。因此他没有意识到外面已经来了人，门被人猛力推开，露出里面阴沉而昏暗的光景。慕千山冲进来，看见明玄整个人倒在地上，几乎要被吓得魂飞魄散，将他整个人用力扶起；下一刻他猛地看向皇后，皇后手中挟着一柄匕首，看眼神，应当是认出了他，然而那柄匕首，正不偏不倚地插在她的胸口。
风刮进来，更显凄冷，将那一股诡异的香气吹散了。很难说清她脸上最后是什么表情。不甘、自责，还是悔恨？但这些都注定无法出口了。慕千山向后退了一步，就见皇后的身体向侧旁一倒，鲜血染红了大片衣襟。
明玄爆发出咳嗽。眼前直冒金星。他已经没有了任何力气，全靠慕千山支撑着。
“皇后？”慕千山扶着浑身无力的明玄，惊疑不定地上前了几步，分出一只手去试探她的鼻息。
早已没有了任何动静，原来她已经气绝。
慕千山愣了很久，直到手上坠下了一颗冰凉的水珠。
水珠接二连三地落下。
明玄的脸庞隐藏在黑暗里，最后一丝白昼的光线也被黑夜吞没了。
慕千山喉头滚了滚，缓缓蹲下，蒙住了他的眼睛。明玄的身体很僵硬，在这隐秘的、黑暗的一角，慕千山抱着他，明显能感觉到他的身体在颤抖。他好像在明玄的脸颊上摸到了一些湿润的、纵横交错的痕迹，他很清楚那是什么。
他想到很久之前的事情，但是已经太久了。他的父母离去的时候，他有没有像这样哭过，已经记不清楚。但有些情绪不需要解释也能感同身受，他知道明玄为什么如此难过，他从此便是孤身一人，连最后一个亲人也没有了。
“别这样……不是这样的，皇后只是生病……她肯定没有讨厌过你。”慕千山顿了顿，“别哭。”
他沿着肩膀，将手绕到了明玄的背后，以一个亲密的姿势将对方揽入怀中，明玄身体颤了颤，却好似恍然未觉。慕千山一下一下地去摸他的后背，明玄攥紧了他的衣袖，没有出声，但慕千山明显能感觉到自己胸前衣襟的布料湿了一块。
“真的吗，”明玄疲惫地道。
他眸光低垂，仿佛泥雕木塑似的站在原地，看着慕千山凑上来，做不出任何反应。
然而下一刻他就被慕千山捧起了脸。慕千山不知从哪儿找出了一方帕子，动作小心地给他擦着眼睛。
随后是脸颊。
“慕千山……”
慕千山顿了下，随即靠过来，和他额头相抵。温热的皮肤的触感仿佛唤醒了明玄的感觉，让他五脏六腑里僵冷的气息都随着对方鲜活的呼吸复苏了。
他曾经不知道自己为何身居高位，却十分孤独寂寞，后来才明白，其实就是渴望这种感觉。尽管只是微不足道的安慰，但已经够了。
慕千山吻了他一下，良久之后，两人唇分。慕千山闭了闭眼睛：“我带你走吧。”
确实，皇后已经死了，明玄也就没有必要留在这座昭阳殿里。
明玄动了动嘴唇，想要说些什么。慕千山看他：“现在外头时局正乱，人人自顾不暇。不会有人在意这里发生了什么事。我已经安排好了一个和你模样相近的人，送你出去不成问题……”
明玄盯着他的眼睛，唇角微微露出一个笑，却因为情绪过分的疲惫转瞬即逝，他说：“你也要和我一起去的吧。”
“嗯，”慕千山道，“我想好了。我不想因为追求稳妥，就待在禁军，充当前方战线败退之后的最后一道防线……”
明玄抬眸看他，面前人语意转而森然：“我应当去的，是北疆战场。”
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