短发女人叫唐萍, 脏兮兮的小孩叫唐萤，自称是一对居住在二三环交界处城中村的姐妹。她们的名字确实像是姐妹，但从她们的外貌来看, 大概率没有血缘关系。
短发女人黑发黑眸, 发色黑得纯正, 瞳仁颜色也很深，小孩此刻脏得让人辨认她原本的样貌有些困难，不过足够看出她有一双宛如翡翠的碧绿眼睛。
看着不像一个人种的两人却是姐妹，在这个时代倒也不奇怪。男女结合诞下新生儿是那些中心区的富人们才有闲情逸致做的事, 如她们这样的贱民，基本是从卵子库和精子库里随机匹配，又由人造子宫培育出的耗材。于是对这些无父无母的下等人来说血缘变得没有那么重要，只要乐意谁都可以成为的谁的姐妹兄弟。
此时此刻，这队姐妹加上巫照正沿着小径离开垃圾场，往姐妹俩在城中村的家走去。
城中村离这儿也不远, 二环三环在方舟城已经是比较好的位置，能在这里诞生的城中村必然坐落在一些大多人不想接近的地带。
城中村的东边是一座机械垃圾场, 西边是一座生活垃圾场，两相夹击之下, 卫生状况让人见之落泪, 空气中飘散的好似都是有毒气体。然而这两座垃圾场却是城中村大多住户生计所在, 想在方舟城找一份工作不是容易的事，机器总是比人做得更好，比人效率更高，中心区的富人们没工作也能花天酒地, 城中村的贱民没工作就只能靠政府分发的营养液过活，想要有点额外的物质享受或者计划外收入, 就得去垃圾场捡垃圾。从捡垃圾的便利性来看，城中村的位置无疑得天独厚。
一大一小两只垃圾袋，原原本本地被唐萍唐萤攥在手里。
巫照拒绝了她们的上供，只要唐萍将她带去她们的家——这是唐萍的用词，实际上巫照说的是基地。
基地二字冒出来后，自出现以来唐萍无比镇定的神情终于出现了变化，巫照捕捉到她的眼球幅度极其细微地转动了一下。
但她很快又冷静了下来。
“好，”唐萍说道，“我家就在距这里一公里左右的地方，请跟我来。”
挽起的袖子很快就放下了，垃圾场这些脱去了保护装置的废弃机械，说不好上面带了什么有害物质。天气其实有些炎热，但唐萍唐萤姐妹俩将自己从上到下包裹得严严实实，手上也戴着尺寸不太合适，明显是捡来的手套，就是怕捡垃圾的时候不小心被划伤。
黑色的条形码消失在袖子下，巫照已经知道这是什么东西，很快也将折起的袖子翻了下去。
离开垃圾场没多久，巫照就看到了一片低矮的建筑群。搭起这些建筑的材料五花八门，集装箱废弃建材看着不怎么牢固的木料应用尽有，地表墙面裸露着电线，对这些电线的保护措施可以说是没有，表面锈迹斑斑，巫照真怕哪天漏电一电就带走一群。
巫照跟随唐萍走在狭窄的小径上，城中村都是这样的路，蛛网一般错综复杂，窄得很难容两个轮子以上的交通工具通过。
唐萍突然开口说道：“我想，我身上没有什么能将我和组织联系在一起的标志。”
“我猜的。”巫照说道。
唐萍哑然。
说实话，巫照的语气轻描淡写，让人摸不准她说的究竟是不是实话。只有巫照清楚她没有说谎，她只是根据唐萍的表现认为她不是普通人，又凭借自己在抵达这个小世界前得到的背景资料诈她一诈。
唐萍无言许久，只在快要拐过一个拐角的时候说道：“快到了，左转再走几步路就能到——”
唐萍的声音戛然而止。
被她牵着的唐萤惴惴不安地抬起头。
巫照停下脚步，一只手放在了唐萍的肩上：“继续往前走，我知道基地不在那里。”
唐萍抿了抿唇。
巫照现在，是不是又在诈她？
就在唐萍脑子飞速转动的时候，巫照又说道：“如果是想埋伏我的话，你们最好打消这个念头，即便我直接踏进你们设好的陷阱，最后失败的也不会是我。”
唐萍额角冒出了冷汗。
巫照屈指在她肩上敲了敲：“在我制服那个机器人的时候，你们就在了。你们配合得很好，我往那边看过去后，意识到有暴露的可能，一个人立刻假装冒失闹出动静，由她来做这件事也是因为大部分人不会为难一个小孩子，一个则躲在暗处继续观察，一明一暗，暗处的人总是有很多操作空间。”
但巫照一开始就发现了她们，没有被唐萤刻意站出来掩护唐萍的举动糊弄过去。
“靠！”一直表现得乖巧无害胆小如鼠的唐萤大骂出声，“你大爷的都看到了，就看我在那儿演——”
唐萤的声音也止住了。
巫照另一只手按在了她的头顶，语气凉飕飕：“小孩子不要说脏话。”
一大一小受制于人，不敢吱声。
“好了两位，”巫照推了推她们，“继续带路吧。”
唐萍不情不愿地迈动步子。
“我没有见过你，”唐萍一边走，一边说道，“城中村的所有人我都认识，你是第一次来到这里的人，我没法信任你。”
“那你想怎么样？”巫照问她，“哪怕舍弃自己的性命，也要把可能对组织造成危害的人与事掐死在摇篮里？”
这话唐萍没法接，因为她真的是这么打算的，如果不是唐萤也在，她恐怕刚刚就动手了。
半晌，唐萍问道：“我该怎么肯定你不是警察署派来的卧底？”
“你觉得在新政推行的紧要关头，警察署会从天天游行的星火会，在集团与政府都拥有一定力量的微尘社那分出精力，关注你们这些被世界树抛弃的人吗？”巫照说道，“他们估计也不会想到，在各方争夺世界树，激烈讨论世界树未来之于人类作用的当下，角落里居然聚集起了一个组织，想要摧毁世界树。”
唐萍呼吸不由一滞。
她为什么会知道？如果她掌握了证据……不，不需要证据，摧毁世界树这种大逆不道的事情，只要她去报警一定会有人来调查。而警察署如果知道她们组织的目的是这个，也没有派卧底来潜伏的必要。集团、政府、星火会与微尘社一直争论不休的只是世界树的归属与它该如何使用，想要摧毁它无疑站在了所有人的对立面上，他们哪怕互有龃龉，也会先联起手来，将胆敢摧毁世界树的人碾过。
“我偶然得知了组织的存在和理念，认为与我一直以来的观念不谋而合。”巫照睁眼说瞎话，“这是目前组织以外只有我一人知道的秘密，我是真心实意来投奔尼德霍格的。”
唐萍低声道：“哪怕你这么说，我也依旧想不出我该凭什么相信你。”
“凭我手臂上与你们一样的印记，还不够吗？”巫照说道，“组织里应该有人能读取里面的信息吧？这应当足够证明我的立场了。”
巫照完全不怕身上的条形码会透露什么不利于她的信息，穿越进小世界后她自动拥有了一个身份，而像她这样中途进来的穿越者，拿到的一定是一个各方都不沾的空白身份。
唐萍垂在身侧的手紧紧攥着，又慢慢松开。
她利用小型通讯器发出一个信号：行动取消。
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巫照在前往这个世界的途中，强忍着时空穿梭的不适反应，读完了小世界A-2794277的背景资料。
这是一个被一家名为联合信科的集团统治的世界。
在自然环境急剧恶化带来的灾变时期里，人类文明受到毁灭性打击，不仅丧失了往宇宙与深海探索的机会，宜居地也最终缩小成一座最多容纳一千万人口的城市。幸存的人类根据诺亚方舟的典故，将这座人类最后之城命名为方舟城。
灾变到来以前，人类科技就发展到了一个很高的水平，灾变期间虽然遗失了许多科技成果，但幸存下来的也足够建设一座只有几百万人口的城市。有限的资源已经不足以探索星辰大海，全部被投入了与民生息息相关的科学研究，联合信科集团于是应运而生。
时间倒退三百年，最初的联合信科只是由五位科学家组成的小公司，时间倒退五十年，联合信科迎来了它最有野心，也最具铁腕的总裁，联合信科在他手中最终成为了影响力压倒政府的庞然大物，成为方舟城真正的主宰。
时至今日，这位总裁依旧在世，牢牢将联合信科握在手中。
联合信科能取得如今的地位，离不开现任总裁非凡的能力，也离不开一个项目。
这是一个有关超级人工智能的项目，由联合信科全资赞助，被誉为有史以来最伟大科学家的天才学者乔微尘主导。
这个项目，被命名为“世界树”。
不过对方舟城的人来说，比世界树本身更为人熟知的是它的树枝。
巫照跟着唐氏姐妹来到尼德霍格的7号基地——实际上只是一座位于城中村，塞进超过五个人都嫌挤的自建房——时，房间里传来一声怒吼：“该死的树枝！！！”
随着声音响起，一张被揉成团的海报被扔出了房门。
位置正好，巫照顺手接住了那张海报，摊开一看，只见被揉得皱巴巴的海报上是一个女人的半身像。女人编好的头发盘在脑后，盘出一个典雅的发型，辫子间穿进去一条墨绿色的发带，蝴蝶结垂下两条很长的带子，搭在雪白的衬衣上。
她的容貌不是让人一眼惊艳的类型，但找不出一丝瑕疵，无论看多久都不会厌烦。女人唇角浮起一抹极浅淡的笑，温柔平和，却又让人隐隐感受到一股令人怅然若失的距离感。
看见熟悉的面容，巫照的目光也温柔下来。
只是再抬起头时，想到屋里那个出言不逊的人，她的眼神又变得很冷。
背对着她的唐萍唐萤姐妹没有察觉她神情的变化。
唐萍一边将门再往里推了推，一边说道：“不要对海报出气。”
想了想，唐萍还是回头对巫照解释道：“这人就这样，每天非得骂几句树枝才解气，可是城中村里树枝的海报基本是他一个人搜集回来的……也不知道有什么毛病。”
巫照：“……”
出言不逊的男人骂完树枝又开始大喊大叫，仿佛精神病发作，连唐萍唐萤带回来一个陌生人都没注意到。
屋里另外一男一女的目光则直直看了过来。
座位对着一排屏幕的眼镜女生问道：“唐萍，这是谁？”
这个问题真的很难回答。
唐萍面无表情道：“这是我们的新成员……吧？”
眼镜女生的神情变得茫然：“吧？”