方舟城的夏季多雨, 人们早就习惯外出的时候带上一把伞，在第一滴雨水落下之前，智脑装载的树枝便会发出预警。当然, 即便没有勾选这个功能问题也不大, 室外的大屏幕上也会适时出现树枝的身影, 对即将到来的降雨发出临时预告。
一朵朵伞花，开在天幕之下，围城之中。
十年前联合信科发明的智能雨衣正式流入市场，这种与智脑绑定的雨衣外形可以是胸针、袖扣、头花等等小饰物, 只要开启便能在人体周边形成一个特殊磁场，自动识别雨水并将其屏蔽在外。
时尚这种东西，总是轮流转。
智能雨衣曾经作为科技高奢风靡过很长一段时间，但这会儿人们又开始用起最原始的雨伞。工作日的白天，许多衣着光鲜亮丽的人打伞漫步在二环繁华的街道上，也有些人闲适地靠着玻璃外墙, 站在屋檐下躲雨。
时尚的风向标总是被财富推动，街上游人用复古的工具, 与自由挥霍时间的行为来展现自己的身份。
每一处都是优雅奢华的，只有一个角落略微失了格调。
某一家餐厅的后门, 两个厨房帮工打扮的人提着两大桶食材废料, 用力踢了几脚不知为什么不肯打开口子的垃圾自动回收箱, 嘴里咒骂道：“上周才坏过一次，这周怎么又坏了？政府的税收都花到哪里去了！”
帮工越说越是恼火，可能是想起了自己每个月都要缴纳的巨额税款吧，他又气愤地踹了垃圾箱好几下。
他的同伴突然拉了一下他的胳膊。
“怎么了——”帮工的话说到一半, 就戛然而止。
只因他的视野里，出现了一把黑色的大伞。
冷汗瞬间冒了出来, 在这条街上闲逛的二环富人虽然挤不进中心区，但自诩已经是和中心区市民不差多少的上等人，要是被他们看见自己一个在厨房工作的员工竟然做出脚踢垃圾箱的不文明举动，多管闲事用智脑给街道信箱发去投诉，自己好不容易找到的工作可就完了。
好在那顶黑伞以均匀的速度从他眼前飘走，不知是没看到，还是不打算计较。
黑伞远去，拐过一个拐角去往主街，彻底消失在视线中后，帮工骤然松了一口气。
他紧张得完全没注意到伞下是什么人，只记得应该是个女人，那人的肩上还坐了一个小小的铁皮机器人，不好说是不是什么从中心区传过来的风尚。
帮工也不和死也不打开的垃圾箱计较了，和同伴一起，去隔壁餐厅的后门扔垃圾。这种专门处理厨余垃圾的垃圾箱都和店铺绑定，一想起还要想办法叫隔壁餐厅的人出来扫脸开箱，期间不知道要多出多少麻烦，回去后还可能因为浪费时间被主厨责骂，两人就不禁在心里一阵唉声叹气。
这是二环底层工人生活不如意的一角，于偶然路过看见这一幕的巫照而言，也只是一个小插曲。
不过从他们的话，巫照倒是得知了一个信息：方舟城的税收恐怕出了点问题。
这一件事，在她一来一回横穿方舟城的时候就有所察觉。城市公共设施老化严重，故障频发，连二环都出现了这样的现象，证明方舟城的税收最近格外紧张，维护公共设施的资金锐减。
税收到底哪里去了呢？
巫照心想，恐怕大部分都被联合信科挪用到彩虹桥计划上了。
彩虹桥计划并不是一个能放到明面上的项目，它与世界树计划不同，这一计划的方方面面，注定了它只能是一个在黑暗里完成的项目。
它的成果并不能惠及大众，只能堆砌出零星几个掌权者的永生，当这一项目的终极目标彻底实现，不仅这一代人，他们的下一代，下下一代，只要方舟城不毁灭，每一代人都会被同一批人统治奴役。
它的研究过程同样有许多见不得光的地方，塑造一具与人类似，却又远胜于人的身体还可以通过大量遗体解剖获得需要的数据，但活人意识转移，是要建立在无数活体实验上的。而那些失败后精神崩溃的实验体，连住进精神病院的机会都没有，会直接作为医疗垃圾送入垃圾场。
还有它的资金来源……
一部分是被掩盖了用途的、联合信科自己的资金，一部分则是挪用的方舟城税收。
如果将联合信科看作世界树时代的联合信科与彩虹桥时代的联合信科，后者无疑比前者更加强大，但单个联合信科的体量，并不能与当初联合信科、天演社、星火会三家合作相较。同时联合信科还失去了乔微尘这样的天才学者，实在无法以一己之力扛下研究资金的联合信科，不得不做出冒险挪用税收的行为。
巫照已经从乔枝那里得知，微尘社和星火会打算就税收挪用问题在年中会议上对联合信科一派发难。
乔枝说得比较隐晦，但巫照能听出来，所谓发难不只是动动嘴皮子那般简单，只怕还要动刀动枪。
微尘社星火会联手，对抗联合信科。
两方实力算不上分庭抗礼，倒有点蜀吴抗曹的意思。
但接下来的发展显然不会是微尘社星火会等来一场赤壁之战，方舟城的水面之下，还有着一股潜藏得更深的，第三股势力。
山雨欲来风满楼啊。
巫照有些唏嘘。
然后她就快快乐乐地收起伞，将即将到来的斗争抛之脑后。政变什么的以后再说啦，她忙着和女朋友约会。
巫照走进一家咖啡馆，挑中这里的主要原因是它环境不错的同时隐私性还比较好，屏风、绿植、错落的书架，给了每一桌半开放的小空间，好好宣传一下就能成为一个约会胜地。
挑选了一个角落的位置坐下，巫照打开菜单，在出现于眼前的屏幕上点点点，一口气点了一桌甜品。
没一会儿就有机器人端着她点的菜品过来。这是一家机器人咖啡馆，外形像一颗巨大剥壳鸡蛋的机器人平时不会出现在客人眼前，上完东西就转着静音轮滑走，给予客人更多私人空间。
枝枝什么时候才会来呢？
巫照搅乱了咖啡拉花，她一边看着玻璃墙外不断落下的雨，一边这么想着。
乔枝是用一台垃圾处理机器人联系她的，那天无所事事的巫照跟着唐氏姐妹一起去垃圾场捡垃圾，进了垃圾场后巫照就没和她们同行，自己往垃圾场深处走去，看看能不能找到一些有用的机械零部件，攒点武器出来。她自己倒是用不上，异能更好用，但对尼德霍格来说，武器肯定多多益善。
巫照决定给组织做点贡献，毕竟这也算是她老婆的组织。
没过多久，巫照就发现有只小机器人偷偷跟上了她。
巫照最开始以为和她来到小世界第一天一样，这是一只想要偷袭她的机器人，来到隐蔽处后，她冷笑着突然转身，上去就要把这只小机器人抓来拆成零件。
没想到小机器人被她发现后不但不跑，还胆大包天地迈着小短腿迎面跑来。
巫照看清它的模样后，便意识到这不是什么废弃机器人，而是C-301型垃圾处理机器人，体型倒数第三小的一款，身体圆乎乎的，大概有三个系统那么大。
巫照皱了皱眉，官方的机器人啊，那处理起来就麻烦多了。
就在巫照思考着怎么把机器人处理干净的同时不被发现，跑到她跟前的小机器人指了指自己的肚子。
巫照忽然间明白了什么，她将机器人抱起，便见机器人肚子一张，露出里面的东西来。
一只改装过的智脑。
它的外形是一条在不同的光线下会呈现出不同色泽的手链，阳光下会趋于透明，平时在银色和灰黑色之间转变，黑暗环境中又会发出微弱白光。巫照戴上它后，手臂上的黑码顿时变成银色。
不过摘下后就又变回了黑色，可见她实际上还是黑码公民，手链只是在上面覆盖了一层比较高级的障眼法。
黑码人不具备真正意义上的公民身份，也无法申领智脑。在维德佛尔尼尔的监视下，乔枝显然没法改变巫照随着穿越，自动载入世界树系统的身份，因此她给巫照捏造了一个假身份，与之绑定的也是功能阉割过的智脑。
巫照很快就把智脑仅有的功能摸透了，时钟天气预报等最基础的东西，只可支付不可收入，但是存储了一定金额的账户，以及方便巫照在方舟城通行的门卡。
没有联络功能，但是智脑开启的一瞬间，几行字就跳了出来。
【除了智脑原装的功能外，不要联网进行其他操作。】
【7月24日，二环。】
【等你。】
乔枝没有说具体见面的时间地点，巫照便早早地出门，找到一个地方坐下，等待乔枝的出现。
方舟城的神明，总能找到她的位置的。
巫照没有等待很久。
长街的对面，出现了一抹浅绿的影子。她撑着一把伞沿压得很低的透明长柄伞，落在上面又凝聚淌下的雨水模糊了她的面容，再往下看就是轻盈的薄纱外套，与浅绿色长裙，裙裾被吹动的时候，她宛如一朵在风中摇曳的嫩芽。
方舟城不多见的生机勃勃的绿色。
伞沿落下的水珠，突然开出了一朵朵花。
打伞的人有些惊讶地看着一朵朵雨花落在地上——那是真正的，变幻成花朵模样，由雨水凝聚而成的花。
水做成的花砸在地上溅起透明的星星点点。
她迟疑了一下，伸手接住一朵，随之便看见花碎在了手心。但是掌心却没有被雨水打湿的感觉，透明的花瓣仿佛被风吹动，飞往她的前方。
她抬了抬伞。
隔着长街与玻璃墙，乔枝与巫照对视。
她抿唇笑了笑。
虽然早就知道巫照在那里，但巫照仍用施加在雨水上的魔法，给了她一个惊喜。
雨下得越来越大了，踩着街上横流的水，乔枝走到了对面的咖啡馆。
推开门的时候，悬挂在门上的风铃发出清脆悦耳的声音。
机器人服务员滑了过来，收走湿漉漉的雨伞。它预备了烘干功能，毕竟这样一个雨天，不戴上智能雨衣的客人难免会被雨水淋湿，但也没关系，它们每个机器人都装载了雨水分离装置。
可是很奇怪，这个客人的衣服鞋子都是干燥的。
机器人服务员很奇怪，但是它的程序告诉它不用做多余的事，这个世界上有太多没向大众普及的神奇科技，于是机器人抱着伞滑走了。
机器人不知道这和科学没有关系，只是一个可以操控雨水的异世之人，不会让自己的恋人被雨淋湿。
乔枝还没有走到巫照跟前，看见了她的系统就扔下机器人营养芯片，跳下桌子眼泪汪汪地向她跑来。
“呜呜呜宿主，”系统大哭，“我好想你！”
乔枝摸了摸它的方形脑袋：“我也很想你。”
“你骗人，”系统居然聪明了一回，“你要是真的想我，就不会之前那么多次跟大坏蛋约会，都不提出见我。”
乔枝：“……”
乔枝：“咳，其实我已经通过监控看过你好多回了。”
人工智能很心虚，另一个机械生命在赌气三秒钟后，宽宏大量地决定原谅她。
乔枝抱着系统坐到了巫照对面。
“好神奇，”乔枝微微笑着，“雨的能力。”
巫照想起不久之前，自己对乔枝的身体也有过这样的感慨。
“不是见过这样的能力吗？在其他世界。”巫照说道。
“异能可以在与它不匹配的世界里使用，很神奇。”乔枝道。
巫照挖下一勺蛋糕，递过去投喂乔枝。
“管理局里有神奇能力的人很多，而且在不同的世界，能力有时候会为了适应当前世界，出现奇怪的变化。”巫照一边投喂一边说道。
“比如？”乔枝有些好奇，“你的能力，也会变吗？”
“会啊，”巫照在太多世界执行过任务，她觉得自己都能就“论异能在异世界能有多少种神奇变化”为主题出一本书，“我曾经去过一个玛丽苏世界，就像你经历的第一个世界那样的，当时我的能力就变成了我一哭天上也会下雨，完美契合那个世界的主题……”
“你会哭吗？”乔枝惊讶。
她几乎没见巫照哭过。
巫照沉默了一下。
“基本不会，”巫照实话实说，“但那个世界的人就跟降智了一样，有时候我实在不想参与他们的弱智剧情，就会用洋葱一类的道具物理催泪，这样就可以用‘雨下太大了我过不去’‘下雨了我要回家收被子’等理由糊弄过去。”
想到巫照一边抹眼泪一边一脸冷漠地说出这些离谱理由，乔枝笑得趴到了桌子上。
稍稍抬起头，就又咬下一口递到眼前的蛋糕。
屋外的雨声传不到她们耳朵里。
这个世界纷纷扰扰，但至少此时此刻，没有打扰到有情人吃着美食，聊着闲天的一角。