这学期的最后一周究竟是怎么度过的永琏自己也说不清。
他没有给自己留出多余的空闲时间，努力在开始发呆的下一分钟回过神。即便好不容易写完作业，他也会将那段屈指可数的休憩全都用来温书。他坚信着只要全身心地应付学业，便没有多余的心思考虑旁枝末节的道理。那几个晚上，永琏每每从书堆中抬起头时都已经是午夜，而他的付出也理所当然地有了回报。
“完了，永琏真的要去中央凝能学院了。”
最后一个返校日，希德尼从永琏手中抢走成绩单后嬉皮笑脸地打趣道。永琏却懒得抢回成绩单，甚至没有回敬一句，而是沉默不语地思考着之后几日的安排。
期末结束后的周末紧接着就是九风时岁。这是一年中最冷的时节，加之今年的雪下得尤其早、尤其大，为祈求农事活动不遭风雪重创，全国各地都会在九风时岁当天举办祭祀典礼，星见寺自然不例外。即便父亲没有直言要求，期末考结束当日永琏便主动请缨去星见寺帮忙。他并非对民俗传统或宗教仪式感兴趣，无非是想为自己找点事做，为了避免呆在家里被不想见的客人找上。
永琏不是星见寺的门院或祝贤，用不着打扫主殿或擦洗调试仪式用道具，被分配到的都是些琐碎的差事。九风时岁后的一周就是旧夜新年，寺里得抓紧时间撤下极具农耕风格的装饰木板，为祭典换上喜庆的灯笼和挂饰。
这天虽然还阴沉着，雪却难得停了，永琏拿着铁锹爬上别院的屋顶除雪。厚厚的积雪已经成为了一大安全隐患，甚至在午前突然崩落，差点砸中一位路过的祝贤。这终究是一份体力活，双手被雪浸得冰凉，后背却起了汗。永琏敞开外套坐在屋顶稍作歇息，忽然听到有人在呼喊。
“永琏好高！从哪儿上去的，我也想来！”
原来是绫叶，她穿了一件俏皮的红色斗篷，正站在别院门外朝永琏招手。
“你今天怎么来了？”永琏也冲她喊，但绫叶似乎根本没听见。
“我看见梯子了！我马上就上去！”她一边说着一边兴冲冲地朝廊下的活板门跑去。
“你等我下来，那个梯子不好爬——”
然而绫叶早就跑没影了。不到一分钟一分钟，她就已经爬上了屋顶，像小猫一样匍匐着向永琏接近。她一点都不害怕登高，脸上洋溢着快活的笑容。永琏把铁锹挪开，扶住绫叶的胳膊让她安稳地靠近再坐下。
“好开阔的视野啊，秋天坐在这里看红叶肯定很棒。”绫叶拍掉手上的雪，眺望前方，皑皑白林空缺了一小块，露出约摸四分之一块墨色的紫荇潭，“除了风有点大。”
“那你就下去呗，回廊那儿还有个火炉呢。”
“我才爬上来呢，你怎么就赶我走。”
“我是怕你吹多了风感冒。”
“我今天穿得可暖和了，况且已经有好久都没感冒过。永琏知道哪种人最容易感冒吗？”
“我想想……难道是爱吃甜食的人？”
“错啦，是劳累的人。你应该好好补下觉，期末考试应该已经结束一周了吧？”
“是啊，期末考试倒是结束了……”永琏伸了个懒腰，裹上外套倒进身后还没除净的雪里，“这几天总是睡不好，老是想起以前的事。”
绫叶屈起膝盖，双手捧着脸，“那或许你应该喝点安神剂。”
永琏盯着灰蒙蒙的天空想了一会儿，“算了，喝了安神剂会闷头睡到天亮，再说以前的事也不全是坏事。”
绫叶歪着脑袋聚精会神地看了他半晌。
“怎么了，我的脸上黏上了东西？”
“没有哦，很干净。过几天就是旧夜了，永琏要来星见寺的祭典吗？”
“说起祭典，上午我在摊位登记簿上看到好像会有卢森洲的艺人来表演傀儡大戏，还有一支敖济人组成的小型民乐队。”
“听上去挺有趣的呀，所以你要来吗？”
“一个人来的话好像也没什么意思。”
“一个人？你不和朱祐辉一起吗？”
后背沾着雪有些发凉，永琏坐起了身。他没有回答，绫叶便静静地望着他。寒风吹过时，像有人将冰块放进了上衣领口般。
“这就是你这几天没睡好的原因？”绫叶压低声音问。
永琏把外套捂得更严实了些，故作平静道：“或许。”
绫叶摆弄起斗篷上的毛球，“永琏不像是会主动和别人闹矛盾的人呢。”
永琏不太高兴地看着她，“干嘛突然这么说？”
“因为你本来就不是容易跟人吵架、爱跟人争高低的性格呀。小时候来你家，每次和你抢零食你都让着我，在学校的时候你应该也是这样吧。”
“跟你抢零食那我成什么人了，再说，别搞得像是我故意去找那家伙挑事似的。”
“不是吗？听你之前讲的故事，朱祐辉更不像是愿意跟你吵架的人。”绫叶停下手上的动作，“毕竟他一定会让着你。”
“我没有跟他吵架……至少我认为那不是吵架。”
“那是什么？”绫叶澄澈的眼睛透露着好奇。
原本还打算胡编个借口，但在某一瞬间这个想法突然就被一股躁动的洪流冲散了。永琏咽了口唾沫。
“因为我喜欢他。”
“喜——欢——？”
“是啊，没错没错。”永琏不耐烦地说，“你一定觉得很可笑吧，认识了这么久，怎么说喜欢就喜欢上了，可是我也搞不懂，这几天想这个问题想得我都差点去撞墙了。那天放学他还突然跑来学校外等我——明明根本没让他这么做啊！干嘛偏偏挑那种时候来，还拽着我罗里吧嗦地问一大堆……所以、所以我就吼了他两句。好吧，我承认我的语气确实有问题，可这也不能完全怪我啊，难道他就没问题吗？唉，你不用回答我，我知道我是在把责任往比人身上推，但真的——烦死人了！”
永琏垂下脑袋，两手不停抓着头发。绫叶少见地沉默不语，耐不住的永琏只好又抬起脸。
“你赶快说点什么啊，什么话都不讲搞得我更蠢了。”
绫叶皱着眉努力思索了好一阵，深吸口气，小心翼翼地开口道，“我能问个问题吗？”
“快问。”
“‘喜、欢’……是什么意思？”
“啊？”
“‘我喜欢吃甜甜圈’的意思是，我想多吃甜甜圈，如果眼前有一大桌零食我也会首先吃甜甜圈。‘我喜欢白色’的意思是，如果面前有红色和白色两条裙子，我更想穿白色的那一条。那么喜欢一个人是什么意思？”
永琏这才意识到自己究竟有多傻——他选择的求助对象纵然心思敏捷，但在这方面不可能多有见地。
“算了，你就当我什么也没说。”永琏连唉声叹气的力气都没有了，又准备躺下。
“怎么能这么算了呢！”绫叶及时拽住他的手臂，“你不是喜欢朱祐辉吗，直接告诉我你对他是怎样的感觉不就行了吗？”
“啊——真是受不了！你究竟是怎么做到这么直接地说出这种让人难以应对的话的啊！”
“我真的很好奇嘛！”绫叶凑得永琏面前，“喜欢一个人是什么感觉？总是想着朱祐辉的事就是喜欢吗，做梦梦到朱祐辉就是喜欢吗，还是说像现在这样，提到朱祐辉便脸红就是喜欢吗——”
“差不多——够了！”永琏伸手推开了绫叶的脸。
“不告诉我具体情况，我怎么为你解决烦恼呢？”
“已经不需要了！”
“那你需要什么，安神剂吗？”
将来被她喜欢的那个人肯定会倒大霉——永琏不禁因那人心生了些许同情。于是他放下手，长叹一声。绫叶整整斗篷，坐回原有的位置，继续捧着脸。
“所以你愿意告诉我是怎么一回事啦？”
“我语言表达能力不太好。”永琏看着寺院境内占星塔的塔顶，两侧各停着一只斑鸫，“那种感觉不知道具体该怎么形容，硬要说的话——”两只斑鸫忽然拍打翅膀，飞进了树林里，永琏一字一顿地说，“大概就是，我想和他一直在一起。”
“噢……原来是这样。”绫叶似乎并不意外。
“原来是哪样啊？”
“之前听你说朱祐辉升学前的故事，你说你希望他能留下来，我就在思考那时的你究竟怀有怎样的心情。原来是这样啊。”
永琏愕然地看着绫叶——什么意思？照这说法，岂不是意味着自己去年就喜欢着朱祐辉了？
“对了，永琏，你第一次见到朱祐辉是就很想和他呆在一起吗？”
“没有！绝对没有！那时我完全没有别的想法，只觉得他这人很没劲！”
“那你后来为什么还想和朱祐辉做朋友呢？”
“我——我忘了。”
那个下午永琏终究没有去找朱祐辉。
傍晚，永琏一个人回的家，他发现西来家那棵云霙树的树枝上结出了银光闪闪的晶帘，下意识地想着一定要将这个消息分享给某个人，下一秒他便意识到自己这个想法有多好笑。
走到客厅外，母亲叫住了正准备直接回房间的永琏。
“回来啦，祐辉来找过你哦。”
心脏仿佛少跳了一拍，他僵硬地问：“什么时候？”
“大约半小时前吧。”
永琏惴惴不安地快速思考起来，见他没吭声，母亲继续说。
“我说你不在家，他便说改天再来。明天你干脆直接去趟银鸥路？”
“……哦。”
永琏快步上楼，进屋后立即弯腰检查床下。
那条围巾仍然在，只是沾上了些许灰。永琏放松地舒出口气。
次日，他却没有按母亲所说去银鸥路的朱家，而是带上一堆作业清晨便直奔星见寺。时间还早，先写写作业，到了下午再说吧。虽然如此想着，但九点时一位年轻祝贤来找永琏帮忙，等他干完活就该去吃午饭了。永琏不愿意脑袋空空地去朱祐辉家，无论如何都得为上次在青鹊桥对朱祐辉说的话作出应有的解释，可是该怎么开口呢？他抬起头，望着别院回廊外的飘雪。
对不起，那天我实在是太心烦意乱，只是一心急着回家，并不是生你的气，我其实一直都期盼着你能早点回来——
“什么傻话！”永琏把稿纸揉作一团，扔进炉火中。
他仿佛忘记该怎么道歉了，更记不得上次和朱祐辉闹矛盾是什么时候——他们以前有闹过这样的矛盾吗？
《沟通技巧大全》上会写多少种道歉方法呢？永琏无助地想着，犹豫起要不要晚上去一趟青鹊桥西的书店。
躲在星见寺的那几天转瞬即逝，当永琏回过神时，连别院的回廊都挂上了红纸灯笼，提醒着他今年的日子已经所剩无几，后天便是旧夜了。
“你怎么还没去找祐辉？”
这天永琏前脚刚踏进家门，母亲就赶至玄关严厉地发问。
“人家每天都来找你，我每次都说你去星见寺帮忙，像是在帮你撒谎似的。你难道是故意躲着他吗？”
“我没有！”永琏当即反驳，却连一句解释的话都编不出来。
“那为什么？寺里的杂活有那么多吗，十多个祝贤和门院都干不过来？”
“的确很多活啊，不信等老爸回来了问他……”
“你爸回来了我自然要打听打听你每天都在忙些什么。但你先过来，现在就给朱家打电话，说你明天上午十点要去拜访。”
肚子突然绞痛起来，“不用了吧，我明天直接去就是了——”
“现、在、就、打！”
阿黛勒并不是容易发怒的女性，但她个子很高，一旦板着脸插起腰，两道修得利落的眉一顿，棕色瞳仁里的光芒就会像刀尖上的反射，那威势让人难以反抗。在母亲的注视下，永琏只能顺从地朝电话走去。
“唉，真搞不懂你这孩子是怎么回事。”身后的母亲继续说着，“现在突然不好意思了？明明小时候还天天问能不能去朱家玩，整天跟在人家身后，‘祐辉哥哥’、‘祐辉哥哥’地叫——”
“马上就打能不能别念了。”永琏局促不安地抓着头发，担当他拿起听筒的那一刹那惶恐便从头灌至脚底，手臂也紧接着失去力气。朱家的号码不能更熟悉了，耽误不了多少时间。
通讯顺利拨通。
嘟——
应该怎么开口？应该说些什么？
嘟——
应该先道歉吗？还是开门见山谈明天登门拜访的事？
嘟——
以怎样的口气？像往常那样就行吗？
嘟——
往常是怎样的来着？
嘟——
别接电话。
嘟——
别接电话，别接电话，别接电话。
嘟——
拜托了。
咔。
心脏悬停。
“喂喂喂？你好，这里是朱家，请问找谁？”
一个轻快的女声，恍惚间有几分熟悉。
永琏精疲力竭般地坐在沙发上，“您好，我是星间永琏——”
“诶呀，原来是永琏！”电话那头的声音非常欣喜，“我好久都没有见到你了，上次见还是年初吧？”
“您是——”
“你还没听出来？我是祐辉的四姐，朱悠月呀。”
永琏彻底放宽了心，小时候去朱祐辉家时朱悠月一直对他多有照顾。
“悠月姐？你回璃光了？什么时候，不是一直在格兰吗？”
“格兰南方现在乱起来了嘛，我月初就跑回来了。噢，你打电话是找祐辉的吧？他不在哦。”
“他——还没回家吗？”
“对呀，他成天神神秘秘的，大白天就出门，到了深更半夜才回来，不知道究竟是在忙些什么。我前两天多问了他几句反倒被教训一顿。只不过是多喝了两瓶酒而已嘛！老爹特意拿回来放在桌上的，不就是留给我们喝的吗——”她赶紧止住话题，“你找祐辉什么事？需要我帮你带句话吗？”
“嗯……就说，我想和他聊聊，麻烦了。”
“‘聊聊’？永琏，你难道打算和祐辉绝交吗？”
“啥——我从没想过啊！怎么会扯到这点上？”永琏不禁怀疑她现在也喝了酒。
“开个玩笑嘛，毕竟聊聊一直是比较危险的说辞，等你长大点就懂了！总之你的话肯定会带到的哦，之后要是有空，要再来我们家玩呀。”
又是几句简短的对白飞快地你来我往，然后，电话便挂断了。
老实说，永琏并不知道该怎么和朱祐辉聊，最重要的是他目前没法确认什么时候才能见到朱祐辉。可能是几日后，也有可能是第二天清晨，他更期望是后者，至少长痛不如短痛，不至于如此时这般煎熬。
冷静下来之后，母亲的话倒是成为了一个提醒。抛却某个永琏不忍回想的亲昵到肉麻的称呼，他从抽屉最下层找出了一册速写本。距今差不多已有八年了，纸页已经泛黄。其中的图画都是用彩色铅笔画成的，有河边步道、各类鲜花、蜻蜓蝴蝶等昆虫，再或是绫叶家庭院外的竹林。他来回翻了三四遍，仍未找到一幅画，一幅他印象深刻的、描绘星见寺别院外的秋景的画，直到看见装订处附近的撕痕才想起那幅画的所在之处，更想起了那个问题的答案。
“那你后来为什么还想和朱祐辉做朋友呢？”
原来并非是忘了答案，而是不愿意回想起。
永琏看着速写本上金花茶喃喃自答：“因为他看上去总是孤身一人啊……”
第二天清晨，永琏迟疑许久，还是去了星见寺。明日就是旧夜，各式装饰布置已经完成了九成，可全寺上下仍然非同一般地忙碌，直到中午吃饭时永琏才有机会坐下。可还没休息多久，祝贤长就来宣布了下午的安排。
那时永琏正在帮着挑拣出篮中枯败的花枝，一位和他聊得来的年轻祝贤又找了过来，想拜托其将一面又厚又沉的旧鼓送去别院的仓库。“得放到架子上去，我力气不太够。”祝贤如此说，永琏只好答应了她。
雪洋洋洒洒地下着，早晨才清扫过的青石地面再度白透了。永琏提着旧鼓，刚走到别院的廊下就知晓了用意。
深冬，侧门旁那棵只剩漆黑树枝的老槭树自然是没有红叶的。他仿若来自梦境，穿着深色毛呢大衣的侧影独立于素净的灰白中，看上去是如此不真切，又像极了数年前的秋天。那时的朱祐辉也如此这般专注地看着山中林景岿然不动，如同一尊英挺的雕塑。
永琏放下鼓，故意踢了一脚击起一道沉闷的鼓声，朱祐辉回过头，迟疑了两秒才快步走来。只是他没有径直踏上回廊，甚至没有走到回廊的檐下，仍站在院子的边缘淋着雪。
他看着永琏的目光中不乏忐忑，于是永琏抢先开了口。
“现在寺里很忙，有事尽量别麻烦其他祝贤。”
朱祐辉没有笑，话里话外都透着失望，“这么多天没见面了，我没想到听到你说的第一句话竟然是这个。”
永琏才意识到说辞中的不妥。
即便他已经尽量用“以往”的语气说这句话，可在这种情况下听上去实在是不像一句纯粹的玩笑。
于是永琏心虚地埋下头，“……确实很多天了。”
“16天。”
“你还数着啊。”
“其实我很讨厌数日子，但在第5天、第10天、第15天时我都忍不住想，说不定第二天就能见到你。幸好第三次就成功了，果然就如星间司铎所说的，星见寺不会拒绝任何一个求助的人。”
“那还不如直接去我家等。”
“我以为你不想见我。”
“……没这回事。”
永琏抬起头，见朱祐辉的眼神略带欣慰。
朱祐辉放松地吐了口气，“那我能走近些吗？”
永琏点头，他这才走到檐下。
“我想向你道歉。”朱祐辉道，“上次是我没考虑周全。不分场合地突然出现，任谁都会觉得被冒犯。不仅如此，我还出尔反尔。”
“……啊？什么？”
“去加梅里亚之前我明明答应过你每周都会回璃光的。所以——”朱祐辉目不转睛，颇为正式地说，“对不起，永琏。如果可以，我希望我们还能回到以前那样，至少我不想再十天半个月的见不到你。”
永琏忽然不知该如何应答，他张开嘴，又闭上，再张开，才道：“你……你难道不生气？”
“我为什么要生你的气？本来就是我做得不对。”
这话听得不是滋味。
“那，就算哪天我突然做出出格的事——或者说出过分的话，你也不会生气吗？”
“你指什么，大晚上突然闯进我家把所有东西统统砸碎，再拿着喇叭大骂‘朱祐辉是混蛋’吗？”
“我没在说玩笑。”
他端详了永琏片刻，语气轻松地说：“真让人期待啊，你到底会用什么办法把我惹生气。”
“你是觉得我干不出来？”
“出格的事吗？我相信你有胆量，但我不觉得我会因此生气，就算我到时真的生气了也不会讨厌你。毕竟你是个好孩子啊。”
永琏忽然产生了几分酸涩的不甘心，“但愿到时候你别被吓一大跳。”
朱祐辉又走近了两步，来到回廊檐下，隔着木围栏抬头观察着永琏的脸庞，“所以你没再生我的气了？”
“我本来就没生气。”
“真的？”
“那天我——我就是在为期末心烦，除此以外什么事都没发生。”永琏看着他的眼睛，“真的。”
“太好了。”朱祐辉终于像往常那般笑道，“我能再拜托你一件事吗？”
“嗯。”
“以后别再像上回般的把我推开了，又那么用力，那感觉真的不好受。”
永琏不知道该怎么回应，只是点头。他方才看见落在朱祐辉肩上的一层雪，几乎是下意识般地想将其拂去。
“从这里到正门客堂只用走两三分钟而已，你是懒得动动腿吗？”他瓮声瓮气地说。
“你难不成是在关心我？”朱祐辉连忙握住了永琏的手问道。
那一瞬间，永琏想立刻抽回手，可他的手心如此温暖。
“我只是想到新年前两天如果有人冻死在偏门会影响星见寺的声誉。”
永琏故意尖酸地对朱祐辉说道。可后者仍望向他笑着，仿佛很欣喜。永琏不敢滞留太久，因为他们站得很近，他甚至能看清朱祐辉睫毛末端的点点雪花，他害怕呆久了又会产生不应该有的冲动。
“你先回去吧。”永琏收回手急忙说，“寺里还要好多杂事，干完估计得晚上了。”
“好。我之后没有什么要忙的，下个月15号左右才会回加梅里亚。那就先走了？”
“你要伞吗？”
“没关系。改天见，永琏。”
朱祐辉再次踏入纷飞的大雪中。永琏弯下腰准备再提起旧鼓，却忽然想起了什么。
“喂！”
朱祐辉停下脚步，转过身。
“你可能知道，明天旧夜星见寺要举办祭典。”永琏对他喊，“到时候有空吗？”
朱祐辉有些意外，却很快释怀，他应得干脆又响亮。
“好啊。”
——好你个头啊好。
永琏埋怨地想着——搞得就像是自己在主动邀请似的。可他没有太放在心上，因为当他看到朱祐辉的笑容时，就仿佛天空突然放晴了一样。