工作日的白天, 哪怕是江畔被绿化带隔离的人行通道也难以看见几个人影，更别说底下因枯水期裸露出的河床。
乔枝与许肇灵踩着河床细细的沙砾，江水离她们很近, 滔滔江水奔流的声音将二人的对话消弭, 没有第三个人听到她们在谈论超脱这个世界之外的内容, 所有语句只在彼此心里刻下印记。
“巫照，”“许肇灵”看着乔枝，两人的手依旧紧紧交握在一起，“我的名字叫巫照。”
她停住脚步, 俯身在河床的细砂上写下这个名字，江水一卷，这两个字很快又被卷走了。
照，乔枝心想，果然又是这个读音的字眼。
“你那里使用的语言，和这几个世界也是一样的吗？”乔枝说道。
“我们身处一个具有无数小世界的空间中, 而这些小世界，追根溯源, 都源自同一个世界。”巫照说道，“源世界的人拥有创造小世界的能力, 哪怕她们本身并不清楚自己拥有这样的能力。当一部小说、漫画或是影视剧达到一定完成度, 基于这一作品的小世界便会诞生。小世界有其独立性, 但又与源世界息息相关，所以你去过的每一个世界，都用着差不多的语言，有着近似的世界观。”
她们渐渐走到了一片阴影之下, 乔枝抬头看去，只见头顶是几个月前重建好的桥梁。
巫照继续说道：“我曾经就来自某个小世界, 小世界的背景是灵气复苏，带有玄幻因素的小世界里的人，相对来说更容易窥见世界之外的存在。我在那个世界里的身份是女主，因为一些意外因素，不小心把男主弄死了……原有剧情大崩坏，我通过这一机会走到了原著没有的高度，并最终意识到自己原来是一部小说里的人。”
“当我意识到这件事后，凝聚了那个小世界大部分力量的我，就有了脱离小世界的能力。我从那里出走，去到了一个由我这样的人组成的地方，那个地方叫……”
【警告，请勿将管理局存在告知管理局以外的人，违规者将被强制脱离！】
巫照压根不管那个声音，自顾自说了下去：“那个地方叫，穿越管理局。”
【……】
脑子里的机械音发出滋啦滋啦的声响，脱离程序触发了，但巫照对管理局设置的机械系统抗性很强，此时她的惩罚世界已经结束，身上少了很多限制，只要她不乐意，机械系统一时半会儿别想把她从这个世界带走。
乔枝的脑海里也有声音在大喊大叫。
【呜哇，真的是穿越管理局！】乔枝的系统大声嚷嚷，【管理局的人都是大坏蛋！】
虽然之前巫照的身份在系统这里差不多实锤了，可是听巫照亲口说出来，对管理局长年累月的阴影还是把系统吓得程序快要崩溃。
乔枝唇角露出浅笑：“有人……有一个小家伙很怕你。”
巫照瞅了一眼，虽然对着乔枝的方向，但这个眼神显然不是给乔枝的：“是你的那个系统吧？”
系统惊了一下：【呜呜宿主她好像看不到我。】
巫照：“我看不到你，你别害怕了。”
系统：【！】
巫照：“声音也听不到，我猜的。”
系统一个标点符号都不想发出来了。
巫照笑了一声：“自闭了吗？”
乔枝低下头憋了一会儿笑，好久才抬起头来，她们两人也刚好从桥梁底下的阴影走出去了。乔枝道：“你好像很了解它。”
巫照冷笑一声：“我会被判进入惩罚世界服刑，还不是因为它？”
系统：【……诶？】
机械系统：【请不要对管理局以外的人透露惩罚内容……】
巫照依旧压根不理那个人工智障：“以管理局的时间来计算，在我加入管理局的时候，它已经存在了上万年，超过了许多文明存在的时间。如果将管理局也看作一个世界的话，万年时间使管理局发展为了最强大的一个世界，但将时间推回万年以前，它和主系统是在差不多时候诞生的，在它们诞生的初期，主系统的力量更占优势。”
系统的声音也紧跟着在乔枝脑海里响起：【好像是……我出厂的时候带了一部分主系统的历史资料，两边确实是差不多时候诞生的。】
巫照声音不停：“主系统是绝对理性的存在，它的‘人格’中不存在贪婪、好战、掠夺这些因素，但管理局不是。由人组成的管理局，比主系统更懂得变通，获得了更多资源，获得了更大的发展，但也滋生出了更多的矛盾。”
巫照道：“现在管理局内最大的矛盾，便是出现了维序派与统治派两个派系。”
“维序派的人希望继续管理局以前占据主导地位的运行模式，通过和小世界进行合作，维持世界稳定获得能量，同时与主系统和平相处。而统治派的人认为管理局已经完全掌握了统治小世界的力量，管理局和小世界应该从平等的合作者转变为支配者与被支配者的关系，小世界需要定期为管理局上供能量。
“随着管理局的发展与人员变更，统治派渐渐占据上风，当前在议会席位的占比大概是8:2，统治派也借此颁布了一条对次级系统的逮捕令。毕竟如果管理局要统治所有小世界，必须扫除系统这个职能与它有部分重合，同样能在各个小世界之间进行穿梭的存在。主系统管理局暂时动不了，就先向次级系统开刀，逮捕次级系统，也是在削弱主系统的力量。”
系统惊恐大喊：【我说我怎么一出厂就在穿越管理局通缉令上！】
乔枝笃定道：“你是维序派。”
“对，”巫照点头得很干脆，听她对管理局的描述就足够听出她的倾向了，“在我接受惩罚之前，出的最后一个任务是与一个统治派执行者的双人任务，在那个任务中我们遇到一个落单系统——就是你现在那个。统治派的同事当然选择将其就地逮捕……”
系统：【所以……所以你看不惯他对系统的迫害行为，据理力争，救下了我吗？管理局原来也不全是大坏蛋……】
乔枝对着巫照重复了一遍系统的话。
巫照：“我没有啊，一开始我懒得管，只想快点做完任务回家睡大觉，就随他去了。”
系统：【管理局的人都是大坏蛋！】
“你那个系统是我加入管理局以来见过的最弱的一个，统治派的同事不费吹灰之力就把它逮走了。”巫照继续说道，“按照以往的情况，系统带回管理局的电子牢关起来后，也就没有后续了。但是当时情况很不巧，维序派和统治派打得厉害，系统刚好撞枪口上，统治派决定拿它祭个天……”
系统：【！！！】
巫照道：“嗯，统治派决定把它销毁。”
系统万万想不到，自己曾经站在销毁的边缘。
巫照叹了口气：“我没想到让系统去坐牢会变成把系统销毁，这件事情说到底也有几分原因在我，如果在执行任务的时候我就把它保下来，之后便不会有那么多麻烦了。”
“……这坏人做的，意志还是不够坚定。”巫照小声嘟囔了一句，“我顺手把它救下来了，统治派的枪口就转到了我的头上……咳，不过我在局里也有几分地位，加上还有一些同事相助，他们总不可能把我也销毁，就把我扔去惩罚世界，顶替一些下场不怎么好的角色。”
乔枝道：“但即便你没了记忆，也不会走上那样的道路。”
“对，统治派的人也知道这一点。但维序派是式微不是死了，他们没法对我做出更大的惩罚，只能这样，”巫照说道，“系统也被我捞了出来，我上司建议我最好给自己找个保险，我就让那小系统去给我找一个灵魂强度高的人，又植入了一些以改变‘我’的既定命运作为内容的任务。”
说到这里，乔枝一切都明白了。
“……所以，系统是因此才找到我，也是因为这个原因，我每个世界的任务对象其实是一个人。”
系统有问题：【为什么这些事情我都不记得了？】
乔枝道：“系统问为什么它不记得这些事了。”
“因为这些任务，不是主系统分配给它的任务。”巫照解释道，“管理局对系统研究多年，还做出了与它们相似，但是不存在人格的机械系统。我用机械系统的程序顶替了它的一部分程序，操作过程中因为兼容问题，清除了它一定时间内的记忆。”
由于这是一个新生系统，清完后也差不多回炉重造了。
乔枝若有所思道：“所以任务实际上都是你发布的，那系统和我说的奖励……”
岂不是空头支票？
系统小小声道：【都是大坏蛋的错，宿主我是无辜的。】
“咳，”巫照轻咳了一声，把乔枝的手往自己这边拉了拉，“任务虽然不是主系统那边发的，但管理局也有相似的积分商城……到时候你跟我回管理局，我工资卡上交你，你想要什么就买什么。”
巫照相当自信，她可是在管理局工作多年的资深员工了，工资卡里的积蓄根本造不完。
至于乔枝接不接受她上交的工资卡……
对此巫照更加自信，这么多世界走来，她们早已心意相通，乔枝怎么会不愿意跟她回穿越管理局呢？
然而乔枝，却久久没有说话。
巫照微微蹙起了眉，心也随之提了起来：“枝枝？”
乔枝轻声道：“……其实我想要的东西，我一直知道在哪。”
乔枝顿住脚步，鞋底下沙砾窸窸窣窣的细响戛然而止。
她扭过头，认真地看着巫照：“我曾经不确定自己能不能拿到，所以在系统找到我的时候，我答应了去做任务，这样即使我失败了，系统那一边，我还有一条退路。”
听着听着，巫照已经明白了乔枝的意思。
“系统承诺的东西，只是我的次要选项。”乔枝说道，“巫照，我要回我的世界。”
乔枝的语气很坚定，在说完这句话以后，她的声音才柔和下来。
她上前一步，与巫照额头抵着额头：“在那之后，你去哪里，我也去哪里。”
“好。”
巫照毫不犹豫地回抱住乔枝：“但是，我不会让你一个人的。”
乔枝微微怔住。
“这一次，是我要追去你的世界了，”巫照说道：“枝枝，等一下我。”
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两人没有立刻离开这个世界。
巫照告诉乔枝，因为她的惩罚世界已经结束，自己必须尽快先回管理局报道一次。而哪怕她不自己回去，由于她把管理局的信息告诉了乔枝，被机械系统检测到后强行启动了脱离程序。
惩罚结束后她虽不是机械系统想脱离就脱离的，但最多也只能在这里待三天。
“我在这里待到日落再走吧，好久没有去明安塔的顶端了。”乔枝说道，“你……你为我看看我离开以后的世界吧。”
这个世界，无疑是乔枝倾注了最多心血的世界，哪怕自己预计好了离开的那天，在这之前看到人类重建起家园，最重要的精神网络也移交出去，对于自己离开后的世界，乔枝依旧有着不放心。
“好。”巫照与乔枝一起往明安塔走去。
明安塔，各取了明珠湖基地与京安基地一个字，以纪念这两个在末世降临后世界带来曙光的基地。
它是目前京城的第一高塔，站在顶端可览全城风光。参与塔身建筑的有变异体，也有普通人，有人类，也有变异动植物，是末世里各种生命大团结的象征。
作为在重建家园的过程中做出巨大贡献的两个人，乔枝和巫照不需要预约，随时可以去往明安塔的最顶层。
两人先是在明安塔附近吃了顿晚饭，又赶在太阳落下之前，登上塔顶看了她们在这个世界，共同观赏的最后一场落日。
远方群山连绵不绝，一轮恢宏落日坠下西面。整座京城被罩上一层暗红色的纱，穿城而过的江水宛如一条玉带。
乔枝和巫照没有言语，静静看着夕阳落下。