六月，初夏骄阳洒在首都CBD黄金地段，各栋写字楼表面如同被镀上金箔，嘉里中心高层，麦肯锡北京分部，一场大中华区的线上review会刚刚结束。
任锦欢与同事走下旋转楼梯，对方好奇问他：“‘IM’公司那个竞争性磋商项目，我们要价800万，贝恩咨询要价700万，你是怎么让他放弃贝恩低价选择我们的？”
“当然是因为开出了优厚条件，以及一点点场外因素。”他神秘道。
同事心领神会：“按照二八定律，我很好奇你这‘一点点’是怎么影响决策的。”
“其实跟我前司有关，我在阿拉丁时和‘IM’有过一次合作，当时还帮他们的虚拟AI直播争取了一笔投资，再加上他们主要领域是IT范畴，总体还是熟人好办事。”
说到渊源，他不由记起去年和金向棠赴美与“IM”谈判情形，这次因缘巧合再度接触，“IM”对接方还说起那时两人协商预装项目一事，距离现在也已经有一年多时间了。
“诶，你知道吗，今年我们招的新人中，TJ占比同比增长了10pp。”同事用数字强调这个事实。
“所以这说明什么？”任锦欢知他还有下文，欣然递话道。
“说明职场圈被TJ统治已经成为主流趋势，侧面佐证经济增长泡沫被戳破，咨询行业转向实践主义。”
“这样不挺好？”
同事略哀叹道：“根据我的亲身经验，如果你在case中碰到一个TJ甲方，那他大概率不会给你say no的权利，作为FP人，只能说职场环境日益维艰。”
任锦欢笑道：“虽然我很想认同前半部分，但是感觉你更想说明你们FP人不适合上班。”
聊到这里，合伙人上级给他发来一条消息，邀请来办公室喝咖啡，称有good news。
合伙人四十来岁，精神气饱满，崇尚儒学，之前秦恒在麦肯锡时，两人交情不浅。他先是问候任锦欢入职半年感受，并称赞了“IM”那个case，然后恭喜他过渡期结束，可以正式成为Senior EM。
“另外还有一件事想看看你的意愿——大中华区有几个EM调任美国的名额机会，相当于工作base完全transfer，薪资也会根据美国benchmark调整，北京这边我们综合考量了下，想提名你。”
任锦欢微愣，这确实是个good news，甚至比他预期的计划要快。
合伙人补充道：“秦恒老师还给你写了封推荐信，他说，也许你需要这个机会。”
对方将信件给他，任锦欢看到内容及秦恒手写签名，心下触动，没想到离开阿拉丁后，秦恒还为他考虑到这种地步，但是，他没有马上给出肯定回复，因为仍有一件未完成之事。
“谢谢您和秦老师的举荐，能否给我一些时间来考虑这个问题，调任影响关乎到我的家人，我想回去同我母亲好好商量下。”
“当然可以。”合伙人摊开手包容道，“儒家传统推崇修身齐家治国平天下，我也一直认同事业成功离不开家庭支持这一理念，祝你能顺利解决这个Family Case。”
任锦欢拿着信走出办公室，阳光透过景观窗蔓延到脚下地毯，引得他看向窗外天空，一望无垠，仿佛如昨日重现，时间回到他与金向棠在机场分别那一刻，行百里者半九十，他与对方都深信这点，他们还没有走到最后一步，就不能画上句号，在立下约定之际，金向棠对他道：“我愿意用一辈子的时间和你共同完成结局，如果最终注定遗憾，那我也会竭尽全力勉强到底。”
回到无锡是在周五傍晚，市政府近半年在文艺上推陈出新，许多经典纷纷被搬到剧院。任锦欢去了母亲所在的舞团，听说晚上演出《魂断蓝桥》，改编自那部引起轰动效应的同名电影，五一前曾被文旅厅作为省代表作品推到上面，周连锦是编舞指导负责人。
他走进去时，第一幕将将开演，舞剧情节已经耳熟能详，观众除了四五十岁中年人，也有不少学生，凄美怅然的爱情故事向来符合东方审美，加之舞蹈设计刚柔并济、极具张力，结束时，伴随着剧中名曲《Auld Lang Syne（友谊地久天长）》响起，剧院内掌声不绝。
主演舞者们将周连锦请到台前做谢幕致辞，她端丽雅正，言笑款款，抖落出多年前主持时的从容，但还是有点不同，她拿着话筒，目光轻轻环顾整个剧院，有种孩童般的期待，以及怀念。
任锦欢坐在底下看到了这点。
旁边有人感叹，称周连锦到底可惜了，如果没有发生当年事故，今晚这舞搁她年轻那会儿，由她跳，会更好。
你看，人对青春芳华总有无限期待，可是哪有那么多如果，年龄是他母亲身上最不值一提的事物，他在看到那点若隐若现的期待与怀念时，就明白了藏在对方心里的执着。
观众散场后，几个演员还留在台上，有场集体交谊舞戏需要调整走位，周连锦打开备用音响，重排学生节奏指正动作，舞者们搭肩挽背，裙摆在场地一角旋转出盛开的花，她向后退开几米，打着拍子提醒细节。
怀旧旋律与舞者脚步声在剧院内徘徊，周连锦走到某处，远远看着学生，目光不知不觉有些失焦，想到一幕很久前的画面，但很快自我阻止般垂下眼眸，而这时，一束光悄然打在她头顶，灯光师正巧在检查明暗亮度。
她愣了愣，抬头去看，舞台上的表演者对于镜头和光总是极其敏锐，即使已过去多年。也是，这么长的日子，那些因年龄、遭遇而减损的,又因从未放弃的信念而弥补回来，她将目光转向台下，从空荡荡幻视到先前的高朋满座，最后只聚焦到一个熟悉又陌生的身影——
“恭喜你，演出圆满成功，周连锦女士。”鲜花送到跟前，其中夹了几株孔雀草，二十多年前的那张脸逐渐与眼下年轻面容重合。
“什么时候回来的，怎么不提前说一声。”她看向自己的儿子，像在做梦。
任锦欢道：“也就几小时前，知道你们今天首演，就休了假，孔雀草不好买，还是从北京带过来的，希望你能开心，妈。”
“大费周章的，又不是我登场。”说归说，却不无欣喜。
两人走到大幕右侧，几个学生在练习中打趣道：“周老师，你怎么还带个帅哥来？”引得四周闹起气氛，拍子全抛一边，任锦欢在她身旁也被逗乐，然后不久，他干脆伸出右手，朝向母亲，一个邀请，在这出欢快的小失控里。
周连锦微愣，领会后笑道：“上次教你跳还是你五岁那会儿，你确定还记得？”
他示意没问题：“大学体育老师也教过，要不看看谁教得更好？”
于是，她将手搭了上去。
亮黄光晕投落在四方小天地，是常见的基本社交舞步，周连锦问他：“现在大学还会开设体育舞蹈课吗？”
“当然，也得考试，我实在不想被分到长跑组，就只好选它了。”
“那你们老师教得可以，至少你目前还没踩我脚。”
闻言，他带着母亲来到聚光灯下，轻快道：“你应该相信你的遗传基因。”
附近练习的舞者们瞧见后，颇为默契让出空间，歌曲进入舒扬的间奏，舞者挪动轻盈步伐交错穿梭，裙摆摇曳出呼呼风声，旋转视角中，整个剧院仿佛变大了几分，他逐渐放慢节奏，对母亲道：“妈，这是我第一次和你正式跳舞。”
柔和的光笼罩在母子二人脸上，周连锦莞尔回道：“荣幸之至。”
“今天的演出很好看，恭喜你。”
“刚刚不是夸了吗？”
任锦欢摇摇头，微声道：“想说一直以来你辛苦了，很高兴能看到你继续做自己喜欢的事情，也很高兴见证你再度成功。”这么多年，他的母亲从不说起曾经的表演辉煌、从不讲述早逝的爱人，旁观者都以为她早就释怀过去，会以一个普通幼儿舞蹈老师身份继续余生，但人从来不是善于甘心的生物——去年春节，南长街铁树桥上，他听到母亲重回舞团打算，以及今日，对方致辞时无意流露的情绪，都让他明白藏于对方心底的真正想法，那个曾经被放弃的年轻梦想。
Auld lang syne，人终其一生都会对美好的过去念念不忘。
“那……你现在会有喜欢的追求吗，会有想要实现的事情吗？”周连锦凝视他，目光同样复杂，“那次你说，没有什么特别热爱的，我一直觉得过意不去，也许是因为过去我不想给你暴露太多难堪，反而让你无形习惯了陪我掩藏真实。”就像每晚她回家后面对假寐的儿子只能帮其掖好被角。
她道：“我不知道怎么做才能让你获得安心感，所以我想试着先做出改变，回到舞团，捡回过去，如果我成功了，是不是也能鼓舞到你、让你看到希望？”
任锦欢将脑袋伏在她肩膀，拥抱她：“妈，我没想到你会给我这个理由，过去那些年你因为母亲这个身份无法自由追寻你的梦想，我以为你放下了、不在意了，可直到今天，我才察觉你的渴望和不甘心，很抱歉我发现得这么晚。”
他微微阖眼，吸气道：“我现在已经有了许多想做的事、想要的追求，以及一个很喜欢、很想见、但目前分开的人，我想和他在一起，可是……这个决定我觉得会对不起你。”
“是有为难的地方吗？”对方问。
慢慢地，他说出调任美国这一机会，周连锦怔了怔，她清楚这意味什么，它不是留学交换这种短暂分离，很大可能会改变未来一生。虽然信息交流已无限发达，飞机交通让遥远距离不再成为阻碍，但在大多传统家庭眼里，子女即使终有一日要离开自己，留在本土至少还有同一土地带来的踏实感，而异国不仅仅需要承受物理距离，还有宗教文化等等构成的精神距离，对一个单身母亲而言，她舍不得，这是情感上的“失孤”。
可是，她又想到，自己的儿子好不容易才袒露真心，才有这么一个愿望，她能舍得不成全吗，两难的处境左右她。
“你说的那个人是小金吗？”她半晌问道。
任锦欢点点头：“如果不是他，那也不会是其他人了，我想回应他，想和他尝试未来可能，想将唯一的喜欢和心动都留给他。”他给自己下了谶语，出于冥冥中的预感，“我不知道怎么选择才能不辜负所有，我想和他在一起，但是我也舍不得你，那天晚上，我看见你在外婆怀里哭了，觉得很难受，那么长的日子，那么长的日子，我不想让你一个人孤独地面对。”
周连锦抚上他的后背，虚虚看着前方，散射灯光倾泻到舞台，模糊视线焦距，她轻轻拍打着自己的儿子，像哄睡小时候的他一般，许久许久，她道：“你别怕，会有办法的，总会有办法的……”
南方的初夏早早便有热起来的苗头，窗台栀子花在阳光下开得热烈，任锦欢沉沉醒来，坐在床边，恍惚中涌出自疚，担心昨天那些话会给母亲压力。他环顾四周，卧室内的摆置被周连锦提前整理好，他每次回来基本没动过，上大学前是什么样子，现在便是什么样子，好像只要他回家，还是一个简单的高中生。
他走到客厅，周连锦正在桌边埋头记着什么，类似宣传单的手册摊在一旁，“妈，你在做什么？”他询问道，慢慢走过去，发觉宣传单都是关于成人英语口语培训班时，不由一怔。
“我早上去咨询了附近几家英语机构，领了些试听课，感觉还可以，他们说现在四五十岁学英语的也不少，还说有些七十岁老太太都在学，如果只用作生活交流不会特别难，我以前英语还行，虽说是这个年纪了，但重头捡捡我想……应该没什么问题，反正我平日除了上班还有些时间，学点东西不至于让自己太闲……”
她一口气倒出这些话，挂着些许随意的兴奋，每一句都流畅到可以使人相信她，只有在最后，她才露出顿挫的紧张，期盼地看向儿子，“你看……可以吗？”
任锦欢没有回答，夏天的热意大概提前来了，耳朵似乎听不见了，喉咙也好像发不出声音了，只能闻到浓郁栀子花香，从窗台飘进家里，不知什么时候起，眼中已逐渐湿润。
他抱住母亲。
亲缘的维系除了来自血脉相承与家庭角色责任，还有诸多更深、更复杂、更坚不可摧的情感。他们是母子，也是共同面对过生活风雨的战友。
周连锦拍了拍他，说：“你怎么还像小时候一样动不动就抱我……小金挺不错的，要说唯一不好，就是可惜他不是我们无锡本地人。”
任锦欢领会意思后破涕而笑：“你怎么还有这种老思想。”然后他想起回来前同事的戏言，道：“妈，幸好你不是TJ人。”虽然母亲无法理解这个梗。
两个月后，麦肯锡芝加哥office。
任锦欢收到时露消息是在来美出差第二周，当日《论坛报》正显示：黄金价格再创新高、日全食引发全美关注、芝加哥犯罪率五年上升20%……但跟时露的爆炸性内容相比，这些都不值一提，对方只发了五个字：“我要结婚了。”
“你要结婚？你什么时候脱单了？”任锦欢给她打去电话，怀疑两人不在一个时间线。
那边道：“反正比你早，你输了，给我打钱。”
他笑了笑，实在好奇，“他数学很好吗？”他记得时露的择偶加分项。
时露回复：“虽然他智商没我高，但能数清苏打饼干上有多少个小孔。”
听到这里，他就明白了新郎是谁，委实不可思议，“你不是说不找金融圈的吗？”
然后对方发了个被打脸的表情，一本正经道：“人要善于和过去的自我和解。”
很好，世界的本质就是“真香”。
“你俩怎么搭上线的，我居然一点都没听说？”
对面轻巧道：“看来我们都需要重整情报网，你不是也瞒我很久吗，你和你的‘香根草’？”
他愣了愣，哑口无言。
“放心，我还没把你来美消息告诉其他人。”时露道，“婚礼在下下周，圣地亚哥，你来吗，不来的话你可别后悔。”
暗示不言而喻，任锦欢心头微热，金向棠也会去吗……他摩挲着指腹，很快，他笑着回道：“来，当然来，就算金价跳水、太阳磁暴、芝加哥炸了，我也一定来。”
因为，一辈子只有一次。
时间来到两周后，加州圣地亚哥某中餐厅。
宋鸣雨结完账，将饭店赠送的“幸运饼干”扔给面前的发小，边捞水煮鱼片边道：“虽然你专门抽空从西雅图过来让我很感动，但是大老板，明天好歹我婚礼，作为伴郎团成员你不应该练习一下微笑吗？”
金向棠从讯息中抬起头，解释道：“抱歉，刚刚在看一则新闻。”
宋鸣雨见他神情严肃，以为跟他公司有关：“什么新闻，融资收紧了，你被撤资了？”
他摇头，认真道：“北京要下暴雨了。”
最后一块鱼肉勉强没被夹断，宋鸣雨顿了顿，后悔自己的关心：“你这个病情持续多久了，要不要回国找中医调理下？”后想到什么，改口笑道，“不对，中医调理不好你，只能靠那位。”
金向棠大方收下挖苦，他也觉得自己精神状态堪忧，尽管网络联系能帮他实现一时慰藉，但每次挂断电话后,对于追求实感的他而言只能算饮鸩止渴。
“新婚快乐。”他拿出礼物给好友。
宋鸣雨见状也不戳他痛处，问道：“公司情况还好吗，这大半年看你忙得都不见人影。”
“挺顺利，A轮融资马上结束，目前筹集了8000万美元。”
“果然还是你们行业能拉钱啊，听说‘IM’也给你投了？”
“嗯，这事挺巧的，算礼尚往来吧。”他想起往事，有了些心情，“去年我和他在西雅图时，让阿拉丁给‘IM’的新领域投了笔钱。”
“看来他还挺旺你，从东方玄学角度讲，和正确的人在一起运气会变好。”宋鸣雨随口胡诌道，不成想在对方脸上看到颇为受用神情，遂想起时露的话：恋爱脑陷入爱河并不可怕，可怕的是事业脑陷入爱河，因为前者只是日常发癫，后者才是积沙成塔、毁天灭地。
他干脆讲起其他：“你还记得上次我跟你说的，我在北京看到一个团队做‘数字零售’吗，那个项目其实和你现在的‘智能社区’挺适配，可以搭建海外供应链上下游矩阵，就是可惜那边是国内，联动的话还得成立分部、调配人员负责，而且上个月已经有人抢先领投了。”
金向棠简单“嗯”了声，平静道：“那个抢先领投的人是我。”
“什么？”对方诧异看过来，“你怎么解决钱、人、时间？”
“钱和人方面，我从我姨丈那儿借了些资源，毕竟我也给他打了一年工，至于时间，”他低下眼眸，道，“我已经决定接下来几年内，每年花上半载回去，把分部架构搭建起来运转成熟，和我这边接轨，在这期间，起码也能……”
后面没说了，但宋鸣雨明白他是为了谁，“可这也不是长久之计，最多三五年内能这么操作。”
“我知道。”金向棠向后靠去，回忆起两人在机场的最后一面以及彼此约定，“我不想把太多压力担到他身上，如果他的家人很为难，那我会尽力找出平衡办法，向他的家人证明决心，即使三五年内不行，那之后我相信也会有新的办法，因为我不认为事情会永远陷入死局，除非自己放弃，机会或大或小，但一定存在，我也一定能抓住，在和他的这段关系里，我会把能走的路都走完，这是我当初承诺给他的。”
宋鸣雨闻言，送出鼓励：“大道五十,天衍四九,人遁其一，出自《易经》，这回不是玄学。”
金向棠微微笑了笑，称谢谢。
“说真的，我还挺佩服你这人的信念，知道你做事力求到底，但没想到感情中也这样，毕竟像你和他这种情况，多数人会因现实而放弃。”
“我没办法让自己放弃然后忘掉。”金向棠沉默片刻后道，“机场分别那天，我看见他最后的样子，一下子想到当年离开匹兹堡时无法带走的那只猫，有种重蹈覆辙感，在飞机上时，心里挺不是滋味，我和他之间种种过往，有许多因缘巧合，也因此注定了不会再有重复际遇，我那时就想过，如果无法和他继续，今后我也不会爱上其他任何人。我想郑重地对待他，同时也郑重地对待自己。”
人生海海，万紫千红，世上这么多人，除了他，还能有谁驯服自己？除了自己，还能有谁驯服他？
没有。
一旁的宋鸣雨听完愣了愣，被对方这段大论震慑住，暗忖原来你是纯爱战士吗？不过他了解金向棠的性格，讲出这些话也实在正常。他拆开手中的“幸运饼干”说：“要不最后看看西方玄学给你的指引？”
在美国中餐厅里，这种“幸运饼干”呈菱角形状空心，里面藏有一张带字纸条，内容类似运势预测和鸡汤箴言。
他看了眼自己的——“You make a perfect pass.”
“你传出了一个好球？”他不解道，“难道时露在婚礼上给我设计了运动环节？”
正当他准备问金向棠那张是什么时，对方已经站起，说明天见。
午后明亮阳光铺满东村街区，两旁椰子树绿意浓密。金向棠坐进车内，打开音乐，一阵夏风从窗外吹来，车内中央挂饰轻微晃了晃，于是饰品外壳上的魔法阵在流沙背景中呈现出炫目效果，是那块在除夕夜中让他困于北京西边的“魔镜”。
他打开镜子翻盖，将饼干字条夹在其中，然后一路无阻。
大道五十，希望藏在唯一通路里，但如果不走完其余四十九条，怎么能看见一线生机？
一辈子只有一次，他要全力以赴。
而命运已经告诉他答案——“You will soon be reunited with your lover.”
你将会和爱人重逢。
【作者有话要说】
下一章正式完结！(*ෆ´ ˘ `ෆ*)