乔枝从昏睡中醒来的时候, 枕边人已然离开。身上没有黏腻的感觉，衣服也换了一身，想来后半程她睡过去后赵娘子抱着她去清洗过。
乔枝没想到自己那般快就会睡着, 最后的记忆里上一秒赵娘子还抵着她的额头来亲她, 下一秒眼皮一耷乔枝就睡了过去。通关副本毕竟是一件劳心累神的事, 乔枝在安仁精神病院，乃至到了希望旅店时尚没什么感觉，来到安全的环境没多久，疲倦感便层层涌上, 终在无知无觉间陷入沉眠。
醒来后她也不知道自己究竟睡了多久，这间屋内暗沉沉的，孤灯的光亮大多被挡在了厚重的床帐外。乔枝试着坐起来，仍觉得疲惫，酸涩感好似是从骨头缝里泛出来的，但精神确实好上许多。
脚踝突然感到一点冰凉。
乔枝怔了一下, 正要掀被去看，先听见床帐外传来一个声音, 是赵娘子在叫她：“醒了，可觉得饿？”
乔枝点点头：“有些。”
赵娘子便道：“我去将饭食端来。”
吃食是赵娘子早便叫手下鬼怪准备好的, 只是她拿不准乔枝何时会醒, 是以让饭菜一直温着, 没直接端进屋里来。
床帐虽然厚实，但并非全然不透光，透过帐上花好月圆的图案，乔枝依稀看见外边有个绰约人影动了一下, 紧接着就是房门开合的声音。
乔枝这才掀了被子往脚踝看去。
赵娘子给她换了一件雪白的丝绸睡裙，有着层层叠叠蕾丝边的裙摆垂至小腿中段, 乔枝往上扯了扯裙子，好将脚踝上多出来的事物看得更分明些。
色如白瓷的纤瘦脚踝上，绑了一条红绳，红绳上还串了一颗碧玉珠子。
乔枝衣着素来保守，很少将一截脚踝露出来，可以想象平日里这段红绳不是藏在裤腿下，就是掩在裙摆下，某人的占有欲并不张扬，却尤为深沉。
乔枝没去动这段红绳，任由赵娘子暗戳戳的心思留在脚踝上。她起身将床帐挂在一旁钩子上后又翻身下床，鞋子赵娘子同样为她准备好了，是一双素净的软底鞋，床边衣架上还挂了一件浅蓝色长外套。
乔枝穿戴齐整，去屏风后的水池处洗了脸漱了口，又去赵娘子的梳妆台前取了把木梳梳起头发来。房间不大，倒也五脏俱全，该有的摆设一应俱全。乔枝面前的镜子是面铜镜，不比现代镜那般清晰，但也照清了容貌，还镀上一层朦朦胧胧的光晕。将头发梳顺后乔枝对着镜子将它编起来，编到一半，镜中她的身后忽地出现一个人影。
赵娘子按着她的肩膀，俯下身来。
铜镜不够大，只映出赵娘子的下半张脸，乔枝看见她身边出现一对红得好似抹了血的嘴唇。赵娘子唇瓣开合：“我来。”
乔枝乖乖放手，让赵娘子将辫子编完。她发型里是很少出现编发这一元素的，但赵娘子编得却很顺手，好像曾经做过无。
她暂时忘却了曾经何沼是如何把玩乔枝那头乌发的，但有些东西到底刻在了灵魂里。
辫子编好后，赵娘子又拢了剩下的如云墨发，将其与两条三股辫一起盘在了乔枝脑后。她随手取了桌面上那把檀木梳，充当簪子将乔枝的头发固定住。
“好了，”赵娘子牵着乔枝的手，将她从凳子上拉起来，“吃饭去吧。”
桌上摆了些家常小菜，菜式虽然普通，但色香味俱全，乔枝一尝就知道这是赵娘子做的。
她吃了半碗，忽地想到一件事：“待会儿我去布告栏那看看。”
赵娘子愣了一下，有些不满道：“你去那里做什么？我说过你的积分我会解决，这一个月你在楼中陪我就是，其他事情无须操心。”
乔枝心道我去布告栏还能做什么，还不是想看看玩家的任务能不能攒出距离一千万剩下的那四万积分。
这件事情倒也不是不能同赵娘子直说，但乔枝看她包养游戏玩得挺开心的，自己也不介意再配合一段时日，便只道：“我自力更生，不吃软饭。”
赵娘子伸手去捏她的腮边的软肉：“我养我夫人天经地义，算什么吃软饭？”
乔枝顿时被几颗饭粒呛住了。
赵娘子连忙给她倒了一杯茶水，乔枝一口饮下平复了一会儿，还是坚定道：“不吃软饭！”
无论赵娘子怎么诱哄，乔枝都不松口，吃完饭拍拍手去找布告栏了。
赵娘子没有跟上，她看着乔枝的背影消失在视线中，脸色有些阴郁。
丝丝缕缕如烟如雾的细雨，渐渐化作淅淅沥沥落下的雨帘。
在乔枝走出细雨楼的范围后，五层楼阁的模样骤然变化，此间天色暗了些许，檐下红灯笼盏盏亮起。那些黯淡的漆画忽然变得鲜亮，整座楼光彩异常，庭中古木焕发生机，虽无绿叶长出，朵朵碗大的红花却开在了枝上，其下是垂挂的道道红绸。那些被红线，铜钱与符箓封住的房间，忽然间也不见了屏障，有靡靡乐声与嬉笑怒骂从房中传来。
破败的古楼，刹那间张灯结彩。
赵娘子的身后走出一个浓墨重彩的鬼影，从这楼里出来的，毫无疑问是只鬼怪。它身长两米，四肢躯干却枯瘦得像一把柴，又佝偻着身子，一眼瞧去只比赵娘子高出半个头来。鬼怪着红衣，穿红袍，惨白的皮肤上画着艳丽的油彩。
过浓的妆容使得鬼怪看不出性别，它说话的声音也掐着嗓子，又尖又细。
“赵娘子，夫人怎的走了？”鬼怪问道。关于赵娘子多了一位夫人，且这夫人在楼中地位还要高上赵娘子一头这件事，早在本人的知会下丝雨楼内鬼尽皆知。鬼怪们好奇那位被赵娘子视如珍宝的夫人是何许人也，但赵娘子明令禁止将丝雨楼的事透露给夫人，她在丝雨楼内素来说一不二，鬼怪们也只好将好奇藏在心底。
赵娘子面无表情道：“夫人太有主见。”
要是换了别人，知道自己能得镇中最强一位鬼怪的庇护，安安稳稳、舒舒服服地度过着一月，只怕早已欣喜若狂，可乔枝偏偏不这样，不想着怎么陪好她，还要去布告栏接那些苦活累活要命的活。赵娘子一面有些埋怨，一面又觉得这样才是她喜欢的人。
“那丝雨楼这个月，是开还是不开？”鬼怪小心翼翼问道。
“开，为什么不开。”赵娘子说罢，转身往楼内走去，“暂且开着，夫人回来了再关上。”
鬼怪连忙去通知楼中诸鬼。
在赵娘子原先的打算里，这一月她当与乔枝日夜厮守，那些见血的事情自然不能摆到身为普通人的乔枝面前，丝雨楼顺理成章闭楼一月。乔枝在这个时候出现，赵娘子心中其实极其复杂。一方面她确实心心念念乔枝的到来，一方面她又希望乔枝能在她攒够离开的积分后再来。
赵娘子所求，自然不仅仅是这一月，她想与乔枝长相厮守。
可偏偏乔枝在她距离开还差四万积分的时候来了，这些积分，不是用常规方法可以在一个月内得到的。小镇不舍得放她们这些顶尖的鬼怪离开，堵死她们许多获得积分的路子，要么靠在副本的规则之内击杀旅客，一次性获得大量积分，要么就是通过近似赌局的方式，从其他鬼怪那里夺走所有积分，这种只有一方能活的赌约，不会有鬼怪订立的。
再或者是……通过旅客的赠予。
赵娘子摇摇头，把这个念头甩出去。
旅客们能在离开的时候攒够演出票都很不容易了，就算侥幸余下来一分两分的，又顶什么用。
赵娘子扶着栏杆，慢慢往楼上走去。
还是如以往那般，借由旅客的恐惧慢慢获得积分吧。只是她注定没法和乔枝在这个月的结尾出去，得让枝枝在外面多等她一会儿了。
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乔枝发现自己的手机上多了一个APP。
她默默注视了这个名为“地图”的APP许久，纳闷道：“这是什么时候出现的？”
系统也不知道，出于隐私条例，它被关了很长一段时间小黑屋，它合理怀疑这是在宿主和任务目标颠鸾倒凤不知天地为何物时自动下载在手机上的。
乔枝也就随口一问，不想那么多了，虽然离开前赵娘子给她指了前往布告栏的路，但地图总归比口述好用。
地图虽然没有导航功能，但乔枝并非路痴，光看地图就能找到路。将地图缩到最小，足见希望小镇范围惊人，除却市区外还有很大一片市郊区域，零星几个村落也被标记在地图上。安仁精神病院、希望旅店包括丝雨楼都在镇中心的范围里，距离设置在中央广场上的布告栏很近，不需要坐车，走过去就行。
除了地图APP以外，手机里还多出两封未读邮件，都是希望小镇官方发来的，一封里面写了一些镇中生活的注意事项。小镇里有二十七条公交线路，四条地铁线路，足够玩家们前往任何地方，而且公共交通是二十四小时营业的，虽然希望小镇贴心提示了，夜间乘坐公共交通可能会遭遇一些意外事件。
像什么希望旅店，希望公交，希望地铁，但凡名字里带了“希望”二字的，都属于小镇直营单位，安全性有一定保障，不用担心进去会误入副本，算是一些利好旅客的机构。
另一封邮件则是布告栏使用说明。
在旅客和镇民中间，希望小镇官方不仅没有中间商赚差价，还起到了一个补贴双方的作用，双方通过招聘收获的积分实际上基本来自希望小镇，而不是来自对方。是以镇民们会踊跃发出招聘启事，将其以书面形式张贴到布告栏上。
工作难度以纸张颜色进行区分，简单的工作写在白纸上，随着难度增大，颜色也会加深，最难的工作全部书写在血红色的纸上。
招聘启事上附有工作内容、工作地点与薪资条件，旅客揭下招聘启事即为应聘，不可反悔，手机里也会自动添加上雇主的联系方式。
如果说特殊活动是团队副本的话，布告栏上的工作就是个人副本。
乔枝来到中心广场，只见布告栏足有十二面，招聘启事已然粘贴得密密麻麻，从下往上难度逐渐增加，好似有一盆血从最顶上淋下。乔枝没急着接任务，而是一目十行将招聘启事粗略看了一遍。
乔枝很快就意识到了一件事。
玩家只要愿意，获取积分的效率是可以比怪物更高的。
怪物被圈限在自己的副本里，哪怕是有入侵其他副本能力的独立BOSS，同一时间也只能在一个副本里获取积分。
但玩家只要做好时间管理，完全可以同时接下多件时间上并不冲突，或者时间重合但可以相互完成的任务。
并不是所有的任务都像安仁精神病院那样将玩家限定在一个场景里，虽然乔枝发现那些写在血红纸上，难度最高的任务性质与安仁精神病院相仿，玩家必须长久地待在一个场景中，但是那些小任务，对玩家的位置反而没有太大的要求。
乔枝在布告栏前驻足许久。
突然间她迈动步子，走过一面面布告栏，揭下了十来张，已经在心里规划好时间的招聘启事。
此时小镇的某条街上。
时间已经来到下午，一部分玩家终于意识到她们面临着一个严峻的问题。
人，是要吃饭的。
江潭秋捂着咕咕叫的肚子，气若游丝道：“不行了，我要饿死了，再不吃点东西，你们就得当供品供给我了……”
江潭秋表现里显然演的成分更多，但她也确实饿了。
肚子咕咕叫的不止她一人，手机上显示的时间才过去六个多小时，可她们身体情况是适应了副本内时间流速的，实际上，玩家们已经超过二十四小时没吃东西了。
暂时还没有从布告栏那里接下工作的江潭秋、伏苓、叶芸和蓝絮絮四人，先组成了觅食小分队，在镇中心附近找起吃的来。
乔枝收到的邮件她们同样收到了，所以几人先去的就是街边冠有“希望”二字的饭店，可是这些饭店收费都十分高昂，哪怕是最便宜的套餐，一份也要三个积分。
三个积分，都快是标准间三分之一的房费了。
过高的价格让玩家们望而却步，然而一连去了好几家，都是这个收费标准。
突然间，蓝絮絮看到街边一个饭店摆在门外的招牌上写着：大酬宾！双人餐仅需一个积分！
蓝絮絮连忙招呼同伴们看向那家餐馆。
餐馆店面不大，名字里也没带希望两个字，然而这收费标准比之希望饭店低上太多了！
几人不是傻子，自然知道便宜后面潜藏的危险。
可是手头的积分就那么一点，要是用多了，她们同样很危险。
最后，江潭秋咬了咬牙道：“不管了，就算这家饭店有鬼，我也是穷鬼，都是鬼谁怕谁！”
江潭秋怀着视死如归的心情往小餐馆走去，剩下三人面面相觑一阵，也快步跟上了她。
小餐馆外面的装潢便处处透着一股穷酸，内部同样简陋得一言难尽，挂在墙上的菜单脏兮兮的，桌面也凝固着莫名的油污。只是简陋还不太卫生的环境，反而让玩家们稍稍安心了一些，没准它收费这么便宜，只是因为条件太差呢？
江潭秋看见订购套餐米饭免费一行字，眼睛顿时一亮，玩家们迅速商量了一下，决定点一份双人套餐，然后四个人分着吃。
柜台后面收银的是一个面容相当慈祥的老婆婆，听见玩家们小心翼翼提出能不能给四口碗的要求后，老婆婆也没拒绝，收了双人餐的钱就去给她们盛了四碗米饭。
米饭上桌，老婆婆又说道：“老婆子现在就去做菜，做好一道给你们上一道，你们是要先上肉菜，还是先上素菜？”
原来这餐馆里只有老婆婆一个人，收银是她，厨师也是她。
双人套餐里有两荤两素，江潭秋想了想，说道：“一道荤一道素这样上吧。”
荤素搭配，更有营养。
老婆婆点点头，笑眯眯地走向后厨，没一会儿，厨房里就响起了菜刀用力砸在案板上的声音。
江潭秋嘶了一声：“这用力咋大得更杀人分尸似的。”
饿得开始干吃米饭的蓝絮絮默默停下了筷子。
江潭秋：“……对不起，我瞎说的。”
重重的菜刀砍肉声持续了很久。
过了一会儿，又响起肉入油锅噼里啪啦的声音。
等老婆婆把第一道荤菜端上来，玩家们已经饿得每个都干吃完半碗米饭。
老婆婆将一碟红烧肉往桌上一放，便去后厨做下一道菜了。
红烧肉的卖相其实很不怎么样，若是在寻常时候，必然油腻得叫人反胃，可对此刻的玩家们而言，说它是山珍海味也说得。江潭秋着急慌忙地伸过去一筷子，却在中途被叶芸按下了。
江潭秋疑惑地投去一眼。
“等等，”叶芸脸色突然很不好看，“这菜好像有点问题。”
叶芸看见这盘肉的第一眼，就察觉了不对劲。
作为一个急诊室里的护士，她对人体组织，有着远超常人的熟悉。
叶芸用筷子的尾端，小心翼翼地拨了拨肉块，很快便无须她仔细分辨了，一根手指头，明晃晃地出现在众人面前。
无须什么急诊室的经验，这样一截手指头，有谁会认不出来。
玩家的脸色顿时大变，差点就夹到一块肉吃起来的江潭秋更是面如土色，扶着桌子干呕了很久。
伏苓勉强维持住了镇定，她也不敢出声，唯恐引起后厨里老婆婆的主意，掏出手机飞快拉了个四人小群，在群里打字道：[怎么说，跑吗？]
江潭秋想跑，可是正如之前所言，她是一个穷鬼。江潭秋哭丧着脸打字道：[我心疼我的一个积分。]
蓝絮絮也打字：[要不……继续吃？米饭总归是没有问题的。]
这一句话提醒了江潭秋：[对啊对啊，不是还有素菜吗？素菜总不能是人肉冒充的。]
要是身处现实，来到这么一家黑店，四个女生哪会犹豫，肯定是有多远跑多远。
可是安仁精神病院一遭，她们的胆量被锻炼起来了，遇到这种事情还能冷静下来想着继续填饱肚子。
叶芸打字道：[如果厨房里只有一口锅呢？它也不可能那么规范，做新菜前还给你洗一遍锅，你吃的素菜，说不好是在烧人肉的锅里滚过一遍的。]
江潭秋沉默了一会儿，打字：[那就只能干吃米饭，菜放着不动了。]
还行，米饭免费续，也能吃饱。
可是伏苓却在这时看见了挂在墙上的标语，她示意玩家们去看。只见墙上写着：本店提倡光盘行动，浪费者后果自负。
菜放着不动的路子顿时被堵死了。
现实里的后果顶了天是罚款，但几人丝毫不怀疑希望小镇中后果自负里的后果，是能要了命的。
伏苓想起了街边设立的垃圾桶。
她很快打定主意：[饭照吃，菜吃最后一道，其他菜趁店家在后厨的时候去外面垃圾桶倒掉。我们上菜的顺序是荤菜素菜荤菜素菜，有时间把是人肉的两盘荤菜倒掉。至于最后一道素菜，店里有免费白开水提供，放水里洗一下，勉强吃吧。]
事已至此，也没有更好的选择了，哪怕现在溜走，也没准会因为浪费行为被店家追杀。
几个人只能对着那盘肉，硬着头皮啃米饭。
过了一会儿，店家端着一盘炒青菜出来。青菜泛着油光，看上去很大可能和那盘红烧人肉打一个锅里出来的。
叶芸拨出来的手指还放在盘中央，老婆婆却像没看到似的，反而关切地问她们：“怎么不吃呀，菜不合口味吗？”
江潭秋机灵道：“我们饭吃太快了有些噎着，缓一缓再吃菜。”
“好好，噎到的话可以喝点水，饮水机那有杯子，你们自己去接。”老婆婆说道。
老婆婆的身影再度消失在后厨后，伏苓使了个眼色，几人心领神会。江潭秋和叶芸跑去接水，蓝絮絮守着餐桌，伏苓则端着两盘菜飞快跑到外面倒掉。
饮水机就在通往后厨的门附近，江潭秋和叶芸两个人一起去接，也是想着要是老婆婆突然出来她们还能拦上一拦。
后厨所谓的“门”，实际上只是两面脏兮兮的蓝色布帘子。
怕什么来什么，忽然间，后厨响起脚步声，脚步声逐渐逼近门边。
江潭秋和叶芸的心都提到了嗓子眼。
好在后厨里的“人”到底没有出来。
它拖着什么东西往后厨深处走去，带起的气流吹动帘子，掀开了一条小缝。
江潭秋透过缝隙，看见了半个血淋淋的人头。
江潭秋呼吸一滞，顿时不敢再看，埋头接水。
老婆婆端着第二盘菜出来的时候，看见桌上两只空盘子，眼神很是满意，笑容也越发慈祥。
只是在如今的玩家看来，她不管做出什么表情都显得恐怖异常。
趁着老婆婆做最后一道素菜的功夫，伏苓如法炮制将那盘人肉倒掉了。
最后一道素菜却是无论如何也躲不过的，四个玩家将那盘炒莴苣在水里冲洗了好几遍，硬着头皮就饭吃了。
恶心反胃的感觉一阵阵往上涌，然而贫穷战胜了恶心，想到已经付出去的那一个积分，她们还是坚强地把自己喂饱才走。
“下次再来啊！”柜台后，老婆婆笑着向她们招手。
玩家们一边虚伪地点头，一边心道再也不会来了。
一出小餐馆，她们连忙远离这里，一时间都有了以后还是去希望小镇指定餐馆吃饭比较好的共识。
只是那些餐馆收费实在太贵，只出不进也不是个事。玩家们往布告栏走去，想着不管怎么样还是得接个工作。
去往布告栏的路上，伏苓突然说道：“不知道乔枝怎么样了。”
她们本来是想和乔枝结伴去布告栏的，只是在那之前乔枝被那位从雨中走出来的红衣女人带走了。几个女生难免有些担心，红衣女人显然是希望小镇里的怪物，也不知道乔枝跟着她走了，究竟是福是祸。
被几位玩家挂念着的乔枝，此刻来到了一栋老旧的居民楼下，准备开始自己的第一份工作。
工作的内容很简单，都不需要雇主在私聊里面详细讲述，招聘启事上就能写清楚了。
这项工作是，帮雇主扔掉一只行李箱。
乔枝走进居民楼，循着招聘启事上写着的任务地点找到对应的门牌号，只见掉了漆的深绿色大门外，已然放了一只红色行李箱。
手机里冒出了一条来自雇主的消息。
[看见放在门外的那只行李箱了吗？把它扔掉就可以了。]